Текст книги "Завоевать истинную (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
– Впрочем, чему удивляться. Ты даже собственного ребёнка не смог уберечь...
В душе Яна взорвалась звезда, но внешне он остался абсолютно холодным. С мрачной улыбкой парировал:
– Ты-то даже его заделать ей не сумел...
Это было слишком. У министра раздулись тонкие ноздри. Длинные пальцы сжались в кулаки. Лайс сделал два шага к Яну, когда из ниоткуда раздалось грозное шипение, и адмирал его тихо предупредил:
– Лучше остановись, Лайс.
Рука Яна легла на что-то невидимое в воздухе, и вдруг у его ног проявился зверь. Небольшой хвост бил по белым бокам, уши прижаты к голове, в больших выразительных глазах решимость. Лайс замер. Он забыл о нанесенном оскорблении, разглядывая дикую тварь.
– Кто это?
Ян усмехнулся.
– Это зверь нашей истинной. И, поверь, тебе лучше его не злить. Он, конечно, ещё маленький, но комбинезоны вспарывает на раз-два. И не только их.
Лайс потёр пальцами лоб.
– Давай оставим наше личное... Надо найти Эрис.
Ян согласно кивнул, поглаживая мэррита. Тот, успокаиваясь, улёгся у его ног.
– Твой браслет сияет. Значит, с нею всё в порядке. Она истинная. Ранийцы поймут это по браслету...
– Значит, они также понимают её ценность и будут беречь. Если не дураки, конечно. – продолжил за него Лайс.
Адмирал, соглашаясь, кивнул.
– На корабли Рании открыта охота. Эрис будут держать на флагмане, как гарантию безопасности. Нам осталось найти этот флагман... и договориться. Первое на мне, второе – на тебе.
Лайс усмехнулся. Как всё просто расписал адмирал...
– Согласен. – он двинулся к выходу и остановился у самой двери. Повернулся. – Сочувствую тебе. Рахес была одной из самых умных и достойных женщин Ал-Лани.
Ян медленно кивнул. Ему уже доложили, что его супруга умерла. Император сделал то, что был должен. Ни одна правящая семья не выдержит удар предательством. Но он лишил его права разобраться во всём, что произошло. Это значило, что никто никогда не узнает всей правды. Рахес унесла всё с собой. Красивое лицо жены всплыло в памяти, и Ян поджал губы.
Лайс, не дождавшись ответа, ушёл к Ферту, который в медицинском отсеке рвал белоснежные волосы на голове. Мало того, что адмирал наотрез отказался ложиться в регенерационную капсулу, так ещё и министр, наплевав на его протесты, покинул свою и ушёл разборки чинить. Надо было успокоить бедного эскулапа.
Оставшись один, Ян Ал-Тэддис встал и подошёл к иллюминатору. Чернота бескрайнего космоса никогда не угнетала его. Он любил космос, а космос любил его.
– Полное затемнение. – тихо бросил‚ ни к кому не обращаясь, и искин тут же выполнил команду. Теперь адмирал сам стал частью космоса...
Ранийцам не выжить. Он найдёт их... и свою истинную.
Глава 35.
Флагман Ал-Лани
С разрешения императора, Элия и Сол Ал-Тэддис прибыли на флагман империи. Вместе с ними Ян стоял в медицинском отсеке перед регенерационной капсулой Эола. Искин почти закончил наращивать повреждённые тончайшие нервные волокна, почти восстановил их связи, осталось совсем немного и, возможно, Эол проснётся.
Адмирал испытывал сложные чувства. Он был зол на брата за его сговор с Рахес. Но к злости примешивалось чувство досады и горя. За прозрачной стенкой капсулы лежал его брат... его честолюбивый, гордый и... глупый брат, решивший, что сможет тягаться мозгами с сестрой императора.
– Найди тех, кто это сделал, – тихо сказала Элия, коснувшись корпуса регенерационной капсулы, тонкой, красивой рукой, – и убей.
Адмирал, молча, кивнул. Но Элия хотела слышать.
– Пообещай мне.
Ян разлепил сухие губы.
– Ты же знаешь, мама. К чему пустые слова.
Элия кивнула и повернулась к Ферту, с уважением стоявшему в стороне.
– Наш шаттл готов принять моего сына. Отдайте распоряжение.
Ферт поклонился. Элия снова повернулась к старшему сыну, положила мягкую ладонь на высокую скулу, заглянула в синие глаза.
– И верни свою истинную. Хватит с нас боли.
Адмирал снова перевёл взгляд на капсулу с Эолом.
– Верну.
Они только и ждали, когда капсула его брата покинет флагман. Почти перед стыковкой шаттла Элии и Сола им сообщили, что один из флагманов Рании стоял на орбите Сармы. Звонкие монеты всегда работают во всех цивилизациях и галактиках. А Ал-Лани безукоризненно расплачивалась по своим счетам. И даже те, кто ненавидел Империю, вдруг ввязались в увлекательную гонку за судами ранийцев. Любыми – торговыми, рудовозами, военными. Все должны увидеть, как они наказывают тех, кто посмел посягнуть на их собственность и жизни высших. Империи плевать на цену, время и расстояния.
Как только шаттл семьи Ал-Тэддис отстыковался, адмирал дал команду на разгон основных двигателей и уход с орбиты Лании.
– Мы пойдём подпространством? – спросил Ал-Тэимис адмирала.
Тот нехорошо усмехнулся и качнул головой.
– Нет. Подпространством мы пойдём лишь до общепринятой трассы, а там пойдём открыто.
Вице-адмирал улыбнулся. Он хорошо понимал замысел Яна. Ещё до того, как они зайдут на орбиту Сармы, тамошние князьки не одни штаны поменяют.
Они по-хозяйски зашли на космическую трассу. Огромная туша флагмана Ал-Лани медленно гасила крейсерскую скорость. Вокруг него мухами вились сотни джетов – осматривали, ремонтировали, тренировались. Трасса оказалась на редкость пустынной. Суда самых разных планет и галактик старались сойти в сторону и уйти подальше. Кто ж его знает, что на уме у этих заносчивых алланийцев?
Устрашающий флагман уверенно зашёл на такую же пустынную орбиту Сармы. На ней остались лишь те бедолаги, что не могли улететь немедленно. Флагман внушал ужас и благоговение. И это ещё никто не знал, что в отсеке главнокомандующего за панелью управления стоит тот самый легендарный и беспощадный адмирал Ян Ал-Тэддис.
– Твой джет готов. – бросил он тихо, не отрывая взгляда от планеты-пустыни, Лайсу, ставшему чуть за его спиной.
– Мне не нужно столько охраны. – так же тихо сказал Лайс.
– Это не обсуждается. – адмирал повернулся к министру. – Дело не в тебе. Они должны почувствовать себя ничтожествами.
Лайс усмехнулся.
– Ты думаешь, они ещё не почувствовали?
– Не важно. Ты пойдёшь с полным боевым сопровождением. Они дали разрешение на посадку ещё до того, как мы его запросили. – уголки губ Яна чуть дёрнулись вверх. – Приятно, когда тебя понимают с полуслова. Не будем же их разочаровывать.
– Как скажешь. – Лайс отвернулся и пошёл в стыковочный отсек, где его уже ждали Ал-Тэимис и два боевых шаттла отборного десанта.
***
Переговоры проходили глубоко под поверхностью Сармы. Встречали Лайса и прибывших с ним алланийцев главы всех кланов. В большой комнате за огромным круглым столом царило небывалое напряжение. Сармянам не нравилось присутствие алланийцев, не нравилось, что они распугали торговые корабли и орбита опустела, не нравился Ал-Тэрис, туманивший их разум, и Ал-Тэимис, пугавший одним своим видом. Им не нравилось, что их расспрашивали о торговых партнёрах. И им очень не хотелось становиться между двумя столь мощными врагами, но им пришлось выбрать сторону. Остаться нейтральными не получилось. Лайс Ал-Тэрис умел и уговаривать, и давить.
Сармяне с неким садистским удовольствием сдали Лайсу Хриса, с кланом которого ранийцы вели дела. Он же и разговаривал с ними в их последний визит. Существо, похожее на жабу, поджало полные рыхлые губы. Недолго думая, Хрис выложил всё, о чём говорил с Грасом. Это не его война.
– А почему ты не рассказываешь о женщине? – один из глав кланов откинулся на высокую спинку удобного кресла и насмешливо рассматривал Хриса. – Думаешь, однажды Грас всё же продаст её тебе?
Лайс лениво, не выдавая своего интереса, перевёл взгляд на «жабу».
– Что за женщина была с ним?
Хрис сделал равнодушный вид и повёл в воздухе рукой с толстыми мерзкими пальцами.
– Всего лишь красивая землянка. Ничего особенного.
Тот же глава клана, что сдал коллегу, громко хмыкнул:
– На столько обычная, что Грас не захотел продать её даже за стоимость почти в пол планеты.
Лайс выразительно поднял брови. Хрис разозлился.
– Какое вам дело, о чём и с кем я торговался?! Это свободная торговая планета. Я хотел себе новую рабыню. Здесь это законно.
– Как она выглядела? – вкрадчиво спросил Лайс, и раздражение Хриса вдруг улеглось. Ему захотелось вспомнить тоненькую землянку.
– Она была... очень красивой. В этой части Вселенной, что мы знаем, редко попадаются такие экземпляры. Высокая, стройная... – Хрис прикрыл веки, возвращая себя в тот момент, когда только увидел девушку с капитаном ранийцев. – Её кожа гладкая и нежная. К ней так хочется прикоснуться... – он в воздухе потянулся к чему-то. – Её глаза манят. Её волосы – густые, золотистые... губы – чистый соблазн... чудо, а не рабыня... мечта... её грудь...
– Довольно. – спокойно сказал Лайс, и сладкое наваждение исчезло. – Как капитан называл её?
– Он не называл её. – буркнул Хрис, возвращаясь в своё состояние недовольства. – Но один из моих охранников слышал, как синтетик назвала её Эрис...
***
Адмирал слышал всю беседу представителей кланов Сармы и Лайса. Министру не было необходимости пересказывать её адмиралу.
– Зачем Грас привозил Эрис на Сарму? – адмирал знал, но ему хотелось услышать мнение министра.
– Очевидно не для того, чтобы продать. И он не прятал её лицо. Он выставил её напоказ, чтобы эта мерзкая тварь Хрис её хорошенько рассмотрел и запомнил. Грас знал, что мы пойдём по их следам. Он хотел, чтобы мы знали, что Эрис у него. Возможно, он не знает точно, чья она истинная, но надеется, что любая истинная для Ал-Лани – ценность.
Ян согласно кивнул.
– Он хочет, чтобы мы поговорили с ним до того, как я начну уничтожать его флагман...
Глава 36.
Эрис. Флагман Рании
– Ты готова? – ровным голосом спросила Ирия, разглядывая меня с порога каюты.
Комбинезон, что подобрали мне на флагмане, оказался всё равно коротким в руках и ногах. Поэтому вид у меня нелепый и почти смешной, как у куцего цыплёнка. Волосы я забрала в высокий пучок, отчего шея кажется ещё длиннее и тоньше. Молча, киваю синтетику.
– Пойдём. Наши джеты уже готовы. – кивком идеальной головы она зовёт меня за собой.
Поднимаю брови.
– Я буду летать с тобой?
– Тебя что-то не устраивает? – отвечает вопросом на вопрос Ирия.
– Да. Я считала, что для чистоты эксперимента я буду в паре с ранийцем.
Ирия снова проходится по мне взглядом.
– Ты не ранийка. Ты никому на корабле неровня. – и, помолчав, добавляет. – Не бойся, я буду снисходительна.
Спорить бесполезно. Да и не о чем. Поэтому киваю и иду за синтетиком. В стыковочных шлюзах для мобильных джетов ждёт команда механиков. Они отвечают за безопасность нашего полёта. Я поднимаюсь на борт в сопровождении одного из знакомых механиков. Вообще-то меня сторонятся, зная нездоровый интерес капитана ко мне...
– Я в курсе, что ты знаешь управление джетом. На всякий случай, давай кое-что уточним. – он даёт мне пару ценных советов и оставляет одну.
Вдруг голосом капитана флагмана оживает система связи:
– Эрис, ты готова?
– Да. – длинные разговоры ни к чему.
Я занимаю кресло за панелью управления и штурвалом. Грас хмыкает.
– Хорошо. Ирия ведущая, ты – ведомая. Давай за нею. Хочу посмотреть, как ты с манёврами справляешься.
– Есть.
Ранийцы покидают наши шлюзы. Под моим джетом открывается люк, стыковочные захваты отпускают свои крепкие объятия, и джет проваливается в чёрный вакуум космоса.
Ирия стартовала чуть раньше. Пристраиваюсь за её джетом. Включаю маневровые двигатели. В крови бурлит адреналин. Я не знаю, чего ждать от синтетика. Она бесчувственная машина. Должна выполнять то, что ей сказали, но и искины должны работать без сбоев, а во дворцах моих истинных... Приходится тряхнуть головой. Сейчас мне нужно просто уделать синтетика. Делов-то.
Пока мы разогреваемся, и я просто сижу на хвосте джета Ирии. Она уводит нас подальше от огромного флагмана и начинается веселье. Она пытается сбросить меня с хвоста. Моя задача – удержаться. Делаю это с лёгкостью. В какой-то момент мне надоедает скукота от Ирии.
Я разворачиваю джет к флагману и иду прямо на него. Мне приказывают вернуться и занять позицию в звене. Чёрта с два! Я знаю, что меня не будут расстреливать. Даже если я впечатаюсь в борт – это как укус комара для слона. Поэтому спокойно иду своим курсом, не обращая внимания на приказы и завывания системы джета о предстоящем столкновении. У самого борта делаю тот же манёвр, что и адмирал на Тинаросе. Резко забираю штурвал на себя, заставляя джет лететь точно вверх параллельно туше флагмана. Оказавшись над ним, выравниваю джет в горизонтальный полёт и увожу в «бочку», заставляя вращаться вокруг своей оси. Я наслаждаюсь каждой секундой призрачной воли, свободой полёта. Облетаю флагман и выхожу на траекторию Ирии. Ну что, синтетик, поиграем? Знаю, Грас прикажет ей уйти с моего пути, но несколько нервных секунд у него будет. Иду в лоб джету синтетика. Конечно, она уводит борт в сторону, резко заваливая его
набок.
Грас уже изорался, приказывая, чтобы мы шли в шлюзы. Ладно. Так и быть. Лёгкий джет – не та машина, на которой можно уйти в дальний космос. Мы с Ирией почти одновременно заходим в шлюзы. С лёгким толчком стыковочный модуль захватывает джет. Бортовой компьютер выравнивает давление и разрешает ранийцам доступ внутрь.
Выбираюсь из джета. Мой механик улыбается.
– Ты молодец.
Знаю. Я благодарю его и тоже улыбаюсь. Адмиралу бы понравилось. А вот Ирии нет. Синтетик появляется в моём шлюзе.
– Ты провалила задание. – говорит абсолютно ровно.
– Плевать. – так же ровно бросаю ей и иду в свою каюту. Хочу содрать с себя этот нелепый комбинезон. Руки подрагивают от избытка адреналина. Мне хочется прыгать и визжать... сколько удовольствия всего от одного полёта. Как же я скучаю по ним.
Я успеваю натянуть свой старый комбинезон, когда дверь уходит в сторону и внутрь влетает разъярённый Грас. Поворачиваюсь к нему. Он грубо толкает меня к стене, шипит прямо в лицо:
– Ты сумасшедшая? Я тебе что приказал?!
Упираюсь рукой в его грудь.
– Я показала вам, что умею. Надеюсь, вы убедились, что это я была пилотом шаттла с Сетны.
Он мрачно улыбается.
– Убедился. Осталась одна проблема – кто работал с пространством? М? Точно не ты...
– Искин... – начинаю я, но рука Граса крепко обхватывает мои скулы, заставляет упереться затылком в перегородку, не даёт шанса вывернуться.
Взгляд его тёмных, опасных глаз зависает на моих губах. Он целует меня больно, властно, показывая, кто хозяин положения. Мои руки упираются в его грудь. Бесполезно...
Капитан оставляет мои губы в покое, но скулы не отпускает.
– Всегда делай то, что я сказал. Я приказываю, ты выполняешь! Поняла?
Я пытаюсь кивнуть.
– Хорошо. – Он, наконец, отпускает мои скулы. Я едва удерживаю себя от желания потереть их. Хочется немедленно смыть с кожи и губ следы его мерзких касаний.
Грас отступает на шаг окидывает меня взглядом с головы до ног и кривит губы.
– Как жаль, что ты всё ещё можешь понадобиться мне... Ничего, я подожду. Возможно, мы уйдём от Ал-Лани в ту часть Вселенной, о которой вы, земляне, даже не подозреваете. И тогда я сделаю тебя своей. И плевать на Ал-Лани.
Он оставляет меня в покое и быстро покидает каюту. В голове шумит, в глазах темнеет. Я прикрываю их и медленно сползаю вниз...
Открываю глаза я снова в регенерационной капсуле. Долбаная сила тяжести доконает меня. Или Грас...
***
– У ранийцев что-то происходит... – Лайс без приглашения заявился в отсек управления.
– Что? – адмирал перевёл на него спокойный взгляд синих глаз.
– Эрис... я слышу отголоски её эмоций. Сначала была радость, какой-то нереальный экстаз, а потом... отвращение и всё. Я не слышу её.
– Интересно, что это всё значит?
Лайс пожал плечами и кинул взгляд в иллюминатор.
– Надо уходить отсюда.
Флагман всё ещё находился на орбите Сармы, нервируя кланы. Они скрипели зубами, но молчали. Вся их торговая деятельность замерла. Зная, что на орбите стоит флагман Ал-Лани, планету все облетали десятой дорогой.
– Может, направление дашь? – хмыкнул Ян. – Грас умён. Он не пользуется прыжками, потому что любые колебания пространства мы засечём. По крайней мере, точку входа. А космос велик! Если бы Эрис могла дать нам ориентир... Любой...
Лайс покачал головой.
– Ты же знаешь, как это... Ты просто чувствуешь её.
– Что ж, – Ян отвернулся к огромному иллюминатору. – в таком случае у нас есть только один путь – заставить Граса самого прийти к нам.
Министр и адмирал запросили связь с императором по личному каналу дальней связи. После этого сеанса Ал-Лани голосами всех своих планет официально заявила, что объявит войну всем, кто примет на своей орбите любые корабли Рании, окажет им помощь или вступит с ними в торговые или другие отношения...
Глава 37.
Эрис. Флагман Рании
– Всем занять свои каюты. Приготовиться к прыжку. Прыжок через десять минут...
Металлический голос бортового компьютера повторяет одну и ту же фразу. До мурашек хочется заткнуть его. На пороге моей каюты появляются Сари и Рад – медик, который выхаживает меня каждый раз в регенерационных капсулах.
– Нас капитан прислал. – Рад скупо роняет слова. Он недоволен. – Наша технология отличается от Ал-Лани. Ты ещё ни разу не была с нами в прыжке. А сейчас их будет серия...
Хмурю брови.
– Что-то случилось?
Сари колеблется, но отвечает.
– Ал-Лани объявила войну всем, кто станет с нами контактировать.
Еле удерживаю губы, чтоб не расплылись в улыбке. Мои истинные знают, как разговаривать с противником.
– И что хочет сделать Грас?
Сари колеблется, щурит глаза, а потом решается.
– Ты всё равно узнаешь. Мы давно занялись терраформированием одной планеты более-менее похожей на Ранию. Мы дали ей это же имя. Она даже по космическим меркам лежит очень далеко от Ал-Лани и от общедоступных космических трасс. Мы хотим уединения...
– При этом берёте то, что не принадлежит вам... – не могу сдержать усмешку.
Сари поджимает губы.
– У нас нет выбора. Ал-Лани забрала под свой контроль слишком много обитаемых планет, а торговых центров типа Сармы не так много. Мы вынуждены забирать то, что нам не продают. Кроме того, освоение даже необитаемой планеты занимает сотни лет.
– Это бесполезный спор, Сари. То, что вы делаете, называется грабежом. И точка.
Раниец обижается. Рад громко хмыкает. Сари хочет что-то сказать, но Рад опережает его.
– Ты права. Спор бесполезен. Постоянная жизнь в космосе, когда у тебя нет дома, меняет восприятие этого мира и отношение к справедливости. Тебе лучше лечь.
Голос бортового компьютера, не затыкавшийся ни на секунду, наконец, произнёс:
– Минутная готовность. Прыжок через... – и начался обратный отсчёт.
Флагман идёт на сумасшедшей скорости. Лёгкий толчок говорит о том, что включились дополнительные двигатели ускорения. Трудно представить их мощь. Корпус флагмана слегка вибрирует. Мы входим в подпространство... картинка за иллюминатором превращается в сизый туман, голова кружится, к горлу подкатывает тошнота, тело становится ватным.
– Тебе плохо? – голос Рада доносится откуда-то очень издалека.
Меня снова поглощает темнота.
***
Я просыпаюсь в постели под пение настоящих птиц. Открываю глаза. Я в обычной комнате. Не в каюте... Осторожно сажусь и тру лицо руками. Мы на новой Рании, скорее всего. Ко мне заходит женщина. Она одета в какой-то бесформенный балахон.
– Вы проснулись. Хорошо. Как вы себя чувствуете?
– Нормально.
Женщина кивает.
– Я доложу капитану. – она снова уходит.
Встаю и обнаруживаю на себе какую-то измятую рубаху, чуть прикрывающую зад. Не успеваю до конца прийти в себя, когда в комнате появляется Грас. Его взгляд цепляется за мои голые ноги. Он с трудом переводит его на моё лицо.
– Добро пожаловать в наш новый дом, Эрис.
– Я бы предпочла оказаться в своём...
Он всё дальше и дальше увозит меня от Ал-Лани. Грас хмыкает.
– А где твой дом?
Перевожу взгляд за окно.
– Где-то есть...
– Лоя покажет тебе окрестности. Это мой дом. Будь уважительна, и к тебе будет доброе отношение.
На нём белоснежная рубашка и чёрные штаны. Ничего космического. Просто мужчина, похожий на землянина. Он продолжает.
– Мы только осваиваемся здесь. Поэтому технологии не везде. Потом я отвезу тебя в центр управления. У нас есть к тебе вопросы. Пока просто отдыхай.
Он идёт на меня, а я отступаю. В его глазах нездоровый интерес, тёмный огонь.
– Боишься меня?
– Не хочу, чтобы вы меня трогали. – я упёрлась спиной в стену.
Он останавливается, усмехается.
– Что, Эол Ал-Тэддис был лучше? – его глаза скользят по моему лицу, опускаются к разрезу на рубашке.
Я молчу, и это его раздражает.
– Я задал вопрос!
– Нет. Эол был жёстким и грубым. Таким же, как вы.
Он делает оставшуюся пару шагов ко мне, кладёт ладонь на скулу.
– Осторожнее, землянка... не стоит так разговаривать со мной.
Смотрю прямо в его опасные глаза.
– Я всего лишь ответила на ваш вопрос.
Его взгляд снова зависает на моих губах‚ и я поджимаю их. Грас усмехается.
– Сейчас мне некогда. Возможно, завтра я уделю тебе больше времени.
Он резко отступает от меня и оставляет одну. Я подхожу к окну. В чуть сиреневатом небе незнакомой планеты в ряд выстроились ещё три планеты... и одно солнце. Похоже, здание, в котором меня держат, выстроено по древним технологиям. Ранийцы проделали огромную работу...
– Эрис‚ вы должны переодеться. – та же женщина, что заходила ко мне утром, положила на кровать простое платье.
Я киваю. Женщина стоит.
– Чего вы ждёте?
– Возможно, вам нужна помощь... – она разговаривает вежливо, без тени неприязни.
– Спасибо, я справлюсь.
Она уходит, а я сажусь на кровать и закрываю глаза ладонями. Что мне делать? Я хочу в Ал-Лани... я хочу к Лайсу... и Яну. Я хочу домой... вот где мой дом. Рядом с ними. Смотрю на браслет. Он ещё больше потускнел. Я слишком далеко от своих истинных. Откидываюсь на спину, закрываю глаза и раскидываю руки в стороны. Как я могу помочь им найти меня? И почему эта истинность не нить Ариадны? Хотя...
Лидан... Я воскрешаю в душе чувства, когда увидела его впервые... тот волшебный пляж, нашу ночь с Яном под открытым небом. Я даю себе полностью уйти в воспоминания... тёплый ветерок играет в моих волосах, полной грудью вдыхаю свежий запах моря, под ногами ласковый песок... тёплая вода касается пальчиков моих ног...
– Вы ещё не одеты? – недовольный голос женщины выдёргивает меня из воспоминаний.
Снова сажусь на кровати.
– Вы Лоя?
Женщина кивает.
– Не могли бы вы стучать, когда входите ко мне?
Лоя нехорошо усмехается.
– Я попробую. А сейчас переодевайтесь. Господин Грас приказал показать вам окрестности дома. Здесь все выполняют его приказы. Вы – тоже.
– Хорошо. Я буду готова через десять минут.
Женщина кивает.
– Я приду за вами через десять минут.
Натягиваю платье без всяких изысков. Ткань мягкая, очень эластичная. Явно произведена не на первобытных станках. Будет интересно...
***
Ян Ал-Тэддис гулял с мэрритом по оранжерее флагмана. Кот рос не по дням, а по часам и его способности маскировки всё больше восхищали. Если раньше он сливался только с однотонными объектами, то сейчас научился копировать разноцветную окраску. Адмирал позволил себе улыбку, наблюдая, как мэррит сливается с диковинными цветами и изумрудной травой, повторяя мельчайшие детали.
– Господин адмирал, господин Ал-Тэимис ждёт вас на мостике. – с тех пор, как Ян вернулся на борт, искин с благоговением в голосе обращался к нему. Это забавляло адмирала.
Он позвал за собой кота и скоростным лифтом поднялся на этаж управления.
– Что случилось?
Ал-Тэимис вывел на огромный экран данные. Адмирал прищурил глаза. По экрану побежали строки координат. Он хмыкнул.
– Ранийцы уводят корабли из всех секторов, что нам доступны...
– Да, и вот здесь, судя по силе колебания пространства, ушёл один из их флагманов. – подтвердил Ал-Тэимис.
Адмирал потёр длинными пальцами лоб. Впервые он задумался, а не перегнул ли он палку, загоняя в угол ранийцев?
Глава 36.
Новая Рания. Центр управления
Грас вошёл под высокий свод главного здания их новой планеты. Внешне он был спокоен, но в душе таилась тревога. После последнего объявления Ал-Лани тот, кого ранийцы негласно считали главнокомандующим, дал приказ всем кораблям уйти на орбиту их нового дома. И почему-то Грасу казалось, что сейчас его будут распинать.
Он не ошибся. В зале совещаний Совета управляющих собрались капитаны флагманов и самых крупных кораблей космического флота Рании. Его встретили гробовой тишиной. Формально поздоровавшись со всеми, Грас занял своё место.
– Что ж... – начал старый и уважаемый капитан самого крупного флагмана Рании, Риг. – Думаю, мы можем начинать.
Он упёрся тяжёлым взглядом в Граса.
– Наши потери в секторах контроля Ал-Лани ставят нас на грань выживания... Мне надо пояснять, что всё это из-за твоей выходки?
Грас поднял чёрные брови и ответил с достоинством:
– Я сделал то, что посчитал нужным.
– Ты организовал нападение на Сетну без нашего разрешения. – капитан ещё одного флагмана вступил в дискуссию. – И теперь мы вынуждены прятаться в тени. Что мы выиграли, Грас? Несколько рудовозов и смерть Ал-Тэддис? И что? Место адмирала занял Ал-Тэимис. Зато мы стали изгоями везде, куда дотянулись руки Ал-Лани. – его голос звучал всё громче и громче выдавая крайнее недовольство.
Грас понимал, что они правы, но и у него было оправдание.
– У меня был мощный союзник. Сестра императора Ал-Лани должна была помочь нам после нападения. Кроме того, информация о разгроме Сетны должна была идти гораздо дольше до Лании, чем вышло... Мы молниеносно погасили их систему дальней связи. Мой план был безупречен. Мы всё рассчитали.
– Так что же случилось? – Риг прищурил глаза, всматриваясь в лицо Граса.
– Рахес перестала выходить на связь прямо перед запланированным временем старта...
– Так почему ты не отменил операцию? Мы столько лет ограничивались набегами на их планеты-рудники и никогда Ал-Лани не преследовала нас так рьяно. Сейчас, когда после столетий формирования наш новый дом почти готов, когда мы могли снова предложить им сосуществовать мирно, ты всё испортил! Мы никогда не убивали высших. Никогда! Почему ты решил, что умнее всех?
Его допрашивали несколько часов подряд. Наконец, Риг вынес своё решение.
– Из-за тебя, Грас, мы стали изгоями в космосе, а весь наш флот оттянут на орбиту Новой Рании. Что, если однажды Империя обнаружит нашу локацию? Или императору Найри донесут о нашем новом доме? Сейчас только ленивый не пытается выследить наши корабли. Мы все понимаем, что произойдёт. А потому... Ты, именно ты, проведёшь переговоры с Ал-Лани и всё исправишь.
На лице Граса отразилось бешенство, но Риг поднял руку вверх, останавливая его возражения, и веско добавил:
– Ты вернёшь им те рудовозы, что ещё не разгружены, согласишься на выплату компенсации и пойдёшь на любые условия, чтобы загладить конфликт. Пришло время мира. И очень хорошо, что тебе в руки попала истинная. Она может стать козырем, если всё ещё интересует Ал-Лани.
Ноздри Граса раздулись.
– Она – мой трофей и наша гарантия. Зачем её отдавать?
– Не обсуждается. – рявкнул Риг. – Нам нужно что-то им предложить. Пусть это будет она. А если тебе нужна именно землянка, – Риг презрительно скривил губы, – порыскай по невольничьим рынкам космоса. Найдёшь другую. Тебя-то истинность не ограничивает. – и добавляет насмешливо, – Или чья-то истинная слишком сильно тебя возбуждает?
– Вы уже всё решили без меня? – скрипнул зубами Грас.
– Твои решения стоили нам спокойной жизни. Из-за тебя существование нашего народа поставлено под угрозу. Думаю, будет справедливо, если ты же и восстановишь перемирие между нашими цивилизациями.
Ему не оставили выбора. Его лишили управления флагманом. На корабле под командованием Рига он должен вернуться в границы Ал-Лани и вежливо запросить переговоры. Вердикт высокого собрания не подлежал обсуждению.
Флагман Ал-Лани, орбита Сетны
– У моей супруги странные эмоции... – Лайс встал, встречая адмирала в своей каюте.
Он внимательно всматривался в абсолютно прозрачный воздух у ног адмирала.
– Эта тварь с тобой?
Ян понимающе усмехнулся. Мэррит взял привычку пугать членов его экипажа. Почему-то ему нравилось появляться в самых неожиданных местах, прямо под ногами у идущих или фыркать прямо в ухо сидящим или спящим. Единственный, кого он безусловно уважал, был адмирал. Он же, каким-то непостижимым образом, всегда знал, где находится зверь, но позволял ему эти безобидные шалости. Кот должен совершенствовать своё мастерство. Пусть резвится.
– Мэррит всегда меня сопровождает. Так что там с эмоциями?
– Они похожи на отголоски прошлого... как воспоминания. И они очень слабые. Я почти не слышу Эрис.
Ян нахмурился.
– Что за эмоции?
– Предвкушение, радость, восторг, страх... почти ужас, благодарность и... – Лайс запнулся, не желая говорить о чувствах к другому, к тому, что сейчас стоял перед ним. – И все очень быстро сменяли друг друга. Эрис хотела мне что-то сказать.
– Восторг, страх и благодарность? – переспросил адмирал и задумчиво погладил воздух у ног. Мэррит довольно заурчал и проявился белоснежным зверем с великолепным, блестящим мехом. – Она на планете, похожей на Лидан. Лидан – продукт терраформирования. Что ж, похоже, ранийцы нашли себе дом... Значит, и нам надо его искать.
Эрис. Новая Рания
Впервые за долгое время я наслаждаюсь вкусной свежей едой. Лоя держится со мной ровно – без ненависти. И за то спасибо. Впервые ощущаю, как это – жить без искинов, управляющих компьютеров и любых других гаджетов. Скучно... Думаю, у Лои, конечно, есть связь с Грасом и есть компьютер, но у меня нет ничего.
Дом капитана не может сравниться с дворцами моих истинных, но и он огромный. Гравитация на планете такая же, как на старой Рании – повышенная, поэтому я быстро устаю. Меня не хватает на долгую прогулку, и остаток дня я провожу в комнате.
Грас возвращается, когда полутёмная ночь укутывает поместье. Понимаю это по суете за дверью. Мне ужасно хочется подпереть её чем-нибудь... едва удерживаю себя. Но капитан не заходит ко мне. Зато утром меня будят и приглашают на ранний завтрак. Как же это чудесно – просто слышать пение птиц за окном, слышать шорох листвы, ощущать дуновение тёплого ветра...
Грас одет, как и вчера, в лаконичную белоснежную рубашку и тёмные брюки. Видно, что ему нравится эта свобода от лётных комбинезонов. Он жадно рассматривает меня. Его глаза вспыхивают удовольствием, когда он видит на мне платье, и проходится взглядом по распущенным волосам, волной укрывающим мои плечи.
– Тебе здесь лучше? – спрашивает, прищуривая глаза.
– Да, спасибо. – усаживаюсь за изящный стол с тонкими резными ножками.
– Как жаль, что я не могу оставить тебя себе...
Вскидываю взгляд к его лицу.
– Ешь. – приказывает Грас и кивает на тарелку со свежими листьями какого-то салата и незнакомыми овощами и фруктами.
