Текст книги "Пустышка (СИ)"
Автор книги: Натали Палей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– Затем, – тяжело вздохнул Рон, понимая, что серьезного разговора сейчас не получится. – Потому что влюбился в тебя… на свою голову.
Но Еления уже крепко уснула у него на руках, не услышав признания, и парень это понял. Ничего, у него будет ещё много времени для признаний. Теперь впереди вся жизнь, которую без Елении Рон уже не представлял.
Он нежно поцеловал спящую девушку в лоб и осторожно положил воздушное тело на кровать, заботливо накрыв одеялом. Подумал, что надо позвать кого-нибудь, чтобы сняли с нее мокрое полотенце и переодели в пижаму. Сам не осмелился.
С удивлением и недоверием рассматривал Рон спокойное нежное заплаканное личико спящей Елении. Если бы сам не видел, на что она способна и что вытворяла ещё полчаса назад, никогда бы не поверил.
Как? Откуда? Кто она такая?
Одновременно слабая и сильная, хрупкая и ловкая, ранимая и жестокая. Смелая. Отважная. Умная. Очень красивая.
Перед мысленным взором неожиданно возникло прекрасное стройное тело в душе, и Рон почувствовал, что сердце снова сделало замысловатый кульбит – «слишком красивая».
За пару дней новенькая перевернула его жизнь с ног на голову, завладела полностью сердцем и мыслями, а теперь спит, даже не подозревая о его чувствах, о том, что он мечтает о ней, восхищается и безумно влюбился. Впервые в жизни.
Рон понимал, что с ее появлением связана тайна, в которую его, скорее всего, никто из взрослых не собирается посвящать, но он постарается сам разобраться во всем – у него очень серьезные намерения в отношении Елении. Никто и ничто его не остановит.
О какой войне она говорила? Их империя давно ни с кем не воевала. Она чужеземка? Скорее всего.
– Побратим… тоже мне придумала, – проворчал парень под нос и вышел из палаты, с намерением позвать кого-то из девчонок, чтобы сняли с девушки мокрое полотенце и одели в нормальную одежду для сна.
Глава 20
Катрина собирала вещи, выгнав всех служанок, не желая никого видеть, – Ансар ясно дал понять, что она обязана покинуть дворец в ближайшие часы.
Герцог Аверин по фоннору сообщил герцогу Йоргусу, что дети уже в безопасности и никто не пострадал, особенно из младших, отсидевшихся в убежище. Тиски страха, последние несколько часов с чудовищной силой сжимавшие сердце, разжались. Как бы она не выглядела в глазах Ансара и окружающих, а своих детей Катрина очень любила. По-своему, как могла и умела, старалась дать им самое лучшее.
Страх за Эндрю и Олию не дал сразу в полной мере осознать все, что с ней случилось за последние несколько часов. Теперь же осознание того, что Ансар бросил ее, накрыло полностью.
Катрина понимала, что Ансар прав в своём желании больше не иметь с ней ничего общего, и она все заслужила, но от этого легче не стало. Хотя нет, немного все же стало – упал камень с души – во лжи очень тяжело жить, особенно, если каждый день понимаешь, что конкретно этот мужчина вообще ее не заслужил.
Да, она завралась и запуталась, но когда поняла, что совершила огромную ошибку, скрыв от Ансара Эндрю, а потом и Олию, стало уже поздно – страх потерять любимого человека не давал ей сделать шаг навстречу правде, и клубок из лжи, недомолвок и страха разоблачения с каждым годом увеличивался, все больше опутывая её.
– Сама бы себя не обманывала! – молодая женщина в сердцах швырнула в шкатулку жемчужное ожерелье, подаренное Ансаром на день рождение. – Ты боялась не просто потерять любимого мужчину, ты не хотела лишаться обеспеченной сытой жизни ластаны самого императора, – Катрина впилась презрительным изучающим взглядом в собственное отражение в зеркале трюмо. – Ты все заслужила, – твёрдо сказала прекрасной брюнетке с изумительными кошачьими изумрудными глазами. – Ансар сказал, что ты лживая тварь, и, знаешь, я полностью с ним согласна.
Катрина смотрела на своё отражение, в который раз удивляясь совершенной красоте, которой её наградили Боги их мира, и понимала, что от этой красоты все ее несчастья. Потому что с такой внешностью для пустышки одна дорога, как бы ты ее не избегала, – стать любовницей аристократа, его официальной ластаной – любимой женщиной, что в их империи среди не одаренного магией населения считалось удачей и привилегией.
Она всегда знала, что с ней так и будет, и с момента осознавания себя прекрасной девушкой морально была готова к этому. Но в то же время ей хотелось независимости и уверенности в том, что жизнь не будет полностью зависеть только от прихоти мужчины, пусть и самого родовитого аристократа, который в любой момент может бросить свою ластану и оставить без всякой помощи, как случилось с ее матерью. А ещё ей хотелось, чтобы мужчина, выбравший ее, не только восхищался ее внешностью, но и ей самой.
Катрина и сама порой удивлялась таким мыслям, но они привели ее к тому, что она пошла учиться в университет «для получения имперского обширного общего образования», пока без узкой специализации, и, как оказалось, не зря – учеба далась ей легко, полностью захватила, а затем она и сама стала преподавать, найдя в этом себя и обретя уверенность в завтрашнем дне и определенную независимость, о которой мечтала.
Так и не привыкнув к придворной жизни, дворцовым интригам и лести придворных аристократов, которые в лицо говорили одно, а за спиной обливали ее презрением и ненавистью, она, «покрутившись» при дворе пару месяцев, поняла, что эта жизнь не для неё, а вот одеваться в красивые дорогие платья, носить эксклюзивные драгоценности, жить в роскошном доме в центре столицы на зависть всем знакомым, посещать столичные театры и выставки на пару с императором ей нравилось. А ещё она получала огромное моральное удовлетворение от кислой физиономии Андриса Йоргуса каждый раз, как они сталкивались.
Детей она устроила в лучший приют империи, навещала их раз в месяц, что только не придумывая для Ансара в качестве оправдания своего отсутствия. К ее удивлению и радости, он всегда верил ей и ни в чем не подозревал. Ансар очень полюбил ее. А она любила его. Искренне. И не только потому, что он был императором. И любимый мужчина это знал и чувствовал, поэтому, наверное, и доверял.
Молодая женщина продолжила собирать вещи, а перед глазами стояли последние минуты с Ансаром и его холодное замкнутое лицо. Глаза, всегда смотревшие на неё с теплотой и обожанием, теперь были ледяными и колючими.
Ансар велел позвать герцога Йоргуса, и от его тона сердце сразу похолодело. Она поднялась на ватных ногах и, спотыкаясь, поковыляла к дверям.
– Герцог Йоргус, император просит вас зайти.
Вельможи проводили удивлёнными и любопытными взглядами худую спину второго по значимости аристократа империи.
– Герцог, на приют госпожи Роннигус должно быть совершено нападение «невидимок». Нужно предотвратить его, – отрывисто и нервно произнёс Ансар.
– Я уже в курсе, ваше величество. К сожалению, предотвратить его не удалось, и оно состоялось, – ответил герцог, и на изумленный взгляд императора добавил: – О нападении узнали случайно, буквально за час до него. В приют отправился Диннар Роннигус, командир полиции провинции и брат госпожи Мадлен. Он просил о помощи у герцога Аверина, поскольку ждать её было неоткуда, так как все полицейские из его и соседних провинций на целую неделю отправились на учения и соревнования на Юг империи. Поэтому на защиту приюта отправились герцог Аверин, граф Террич, барон Дарни со своими людьми.
– То есть помощь отправлена?
– Самые сильные маги империи, ваше величество.
Со вздохом облегчения Ансар откинулся на подушки и тут же наградил герцога колючим внимательным взглядом.
– Как Андрис мог узнать о нападении? – холодно спросил он у герцога Йоргуса, а сердце Катрины замерло в ожидании ответа.
– Он был вместе со мной, когда герцог Аверин получил послание командира Роннигуса и обратился ко мне за содействием, – невозмутимо ответил герцог, и было непонятно, удивлён он вопросом императора или нет.
– Ты уверен, что… Андрис не имеет никакого отношения к Невидимой Ровении? – как можно спокойней спросил Ансар – подозревать лучшего друга в подобном было ужасно.
– Уверен. Я знаю своего сына, – твёрдо ответил герцог. – И вы знаете, что я не в восторге от него и его морального облика, но быть причастным к «невидимкам»… нет, не может этого быть.
Глава 21
– А если ты ошибаешься? – голос императора сел от скрытого волнения.
– Уверен, что нет, – твёрдо ответил герцог Йоргус.
Некоторое время Ансар молчал, не сводя со своего менталиста пристального изучающего взгляда.
– Ты знал, что у меня есть дочь? – на лицо императора было лучше не смотреть, но герцог не отводил от него спокойных глаз. За много лет каких только «лиц» императора он не видел.
– Знал.
– Почему ничего не сказал?
– Это не мое дело, ваше величество. Я ваш советник по внешнеполитическим вопросам, а не по сердечным.
Лицо Ансара скривилось, но он продолжил допрос.
– А то, что у моей… – император здесь запнулся, – женщины есть ребёнок от другого мужчины, ты тоже знал?
Герцог кивнул с невозмутимым лицом.
– И то, что… мальчик… твой внук? – язвительно процедил Ансар.
В серых глазах королевского менталитета теперь появилось искреннее недоумение.
– Мой внук? Никас Сорус – не мой внук, ваше величество.
– Никас Сорус – он же… – император вопросительно посмотрел на застывшую бледную Катрину.
– Эндрю Йоргус, – тихо ответила она, не в силах смотреть в глаза герцога, который всегда прекрасно относился к ней, в отличие от других придворных и собственного сына, защищал ее от них, учил, как надо вести себя при дворе, подсказывал, что можно, а что нельзя говорить императору. – Хотя имя «Йоргус» он не получил, ваша светлость. Сын записан на мое имя.
Ансар неожиданно стал хохотать. Приглушенно. Хрипло. Зло. Насмешливо. С торжеством. Его всезнающий менталитет неожиданно пропустил собственного внука, а пустышка-простушка обвела вокруг пальца двух самых родовитых аристократов империи, один из которых к тому же лучший менталист империи. Где это видано?! Как это вообще могло произойти?!
– Ты что, никогда не залезал в голову моей фаворитке?! – взбешённо прорычал Ансар, когда успокоился. Он резко приподнялся на кровати, от чего ушибленную спину тут же скрутило от боли, но злой император не обратил на это внимание. – Не смог узнать о собственном внуке?! Не смог распознать лживую тварь, втершуюся в доверие ко мне и к тебе?! И это тот, который считается самым сильным менталистом империи?!
– Я знал о ребёнке госпожи Катрины от другого мужчины, но имени его отца госпожа никогда не упоминала, даже мысленно, – ровным безэмоциональным тоном ответил герцог. – А «читал» я только на первых порах, когда же убедился в искренности чувств к вашему величеству, лично дал артефакт, мешающий проникновению в мысли.
– «Убедился в искренности чувств…», – на мгновение будто задумался император, а потом, с трудом сдерживая прорывающееся бешенство, холодно проговорил: – Ты совсем не разбираешься в людях. Я разочаровываюсь в тебе все больше и больше.
– Это правда? – будто нехотя герцог перевёл ничего не выражающий взгляд, скрывающий его истинные чувства, на молодую женщину. – Ваш первенец – сын Андриса?
Катрина кивнула.
– Значит, мой сын обманул меня много лет назад – он сказал, что его женщина избавилась от ребёнка, и поэтому он бросил ее.
– Все было наоборот, – тихо прошептала Катрина. – Когда Андрис узнал о ребёнке, то просто выкинул меня на улицу.
На удивление больше герцог ничего не спросил, только некоторое время ещё пристально смотрел на Катрину, будто пытаясь что-то понять для себя.
Что именно? Как он в ней ошибся?
– Оставьте меня оба, – вдруг резко велел Ансар, вновь откидываясь на подушки и прикрывая глаза. – Катрина, уверен, что не удивлю тебя просьбой покинуть дворец в ближайшие пару часов. Думаю, навсегда.
– Ансар, Олия… – слова шли тяжело – она ожидала этого, но все равно стало больно.
– Поговорим о ней позже, – холодно процедил Ансар, прерывая её, даже не открыв глаз. – Сейчас я не готов обсуждать дочь, – и закрылся, слегка отвернувшись.
Когда Катрина с герцогом вышли, герцог Йоргус с сожалением и очень тихо, так, чтобы не услышали другие придворные, произнёс:
– Госпожа Катрина, вы совершили самую большую ошибку в жизни – Ансар ненавидит ложь и вряд ли сможет когда-либо простить вас. Однажды я солгал ему, с тех пор он вычеркнул меня из своего ближнего круга доверенных лиц. Прошло уже много лет, а он не простил, и, похоже, что это навсегда.
В глазах уже бывшей любовницы императора Ровении стояли тоска и отчаяние. Она хотела как-то оправдаться, но герцог прервал ее.
– Обо всём другом поговорим позже, – прохладно добавил мужчина, – я найду вас, и вы все расскажете мне о внуке.
Герцог отвернулся и ушёл, а Катрина, тяжело переставляя ватные ноги, направилась к своим покоям, чтобы собраться и покинуть навсегда роскошный дворец императора Ансара, который не стал ей домом, но в котором несколько лет она была любима и счастлива.
***
Молодая женщина уже собрала все вещи, дорогие для сердца, и просто то, что было ценным само по себе. Несмотря на произошедшее, ей и в голову не пришло уйти и благородно оставить драгоценности, платья, которые дарил Ансар.
Катрина услышала, что за дверьми творится невообразимый шум, и с удивлением выглянула, понимая, что он происходит рядом с покоями Ансара.
– Герцог, его величество закрылся уже как час… – нервный голос императорского целителя.
– Никому не открывает и на всех орет… – взволнованный голос секретаря императора.
– Огонь! Посмотрите! – испуганно вскрикнул кто-то из придворных. – Из покоев императора!
Молодая женщина неуверенно вышла и медленно пошла в сторону выкриков. С недоверием уставилась на огненные змейки, которые словно тонкие оборванные ленты, извиваясь, пробирались из-под огромных дверей покоев Ансара, и ласково лизали роскошный ковёр, который начинал загораться. Придворные испуганно отходили от них, обмениваясь многозначительными взглядами – у императора Ровении очередной приступ бешенства и в такой момент лучше не попадаться ему на глаза.
– Император поджег покои, – холодный спокойный голос герцога Йоргуса.
В следующее мгновение мужчина резко поднял правую руку, направляя ту на двери, из-под которых поползли огненные змейки, и те широко распахнулись. Кроме него пока никто не осмелился сделать подобное, хотя сильные маги и кроме герцога здесь присутствовали.
– Дым!.. Огонь!.. Император в опасности! – испуганные взволнованные крики окружали потрясённую Катрину со всех сторон.
Внутри покоев императора Ансара быстро распространялся огонь.
По мебели, ковру, занавесям, ласково опутывая их, извивались красные и золотые ленты огня. Треск дерева, шелковый шелест белья, говорящий хруст горящей бумаги наполняли покои жуткими звуками.
Посредине всего этого хаоса стоял Ансар, в расстёгнутой белоснежной рубашке, брюках и босиком, и безумными глазами смотрел на разыгравшийся пожар. Не оборачиваясь на шум, глухо произнёс:
– Пока все не сгорит… меры не предпринимать… прошлое должно сгореть… ничто… не должно напоминать…
Катрина вздрогнула, с ужасом уставившись на мужчину – у Ансара случались иногда подобные приступы ярости, когда он сжигал то, что попадалось под руку, но за многие годы, прожитые вместе, лично она в первый раз наблюдала его, и ужасно и больно было осознавать, что причиной стала она.
Пожар в комнате императора усиливался, а он не двигался с места, с болезненным наслаждением наблюдая за действом огня.
– Ансар, ты можешь пострадать, – мягкий голос герцога Йоргуса. – Могу я создать защитный кокон вокруг тебя?
К удивлению всех император повернулся и пошёл к выходу.
– Ты прав… Иногда ты бываешь прав. У меня ещё одно важное дело.
Босыми ногами, пошатываясь от слабости, он прошлепал из своих покоев, затем по ковру коридора, который герцог уже затушил, к покоям Катрины, не обращая внимание на любопытные и испуганные лица уже немногочисленных придворных, на бледное потрясённое лицо бывшей ластаны, и остановился у распахнутых настежь дверей.
– Все собрала, – глухо пробормотал, обведя комнату темным нехорошим взглядом, а затем медленно повернул голову, точно найдя взглядом тонкую застывшую фигурку той, которая была целым миром для него ещё несколько часов назад.
– Прошлое должно сгореть… и для тебя тоже… Кати.
Не отрывая от бледной красавицы жесткого взгляда, Ансар поднял руки и… поджег ее покои. Все, что Катрина с трепетом и кровоточащим по разным причинам сердцем собирала, чтобы увезти в столичный дом, и складывала в чемоданы, теперь тоже горело. Огонь рьяно принялся за дело, порученное хозяином, сжигая все, что могло напомнить им обоим когда– нибудь в будущем прошлое.
Глава 22
«Поющая» пещера. Полуостров Стаф. Север империи Ровении.
Великий мудрец Невидимой империи Севера и его десять Старцев держали совет, расположившись за круглым дубовым столом в огромной древней «Поющей» пещере. Только это место встречи лидеров подпольной империи «невидимок» оставалось неизменным уже много лет. Остальные же места встреч лидеров без Великого мудреца или со своими Великими учителями постоянно изменялись из-за конспирации и осторожности.
– Мы здесь собрались из-за ужасной трагедии, случившейся с нашими братьями. Пять Великих учителей и почти пять сотен Учеников и Голов погибли два дня назад у стен приюта для пустышек, неоправданное покровительство которым оказывает ровена древнего рода Севера и сильный маг – Мадлен Роннигус. Это оказалось непоправимой утратой для округа Литвин и для Невидимой Ровении в целом. Утрата, которая произошла в результате предательства! – глухой низкий голос Великого мудреца вибрировал от с трудом сдерживаемой ярости. – Предателя до сих пор не нашли. Что может пояснить нам по этому поводу Старец округа Литвин?
Жесткий проницательный взгляд сквозь узкие прорези для глаз конусообразного чёрного колпака впился в Старца, сильные длинные пальцы в черных тонких перчатках нервно забарабанили по столу.
На некоторое время в «Поющей» пещере наступила гнетущая тишина, нарушаемая только приглушённым постукиванием пальцев главы Невидимой Ровении.
– Великий мудрец, я все же допускаю, что гибель братьев произошла в результате случайности, а не предательства, – как можно спокойней произнёс Старец округа Литвин, сидевший через два Старца слева от главы. Пока он так и не смог найти в своём округе крысу и очень надеялся, что все произошедшее – случайность.
– Случайность? – раздраженно и зло переспросил Великий мудрец, поддавшись вперёд. – Вы действительно считаете, что когда командир полиции целой провинции вашего округа Диннар Роннигус примерно с сорока полицейскими в последний момент успел проскочить в приют сестры, пока вы не успели взять тот в кольцо, это случайность? Или, может быть, случайность это то, что на помощь приюту, который находится от столицы в нескольких часах езды, неожиданно примчались самые сильные маги империи, вооруженные до зубов?!
В пещере снова наступило молчание. И не менее тяжелое, чем до этого. Каждый из присутствующих Старцев понимал, что операция по захвату приюта пустышек провалилась далеко не из-за случайности. В их ряды определённо каким-то немыслимым образом затесался предатель, и он не последний человек в иерархии Невидимой Ровении, иначе бы не смог вовремя предупредить о нападении братьев командира полиции Роннигуса. А самое страшное и опасное то, что этот таинственный предатель в Невидимой Ровении уже много лет, иначе не смог бы стать, скорее всего, Великим учителем среди братьев Невидимой Ровении. Ученики или Головы до последней минуты не знали, какой приказ им отдадут.
– Ещё кто-то из вас считает, что все произошедшее случайность? – Великий мудрец обвёл жестким проницательным взглядом всех присутствующих, но больше никто так не считал.
– Все последние так называемые «случайности» привели к тому, что на всей территории Севера империи теперь введено военное положение, – холодно произнёс приглушённый женский голос из-под жуткого серого конусообразного головного убора через два Старца справа от Великого мудреца. – В каждой провинции каждого округа теперь установлены военно-пропускные пункты, введены комендантские часы, все жители Севера обязаны иметь при себе документы, удостоверяющие личность. Кроме того, у военных магов в наличии амулеты, определяющие заражённую кровь вервольфов. Мы вынуждены временно бездействовать, потому что действовать теперь очень опасно. Пустышки снова потеряют страх перед нами, и все наши усилия и достижения, которых мы добивались в течение многих лет, канут в лету. Поэтому все эти «случайности» требуют тщательнейшего расследования, вплоть до того, что всех Великих учителей округа Литвин и их приближённых учеников, оставшихся в живых, нужно… заменить на других, которые не будут вызывать подозрений. Больше мы не можем так рисковать.
– Всех? – недоверчиво переспросил Старец округа Литвин, даже привстав со своего кресла. – Вы в своём уме?! – зло процедил сквозь зубы.
«Заменить» в данном случае было фактически тождественно словосочетанию «казнить и найти новых».
– Я-то в своём, – жёстко и даже немного вызывающе ответил женский голос. – А вы уже не оправдываете того доверия, которое вам оказали Великий мудрец и Невидимая Ровения! Я полагаю, вас также необходимо… заменить, – зловеще добавила жестокая обладательница серого костюма братства.
– Что?! – изумленно переспросил мужской голос. – Да как вы смеете?! – тихим клокочущим рычанием возмутился Старец округа Литвин, медленно вставая со своего места.
– Прекратите! – ледяной и негромкий голос с властными интонациями заставил спорящих замолчать, а возмутившегося Старца замереть. – Не хватало ещё нам собачиться между собой! Вы – ровены древних родов, так и ведите себя соответственно! Согласно нашим правилам каждый Старец имеет право вносить предложение на обсуждение круглого стола, принимаемое или отклоняемое большинством голосов. Мой голос решающий в случае равенства.
Великий мудрец сделал выразительную паузу, бросив пристальный колючий взгляд на Старца округа Литвин, и тот в знак согласия нехотя кивнул и сел на место, с недоверием почувствовав надвигающуюся опасность.
– В сложившейся ситуации предложение Старца округа Торин жестокое, но дельное, и полностью оправданное. Если Старец округа Литвин не может самостоятельно навести порядок на своей территории, значит, нам необходимо вмешаться и провести тщательную чистку среди братьев его округа. Прошу поднятием руки каждого Старца выразить своё мнение по этому поводу. Кто за принятие жестких мер в отношении Великих учителей и их ближайших Учеников?
Шесть из десяти Старцев практически слаженно подняли руки вверх, Старец округа Литвин воздержался.
– Я также «за», – поднял руку в чёрной перчатке Великий мудрец. – Решение принято большинством.
– Теперь прошу выразить мнение насчёт Старца округа Литвин. Вы также должны участвовать, – жестко обратился глава Невидимой Ровении к Старцу, чья судьба сейчас решалась. – Подлежит ли он замене? – вскинул внимательный взгляд на сидящих за столом магов.
Старец почувствовал, как холодный пот покрыл достаточно крупное тело, а сердце стало биться так громко, что оглушало, и он почти ничего не слышал.
На этот раз через довольно долгое и томительное молчание пять из десяти Старцев медленно подняли руки «за». Пять голосов братьев и сестёр против него.
Взгляд Старца округа Литвин медленно и недоверчиво провожал каждую поднятую руку, и в итоге с ожиданием обратился на Великого мудреца. Два взгляда скрестились, и Старец понял, что он совсем не уверен в том, какой выбор сейчас сделает их глава – его вина в гибели около пятисот братьев была огромной, и сейчас, наконец, он это отчетливо понял. Никогда еще он так не был близок к смерти.
– Мой голос решающий в данной ситуации, – ровно и холодно констатировал Великий мудрец и замолчал, размышляя. Молчал он, слава богам, недолго.
– Я воздержусь от поднятия руки, – с некоторым сожалением произнёс Великий мудрец, а Старец, чья судьба сейчас решалась, не сдержал тихого вздоха облегчения. – Сегодня воздержусь, – резко добавил глава Невидимой Ровении. – Даю вам последний шанс оправдать возложенное доверие из-за ваших прежних заслуг перед Невидимой Ровенией.
– Служу Невидимой Ровении! – в унисон торжественно произнесли женские и мужские голоса, в том числе и глухой голос многострадального Старца. И как всегда голоса слились в один общий гул. Великий мудрец кивнул в ответ.
– Значит чисткой среди своих братьев и сестер займется Старец округа Литвин лично, – резюмировал глава, а Старец согласно кивнул в ответ. Теперь он готов был лично казнить каждого Великого учителя и Ученика в своем округе независимо от того, есть в отношении того или иного брата подозрения или нет.
Если бы кто-нибудь из присутствующих Старцев или сам Великий мудрец узнали, что «крыса» и предатель сейчас находится среди них, а не среди тех, кого они собрались «заменить», то вряд ли бы они поверили в это. Сразу точно нет, ведь каждый Старец потом, кровью и преданностью общему делу заслужил свой статус и доверие Великого мудреца.
Старец же одного из округов Невидимой Ровении со скрытым торжеством наблюдал за всем происходящим сейчас в «Поющей» пещере. Наконец-то многолетние усилия стали приносить результаты. Небольшие по сравнению с тем злом, которое «невидимки» причинили его империи и жителям, но дело, которому он посвятил годы жизни, пожертвовав очень многим, сдвинулось с места – пауки начали жрать друг друга.
Сегодня он был в числе поднявших руки в обоих случаях, и был разочарован, что Старец округа Литвин избежал на этот раз смертельной участи.
Великий мудрец поднялся, все Старцы поднялись вслед за ним.
– Братья и сестры соединим нашу магию, чтобы подтвердить личность каждого, – произнёс он уже привычную фразу.
Старцы поднялись, защелкали золотые браслеты, из широких рукавов, как всегда, взлетели вверх руки: тонкие и мощные, мужские и женские, гладкие и морщинистые. Великий мудрец также поднялся и вскинул мощные руки в длинных, тонких, чёрных перчатках с маленькими дырочками на кончиках пальцев.
«Предатель» пристально смотрел на таинственного главу империи «невидимок», запоминая каждый жест, каждое движение, и с ненавистью думал, что до сих пор не имеет понятия о том, кто скрывается под чёрным костюмом Великого мудреца. Тот виртуозно каждое собрание изменял не только жесты, движения, но и голос. Не говоря уже о разных личинах при личных встречах.
Да даже Старцев он ещё не выследил и не выяснил их личности, кроме одного, которого во многом из-за его действий сейчас хотели «заменить».
Магический поток полился от каждого мага, соединяясь в центре в один целый шар, который медленно завертелся-закрутился, меняя цвета. Став ало-красным, шар привычно завертелся с бешеной скоростью и через несколько секунд бесшумно взорвался, испустив в разные стороны магические «лучи-стрелы», которые безболезненно впивались в тела стоящих «невидимок».
Эта процедура и на самом деле была безболезненной, но ужасно неприятной, – ненадолго начинало подташнивать.
– Все живы – здоровы? – Великий мудрец задал свой извечный вопрос и обвёл внимательным цепким взглядом присутствующих. – Личности подтверждены.
