Текст книги "Ступая за Край (СИ)"
Автор книги: Наталия Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Глава бонусная 2. Царевичи
Действия главы происходят в прошлом, до того, как Эимит привела в поселение воинов Аралана.
Аралан уже долго сидел в полутёмной зале, откуда ушли советники его и всадники. Не было в лице его жизни, крови и света. Была лишь печаль и отблеск единственной свечи.
– Ты слышал всё, – глухо произнёс Эарсил. – Нет больше возможности ждать.
– Никто не видел там Эвиси, лишь слухи.
– Воины твои ждут действий от тебя, невозможно больше тянуть. Не следует ли прийти в это поселение и вывезти Эвиси, если она там, и слухи подтвердятся?
– Брат мой, мать наша всегда берегла тебя, ты не ведаешь, что будет, когда воины ступят на землю поселения. Если случайно Эвиси попадётся в руки к ним, если слухи окажутся правдивы, если духи сыграют злую шутку, то ничто и никто не спасёт её! Я бессилен перед законами Дальних Земель, как и ты.
– Мы просто будет стоять тут и ничего не делать?
– Нет, ты слышал, что донесли мне. Узнаем подробности, кто эти люди точно, сколько рудников, сколько оружия у них, с кем они ведут торг, каковы цели их, и связано ли поселение это с мятежниками из Провинции за Горами. Узнаем всё. А пока мы пустим слух о подкреплении, я пошлю за Дворцовым гарнизоном, хоть и нет нужды в нём. Снега уже лягут, когда они придут, к тому времени мы вывезем Эвиси.
– Ты лукавишь перед воинами своими, – задумчиво, – ты знаешь, чем грозит это тебе?
– Я спасаю сестру нашу, а Дальние Земли не останутся без Наследника, если воины мои решат, что я недостоин, у отца моего есть ещё один сын. Достойный и порой мудрый не по годам, вероятно, для Дальних Земель это будет лучшим исходом.
– Блажь! Не хочу слушать речи твои, лишённые смысла, тебя воспитывали как Наследника, ты сильный воин и не единожды доказал это. Ты одержал победу над Азидашем! Моё же дело – книги. Меня не интересуют войны и дела государственные.
– О, да, даже женщины не интересуют тебя, – усмехаясь.
– Женщины отнимают слишком много времени, их глупая болтовня раздражает меня.
– Совсем не обязательно говорить с ними, Эарсил, женщина может ублажить дух твой и тело, не разговаривая с тобой. Где наложницы, что прислал тебе я? Или отец?
– Я не ведаю точно судьбы их, слышал, им нашли мужа или господина… я даже не помню, смотрели ли глаза мои на наложниц моих.
– Но двоих ты оставил, – улыбаясь.
– Да, Глайора, оказалось, обучена библиотекарскому делу, она наводит порядок среди книг и делает это лучше многих учёных мужей.
– Что ж, прекрасное занятие для наложницы Царевича Дальних Земель, – ухмыльнулся, – а вторая?
– Вторая, мне сказали, просила оставить её во дворце, она не хотела быть женой мужа своего, и не хотела быть в доме господина, я оставил её. Не помню имени её и внешности… уверен, она не нуждается ни в чём.
– Ты столь же мудр, как и мягок…
– Вот видишь, поэтому Наследник – ты. Жрица прокричала твоё имя, она не ошибается.
– Да, она не ошибается, – тихо.
Тишина была ещё долгой, пока Эарсил не покинул залу с колоннами из тёмного, почти чёрного камня, как и лицо Аралана, что застыло, подобно такому же камню.
– Аралан, друг мой, – Меланмир вошёл в покои Наследника Аралана как был, в походной одежде, ещё в пыли дороги, смотря, как по молчаливому приказанию рабыня, что была на ложе с Наследником, быстро покидает покои его.
– Говори, сейчас.
– Я всё устроил, она будет в полной безопасности, нам нужно только сопроводить Королеву до нового дома её. Там никто не узнает имени её и истории её, законы же Главной Богини бессильны там. Нет смысла более ждать, мы провезём её через все Дальние Земли, через Линариум и Орды под моей охраной, никто из моих людей не вернётся более в Дальние Земли, и никто не узнает в Землях ваших, где мы спрячем Эвиси.
– Везти её надо тайными тропами, Меланмир, только тайными. Я не могу допустить малейшей оплошности, малейшего риска, одного шанса, что кто-нибудь прознает об этом.
– Тайными? Боюсь, я не знаю Дальние Земли настолько.
– Кринд знает, он проведёт вас, к тому же, власть его столь высока, что никто не посмеет подойти близко к обозу, никто не проявит любопытства, если жизнь дорога ему.
– Ему можно верить?
– Если и есть человек, которому я могу доверить жизнь сестры своей – это Кринд. И ещё одно беспокоит сердце моё, оно не может смириться с тем, что Эвиси будет одна, без защиты моей и твоей. Это безумие – женщине жить одной!
– О, Эвиси сильна, к тому, же я обеспечил ей дом, слуг, всё, в чём она нуждается и может нуждаться, и буду следить за ней, ты можешь верить мне. Большего я не в силах сделать… я не могу покинуть народ свой, как и ты свой. Возможно, Эарсил?
– Царица не переживёт этого… она лишилась дочери, она не переживёт, если и сын покинет её… нет.
– Тогда уповай на судьбу, что до сего дня была милостива к Эвиси, ты знаешь, что она жива и здорова, и…
– Пусть уста твои не говорят этого.
– Мои уста молчат, но ты и сам всё ведаешь.
– К несчастью своему.
– Кто ещё знает об этом?
– Тот, кто ведал, больше не заговорит.
Шустрые рабыни приносили яства и сласти в покои Наследники Аралана. Было там и мясо диких животных в ароматных специях, и невиданные фрукты, и настои, дающие бодрость духу и телу. Было вино, сыр и белый, рассыпчатый хлеб.
– Смотрю, друг мой, ты не обходишься ни единой ночи без рабыни, – Меланмир.
– Они отвлекают дух мой и дарят покой телу, иначе сон не идёт ко мне, тревога селится в сердце моём.
– Что ж, женщина способна отвлечь от многих дум, но порой кажется, что злой дух вселяется в тебя… не слишком ли много женщин и сладостных утех?
– Не может быть женщин слишком много, больше, чем возможно и желанно телу мужа, ты знаешь это.
– Что думает жена твоя об этом? Неужели уши твои не устали от упрёков и ревности женской?
– Не слышу упрёков из уст Эльиинг, ты знаешь, как отличаются нравы в Дальних Землях, и что жёны наши не упрекают мужей своих в том, что требуется духу их и телу.
– Меланмир, – после молчания произнёс Аралан, – никогда я не спрашивал тебя, но ответь мне сейчас, когда Эвиси лишь пред Главной Богиней жена твоя, и мне, и тебе известно, что это ненадолго. Почему ты не завершил свой брак? Что останавливало тебя? Что тому причина? Порой я спрашиваю себя и не могу найти ответ. Друг мой, мне известно, что ты любишь женщин не меньше меня, хотя и воздерживаешься от ночей с рабынями… Мне известно, что у тебя есть приближённая к телу, любовница, что живёт она во дворце твоём, и огромные покои ты выделил ей, почему же ты не завершил брак с Эвиси? Уж не запрет ли прекрасной Меидин послужил тому причиной?
– Меидин прекрасна, но вряд ли она может наложить такой запрет, Аралан. Как верно говорят уста твои, Меидин – любовница, и у неё нет прав на тело моё и дух.
– Тогда что? В чём причина? Если бы ты завершил брак, как того требует закон, если бы поступил так, как нуждается тело мужа, то Эвиси сейчас бы не скрывалась в этом грязном поселении! И не пришлось бы ей покидать дворец твой, судьба изгнанницы не стала бы её судьбой… что двигало тобой, Меланмир?
– В твоих словах правда, если бы я завершил брак, как требует того закон страны моей и твоей, закон природы, и как того требовала Королева Эвиси, то не постигла бы страшная участь её.
– Она требовала?
– О, да, она гневалась и метала в меня ножи! – Меланмир улыбнулся.
– Не лучший способ вызвать волнение в муже…
– Нет, не лучший, но такова сестра твоя, и нрав её не остановил бы меня.
– Что же остановило тебя, друг мой?
– Поймёшь ли ты меня, Аралан… Горотеон, отец твой, предложил мне брак с дочерью его, как залог мира между землями нашими, я помню, что подтолкнуло вас к решению этому слова Жрицы, но это не имело значения для меня. Брак был выгоден, а я слишком молод, чтобы понимать последствия шага этого. Все мы заключаем браки, которые выгодны в первую очередь Землям и народам нашим. Так поступил ты, и так же поступил я, так же поступит Эарсил, когда придёт время его. Я связал себя узами брака и привёз во дворец свой жену… Вот только получил я не жену, а дитя, о котором заботился. Я привозил ей кукол и заказывал ножи у оружейника под руку её, потому что скука снедала её, я учил её искусству стрельбы и даже наукам, к которым она не проявляла интереса, порой сердясь на неё, словно она дитя моё. Я полюбил её всем сердцем, но полюбил как сестру или дочь, зная шрамы на её теле, которые она показывала мне малышкой, жалуясь или веселясь, зная страхи её и печали, зная радости… Когда пришло время, я просто не смог переступить через мысль свою, что Эвиси – сестра мне. Что-то глубоко внутри меня противилось этому. Я знал, что рано или поздно мне придётся сделать это, что моё игнорирование того, что жена моя из плоти и крови и не дитя более, не может длиться вечно, но каждый раз откладывал завершение брака, ища оправдание себе. Знай я наперёд судьбу её, я не поступил бы так…
– Ты прав, Меланмир, мне сложно понять это, но я знаю, что не всё ведомо и открыто мне. Теперь всё что можем мы – это спасти Эвиси от суда Главной Богини… И всё же тревога не покидает сердце моё, оно не может допустить, чтобы она жила одна, без того, кто позаботится о ней, как брат или как муж.
– Возможно, со временем, она найдёт себе мужа… Эвиси молода и красива, нет причин, по которым она не сможет выбрать себе мужа, который и обеспечит её защитой, и даст имя своё.
– Случится ли так – известно только богам, сердцу же моему необходима уверенность в жизни Эвиси.
Появившийся в покоях воин был высок и статен, тёмные волосы его вились, а глаза смотрели внимательно.
– Много лет ты был больше, чем другом мне, Кринд, больше, чем братом, и только тебя я могу просить об этом, зная, что никогда уста твои не покинет тайна эта…
– Я сделаю всё, Аралан, знаю, как важно это разуму твоему и сердцу.
– Подумай. Подумай хорошо, я не хочу неволить тебя. Знай, что в случае согласия, твои глаза не увидят больше Дальних Земель, не увидят родных и близких, ты навсегда будешь изгнанником и никогда не сможешь вернуться.
– Моя семья – престарелые родители, знаю, ты позаботишься о них. Я так и не женился, у меня нет сестёр, за судьбу которых отвечал бы я. Меня мало, что держит в Дальних Землях, кроме дружбы с тобой и службы во имя Дальних Земель. Но ради этого я и соглашаюсь на этот шаг. Знаю, что не будет покоя тебе, если сестра твоя погибнет, знаю, что не будет мира в Дальних Землях, если пожар мятежей пронесётся по земле нашей, сметая на своём пути людей и законы. Я согласен сопроводить через Дальние Земли сестру твою и уйти навсегда из них, сопровождая Царевну Эвиси. Буду ли я названным братом или мужем ей, я клянусь сохранить жизнь ей и благополучие её, а так же унести тайну рождения её на погребальный костёр свой.
– Там, куда вы отправитесь, – сказал Меланмир, – не устраивают костров, люди там придают тело умершего земле… Даже после смерти ты будешь лишён права на погребение по верованию своему.
– Что ж, не такая и большая плата за жизнь Царевны, – Кринд поклонился.
– Гелан, твои глаза видят то же самое, что видят мои? – Харин, в восхищении провожал взглядом всадников Наследника и самого Аралана.
– Мои глаза видят Наследника Аралана, уж не его ли стать захватила разум твой и сердце, Харин? Я слышал, некоторых юношей одолевает страсть к мужчинам, но боюсь, сердце твоё будет разбито на тысячи кусков, у Наследника есть жена, по слухам – редкой красоты, к тому же – несчётный гарем и рабыни, вряд ли ты заинтересуешь его, – со смехом отвечал Гелан.
– Конь! Ты видел этого коня? Он великолепен.
– Только у всадников Наследника, самого Наследника, отца его и брата такие кони, но глаза мои не видели прекрасней животного, чем то, что ты показываешь. Ты прав.
– О, я прав… я прав… но почему такой красавец не под Наследником?
– Это конь Кринда, он командир всадников и лучший друг Наследника, его полномочия столь широки, а власть столь безгранична, словно он третий сын Горотеона. Этот конь лучший, и он подарок от Аралана.
– Я должен украсть его.
– Харин, не тревожь сердце своё пустыми мечтами, ты не сможешь украсть коня из конюшен Наследника, ты не сможешь даже близко подойти к ним. И ты не должен этого делать. Нам надо купить немного зерна, разведать обстановку и вернуться, мы не должны привлекать к себе внимание…
– Но я должен его украсть!
– Зачем тебе этот жеребец? Ты не сможешь выехать на нём, любой поймёт, что это за конь и откуда.
– Подарю его Сеилне.
– Сеилне? Она боится лошадей, она боится даже коров и гусей, подари ей лучше пару ожерелий или гребни, привези ей шёлк, но не коня.
– В словах твоих истина, друг мой…
День был короток, темнота опустилась на город, на базарной площади замешкавшиеся торговцы собирали товар. Гелан тревожно всматривался в проход дальней улицы, откуда должен был появиться Харин, но время проходило, а молодого воина всё не было.
«Ты видел этого коня? Он великолепен!»
Дыхание Гелана сбилось, сердце рвалось из груди, когда он, спешившись, бежал на крики. Разум говорил Гелану, что он должен уйти, что ему не следует показываться перед глазами всадников Наследника Дальних Земель Аралана и стражи, что он не сможет одолеть один этих воинов, тем более всадников, которые тратили жизнь свою, обучаясь убивать, и были верны Дальним Землям, как цепные псы своему хозяину. Но тело его двигалось помимо воли, Гелан не мог бросить Харина, зная наперёд судьбу его.
Завязавшийся бой был кратким и жестоким, Гелан был сильным воином и храбрым, но Кринд… Кринд превосходил его по силе и знаниям. Кринда с юности учили убивать. Гелану же помогала ненависть. Ненависть, вспыхнувшая снова в его сердце, была подобно пламени, придала сил ему… если и был на земле человек, которого он ненавидел больше, чем Царя Дальних Земель Горотеона и Наследника его Аралана, то это был Кринд.
Гелану стоило большого труда оставаться на месте и отвести взгляд свой, спрятать лицо, когда глаза его увидели Кринда, но сейчас он не отступит, и поможет ему его ненависть.
Два меча пересеклись крест-накрест, и только один меч всадника удерживал их.
– Гелан? Гелан?! Какой злой дух ведёт тебя?
– Злой дух? Называй это так.
– Я не знал, не знал, что она жена твоя, а узнав, уже ничего не смог сделать.
– Ты и не пытался.
– Я пытался, пытался, но я так же бессилен перед законами, как любой смертный, я ничего не мог сделать для жены твоей! Я был вынужден её судить!
– Не называй убийство женщины судом, ты убил её. Её и её младенца. Не говори, что никак не мог облегчить участь её и судьбу её! Ты мог! Но законы Дальних Земель и этого каменного истукана, что называете вы Главной Богиней, тебе важнее жизни человеческой, важнее жизни жены моей, так умри же сам!
Он не обернулся на шум, подхватив Харина, унося его в ночь на жеребце, который оказался рядом, пока всадники и воины сгрудились над всадником Криндом, лучшим другом Наследника Аралана, поднимая суету и давая необходимые мгновения, чтобы скрыться в ночи Гелану и раненому другу его.
– Зачем ты пришёл за мной? – хрипло и тихо спрашивал Харин, губы его были белы и отливали синевой.
– Не говори лишнего, рана твоя тяжела, но не смертельна, если мы поторопимся.
– Ты знаешь этого всадника, что ранил меня? Он знает тебя? Я слышал, он говорил с тобой, и другие воины узнали тебя.
– Да, мы не были дружны в то время, когда я служил во дворце Горотеона, тогда Наследника не было там, но я знаю его. Он тот, кто убил мою жену.
– Судил?
– Харин, нельзя называть судом суд Главной Богини, это убийство, и тебе известно это. Я узнал, кто судил, позже, и сегодня боги дали мне возможность свершить свой суд.
– Ты смертельно ранил его… Убил.
– Нет в этом сомнений, от такой раны не оправится даже всадник Наследника, как бы силён он ни был.
Аралан в бессилии опустился на каменный пол, ноги не держали его, силы покидал его тело, вместе с жизнью, что покидала лучшего друга его Кринда. Друга, что был рядом с самого детства его, прошёл не одно сражение с ним, делил хлеб и воду. Если бы Аралан мог – он бы поменял свою жизнь на жизнь его. Чтобы не видеть его смерть и его муки, предсмертную лихорадку, что охватывало тело и разум Кринда.
Всадника, который был верен ему и должен был сопроводить тайными тропами Эвиси с людьми Меланмира по Дальним Землям, дальше Линариума и земель Орд… друга, которому он мог доверить не только жизнь свою и смерть, но и жизнь и смерть сестры своей.
– Позволь, я посмотрю его, – Эарсил.
– Лучшие лекари смотрели его, брат мой. К следующей ночи я сам зажгу погребальный костёр друга моего Кринда.
– Аралан, позволь убедиться в этом.
– Иди, если есть средство облегчить уход его, сделай это, прошу тебя.
– Ты знаешь это средство.
– Я не смогу… Эарсил, я не смогу!
– Я сделаю это для тебя и него, Аралан, если такого воля Главной Богини, но сначала я хочу убедиться, что не в силах помочь Кринду, – с этими словами Эарсил покинул Аралана, чтобы, спустя время, показавшееся Аралану бесчисленным, вернуться.
– Не хочу вселять в тебя напрасную надежду, брат мой, но сам я верю, что есть способ сохранить жизнь Кринду.
– О чём ты говоришь?
– Это называется «операция», я только читал о таких опытах, сам не делал, и боюсь, что никто в Дальних Землях не применял его, но люди устроены одинаковы во всех Странах и Землях. Кринд слаб, он продолжает терять кровь… но я могу попытаться остановить это.
– Что требуется тебе?
– Пара помощников, мой инструмент, и ещё отвар, чтобы всадник не чувствовал боли, иначе, даже если он и выживет, разум может покинуть его… Его ранение глубоко, и мне придётся сделать его ещё глубже, чтобы зашить глубокие раны на внутренних органах.
– Сшить внутри? Возможно ли это?
– Ты сомневаешься, брат мой… но не стоит этого делать. В твоей власти наложить запрет и ждать неминуемой смерти, или разрешить мне действовать на своё усмотрение, и дать Кринду шанс на жизнь.
– Делай всё, что считаешь нужным, брат мой.
Спустя несколько ночей Эарсил объявил, что опасность миновала, Кринд будет жить, и даже здоровье его не пострадает вследствие ранения и операции. Он будет так же силён и ловок, как и был до этого. Окончательно выздоровление всадника Кринда придёт не раньше времени, когда в былые времена праздновали день Плодородия, до этого Кринд ещё будет слаб, особенно в первое время после операции, даже пару шагов пройти ему будет в тягость. Но уход, сытные яства и молодость помогут ему.
– Ты действительно лучший лекарь из всех, Эарсил.
– О, нет, Аралан, я не лекарь, лекарская наука интересует меня не больше, чем любая другая, мне интересно многое, и знания мои распространяются на многие сферы жизни, но пока я и сам не могу определиться, что интересует меня больше.
– Это неважно, я рад, что ты столько времени проводил за книгами… хоть ты и кажешься порой ненормальным, и многие твои суждения неподвластны разуму моему, а то и раздражают его, я благодарен тебе и Главной Богине, что послала на земли наши тебя.
– И Правящей Царице, которая, вопреки воле отца, не отправила меня в казармы, заменив их библиотекой, – улыбнувшись.
– И отцу, который порой идёт на поводу у воли нашей матери… вопреки смыслу здравому.
– Твоя правда, Наследник.
– Я счастлив, что Кринду не угрожает смерть, и что тебе не придётся зажигать погребальный костёр, – вмешался Меланмир, – но меня беспокоит судьба Эвиси. Кринд должен был провести нас тайными тропами по Дальним Землям, теперь нам придётся обойтись без помощи его.
– Следует подождать, когда Кринд встанет на ноги.
– Послушай, невозможно больше ждать, она в этом поселении, и…
– Меланмир, сердцу моему и разуму невыносима мысль, что сестра моя находится среди этих людей, но цена ошибки или просчёта – её жизнь! Ты не сможешь провести её незамеченной по Дальним Землям, если поеду я или Эарсил – привлечём лишнее внимание. Самое разумное сейчас – это выждать время. Тебе известно, что хоть Эвиси и живёт в жутких условиях, она здорова и полна сил.
– Тебе известно о планах этих людей? – Эарсил.
– Да, но эти планы не касаются Эвиси, наоборот, их глупые планы хранят её жизнь. Мы выждем время, и когда Эвиси не будет в поселении – разберёмся с мятежниками. Всё во мне кипит от гнева, единственное, чего требует сердце моё – это ворваться в поселение их и стереть его с лица земли, смешивая с грязью и кровью. Эти люди не только похитили Эвиси, они не только добывают руду, изготавливают оружие и не чтят законов наших, они готовят захват дворца отца моего и матери! Единственное, чего заслуживают все они – смерти. Смерти долгой и мучительной. Но всё, о чём я думаю сейчас – это жизнь сестры моей, Царевны Эвиси. Поэтому я буду ждать. И мы ещё не всё узнали о людях этих… мало уничтожить поселение, у них должны быть сообщники, и я должен их узнать. Всех.
– Я убью её… – тихо сказал Аралан.
– Сохраняй спокойствие, брат, воины твои смотрят на тебя.
– Сколько бы я ни строил планы, чтобы ни делал, эти люди постоянно мешаются мне. Клянусь, я убью их всех! Я убью эту поселенку! Я убью её лично! И смерть её будет долгой, самой долгой, какую только возможно вообразить!
– Надо сосредоточиться на том, чтобы успеть найти Эвиси до воинов…
– Эта чертовка не оставила мне времени, почему, как только у нас всё готово, появляется кто-то из этого поселения и мешает нашим планам?! Мы бы вывезли Эвиси завтра ночью, всё готово, ты знаешь это.
– Задержи на день своих воинов.
– Если бы я мог… Я находил причины стоять на подступах к горам, с каждый разом всё нелепее, воины уже не скрывают своего недовольства. Это всего лишь маленькое поселение, а мы стоим тут так давно, словно война забрала их из домов своих. Теперь уже известно, где Царевна Эвиси, и я должен повести их, чтобы совершить суд.
– Сколько времени ты можешь дать мне? – Меланмир.
– Ночь. Я войду в поселение утром и сразу же начну суд. Я узнал о мятежниках всё, что мог, но многое сказать могут только они. Ночь, я могу дать тебе ночь. Найди её и спрячь.
– Я сделаю это. Я сделаю что угодно, чтобы спасти её, ты знаешь это.
– Ты должен был увести Эвиси, спрятать её… – Аралан, подав знак воинам, чтобы они покинули шатёр, ходил, измеряя шагами пространство.
– Она появилась слишком поздно, я бы не успел. Мы бы не успели уйти.
– И ты завершил свой брак?
– Да. Ты и твой всадник Кринд были свидетелями этого. Сам Наследник Аралан был свидетелем этого.
– Ты не мог завершить этот брак, Меланмир! Тебе это известно так же хорошо, как и мне!
– Мне известно другое, друг мой, после долгой разлуки, увидев жену свою в здравии, я не смог сдержать желаний своих, и…
– Ты не сможешь доказать, что она осталась невинна до этого дня.
– Ты не сможешь доказать обратного, Аралан.
– Есть возможность такая… ты знаешь это.
– Как муж жены своей, я запрещаю лекарю осматривать жену свою. Она здорова, тело её и дух не пострадали, и, как жену свою, теперь уже законную, только я имею право судить. Только мой суд имеет силу над женой моей и Королевой Теренсии Эвиси.
– Я не стану использовать своё право суда, хотя оно и осталось, ты знаешь это. Твоё право, как мужа – запретить приближаться лекарю к жене своей и смущать дух её… Я удивлён поступком твоим, Меланмир, скажи мне, как друг, как смирился ты?
– У меня не было времени примерять дух свой, завершение брака – единственная возможность спасти Эвиси, и я сделал это.
