Текст книги "Завоевать истинную (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Глава 16.
Лания, императорский дворец
Адмирал шёл по дорожке из белых мелких камушков по одному из многочисленных садов императорского дворца. Он знал сады и дворец, как свои пять пальцев. Иногда он жил здесь вместе с женой, как член императорской семьи. Рахес... Ян невольно сжал кулаки. Это из-за неё вся его жизнь превратилась в ад. Из-за неё он потерял контроль над ситуацией, потерял ребёнка и истинную. Он мог простить жене всё – вмешательство в работу искина и даже то, что коварно напугала соперницу. Тогда он моментально выяснил, кто и как провёз шимайского сакра, и впервые очень холодно предупредил жену, чтобы больше не лезла к истинной.
Он давным-давно спал отдельно от супруги, не смотря на бурные протесты Рахес, но не готов был отселить истинную в другой дворец. Адмирал с трудом представлял жизнь на два дворца. Он и так-то бывал дома редко, проводя по многу месяцев на своём флагмане. Да ему и в голову не могло прийти, что Рахес додумается убить Эрис в собственном доме... А потом он умирал вместе с ними – с истинной и с ребёнком. Он держал их, как мог. Когда Трин чистил Эрис от остатков его сына... он впервые готов был разорвать жену на такие же мелкие кусочки.
Тогда он впервые вспоминал, как так получилось, что они поженились. Рахес – красивая, властная, жёсткая, умная, с уникальным даром... она всегда была в центре внимания, где бы ни появлялась. Получить её в пару мечтали все алланийцы. Многие уважаемые семьи пытались предложить императорскому дому брачные контракты. Все были отметены самой Рахес. Конечно, адмирал знал, каким даром обладает сестра императора. Знал и то, что он сам почти не подвержен его влиянию, как и влиянию дара собственного отца.
Обвинить Рахес в том, что она его «околдовала», он не мог. Ему самому льстило внимание столь уважаемой и желанной многими мужчинами персоны. Они стали парой, несмотря на все протесты семьи Ад-Тэддис. Их отношения всегда были ровными, основанными на полном доверии, безмерном уважении и физической тяге. Довольно часто они оба присутствовали на самых сложных переговорах, и адмирал всегда гордился своей супругой.
Что такое «буря чувств», он узнал, когда впервые инициировал истинность. Он словно попал под сокрушительный удар неудержимых стихий. Ему пришлось искать новый баланс между женой и истинной. Ребёнок мог всё изменить. Дитя в доме принесло бы мир. И он, как одержимый, хотел сына. Он увёз истинную на Лидан – заповедную легенду. Благо, брат даже не сопротивлялся. Им всем очень нужен был ребёнок – первый за много лет... Та прозрачная дрянь чуть не утянула его Эрис на дно. И он понял, что отдал бы жизнь, чтобы спасти истинную. Это понимание оглушило.
Он не привык к проявлению чувств. Возможно, потому что у всех алланийцев они приглушены, будто в тени. Они живут ровно и спокойно, с чистым разумом, не замутнённым ненужными переживаниями. Наверное, поэтому Первый дал им истинных. Без них жить легче, но, если ты познал истинную, жить без неё – пытка. Его душу порвали пополам, когда Эрис сняла его браслет в храме Первого.
Первый дал ему ещё один шанс, позволив вернуть браслет на руку, но и предупредил, что у него не будет другой истинной. Он проследит. Такова его высшая воля и наказание слишком заносчивому адмиралу.
У него не было плана, как вернуть Эрис. Он мог ликвидировать Лайса быстро и без следа, но почему-то ему казалось, что после этого Эрис никогда не захочет остаться с ним. Потерять её навсегда он не был готов. И он просто жил, погрузившись в безвкусную вату дней, похожих один на другой... А ещё он иногда отчётливо слышал её удовольствие с другим. И это было хуже физической боли. Всегда уравновешенный и холодный, он готов был биться головой о стены. Он тщательно выстраивал ментальные блоки. Но отголоски ярких эмоций пробивали и эту броню...
– Мой друг, как я рад тебя видеть! – император раскрыл объятия зятю. Редкий и ценный знак внимания высшей персоны Ал-Лани. Мужчины чуть обнялись, лишь намечая прикосновения рук.
– Взаимно, Найри! – адмиралу, как члену семьи, была дарована вольность называть императора по имени, когда они наедине.
Они вдвоём уже долго гуляли по белым дорожкам, мирно беседуя о куче неважных вещей, когда император, наконец, перешёл к главному вопросу.
– Мой дорогой Ян, я хочу поговорить о твоём прошении. Мне жаль, что ты не захотел сначала посоветоваться со мной... Это было неуважением.
Император мягко давил, пытаясь вызвать у адмирала сожаление о содеянном.
– Простите, Ваше величество, но после потери ребёнка, а затем и истинной только по вине супруги, я не мог поступить иначе. – со всем уважением отплатил ему адмирал.
– Ян... – император тяжело вздохнул и остановился. – в императорских семьях не бывает разводов. Я прошу об одолжении. Уступи мне.
Адмирал, как всегда, выдержал прямой взгляд императора.
– Найри, в истории Ал-Лани не было такого, чтобы члены императорский семьи убивали истинных и их детей. Этому нет ни прощения, ни оправдания.
Император закусил губу и перевёл взгляд на сочную зелень необыкновенной, сверкающей листвы экзотических деревьев.
– Ты же знаешь, это и моя трагедия, моё личное горе.
Адмирал кивнул, соглашаясь.
– Знаю. Но вы, Найри, не ощутили и жалкой доли того, что пережил я, чувствуя, как медленно гаснет их сознание...
Император принимал правоту слов Яна Ал-Тэддис, но был раздосадован. Сегодня зять не желал понимать его.
– Могу я тебя попросить, хотя бы не форсировать события? Слишком долго вы с Рахес были идеальной парой...
– Мне всё равно. Сделайте это, когда будете готовы, Найри.
Император медленно кивнул, больше своим мыслям, чем словам адмирала.
– Спасибо, мой друг. Куда ты сейчас?
– На Сетну.
Император перевёл взгляд на лицо адмирала, прищурил глаза.
– Ты летишь к Эолу? В это время? – ему уже было известно, что Рахес посещала планету брата Яна перед тем, как вернулась на Фрес.
– Хочу убедиться, что он справляется. – адмирал решил не сообщать императору о реальной цели своего визита.
Император кивнул.
– Ты знаешь, что делаешь. Что ж, мой дорогой, я больше тебя не задерживаю. – он отвернулся, не дожидаясь церемонного поклона от зятя, и зашагал прочь.
Императору надо было немедленно выяснить, зачем его неугомонная сестра летала к Эолу.
Адмирал возвращался к своему джету. На посадочной площадке у дворца его ждал полностью подготовленный к дальнему полёту шаттл. Вчера, уже поздно вечером, Лайс связался с искином его дворца и передал пожелание посетить вместе с женой Сетну. Их ждало увлекательное путешествие.
Глава 17.
Эрис
Лайс подал мне руку, и я, чуть замявшись, вышла из джета. Нас встречает управляющий в сопровождении ещё четырёх алланийцев. Интересно, а где же Рахес? Не удостоила вниманием своего «друга» и министра Ал-Лани?
– Господин Лайс, госпожа Эрис, добро пожаловать во владения господина Яна. Господин ещё не вернулся от его императорского величества. Прошу подождать во дворце. – управляющий широким жестом указал в сторону великолепного творения.
– Благодарим. – за нас двоих коротко ответил Лайс и повернулся ко мне. – Ты хочешь пройти во дворец или останемся в джете?
– В джете. – тут и думать не о чем. Я кивнула управляющему. – Передайте госпоже Рахес благодарность за трогательную заботу.
Управляющий замялся.
– Простите, госпожа Эрис, я не смогу этого сделать. Госпожа Рахес давно не живёт здесь.
Вот как? Бросаю взгляд на мужа. Ни один мускул не дрогнул на красивом, благородном лице.
– Тогда я хотела бы подождать во дворце.
В душе Лайса вспыхивает недовольство, но выяснять отношения перед прислугой – моветон. Мы садимся в автомобиль на гравитационной подушке и через пару минут уже входим под своды великолепного дворца адмирала. Моё сердце бьётся чуть быстрее. Стоит мне переступить порог, как искин тут же приветствует меня:
– Доброго дня, госпожа Эрис! – он ждёт, пока я отвечу, и только потом приветствует Лайса.
Мы проводим довольно много времени в гостевой комнате, пока во дворце не появляется адмирал. Улыбаясь, он входит к нам и тут же устраивает провокацию:
– Рад приветствовать тебя дома, истинная.
Лайс вскидывает голову, но я беру мужа под руку.
– Мы ждём довольно долго. Не мог бы ты уточнить время вылета?
Ян прищуривает опасные сапфировые глаза:
– Разве вам не оказали должного уважения?
– Всё было на высшем уровне, Ян. – вмешивается муж. – Но мы хотели бы, чтобы ты планировал своё и наше время более тщательно. Ведь именно виртуозным планированием своих операций ты и славишься.
– Прости, Лайс. – Ян остался спокойным и холодным, как горное озеро. – Найри бывает слишком... – он чуть запнулся, подбирая наиболее подходящее слово, – разговорчивым. Всё готово. Мы можем подниматься на борт.
Он окинул меня сканирующим взглядом.
– Эрис, ты уверена, что тебе будет удобно в этом комбинезоне? Возможно, ты захочешь переодеться в свой лётный? Твоя гардеробная по-прежнему в твоём полном распоряжении.
– Господин адмирал, поверьте, я тщательно подготовилась. Благодарю за предложение, но в вашем дворце ничего моего не осталось. Мы можем просто проследовать в шаттл?
Наконец, мы на борту. С нами та же команда, с которой мы летали на Лидан. Адмирал – у панели управления. Он поворачивается ко мне.
– Не хочешь занять место рядом со мной?
Хочу. Очень хочу. Но ещё больше хочу, чтобы мой муж был спокоен. Поэтому качаю головой.
– Нет, спасибо. В этот раз я пассажир.
Ян усмехается, но принимает мой ответ.
– Займите свободные кресла. – кидает коротко и, больше не обращая на нас внимания, начинает быстро и чётко раздавать приказы искину и команде.
Шаттл мягко отстыковывается. После выхода на орбиту я с удовольствием освобождаюсь от ремней безопасности. К шаттлу присоединяется и идёт параллельно небольшой маневренный крейсер.
– Мы летим в сопровождении? Я чего-то не знаю? – тут же напрягся Лайс.
– На борту моего шаттла два высших алланийца и их истинная... Это всего лишь предосторожность, Лайс. Ничего более. Беспокоиться не о чем. Сектор Сетны постоянно сканируется. Всё чисто.
Полёт к Сетне, даже со сжатием пространства, занимает долгих восемьдесят три часа. Крейсер остаётся на орбите, а мы входим в тяжёлую атмосферу планеты. Гравитация здесь чуть выше, чем на Земле или Лании, но даже это небольшое отклонение ощущается тяжестью во всём теле.
Эол встречает нас во дворце, больше похожем на крепость.
– Рад приветствовать тебя, брат, в моём доме! Добро пожаловать, господин Лайс! Ваш визит – особая честь для меня! – он слегка кланяется моему мужу. – Госпожа Эрис, Сетна не похожа ни на Шимай, ни на Лидан, но, надеюсь, вы оцените её мрачное очарование. – он хмыкает, когда разглядывает меня. – Вас проводят в ваши комнаты. После долгого полёта, полагаю, вам всё же надо отдохнуть. Через три часа жду на совместный ужин.
Во дворце Эола совсем не чувствуется тяжесть гравитации, как и вся ситуация с мятежами. В главном зале в воздухе висит огромная чёрная, сверкающая гранями, голограмма планеты, опутанная яркими точками рудников и скоростных туннелей между ними. Красивая и мрачная Сетна... Вся она, как круглый ониксовый шар, опутанный золотыми нитями. Я задираю голову, чтоб лучше её рассмотреть.
– Нравится? – Лайс кладёт руки на мою талию.
– Голограмма – да, но сама планета... – меня передёргивает от какого-то первобытного ужаса.
– Пойдём. Нам действительно нужно отдохнуть. – Лайс увлекает меня за одним из невысоких слуг.
– Почему ты не сказал мне, что адмирал не вернул Рахес во дворец? – спрашиваю мужа, когда мы остаёмся одни.
– Почему тебя это должно интересовать? – в его голосе льды, а в душе бушует пламя ревности. – Ты сделала свой выбор. Так в чём дело?
– Быть может, в том, что, если её наказывают, я хочу это знать?
– Зачем? – Лайс поджимает губы.
– Потому что я хочу, чтобы она получила то, что заслужила.
Лайс обнимает меня и прижимает к себе.
– Давай, я ослаблю твои воспоминания... сделаю их мягче... я же могу.
– Не смей! – я выпутываюсь из его рук. – Ты обещал! Я хочу помнить всё...
– Хорошо. Успокойся. Я ничего не стану делать против твоей воли. – тут же отступает Лайс. – Первый, я уже жалею, что мы сюда прилетели! Слишком здесь... тревожно.
Он подбирает абсолютно точное слово, которое вертится и у меня на языке. Тревога – вот, что витает в воздухе Сетны, не смотря на полное спокойствие во дворце.
Глава 18.
Сетна, дворец Эола Ал-Тэддис
– Я не заметил особых разрушений. В какие игры ты играешь, брат? – Ян тяжёлым взглядом уставился на Эола.
Стоило только Эрис и Лайсу оставить их наедине, и они перешли в центр управления.
– Что ты имеешь в виду? – Эолу всегда было трудно со старшим братом.
– Я знаю, как выглядят рудники, которые подрывают мятежники. Или ты забыл, сколько раз мне приходилось отстаивать собственность империи?
Эол криво усмехнулся.
– Ну я немного приукрасил, журналисты допридумали, а дроны сняли с нужных ракурсов. Тебе ли не знать, как важна Сетна для империи.
– Я-то знаю. Я не понимаю, с чего вдруг тебе понадобилось это представление? И особенно с землянами. – адмирал умел пугать алланийцев одним своим голосом. И сейчас Эол почувствовал прохладный ветерок по спине.
Он с трудом заставил себя сохранить спокойствие и ровным голосом ответить:
– Брат, подрывы были. Смотри. – пальцы Эола пробежались по сенсорным кнопкам и на появившихся в воздухе экранах возникла запись попытки уничтожения рудников. – А всё остальное... Я всего лишь решил напомнить о себе. Кто ж знал, что твоя истинная вспомнит о соплеменниках. Мне-то что... я просто помог брату пообщаться с истинной в тёплой обстановке.
Адмирал кивнул, принимая правоту брата.
– Хорошо. Что ж... пожалуй, я тоже отдохну.
Эол выдохнул с облегчением, когда за Яном и его сопровождающим тихо закрылась дверная панель, и мрачно бросил:
– Искин, всем сторожевым кораблям – боевая готовность.
С самого начала его смутно беспокоила необычная покладистость Рахес. Свою часть плана она ему не раскрывала. Он и не хотел ничего об этом знать. Невестка должна была прибыть с «неожиданным» визитом задолго до приземления шаттла адмирала. Но уже сутки, как она перестала выходить на связь.
Эол мог отменить полёт брата, пока тот был ещё на Лании, но как только стартовал его шаттл – всё. Он ничего не мог сделать. Брат уже не повернул бы назад. Эол чувствовал себя загнанным в угол. Свою часть сделки он выполнил. Но сейчас не мог просчитать, что задумала сестра императора. Его уму не хватало гибкости и изворотливости. Кроме того, его беспокоило, что в их уравнении появился третий, незапланированный гость – Лайс. Всё, что он мог сейчас – попытаться обеспечить безопасность своим гостям, и гори она огнём – эта странная сделка вместе с женой брата... Он уже был бы счастлив просто погрузить никчемных рабов на шаттл адмирала и отправить его восвояси вместе с истинной и министром. Но теперь ему предстояло отыграть представление в одиночестве и так, чтобы брат ничего не заподозрил. Всё же у него был один козырь, о котором Рахес не знала. И, если что, он утопит её без сомнений и сожалений.
Его повара приготовили изумительный ужин, достойный самого императора. Но за столом царило напряжение. После первой смены блюд Лайс откинулся на спинку удобного мягкого кресла. Обманчиво расслабленно покручивая в руке бокал с крепким тёмным напитком, спросил:
– Эол, мне хотелось бы поскорее покончить с нашим делом, и увезти с твоей мрачной планеты жену.
– Тебе не нравится мой дом? – усмехнулся Эол.
– Твой дом великолепен. Но твоя планета навевает на меня... – Лайс крутнул бокал. – уныние.
– Согласен. Чтобы жить здесь нужны крепкие нервы. Но не беспокойся, завтра их привезут.
– Они не здесь? – Эрис повернулась к Эолу.
– Конечно, нет. Или на Земле принято мятежников селить во дворцах на мягких перинах? – не очень уважительно усмехнулся Эол.
– Я думала, ты подготовишь их к нашему прилёту...
– Так и есть. Не беспокойся, истинная моего брата. Завтра ты получишь свои игрушки. Я благодарен тебе. Из-за твоей блажи мой брат посетил мой дом. Так что, я полностью сдержу своё слово.
– Эол, – вмешался адмирал, – если тебе так хотелось поужинать со мной в твоём дворце, тебе всего лишь надо было об этом сказать. Но я поддерживаю Лайса. Мне тоже хотелось бы покинуть Сетну. Так что, будь так любезен, пусть завтра с утра привезут землян. Надеюсь, их не придётся лечить...
– Что ты, брат. – управляющий Сетной стал слишком серьёзным. – Я бы не позволил себе расстроить твою истинную.
Эрис
Я чувствую, как растёт недовольство Лайса. Его всё больше напрягает этот разговор, как и сам ужин. Его идеальное лицо спокойно, но в душе разрастается мрак. Странно, но почти так же чувствует себя адмирал. Два высших просто в гостях, но оба напряжены, как гитарные струны. Видимо, так действует мрачная атмосфера Сетны. Эта планета точно не для отдыха. Как Эол выдерживает это?
– Эрис, не знаю в чём дело. Я спинным мозгом чувствую подвох. – уже в своих комнатах, лёжа в постели, он позволил себе высказаться. – Мне не нравится Сетна. Мне не нравится Эол... – Лайс крепко прижимается ко мне сзади. – Эрис, держись завтра позади меня. Прошу. Как только я позволил себе привезти тебя в этот мрак?
Я слышу его страх. И он из-за меня... Поворачиваюсь к мужу, обхватываю его лицо ладонями:
– Лайс... всё будет хорошо. Что нам может угрожать в доме брата Яна? Разве он не охраняется?
– Не знаю. – он слегка покусывает губы. – Возможно, ты права, и это просто гравитация так действует на нервы, даже подавленная.
Он легко касается моих губ:
– Я люблю тебя, истинная. Всегда помни об этом.
В душе разливается радость. Я слышу его искренность. В ответ касаюсь его губ, обхватываю шею, льну к нему всем телом и шепчу в самое ухо:
– И я люблю тебя, Лайс...
Муж рвано выдыхает и прижимает меня к себе так, что у меня кости трещат. Мы засыпаем, не разрывая объятий. Нас будит чудовищной силы взрыв... Кажется, весь дворец содрогнулся. Через пару секунд следует второй. Третий чуть не дотягивает по мощи до первых двух. Ночное освещение гаснет, и тут же включается тусклая аварийная подсветка...
Глава 19.
Эрис, Сетна, дворец управляющего Эола Ал-Тэддис
– Эрис, одевайся! Быстро!
Лайс уже вскочил с кровати и швырнул мне комбинезон.
– Живо! – торопит он меня криком.
Спокойный голос искина просит нас проследовать в центр управления. Мы на ходу натягиваем одежду. В коридорах полно недоумевающих и сосредоточенных алланийцев. В огромном центре управления команда Эола уже заняла свои места за пультами, пытаясь оттянуть неминуемую катастрофу. Искин монотонно докладывает о критическом поражении почти всех систем. Включается аварийная сигнализация.
– Что происходит?! – Лайс тут же кидается к Эолу, но за него отвечает адмирал.
– Сетну атаковали ранийцы. Причём, похоже, всеми силами, что только у них есть... Бой на орбите был коротким... и даже не дал нам времени вовремя закрыться. Теперь же они просто прицельно расстреливают дворец.
– Вызывай флот! – приказывает муж.
– А что я, по-твоему, пытаюсь сделать?! – огрызается адмирал. – Первым делом они погасили систему дальней связи! И сделали это ювелирно. Они удивительно осведомлены об уязвимых местах твоей защиты, брат! – Ян кулаком бьёт в грудь Эола.
На огромных экранах, висящих в воздухе, картинка с орбиты. И там больше нет сторожевых кораблей Ал-Лани. Зато есть впечатляющий своими размерами флот ранийцев. Я даже сосчитать не могу их борты.
Очередной удар, и гаснут экраны. Нам едва удаётся удержаться на ногах. С потолка одна за другой сыплются панели. Удары следуют один за другим. Ранийцы стараются пробить силовой купол дворца, нанося почти беспрерывно удар за ударом. Судя по всему, осталось недолго. Такой массированной атаки я давно не видела... Как только они пробьют купол, всей мощью ударят по дворцу. И тогда мы все умрём.
– Переговоры? – Лайс перекрикивает аварийное оповещение.
– Никаких! – орёт в ответ Эол, держась рукой за грудь. – Они не выходят на связь, ничего не предлагают, ничего не требуют. Их цель предельно ясна! Идите за мной!
Вдруг адмирал хватает его за грудки и с размаху прикладывает к стене.
– Говори, быстро! Что ты сделал? Почему они атаковали Сетну, когда мы здесь?! Ну?! – он ещё раз бьёт его спиной о стену. – Скажи, что ты не предатель!
Эол хватает брата за запястья.
– Потом, брат! Я дам вам шанс. Клянусь, я ни при чём... Рахес... только она могла.
– Причём здесь моя... причём здесь Рахес?! – адмирал не отпускает Эола.
Лайс с трудом оттаскивает Яна от брата.
– Потом разберёшься! – и бросает уже Эолу. – Веди!
Очередной удар снова заставил содрогнуться весь дворец. Сейчас они кладут снаряды по периметру купола, заставляя почву дрожать и деформироваться. За окнами бушует стена огня. Мы в западне... Осталось совсем немного. Ранийцы просто уничтожают нас, как это много лет делала Ал-Лани с ними.
Лайс переплетает наши пальцы и тянет меня за собой. Мы бежим за Эолом коридорами, заваленными арматурой и телами. Вокруг нас едкий дым, лезущий снаружи через трещины в стенах, и стоны раненых. Зол выводит нас в один из тупиков на нижнем этаже. Он что-то нажимает на серебристом браслете, и идеально подогнанная панель уезжает в сторону.
Огромный – полутёмный коридор, освещённый тусклыми светильниками под потолком, уходит далеко за пределы дворца. У стены небольшой флайер на магнитной подушке.
– Эрис, залезай внутрь! – приказывает Лайс.
Спорить некогда. Удары по дворцу уже наносят без перерыва. Страшный гул, пробуждающий в душе ужас, заполняет всё пространство. Пол под ногами ходуном ходит. Я забираюсь во флайер. Лайса с адмиралом задерживает Эол.
– Запоминайте оба! – он быстро называет им порядок цифр.
От очередного удара по потолку и стенам чёрными вестниками смерти поползли трещины.
– Это уникальный код для искина. Флайер вывезет вас к моему аварийному шаттлу в одной из отработанных шахт. Всё! Убирайтесь отсюда вон! Быстрее!
Эол быстро отходит от них назад, вглубь зала.
– Ты пойдёшь с нами! – Лайс кидается к нему, хватает Эола за комбинезон.
В этот момент от особенно сильного удара, говорящего о том, что силового купола больше нет, обрушивается потолок. Флайер прикладывает о стену туннеля так, что я сильно бьюсь головой об одну из его панелей. В ушах тут же зазвенело, в глазах появились кровавые мушки. Едкий дым моментально заполняет всё вокруг. Стальной потолок туннеля опасно продавливается. Я верещу и пытаюсь выбраться из флаера. Я не чувствую больше своего мужа... Я не слышу его! И это не последствия удара головой. Его сознание погасло...
Сильные руки адмирала перехватывают меня и запихивают обратно. Мой взгляд прикован к пространству за туннелем. Дым уже забил горло и выедает глаза. Я не вижу ни мужа, ни брата Яна. Там вообще ничего не видно!
– Пусти меня! Пусти! Пусти!! – бьюсь в руках адмирала. – Там Лайс! Там мой муж! Пусти! Ты во всём виноват! Ты!
Я рыдаю и завываю от отчаяния, понимая, что где-то там, посреди катастрофы, остаётся единственный близкий мне алланиец. Ян с силой вдавливает меня рукой в кресло.
– Нет! Сидеть! Их завалило! Мы им не поможем! Всё! Уймись! Ты мне мешаешь! – он отпускает меня и, не обращая внимания на мои попытки перебраться через него, срывает с руки свой серебристый браслет. Длинные пальцы быстро что-то настраивают на тонкой полосе комма. Адмирал с силой швыряет его в сторону завала.
Ян грубо отталкивает меня на сидение, давит кнопки на сенсорной панели флайера, и тот с места набирает бешеную скорость. Я ещё рвусь остаться там, со своим мужем, с мужчиной, которому сказала, что люблю. На основание шеи опускается короткий и сильный удар... и последний свет меркнет...
Глава 20.
Эрис
Удары по щекам приводят меня в сознание. Я тут же бью адмирала по благородному лицу раз, второй. На третий он ловит мою руку за запястье и сильно встряхивает меня.
– Прекрати!
– Ты бросил их там! Бросил... брата и моего мужа... бросил... Трус!
Адмирал хватает моё лицо за скулы, заставляет смотреть ему в глаза.
– Слушай сюда! Мы ничем не могли им помочь! Понимаешь? Или ты думаешь, я бы оставил брата, если бы видел хоть малейший шанс?! Мне хватает своего горя, чтобы слышать ещё твою ярость! Ты не даёшь мне мыслить и принимать решения. Прекрати! Стоп!
Я задыхаюсь в рыданиях. Не хочу слушать... Не хочу слышать... Я снова переживаю те ужас и злость, когда адмирал разгромил эскадру Земли.
– Мы должны поднять шаттл. – его твёрдый голос немного приводит меня в себя. – Или всё было зря. Потом будешь пытаться меня ударить или даже убить. С удовольствием дам тебе это сделать. Сейчас наша и их единственная надежда – это шаттл. Но из-за твоей истерики мы теряем время! Слышишь?!
Я пытаюсь кивнуть в его ладонях. Он отпускает меня. До нас доносится ужасающий гул и очередные глухие удары. Мы где-то очень глубоко в шахте в нереально большом для такой глубины помещении. В тусклом свете отливает металлом небольшой маневренный шаттл. Ян тянет меня за руку к лестнице подъёма. Дверь оказывается задраенной. Этот шаттл полностью законсервирован. Он ждал здесь хозяина много лет.
Адмирал щёлкнул пальцами по сканеру.
– Слушаю вас. – «проснулся» искин шаттла.
Ян называет код.
– Доступ разрешён. Добро пожаловать на борт. Как мне к вам обращаться?
Внутри шаттла что-то тихо ухнуло, и с тихим шипением сервоприводов дверь выдвинулась наружу и в сторону. Адмирал тут же по-хозяйски занял место у панели управления.
– Какой у тебя план? – очень медленно, через вату горя, ко мне возвращается способность соображать.
– Ранийцы не ждут вылета с планеты. Только самоубийца будет взлетать под такой бомбардировкой... На нашей стороне эффект неожиданности. Мы пройдём их флот насквозь... если нам хоть немного повезёт. Мы пойдём между их судами, чтобы они не могли расстреливать нас без угрозы ударить по собственным кораблям. – Ян говорит, не поворачиваясь ко мне. Его тонкие пальцы порхают над панелью управления, пробуждая одну за другой системы.
– Стартовые процедуры окончены. Шаттл готов к полёту. – наконец, сообщил искин.
– Старт. – тут же бросает адмирал и нас чуть вдавливает в кресла.
Я прикрываю глаза. Даже не представляю, как мы сможем пройти ствол шахты и вырваться наружу без проблем... Если где-то что-то, хоть немного перекосило от этих бесконечных взрывов, если мы просто чуть заденем кусок арматуры или стену... шаттл станет нашим общим очень дорогим гробом.
Искин постоянно монотонным голосом сообщает о состоянии систем и времени полёта.
– Стыковочные модули покинуты...
– Стартовый ствол пройден...
– Выход в нижние слои атмосферы...
– Выход в верхние слои атмосферы...
Совсем скоро мы станем лёгкой мишенью для любого из бортов флота ранийцев. Шаттл продолжает набирать скорость, чтобы преодолеть силу гравитации Сетны. Мы не станем задерживаться на орбите.
– Искин, вид на планету. – прошу тихо. В ответ тишина.
– Искин, выполняй. – приказывает адмирал, и в небольшом пространстве повисает экран. Сколько хватает обзора бортовых камер, планета затянута дымом. Он, словно мягкий сизо-чёрный плед, укутывает Сетну. В глазах больше нет слёз. Они высохли от горя. Там, внизу, я оставляю мужа. Я всё время пытаюсь его услышать. Хоть что-то... хоть намёк на то, что он жив...
Поднимаю руку к глазам. Браслет истинности стал бледным, но не погас совсем. Возможно, адмирал прав, и мы дадим им обоим крохотный шанс на жизнь... если только у нас всё получится.
– Эрис, иди сюда. – адмирал так и не поворачивается ко мне. Всё его внимание сосредоточено на управлении крохотным шаттлом.
Отстёгиваюсь и занимаю место рядом с Яном.
– Как только мы покинем атмосферу, мы станем под удар сразу всех судов ранийцев. Искин, управление шаттлом госпоже Эрис!
– Приложите руку к сканеру, госпожа Эрис.
Пока я прохожу процедуру верификации, адмирал быстро набирает что-то на панели ввода.
– Искин, как только мы сойдём с орбиты, запускай сигнал бедствия и приказ флоту Ал-Лани. Отсылай их постоянно, пока твои системы будут жить.
– Принято, господин Ян.
– Эрис, я буду работать с пространством. На тебе – управление шаттлом.
Хочу спросить его, но он поднимает руку, останавливая меня.
– Все вопросы потом! Это приказ, Эрис! Принимай управление!
– Искин, принимаю управление на себя.
– Управление ваше, госпожа Эрис.
Я заставляю себя сконцентрироваться на задаче. Если нужно быстро маневрировать, управление всегда передаётся человеку... или алланийцу. Нестандартные, рискованные, нерациональные решения способны принимать лишь существа, не дотягивающие до совершенных исикнов.
– Эрис... – адмирал поворачивается ко мне.
Смотрю на серьёзное, волевое, полное решимости лицо Яна.
– Я бы отдал всю отведенную мне долгую жизнь за то, чтобы наш сын жил. – на секунду его лицо искажает гримаса боли. – Хочу, чтобы ты знала... я люблю тебя.
– Иди ты со своей любовью... – всё-таки стираю со щёк горячую солёную влагу.
Он усмехается, принимая мой посыл. Голос адмирала снова спокоен.
– У нас слишком маленький шанс выжить... хотел, чтобы ты просто знала...Теперь давай попытаемся сделать это... Искин, отключай все возможные системы – весь ресурс на максимальную скорость!
Глава 21.
Мы покидаем атмосферу, и перед нами во всей страшной красе предстаёт флот Рании. Наш шаттл вышел в одном из флангов, прямо с краю. Основные силы с двумя огромными, мощными флагманами далеко справа. Они действительно атаковали Сетну огромными силами.
На шаттле нет опознавательных знаков. По крайней мере, я их не видела. Эол позаботился, чтобы он был неузнаваем. Мы, словно игла, входим в скопление судов ранийцев. Шаттл оказывается очень маневренным, быстро реагирующем на малейшее движение рук.
– Нас вызывают. Требуют назвать код и позывной. – сообщает равнодушный голос искина.
Слишком рано они сообразили.
– Дьявол! – я стараюсь вести шаттл, как можно ближе к их бортам.
– Игнорируй! – бросает адмирал. – Искин, сведения о броне.
То, что сообщает искин – не впечатляет. Если мы включим силовое поле, потеряем в скорости. Если не включим, первый же удар разнесёт нас в пух и прах. Пока мы идём по их флангу, нас не решаются атаковать. Когда же мы почти покидаем более-менее безопасную зону, за нами с обоих бортов увязываются небольшие быстроходные джеты-истребители.
– Коридор готов... – начинает адмирал, но его перебивает голос искина.
– Атака по левому борту. До столкновения... – он начинает обратный отсчёт.
– Силовое поле! – адмирал даёт нам небольшой шанс.
Мы почти входим в коридор, когда боковой удар сбивает шаттл с траектории полёта. Я стараюсь удержать его, но он почти не управляем.
– Искин, управление на себя!
