Текст книги "Фантасмагория (СИ)"

Автор книги: Наталия Галаган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

   Еще до того, как мы зашли в игру, в чате посыпались сообщения:

   – Лавр, где пропадал? – обратился ко мне некто под ником Великий.

   – Что случилось? – спросил Насеныш.

   – После последнего обновления есть новые задания, не хочешь попробовать? – предложил Лидер.

   Конечно, хотел! Очень странно, ведь я не помнил ни знакомых, ни родных, но эти аккаунты, впитавшие характеры своих хозяев, очень хорошо себе представлял.

   Какие бы задания я не выполнял, Матвеев всегда был рядом и бился с противниками наравне со мной на одной линии.

   – Ты даже в игре собираешься ходить по моим пятам? – спросил я у него.

   – Ну, я же твой телохранитель, – ответил лейтенант.

   – Тебе не кажется, что это слишком? Оставь меня в покое хотя бы сейчас.

   – Ладно, в любом случае ты рядом, так что, только взглянув на экран, я буду знать, где ты.

   – Матвеев, просто расслабься и играй.

   Лейтенант рассмеялся и пошел помогать игрокам на других линиях. Когда я, наконец, остался один, смог немного "набить" золота. Где-то на двадцать пятой минуте игры команда решила уничтожить центральную линию противника. Я, как и все, двинулся вперед, но поздно заметил, что остальные члены команды отступили, таким образом сделав из меня жертвенного агнца. Этот прием позволил раскрыть местоположение противника.

   Теперь, принеся меня в жертву, команда получила значительный перевес. Однако у меня не оставалось шансов выжить, чтобы насладиться лаврами победителей. Неожиданно из лесу вышел Гуля из команды противников. Он всю игру отсиживался в чаще. Вдруг встал на пути его же союзников, дав мне время уйти в безопасное место.

   – Спасибо! – обратился я к спасителю, используя общий чат.

   – Береги свою жизнь, развязка близка, – ответил он текстовым сообщением и тут же вышел из игры к недовольству своей команды.

   – Что это было? – удивленно посмотрел на меня Матвеев.

   – Не знаю.

   Больше таинственный воин не появлялся. Время бежало незаметно. Мы так увлеклись игрой, что заснули только под утро, а когда ближе к обеду проснулись, то, кое-как перекусив, продолжили играть. К возвращению Светы у нас обоих появились синяки под глазами в точности, как у панд.

   – Вы оба совершенно ненормальные. Даже разговаривать не хочу! – и она демонстративно отправилась в другую комнату.

   Так как выходные подошли к концу, Матвеев еще немного поиграл, а потом пошел спать. На следующий день с самого утра он несказанно меня удивил.

   – Светик, можешь выполнить небольшое, но очень важное поручение? – обратился лейтенант к девушке, как только она вышла из своей комнаты.

   – Какое?

   – Возьми выходной на работе и побудь с Лаврентием дома.

   Такого предложения она не ожидала. Света даже надулась, как обиженный маленький ребенок.

   – Зря ты так относишься к поручению. Ты только подумай, я должен защищать Лаврентия, но сейчас мне нужно уйти, и только тебе можно поручить эту важную миссию.

   От распираемой гордости Света расправила плечи и выпятила соблазнительную грудь, а мы оба невольно опустили глаза.

   – Важно, чтобы ты не позволила Лаврентию покинуть квартиру и постоянно была с ним рядом. На улице дежурят полицейские, так что в случае чего нажмешь вот эту сигнальную кнопку, – лейтенант дал ей маленький прибор, – и менее чем через минуту они будут здесь. Справишься?

   – Легко!

   – Я чувствую себя пятилетним малышом, остающимся с нянькой.

   – Мой ты маленький, тетя Света сейчас на работу перезвонит, а потом приготовит вкусную кашку, – подшутила она надо мной.

   Матвеев расхохотался, показав девушке поднятый вверх большой палец, и довольный ушел на работу, а я обреченно поплелся в свою комнату.

   Мне казалось, что находиться в полицейском участке – это каторга, но я и представить себе не мог, каким может быть день, проведенный с безнадежно влюбленной в тебя девушкой. Ее гиперзабота просто убивала. Каждый час Света спрашивала, не проголодался ли я, постоянно пыталась напоить то соком, то водой, то каким-то сначала протеиновым, потом кислородным коктейлем. В середине дня она посчитала, что я веду слишком малоподвижный образ жизни и буквально заставила сделать зарядку. Проведенных выходных с подругами ей оказалось мало, и нытьем и уговорами она заставила меня играть в карточные игры, в ходе которых проверяла мою память, чтобы досконально знать мои пробелы.

   Казалось, этот кошмар никогда не закончится. Когда в дверь позвонили, я готов был с радостью впустить в квартиру кого угодно, даже наемного убийцу. На пороге действительно оказался незнакомый человек.

   – Ты так и будешь держать гостя на пороге, не предложишь войти? – ледяным тоном спросил он.

   – Мы знакомы? – я удивленно посмотрел на одетого с иголочки самодовольного парня.

   – Хочешь сказать, что теперь со мной и знаться не хочешь?! И это после того, как я помог тебе в полиции?

   – Лаврик, почему ты не впускаешь брата?

   Я оглянулся на Свету и незаметно для гостя благодарно кивнул ей, а затем предложил брату войти. Он вел себя как хозяин квартиры, фривольно разместился на диване в гостиной и королевским жестом позволил присесть рядом.

   – Я требую объяснений! Почему ты последнее время постоянно находишься в полицейском участке? Где умудрился потерять документы? И почему чуть ли не каждый рабочий день ко мне приходят полицейские и расспрашивают о тебе?

   – А с какой это радости я должен перед тобой отчитываться?

   – Лаврентий, я тебя не узнаю!

   – И не говори, я сама его перестала узнавать, – вклинилась в разговор Света.

   – Я тебе благодарен за помощь, но сейчас хотел бы поговорить с братом без посторонних, – презрительно глядя на девушку, сказал любимчик отца.

   – Посторонний здесь ты, – прошипела Света.

   – Если хочешь о чем-то поговорить, говори при моей девушке и поубавь спесь, пожалуйста, – сквозь зубы процедил я.

   – Я просто волнуюсь за тебя, мы же братья.

   Даже не помня ссор, скандалов и обид, я всем естеством ненавидел сидящего передо мной. Это сродни мышечной памяти. Как известно, раз научившись ездить на велосипеде, будешь уметь это делать всю жизнь.

   – Ладно, давай поговорим, Эдик, – я попытался утихомирить свои негативные эмоции.

   – Сколько раз я просил тебя не называть меня так! – вспылил он.

   – Но это же твое имя! – я невольно улыбнулся, обнаружив его уязвимое место.

   – Я Эдуард. Тебе же не нравится, когда тебя Лаврушечкой называют?

   – Да мне как-то все равно, – искренне ответил я.

   – Ладно, забудем об этом. Объясни, почему тобой так интересуется полиция?

   – Кто-то считает, что я слишком долго живу? Это случайно не ты?

   – Лаврентий, как ты можешь так думать обо мне?!

   Даже как-то необычно было обвинять, казалось бы, самого близкого человека, о существовании которого я полностью забыл и даже не вспомнил, когда столкнулся лицом к лицу.

   – Признаю, в последнее время мы не ладили, но я не подсиживал тебя, просто так решил отец.

   – Теперь меня это мало волнует.

   – Что? – не поверил своим ушам оппонент.

   – Давай на время забудем о семейных разногласиях, сейчас у меня много других забот.

   – Брат, я хочу, чтобы ты знал, несмотря ни на что, я на твоей стороне и в трудную минуту приду на помощь, – с доброжелательной улыбкой, но с холодными глазами сказал Эдуард.

   Света, воспользовавшись моментом, когда мой брат повернулся к ней спиной, презрительно скривилась. Я невольно улыбнулся, глядя на ее гримасу, а мой брат воспринял это как жест примирения.

   – Вот и хорошо, что ты меня понял. Если что, звони.

   Он встал и протянул руку, я безразлично ее пожал и провел гостя до выхода.

   – Не понимаю, кто из вас старший? – недовольно фыркнула Света, как только дверь за Эдуардом закрылась.

   Но ответить я не успел, так как раздался звонок, и Света кинулась открывать дверь.

   – Что, еще не все сказал? Вот некоторые дождутся, что их будут просто выгонять из дома, – она намеренно медленно разблокировала замок.

   На пороге оказался лейтенант Матвеев, который немало удивился нашим выражениям лиц.

   – Я что-то пропустил?

   – Ничего, – я пошел в гостиную, утратив интерес ко всем визитерам.

   – Приходил брат Лаврика и интересовался, почему это к нему на работу полицейские ходят и о моем парне все расспрашивают.

   На долю секунды Матвеев нахмурился, но быстро взял себя в руки и, как обычно, стал заигрывать со Светой. Он помогал накрывать на стол и не переставал хвалить ее кулинарные способности.

   – Что сказал вам мой брат? – спросил я у Матвеева после ужина.

   – Ничего особенного. И не вам, а тебе.

   – Но брат говорил, что его опрашивал и капитан Корнишин, – пояснил я.

   – Как выяснилось, в пятницу его навестил наш загадочный К2.

   – Кто такой К2? – спросила Света.

   – Один самозванец, который не дает покоя твоему любимому. Так что я попрошу присмотреть за Лаврентием и завтра, а вечером получите от меня подарок.

   Только представив, что сегодняшний день повторится завтра, я мысленно взвыл. Вся ласка и забота этой замечательной девушки могла бы осчастливить кого-то другого, только не меня. Неужели мы действительно встречались с ней раньше? Возможно, это все же был не я. Настоящий Лаврентий любил ее, а я всего лишь Л2 – бесчувственная копия.

   – Что за подарок? – в этот момент Света особенно походила на послушного ребенка, ожидающего награды.

   – Ты с Лаврентием пойдешь в оперу, – Матвеев достал из нагрудного кармана два билета.

   – Вы что, издеваетесь? Я сейчас не в том настроении, чтобы слушать классику.

   – Можешь и не слушать, но пойти со мной обязан, – глаза Светы заблестели от мысли, как она поднимается по ступенькам театра. – Когда еще представится возможность надеть мое синее вечернее платье, да и колье с бриллиантом давно уже лежит.

   – Так носи на работу, в чем проблема? – эту фразу меня заставило произнести скорее раздражение, чем здравомыслие.

   – Бриллианты – днем?! Это же признак дурного вкуса! – возмутилась Света.

   – Действительно, бриллианты, да еще днем! Скажешь тоже, Лаврентий! – Матвеев открыто забавлялся ситуацией.

   – Ой! А как же быть, мне надо подготовиться к вечеру, поэтому я не смогу сидеть с Лавриком дома, – девушка испуганно приложила ладони к щекам.

   – И не надо, – успокоил ее лейтенант. – Вы с Лаврентием можете спокойно прогуляться по городу. У меня только единственная просьба, позвольте установить программу слежения на мобильный телефон.

   – Я так и знал, что есть подвох.

   – Нет никакого подвоха, просто у нас сейчас важная операция, в которой гражданские не должны участвовать, а так я по сигналу смогу быстро определить ваше местоположение.

   Но, как оказалось, то, что я пережил в понедельник, было раем по сравнению с адом, в который окунула меня Света. С утра мы пошли в спа-салон. Пока я ее ожидал, перечитал все находившиеся на столике, за которым я сидел, мужские и женские журналы, причем все, что влетало в голову, тут же из нее вылетало. Потом Света потянула меня в парикмахерскую, я даже представить не мог, что женская укладка волос и макияж могут занимать более двух часов!

   Света, довольная результатом, схватила меня за руку и подвела к зеркалу в салоне. Тогда я еще не осознавал, где может скрываться угроза. Как оказалось, она тестировала меня на соответствие своей идеальной внешности. В итоге я провалился и вынужден был идти к мужскому мастеру, чтобы устранить недостатки.

   Затем мы отправились в магазин покупать мне костюм, сочетающийся с ее платьем. Еще полтора часа я стоял перед зеркалом, как манекен, на который надевали одну рубашку за другой, потом галстуки. Даже платочкам в нагрудном кармане уделили особое значение.

   – Света, и это все ради похода в оперу?!

   – Ты ничего не понимаешь! У нас VIP-места, а это значит, что я должна быть на уровне. Это тебе не поход в кино с попкорном и колой, – она внимательно осмотрела меня с ног до головы. – Не хватает запонок, но возвращаться домой не будем, купим новые.

   Это означало, что магазинные мучения продлятся еще как минимум час. Наконец, когда мой образ, по мнению Светы, был завершен, мы отправились к ней домой, где хранились ее заветное платье и колье, ради которых я выдержал все пытки. Так как близилось к вечеру, я надеялся, что последний штрих не займет много времени, но все же недооценил свою бывшую. Уже полностью наряженная, она пересмотрела все свои сумочки и, как оказалось, ни одна не подходит к ее платью.

   Я достал мобильный и взглянул на время.

   – Что это? – ужаснулась она.

   – А что такое?

   – Как я могла забыть о твоем мобильном телефоне! Избавься от него немедленно! И что это за уродливый брелок?! – она скривилась, глядя на кота, подаренного Мариной. – Решено, возле оперного есть бутик, где я куплю себе сумочку, а ты в соседнем магазине купишь новый телефон.

   И мы продолжили вояж по бутикам. Я слышал, что для многих женщин магазин сумочек сродни раю, но не представлял, что он может напрочь лишить способности здраво мыслить.

   – Света, эта сумка точно не подходит для театра.

   – Знаю, для театра я уже выбрала, а эта мне просто нравится.

   – Но мы же не возьмем ее сейчас с собой? – попытался я вразумить подругу.

   – У них служба доставки, так что я хочу купить эту сумочку и вон ту, черную с бирюзой, и...

   – Зачем тебе так много?

   – Подругам подарю.

   Я обреченно вздохнул, но Света была непреклонна.

   – Чем тут мне надоедать, пойди и купи себе новый телефон, а это убожество выбрось.

   Дав наставления, она ушла в свою реальность и больше не интересовалось мной. Я вышел из магазина и перешел через дорогу к небольшому парку, расположенному у Золотых ворот – памятнику периода правления князя Ярослава Мудрого [6]. Вокруг было много туристов, фотографирующих крепостную башню, памятник князю и чуть поодаль скульптуру кота Пантелеймона, погибшего при пожаре в ресторане "Пантагрюэль" [7]. Меня позабавило это архитектурное сооружение малой формы, но долго любоваться им не было времени.

   Визуально определив магазин мобильных телефонов, я направился за покупкой, и не потому, что так захотелось Светлане, мне самому надоел допотопный аппарат. Без переборчивой спутницы я быстро выбрал и купил понравившуюся модель. Так как значительные скидки за хороший телефон предлагали только при смене оператора, пришлось купить новую сим-карту. Сразу в магазине я подключил необходимые функции и со спокойной душой хотел было избавиться от старья, но, взглянув на брелок, вспомнил о просьбе Марины не потерять его. Вспомнились связанные с этой загадочной девушкой события последней недели, и словно молотком стукнуло в голове озарение. Я еще раз взглянул на изображение кота на брелоке – это была точная копия Пантелеймона. На часах высветилось без десяти минут шесть, а день недели вторник – ровно неделю назад я должен был встретиться с незнакомцем, которому послал фотографию Светы, и он ответил, что она его девушка. Вот он назначенный день и время, и место, о котором я должен был догадаться.

   Я быстро вернулся к памятнику коту и оглянулся по сторонам, но ни Марины, ни какого-либо подозрительного или не подозрительного, но одинокого мужчины возле памятника не было. Возможно, надо подождать, и человек подойдет в назначенное время. От предчувствия сердце бешено колотило. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и в этот момент почувствовал на себе чей-то взгляд. Резко взглянув в ту сторону, успел увидеть пару мужчин, стоящих на противоположной стороне дороги. Но проезжающий автобус скрыл наблюдающих за мной, а потом толпа по ту сторону проезжей части снова превратилась в безликую массу. Но даже сейчас я звериным чутьем ощущал присутствие охотника в лесной чаще. В надежде скрыться в безопасном месте, я стал оглядываться по сторонам, и в поле зрения попало кафе на углу улицы Ярославов Вал, оформленное в виде часов. Словно притягиваемый магнитом, я пошел к нему.

   Внутри заведения все стены были обвешены всевозможными часами: с маятниками и без, старинные и современные, кварцевые и электронные. Среди них были как простые, так и со сложными механизмами, дополнительными функциями: вечным календарем, хронографом, минутным репетиром. На дальней стене висели спортивные часы, на столах стояли песочные.

   Свободных мест не было, это и понятно, учитывая местоположение кафе и вечернее время. Ко мне уже направилась хостес, но я вовремя заметил Марину, сидящую возле огромных напольных часов с боем, и пошел к ней.

   – Привет! – улыбнулся я скорее не Марине, а верности своей догадки.

   Она демонстративно посмотрела на свои наручные часы и указала жестом на место напротив.

   – Еще немного и ты бы опоздал.

   – Ты говорила, что я встречусь с тем, кто должен был прийти неделю назад.

   – Осталось последнее испытание.

   – Какое еще испытание? – я взял со стола меню и стал его изучать, ожидая ответа.

   – Нет времени для заказа, – сказала она и снова посмотрела на свои наручные часы.

   Я отложил меню в сторону и уставился на девушку, скрестив руки на груди. Она стойко выдержала мой пристальный взгляд. Нашу игру в гляделки прервал бой напольных часов, возвещая, что наступило ровно шесть часов.

   – Пора.

   Марина встала из-за стола, взяла меня за руку и потащила за собой в соседний зал. Уже у самой двери я краем глаза увидел, как в кафе в сопровождении двух полицейских ворвался лейтенант Матвеев. В этот момент Марина с силой дернула меня за руку и на какую-то долю секунды я потерял ориентацию в пространстве и времени. Следующий шаг я уже делал не по мраморному полу кафе, а по земле в тропическом лесу.

   – Где мы? Как мы сюда попали? – спросил я.

   Марина впервые искренне улыбнулась, глядя на меня как на маленького ребенка, сделавшего первый шаг.

   – Мы что, в Китае?! Подожди, не подсказывай, я сам вспомню.

   Моему взору открылось удивительное по красоте место – кварцитовые скалы и горные вершины, покрытые густыми кронами вековых деревьев.

   – Это парк Джун... Чжан [8], не помню.

   – Мы на Пандоре, – абсолютно серьезно ответила Марина.

   – Пандора? Какая Пандора? Та самая из сериала "Аватар"?

   – Да.

   – Но это невозможно! Пандора – планета, выдуманная кинематографистами.

   – Была, пока в нее не поверили создатели.

   – Создатели, а это еще кто?

   – Я не буду рассказывать, а отведу тебя к одному из них.

   Она схватила меня за руку и увлекла за собой в тропический лес. Вдруг дорогу нам преградили два плечистых солдата в кислородных масках на лицах и с громадными автоматами в руках.

   – Марина, придется пойти с нами, – сказал один из них и кивнул в сторону леса. В кустах я заметил еще группу солдат.

   – Что случилось? – встревожено спросила она у одного из сопровождащих, вероятнее всего, командира.

   – Нам сообщили, что на вас охотятся. Мы обнаружили засаду на точке отхода С4, так что придется на время скрыться в лагере, а дальше решим, как вас вывести в реал.

   – Понятно.

   Марина жестом приказала мне следовать за ними.

   – А почему мы без масок? Я помню, воздух Пандоры токсичен для людей.

   – Мы с тобой вне игры.

   – Что это значит? Ничего не понимаю.

   Командир оглянулся и осмотрел меня с ног до головы. В дорогом костюме с ярким платком в нагрудном кармане пиджака, сверкающими золотом запонками и зажимом для галстука я выглядел в этой местности, как клоун. Но офицер даже не думал надо мной смеяться.

   – Новый иллюзор? – спросил он у Марины, кивнув в мою сторону.

   – Нет, фантом, – ответила она.

   Командир с уважением и восхищением посмотрел на меня, а я не знал, как реагировать.

   – О чем вы?

   – Потерпи совсем немного, создатель тебе все расскажет, – мило улыбнулась Марина.

   Она определенно изменилась. Внешне оставалась прежней, но взгляд, тон свидетельствовали об изменившемся в лучшую сторону отношении ко мне. Видимо, я прошел все проверки, сам не зная как, и заслужил ее доверие.

   Уже темнело, и можно было в полной мере насладиться фосфоресцирующими красотами ночного леса. По дороге я то и дело задевал красные кувшинки, заставляя их светиться ярче.

   – А здесь безопасно? Из кустов не нападут хищники?

   – Что, страшно? – улыбнулся командир.

   – Да, – признался я. Глупо было лгать об очевидном.

   – Пока мы не вошли в игру, остаемся невидимыми для окружающей среды, – пояснила Марина.

   – Игру? Это что, виртуальный мир?

   – Все, что видишь – реально, как ты и я. И если будешь неосторожен, умрешь абсолютно по-настоящему.

   Офицер приложил указательный палец к губам, затем жестом приказал замереть, несколько бойцов рассредоточились по периметру и медленно двинулись вперед, прислушиваясь к шорохам. Через некоторое время командир снова жестом подозвал нас. Этот маневр он повторил несколько раз, и когда мы вышли на опушку леса, приказал бежать к приближающемуся внедорожнику.

   – Запрыгивайте на ходу, мы вас прикроем, – крикнул офицер.

   Марина решительно подтолкнула меня вперед к машине. Добежав до нее, я ухватился за протянутую из салона руку в солдатской рубахе и впрыгнул внутрь внедорожника. Моя спутница немного отстала, но сделала рывок и вскоре сидела рядом со мной.

   Дальше начались настоящие боевые действия, и времени для расспросов не оставалось. Кроме меня и Марины в автомобиле было еще три человека. Один из солдат высунулся в верхний люк и пристроился к крупнокалиберному пулемету. В небе появилось несколько вертолетов, которые открыли огонь по нашей машине. Сзади послышались очереди из оружия сопровождающего нас отряда. К перестрелке присоединились разрывы снарядов, и водитель вынужден был резко выкручивать руль то вправо, то влево, от чего машину бросало из стороны в сторону. Вдруг раздался оглушительный свист, а за ним взрыв. Все произошло так быстро, что я даже не понял, куда попал снаряд, только почувствовал, что автомобиль подскочил, я уперся головой о крышу машины, затем меня отбросило к пулеметчику, потом удар и темнота...

   Когда я открыл глаза, понял, что нахожусь в полевом передвижном госпитале на колесах. Возле меня суетилась медсестра – женщина средних лет.

   – Ну, наконец-то очнулся, – она приложила электронный термометр к моему уху. – Температура спала, уже хорошо.

   – А где Марина?

   – Девушка-фантом? – переспросила она. – Ее сильно задело, она в реанимации. Надеюсь, выкарабкается, не в таких переделках бывала.

Глава

7

.

Ч

ем больше сил

ы

, тем

полнее

ответственн

ость

   Несмотря на то, что я замечательно чувствовал себя, мне не позволяли навестить Марину. У входа постоянно дежурили двое солдат, которые неизменно отправляли меня в кровать при каждой попытке выйти за пределы палаты.

   – Не волнуйся, с ней все будет хорошо, – успокаивала медсестра.

   Позже в палату зашел врач, но на все вопросы отвечал расплывчато, его заботило только мое физическое состояние. Больше двух суток я находился в этой медицинской тюрьме, и уже готов был устроить погром, чтобы привлечь к себе внимание, но неожиданно обо мне вспомнили, и на третьи сутки моего пребывания в медчасти, ко мне пришел сопровождавший нас с Мариной командир отряда.

   – Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

   Теперь, без кислородной маски на лице я хорошо мог рассмотреть его. Мужчина выглядел где-то на пятьдесят пять лет, но, возможно, он был моложе, просто густая седина и глубокие морщины вокруг глаз значительно старили его.

   – Замечательно. Вы лучше скажите, что с Мариной?

   – Уже пришла в себя. Она опытный боец, быстро восстанавливается.

   – Я пленник?

   – Нет, конечно! Мы просто отвечаем за твою безопасность.

   – Тогда я могу прогуляться? – спросил я, не надеясь на разрешение.

   – Можешь, только надень вот это.

   Офицер протянул мне военную форму, кепку и хирургическую маску черного цвета.

   – А маска зачем?

   – Потом поймешь. И поверх еще вот это, – он протянул мне кислородную маску.

   – Но Марина сказала, что воздух Пандоры не токсичен для нас.

   – Совершенно верно, просто так ты не будешь отличаться от остальных. Безопасность прежде всего.

   – Вы не доверяете своим людям?

   – Предателей и шпионов везде хватает. Я недавно потерял всех своих иллюзоров, не хочу нести ответственность еще за чью-то смерть.

   Я быстро переоделся, надел кислородную маску и последовал за офицером. И тут же снова окунулся в потрясающе красивую природу Пандоры. Мы находились в военном лагере, расположившемся на поляне и огражденном от леса высоким забором. Несмотря на то, что я здесь был впервые, все показалось очень знакомым. Я точно знал предназначение каждого сооружения, даже того, которое только начали строить – все соответствовало сценарию игры "Аватар". После выхода четвертой серии фильма я некоторое время играл в нее. Внешне все вокруг выглядели как загримированные персонажи. Присмотревшись, я еще больше ужаснулся – словно клоны, они были на одно лицо. Только сопровождавший меня командир имел более-менее индивидуальные черты.

   – Как вы различаете друг друга? – спросил я у него.

   – Все иллюзоры в первые дни, когда попадают сюда, так говорят, но со временем, когда перестают быть "чужими", начинают замечать в нас значительные различия. Это природа человеческого мозга, делить всех на своих и чужих. Возможно, для коренных туземных племен гуманоидов мы тоже на одно лицо.

   – А кто такие иллюзоры?

   – Я солдат и не силен в вопросах религии, но попытаюсь объяснить. Весь этот мир существует благодаря создателям, – командир указал пальцем в небо, – и весь мировой порядок продиктован ими. Иногда боги присылают своих посланников, могучих воинов, которые появляются ниоткуда. Мы их называем иллюзорами. Они в разы сильнее самого сильного воина, рожденного женщиной, и искусны в ведении боя. Даже наличие одного иллюзора в отряде гарантирует ему успех.

   – Если они такие сильные, кто же смог их убить?

   – В честном поединке им нет равных, но там, где существуют предательство и подлость, даже сильный может оказаться уязвимым.

   Мы подошли к отдаленному ангару.

   – Здесь тренируется отряд моего сына, тут будет безопасно.

   В просторном помещении около двадцати бойцов отрабатывали каты [9], отчеканивая каждое движение. Руководил этим процессом парень чуть младше меня.

   – Можешь снять кислородную маску, но не снимай повязки, – тихо сказал мне на ухо командир.

   – Отец, это он?

   Не дожидаясь ответа, боец схватил мою руку и крепко пожал.

   – Это мой сын, Невидимый, – представил его офицер.

   – А как имя?

   – У нас нет имен, – парень широко улыбнулся. – Расскажешь мне о мире создателей?

   – Не здесь и не сейчас, – прервал сына офицер. – Почему прекратил тренировку? Знаешь же, что твоя лень – союзник врага. Возвращайся к повтору основных комбинаций, надо оттачивать движения.

   – Лаврентий, не хочешь потренироваться в спарринге? – парень не скрывал восторга.

   Я с опаской посмотрел на его мускулы, но все же решил рискнуть вступить с ним в бой. После первого же его приема, как и ожидалось, я оказался на полу.

   – Карате – это искусство самообороны, никогда не нападай первым, – дал мне наставления командир. – Удар не главное в карате, главное – защита.

   Следующая моя попытка победить противника оказалась так же провальной, а за ней еще и еще. Как я не старался достать Невидимого, он всегда оказывался проворнее.

   – Когда ты видишь удар – это уже слишком поздно. Нужно поймать момент, когда противник только задумал его. Посмотри на Невидимого и попытайся предугадать его замысел, – продолжал наставлять командир.

   Легко сказать, но нелегко сделать. Остальные бойцы с интересом наблюдали за нашим спаррингом, восторженно реагируя на очередную победу наставника. Все мои умения, блестяще продемонстрированные в предыдущих драках, сейчас казались детскими и неуклюжими.

   – Думаю, на сегодня хватит, – остановил бой командир, – идите отдыхать.

   Все разошлись, остались я, офицер и его сын. Когда действие адреналина ослабло, я ощутил боль во всем теле от множества падений и пропущенных ударов.

   – Ничего, – похлопал меня по плечу Невидимый с чувством явного превосходства. – Со временем все придет. Ты надеешься на силу, но она не добавит техники, а вот техника принесет скорость.

   Сложно было воспринимать наставником парня младше меня, но все же пришлось проглотить такую горькую пилюлю.

   – Идем к нам домой, там и пообедаешь, хотя ты же фантом, можешь не есть вообще, – сказал Невидимый.

   – Я поручаю тебя сыну, придерживайся его, тогда не пропадешь.

   Парень поклонился отцу и, по-дружески обняв меня за плечо, потянул за собой. При выходе из ангара мы надели кислородные маски и пошли в сторону жилых домов. Только по внешнему виду я определил, что эта база находится на четвертом уровне игры "Аватар". Еще пару уровней и начнется жара: если не конкурирующие базы, так туземные племена начнут нападать на них. О чем я только думаю?! Это не может быть компьютерной игрой!

   – Вот здесь я живу пока с родителями, – показал мне Невидимый свою обитель. – Но через пару месяцев женюсь на невесте своего друга, и мы будем с ней жить отдельно.

   – Разве это правильно, отбивать девушку у друга?

   – Он погиб, теперь я должен позаботиться об их ребенке.

   – А как же любовь? Тебе хоть нравится она?

   – Рядом с ней я хочу быть лучше. Это любовь?

   – Не знаю.

   Я действительно не знал ответа на этот вопрос. За то время, что я помнил, ни одна девушка не заполняла мои мысли настолько, чтобы попасть под распространенные описания любви. Света была для меня лишь заботливой подружкой, к Рите я испытывал скорее братские чувства, Марина манила загадочностью и терпким чувством опасности. То ускоренное сердцебиение, когда она прижалась ко мне, было лишь вожделением и не более.

   – Мама еще не пришла, так что я пока приготовлю легкий перекус, а основательно поедим, когда все соберутся.

   – Как давно построили эту базу? – спросил я, наблюдая за его кулинарными навыками.

   – Еще до моего рождения.

   Невидимый бросил мне какой-то местный фрукт, но я не успел вовремя среагировать и плод упал, забрызгав пол.

   – Ты как младенец, – с досадой хлопнув в ладоши, сказал парень.

   – Извини, – я наклонился, чтобы собрать, но Невидимый меня остановил и просто запустил робота-пылесоса.

   – Расскажи о мире создателей, ты же был в нем?

   Этот вопрос на время ввел меня в ступор, я даже не знал, как на него ответить.

   – Отец сказал, что ты такой же фантом, как Марина, значит, в отличие от иллюзоров, можешь путешествовать между мирами.

   – А ты знал кого-то из иллюзоров?

   – Конечно, один из них был в моем отряде.