Текст книги "Ступая за Край (СИ)"
Автор книги: Наталия Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– И ты… ты…
– Эвиси, я растил тебя как брат, как отец, как друг, я любил тебя, как своё дитя. Чтобы спасти тебя сейчас, я пойду на что угодно, тем более на то, чтобы завершить наш брак!
– Аралан, он…
– Эвиси, кто же посмеет сказать хотя бы слово мужу, который после долгой разлуки нашёл свою похищенную жену, нашёл её в здравии и невинности… Я всего лишь мужчина, Эвиси, я не удержался и… Главная Богиня не осудит мужа, который не вытерпел и взял тело жены своей, законы Дальних Земель не осудят мужа, который не захотел ждать, чтобы воспользоваться правом своим. И никто не посмеет судить тебя, ведь ты можешь носить моего ребёнка в чреве своём… И как хорошо, Эвиси, что именно так всё и случится.
Пока Эвиси слушала речь эту, она не заметила, как Гелан отошёл и опустил клинок.
– Гелан?
– Нет, Эвиси, нет, я не могу забрать твою жизнь, если он дарит тебе её.
– Что будет с ним? – Меланмиру.
– Его казнят.
– Нет!
– Он похитил Королеву, ведь это он совершил это? И держал её в заложницах, по любым законам деяние это карается смертью, это плата за твою жизнь Эвиси. Твою и твоего ребёнка. Вашего ребёнка, воин.
– Гелан!
– Нет.
– Он хочет завершить наш брак, завершить брак, – Эвиси заплакала.
– Если это то, что спасёт тебя, моя Королева…
Меланмир крикнул, и пара стражников, которых раньше не видела Эвиси, но было ясно, что они где-то поблизости, Меланмир не мог появиться тут один, без стражи и личной охраны, зашли в дом.
– Схватить его, – Эвиси видела, как покорному Гелану заломили руки и повели к двери. Один из стражников остановился и сказал.
– Ваше Величество, всадники Наследники Аралана будут совсем скоро, я слышал гонг воинов… Всадники всегда появляются раньше, вам надо поторопиться.
Эвиси видела, как Гелан проводил долгим взглядом свою Королеву, в то время как Меланмир расстёгивал пояс шёлкового платья на застывшей, окаменевшей, подобно идолу Главной Богини, статуе, Эвиси…
Глава 7. Суд и лихорадка
Тело Эвиси всё ещё дрожало, взор был мутным, словно под водой, когда глаза её смотрели, как Меланмир – муж её, – с неподвижным лицом, подобно изваянию из камня, оставил пятно крови на ткани из светлого, почти белого льна. Он вытер руку о тряпицу, рана не была глубокой, и скоро кровь перестала течь из ладони его.
Эвиси помнила, как нежно эта ладонь дотронулась до лица её. Помнила слова мужа своего.
– Ты красива, жена моя, прости, что… – тут Меланмир замолчал, и больше Эвиси не слышала от него ни слова, лицо же его, ничего не выражающее, пугало своей мертвенной бледностью и пустыми глазами.
Когда раздался шум в доме, Меланмир медленно, словно он не покидал покоев своих, а шум издаёт прислуга, принёсшая яства и сласти поутру, не надев рубашку, не застегнув камзола, вышел и остановился в дверях, стоя расслабленно, так, словно смотрит игры детей во дворе своего дворца.
– Я выслушал тебя, Кринд, иди и передай Наследнику, что Королева придёт к нему, когда достаточно оправится… о, Аралан, приветствую тебя.
Эвиси сжалась и попыталась найти нижнее платье, не найдя, схватила покрывало и стала закрывать тело своё.
– Аралан, друг мой, какой суд? Я сам буду судить жену свою, по законам Теренсии.
Эвиси понимала, что Аралану видно ложе и сама Царевна, но стыд, ужас и страх неизвестности сковали движения её – она лишь держала покрывала у тела своего и молчала.
– Свою жену, – с этими словами Меланмир бросил под ноги Наследника светлый лен со следами крови и, помолчав, продолжил. – Королева Эвиси придёт к тебе, как к брату своему, когда будет готова, и когда я, как муж её, позволю ей это. Пока же, оставь сестре своей стыд её и выйди за двери дома этого.
– Умно, – Аралан, похоже, ухмыльнулся и поклонившись: – Королева, – вышел за двери.
– Не выйдешь отсюда, пока за тобой не пришлют, – Меланмир быстро одевался, глазам Эвиси было непривычно видеть украшения и вышивку на камзоле, рукояти оружия с россыпью камений и перстни на мужских пальцах. Она отвыкла от этого.
– И, жена моя, я приказал убрать всё оружие в доме, даже ножи для приготовления пищи, так же к тебе будет приставлено два… нет, четыре стражника, поэтому не пытайся спасти своего воина или причинить вред себе. Ты не в силах изменить судьбу свою, Королева Эвиси.
Глаза стражников, казалось, ни на мгновения не выпускали из виду Эвиси. Один из них, достаточно старый, чтобы быть мужем, сказал двум служанкам, которых прислал Меланмир, что он не выйдет из опочивальни, что глаза его за долгую жизнь видели достаточно, но жизнь по-прежнему дорога ему, и он не ослушается прямого приказа Короля и не отведёт глаз своих от Королевы Эвиси.
– Где пленник? – тихо спросила Эвиси одну из служанок.
– Там не один пленник, госпожа… кого-то приказали бить кнутом на площади, там, где следы большого костра, но некоторые ещё дожидаются суда.
– А суд, суд будет проходить здесь?
– Мне не ведомо это, говорили, что Наследник Аралан будет судить каких-то пленников во дворце Царя Дальних Земель, говорили, что уже к ночи он двинется вглубь Дальних Земель, а здесь останется Царевич Эарсил… он и будет судить.
– Эарсил здесь?
– Да, моя госпожа, я видела его один раз. И пару раз самого Наследника, не больше. Наш обоз был самым последним, мы готовили, чинили одежды воинам, теперь приставили прислуживать вам. Король сказал, если вы останетесь довольны, мы сможем остаться у вас в услужении, хотя бы одна из нас, мы сёстры. Это была бы лучшая судьба для нас. Во дворце, мы слышали, хорошо платят прислуге, а наш отец болен.
– Если бы я сама знала свою судьбу…
Эвиси покосилась на старого стражника, но тут же встретилась с ними взглядом. Она просила богов послать ей смерть, любую, она была готова убить себя сама, она бы сумела. Королева Эвиси разбиралась в смертельных ранениях, но стражники, особенно старый, не выпускали её из виду.
К вечеру, когда солнце близилось к закату и окрашивало горизонт багряным, подобно крови, цветом, Эвиси нарядили в платье, от которых она успела отвыкнуть. Много слоёв тончайшего шёлка окутывали ноги Королевы, пояс крепился выше талии, а рукава были с искусной вышивкой и кружевом. В волосы Эвиси закрепили тяжёлые гребни, и нити с цветными прозрачными каменьями вплели в тугие, как это и полагается жене мужа своего, косы. Пальцы её украшали перстни и кольца, шею – ожерелья. А глаза – слёзы.
– Королева? Ты готова жена моя?
– Где он, где Гелан?
– Не знаю имени такого, – Меланмир мягко улыбнулся, словно стояли они во дворце своём и смотрели на клумбы ярких цветов. – Пойдём, нам предстоит представить миру Королеву.
– Где Гелан? – Эвиси посмотрела на мужа своего прямо, так, что он не смог увернуться от взгляда её.
– Там, где и должен быть, закован в цепи и ждёт своей участи.
– Аралан ещё не судил его?
– Суд над ним и ещё несколькими рудокопами и кузнецами состоится во дворце.
– Рудокопами?
– Они добывали руду без дозволения и делали оружие… Не думай о дурном, Эвиси, ты и без того натерпелась страха от этих людей.
– Никто из них…
– Эвиси, Эвиси, лучше тебе молчать, этим людям уже ничто и никто не поможет, а вот ты можешь пострадать.
– Я не боюсь.
– Ты боишься, Эвиси, – Меланмир встал рядом, так, что Эвиси видела пуговицы его кафтана перед лицом своим, – ты боишься, а я не всесилен в Дальних Землях.
Когда Эвиси ступила за порог, тишина поразила сердце её и разум. Не бегали дети, не смеялись женщины, не было даже слышно свиней или коров. Никогда, даже ночью, не было настолько тихо в поселении. Нет-нет, да залает собака или закричит дитя. Сейчас же стояла тишина, как на пепелище погребального костра.
Эвиси шла рядом с мужем своим и смотрела на тихие и пустые дома, распахнутые настежь двери и в некоторых местах – кровь. Багряная, как закат перед глазами её, густая, растекающаяся по земле и стенам домов.
– Тебе не следует идти туда, – Меланмир перехватил руку Эвиси и развернул её в противоположную от площади, где на праздники зажигали большой костёр, сторону.
– Что там?
– Там суд. Скорый и без помилования.
– Я… – Эвиси ещё раз дёрнулась в сторону площади.
– Даже мужчин, воинов мутит от такого вида, ты – женщина. Женщина, под сердцем которой младенец, хочешь, чтобы жертва воина была напрасной? Хочешь, чтобы чрево твоё выбросило дитя?
– Назови мне имена.
– Я не знаю имён, Эвиси, я не сужу на этих землях, могу только сказать, что там больше мужчин, чем женщин… все, кто попытался оказывать сопротивление, все, кто бежал или стоял, любой, кто спал или бодрствовал. Но женщин мало, очень мало. Аралан уверен, что они спрятались в горах, но так ли это – не ведомо. Пока не ведомо.
– Сеилна, я должна найти Сеилну, убедиться, что она не на площади.
– Твоя служанка? Как она тут оказалась? Впрочем, лучше ей унести эти знания с собой в мир духов.
– Меланмир!
– Как ты собираешься объяснять Эарсилу то, что её следует отпустить?
– Она моя служанка.
– И как она попала сюда? Если тебя саму похитили и держали взаперти!
– Её тоже похитили.
– Эвиси, я не стану спасать от смерти твоих служанок, подруг или ещё кого-то. У каждого своя судьба, а Сеилне была судьба погибнуть ещё на землях моих за проступок её. Судьба нагнала её, дав отсрочку. И потом, может статься, её и нет на площади, там мало женщин. Я уже говорил тебе это.
В конце улицы, где всегда кипела работа, шныряли дети, быстро проходили девушки, а иные останавливались, чтобы улыбнуться воинам или кузнецам, было тихо.
Стоял огромный шатёр, и ещё издали было понятно, что это шатёр самого Наследника Дальних Земель.
Эвиси замерла на месте, но муж её, Меланмир, взял под руку Королеву и, подав знак страже, которая тут же расступилась с низким поклоном, завёл её в шатёр.
Посредине шатра стоял стол и простые лавки, на одной из которых сидел сам Наследник, смотря на пергамент, на что-то, похожее на карту или старые записи. У тканых стен шатра стояло несколько всадников Наследника.
Аралан был высок и статен, как и отец его и Эвиси. Волосы его были светлые, лишь немногим темнее цвета льна, но некоторые пряди были выгоревшие на солнце и оттого белые, словно седина покрыла голову Аралана раньше времени. Он в задумчивости свернул пергамент и посмотрел на Эвиси. Молча.
Она знала, что ей следует сделать. Любой – мужчина, женщина, простолюдин или посол другой страны должен поклониться Наследнику Царя Дальних Земель. Любой. Но Эвиси не поклонилась, она так и стояла, не отвела она и взгляда своего, хотя много раз её учили в детстве, что нельзя смотреть в лицо Царя Дальних Земель, Наследника, любой же другой мужчина не мог смотреть в лицо юной Царевне Эвиси.
Аралан встал, и Эвиси увидела насколько он высок на самом деле, но не шелохнулась и не отвела взгляд свой от ставших фиолетовыми глаз Аралана. Эвиси знала, что Наследник видит точно такой же фиолетовый цвет перед собой.
– Королева, – Аралан поклонился, как он кланялся Правящей Царице, матери их, – я счастлив видеть тебя в добром здравии.
Эвиси промолчала, она не была рада видеть Аралана… его, его всадников, что были снаружи шатра и внутри, и его войско, которое несло крах, разрушение и смерть.
– С тобой хорошо обращались, сестра моя?
– Я жива, и я здорова.
– Тебе оказывали положенные тебе по праву рождению и праву жены мужа своего почести?
– Я пленница, брат мой, пленникам не оказывают почести, но проявляют милосердие и жалость, так прояви и ты.
– Что ты хочешь, сестра моя?
– Те люди, на площади? В чём вина их?
– Они нарушили закон Дальних Земель.
– Какой? Не растерзали пленницу?
– Из того, что мы узнали, и это только начало, – Аралан постучал пальцами по столу, словно это помогает ему думать. – Это поселение добывало руду и изготавливало оружие.
– Но они не использовали оружие против Дальних Земель! – Эвиси надеялась, что планы Арарина так и остались нераскрыты, будь это так, уже не только людей, дома бы сравняли с землёй, не дав оставшимся в живых вознести погребальный костёр по мёртвым.
– Эвиси, это руда Дальних Земель, только мы решаем, продавать ли её и с кем вести торговлю, и оружия мы продаём столько, чтобы друзья наши не стали врагами нашими. На этом держится могущество Дальних Земель.
– Могущество Дальних Земель держится на слезах матерей, у которых отнимают их детей, на крови дочерей, которых предают суду и казни, на детях, что должны играть в поле, а их отправляют в казарму, лишая возможности быть с семьёй своей, многие из этих воинов не знают, когда умирают их отцы и матери.
– Эвиси! – произнёс Меланмир. – Аралан, думаю, сестра твоя, жена моя, не совсем здорова, не удивлюсь, если лихорадка охватила тело её и разум, ты посмотри на условия, в которых её содержали.
– Я понимаю. Понимаю тебя, Меланмир, тебе нечего опасаться, сердце моё слабо, когда речь заходит о сестре моей, ты знаешь это. Но, Эвиси, помни, с кем ты разговариваешь. И что говорят уста твои. Ты Королева, и не должна…
– Где тут Королева? – раздался весёлый голос, и Эвиси обернулась.
– Эарсил, – Эвиси невольно улыбнулась брату своему.
– Да.
Эарсил был в походной одежде, в плаще, похожем на плащи всадников Наследника Дальних Земель, лишь внутренняя часть плаща была синего цвета, что указывало на более высокое положение этого молодого человека. Был он высок, как Аралан, волосы его были темны, и лицом своим он был так похож на отца их, Царя Дальних Земель, что будь они одного возраста, путали бы их люди, как путают братьев, что одновременно вышли из чрева матери их.
– Королева, – Эарсил не стал кланяться или ждать, когда Эвиси поклонится ему, он сграбастал в свои объятья сестру и обернул вокруг себя несколько раз, кружась с Эвиси. – Королева, хвала Главной Богине и мужу твоему!
– Эарсил! – Аралан.
– Что? Аралан, разве ты не думаешь так же, брат мой?
– Я думаю о том, что ничего не ел с самого утра, – он подал знак рукой, и один из всадников вышел из шатра.
– Останься с нами, Эвиси, тебе следует хорошо поесть, путь предстоит неблизкий, и тебе понадобятся силы.
– Когда?
– Ночью, мы выдвинемся ночью, таким образом, к рассвету мы подойдём к ущелью, что отделяет этот участок земли от остальной территории Дальних Земель, и по солнечному свету преодолеем и его.
– Ешь, – Эвиси наблюдала, как несли яства и сладости на стол Наследника Аралана, были они красивы, и аромат исходил от них дурманящий, Эвиси давно не пробовала такой пищи, но не могла она проглотить и кусочка.
Судьба Гелана была неизвестна ей, как и судьба жителей поселения. Тех, кто был на площади, и тех, кто успел уйти, тех, кто погиб, и тех, кому только предстоит смерть. И Эвиси молилась всем известным ей богам, чтобы она была лёгкой.
– Что ты узнал, Эарсил, брат мой? – спросил Аралан после смены блюд, когда унесли фазана и поставили на стол перед Наследником пару крупных рыбин, такие водятся в местной реке, и соседский парень, юный воин, часто приносил Эвиси рыбины и, смеясь, кидал на стол, не прося взамен монет или шёлка.
– Рыбу даю не я, а река, а ей нет нужды в твоих монетах, пленница, научи меня лучше метать нож, как ты это умеешь.
– Хорошо, воин, – Эвиси смеялась и делилась знаниями.
– Я ревную, – улыбался Гелан и обнимал свою Королеву.
– Он же ещё ребёнок.
– Через зиму он станет мужчиной, а ты ещё будешь молода и полна женской красоты…
– Люби меня жарче, воин, и может, я не посмотрю на молодого воина, – смеясь, отвечала Эвиси…
– Аралан, эти люди, на площади, кажется, ничего не знают. Это просто сельские люди, большинство из них не знает, как выглядит руда, многие рудокопы и мастера успели уйти или погибли… остальные, те, кого мы нашли, в клетках.
– Клетках? Как звери? – Эвиси.
– Они и есть звери, сестра моя. И будет лучше, если ты всё-таки отведаешь яства. Мы остановимся только к вечеру следующего дня, конечно, тебе доставят еду по первому требованию твоему, но она будет остывшей.
– Они люди…
– Эвиси! – Меланмир. – Смотри, твоё любимое лакомство… это яблоко в застывшем меду. Съешь его, Королева, ты всегда любила такие яблоки.
– Ты должен найти того, кто знает, куда ушли остальные, – Аралан.
– Некоторая часть из них даже не представляет, где находится это поселение, кто-то родился здесь и никогда не выходил за пределы его, а кого-то привели тайными тропами.
– Эти тропы мы и должны найти!
– Я понял тебя, брат мой, понял, мы найдём… но этот суд, – Эарсил нагнулся близко к лицу Наследника. – Скажи мне, кто нам покажет тайные тропы, если большая часть уже не может ходить, а скоро их ждёт казнь. Мёртвые не говорят, к тому же, там женщины. Сердце моё слабо… Аралан, избавь меня от необходимости смотреть на это, прошу тебя.
– Тебя оберегали от государственных дел, Эарсил. Мать наша, Правящая Царица, всегда полагала, что ты рождён для другой судьбы, и Жрица так говорила. Отец наш считает, что интересы твои далеки от дел Дальних Земель, и я согласен с ними, но сейчас мне необходима твоя помощь, здесь нет наместника, которого я мог бы оставить, а Кринд, которому я могу доверить суд, подобный этому, нужен мне во дворце. Ты знаешь это. Сделай это для меня, для Дальних Земель, для сестры твоей Эвиси, которую похитили эти люди, и для нашей матери, которая обезумела от горя. Сделай это!
– Я понял тебя, брат мой, – Эарсил поклонился.
– Эарсил, – Эвиси улыбнулась брату, посмотрела на Меланмира и продолжила нарочито небрежно. – Там, на площади, нет ли женщин с именами Сеилна или Аларна? Они помогали мне, и я хочу их вернуть.
– Даже если они и есть там, это невозможно, они преступницы, и их ждёт суд и казнь.
– Ах, неужели суд и казнь не может подождать? Они помогали мне, прислуживали, и я хочу их обратно. Те служанки, что прислал муж мой, Меланмир, хороши, но я привыкла к другим.
– Это невозможно, Королева.
– Я просто хочу своих служанок обратно, что тут невозможного?! Потом, когда я найду кого-то более обученного, вы сможете их судить или казнить, или что вам ещё захочется, но сейчас я нуждаюсь в этих женщинах!
– Эвиси, никто не станет нарушать закон Дальних Земель и Главной Богини из-за прихоти, даже твоей.
– В самом деле, – перебил Меланмир Эвиси, показав ей глазами, чтобы она молчала. – Это всего лишь две женщины, малограмотные, грязные простолюдинки, так ли уж важно, где и когда состоится суд Главной Богини.
– Но…
– Аралан, – Меланмир показал взглядом, и Наследник подал знак, чтобы всадники покинули шатёр. – Аралан, Королева … она… она с трудом переносит прикосновения посторонних людей. Ты же сам видишь, что разум её порой застилает лихорадка…
– Ты говорил, что никакой вред не причинён, ты говорил, что ей не требуется осмотр лекаря, и запретил, как муж, осматривать её.
– Всё так, физический вред ей не нанесён, но представь, сколько страха натерпелась Королева у этих людей. Любая из твоих наложниц впадёт в лихорадку, если проведёт в поселении этом хотя бы день! Я не берусь сказать, что было бы с женой твоей, чей голос подобен перезвону хрусталя, а кожа нежна, как роса на лепестках роз поутру, а всё, что требуется твоей сестре – это знакомые ей служанки, придашь их суду позже.
– Аралан, – Эарсил посмотрел на Наследника. – Меланмир прав, я мало понимаю в женщинах…
– Ты не понимаешь в них вовсе.
– Да, но я понимаю в болезнях, в том числе душевных, женщины подвержены таким болезням, их нервные волокна устроены по-другому, отлично от мужских, и их система, называемая вегетативной…
– Ради Главной Богини, Эарсил, когда мне понадобится совет лекаря, клянусь, я позову тебя, которому книги заменяют всех женщин мира, а пока – помолчи…
Наследник посмотрел на Эвиси, чьи губы были синие, а в лице не было ни кровинки, голова её кружилось, а во рту было горько, но она по-прежнему не могла есть, ведь там, где-то… в клетке! Находится Гелан, заплативший за жизнь её – свою жизнь. И что ей, Королеве Эвиси делать с этой жизнью, если даже двух женщин она не в силах спасти от суда Дальних Земель и Главной Богини?
– Эарсил, посмотри в списках, есть ли эти женщины на площади, и если там, прикажи отвести их к Королеве, только… сначала прикажи отмыть кровь, – это он шепнул, но Эвиси услышала.
Королева пробыла ещё немного в шатре Наследника, но так и не смогла узнать, где Гелан, и где те клетки, в которых содержат пленников подобно диким зверям.
И ночью Меланмир зашёл в домик, где так же неотступно следили за Королевой Эвиси стражники, и, подав руку, провёл её к карете, скамьи которой были устланы мехами, а стены обиты шёлком с вышивкой.
Эвиси молилась богам, чтобы позволили умереть ей и никогда не покидать этот маленький домик, очаг, в котором она готовила простую пищу, и стол, за которым она разделывала куриц. Ложе, на котором она провела столько сладостных ночей с Геланом, её воином, и маленькая комнатка, которая теперь была распахнута, и все шелка, драгоценности и монеты забраны в казну Дальних Земель. Всё. Даже погремушка с ручкой из серебра.
Эвиси закуталась в плащ и молча села в карету, слушая слова Меланмира.
– Гелан, твой воин, обречён, судьба его решена, но он хотел жизни для тебя, Эвиси, для тебя и своего ребёнка, садись в карету.
Там, в углу, кто-то всхлипывал, свернувшись побитым маленьким животным, издавал странные звуки, похожие на стон старухи и плач младенца в одно и то же время.
– Кто ты?
Эвиси протянула руку, чтобы снять широкий шаперон, и встретилась взглядом с испуганными огромными глазами Сеилны.
– Сеилна? Сеилна… что…
– Ох, Эвиси.
– Ты узнаёшь меня?
– Конечно, узнаю, моя госпожа, мне сказали, ты велела привести меня.
– А Аларна?
– Её не было на площади, я не знаю судьбу её.
– Про кого ты знаешь?
Сеилна вздрогнула, в этот момент Эвиси увидела синяк у неё на лице и то, как были ободраны её руки, сидела же Сеилна полубоком, словно боясь облокотиться на спину или сесть полностью, как это и положено природой, она то и дело сползала к краю скамьи, мостясь там.
– Женщина – всегда добыча, – ответила на молчаливый вопрос Сеилна.
– Ох…
– Таков закон воинов, Королева, – горестно сказала Сеилна. – Таков закон воинов, я осталась жива, хотя лучше бы меня растерзали ещё там эти звери! Чем быть на площади, где проходил суд Дальних Земель… Главной Богини, которая кормится слезами и кровью людей.
– Кто там был ещё?
Сеилна называла имена и всё, что могла Эвиси, это молчать и вздрагивать. Каждое имя – как удар хлыста. Была там булочница, что заносила каждое утро тёплый хлеб для Эвиси, была вдова, которую называли весёлой, но Эвиси не могла понять – почему. Была и жена кузнеца Фалекфора.
– А Эимит?
– Нет, её не было…
– Скажи мне, что было?
– Ах, Эвиси, я так мало знаю. Была ночь, и кто-то постучал в дверь, громко, это оказался Меаглор, он сказал, что воины Наследника на подступах, и всем надо уходить. Харин велел мне собираться, быстро собираться, и я старалась, но мой мальчик… мой мальчик, ему нужно было поесть, он так плакал, так плакал, и я села на скамью возле дома, вместо того, чтобы немедля идти туда, куда указал мне Харин, а потом я почти ничего не помню… Они отняли моего мальчика! Забрали его! И я ещё могла убежать. Эти воины долго решали, кто понесёт младенца, они спорили и ругались, и я могла… но у них был мой ребёнок! Эвиси, куда его забрали? Что с ним сделают?
– Его отнесут в казарму.
– В казарму? – шёпотом.
– Специальную казарму, там растят незаконнорожденных мальчиков…
– Его не убьют?
– Нет, что ты, Дальним Землям нужны воины, – Эвиси горько улыбнулась. – Твой мальчик будет жить, когда придёт его пора становиться воином, он перейдёт в распоряжение командира, и дальше, если он будет достаточно ловок, смекалист и умён, он сможет продвинуться по службе… Знаешь, один из всадников Аралана – сын сельского человека, а теперь он даже важней любого из советников моего отца.
– Ты не обманываешь меня, Королева?
– Нет, Сеилна, не обманываю, ты выросла в Теренсии, но я знаю законы Дальних Земель, всё так и будет. А ведь Харин смекалист и умён, а значит, и мальчик ваш будет такой же…
Сеилна плакала долго и горько, Эвиси не мешала ей, она сама хотела плакать, но слёзы лишь жгли глаза её, подобно огню, но ни одна слеза не выкатилась из глаз её.
Не один день они добирались до стен Дворца Горотеона, Сеилна была молчалива и не похожа на ту девушку, что совсем недавно смеялась так звонко, что старые воины оборачивались и считали, что боги благословили Харина такой женой.
Иногда карету останавливали, и заходил Меланмир, тогда Сеилна забивалась в угол и тряслась так, что это было видно через накидку. Через время Меланмир сказал, что она может выйти, и велел одному из стражников, самому старому, проводить её к подводе, где едут стряпухи. И каждый раз, когда в карете появлялся Меланмир, он отправлял Сеилну к подводе стряпух.
– Эвиси, в чреве твоём дитя, – увещал каждый раз Меланмир и пытался накормить Эвиси, но она не могла есть, стоило съесть кусочек даже чёрного хлеба, как горечь поднималась во рту у Эвиси, и тошнота, слабость охватывала всё тело, тогда Эвиси чувствовала, как холодный пот стекает по спине её.
– Где Гелан, где он?
– Пленников увезли вперёд, они рядом с Араланом и всадниками.
– Почему ты не поехал с ними?
– Я должен быть со своей женой, к тому же, хоть стража не отъезжает ни на минуту от кареты по моему распоряжению, и вокруг тебя нет никакого оружия, я уверен, что ты и деревянной шпажкой для еды можешь убить человека, и я не знаю, как далеко тебя доведёт отчаяние твоё.
– Когда ты собираешься судить меня?
– Я не собираюсь этого делать.
– Разве законы не обязывают тебя?
– Законы обязывают меня завершить брак со своей женой в день, когда ей исполнилось восемь оборотов солнца или восемь зим, если по летоисчислению Дальних Земель. Но я не сделал этого, закон настаивает на том, что завершить брак я должен с невинной девушкой, но и тут я пошёл против закона. Не так и страшно, если я отойду от закона и в этот раз.
– Ты думаешь, я стану тебе хорошей женой, Меланмир?
– Жизнь длинна, Эвиси, всё проходит, всё забывается, тебе не останется ничего другого, кроме как стать мне хорошей женой, ведь это часть твоих обязанностей, как Королевы. А я стану тебе хорошим мужем, постараюсь им стать, если такова судьба моя.
– Я не люблю тебя…
– Милая моя Эвиси, я люблю тебя, как сестру свою, как дитя, но ты молода и красива, сердце мужчины слабо, думаю я смогу полюбить тебя, как жену свою, а ты, в свою очередь, полюбишь меня. Со временем. Если это вообще имеет значение. Быть Королевой, отвечать за народ свой, заботится о нуждах его – вот, что должно быть важно в жизни твоей, а не любовь. Всё наладится со временем, пока не рви сердце своё, не терзай себя понапрасну.
