Текст книги "Фантасмагория (СИ)"

Автор книги: Наталия Галаган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

   – Я надеялся, ты пройдешься по магазинам и успокоишься, но на тебя шопотерапия нестандартно подействовала, – потирая опухшую щеку, растерянно смотрел я на разгневанную девушку.

   – Ты что, издеваешься?! – снова закричала она.

   Глаза ее мгновенно наполнились слезами, и она накинулась на меня с кулаками. В целях самозащиты я схватил ее за запястья и удерживал на уровне вытянутых рук. Матвеев же схватил девушку за талию и рывком оттащил от меня, тем самым высвободив руки девушки. Это было его ошибкой. Безудержная ярость придала Свете недюжинной силы. Сначала она рывком ударила лейтенанта локтем в солнечное сплетение, затем развернулась и толкнула на пол. Не ожидавший такого полицейский неуклюже упал на раненый бок. Он громко застонал, чем спас меня от избиения.

   – Ой, прости, тебе сильно больно? – спросила Света.

   В ответ Матвеев жалобно простонал.

   – Держись за меня, я помогу сесть на диван.

   Она нырнула лейтенанту под мышку и, держа его одной рукой за торс, а второй придерживая за руку, накинутую на ее плечи, помогла Матвееву добраться до дивана. Я с интересом наблюдал, как полицейский, до этого момента бегавший, как молодой скакун, даже с легким ранением в грудь, сейчас едва передвигал ноги.

   – Принести тебе водички? – заботливо спросила Света, когда Матвеев плюхнулся на диван.

   – Ему и так хорошо. Лучше скажи, какая муха тебя укусила? – спросил я, глядя на эти "телячьи нежности".

   – Ты очень сильно унизил меня!

   – Тем, что сказал: "Мы расстались"? Так это же давно известная правда.

   – Нет, я имею в виду, когда сегодня мы встретились на улице.

   – Мы с тобой?! – переспросил я Свету и с удивлением взглянул на Матвеева.

   – Для кого этот цирк? – фыркнула она. – Я же тебя попалила в кафе с Мариной, так зачем сейчас препираться?

   – Сегодня Лаврентий целый день был со мной, ни на минуту не отходил. Даже в туалет, как вы, девчонки, обычно любите, ходили вместе, – вступился за меня лейтенант.

   – Но я же видела...

   – Меня?

   Света утвердительно кивнула и растерянно посмотрела на наши серьезные лица.

   – Вы что, разыгрываете меня? – она обиженно надула щеки.

   – Мне кажется, мы должны рассказать ей правду, – глядя на девушку, готовую вот-вот заплакать, сказал Матвеев.

   – Какую правду? Что вы от меня скрывали? – оживилась Света.

   – Дело в том, что перед тобой стоит не Лаврентий, а его точная копия.

   – Что за бред?! – не поверила Света.

   – Он говорит правду. Меня зовут Валерий.

   – Да ну вас! – она с нарочито обиженным видом удалилась на кухню. Но мы решили довести начатый разговор до конца и последовали за ней.

   – Света, я говорю правду, – уже на кухне продолжил Матвеев.

   – Даже не хочу слушать этот бред!

   – Вспомни, как мы с тобой встретились после амнезии. Разве уже тогда тебе не показалось, что я как-то изменился?

   – Нет, ничего такого не было, – быстро ответила Света, но движения ее при этом замедлились. Определенно она начала обдумывать мои слова.

   – Как полицейский могу тебя заверить, что случай с Лаврентием не единственный. Я расследую несколько похожих дел, именно поэтому все время нахожусь рядом с Валерием.

   – Он – важный свидетель? – Света, наконец, отважилась взглянуть на меня.

   – Не столько свидетель, – Матвеев виновато покосился в мою сторону, – сколько, скорее, улика.

   Я молча проглотил нелестное сравнение.

   – Но ты понимаешь, что это звучит как бред сумасшедшего?

   – Может, в древние времена все так бы и было, но в нашем мире высоких технологий я готов поверить, что ничего невозможного нет, ограничения только здесь, – лейтенант прикоснулся указательным пальцем к своему виску.

   Света подошла ко мне и взяла мое лицо в свои руки. Она долго и внимательно рассматривала каждую черточку моего лица.

   – Сложно в это поверить, – наконец произнесла она.

   – Как я тебя понимаю, – поддержал ее Матвеев.

   – И что, Валера, мне теперь с тобой делать? – буравя меня пронизывающим взглядом, спросила Света.

   Я пожал плечами. Ответить на этот вопрос я не мог даже сам себе.

   – Постой! Копия?! Это получается, что ты не человек?

   Света больно ущипнула меня за щеку. Я скривился.

   – Значит, чувствуешь боль. А кожа из чего сделана? Она растягивается? А под кожей что?

   – Я такой же, как и ты, из плоти и крови. И если меня ударить, то чувствую боль, так что не бей меня больше, пожалуйста.

   – И меня тоже, – не менее жалобным голосом попросил Матвеев.

   – Это что же получается, – задумалась Света, – пока я на тебя свое драгоценное время тратила, Марина во всю обрабатывала моего Лаврика здесь, в Одессе, а я даже об этом не подозревала?! Но у меня все же есть перед ней преимущество!

   – Какое? – спросил лейтенант.

   – Ожидайте.

   Она убежала в комнату и вернулась с сумочкой, из которой извлекла свернутые в трубочку документы в папке с мягким переплетом.

   – Лаврентий поручил мне быть его юристом в новом проекте, и мы договорились обсудить все вопросы с ним и его братом через два дня в Киеве! – Света победоносно сверкнула глазами. – Я ему нужна и буду рядом, чего бы мне это не стоило!

   – Кто бы меня так любил?! – Матвеев тяжело вздохнул, протягивая руку к документам.

   – Зачем это тебе?

   – Любовь? – спросил Матвеев.

   – Нет, документы.

   – За твоим любимым кто-то охотится, но пока в передряги попадает только его копия, – лейтенант кивнул в мою сторону. – Я должен быть в курсе всего, чтобы суметь защитить твоего Лаврушечку.

   – А, ну тогда хорошо. Бери! – Света протянула ему папку. – Валера, а как тебя сделали? Ты что-то помнишь?

   – Ничего не помню.

   Я уже собирался выйти из кухни, но Света крепко схватила меня за руку.

   – Погоди, поможешь мне с приготовлением. Хочу побольше о тебе узнать.

   У Светы была припасена еще уйма вопросов, и каждый последующий бредовее предыдущего. Взглянув на сидящего за кухонным столом и увлеченно читающего Матвеева, я понял, что помощи от него не стоит ожидать, и отдался на растерзание любопытной девушке.

   Но мои муки не ограничились только ответами на вопросы Светы, она решила поднять себе настроение и почему-то именно тем, что заставила меня готовить. Поначалу я строго следовал ее указаниям, но когда она в очередной раз сделала замечание, что я что-то недоложил, где-то недоперчил и недосолил, я вспылил и признался, что совсем не чувствую вкуса, а потому мне все равно, что есть, главное, чтобы было съедобным.

   – Олег, убери его с глаз моих долой, а то я его точно прибью, – потребовала она у Матвеева.

   – Вот уж точно говорят: "От любви до ненависти один шаг". Чего ты на него взъелась? Что я пропустил, пока читал?

   – Он не чувствует вкуса! – с тональностью как будто о сенсации сказала она.

   – И что из этого? – Матвеев был сама невозмутимость.

   – Все это время он обманывал меня, а я так старалась, – Света присела рядом с лейтенантом и даже умудрилась выдавить из себя слезу.

   Матвеев придвинулся к ней со стулом, обнял девушку за талию и успокаивающе стал поглаживать по спине, взглядом приказав мне удалиться. Я с великим удовольствием повиновался, поскольку, честно говоря, мне порядком надоел этот цирк.

   Оставшись один в своей комнате, я от нечего делать, лежа на кровати, просматривал сообщения в своем телефоне в надежде найти зашифрованное послание от Марины, смысл которого был бы понятен только мне. Но из необычных вещей, относящихся к телефону, был только брелок. Я внимательно рассмотрел безделушку, однако так и не понял, как с ее помощью можно следить за мной.

   В комнату вошел Матвеев.

   – Надо поговорить.

   – Вы со Светланой теперь против меня?

   – Дай ей время прийти в себя. Она сейчас приготовит ужин и окончательно успокоится. Я по другому вопросу. Взгляни, – полицейский бесцеремонно присел на мою кровать и протянул документы.

   – Что это?

   – Судя по всему, Лаврентий использует тебя так же, как и К2 капитана Корнишина: когда ему надо, он выдает себя за тебя. Вот только в твоем случае непонятно, почему он хочет, чтобы ты жил его жизнью.

   – Вероятно, ради безопасности. Я для него что-то вроде щита.

   – Вполне возможно, тебя создали именно для этой цели. Тогда интересно, что такого важного в Лаврентие? Мне кажется, все дело в этом, – Матвеев указал на документы.

   Я просмотрел страницы – это был договор о передаче Эдуардом управления компанией по разработке ткани "Черная магия" своему брату.

   – Не понимаю, что в этих бумажках может быть особенного. Это же чистый бизнес.

   – В преступлениях чаще всего прослеживается финансовый след, а когда узнаем мотив, раскроем дело. Через два дня назначена встреча с братом Лаврентия, но на ней будет присутствовать не он, а ты. Изучи документы, а я пойду уболтаю Свету сотрудничать с нами.

   – Не говори ей пока обо всем, что связано с Мариной, – попросил я.

   – И не собирался, в противном случае она точно устроит вынос мозга.

   Когда Матвеев вышел из комнаты, я еще раз взглянул на подаренный Мариной брелок с надписью "БОСС". Так вот что она имела в виду. Почему сразу не сказала? К чему эти игры? Завтра же заставлю выложить все карты. Больше в темную не позволю себя использовать! Раз я согласился сотрудничать, имею право на откровенность и полное доверие.

   За ужином я убедился, что Света полностью подчинилась полицейскому. Она демонстративно игнорировала меня, но соглашалась со всем сказанным лейтенантом. Казалось бы, можно вздохнуть с облегчением, но я все же ревновал, потеряв то, что недавно принадлежало мне. Воспринимая заботу Светы как само собой разумеющееся, я даже не осознавал, насколько она была добра ко мне. И сейчас, когда связующая нас нить разорвалась, я почувствовал некую опустошенность.

   К счастью, ночью я уснул моментально, не мучаясь грустными мыслями. Однако не успев еще погрузиться в глубокий сон, вдруг ощутил какую-то возню на своем теле. Открыв глаза, увидел струящийся из-под одеяла свет. Спросонья не понимая, что происходит, я вскрикнул, выскочил из-под одеяла и с шумом свалился с кровати.

   На мой крик прибежал Матвеев с пистолетом наготове. Он включил свет и замер, не зная как реагировать на то, что увидел. Возле меня на полу, запутавшись в одеяле, сидела Светлана, держа в руке включенный фонарик.

   – И как это понимать? – наконец выдавил из себя лейтенант.

   – Что ты делала под моим одеялом, да еще с фонариком? – спросил я.

   – Это не то, что вы подумали! – ответила девушка, подняв руки вверх, как захваченная в плен.

   – А я ничего еще не успел подумать, так что объяснись, – сказал я.

   Матвеев помог Свете встать с пола и усадил на кровать.

   – Ну, мне просто хотелось посмотреть, – смущенно начала она и запнулась.

   – На что?! – от негодования на лице Матвеева заиграли желваки.

   – Ну, если он – копия, значит, не был рожден женщиной, тогда не должен иметь пупка.

   Услышав такое, мы оба залились смехом, а Света молчала, скрестив на груди руки.

   – Покажи ей уже, – едва отдышавшись от смеха, попросил Матвеев.

   – С какой радости? Я не эксгибиционист.

   – Кто знает, что она еще удумает! Покажи уже, да разойдемся по кроватям.

   Я поднял футболку и продемонстрировал человеческий пупок, расположенный там, где ему и полагается быть.

   – Что тебе еще показать? – спросил я у Светы.

   – Ничего!

   Закрыв руками залитое краской лицо, Света выбежала из комнаты. Лейтенант только слегка скорректировал ее движение, чтобы смущенная девушка не ударилась о косяк двери.

   Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий. Утром Света избегала меня, так что мы с Матвеевым позавтракали вдвоем и ушли, оставив девушку дома в покое.

   Выйдя на улицу, я сощурился от ослепительно ярких лучей летнего солнца и вздохнул с облегчением. В суматохе событий мы совершенно позабыли, что находимся в райском месте в разгар лета, и не успели насладиться ни морской водой, ни красотами солнечного города. По дороге к конспиративной квартире моих похитителей я наслаждался своеобразием архитектурного ансамбля исторической Одессы.

   Хотя в доме главного Создателя в Украине я был лишь раз, да и то ночью, все же без труда отыскал его. На улице среди прохожих я узнал встретивших меня в прошлый раз охранников, а также девушек в греческих туниках.

   Войдя в здание, мы подошли к консьержке, которая, не дожидаясь вопроса, сказала, что нас ждут и можно проходить. За исключением новых лиц непосредственно в квартире, ничего не изменилось, точно так же два охранника дежурили в холле и новая девушка в неизменной греческой тунике. Вероятно, у них такая униформа.

   – Привет, Валера! Здравствуйте, лейтенант! – обратился к нам вышедший из комнаты Александр.

   – Привет! – я пожал его руку и повернулся к Матвееву. – Это один из персонажей моего повествования, Александр, пожалуй, один из немногих присутствующих, кто есть человек, а не "выдумка".

   – Я узнал вас по видеозаписи, – сказал Матвеев и тоже пожал Александру руку.

   – Приятно познакомиться. Пит ждет вас в кабинете.

   – А Марина здесь? – спросил я, оглядываясь по сторонам в надежде, что она выйдет, узнав о моем приходе.

   – Ее здесь нет. Марина занята важными делами.

   Мне не удалось скрыть разочарования. Матвеев понимающе улыбнулся и направился к указанной Александром двери.

   На этот раз Пит отложил психологические уловки и выбрал оптимальную модель общения, когда взрослые разговаривают на равных. Для этого в кабинете стояли кресла, и мы сели в них за столом переговоров.

   – Могу ли надеяться, что вы готовы сотрудничать, раз пришли? – спросил он у Матвеева.

   – Я присягнул на верность украинскому народу, обещав охранять закон и порядок, и не намерен нарушать присягу.

   – Мы не преступники и не просим, чтобы нас покрывали.

   – В таком случае вы не возражаете, если я сообщу полиции, что нашел участников позавчерашней перестрелки?

   – Хорошо, но при одном условии. Прежде найдите участников другой стороны, а я этому помогу.

   – Вы знаете, кто они: фантомы, люди или тени?

   По нейтральному голосу Матвеева сложно было понять, какой смысл вложил он в этот вопрос. Поверил ли лейтенант в рассказанную мною историю о других мирах и созданных силой фантазии существах или принял за обман?

   – Внешне мы не отличаемся от людей. Когда появляется новичок, необходимо время, чтобы определить, кто он. С иллюзорами просто: видом и поведением они выделяются из общей массы персонажей, так что выявить их очень легко.

   – Лаврентий, то есть Валерий, никак не привыкну к его новому имени, говорил, что прошел какое-то тестирование.

   – Совершенно верно. Сначала мы определили, не является ли он тенью или призраком. Последние долго не существуют, известный максимум – пять дней. Для теней же есть особые критерии: они полностью зависимы от создателей и потому безвольны.

   – Но Рита, она же тень и не знала создателя, однако самостоятельно выживала долгое время, – усомнился я в словах Пита.

   – Не зная того, Рита выполняла поставленное ей задание быть маяком для теней и фантомов других создателей.

   – Ты же тоже не человек, а фантом? – уточнил Матвеев.

   – Да, – подтвердил Пит.

   – С какой целью тебя создали?

   – Моя миссия – быть другом. В молодые годы мой создатель был замкнутым и одиноким. Он так сильно хотел иметь кого-то, с кем можно поделиться сокровенным, что однажды появился я из плоти и крови. Мой создатель прожил долгую жизнь, состарился, а я остался прежним.

   – А как же Валера? Вы выяснили, кто его создал?

   – Да, но в целях безопасности не могу сказать об этом.

   – Вы мне не доверяете?

   – Я отвечаю за жизни многих, и, как подсказывает многолетний опыт, предосторожность не бывает лишней.

   – Тоже верно, – согласился Матвеев. – Но объясните, почему Валера является копией Лаврентия? У Риты, как и нескольких других девушек, тоже есть оригинал, но он уже мертв.

   – Многие создатели не утруждаются "изобретением велосипеда", а просто создают копию реального человека. Относительно Риты. Ее создал маньяк, который бредил жертвой, желал ее, думал о ней днем и ночью. В результате его фантазия воплотилась в реальность.

   – Но вы же сказали, что она маячок? – Матвеев взглянул на меня, чтобы я поддержал его.

   – Вот по этой причине вы нам и нужны. Мы уверены, что создатель Риты преступник, но его кто-то покрывает, иначе вы давно вышли бы на след убийцы. Думаю, что этот создатель заключил сделку с кем-то из полиции.

   – То есть тот, кто охотится за новоиспеченными создателями, полицейский?

   – Именно, – кивнул Пит.

   – Вполне логично, – подумал я вслух. – Теперь понятно, почему создали копию капитана Корнишина – нужен доступ к информации. Относительно меня, скорее всего, Матвеев прав: им нужен источник финансирования. Но почему они уверены, что я соглашусь работать вместо оригинала.

   – Поверь, они знают методы воздействия, поэтому ты ни при каких обстоятельствах не должен попасть в чужие руки, – ответил Пит.

   – Не говори обо мне, как о вещи, ты такой же, как я, – едва сдерживая раздражение, сказал я "многолетнему" мальчишке.

   – Именно потому, что я такой же, могу называть вещи своими именами, – дружелюбно улыбаясь, ответил Пит.

   В кабинет без стука вошел Александр.

   – Сюда направляются полицейские. Вероятнее всего, за вами следили, – сообщил он.

   – Я понял, – Пит встал с кресла

.

– Мы еще встретимся после вашего возвращения в Киев.

   Он поспешно пожал нам на прощание руки и вышел из кабинета.

   – Не стоит волноваться, в квартире остались только люди, так что проблем не должно быть, – заверил Александр. – Но раз полиция здесь, значит, наши догадки верны. Пока Валеру не трогают, но охотятся за его создателем.

   – Получается, Настя погибла из-за меня?

   – Нет, кто-то решил перераспределить сферы влияния, и я не успокоюсь, пока не узнаю, кто стоит за тем нападением, – сжав кулаки и сцепив зубы, прохрипел Александр.

   – А какова ваша роль в этом? – спросил Матвеев.

   – Моя задача – решать нестандартные ситуации. Кстати, звонят в дверь. Поскольку времени на обсуждение нет, будем импровизировать. Говорите правду, но без упоминания о других мирах, создателях и не людях. Проверенный вариант, сработает.

   У полицейских оказалось все необходимое для обыска: заявление от свидетеля, будто бы в этой квартире насильственно удерживают пожилого человека, и ордер на обыск. Нам предложили пройти процедуру идентификации и очень удивились, обнаружив в квартире оперативника из столичного отделения.

   – Что вы здесь делаете, лейтенант? – спросил командир группы.

   – Пришел за информацией по расследуемым мною делам, – ответил Матвеев.

   – Понятно. Только почему капитан Корнишин нам ничего не сказал перед выездом?

   – Он здесь, в Одессе? – удивился лейтенант.

   – Да, – подтвердил полицейский.

   Матвеев достал мобильник и набрал номер напарника.

   – Андрей Михайлович, добрый день, вы сейчас где?.. Где? – лейтенант взволнованно посмотрел на меня. – Понятно. Я вам перезвоню.

   – Что-то случилось? – полицейский не ожидал такой реакции от Матвеева.

   – У меня появились срочные дела. Я заберу гражданина Булата, – лейтенант указал на меня, – а вы здесь разбирайтесь дальше со своими делами. Все, что мне было нужно, я узнал.

   – Но...

   – Вот мои контакты, позже я буду в вашем распоряжении, – Матвеев протянул свою визитку командиру группы, а меня подтолкнул к выходу.

   – Что случилось? – спросил я, когда мы вышли из квартиры.

   – Андрей Михайлович в Киеве и никуда не уезжал.

   – Тогда здесь К2?

   – В самую точку! Нужно поторопиться, пока он не улизнул, – Матвеев поднял руку, чтобы поймать такси.

   – А ты уверен, что это К2, а не Корнишин?

   – Вот на месте и проверим.

   Полицейский участок располагался неподалеку, через десять минут мы были уже на месте. Матвеев буквально влетел в помещение, боясь опоздать, но мнимый или реальный Корнишин никуда не собирался сбегать. Со спокойствием удава он просматривал какую-то информацию за свободным компьютером.

   – Добрый день, Андрей Михайлович!

   – Привет, Олег! И Булат с тобой?!

   – Почему вы не предупредили, что приедете?

   – Я как узнал, что на Лаврентия напали, решил лично проконтролировать ход расследования.

   – Вообще-то я тоже пострадал, – как бы между прочим заметил Матвеев, приложив руку к груди.

   – Ну, тебе по долгу службы положено рисковать.

   – Лаврентий, не принесешь нам кофе? – обратился ко мне лейтенант. – Вам какой, Андрей Михайлович?

   – Двойной эспрессо.

   – А мне американо, – Матвеев многозначительно посмотрел на меня, и я все понял и без слов.

   В автомате я купил лунго и разбавил его горячим шоколадом. Внешне не отличить от эспрессо. Вот эту смесь я и подал Корнишину. Тот выпил ее залпом, увлеченно просматривая информацию.

   – И стоило ради видео с камер наблюдения ехать в Одессу? Можно же было удаленно посмотреть, – сказал Матвеев.

   – Моего подчиненного ранили, Булата похитили! Думаешь, я мог спокойно сидеть на месте и ждать от вас информации?

   – Как знать.

   Матвеев достал из кармана упаковку жевательных резинок в пластинках.

   – Андрей Михайлович, не хотите жевательную резинку после эспрессо? Мятная, как вы любите, – он протянул пластину псевдо-Корнишину.

   Капитан не заметил подвоха и взял угощение. Мы с интересом наблюдали.

   – Как вкус? – наконец не выдержал лейтенант.

   – Ничего.

   – Мятный?

   – Да.

   Матвеев показал капитану в одной руке обертку от жевательной резинки, на которой изображен арбуз, а в другой – мобильный телефон, по которому шел вызов Корнишину.

   – Андрей Михайлович, – обратился он к ответившему на звонок напарнику. – К2 объявился в Одессе. Вас понял... Хорошо.

   Матвеев закончил разговор по мобильному и смерил офицера презрительным взглядом.

   – Интересно, и кто ты: тень или фантом?

   От удивления у К2 расширились глаза. Он попытался встать с места, но Матвеев удержал его, надавив рукой на плечо.

   – Тебе уже никуда не надо торопиться. Не стоит привлекать внимания коллег. Предлагаю пойти в комнату для дознаний и спокойно обо всем поговорить. И держи руки так, чтобы я их видел, – для пущей убедительности Матвеев вытащил свой пистолет и обратился ко мне: "Валера, обыщи его".

   – Быстро же ты нашел союзника, – глядя на меня исподлобья, сказал К2.

   Я обыскал фальшивого полицейского, но оружия при нем не нашел.

   – Хорошо, – удовлетворенно кивнул лейтенант и одним рывком поднял самозванца со стула. – Иди в переговорную и даже не думай сбежать!

   Копия Конишина беспрекословно следовала указаниям, безвольно опустив плечи. В переговорной он словно воды в рот набрал. Не отвечал ни на один из поставленных Матвеевым вопросов.

   – На что ты надеешься? Думаешь, тебя отсюда вытащат? Или, может, хочешь и дальше выдавать себя за капитана Корнишина? Так он через несколько часов будет здесь.

   Допытываемый откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и демонстративно уставился на часы.

   – Понятно, значит, будем ждать, – констатировал лейтенант.

   Он занял зеркальное относительно К2 положение: так же скрестил руки на груди и уставился на визави, как на картину в музее. Не обладая железным терпением и упорством, я быстро устал от их визуальной дуэли.

   – Уверен, ты существуешь гораздо дольше, чем я, и видел своего создателя. Скажи только одно: чего мне стоит ожидать от встречи с моим?

   К2 переключил внимание на меня, но продолжал молчать. Когда же я отчаялся услышать ответ, лжеполицейский неожиданно заговорил.

   – Тебя охватит глубокая всепоглощающая ненависть.

   – Почему я буду его ненавидеть?

   – Ненависть – это другой способ любить. Ты будешь жаждать его гибели, но в то же время бояться получить желаемое.

   – Почему?

   – Потому что, когда твой создатель умрет, исчезнут и все его творения.

   Это известие было для меня настолько шокирующим, что некоторое время я не мог произнести ни слова, а Матвеев впервые посмотрел на меня с жалостью и состраданием.

   Неожиданно вошедший полицейский нарушил нависшую над нами тягостную тишину.

   – Лейтенант, тебя к телефону. Это срочно.

   – Что там?

   Матвеев озадаченно посмотрел на меня и К2, обдумывая, можно ли нас оставить наедине.

   – Не знаю точно, что-то с ошибочно кремированными преступниками.

   – Сейчас иду.

   Полицейский кивнул и скрылся за дверью. Матвеев подошел к задержанному и пристегнул его наручники к столу.

   – Идем за мной, – обратился он ко мне.

   Мы вышли в коридор, но далеко идти не пришлось, так как лейтенант придержал меня за руку.

   – Оставайся с ним и попробуй максимально разговорить. Он знает, что я включил камеру на запись, но все же заговорил с тобой, так что не останавливайся.

   – Хорошо.

   Я вернулся в комнату для дознаний, а Матвеев отправился к стационарному телефону в общем зале. За время моего отсутствия К2 даже не сменил позы, только продолжал разглядывать часы на стене.

   – Чего-то ждешь?

   – Скоро я уйду отсюда, а ты, если последуешь за мной, умрешь.

   – Думаешь, тебе удастся сбежать? – скептически хмыкнул я. – Сомневаюсь. Даже если тебя прикрывает кто-то в полиции, он не будет рисковать и выдавать себя ради твоего освобождения.

   ЛжеКорнишина ничего не ответил, только рот его скривился в подобии улыбки. В допросную вошел Матвеев.

   – Так быстро? – удивился я.

   – Ложная тревога. Просто уточнили, кто именно вел дело, – Матвеев подошел к К2 и отстегнул от стола наручники. – Я пока определю его в камеру предварительного заключения, а ты подожди меня здесь, надо кое-что обсудить.

   Матвеев вывел К2 из комнаты, крепко держа его за руку. Странно было наблюдать за этой сценой. Насколько я знал

,

при конвоировании опасных преступников необходимо избегать близкого контакта, дабы было время среагировать в случае опасного выпада.

   Буквально через пару минут дверь открылась, и вошел Матвеев.

   – Что-то забыл? – спросил я.

   – В смысле? – не понял он вопроса.

   – Ну ты же не мог так быстро довести К2 до камеры. Кстати, безопасно его оставлять без присмотра? Кто знает, может у него здесь пособники.

   – Ты о чем вообще? – все еще не понимал Матвеев, рассматривая пустое место, где недавно сидел К2.

   И тут меня осенило! Не тратя времени на объяснения лейтенанту, я выскочил из комнаты и побежал к выходу. Какой-то полицейский попытался преградить мне дорогу, но Матвеев крикнул, чтобы пропустили. Если бы он этого не сделал, я точно потерял бы из виду копию Корнишина, покидающую полицейский участок. ЛжеКорнишин был невозмутим, но уже на улице, обнаружив погоню, кинулся наутек.

   Не знаю, откуда у меня взялись силы для бега со скоростью стайера. Я бежал за К2 квартал за кварталом и не чувствовал усталости. Краем глаза поглядывая на названия улиц, заметил, что беглец сделал круг, но времени на обдумывание его действий не было. Где-то позади послышался звук сирены полицейской машины, значит, Матвеев тоже следует за нами.

   ЛжеКорнишин на мгновение остановился, взглянул на часы и резко свернул вправо. Я последовал за ним. Мы пробежали дворами несколько домов и выскочили к проезжей части как раз навстречу полицейскому авто. Послышался визг тормозов. К2 перескочил через капот автомобиля, как спортивного козла, и побежал к зданию какого-то вуза. Я повторил прыжок еще до того, как водитель и Матвеев открыли дверцы машины.

   – Валера, не упусти его, – крикнул бегущий за мной Матвеев.

   Помимо следующих за мной двух полицейских на перехват К2 выскочили еще несколько служителей правопорядка справа от здания. Беглецу ничего не оставалось, как вбежать внутрь учебного корпуса. На беду в это время толпа студентов покидала вуз, заслонила беглеца, и я потерял его из виду. Как только проход освободился, я шагнул внутрь здания и... очутился на каком-то странном острове.

   Сомнений не было, я второй раз переместился в созданный фантазией мир. Но как я в него попал, не имел ни малейшего представления. На этот раз меня угораздило очутиться, пожалуй, в самой страшной игре. Долгое время "Outlast" [11] считали одним из страшнейших ужастиков. Но "Кукольный остров", на котором я, собственно, находился, в разы его превзошел. Прототипом игры стал остров Дона Хулио Сантано, что в нескольких километрах от Мехико. Боясь призрака утонувшей девочки, этот мексиканец приносил ей в дар кукол, пока не превратил свое жилье в свалку старых покрытых мхом и плесенью игрушек.

   Я огляделся по сторонам, К2 нигде не было видно. Я же хотел встретиться с ним в любых обстоятельствах, даже в драке, лишь бы не чувствовать себя одиноким среди затаившихся, как я понимал, монстров. Горизонт скрывала серая дымка, небо затянули тяжелые тучи. Из-за нахлынувшего страха по коже пробежали мурашки, рубашка на спине взмокла от выступившего холодного пота.

   Поскольку я находился в точке отсчета и обратного пути не намечалось, оставалось заняться поисками беглеца. Было достаточно светло для того, чтобы обследовать старую деревянную лачугу даже в отсутствии электричества. Ни К2, ни монстров, ни кого-либо еще в ней не оказалось. Я вышел из лачуги и пошел по мосту на соседний остров, где по сценарию должны были появиться первые препятствия. Конечно, одно дело играть "на выживание", сидя в удобном кресле за компьютером, и совсем другие ощущения, когда находишься непосредственно в игре, помня по Аватару, что боль от нанесенных ран настоящая.

   Под ногами зловеще скрипнул мост. От испуга я в один прыжок преодолел расстояние до суши, с опаской взглянув на поверхность канала: она хоть и была мутной, но вполне спокойной. Помня правила хоррор-шутера, согласно которым участник должен в пределах игрового уровня противостоять многочисленным противникам, я ожидал нападения со всех сторон. Но следующий остров казался таким же безлюдным, К2 исчез.

   Неожиданно меня ослепила яркая вспышка, и парочка жутких привидений со смехом взмыла в небо. Пока я наблюдал за этим действом, глядя вверх, что-то похожее на уродливую кикимору из детских сказок вылезло из своего водного убежища, заскрежетав зубами, схватило меня за ногу (естественно, я упал) и потащило к каналу

.

В последний момент я успел ухватиться за ветку ближайшего дерева и, когда, подтянувшись, немного ослабил хватку твари, со всей силы ударил ее свободной ногой в морду. Черепная коробка кикиморы оказалась на удивление мягкой, и моя стопа буквально увязла в жиже, которая, по идее, должна была быть мозгом. От увиденного тошнота подкатила к горлу. Пришлось глубоко вдохнуть, чтобы подавить рвотный рефлекс.

   Однако рано я расслабился, поскольку кикимора зашипела и, слепо размахивая руками, снова потянулась ко мне. Спасаясь от ее распухших от воды рук, я попятился назад и уперся, как мне казалось, в дерево. Только когда чьи-то костлявые пальцы впились в мои бока, осознал, что прижался к новому врагу. Не оглядываясь, я изо всех сил резко надавил каблуком на ногу стоящего сзади. Когда же услышал чей-то вскрик, и хватка ослабилась, я ударил противника локтем в бок, а потом с разворота ткнул кулаком туда, где должно быть лицо. Что-то лохматое, только отдаленно напоминающее человека, потеряло равновесие и рухнуло на землю. Для пущей верности я еще несколько раз сильно ударил лежащего ногой по корпусу и только потом отбежал на безопасное расстояние. Едва переведя дух, я огляделся: на острове снова казалось пустынно.