Текст книги "Я, дракон и тёмный культ (СИ)"

Автор книги: Наталия Корнеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Я увидел тебя и Джеймса и понял, что вы магичите или как там у вас это правильно называется. Когда тренировка закончилась, я остался на площадке… Ну, а когда пошла волна, то я мог только надеяться, что тебя не смоет – подняться не успел бы. Нытик заставил тебя участвовать в этом?

Поморщившись, я рассказала, как мы встретились с Меллоу и как я решила ему помочь.

– То есть он согласился на твою помощь и бросил тебя.

Я поморщилась – звучало так себе.

– Тут есть и моя вина. В столице я всегда работала со вторым номером. Знаешь, что это?

– В общих чертах. Сильному магу нужен рядом более слабый, который будет контролировать его.

– Верно. Я сильный маг. Боевым магам проще – их ставят двойками, к огневику подбирают водного мага, и они помогают друг другу вовремя остановиться. С погодной магией сложнее. Я растворяюсь в мире… Это сложно объяснить. В общем, второй номер нужен, чтобы вернуть мое сознание в тело, если ситуация вышла из-под контроля. Здесь я была без второго номера и потеряла контроль.

– Это глупо, Элли. Ты не работаешь у нас! Ты вообще не должна была помогать Джеймсу. Он должен был найти меня и рассказать о буре, а не соглашаться на твою авантюру!

– Но нам же удалось! – возразила я, вскинувшись. – Тебе нужна была хорошая погода? Ливень закончится к рассвету!

Где-то пробили часы, и с последним ударом прекратился стук капель по окну. Я гордо вскинула голову.

– А если бы тебя смыло волной, Элли? Ты понимаешь, что умерла бы? Там вокруг одни скалы. Даже если бы тебя не смыло, ты могла бы не найти обратной дороги. Если бы я не остался там, ты могла бы замерзнуть за ночь, заболеть и опять умереть.

Он был бы прав, если бы не одно обстоятельство…

– Меня ждет иная смерть, – я отвернулась к огню.

Несмотря на испуг в первую встречу с драконом, во мне жила уверенность, что в Сиа-Форо мне суждено умереть на алтаре, а значит, до того я останусь живой и невредимой. В любом случае. И то, что я пережила, доказывало эту теорию.

– Ты о чем? – Дарг нахмурился, подался ко мне, пытаясь прочитать что-то по лицу.

– Я не умерла, Дарг. Ты спас меня. А значит, меня ждет смерть в другое время и другом месте, – я пожала плечами. – Мы же все смертны.

Ему не понравились мои слова.

– Больше не помогай Джеймсу. Он отлично умеет ныть, но терпеть не может работать. Он что-то делает только после того, как я его обругаю. Такой уж человек.

Я опустила взгляд и увидела, как выскочившая из камина искра медленно опускается на мой комбинезон! Одним движением я поставила тарелку и чашку на пол и бросилась к вещам, но поскользнулась на краешке штанины, другой ногой попала в свой комбинезон и… упала точно на Дарга!

А он, словно ничего не случилось, перехватил меня поудобнее, подтянул повыше, усадил на колени – всё за одну секунду! Мое сердце бешено стучало от испуга. Дарг повернулся, и его серебряные глаза вновь загипнотизировали меня. Он сдвинул локон, упавший мне на щеку, нежно заправил его за ухо, легко провел кончиками пальцев по овалу лица…

– Сбежишь? – спросил шепотом, наклонившись ко мне.

– Что?

От него пахло морской свежестью – даже ливень не смыл этого аромата. Такие стойкие духи или же от него самого пахло этой стихией? Тепло. Мерно стучит его большое сердце. И теперь ужас по-настоящему отпустил меня, вместе с ним ушли и последние силы. Увидев волну, я решила, что все же ошиблась… Что была слишком самонадеянна…

– Знаешь, меня спас дракон, – выпалила я. – Он закрыл меня от волны, представляешь?

Мужчина усмехнулся и выпрямился, обнял меня за плечи, прижимая к своей груди. Уютно. И уже совсем-совсем не страшно!

– Какой хороший дракон, – с улыбкой проговорил он. – Я рад, что он успел.

И так я и заснула – прямо на руках у мужчины, которого знала меньше двух дней и который спас мою жизнь наравне с драконом.

Глава 4

Я проснулась на кровати, села, отбросила легкое покрывлао. Мой комбинезон висел на кресле, огонь в камине давно погас, и в комнате было душновато. Я встала и открыла окно – сначала с трудом допрыгнула до верхнего шпингалета, потом рама тяжело, со скрипом повернулась на петлях. Свежий воздух, какой бывает лишь после дождя, ворвался в окно, и я улыбнулась. Чистое голубое небо, чей-то смех, грохот телег – город вновь жил и радовался, о ночном ливне напоминала лишь легкая прохлада и немногочисленные лужи в тени.

Комбинезон помялся, испачкался, но я все равно переоделась в него, аккуратно сложила мужские вещи на кровати, как и покрывало. Взять их постирать, что ли? Или здесь где-нибудь есть колодец? Но сначала стоило найти Дарга. Волосы мои завились, спутались, и разобрать их без гребня не стоило и пытаться, поэтому я оставила копну кудряшек такой, какая она есть.

Я поднялась на второй этаж и угадала.

– Доброе утро, – улыбнулась я Даргу. – Не думала, что у тебя так много бумажной работы.

– Привет, – кивнул он. – На гарнизоне проверка всех судов, приходящих и уходящих. Регистрируем их, ведем опись привезенного и увезенного, следим, чтобы не было контрабанды… Забот хватает. Я воюю с бумагами, а Гэб – с людьми, – он улыбнулся. – Как спалось?

– Отлично, спасибо. Скажи… А у тебя нет карты Сиа-Форо? Нигде не могу ее найти.

Дарг посмотрел на меня удивленно.

– Ты всегда можешь спросить дорогу.

– Да-да, я слышала это. Но неужели нет карты?

– Была где-то, – Дарг подошел к стеллажу и стал перебирать папки и, наконец, из одной вытащил пыльную, пожелтевшую бумагу. – Нужна? Я ей не пользуюсь.

– Заметно, – фыркнула я, забирая листок, который, казалось, рассыплется от сильного выдоха. – Спасибо. М-м-м, Дарг, мне забрать вещи? Ну, чтобы постирать? Или тут рядом колодец есть?

Он растерялся, но, поскольку я настояла, вскоре с тазиком и мылом шла к колодцу, который находился среди кустов вокруг башни. Уточнив после стирки, где повесить мокрые вещи, я всё сделала.

– Спасибо за всё еще раз! А теперь я пойду домой. Думаю, миссис Черри уже волнуется. Пока!

И я сбежала, потому что мне стало неловко. Я хозяйничала в его доме! Но и оставить после себя грязные вещи и неубранную комнату мне не позволяла совесть… Надеюсь, Дарг не разозлился.

Карта, которую я несла в руках, грела душу. Ура! Она у меня есть! Выслушав, как сильно миссис Черри волновалась за меня всю ночь, я попросила у нее прощения и сбежала на второй этаж, в свою спальню. Разложив карту на кровати, я принялась жадно изучать ее.

Спустя час я была раздосадована и зла одновременно. Скалы шли вдоль моря по всему побережью и слева, и справа от Сиа-Форо, а еще за городом я нашла несколько озер, возле которых были отмечены возвышенности, и я готова поспорить на что угодно, что это тоже небольшие скалы!

Я не успею до приезда Мейси осмотреть все эти места…

Тогда что еще я могу сделать? Кроме поисков алтаря? Что-то внутри заскребло. Что-то я забыла, упустила… И не могла понять, что именно. Не алтарь. Еще одна зацепка… Она же была…

Я выкатила из-под кровати чемодан и достала из него тетрадь, куда записала всё, что помнила о прошлой жизни. Записи я сделала, пока ждала заживления татуировки.

Тут были заметки о миссис Черри, о том, как найти ее дом, я записала и сам день убийства. Я медленно перечитывала написанное, погружаясь в воспоминания.

В тот день Мейси позвал меня прогуляться и пообещал показать самое красивое место Сиа-Форо. Мы долго шли по городу, и он предложил мне выпить воды из фляги. Я выпила. И потеряла сознание. А очнулась я уже на алтаре… Это не могло быть простым совпадением, а значит, Мейси подмешал что-то в воду.

Я провела пальцами по ровным строчкам. Так, что там дальше записано?

За год в Сиа-Форо пропало без вести десять человек – по словам миссис Черри.

Я перевернула тетрадный лист и чуть не закричала. Я знала, что страница должна быть заполненной, но вместо сплошного текста остались лишь обрывки, словно чернила испарились.

Одиннадцатая… Приезд… Кэтрин Спэроу… Тёмный культ…

Меня словно по голове ударило. Как я могла забыть⁈ Записать – и забыть? После моего приезда в Сиа-Форо пропала девушка – Кэтрин, и миссис Черри именно тогда рассказала, что за год до того у них в городе пропало десять человек…

Но куда исчезли мои записи? Взяв ручку, я попробовала написать то, что вспомнила, но слова тут же пропали… Я отбросила тетрадь. Что это такое⁈ Какая-то неправильная бумага?

– Миссис Черри! У вас есть чистый листок?

Я выдернула женщину из кустов роз, заставила зайти в дом и найти для меня бумажку.

– Элли, милая, на тебе лица нет! Что такое? – с волнением спрашивала она, роняя вещи.

В конце концов она протянула мне пожелтевший листок с размеченными карандашом строками.

Я взяла его, ничего не ответила, убежала наверх и, схватив ручку, вновь сделала запись… Текст исчез.

Я забыла ровно то, что исчезло из записей. И вспомнила то, что осталось в виде обрывков… Значит, в один из дней я проснусь и не вспомню, что меня убили? А потом приедет Мейси, найдет меня, и я добровольно вновь пойду за ним и окажусь на алтаре⁈

Я подскочила, принялась мерить комнату шагами, и мои голые пятки громко стучали по дереву. А если я кому-то расскажу о темном культе, о том, что Кэтрин пропадет, интересно, этот человек тоже забудет? Сотрутся ли мои слова из его памяти, как строки в тетради? Или нет?

Подумав, я на чистом листе в тетради написала «Будь рядом с Кэтрин Спэроу». Прошла минута, вторая… Я боялась вдохнуть и стояла, сжимая ручку и закусив губу. Пять минут…

Не исчезла. Эта запись не исчезла!

Я сделала еще одну.

Буквы плясали, потому что рука дрожала, но я сделала запись: 'Не выбрасывай тетрадь, Элли, здесь важные подсказки для тебя. Берегись Мейси. Не ешь и не пей того, что он предложит. И не ходи с ним никуда!

Чернила растаяли на моих глазах, стоило только закончить… Почесав кончик брови ручкой, я дописала иное.

– Элли, тебе грозит опасность в Сиа-Форо. Будь осторожна. Враг близко, – писала я, шепотом проговаривая каждое слово.

Эти предложения не исчезли.

Я взмокла от напряжения и, закончив, выдохнула. Я надеюсь, хотя бы это немногое останется… Тетрадь я положила на видное место на столе. Если я забуду о ней, хотя бы из любопытства точно загляну, чтобы узнать, моя она или хозяйки дома.

– Элли, а ты что, не идешь? – услышала я голос миссис Черри.

– Куда? – также громко спросила я в ответ.

– На карнавал! Весь Сиа-Форо на нашей площади соберется!

Весь город… А значит, там скорее всего будет и Кэтрин Спэроу.

– Собираюсь! – крикнула я.

Алый сарафан, уложенные косой вокруг головы волосы с вплетенной в них голубой лентой – миссис Черри мой вид понравился. Женщина сменила свое белое платье на фиолетовое с искрой, завила волосы и была очень хороша собой.

Городская площадь утопала в цветах; цветы заполнили балконы, оплели окна, и это преображение случилось всего лишь за день! Музыканты играли бодрые, веселые мелодии, и в центре уже лихо отплясывали первые смельчаки. Сюда пришло так много людей! И как среди них мне найти Кэтрин? Я же не знаю, как она выглядит…

Я растерялась. Миссис Черри встретила знакомых и исчезла – нас разделила толпа.

– Какая девушка, и одна! – я обернулась и увидела Гэба и Дарга.

Рыжий улыбался, демонстрируя полный набор белоснежных зубов, а Дарг выглядел слишком серьезным для праздника. Сбоку хлопнуло, нас осыпало конфетти, и розовая ленточка зацепилась за ухо Дарга. Я рассмеялась, указав на нее.

– О боже, я вижу Лили! Я побежал! – и Гэб умчался в одному ему известном направлении.

– Кто это – Лили? – спросила я, подойдя ближе к Даргу.

Мы вдвоем остались на краю площади, где было потише, чем в бурлящем центре.

– Девушка, которая нравится Гэбу, – коротко ответил Дарг.

Я удивилась:

– И она не поддалась его очарованию?

– Нет, – усмехнулся Дарг. – Семьи Сторн и Спэроу соседствуют, так что они знакомы с рождения, и Лили не поддается чарам Гэба.

Меня словно молнией ударило. Лили Спэроу… Нет ли у нее сестры Кэтрин? Я нашла рыжую шевелюру Гэба; он кружил в танце миниатюрную блондинку в синем платье с огромным венком на голове, и цветы то и дело задевали лицо мужчины. Он кривился, но терпел без единого замечания.

– Пойдем тоже!

Я схватила Дарга за руку, и от удивления он подчинился, иначе бы я не сдвинула его с места. Нам предстояло танцевать джигу – в центре сформировались два круга, один внутри другого. Мы с Даргом попали во внешний, а Гэб с Лили – во внутренний. Увидев нас, рыжий подмигнул, а дальше заиграла заводная музыка. Оба круга двигались в противоположные стороны, а потом, под звучное «Хэй!» музыкантов, круги разбились на пары, и все закружились в темпе ускорившейся музыки.

Я чуть не свернула шею, разглядывая Лили, а Дарг ловил меня после каждого поворота, когда меня заносило – в ходе танца мы соединились в пару.

– Знаешь, Гэб любит ее очень давно, – заметил он.

– Я хочу с ней познакомиться! – выпалила я, задыхаясь от быстрого темпа.

А Дарг, кажется, удивился моему ответу, и джигу мы дотанцевали в молчании.

– Пойдем, – он подхватил меня под руку и привел к Гэбу с его девушкой. – Ну как, не зря я тебя тренировал?

– Не зря! В том году одышка после джиги длилась целый день, а сейчас ее нет, – хохотнул Гэб. – Девушки, знакомьтесь! Элли Виттервел, Лили Спэроу.

Вблизи Лили оказалась еще лучше: миловидная, белокурая фея в изумрудном платье и с колдовской зеленью глаз! В ней было то очарование, которое могло свести с ума любого мужчину.

– Дарг, ты наконец-то нашел себе девушку? – первым делом спросила фея. – Сестренка Кэт расстроится!

Кэт! Кэтрин Спэроу! От осознания, насколько мне повезло, я не сразу поняла, о чем же говорила Лили. Я могла думать только о том, как мне познакомиться с Кэтрин.

– Она не моя девушка, – Дарг стоял у меня за плечом, и от того, как он это произнес, мне стало… неловко?

– Нет, я не его девушка, – поспешно оправдалась я. – Я приехала в Сиа-Форо отдохнуть несколько дней назад.

– Да? – как-то неуверенно переспросила Лили, глядя на Дарга за моей спиной.

– Лили, перестань. У нас с Кэт ничего не вышло. И не выйдет, – жестко добавил Дарг. – И тебя не касается, есть у меня девушка или нет.

Ее бровь манерно изогнулась, а потом вернулась на место.

– Похоже, я здесь не к месту, – я скованно улыбнулась. – Не хотела вносить разлад между вами. Но я приехала сюда одна и очень хочу найти компанию, с кем можно было бы пообщаться и погулять. Бродить одной по такому красивому городу просто ужасно! – я вздохнула и жалостливо посмотрела на Лили.

Та, подумав, хлопнула в ладоши:

– О, тогда тебя надо познакомить с моей сестрой! Она обожает прогулки по городу, а мне становится скучно через несколько шагов! Сейчас я ее приведу!

Лили вернулась буквально через минуту со своей сестрой. Кэтрин была выше, полнее и представляла собой как будто выцветшую версию Лили, более серьезную и взрослую.

– Кэтрин, – представилась она, а я отметила, что улыбка у нее была теплая, добрая.

– Элли, – кивнула я. – Лили сказала, ты любишь гулять по городу?

– Да. Я знаю много красивых мест и с удовольствием покажу их тебе. Прогулки в одиночестве в этом городе наводят тоску.

– Да они говорят одинаково! – рассмеялась Лили. – Бежим, Гэб, иначе и мы заразимся любовью к долгим прогулкам! – и парочка растворилась среди танцующих.

– Может, встретимся завтра? – предложила я Кэт.

– Давай. Приходи к трем часам сюда, на площадь, – с готовностью ответила девушка.

– Хорошо. Спасибо!

И Кэтрин, точно флюгер, повернулась туда, куда убежала Лили, последовала за ней.

– Ты правда так любишь гулять? – спросил меня Дарг.

Ой, а я думала, что он давно уже ушел!

– Ага, – повернулась я к нему.

У него нет друзей или он так серьезно воспринял мои слова, что мне нужна компания? Свет от фонаря подчеркнул его мужественный профиль. Красив… Настолько, что мне неловко стоять рядом с ним. Не поэтому ли у него ничего не получилось с Кэт? Рядом с ним лучше выглядела бы Лили…

– Ты чего не веселишься? – спросила я, переведя взгляд на празднующих. – Нет знакомых?

– Я не люблю большие праздники. Много шума и мало смысла.

– Ты домосед? – я улыбнулась, представив Дарга в кресле у камина.

В моем воображении он сидел, завернувшись в клетчатый плед, и читал книгу. Кресло было ему мало, а книгу он держал самыми кончиками пальцев, и она постоянно выскальзывала из его огромных рук.

– Тоже нет. Дома быстро становится скучно.

– Вы полны загадок, мистер Илсон! – растягивая гласные, заметила я.

– Как и вы, мисс Виттервел! – и сказал он это… как-то слишком выразительно.

Я оглянулась на мужчину. Он заметил, что я что-то скрываю? Да нет, быть того не может! Однако, если я подтрунивала над ним, Дарг, почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня совершенно серьезно.

– Почему же? Я обычная девушка, которая приехала отдохнуть, – надеюсь, у меня получилось произнести это достаточно беззаботно.

– Скоро салют, – сменил он тему. – Хочешь посмотреть его с лучшего места?

– Хочу! – согласилась я. – Только давай возьмем что-нибудь поесть.

Дарг с высоты своего роста первым заметил торговца с лотком пирожков. Он подхватил меня под руку и повел через толпу – и идти с ним было очень удобно, потому что его обходили, а меня обычно не замечали.

– Что? Это здесь лучшее место? – удивилась я, когда мы поднялись на середину знакомого мне склона между двумя частями города. – Разве салют будет не над морем?

– Над морем, – кивнул мужчина, усаживаясь на траву. – Вся толпа с площади пойдет на пляж, а сюда не придет никто. Садись, Элли. У нас есть время перекусить, пока все не началось.

Я села рядом с Даргом, и он протянул мне кулек с пирожками.

– Вкусно! – поделилась я, когда доела первый.

– У мистера Бейкера лучшая выпечка в Сиа-Форо.

Опять ночь, опять я наедине с Даргом… Это становится привычкой! Островок травы на каменистом склоне был так мал, что мне пришлось сесть почти вплотную к мужчине, и теперь я ощущала жар, исходящий от его тела. Волнительный. Притягательный. Казалось, при желании я могла услышать и стук его сердца – мерный, сильный.

Чтобы отвлечься, я взяла второй пирожок, и он оказался с вишневым вареньем. Море вдалеке переливалось под светом луны, звезды крохотными огоньками украсили небо, внизу шумел город, а мы сидели наверху, и легкий бриз гладил плечи.

– Здорово так посмотреть на город, – заметила я. – В огнях домов есть что-то магическое. Если где-то горит свет, значит, там кого-то ждут.

Мой голос дрогнул. После смерти родителей я часто бродила по родному городу. Через окна я видела, как возвращались мужья к женам, родители к детям, внуки к старикам. Я без конца бродила длинными улицами, впитывая эту частичку жизни, которой оказалась лишена так рано… И каждый раз я возвращалась к моему дому, где не горело ни одно окно.

Иногда мне становилось так тошно, что я не могла зайти внутрь, и тогда я бежала в гости к Мейси и его семье. В их доме всегда вечерами горел свет и пахло выпечкой. Всегда в доме звучали счастливые голоса. А я… Я приходила к ним на порог, раздавленная тоской по родителям. Я помню, как стояла каждый раз и теребила ремешок сумки. Я боялась, что меня прогонят, но страх перед темными окнами родного дома был сильнее. Я робко стучалась в коричневую дверь, и мне всегда открывали.

– Элли! К нам пришла Элли! – всегда кричал Мейси, открыв мне дверь. – Пойдем, ты как раз к ужину!

Меня ни разу не прогнали.

Я сморгнула слезы, надеясь, что Дарг ничего не заметил.

– Здорово, когда дома ждут, да, Дарг?

– Меня никто никогда не ждал.

– А родители? – спросила я раньше, чем подумала.

– Мать родила меня и сбежала. Отец умер больше десяти лет назад, да и я с ним практически не жил. У него был очень тяжелый характер.

– Прости, что спросила. Знаешь, я тоже потеряла родителей. Мама работала на фабрике, и там произошел взрыв. А папа был погодным магом, и через полгода после смерти мамы он просто не вернулся в свое тело. Мне было шестнадцать…

– И ты при этом ты не отказалась от использования магии?

– Этот дар достался мне от отца. Я не имела права не развивать его.

Единственная память об отце – мой дар к магии. Всякий раз, когда я меняю погоду, чувствую, что он со мной… Порыв ветра принес звуки праздничного веселья с площади, и я тряхнула головой. Грусть, пусть и светлая, неуместна на празднике.

– Что-то мы с тобой загрустили, – вздохнула я. – Наверное, потому что сидим здесь в темноте и одиночестве!

Дарг запрокинул голову, отклонился назад, подставив для опоры одну руку за моей спиной. Я вновь остро ощутила, как он близко ко мне, а то, что мы оба круглые сироты, кажется, сделало нас ближе. Я подвинулась к Даргу, к самому его боку, и положила голову ему на плечо. Глупо? Да. Безрассудно? Да.

– Элли, – хрипло позвал он меня.

– Да? – мой голос оборвался.

Серебряные глаза смотрели на меня, и я вспыхнула от его взгляда, глубокого, темного. Он наклонился ко мне, навис, закрывая собой от всего мира, и его рука скользнула по плечу – касание словно удар маленькой молнии. Он провел пальцами по ключице и аккуратно, нежно прикоснувшись приподнял мой подбородок.

Он был все ближе, и я уже закрыла глаза.

От салютного залпа мы оба вздрогнули. Яркий алый цветок появился на небе, осветил наш склон.

– Ого! – выдохнула от восторга я.

Новые залпы превращались в разноцветные вспышки в небе, и они отражались в море – невероятное зрелище!

– Я же говорил, что это лучшее место, – не без гордости заметил Дарг, обнимая меня за плечи.