Текст книги "Завоевать истинную (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
– Да, меня хорошо кормили. – поднимаю голову выше. – И дважды пытались убить.
Грас указывает широкой ладонью на стул, садится напротив.
– И кто же был этот смертник?
– Рахес Ал-Тэддис.
Неожиданно Грас улыбается.
– Удивительная алланийка. – в его голосе проскальзывает восхищение. Он тут же меняет тему. – Куда бы ты хотела вернуться?
Вопрос застаёт меня врасплох. Я не задумывалась об этом. Там, на Лании, я смирилась с тем, что никогда не вернусь на Землю.
Вместо ответа задаю свой вопрос:
– А где мы?
Грас жутко усмехается.
– Вам, землянам, не известна эта галактика. Мы недалеко ушли от Ал-Лани, но мы больше не в условных границах империи.
– Понимаю. – киваю капитану. – Вам надо было исчезнуть.
Грас тоже кивает и «забывает» о своём вопросе.
– Ешь.
Не мне привередничать. Ем то, чем со мной делятся.
– Я не отпущу тебя. – прерывает наше молчание капитан. – Ты слишком ценный товар. Возможно, однажды, я выторгую за тебя жизни моих людей. А возможно, просто продам Ал-Лани за очень большие деньги. Поэтому веди себя тихо, и к тебе будут хорошо относиться.
Киваю. Что ещё я могу делать? Я стала товаром.
– Вы не боитесь, что Ал-Лани уничтожит Ранию?
– Разве мы уничтожили Сетну? – капитан промокает губы и поднимает чёрные глаза. – Да и, если бы могли, уже б уничтожили. Но космос – не модель на столе учёного. Стоит убрать один элемент, и не известно, чем всё закончится для всей Вселенной. Поэтому – нет. Я не боюсь. Завтрак окончен.
Он поднимается из-за стола, заставляя и меня подняться. Решаюсь задать свой вопрос.
– Я пленница?
– А кем бы ты хотела быть? – какой же у него противный голос. – Уважаемой гостьей? Ты пленница. Но сидеть в каюте под замком я тебя не заставлю и не позволю. Да и у нас каждый раниец на счету. Будешь отрабатывать свою еду. Позже за тобой зайдёт Сари. Он покажет корабль и подберёт, чем ты будешь заниматься.
Прячу глаза.
– Спасибо.
Грас небрежно бросает.
– Свободна.
***
Сари я ещё не видела. Он оказался довольно молодым мужчиной с густой гривой чёрных волнистых волос по плечи. У него оказались на удивление милые черты лица, которые можно было бы назвать утончёнными. Я чувствую от него интерес, но не враждебность. Пока он ведёт меня коридорами флагмана, украдкой бросает взгляды на мои волосы. Я отличаюсь от них, как небо от земли. Для них я диковинка.
Наконец, он останавливается и спрашивает:
– Можно мне потрогать?
Я застываю.
– Что?
– Волосы. – даже его голос отличается от голоса капитана. – Они у тебя удивительные. Можно я их потрогаю?
Неопределённо пожимаю плечами. Он осторожно пальцами касается золотистых волн. Впервые вижу на лице ранийца добрую улыбку.
– Мягкие... и красивые. Ты... очень красивая... – зачем-то говорит он и тут же резко бросает. – Пойдём!
Он показывает мне огромный корабль-улей. Сколько же здесь живёт и работает ранийцев? Это поразительно. Вся их жизнь проходит здесь...
– Ты пилот? – спрашивает он, и я понимаю, что обо мне уже прошёл слух.
Утвердительно киваю.
– Хорошо. Возможно, мы найдём тебе работу в стыковочных шлюзах.
– А не побоитесь? – хмыкаю я недоверчиво.
– Ты с нами на борту. Чего нам бояться? И ты всегда будешь под присмотром. – у меня не возникает сомнение в правдивости его слов.
Почти до конца смены я знакомлюсь со шлюзами и командой, здесь работающей. А утром меня снова приглашает на завтрак капитан...
Глава 31.
Флагман Ал-Лани
Ал-Тэимис, заложив руки за спину, стоял перед двумя капсулами в медицинском отсеке.
– Как они? – спросил он, пропустив приветствие, и повернул голову к Ферту, ставшему рядом.
– Господин Ал-Тэрис лучше. У него множественные переломы, ушибы и разрывы внутренних органов. Часть переломов уже срослись.
Они помолчали.
– Что с Ал-Тэддис?
– Господин Эол пострадал больше. Мозговой активности почти нет... Я стараюсь.
Синие глаза вице-адмирала нехорошо сверкнули.
– Старайся лучше. Мне нужны оба. Понял?
Ферт спокойно кивнул.
Вице-адмиралу не терпелось узнать, что произошло на Сетне. Они навели там порядок и сейчас флагман шёл домой – к Лании, где на орбите их уже ждал шаттл главного эскулапа Империи.
Ал-Тэимис ждал, что под куполом найдёт адмирала. Он желал этого. Не сошлось. Но это его браслет дал шанс выжить министру и управляющему. Где сам Ян Ал-Тэддис, оставалось загадкой. Они перерыли планету, сканировали шахты, туннели, административные здания... Он исчез, будто и не было. Ни живого, ни мёртвого. И это раздражало вице-адмирала. Ему нужно поговорить с выжившими. Хотя бы с одним.
Эрис. Флагман Рании
Во время очередного завтрака Грас был особенно мрачным. Обычно он расспрашивает меня об одном и том же в разных вариантах, стараясь выведать как можно больше об истинности и Ал-Лани. Оказывается, алланийцы держат в секрете всё о своей истинности. Я тоже не распространяюсь. Не по статусу простой истинной рабыне Эола Ал-Тэддис знания. Поэтому наши завтраки превратились в опасную для меня игру. Ни минуты на расслабиться. У меня скоро несварение начнётся от всех этих «танцев». Но сегодня Грас немногословен.
– Что-то случилось? – решаюсь я на вопрос.
– Ал-Лани объявила награду тому, кто сообщит о месте нахождения наших кораблей... любых. – его лицо стало ещё более тёмным.
– Вы же о чём-то таком думали, когда напали на Сетну... – не могу сдержаться от язвительного замечания.
Он поднимает на меня тёмные глаза, прищуривает их.
– А как, по-твоему, истинная Эола Ал-Тэддис, нам выживать? Есть предложения?
Зря я разозлила того, от кого зависит моя жизнь. Кроме того, далеко не это стало причиной их нападения на Сетну. Далеко не это.
– Простите...
В дверях появляется Сари. Он стал моим личным конвоиром. По кораблю я хожу только в его сопровождении.
Капитан перевёл взгляд на него и вдруг ледяным тоном сказал:
– Ещё раз тронешь её волосы, руки вырву.
Сари повинно опускает голову.
– Да, капитан. Прошу прощения.
– Свободны. – бросает Грас и поднимается из-за стола.
Мы молча идём в мою каюту.
– Я не жаловалась... – начинаю, но Сари улыбается.
– Если бы жаловалась, он бы просто сделал то, о чём предупредил.
Хорошо. Хотя бы Сари не обижается. В каюте меня уже ждёт синтетик.
– Ирия, ты не могла бы не появляться здесь, когда меня нет.
Синтетик внимательно рассматривает меня.
– Ты здесь не гостья, землянка.
Ух ты! Киваю. Ладно.
– И что же тебе так необходимо в моей камере, когда меня нет?
Она наклоняет голову набок.
– О любом можно узнать многое, анализируя, как он живёт.
Значит, её тоже приставили ко мне.
– Хорошо. Оставайся, анализируй... – провожу рукой над сенсорной кнопкой, и почти мгновенно появляется Сари. Он ведёт меня в стыковочные шлюзы. Здесь я чувствую себя живой. Я работаю, а заодно вникаю в принципы работы их звездолётов.
Из разговоров работников смены узнаю, что мы идём к огромной планете – Сарме. Это межгалактический торговый пункт – один большой рынок услуг и всего, чего душа пожелает. И сейчас Грас неожиданно стал перед выбором. Щедрое предложение Ал-Лани заставило его задуматься о рисках.
Обычно Сарма гарантирует безопасность всем кораблям, зашедшим на её орбиту. Здесь не работают межгалактические ордера на аресты, не выдают пиратов и не сообщают об их прибытии. Но что будет, если к ней подойдёт весь флот Ал-Лани... Что тогда скажет Сарма?
Стыковочные и грузовые шлюзы флагмана переполнены шаттлами с Сетны. В планах Граса было сбросить их часть на Сарме и затариться всем необходимым. И тут так невовремя вышедшее предложение Империи. Найри не дурак. Образ императора всплывает в моей памяти...
Грас принял решение положить флагман в дрейф и отправить на Сарму только шаттлы. За очередным завтраком я решилась попросить его:
– Можно мне с вашими людьми? Я никогда не была в этой части Вселенной. Не видела Сарму.
Грас усмехнулся.
– Тебя развлекать никто не обязан.
Он вышел из-за стола, обошёл его и стал за моим стулом. Неожиданно его ладони легли на мою голову, прошлись по волосам.
– Но ты тоже можешь стать ценным товаром... На Сарме чего только не продают.
Его слова запускают по моему позвоночнику лютый холод. Только не это... В голове зашумело, я покачнулась, но сильные ладони уже схватили меня за плечи.
– Какая ты нежная. Не бойся. Пока я тебя не продам. Полетишь с нами. – он поднимает мою голову за подбородок. – Хотя, тебя действительно можно продать очень дорого. Таких, как ты, в этом секторе нет... Красивые, диковинные женщины ценятся очень дорого. Да ещё и истинная. Настоящая редкость. – он хватает меня за руку и поднимает рукав. – Мне кажется, или твой браслет разгорается? Что это значит?
– Откуда мне знать... Я была всего лишь наложницей. – опускаю голову.
Грас отпускает руки и отходит к иллюминатору. Страшный раниец. Мне не дано его понять.
Как и сказал капитан, через десять часов несколько шаттлов покидают стыковочный модуль и уходят к Сарме. На одном из них я в сопровождении Ирии – идеальной охраны.
Сарма оказывается не самой приятной планетой-пустыней. На ней нестерпимо жарко – так, что даже мой комбинезон с климат-контролем не справляется. Нас встречает лёгкий джет. Внутри дышится легче. С капитаном уважительно здороваются. На меня бросают заинтересованные взгляды. Здесь я уже вижу не только гуманоидные расы. В иллюминатор
рассматриваю унылые пески на мили вокруг, пока мы не влетаем в огромный туннель. Оказывается, на Сарме вся инфраструктура укрыта под раскалённой поверхностью. Этот подземный мир поражает воображение.
Джет садится на воздушную подушку перед одним из стыковочных отсеков. Капитана ждут. Я не понимаю, о чём он разговаривает с одним из гуманоидов, больше похожим на лысую жабу со сморщенной кожей складками. Постепенно спор становится жарче.
– Они торгуются о тебе. – Вдруг Ирия наклоняется ко мне. – Этот сармянин очень в тебе заинтересован.
Сердце бухается в живот. Только не это... не эта тварь. В голове снова шумит, в глазах темнеет.
«Просыпаюсь» под весёлый смех ранийцев уже в шаттле. Мы возвращаемся на флагман. Как же я их ненавижу! Всех!
– Вовремя ты отъехала. – Грас замечает, что я прихожу в себя. – Слишком уж Хрис тобой впечатлился. Отпускать не хотел. Чего только не предлагал. Даже корабль... Теперь я знаю, что за тебя можно получить. – его губы растягиваются в мерзкую улыбку.
– Что ж не продал? – огрызаюсь зло.
– А кому нужна больная наложница? – усмехается капитан. – Зато приценились. Как оказалось, стоишь ты очень дорого. Радуйся, теперь тебя ещё больше будут беречь. – добавляет серьёзно.
Я киваю. Радуюсь. Дайте мне хоть одну маленькую возможность... и я вас обрадую...
Глава 32.
Лания. Орбита. Флагман империи Ал-Лани
– Да поймите вы! Мне необходимо с ним поговорить! Он не хрупкая девушка, раз сумел выжить в такой переделке! – в который раз Ал-Тэимис атаковал Ферта – главу императорской медицинской службы.
– Это вы поймите! Какие могут быть разговоры? У господина Ал-Тэрис до сих пор травма на травме!
– Он хотя бы жив и под вашим наблюдением. А где мой адмирал? Может, вы знаете? И где его истинная?
Ферт решил не трогать обоих выживших и оставить их в капсулах на флагмане. Теперь же он жестоко жалел о принятом решении. Вице-адмирал каждый день доставал его своими требованиями и выяснением состояния обоих высших. Если Эол, по-прежнему, не подавал признаков выздоровления, то Ал-Тэрис шёл на поправку. Но Ферт категорически не хотел выводить его из медицинского сна. Однако ему пришлось принять правоту слов Ал-Тэимиса. Они должны найти адмирала. Хватит им смертей. Империи нужны хорошие новости.
Сжав губы, он нехотя процедил.
– Я дам вам поговорить с господином Ал-Тэрис.
– Правильное решение. – вице-адмирал чуть поклонился главному медику. – Мне не нужно много времени. Обещаю.
***
Лайс сидел в капсуле и растерянно тёр лицо ладонями. Ферт запретил ему подниматься и покидать капсулу.
– Приветствую, уважаемый господин Ал-Тэрис. – рядом с Фертом стал вице-адмирал. – Я знаю, как вы себя чувствуете, и господин Ферт дал мне на беседу совсем немного времени. Нас интересует адмирал Ян Ал-Тэддис и ваша супруга. Вы знаете, где они?
Лайс кинул взгляд на запястье и выдохнул. Его браслет светился. Значит, Эрис, по крайней мере, жива.
– Господин Лайс? – поторопил его Ал-Тэимис.
Лайс помнил, и через пять минут вице-адмирал уже знал, что Ал-Тэддис, скорее всего, покинул планету на шаттле управляющего Сетной. Браслет министра указывал на то, что Ян и истинная либо попали в плен, либо смогли улететь. Как? Только Первый знает.
Ферт, не смотря на возмущение, снова отправил Лайса в путешествие по снам, а Ал-Тэимис приказал искину выслать всем бортам Ал-Лани запрос на любые события, нестыковки, странности, что они могли зафиксировать после нападения Рании на Сетну.
Искин тщательно отсортировал все ответы и выдал вице-адмиралу лишь несколько заслуживающих внимания. Один из торговых кораблей Ал-Лани, шедших в секторе три зафиксировал короткий призыв о помощи. Сигнал шёл открытым кодом. Корабль находился далеко от точки его выхода. Задержка между отправкой и получением сигнала могла составлять довольно много времени... Они выждали, но сигнал пропал, будто и не было. Они сочли его далёким эхом непонятно чьего крика о помощи и продолжили свой путь.
– Планеты в секторе? – в душе вице-адмирала появился азарт, как у гончего пса, почуявшего добычу.
Искин услужливо перечислил все планеты. В этой системе только Тинарос был освоен и заброшен. Ещё две планеты были заселены. Если бы адмирал попал к ним, Ал-Лани уже знала бы об этом. Остальные планеты считались необитаемыми. На них просто невозможна жизнь. Значит, Тинарос. Ал-Тэимис позволил себе улыбку.
– Искин, быстроходным линкорам «Рейм» и «Схит» – вылет через час.
Он найдёт своего адмирала.
Адмирал Ал-Тэддис. Тинарос.
После того, как Ян позволил ранийцам забрать истинную, в его душе поселилась мрачная тоска. Нет, он знал, что сделал всё правильно. У него не было выхода. Но жизнь без неё стала невыносимо ненужной.
Первую ночь они с мэрритом провели там же – на полуразрушенном этаже, ставшем наблюдательным пунктом. Адмирал смотрел в тёмное небо, подсвеченное далёкими звёздами, и ощущал под ладонью тёплое тело питомца. Отныне у него только один план – выжить...
Утром он осмотрел оплавившиеся останки шаттла. Ничего живого не осталось. А это значило, что после разрядки плазменное оружие можно просто выбросить... Мысленно он послал проклятие этим межзвёздным мудакам. Мэррит жалобно тявкнул и боднул адмирала.
– Прекрати. – раздражённо буркнул тот котёнку. – Или я из тебя обед сделаю.
Мэррит сел на задние лапы и смешно тряхнул головой. Надо с ним что-то делать... Мяса его матери хватит ещё на пару дней. Потом оно так испортится, что ни о какой еде и думать не приходится. А малого надо чем-то кормить...
Ян поднял глаза к мрачному небу, грозящему разразиться дождём. Да чтоб его всё. Когда он вернётся домой, он сам казнит Рахес... ему не нужно будет разрешение императора!
Вместе с мэрритом он сходил к реке и принёс воды.
– Что ж, мой маленький друг, придётся нам учиться охотиться... – адмирал абсолютно не знал, как это делать. Ему пришлось соображать, как устроить простенькую ловушку на мелких животных. Боясь привлечь внимание к своему жилищу, он оставил её далеко в диком лесу.
Первой жертвой стала небольшая зверушка с коротким блестящим мехом. Адмирал без каких-то сомнений легко свернул ей голову. Но вот процесс разделки вызвал у него неукротимые позывы к рвоте. Он оказался слишком брезглив. Пришлось отдать тушку мэрриту, который, как настоящая кошка, выпрашивая еду, вопил и впивался ему в ногу когтями, ежесекундно угрожая распороть термоткань комбинезона.
Сытый мэррит утробно мурчал, устроившись в ногах адмирала, а он сидел на крутом берегу реки и думал, что совершенно не приспособлен к жизни в диких условиях Тинароса... Первый снова посмеялся над ним... Великий адмирал, командующий грозным флотом великой Империи, оказался беззащитным перед простой и суровой жизнью на заброшенной планете.
Очередную ночь они провели в одной из комнат внутри разрушенного комплекса. Тяжёлые капли дождя стучали по уцелевшим осколкам окон и листьям деревьев, подступивших вплотную к стенам. Посреди ночи кто-то сунулся к ним, и мэррит, утробно зарычав, кинулся в зияющий чернотой дверной проём. Адмирал схватил пистолет, включил фонарь, и никого не обнаружил – ни мэррита, ни незваного гостя. Утром котёнок положил ему под ноги добычу – такого же мелкого зверька, что попался в их ловушку, и подставил широколобую голову под ладонь.
Адмирад усмехнулся. Этот котёнок быстро учился, оживляя в генетической памяти инстинкты. Что ж, кажется, вдвоём им будет легче выжить. Для них обоих потянулись скучные, похожие один на другой, дни...
Линкор «Рейм», орбита Тинороса
– Мы на орбите. – уважительно сообщил капитан линкора вице-адмиралу.
Тот кивнул, снова уставился в иллюминатор и коротко бросил:
– Высылай разведывательные дроны.
Он знал адмирала, знал, как тот думает. Да и о чём тут было думать? Посадить шаттл без проблем можно только на стыковочный модуль. А значит, им надо искать их. Найдут шаттл – найдут адмирала.
Дроны транслировали картинки дикой, враждебной природы Тинароса. Разными путями они шли по заданным координатам главного административного здания Тинароса – дворца управляющего. Сойдясь в одной точке, дроны дали развёрнутую картину.
Глаза Ал-Тэимиса выхватили оплавленные останки шаттла. На линкоре повисло грозное молчание. Их опередили. Поэтому и замолчал тот сигнал. Вице-адмирал сжал кулаки. Он должен убедиться в том, что на планете больше нет адмирала. Лёгкий джет отстыковался от линкора и понёс к заброшенному дворцу отборную команду десанта.
Адмирал наблюдал за зависшими дронами из своего укрытия. Кто пожаловал к нему в гости? Когда же на воздушную подушку сел джет со знаками звёздного флота Ал-Лани на бортах, он облегчённо выдохнул и пошёл навстречу своим воинам. Мэррит послушно шёл за ним, порыкивая на новых незнакомых существ.
– Вот и всё, малыш. – адмирал опустился на колено и погладил голову котёнка. – Ты сможешь позаботиться о себе. Помни нас.
Десантники, улыбаясь, терпеливо наблюдали за прощанием грозного адмирала и необычного существа.
– Господин адмирал, господин Ал-Тэимис просит поторопиться. – со всем уважением обратился к нему командир отряда.
Ян обернулся к говорившему и кивнул.
– Прощай. – он ещё раз коснулся мэррита и поднялся.
Его пропустили первым на борт джета. Устраиваясь в кресле, адмирал последний раз окинул взглядом развалины дворца, останки шаттла и вдруг понял, что не видит больше котёнка. Куда он так быстро делся?
Джет поднялся в воздух и сорвался с места, быстро набирал скорость. Адмирал выдохнул. Он без всякого сожаления покидал Тинарос. Им удалось. Осталось найти и вернуть истинную... Он это сделает.
Глава 33.
Орбита Тинароса. Линкор Ал-Лани
Гася скорость, джет плавно вошёл в шлюз линкора. Лёгкий толчок, и стыковочный модуль выполнил захват корпуса.
– Добро пожаловать на борт, господин адмирал! – первый пилот покинул своё место у панели управления. Ему трудно было сохранить спокойное выражение лица.
Когда они уже были в воздухе, императору Ал-Лани шифрованным каналом личной связи ушло одно единственное сообщение о том, что Ян Ал-Тэддис найден живым. Всем на борту линкора была дана команда хранить полное молчание.
Ал-Тэимис ждал своего адмирала на боевом посту. Два великих воина поприветствовали друг друга, взявшись за предплечья рук. Но вице-адмирал не удержался и потянул Яна на себя. Впервые команда видела скупые мужские объятия адмиралов.
– Ты заставил меня волноваться. – Ал-Тэимис отпустил Яна.
– Ты меня тоже. – усмехнулся адмирал. – Эта дрянная планета чуть не убила нас.
Ал-Тэимис поморщился.
– До прибытия на флагман у тебя есть время привести себя в порядок.
– Прости. – скупо усмехнулся адмирал. – На Тинаросе не было дезинфекторов. А чем я питался, тебе вообще лучше не знать.
– Проводите господина адмирала в каюту. – кивнул Ал-Тэимис одному из апланийцев.
Тот уважительно поклонился и подошёл к адмиралу. Тут произошло что-то невообразимое. Алланиец чуть не подпрыгнул. Его комбинезон под коленом что-то невидимое пропороло пятью продольными полосами, доставая до кожи, а у ног адмирала из ниоткуда, прямо из воздуха появился разъярённый котёнок, припавший на передние лапы. Серебристый зверь хищно прижимал уши к лобастой голове, шипел и демонстрировал пока ещё маленькие, но острые клыки.
От неожиданности алланийцы замерли на своих местах.
– Что это такое? – спокойный голос вице-адмирала прозвучал в абсолютной тишине.
– А это тот, кто должен был остаться на Тинаросе.
Адмирал присел и положил ладонь на холку меэрриту. Тот медленно успокаивался.
– И почему он здесь? – продолжал допрос вице-адмирал.
Ян пожал плечами.
– Потому что он мастер маскировки. Но, похоже, кто-то очень ошибся, называя это его свойство маскировкой. Это полное слияние с окружающей средой.
– Что ты предлагаешь делать? Дикий зверь на борту недопустим. От Тинароса мы уже далеко... За борт его! – приказал вице-адмирал и поперхнулся под тяжёлым взглядом синих глаз Яна Ал-Тэддис.
Адмирал медленно выпрямился, развернул плечи.
– Никто к нему не прикоснётся. Это зверь моей истинной. И это мой приказ. – он перевёл взгляд на замершего алланийца с порванным комбинезоном. – Где моя каюта?
Алланиец услужливо поклонился и с опаской двинулся вперёд.
– Пойдём. – бросил адмирал мэрриту и, полный величия даже в своей потрёпанной одежде, пошёл за провожатым.
Эрис. Флагман Рании
Сегодня за завтраком Грас особенно мрачен. Он всегда неразговорчив, но сегодня он меня ещё и пристально рассматривает. Кусок в горло не лезет рядом с этим страшным капитаном.
– Что? Не нравится? – вдруг спрашивает он голосом, полным агрессии.
– Не нравится. – поднимаю голову и смотрю прямо в опасные тёмные глаза.
– Мне тоже не нравится. – бросает он скупо. – Но благодаря твоей Ал-Лани мы долго будем скитаться и питаться этим дерьмом. Они гонят нас всё дальше и дальше.
Понимаю, что происходит что-то, чего они не ожидали. И это не я стала причиной столь гадкого настроения капитана. Всё же позволяю себе вопрос.
– Что случилось?
Грас рассматривает меня пару секунд и сбивает мои мысли вопросом:
– Зачем ты забрала волосы в косу?
– Так удобнее. Я работаю. – объясняю машинально.
Он встаёт из-за стола, подходит ко мне сзади и распускает причёску.
– Не делай так больше. Хочу видеть их свободными. Всегда.
Он вдруг наклоняется к моей макушке и тянет воздух носом.
– Ты так хорошо пахнешь...
От сладострастного шёпота Граса каменеют все мышцы, а он продолжает:
– Такой соблазн каждый день... и совсем рядом. – его руки легли на плечи, медленно поползли вниз по моим рукам. – Даже без пресловутой истинности я хочу тебя так, что скулы сводит. Как Ал-Тэддис мог добровольно отказаться от тебя? М? Что ты скрываешь, маленькая землянка?
Я сжимаю губы и прикрываю веки.
– Его жена, Рахес, настояла...
Грас сжимает меня так, что, кажется, кости трещат. Все ранийцы необыкновенно сильные из-за повышенной гравитации их родной планеты. Мне хочется пищать от боли. Он резко отпускает меня и снова садится напротив.
– Рахес – великая женщина. Ал-Тэддис не следовало даже принимать тебя в дом. Но как можно отказаться от такого сладкого тела? – его мерзкая улыбка больше похожа на оскал.
Не поднимаю глаз. Незачем злить хищника. Тем более, что я с ним согласна.
– Иди. – отпускает меня Грас и вдруг бросает, будто между прочим. – Завтра полетаем.
Всё же поднимаю глаза к его лицу.
– Зачем?
Он дёргает уголками губ.
– Хочу лично убедиться, что ты хороший пилот. Там, на Тинаросе, погиб наш боевой шаттл. Так ли ты хороша, чтобы обвести вокруг пальца опытный, слаженный боевой экипаж? Или с тобой, всё же, кто-то был? Тот, кто остался там, на забытой планете, а мои ранийцы слишком поторопились.
Капитан впивается взглядом в мои глаза. Но я пилот. Я выдерживаю его взгляд.
– Я готова.
– Вот и хорошо.
В дверях стоит Сари. Он покорно ждёт, когда капитан закончит. Грас хмыкает и повторяет:
– Иди.
Сари пропускает меня в коридор. Почти перед дверью в мою каюту я останавливаюсь. Спрашиваю тихо:
– Сари, произошло что-то ужасное?
Молодой раниец спокойно смотрит на меня.
– Почему ты так решила?
– По настроению капитана. Он был сегодня... – подбираю правильное слово. – особенно грубым...
Сари склоняет голову чуть набок.
– Я не могу говорить с тобой об этом.
Киваю, принимая его ответ.
– Конечно. Извини.
Серводвери отъезжают в стороны, пропуская нас в каюту. И тут Сари решается. Он говорит очень тихо, почти шёпотом.
– Мы потеряли пять кораблей. Ал-Лани слишком успешно преследует нас.
Не оборачиваясь, лёгким кивком благодарю ранийца.
Весь день по корабельному времени я провожу в стыковочных шлюзах. Рутинная работа не тяготит меня. Я могу спокойно думать. А ночью мне снится странный сон. Я вижу обоих своих истинных. Они стоят рядом. Между нами глубокая пропасть, и она расширяется. Я зову их, кричу со всех сил своих лёгких, но они меня не слышат и не видят.
Я села в узкой постели, растирая по щекам слёзы.
– И что же тебе снилось, землянка?
Напротив постели стояла Ирия и очень внимательно сканировала меня взглядом.
Глава 34.
Эрис. Флагман Рании
– Что ты делаешь в моей каюте? – сажусь в постели.
Ненавижу синтетиков. Похоже, в неё зашиты способности эмпатов. Мне не нравится, что она присматривает за мной. Интересно‚ это её инициатива, или приказ капитана?
– Я могу ходить везде, где хочу. И заходить туда, куда считаю нужным. Странно, что тебя это удивляет. – голос Ирии, как всегда, спокоен и без эмоций.
Конечно, она откроет любую дверь, какой запрет не накладывай. У неё прямая связь с бортовым компьютером.
– Мне неприятно, что ты заходишь, когда я сплю. Возможно, ранийцам это нравится. Мне – нет.
Ирия разглядывает меня.
– Так что тебе снилось, землянка? – она оставляет моё замечание без внимания.
– Не твоё дело, синтетик. – отвечаю тоже спокойно.
– Тебе не нравится твоя принадлежность к Земле?
– А тебе отсутствие такой принадлежности к любой из планет?
Наша пикировка утомляет. Я сижу в постели посреди бортовой ночи и тщетно пытаюсь выставить синтетика из моей каюты.
– Меня ничто не может раздражать. Я доложу капитану, что ты отказалась отвечать на мои вопросы. Меня тревожит твоё эмоциональное состояние.
Киваю.
– Теперь оставь меня. Я хочу спать. В отличии от тебя, мне нужен отдых.
Ирия медленно уходит. Серводверь пропускает её и тихо закрывается. Чёртов синтетик! Встаю. Не могу больше спать. Рассматриваю свой браслет. Он немного потускнел. Но мы сейчас так далеко от Ал-Лани, что, возможно, это только расстояние. Накрываю его ладонью и прикрываю глаза. Я так чётко вижу лицо Лайса... Я успела сказать своему мужу, что люблю его. И я люблю... Но я совру себе, если скажу, что тоскую только по мужу. Мои губы помнят поцелуи Яна. Я до сих пор чувствую его нежность и отчаяние там, на Тинаросе, когда он понял, что бессилен перед моей смертью.
Слеза оставляет мокрый след на моей щеке. Даже если мне никогда больше не суждено вернуться на Ланию и увидеть своих истинных, я всегда буду их помнить... Кто бы мог подумать, что я буду так отчаянно скучать по ним, так отчаянно хотеть оказаться... не на Земле, нет... рядом с ними.
Впервые я думаю о том, что не хочу вернуться на Землю. Не потому, что не люблю свою планету. А потому, что меня изведут исследованиями и допросами. Я была в регенерационных капсулах алланийцев и ранийцев. Возможно даже, что во мне что-то меняли. Что-то правили... Стать объектом постоянных наблюдений и исследований – то ещё удовольствие. А знания? Никто из землян никогда и близко не был вхож в касту высших алланийцев. Те знания, что есть у нас – жалкие крохи. Нет... я не хочу на Землю...
***
За завтраком я набираюсь смелости и прошу Граса запретить синтетику появляться в моей каюте, когда я сплю.
– Надо же, вы, как две настоящие женщины, жалуетесь друг на друга. Какой у меня странный гарем – синтетик и чужая истинная. – оскалился капитан. – Мне стоит напомнить тебе, что ты здесь не гостья?
– Зачем же... Я помню. Об этом трудно забыть. И если это такой особенный вид пытки... – пожимаю плечами. – то так и скажите. Я буду знать.
Грас нехорошо усмехается.
– Что ты знаешь о пытках, землянка?
– Ничего. – опускаю глаза.
– Тебе очень повезло. Если ты закончила, иди к себе. Тебе принесут лётный комбинезон. Надеюсь, он тебе подойдёт. Потом ты покажешь нам, на что способна.
– Я плохо знаю систему управления вашими шаттлами.
Грас расхохотался.
– Тебе шаттл никто и не даст. Мои люди помнят тот проход по флангу. Так что, покажешь мастерство на лёгком джете. И лучше тебе оказаться асом своего дела...
***
Флагман Ал-Лани
Адмирал, наконец, сидел в своей каюте, раскинувшись на удобной софе. После всех гигиенических процедур ему казалось, что он второй раз родился. Мэррит отчаянно сопротивлялся обработке, но чутко уловил настроение своего хозяина, готового уже как следует трепануть его за холку, и смирился, позволив рядовым алланийцам из медицинского блока закончить процедуры. Теперь он сидел у ног Яна и тщательно вылизывал мокрую шерсть, иногда рыком выражая своё недовольство.
– Господин Ян, к вам господин Лайс. – с благоговением в голосе сказал искин.
Адмирал поморщился. Меньше всего ему хотелось сейчас разговаривать со вторым истинным Эрис... с её мужем. Он был зол на себя. У него был отличный шанс на Тинаросе. Он мог всё перевернуть и снова сделать истинную своей. Никто не посмел бы оспорить второй браслет на руке Эрис... И Лайсу пришлось бы смириться и подчиниться... мог бы.
– Разрешаю... – бросил нехотя искину. Мэррит прямо на его глазах растворился в воздухе, сливаясь с софой и полом.
Дверь уехала в сторону, и в каюту вошёл Лайс. Всё ещё худой, со следами усталости на благородном лице, он ограничился лишь лёгким кивком своему сопернику.
– Приветствую тебя, Ян.
– Взаимно, Лайс. – адмирал и не подумал подниматься. – Неплохо выглядишь.
– Спасибо. Ты спас нас на Сетне. Благодарю. Я всегда буду это помнить...
Адмирал кивнул, принимая благодарность. Он не предложил Лайсу сесть, но тот сам расположился на одном из эргономичных стульев. Два высших смотрели друг другу в глаза. Наконец, министр разлепил губы.
– Где моя супруга?
Ян перевёл взгляд куда-то в темноту космоса за огромным иллюминатором.
– Её забрали ранийцы...
Лайс сжал челюсти и почти прошипел:
– Как ты позволил?
Адмирал хмыкнул.
– У меня не было выбора. Или ты предпочёл бы прилетать к её могиле на Тинаросе?
Лайс поднялся, медленно прошёл к иллюминатору. Его голос налился желчью.
