Текст книги "Фантасмагория (СИ)"

Автор книги: Наталия Галаган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

   – Здесь интерес не только в деньгах. Я давно охочусь за так называемыми создателями, но заметил, что в последнее время информацию об этой группировке активно подчищают не только в Интернете, но даже в государственных удаленных источниках. Чем ближе подбирался я к разгадке, тем активнее мне препятствовали. И вот однажды я заметил за этим делом капитана Корнишина. Я же тогда не знал о существовании его копии.

   Потребовалось все мое посредственное актерское мастерство, чтобы правдоподобно сыграть удивление. Если посудить, в представлении Матвеева Лаврентий вообще не в курсе происходящего.

   Полицейский простонал и схватился за голову.

   – Я совершенно запутался с этими двойниками. Ты же об этом тоже ничего не знаешь! Валерий, когда еще не был в курсе происходящего, случайно выявил существование копии Корнишина.

   Лейтенант вкратце рассказал мне все, что я и так знал, но было забавно слушать его интерпретацию. Даже не представлял, что все это время он был моим скрытым врагом и не столько защищал, сколько использовал в качестве проводника в организацию создателей.

   – Совсем забыл! – неожиданно громко воскликнул полицейский. – Дай мне свой телефон.

   – Зачем? – предчувствуя недоброе, спросил я Матвеева, протягивая ему мобильный.

   Мои опасения оказались верны, лейтенант отключил аппарат, вытащил аккумулятор и закинул в бардачок машины. При этом грозным взглядом упредил мои жалкие попытки вернуть свою собственность назад.

   – В твоей квартире я обнаружил скрытые камеры и подслушивающие устройства, – пояснил он свои действия. – Так что уверен, посредством телефона за тобой тоже следят.

   Я в этом не сомневался, учитывая, что подаренный Мариной брелок покоился рядом с выключенным телефоном. По крайней мере, они узнают, куда лейтенант меня отвезет, а потом буду действовать по ситуации.

   – Мы сейчас куда? – спросил я громко, чтобы было слышно в микрофон брелока через закрытую дверцу бардачка.

   – Пришло время все рассказать Корнишину. Нам нужны союзники и как можно больше.

   – Значит, в полицейский участок? – уточнил я.

   – Да, – ответил лейтенант, заводя машину.

   Уже подъезжая к отделению полиции, я узнал творение Серого в одной из красивых студенток, аппетитно поглощающих прямо на улице подтаявшее мороженое. Эту тень я когда-то видел в офисе главного создателя и его помощника Пита в незабываемом греческом наряде. Значит, брелок все еще действует и меня продолжают вести люди Марины.

   Некоторое время я ломал голову, как незаметно для Матвеева вернуть свои вещи прежде, чем мы выйдем из машины. Но долго думать не пришлось, так как из центрального входа в отделение выскочил перепуганный Корнишин и, сломя голову, ринулся к полицейской машине. Все внимание Матвеев переключил на напарника. Как только полицейский автомобиль с капитаном двинулся, Матвеев снова пристегнул ремень безопасности и поехал за ним.

   – Куда это он? – как бы раздумывая вслух, спросил я у лейтенанта.

   – А я откуда знаю?! – гневно ответил он мне.

   Мы ехали за Корнишиным, стараясь не попадать в зону видимости его авто. Когда же мы выехали за город, пришлось держать максимально удаленную дистанцию. Возле озера Горащиха, что в Пуще-Водице, капитан остановил авто, вышел и перешел по деревянному мосту на противоположный его берег.

   – Пойдем за ним? – спросил я, выходя из машины и готовясь идти за капитаном.

   Матвеев отрицательно покачал головой и придержал меня за рукав.

   – Заметит. Посмотрим, куда он идет.

   – Упустим!

   – Ничего страшного. На этот случай я прикрепил к нему жучок.

   Я поздно спохватился, брелок Марины остался в машине, а Матвеев уже заблокировал двери авто. Дальше придется рассчитывать только на себя. Тем временем Корнишин углубился в лес, и мы спокойно смогли пересечь открытую местность, чтобы, оставаясь незамеченными, догнать его. Гул от наших шагов по деревянному настилу моста эхом разлетелся по лесу, отчего капитан оглянулся, но мы успели спрятаться за кустарником у озера.

   Все, что мы увидели далее, удивило нас каждого по-своему. С кем бы ни была назначена встреча полицейского, я не ожидал, что увижу Александра – человека, который со своей женой Настей так преданно защищал миры. Поверить, что он предатель, мне было сложно, поскольку за время, проведенное в доме этой пары, я привязался к нему.

   Матвеева же удивило, что рядом с незнакомым ему человекам стояла копия Корнишина. Возник логичный вопрос: "Кто же из них настоящий"? Ответ был получен тут же: тот Корнишин, который стоял с Александром, схватил пришедшего Корнишина и силой потащил в сторону припаркованных недалеко автомобилей. Полицейский тщетно пытался высвободиться. Я уже было рванулся на помощь, но Матвеев остановил меня.

   – Посмотрим, куда они его повезут.

   – А если они убьют капитана? – поражался я хладнокровию Матвеева.

   – Хотели бы убить, нашли бы безлюдное место. Давай вернемся к машине.

   Не знаю, предвидел ли Матвеев такую ситуацию, но подготовился он основательно. Из багажника автомобиля лейтенант вынул ноутбук, включил его, настроил навигатор, и мы поехали по направлению, которое передавал прикрепленный к Корнишину жучок. Далеко ехать не пришлось, навигатор привел нас к недостроенному санаторию, который ранее был детским туберкулезным диспансером. В свое время больницу обанкротили, потом здание переходило из рук в руки и в итоге превратилось в замороженный объект. Припаркованный у входа в здание автомобиль похитителей был подтверждением того, что капитана привезли именно сюда.

   – Как в фильмах ужасов, – произнес Матвеев, глядя на затянутые пленкой окна. – Если они его здесь убьют, точно концов не найдем.

   – Тогда чего мы ждем?

   – Без стратегии и плана в бой идут только дураки, – с напыщенным видом полководца полицейский еще раз осмотрел здание.

   Окна первого и второго этажей были зарешечены, а боковые входные двери в здание, по всей видимости, уже давно не открывали. Оставался только центральный вход.

   – Ладно. Пойдем в наглую, а там будь, что будет, – Матвеев вытащил из кобуры пистолет.

   – И это твой план?

   – У тебя есть другой?

   – Нет, – покачал я головой.

   – Тогда от меня ни на шаг. За мной!

   Дверь оказалась открытой. В фойе было пусто, так же как и во всех помещениях правого крыла, куда мы заглянули первым делом.

   – У меня мурашки по спине бегают, так жутко в этом месте, – сказал я, постоянно оглядываясь.

   Несмотря на явную заброшенность здания, здесь царили чистота и порядок. Даже пыли от многолетней запущенности помещений не было ни на полу, ни на находящихся в разных местах предметах мебели. В каждом кабинете находились стол и несколько стульев. Они хоть и были старыми, но сохранились в хорошем состоянии, будто кто-то усердно ухаживал за брошенной обстановкой.

   – Согласен, жуткие ощущения, – сказал Матвеев. – И это днем! Представляю, как здесь все зловеще ночью.

   Мы осмотрели каждую комнату до конца коридора и, не найдя никого, подошли к лестнице.

   – Куда: вверх или вниз? Что подсказывает полицейская интуиция? – спросил я вызвавшегося быть старшим в нашей команде.

   – Я бы поднялся, но почему-то уверен, что неприятные сюрпризы нас ожидают в подвале.

   – Тогда пошли вниз, раз они нас там ждут.

   Я пропустил лейтенанта вперед, ведь из нас двоих пистолет был только у него. Мы спустились на минус первый этаж, и сразу попали в помещение с декорациями из жутких компьютерных игр про больницу. Все двери кабинетов были открыты. Через них в коридор проникал слабый свет из подвальных помещений с маленькими окнами под потолком. Еще слабые лампы дневного света, почему-то светящиеся ржаво-желтым цветом, помигивая и потрескивая, горя с промежутками по тридцать метров, освещали полный беспорядок внизу.

   Хотя и здесь не было ни души, но во мне росла уверенность, что за нами наблюдает не одна пара глаз. Медленно продвигаясь по коридору, мы, словно приклеенные друг к другу, шли строго по центру. И когда половина пути была пройдена, впереди появился Корнишин и, зло улыбаясь, дожидался нашего приближения. Я оглянулся, почувствовав неладное, и увидел циклопов, как на острове кукол. Двенадцать двухметровых здоровил вышли из еще минуту назад пустых кабинетов и угрожающе уставились на нас.

   – Призраки, – с непонятно откуда взявшейся уверенностью, констатировал я.

   – Не думаю, – сказал Матвеев, проследив за моих взглядом. – Они вполне настоящие, только что это за уроды?!

   Пока мы рассматривали одноглазых великанов, Корнишина и след простыл. Скорее всего, он скрылся за двустворчатой дверью, отделяющей правое крыло от левого.

   – Разговаривать с ними бесполезно, у тебя есть какой-то запасной план? – чтобы хоть как-то подавить разрастающуюся панику, спросил я у Матвеева.

   – Да, есть. План "Б".

   – План "Б"?

   – Бежать! – и лейтенант тут же продемонстрировал свою блистательную тактику, направившись к коридорным дверям.

   Естественно, они были заперты, но наше желание выжить было превыше преград. Наскочив с разгону на перегородку двери и разом толкнув ее плечами, мы сокрушили пластиковую дверь, как фанерную. Однако то, что мы увидели за ней, не вселяло оптимизма. Десяток черных догов с оскаленными зубами ожидали команды "фас".

   Действуя инстинктивно, я, как на Пандоре, мысленно обратился к животным, пытаясь утихомирить, но почувствовал, что их эмоциональный подъем не остановить. Тогда я принял единственно правильное решение и послал им команду напасть на бегущих за нами циклопов.

   В ожидании, что разъяренная свора накинется на нас, Матвеев сжался и крепко закрыл глаза. Но собаки пробежали мимо нас и атаковали преследователей. Услышав крики от боли, лейтенант отважился открыть глаза и оглянуться.

   – Что происходит? – удивленно спросил он, глядя на кровавую потасовку.

   – Не спрашивай, лучше поспешим убраться, – ответил я, заметив выглядывающего с лестницы Корнишина.

   – Почему-то мне кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь, – не унимался полицейский.

   На этот раз я схватил его за предплечье и потянул к спасительной лестнице. Матвеев высвободил руку и побежал самостоятельно, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что за нами никто не увязался. Из-за этого он немного отстал, и ближе к дверному проему я вынужден был притормозить и оглянуться. В это время что-то холодное прижалось к моему горлу, и разряд электрического тока парализовал тело. От невыносимой боли в глазах потемнело, и я потерял сознание. Но, падая, успел увидеть, как несколько человек пробежали мимо меня и окружили полицейского. "Люди", – подумал я перед тем, как погрузиться во мрак.

   – Отпустите капитана! – услышал я крик Матвеева, возвращаясь в сознание.

   – Олег, я настоящий, а не он.

   – Не верю! – настаивал лейтенант.

   – Тест со жвачкой ненадежный.

   – Боитесь не распознать вкуса?

   Мои глаза все еще были плотно закрыты, поэтому я мог только догадываться, что происходит. Послышались шаги и какая-то возня.

   – Можете отпустить его, – скомандовал кому-то капитан, утверждающий, что он и есть настоящий Корнишин. – Ты всегда носишь пачку жвачек в кармане брюк. Сейчас проверим, соответствует ли обертка содержанию.

   В полной тишине раздалось короткое шуршание, а затем глубокий вздох наслаждения.

   – Ментоловая, – констатировал капитан.

   – Но как? – удивился Матвеев.

   – Этот тоже прошел твой тест?

   Я ощутил пинок ногой в грудь и застонал от боли. Изо всех сил борясь с оцепенением, я постарался пошевелить конечностями, но они оказались крепко перетянуты веревкой.

   – Зачем вы так с ним, Андрей Михайлович? Он же наш подзащитный, – вступился за меня лейтенант.

   – Подзащитный?! – злобно рассмеялся Корнишин.

   – Да, он же человек!

   – Ошибаешься, это копия, а точнее, фантом, способный путешествовать в разных мирах.

   Я наконец окончательно пришел в себя и смог открыть глаза. Как только веки приподнялись, я увидел полный ненависти взгляд капитана Корнишина и удивленное выражение лица его напарника.

   – Он претворялся, что не различает вкуса? – спросил Матвеев у своего начальника, рассматривая меня, словно обезьянку в зоопарке.

   – Не думаю, что он лгал. Просто этот экземпляр особенный, точная копия своего создателя. Единственный и неповторимый в своем роде, верно, Александр?

   Только после этих слов я различил среди присутствующих того, кто прикидывался добрым и отзывчивым с самого первого дня нашего знакомства.

   – Предатель! – процедил я сквозь зубы.

   – Вот здесь ты не прав! – цокая языком и отрицательно помахивая из стороны в сторону указательным пальцем, приблизился ко мне Корнишин. – Он человек и сейчас находится на стороне людей, так что никого он не предавал.

   Капитан взглядом приказал нескольким парням поднять меня и усадить на стул, те поспешили выполнить приказ. Уже взгроможденный на сидение, я увидел копию Корнишина точно в таком же положении, как я: связанный по рукам и ногам он сидел на стуле напротив. Правда, у меня было более выигрышная ситуация: тело и лицо не были изуродованы синяками и ссадинами, хотя это, возможно, только пока.

   Мы находились в просторной комнате без окон. Скорее всего, уровнем ниже подвального этажа. Здесь тоже на освещение не тратились, поэтому обстановка в пустынном помещении казалась особенно зловещей.

   – Олег, посмотри внимательнее на это существо, – с презрением кивнув в мою сторону, обратился Корнишин к напарнику. – Он ест нашу еду, вдыхает наш воздух, претендует на наших женщин, а сам всего лишь плод чьего-то больного воображения. С каждым днем этот вирус разрастается, поражает все большие территории, и если мы с тобой не вмешаемся, человечество поглотит эта зараза. Наше с тобой призвание как полицейских охранять закон и порядок.

   Корнишин схватил меня за подбородок и приподнял, чтобы я смотрел только на него.

   – Какие у тебя есть законные основания находиться здесь? Никаких! Ты нелегал, а значит, должен быть немедленно депортирован туда, откуда прибыл. Стань воспоминанием! – последнюю фразу полицейский прокричал.

   Капитан наставил на меня пистолет и снял его с предохранителя. Я смотрел в его безумные глаза и не видел своей смерти, скорее интерес. Похоже, бравый полицейский решил посостязаться в гляделки. Интересно, если я выиграю, он обидится и убьет меня?

   – Постой! – остановил его Матвеев. – Прежде чем кого-то убивать, объясни мне, что здесь происходит.

   – Олег, ты недооцениваешь меня. Неужели ты думаешь, я не заметил твоего чрезмерного интереса к делу о серийном убийстве с копиями и того, с каким рвением ты старался перевестись в мой отдел? Мне стало любопытно, что тобой движет. В конце концов, я же профессионал.

   Они обменялись пристальными взглядами, но Матвеев ничего не сказал. Тогда Корнишин продолжил:

   – Все дело в твоей сестре. Она стала одной из жертв маньяка, верно? Ты думал, если удалишь ее файл, я не смогу найти информацию в основной базе?

   – Я должен сам ее найти! – прорычал лейтенант.

   – По правилам следователям запрещено вести дела, касающиеся их родственников. Но...

   – Но..?

   – Я закрою на это глаза, пойду ради тебя на должностное преступление, если ты присоединишься ко мне.

   – Что тебе от меня нужно?

   – Я хочу всему миру заявить о существовании создателей и их чудовищных творениях, а для этого мне нужно собрать веские доказательства их преступлений. Мы вместе найдем убийцу твоей сестры, а попутно еще парочку этих мерзких типов.

   – Кто все эти люди?

   Матвеев обвел взглядом присутствующих с десяток крепких ребят, одетых в камуфляж и явно с военной выправкой. Несомненно, каждый из них прошел специальную подготовку, а некоторые, вероятно, побывали в горячих точках, судя по широко раскрытым глазам, буравящим насквозь.

   – Это наша гражданская самооборона, вставшая на защиту людей. Ты даже не представляешь, с каким сильным противником придется сражаться, и каждый боец на счету. Мне нужен толковый помощник, как ты, чтобы дать им достойный отпор.

   – А это кто? Почему он, – Матвеев кивнул в мою сторону, – назвал его предателем?

   – Это Александр Пархоменко, какое-то время работал в штабе создателей, но теперь он с нами и имеет ценнейшую информацию!

   – А те одноглазые великаны в коридоре?

   – Циклопы, – ответил Александр.

   – Понимаешь, чтобы противник отнесся к тебе серьезно, надо быть на равных, а лучше, конечно, превосходить, – Корнишин решил все объяснить Матвееву. – Приходится сотрудничать с некоторыми создателями, чтобы они делали для нас бойцов для противостояния вражескому нашествию.

   – Тогда чем вы отличаетесь от них, если создаете таких же монстров?

   – Их цель – завоевать мир, а наша – очистить его! – Корнишин самодовольно приподнял подбородок и выпятил грудь вперед.

   Глядя, как сильно он влияет на слушателей и как они самозабвенно ловят каждое его слово, холодок пробежал по моему телу. Если этот человек дорвется до власти, ни перед чем не остановится, пока мир не падет к его ногам. Корнишин завоюет сердца, завладеет умами и поведет за собой армию, руководствуясь ложными высокими идеалами. На пути к достижению своей цели он положит сотни, тысячи, а может, и миллионы поверивших в него людей.

   – Ребята, отведите моего помощника в командный пункт и покажите ему все.

   – Но.., – попытался возразить Матвеев.

   – Эти копии не твоя забота. Все равно им суждено было недолго топтать нашу землю. Сам знаешь, каждый из этих не людей вскоре должен исчезнуть.

   Лейтенант по инерции повернулся ко мне, все еще руководствуясь порывом защитника, но сопровождающие бойцы хотя и действовали аккуратно, но все же с силой заставили его пойти в указанном направлении.

   – Я очень зол! – сказал Корнишин, глядя на свою копию, когда в комнате остался только он, Александр и два связанных фантома, сидящих на стуле напротив друг друга.

   – И знаешь, что самое обидное? – продолжил полицейский, нависая над своей жертвой. – Меня злит даже не твое предательство, а то, что, глядя на тебе, я поверил, что мы одинаковые.

   – Прости, – подавленно простонал лжеКорнишин.

   – Вот! – самодовольно приподнял капитан указательный палец вверх. – Я бы ни за что не молил о пощаде. Мне противно смотреть на тебя. Вот это меня злит! Я не хочу содрогаться от омерзения, глядя на свое отражение.

   Полицейский достал пистолет и приставил ствол ко лбу фантома, но все же в последний момент передумал.

   – Нет, с такого расстояния голову полностью разворотит, и мозги разлетятся повсюду – это неэстетично. Не хочу кого-то похожего на себя видеть в таком виде. Поступим иначе.

   Корнишин одной рукой засунул пистолет обратно в кобуру, а другой синхронно достал из кармана пиджака миниатюрный прозрачный пузырёк, содержащий примерно десять миллилитров какой-то бурой жидкости.

   – Выпей это, – сказал он, поднося емкость к губам фантома. Но тот крепко сцепил зубы, до последнего борясь за жизнь.

   Корнишин бойцовской хваткой зажал в локте голову копии, согнув свою руку буквой "V", так что от удушения жертва не смогла двигаться. Как только лицо приговоренного покраснело, и он открыл рот, чтобы схватить воздух, полицейский влил ему в рот весь яд.

   – Не волнуйся, смерть будет быстрой и легкой, – сообщил капитан, отойдя на несколько шагов от мученика и с нескрываемым любопытством наблюдая за его кончиной.

   Я старался не смотреть на предсмертную агонию приговоренного. Мне хотелось взглянуть в лживые глаза Александра, но он стоял позади меня и молча наблюдал за происходящим.

   – Ну что ж, у нас остался еще один не человек, – переключил на меня внимание Корнишин, удостоверившись, что сердце его двойника остановилось.

   О том, что со мной договариваться бесполезно, понимали все, даже я, хотя желание жить изо всех сил пыталось заглушить разум. В последние свои минуты я решил не сводить взгляда со своего судьи и палача в одном лице. Пусть он отпечатается в памяти этого самопровозглашенного мессии и будет бесконечно мучить его в кошмарных снах. Раз уж мне суждено сегодня умереть, я приму смерть достойно!

Глава

15. Киллер

   Лицо капитана исказила раздосадованная гримаса, он прорычал и опустил руку с пистолетом.

   – Я тебя обязательно убью, но позже. Поймать такую важную птицу и не использовать – непростительное расточительство, – в подтверждение своих слов Корнишин спрятал пистолет и подмигнул стоящему за мной Александру. – Верно я говорю?

   Но тот как воды в рот набрал и не прокомментировал сказанное.

   – Честно говоря, я до последнего думал, что ты попытаешься остановить меня, но теперь вижу, что ты действительно на нашей стороне. Добро пожаловать в команду!

   Наконец, предатель вышел из-за моей спины и пожал протянутую ему руку капитана.

   – Это всего лишь фантом, умрет он или останется жив не имеет значения, наша главная цель – его создатель, – сказав это, Александр безразлично взглянул на меня.

   – Так ты говоришь, что тот, кто его создал, главный претендент на пост лидера?

   – Да. По своей силе он в разы превосходит предшественников, да и его творения уникальны.

   Они оба уставились на меня как на ценный экспонат.

   – Но как у него это получается? Он ощущает вкус и может управлять собаками в коридоре? – как бы размышляя вслух, спросил Корнишин.

   Так как вопрос не был адресован мне, но даже если бы спросили у меня, я все равно не ответил бы.

   – Каким-то непонятным образом Валера все приобретенные навыки в созданных мирах может переносить в наш мир, – пристально глядя мне в глаза, ответил Александр.

   – Очень интересно. Это действительно ценный экземпляр. Он либо должен принадлежать нам, либо никому, – Корнишин нагнулся ко мне так близко, что я ощутил его дыхание на своем лице. – Ты хорошо расслышал? Тебе решать, жить или умереть.

   Я выдержал прищуренный взгляд полицейского и сдержался, чтобы не пнуть его головой в грудь. Это был бы эмоциональный, но абсолютно бестолковый поступок. Соверши я его, ничего не выиграл бы, только усугубил бы свое и без того плачевное положение.

   – Ладно, Александр, пойдем, дадим ему время хорошенько подумать.

   С этими словами Корнишин увлек предателя за собой к выходу, но возле двери немного задержался и потянулся рукой к выключателю.

   Не то, чтобы я боялся темноты, но без света это просторное помещение без окон, находящееся где-то в подвальном помещении, если еще не ниже, точно стало бы для меня подобием гробницы.

   – Шучу я, – рассмеялся капитан. – Можешь расслабиться и начать ровно дышать.

   Он решительно вышел из комнаты, оставив свет включенным, и громко закрыл дверной засов.

   Лишенный возможности ориентироваться по часам, я мог судить о прошедшем времени, только прислушиваясь к своему организму, а он незамедлительно напомнил о своих естественных потребностях. Вспоминая просмотренные фильмы (теперь я точно знал, что эти памятные моменты переданы мне по наследству от создателя), оставалось лишний раз убедиться ненатуральности киношных героев. С каждой новой минутой казалось, что мочевой пузырь вот-вот лопнет, но разум твердил, что не хочет быть униженным и опозоренным, когда похитители вернутся в комнату.

   И вот, когда здравый смысл готов был победить стыд, дверной засов заскрежетал и в помещение вошел Александр. Он быстро подошел ко мне и нагнулся, чтобы развязать ноги.

   – Что вы там уже придумали со мной сделать? – спросил я.

   – Я не обязан перед тобой отчитываться, – ответил он громко.

   – Решил выслужиться перед новым боссом? Как ты мог? Твоя жена жизнь отдала за сохранение творений создателей! Ее ты тоже обманывал?

   Пока я забрасывал обвинениями изменника, он не переставал меня освобождать от пут, но, услышав последний вопрос, не сдержался и со всей силы ударил кулаком в скулу. Не ожидая такого от всегда сдержанного Александра, я мешком свалился со стула.

   – Не смей ничего говорить обо мне и моей жене! – закричал он. – Ты и полугода не существуешь, а уже считаешь, что во всем разбираешься и вправе судить кого-то.

   Несмотря на его гневную тираду и недовольную гримасу, глаза Александра были совершенно спокойны. Он наклонился надо мной и снова замахнулся кулаком, но прежде чем ударить, прошептал:

   – Сзади меня камера слежения, как только я поднимусь, спрячься за столом.

   Я оглянулся и увидел допотопную тумбу, как в аудиториях вузов прошлого века. Александр несильно стукнул кулаком в пол возле моего левого уха, а затем приподнялся и уже громко продолжил словесное нападение.

   – Капитан решил оставить тебя в живых, но я то знаю, насколько ты опасен. Тебе не выйти из этой комнаты.

   Приподнявшись на локтях, я задом пополз в указанном направлении, изо всех сил стараясь не выйти за безопасную зону, в которой Александр скрывал меня своим телом от камеры слежения. Для этого мне пришлось не сводить с него глаз. Только благодаря этому я увидел нечто неожиданное, удивительное по содержанию, завораживающее и в то же время пугающее. Прямо на моих глазах Александр создавал живое существо.

   Сначала это была бесформенная серая масса. Как сгусток тумана, приобретая человеческие контуры, этот призрак становился похожим на меня. Масса уплотнялась и окрашивалась в телесный цвет, появились волосы на голове и теле. Меньше чем через минуту у ног создателя в позе эмбриона лежал мой брат-близнец, правда, от другого родителя.

   – Что ты молчишь? Оправдывайся, убеждай, проси пощады! – выкрикивал Александр, словно разговаривая со мной, но смотрел на еще не пришедшую в сознание копию.

   Добравшись до стола, я продолжал ошарашено смотреть на Александра и увидел, как он одними губами прошептал: "Одежда". Только сейчас до меня дошло, что он задумал. Не мешкая, я снял с себя брюки, носки, туфли и тенниску. Смяв их в комок, швырнул в сторону новоиспеченного.

   – Что ты бормочешь? Не слышу!

   Под этим предлогом Александр наклонился и стал быстро одевать свое творение.

   – Ты издеваешься?! – крикнул он и ударил неподвижное тело. – Думаешь, у меня не хватит сил?

   Мощный удар кулаком обрушился на моего двойника в области солнечного сплетения, затем последовал удар по печени, пару ударов в скулу и прямиком в кадык. Учитывая силу, каждый выпад рукой был смертельным. Так что по завершении атаки я был уверен, что этой копии не суждено открыть глаза.

   О том, что произошло дальше, я мог только угадывать, прислушиваясь к звукам в своем убежище за столом. Как только Александр нанес последний удар, открылись двери, и в комнату вбежали несколько человек.

   – Оттащите его! – услышал я незнакомый голос.

   – Ну что там? – это уже спрашивал Корнишин.

   – Поздно, мертв, – ответили ему.

   – Ах, Александр, Александр, что ты наделал?! – сказал Корнишин разочарованно.

   – Извините, не сдержался, – спокойно ответил обвиняемый.

   – "Извините?!", "Не сдержался?!" – так говорят, когда портят воздух в переполненной кабине лифта, а не тогда, когда убивают человека.

   – Вы же сами говорили, что они не люди, – невозмутимо заметил Александр.

   – Я то говорил, но с каких это пор именно твое мнение о них изменилось? Может, мы теперь сможем спокойно прикончить ту девчонку?

   – Нет! – поспешно возразил Александр.

   – Почему же? – с ехидной интонацией спросил капитан.

   – Не трогайте ее.

   – У нас была сделка, ты помогаешь нам, а мы не трогаем Риту. Но ты, мелкий пакостник, спутал карты, уничтожив ценного фантома. Думаешь, я поверил в этот спектакль? Наивный. Я не намерен прощать подобных выходок никому! Уведите его в комнату страданий.

   – А с этим что делать? Как и других бросить в шахту? – спросил кто-то из помощников.

   – Нет, оставь здесь. Через день-другой он развеется, так что мне надо хорошенько подумать, как его использовать даже мертвого.

   Голоса умолкли, а за ними и шорох шагов, затем послышался стон закрываемой двери, но не прозвучало ни щелчка засова, ни скрипа замка. Выбравшись из укрытия, я на коленях добрался до предполагаемого места нахождения трупа. Последний уходящий выключил за собой свет, так что приходилось все делать на ощупь. Первым делом я стащил с бездыханного тела свои вещи и оделся. Затем повернулся на девяносто градусов и так же на четвереньках пополз вперед, пока не уперся в стену. Только тогда я встал на ноги и попытался нащупать дверь. Когда же рука коснулась заветной ручки, я аккуратно надавил на нее и осторожно приоткрыл дверь. В коридоре не было никого. Прижимаясь к стене и взглядом выискивая возможные камеры слежения, я пошел вдоль коридора к месту, где, если учитывать общую планировку здания, должна была быть лестница. Однако мои намерения нарушила одна табличка на двери, и я понял, что это именно то место, в котором сейчас обязательно должен побывать.

   В туалете никого не было, но на всякий случай я спрятался в кабинке и сделал то, о чем мечтал уже долгое время. Теперь можно было с облегченной душой сражаться с врагами.

   Только я настроился выходить из кабинки, как старые дверные петли скрипом возвестили о том, что в туалет кто-то зашел.

   – Так что скажете? – услышал я знакомый голос Матвеева.

   – Да с чего ты взял? – ответил ему Корнишин.

   – Об этом все ваши люди гудят, а дыма без огня не бывает.

   – Ладно, – тяжело вздохнул капитан, – это правда, Александр убил копию Лаврентия.

   – За что? – с неподдельной тревогой даже не спросил, а вскрикнул Матвеев.

   – Если честно, не знаю. Может, от сильной любви, ну, знаешь, как у классика: "Так не доставайся ты никому". Но все равно странно. Я же не первый год в сыске и уже научился определять, когда мне лгут.

   – И в чем заключается его ложь?

   – Не было у него интереса убивать копию, с какой стороны не посмотри.

   Я с замиранием сердца слушал разговор, надеясь, что полицейские задержатся подольше и у меня будет возможность узнать как можно больше. Но они перебрались к умывальникам, а значит, время посещения подходило к завершению.

   – Тогда зачем он это сделал? – спросил Матвеев.

   – Вот это ты и должен выяснить, так что придется немного надавить на его болевые точки. Вот, держи. Это телефон Александра. Там уже несколько пропущенных звонков от некой Риты.

   – Девушка-тень, – вспомнил лейтенант, – которая пропала из ресторана.

   – А ты неплохо проинформирован, – удивился Корнишин. – Хорошо, что копия Лаврентия Булата зарекомендовал тебя своим, как человека, которому можно доверять. Вот это сейчас и используем. Позвони девчонке Александра.

   – В такое заброшенное место она не придет, даже если я ее позову.

   – Полностью с тобой согласен, поэтому выберем какую-то нейтральную территорию, которая не вызовет подозрений.