Текст книги "Завоевать истинную (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Управление принято. – а дальше спокойный холодный голос начинает перечислять все наши проблемы...
Второй удар не оставит нам ни малейшего шанса. Это понимаю я, это понимает адмирал. Пальцы Яна быстро перепрыгивают с одной сенсорной кнопки на другую. Я не успеваю следить за тем, что он делает.
Адмирал не обращает внимание ни на искина, ни на меня, ни на все проблемы вокруг. Неожиданно космос на краткий миг расплывается в иллюминаторе и вновь обретает свой обычный вид – мы вошли и тут же вылетели из пространственного коридора. Это явно не то, чего хотел Ян, но ресурсы нашего шаттла почти исчерпаны. Перед нами небольшая планета, окутанная бирюзово-серой с белыми прожилками атмосферой. За нами проскакивает коридор только один джет ранийцев. Но и он может нас добить.
– Искин, управление мне. Силовое поле убрать. Отключить все дополнительные системы. Полная скорость. Эрис, пристегнись! – адмирал сыплет приказами.
Внешне он абсолютно спокоен. За всё время ни один мускул не дрогнул на его волевом лице. Я пристёгиваюсь. Джет ранийцев висит на хвосте. Почему он не атакует, остаётся для меня загадкой. Возможно, они не знают ту систему, в которой оказались, проскользнув за нами, и сейчас мы для них – единственная возможность найти путь домой...
Мы входим в атмосферу. Обшивка шаттла раскаляется. Атмосфера на планете необыкновенно плотная. Искин включает щиты. Мы влетаем в нижние слои атмосферы. Оставшиеся немногие бортовые камеры показывают под нами высокие горы. Джет так и не отстаёт от нас.
Адмиралу удаётся маневрировать на предельной скорости. Вдруг искин сообщает о неминуемой потере двигателями мощности, и Ян идёт на совершенно рисковый манёвр. Он резко уводит шаттл вниз, а затем, так же резко, поднимает его вверх. Я видела, как это делают с лёгкими джетами-истребителями. Но чтобы шаттл... Я впиваюсь ногтями в подлокотники. Джет ранийцев проскакивает под нами, и в следующую секунду я слышу глухой звук взрыва.
– Искин, поиск площадки для посадки.
– Возможна посадка у дворца. Но все посадочные модули не активны. Их состояние неизвестно.
– Знаю. Двигатели на торможение. Заводи нас на посадку. Эрис...
– Поняла. – прерываю его.
Адмирал кивает. Он будет сажать повреждённый шаттл на неактивную посадочную площадку... Что может быть хуже? Разве что, ещё одна торпеда ранийцев.
Но ему опять удаётся невозможное. Со страшным скрежетом и сильнейшим ударом мы стыкуемся с мёртвой площадкой. Тут же в салоне шаттла начинает завывать оповещение о критическом состоянии системы жизнеобеспечения.
– Искин, заткни её! – рявкает адмирал и поворачивается ко мне. – Ты как?
Киваю. Нормально. Чуть голова от удара не отлетела и все органы сделали прыжок вверх-вниз, а так – ничего. По сравнению с Лайсом, оставшимся на Сетне под завалом – всё просто отлично.
Адмирал отстёгивается.
– Искин, контрольный забор воздуха за бортом.
Я тоже отстёгиваюсь. Тру руками виски и шею.
– Где мы?
– Это очень старая и давно заброшенная планета-рудник. Все ископаемые были вычерпаны, и мы ушли отсюда.
– Давно?
– Лет сто назад. На планете неблагоприятный климат. Это не Шимай. – он позволяет себе улыбку, но трёт пальцами лоб.
Я чувствую его смертельную усталость. Искин сообщает нам, что воздух за бортом пригоден для дыхания.
– Запускай полную диагностику систем и выпусти нас.
Сервоприводы зашумели, дверь пару раз дёрнулась, но всё же уехала в сторону. Воздух планеты наполнен странными запахами – морской свежестью, хвоей и чем-то горьковатым, пряным. Адмирал осторожно выбирается наружу и подаёт мне руку. Далеко перед нами полуразрушенное, почти поглощённое странными джунглями здание, когда-то великолепного дворцового сооружения.
– Здесь безопасно?
Ян поджимает губы.
– Не знаю. Это Тинарос. Он лежит очень далеко от Лании. Сюда редко заглядывают даже патрульные корабли. – он вздыхает. – Нам повезло. До сезона ураганов и дождей ещё есть немного времени.
– Что ты бросил... там, на Сетне... что ты им оставил? – слова с трудом продираются через песок, откуда-то взявшийся в горле.
– Мой ком-браслет с силовым полем. Я накрыл их куполом... и оставил нас без него.
Во мне вновь растёт злость.
– Всё из-за твоей жены! Из-за Рахес!
– Эрис! Сейчас не время! – он отвечает раздражением.
Чёртова истинность усиливает все чувства – и приятные, и не очень.
– А когда время?! Из-за неё мы оказались под ударом ранийцев! Твой брат об этом сказал! Ненавижу тебя и её! И не знаю, кого больше!
Я осторожно спускаюсь по ступеням, боясь, что они провалятся под моим весом. Но они выдерживают, и я оказываюсь в странной высокой траве. Впрочем, что может тут быть привычного или обычного для меня? Медленно, осторожно иду к зданию. Похоже, оно станет нам домом. И на сколько – никто не может сказать... Тинарос‚ будь к нам хоть немного благосклонен.
Глава 22.
– Ты бывал здесь? – спрашиваю адмирала, рассматривая остатки оборудования и пробитые лианами размером с мужскую руку стены главного операционного зала.
– Да. Здесь иногда отрабатывались тренировочные полёты, если мы проходили рядом. Но погода Тинароса меняется слишком быстро и слишком непредсказуема. Мы отказались от этой идеи.
Теперь понятно, почему адмирал сделал так уверенно тот опасный манёвр. Он знал горы, а ранийцы нет. Ян поднял шаттл вплотную к каменной стене, а их корабль на полной скорости влетел в неё. Туда им и дорога.
– Пойдём, осмотрим подвал. Нам нужно место, где переждать ночь. Здесь почти нет сумерек. Сразу наступает темнота. Надо подготовиться. – он протягивает мне плазменный пистолет. У него остаётся плазменная винтовка.
– Почему мы не можем переночевать в шаттле? – принимаю страшное оружие, способное отправить к богам любого врага.
Ян кривит губы в улыбке.
– Если разразится буря, лучше пережидать её в монументальном сооружении. Пойдём. И, пожалуйста, не стоит стрелять в меня. Я – твой единственный шанс выжить здесь. – он кивает головой в сторону, и я, поджав губы, иду за ним.
Мы не знаем, кого и за каким углом можем встретить. Дикий мир Тинароса везде, куда ни глянь. Из-за стен доносятся странные звуки этой дикой планеты. Адмирал идёт первым.
В подвалах посвободнее. Ян выбирает одну из средних комнат.
– Переночуем здесь. Надо забрать всё, что сможем, и унести из шаттла.
Возвращаемся на корабль.
– Искин, отмена всех сообщений. Полное молчание в эфире. Ответ на любой запрос только после моего одобрения.
– Принято, господин Ян.
– Почему? Как нас найдут, если шаттл будет молчать? – в принципе, я понимаю, зачем он это делает, но не могу согласиться.
– Нас будет искать не только Ал-Лани. Шаттл ранийцев ушёл за нами и не вернулся. И они ближе к Тинаросу, чем наш флот. Мы вылетели не так далеко, как хотели, и не там. Зачем давать ранийцам нить, по которой они придут к нам?
Эол не слишком упаковывал шаттл. Здесь нет почти ничего, что может нам пригодиться. Он не рассчитывал на долгий полёт и, тем более, на пребывание на не очень дружественной планете. С собой мы забираем лишь фонарь, дополнительную пару комбинезонов с климат-контролем и синтетическую еду, которой так мало, что не хватит и на три дня. Мы в
западне. Выживание – вот что нам предстоит на этой планете.
– Вы забрали искина отсюда? Может, нам удастся его оживить? – в груди теплится огонёк хрупкой надежды.
– Нет, истинная, не удастся. Я не уверен, что тогда дворец управлялся искином. В любом случае, все технологии отсюда забрали. – Ян безжалостно погасил надежду.
Дверь в комнату закрыть не удаётся. Открытая сервоприводами она так и замерла навечно. Адмирал находит огромную панель и просто припирает её изнутри отрезком арматуры. Ночь мы проведём прямо на жёстком полу.
Я усаживаюсь у стены, облокачиваюсь на неё спиной и выдыхаю. С наступлением ночи температура резко понижается, но комбинезон держит комфортную температуру. На сколько его хватит без подзарядки?..
– Эрис, иди ко мне. Ложись на колени... тебе будет удобнее.
Усмехаюсь. Заботится...
– Спасибо, Ян. Мне и здесь неплохо.
Ян гасит фонарь, и мы оказываемся в полной темноте. Не видно даже пальцев руки перед глазами.
Откидываю голову назад и прикрываю глаза. Почему же ты молчишь, Лайс? Я прошу Первого дать моему мужу шанс. Хочу слышать его, хочу знать, что он жив. Я задираю рукав комбеза и в темноте тускло, но светится браслет истинности.
– Ну, хоть какая-то польза. Можно поберечь фонарь. – ухмыляется адмирал. – Можешь надеть мой, будет больше света.
– Ага, мечтай. – опускаю рукав, погружая нас снова в темноту. – Спокойной ночи, Ян.
Мне ни о чём не хочется говорить. Возможно, завтра я засыплю его вопросами и обвинениями. Но сейчас я смертельно устала... Спать...
***
Лания. Дворец императора Ал-Лани
– Ваше величество, личный шаттл семьи Ал-Тэддис требует посадки.
– Что делает? – император оторвал взгляд от экрана.
– Уточняю: требует посадки. – повторил равнодушный голос искина.
Император опасно прищурил глаза. Его накрыла волна гнева. Да как они смеют чего-то требовать! Ему очень хотелось отказать, но вдруг ему стало интересно, и он резко бросил.
– Дай разрешение.
Заложив руки за прямую спину, Найри наблюдал в огромное окно, как шаттл стыковался с посадочным модулем, как из него вышли две фигуры – тонкая женская и мужская. Он отвернулся от окна. Значит, сегодня его почтили визитом Элия и Сол. Что-то противно звякнуло в душе императора. Он уже знал, случилось что-то слишком серьёзное, раз они без запроса на визит вместе прилетели к нему, да ещё и с требованием.
– Искин, сразу проводить ко мне чету Ал-Тэддис.
– Принято, Ваше величество.
Прошло совсем немного времени, и искин снова объявил имена нежданных визитёров. Первой в дверь решительно вошла Элия. Её безупречно-красивое лицо было похоже на белую маску смерти. За нею шагнул в императорские покои Сол. В глазах этого алланийца бушевали непривычные гнев и ярость. Оба лишь чуть обозначили поклон императору, увеличивая его недовольство.
– Рад видеть вас. – Найри не позволил себе даже намёка на улыбку. – Должно случиться что-то действительно важное, чтобы вы чего-то от меня требовали.
– Так и есть, Ваше величество. – Сол потянулся к нагрудному карману и спросил. – Позволите?
Он прекрасно знал, любой намёк на агрессию, и искин дворца оставит от него кучку пепла на идеально чистом полу.
– Доставай. Что там у тебя? – император был раздражён и даже не скрывал этого.
На небольшой стол у окна легло миниатюрное устройство.
– Позволите? – снова спросил Сол.
У императора затрепетали ноздри. Он кивнул, не сводя глаз с «пуговицы». Сол провёл над нею рукой, и в комнате зазвучали голоса Рахес и Эола. То, что услышал император, заставило его сжать кулаки до белых костяшек. Да как она посмела!
***
Эолу не спалось в ту ночь. Он, как и высокопоставленные гости, нервничал, а потому остался в центре управления Сетной. Когда первые корабли ранийцев вышли из подпространства, он в последнюю милисекунду до того, как они погасили систему дальней связи, успел отправить матери запись их разговора с сестрой императора. Умный искин постоянно фиксировал всё, что происходило в кабинете хозяина планеты и в центре управления.
– Сетна не выходит на связь, мой император. – мертвенно-ровным голосом сказала Элия. – Два моих сына... два!.. на Сетне... и оба молчат.
– Ваше величество, срочный запрос от Ал-Тэимис. – голос искина разорвал тишину.
Элия вздрогнула. Именно Ал-Тэимис был правой рукой адмирала и замещал его, когда тот отсутствовал. Император кинул на чету Ал-Тэддис быстрый взгляд и прикрыл веки. Он ментально получил информацию от искина.
Один из патрульных кораблей на дальних рубежах перехватил сигнал бедствия с шаттла Эола и приказ адмирала. Борт отправил оба сигнала на флагман звёздного флота Ал-лани и пошёл на помощь. До того, как он был уничтожен, капитан успел отправить и короткую видеозапись с бортовых камер – флот ранийцев и Сетну, покрытую дымом пожаров...
Император открыл глаза. В них бушевали те же ярость и гнев.
– Я отдал приказ флоту идти к Сетне.
Элия выдохнула и подняла голову чуть выше. Спрашивать Найри бесполезно. Император сказал, что посчитал нужным. Сол, наоборот, наклонил голову. Его взгляд налился тяжестью. Взвешивая каждое слово, он процедил:
– Ваше величество, мы требуем справедливости...
Глава 23.
Эрис. Тинарос.
Просыпаюсь в густом сумраке. Из-за нашего импровизированного щита пробиваются робкие лучи света. Странно, засыпала на твёрдом полу, сейчас сижу на чём-то мягком. Ночью Ян перетянул меня к себе на колени. Стараюсь подняться тихо, чтобы не разбудить его, но не выходит. Адмирал открывает глаза.
– Доброе утро, истинная.
– Доброе. Спасибо, но на полу мне было тоже нормально. – сползаю с него и поднимаюсь на ноги.
Ян тоже встаёт.
– Держи наготове оружие, Эрис. Я уберу щит.
К нашему облегчению, за дверью никого. Из низких узких окон-бойниц льётся яркий дневной свет. Мы поднимаемся наверх. Я задираю голову к необычно синему небу. Сразу три небольших планеты-спутника висят, чуть видимые, над головой. Завораживающее зрелище. Порыв довольно холодного ветра развевает мои волосы, заставляя поёжиться. Я быстро заплетаю косу. Адмирал наблюдает за мной. Вдруг улыбается:
– А мои так можешь заплести?
Хмыкаю в ответ:
– Что? Великий адмирал не в состоянии справиться с собственными волосами?
– Великому адмиралу не надо было об этом заботиться. У него всю жизнь были другие задачи. Так что, поможешь? – он поворачивается ко мне спиной и приседает.
Я заплетаю переливающиеся снегом, шёлковые пряди в толстую косу. Адмирал прикрывает глаза от удовольствия. Его эмоции похожи на эмоции довольного жизнью кота. Он только не мурчит от удовольствия. Закрепить его косу мне нечем, и стоит отпустить концы, как она тут же расплетается, укрывая спину Яна белым, драгоценным покрывалом.
– Ничего, сейчас что-нибудь найдём в шаттле. – такая мелочь не способна испортить настроение адмирала. Зато моё портится.
– В чём дело, истинная? – адмирал реагирует тут же – оборачивается и хватает меня за руку.
– А, по-твоему, всё просто отлично?! – вырываюсь из его рук. – Благодаря твоей жене мы на какой-то необитаемой планете без еды и воды, без элементарной защиты, без связи... а ты доволен!
– Мы живы, Эрис. И это главное. – Ян тут же становится серьёзным. – Рано или поздно нас найдут. Сетна замолчала. Это вызовет вопросы. Совсем скоро флот выйдет к Сетне. Шаттл Эола будут искать, потому что с него были отправлены сообщения. Их обязательно кто-то получит. Это всего лишь вопрос времени. Мы продержимся.
Его спокойная уверенность гасит моё раздражение, но не бушующую ненависть к одной высокородной алланийке.
– Это не отменяет того, что во всём виновата твоя Рахес! Не знаю, как ей удалось всё спланировать... Но твой брат тоже в этом замешан. А, может, и ты в их компании? Вы все специально заманили нас?
Адмирал хватает меня за плечи. Мы смотрим в глаза друг другу.
– Клянусь душой нашего нерождённого сына – я ни при чём. Я бы никогда не повёз тебя на Сетну, если хотя бы догадывался о сговоре Рахес и Эола. И ещё... я давно подал прошение о разрыве брачного договора с нею. Больше не называй Рахес моей женой.
– Поздно! Ты всё делаешь поздно, господин адмирал.
Высвобождаюсь из его рук, отворачиваюсь и упираюсь взглядом в шаттл. Сегодня он кокетливо играет яркими солнечными бликами на гладкой поверхности. Такая мирная картина.
– Нам нужна вода. – бросаю Яну через плечо.
– Недалеко от дворца река. Потом сходим, посмотрим. Сейчас надо разобраться с шаттлом.
Искин приветствует нас. Адмирал запрашивает полное сканирование всех систем и усаживается в кресло перед фронтальным иллюминатором.
– Какая ирония, да, Эрис? Попасть из мира, напичканного технологиями, на забытую Первым планету.
Это не ирония, это – засада. Искин монотонным голосом перечисляет все проблемы. Я внимательно слушаю и понимаю, что с надеждой поднять шаттл можно попрощаться. Покорёженные нашей посадкой «мёртвые» стыковочные модули уже были проблемой. Но сейчас я понимаю, что от шаттла вообще осталось только название и оболочка. Самое плохое, что у нас нет системы очистки воды. Да ничего у нас нет... разве что, наши комбинезоны мы ещё сможем заряжать.
– Что ж, по лицу вижу, ты всё поняла. – адмирал поднимается из кресла. – Мы можем использовать шаттл только днём, как жилое помещение. Не более того. Пойдём, Эрис, знакомиться с Тинаросом...
Полдня мы обходим свои владения. Во дворце нам удаётся найти пищеблок. Спасибо тем, кто бросил здесь всё, как было. Среди кучи бесполезной утвари мы находим пару сохранившихся металлических сосудов, похожих на кастрюли, целые тарелки, чашки. Синтетическую еду и чистую воду из запасных баллонов мы можем растянуть дней на пять-семь. А потом, если к нам не прилетит подмога, нам придётся учиться охотиться. Мы ещё не знакомы с животным миром Тинароса. Вполне возможно, мы сами станем объектом охоты, если ещё не стали. От этой мысли по спине пробегают мурашки страха. Мы ничего не знаем об этой планете.
Река оказалась примерно в полукилометре от развалин дворца. Тоже лишний раз к ней не набегаешься. Мы стояли наверху крутого берега и осматривали широкую синюю ленту. Течение в реке сумасшедшее. Скорее всего, начало река берёт в горах, вершины которых хорошо просматриваются невдалеке.
Вдруг у нас за спинами раздался устрашающий рык. Сильно вздрогнув, я резко повернулась, отступила на крохотный шаг, и нога предательски поехала вниз. Рискуя переломать кости, я кубарем покатилась по крутому склону. Через секунду ледяная вода сомкнулась над моей головой. Дыхание перехватило. Поток тут же подхватил и понёс меня, как тонкую ветку. Позволяя воде тащить себя, я вынырнула и сильными гребками попыталась плыть к берегу. Лёгкие ботинки промокли, и ледяной холод сковал ступни. Комбинезон плотно прилегает к телу, но не «вторая кожа». Так что вода начала просачиваться внутрь. Я уже почти готова сдаться, когда сильная рука подхватывает меня и толкает к берегу. Мы проплыли довольно много, когда адмирал вытолкнул нас обоих на берег.
– Эрис, смотри на меня! – он хватает моё лицо за скулы и поворачивает к себе. – У тебя губы синие.
Да ещё бы! У меня зуб на зуб не попадает. Комбинезон не греет. Ещё и холодный ветер. Я сейчас инеем покроюсь...
– Нам надо быстро вернуться в шаттл. Слышишь? – Ян растирает кисти моих рук, пытается согреть их дыханием.
Я киваю. Надо... Но холод скручивает меня пополам. Я обхватываю колени руками и мечтаю лишь о том, чтобы, хоть немного стало теплее. Адмирал вздёргивает меня на ноги.
– Быстро, истинная! Бегом!
В голову приходит мысль, что тварь, которая рычала за моей спиной, может быть где-то рядом... Бегом, адмирал! Бегом...
Глава 24.
Бег по пересечённой местности никогда не был моей сильной стороной. Я вообще бегать не люблю. Я пилот. Я люблю летать, а не перепрыгивать толстенные корни вековых деревьев, как перепуганный сайгак... Мы без приключений добираемся до шаттла.
– Поднимайся внутрь и закройся. Снимай всю одежду... – адмирал командует, как всегда.
– А ты?
– Наши вещи остались в подвале. Заберу и вернусь. – Ян кладёт ладонь на мою щёку. – Быстро, истинная!
Он разворачивается и бегом направляется к развалинам дворца. Я снова замерзаю... От быстрого бега тело разогрелось, теперь же я снова чувствую холод. Да и мокрые ботинки никуда не делись. Выполняю приказ. Внутри шаттла стягиваю комбинезон, обувь, остаюсь в белоснежном, из драгоценного кружева, белье. Растираю себя руками. Ногам хуже всего. Ступни от холода и бега в мокрых ботинках чуть опухли, стали белоснежными с голубым отливом. Хорошо, что в отделении с запасными комбинезонами есть запасные ботинки. Они мне размера на три велики. Зато сухие. Натягиваю их на замёрзшие ноги.
– Искин!
– Да, госпожа Эрис.
– Подними температуру. – мне и прикрыться-то нечем.
– Простите, госпожа Эрис, я попытаюсь. Но система жизнеобеспечения работает с серьёзными сбоями.
В гигиенической комнате безуспешно пробую запустить сушку волос. Мёртвая... Плохо.
– Есть на борту... – соображаю, каким словом заменить слово «аптечка», чтобы искин меня понял. – Лекарства?
Выполняю инструкции искина, и в руках оказывается вместительный белоснежный ящик.
– Твою мать... – высыпаю на панель управления кучу пакетиков, туб‚ пластырей и беспомощно разглядываю их.
Я не знаю лекарств Ал-Лани. Меня всегда лечили в регенерационных капсулах. Но этот шаттл очень маленький. Ради скорости и маневренности его лишили многих «плюшек», в том числе и регенерационной капсулы. Ладно, сейчас придёт адмирал, разберётся. Вдруг понимаю, что его долго нет... От накрывшей волны страха закололо в пальцах. Он ушёл без оружия. Скорее всего, оставил его на берегу...
Я уже схватила комбинезон, готовая бежать на поиски потеряшки-адмирала, когда дверь шаттла уехала в сторону. На пороге появился Ян. Он замер, невольно заскользил взглядом по моему телу, прикрытому лишь тонкими полосками соблазнительного кружева. Шумно выдохнул, сглотнул и бросил мне комбинезон.
– Одевайся...
– Знаю: быстро! – перебиваю его и понятливо усмехаюсь. Весь ураган его чувств – одно большое, испепеляющее желание.
Стараюсь увести мысли адмирала в другую сторону.
– Посмотри на это. – киваю на лекарства, стараясь побыстрее натянуть комбинезон.
Адмирал с трудом переводит взгляд на панель управления. Он перебирает пакетики.
– Если Эол выживет, я сам его убью! Здесь, по сути, одни энергетики и антисептики. Искин, горячей воды нам!
– Замкнутая система жизнеобеспечения повреждена, господин Ян. Я не могу отвечать за качество воды. Запрос отклонён. – вежливо отказывает искин.
Адмирал поднимает глаза куда-то к потолку. Он теряет контроль и это выводит его из себя.
– Я сказал: «Горячей воды нам!»
Удивительно, что не добавил «быстро!» Кажется, сегодня это его любимое слово.
– Запрос отклонён. – отрезает искин.
– Полный доступ к панели управления искином. – зловеще бросает адмирал с ледяным спокойствием.
– Вы совершаете ошибку, господин Ян.
– Советую тебе очень быстро оценить риск и выбрать между отравить нас некачественной водой и полным отключением от управления. Ты знаешь, как это называется?
– Техническая смерть, господин Ян. Я знаю, что это такое. – ровно сообщает искин.
Адмирал довольно кивает.
– Повторяю запрос последний раз – горячей воды нам! Быстро!
Комбинезон согревает меня и жизнь больше не кажется такой уж безрадостной. Даже ступни потихоньку согреваются. Перепалка адмирала с искином заставляет мои губы дрогнуть в улыбке.
– Ян, оставь его в покое. Он лишь пытается не навредить нам. Не хватало только бегать каждые пять минут в туалет.
– Благодарю, госпожа Эрис. – отзывается искин. – Напоминаю, закрытая система жизнеобеспечения – критически повреждена. Не рекомендую пользоваться гигиенической комнатой шаттла.
Адмирал поджимает губы.
– И что ты предлагаешь? Тебя надо хотя бы энергетиком напоить! Твои губы до сих пор голубые! И как нам это сделать?
Конечно, он прав. Я уже чувствую, как саднит горло. Завтра я буду кашлять. Хорошо, если только кашлять.
– Ну, можно, костёр развести... в конце концов, это, наверное, не так сложно...
– И как ты себе это представляешь? – адмирал нервно щурит синие глаза.
– Чисто теоретически... можно из плазменного пистолета шмальнуть. – у Яна глаза становятся как две огромное плошки. Я отступаю. – Это чисто теоретически. Если поставить на минимальный разряд... и по касательной... Кстати, где он? Я старалась отшвырнуть его, когда падала...
– Там, куда ты его отшвырнула. – язвит адмирал. Сегодня он в ударе. – Мне некогда было его разыскивать. Одна ненормальная истинная всё время попадает в ситуации, из которых мне приходится её вытаскивать.
А вот это он зря.
– Потому что один ненормальный истинный не в состоянии совладать со своей мстительной стервой-супругой. Поэтому она натравила на целую планету врагов империи, только чтобы отомстить ему и его истинной!
Грудная клетка адмирала поднимается так высоко, что мне кажется, сейчас треснет, вместе с комбинезоном. Он шумно спускает пар и направляется к двери.
– Ты куда? – не хочу оставаться одна.
– Искать пистолет. Винтовка тоже там. Скоро стемнеет. Если ты хочешь костёр, лучше заниматься глупостями по светлому. – бросает Ян, даже не повернувшись.
– Я с тобой! – кидаюсь за ним.
– Нет! – отрезает адмирал. – У тебя волосы мокрые. Сиди здесь.
Он уходит, а я без сил опускаюсь в кресло.
– Кхм... госпожа Эрис... – оживает искин, стоит двери шаттла закрыться.
– М?
– Я включу вам сушку волос. Только ненадолго... Это действительно опасно.
Моя ж ты лапочка.
– Согласна. Давай, хоть на чуть-чуть.
Какое это блаженство, когда волосы сухие и кожа головы согрета. Меня передёргивает от воспоминания о ледяных объятиях речной воды.
Адмирал возвращается довольно быстро.
– Выходи, истинная. – бурчит он от двери. – Будем... как ты там сказала? «Шмалять» по деревьям.
Я рада его возвращению и даю ему это почувствовать. Губы Яна трогает тень улыбки. Он быстро укладывает крупные ветки в огромный костёр. И первым же выстрелом мы превращаем его в кучу чёрных обугленных дымящихся головешек.
– Попробуй по касательной, чтобы только чуть задеть дерево...
Адмирал снова собирает костёр, отходит на большое расстояние от него, совсем понижает мощность пистолета, и... мы получаем огонь! Часть костра обуглилась, зато вторая дарит нам яркие языки пламени.
Ян резко крепко прижимает меня к себе за шею и касается волос губами.
– Умница. Сейчас мы будем тебя горячим поить...
Это простое, домашнее действие запускает воспоминания... Я отстраняюсь и иду в шаттл. Поднимаю чуть выше рукав комбинезона. На запястье всё ещё «тлеет» браслет. Лайс, муж мой, пожалуйста, просто выживи, прошу...
На ночь мы располагаемся в креслах в шаттле.
– Считаешь здесь безопасно? – спрашиваю Яна, когда искин полностью гасит освещение и в огромный фронтальный иллюминатор открывается завораживающий вид на удивительное небо чужой планеты.
– Для нас везде небезопасно, истинная... Нам повезёт, если не будет бури.
Мы молчим. Я слышу его чувства.
– Скажи, Эрис... ты, хоть когда-нибудь, тосковала по мне так же, как по Лайсу?..
По моей щеке покатилась слеза...
Глава 25.
Эрис. Тинарос.
Посреди ночи нас будит голос искина.
– Внимание! Движение у шаттла!
Мы с адмиралом подскакиваем одновременно. Повреждения бортовых систем не позволяют генерировать силовые защитные поля, но внешние камеры ещё работают.
– Обзор на экран. – тут же включается Ян.
Искин врубает бортовую подсветку и с повисшего перед нами экрана на нас смотрит животное, больше всего похожее на тигрёнка, только угольно чёрного цвета. На голове три маленькие «шишки» между острыми ушками с кисточками. Адмирал ругается. «Котёнок» постоянно открывает пасть. Мы не слышим звука, но и так понятно – он плачет.
– Я убил его мать там, у реки... – говорит адмирал. – Он пришёл по моему запаху. Просто, потому что не знает, куда ещё ему идти и что делать.
Ян снимает с зарядки пистолет.
– Ты что хочешь делать?
– Самое очевидное. – отрезает адмирал. – Мы ничего не знаем о них. Своими криками он призовёт или семью, или своих врагов. Ни те, ни другие нам здесь не нужны. Искин, дверь!
– Ян, подожди! – я бросаюсь за ним и пошатываюсь. Тело ломит, в голове вата.
– Эрис, давай не будем спорить. – в голосе адмирала досада. – Не делай из меня чудовище. Мы не можем позволить ему ошиваться у шаттла и не можем оставить у себя. Мы ничего о нём не знаем. Мы не знаем, на сколько он мал.
– Лесной мэррит. Хищник. Питается мелкими животными. Чрезвычайно хитёр. Отличается осторожностью и сообразительностью. Мастер маскировки. Поймать взрослую особь чрезвычайно трудно. В помёте обычно один котёнок. Редко – два. Вымерший вид. – услужливо вываливает информацию искин.
– Вот видишь. Это просто котёнок. Ещё и вымерший.
– Эрис, это орущий котёнок. – в открытую дверь, и правда, доносится громкий «плач» нашего незваного ночного гостя. Он зовёт свою мать.
– Слушай, если он питается небольшими животными... может, мы сможем добыть мяса с туши его матери. А потом разберёмся. Может, ему просто страшно. Ну нельзя же убивать всех подряд!
Адмирал тяжело вздыхает.
– Спускайся, истинная. Быть может, он вообще не захочет к нам идти. И тогда я его «отпущу». Даже не проси.
Мы спускаемся на площадку. Маленький мэррит сидит рядом с посадочной площадкой и отчаянно «мяукает», хотя эти звуки – нечто среднее между рыком, тявканьем и ещё каким-то непонятным урчанием. Увидев нас, он срывается с места, но лишь отбегает чуть дальше.
– Он не знает нас, как вид. Поэтому не боится. – я присаживаюсь и протягиваю к мэрриту руку. – Иди сюда, малыш.
«Котёнок» смешно наклоняет голову набок, но не двигается с места. Адмирал стоит сзади, готовый в любой момент «решить» нашу проблему. Мне понадобилось время, пока мэррит не решился подойти и обнюхать мою руку. Бархатный, красный язык, щекоча, коснулся кожи.
– Похоже, он готов тебя сожрать. – хмыкает за спиной адмирал. – Забирай его, пошли внутрь. Не известно, кого он привлёк своим плачем, и кто сейчас наблюдает за нами из леса.
Он прав. Я подхватываю мэррита под мягкий животик. Он оказывается тяжёлым.
– Ян, забери его, пожалуйста. Мне плохо. Ещё уроню.
– Что с тобой? – Ян с беспокойством заглядывает в моё лицо.
– Ничего страшного. Просто забери малыша и пойдём в шаттл.
Уже втроём мы возвращаемся внутрь.
– Эрис, что болит? – не отстаёт адмирал.
Я отвечаю ему хриплым, сухим кашлем. Он поджимает губы.
– Понятно.
И мне понятно. У нас нет лекарств, мы не знаем местную фауну... Мне нечем лечиться. Я могу надеяться только на силы своего организма...
Усаживаюсь в кресло. Мэррит, рискуя повредить ещё один комбинезон, тут же пытается забраться по ноге. Ян подхватывает его и укладывает мне на колени. Его ладонь с нежностью проходится по моим волосам.
– Эрис, постарайся не разболеться. Пожалуйста.
Я почти сразу отключаюсь. Огромный котёнок под моей рукой мирно посапывает на коленях... До утра нас больше никто не беспокоит.
А утром я не могу встать. Страшно кружится голова. Из больной груди вырываются хрипы. Я почти не могу говорить. Ян развёл костёр. Котёнок бегает за ним хвостиком. Адмиралу пришлось кормить его мясом матери. Хорошо, что наш мэррит оказался уже не молочным малышом.
– Эрис, держи. – адмирал протягивает одну из чашек, что мы нашли в пищеблоке. Над ней поднимается пар. – Пей.
Я слабыми пальцами пытаюсь удержать её. Горячая вода дарит немного облегчения нещадно саднящему горлу. Ян забирает чашку и вдруг рывком прижимает меня к себе.
– Только не вздумай умирать, слышишь?
Слышу. Я слышу его дикий страх. Хочу пошутить, но из горла вырывается хрип, и меня бьёт кашель. Внутри словно наждаком прошлись. Отстраняюсь от Яна и хватаюсь за грудь. Как же больно...
