Текст книги "Завоевать истинную (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Глава 1.

– Госпожа Эрис, господин Лайс ждёт вас на завтрак. – искин дворца уважительно напоминает мне, что пора бы и честь знать. Истинный ждёт уже довольно долго.

– Слушай, искин, а почему у тебя нет имени? – спрашиваю по пути к двери своей спальни.

– Простите, госпожа Эрис, но зачем оно мне?

Хороший вопрос.

– Мне было бы приятно обращаться к тебе по имени. Это создаст некую иллюзию личности.

Искин дворца молчит пару секунд.

– Хм... я и есть личность. Я – интеллект, а не просто железяка. Я – сложная нейро-технологичная конструкция, которая...

– Помолчи. – бросаю коротко, прерывая его разглагольствования.

У искина дворца Лайса есть особенность. Он любит порассуждать вслух. Это удивительно и немного утомительно.

– И с кем ты только болтал, пока меня здесь не было?

– Это вопрос или попытка пошутить? – тут же «обиделся» искин. Он отличается от искина дворца адмирала, как небо от земли. Как, собственно, и Лайс от Яна.

Добродушно предлагаю:

– Давай выберем тебе имя.

Ответа нет. Всё-таки обиделся. Ситуация заставляет меня улыбнуться.

– Ис-кин? – зову тихо.

Молчит, подлец. В прятки играет.

– Хорошо. Раз так, я скажу господину Лайсу, что заблудилась, а ты игнорировал мои запросы. Тебя отправят на диагностику... или на профилактику.

– Врать – недостойно алланийки, госпожа Эрис. – тут же отзывается искин. – Я проведу вас.

Так-то лучше.

– Доброе утро! – вхожу в просторную светлую комнату.

Лайс уже сидит за столом.

– Доброе! Эрис, ты опять заблудилась? – он не злится, он счастлив, что я, наконец, нашлась и появилась. – Зря ты отказалась от служанок.

– Лайс, мне хватило соглядатаев во дворце адмирала. Позволь мне хоть немного побыть без них.

– Эрис, служанки для твоего же удобства. – он открыто любуется мною.

Это приятно. Позволяю и себе улыбку.

– Потом как-нибудь. Хорошо? – не даю Лайсу ответить. – Кто тебе искина настраивал?

– Индивидуальный заказ. Поставщика нет в открытых списках. А что?

– Мне кажется, он на меня обижается. – говорю неуверенно.

Ну, правда, трудно представить себе железку с эмоциями. Лайс смеётся.

– Моя истинная просто невероятная! Сначала оскорбила Первого, теперь моего искина. Заметь, при этом оба к тебе всё равно благосклонны.

Лайс становится серьёзным.

– Эрис, мы приглашены в императорский дворец на официальный приём. Отказ не будет принят. Мы обязаны там появиться.

Я закатываю глаза. До сих пор не улеглась шумиха после моего побега от адмирала... Чего только не рассказывают, как только не смакуют. Семью Ал-Тэддис, как и Ал-Тэрис, атаковали все, кому не лень. Теперь приём. Всё начинается сначала. Я – снова главное блюдо. Снова императорская семья... Меня передёргивает от воспоминания о Рахес. Из раздумий меня вырывает голос Лайса.

– Твои платья для приёма привезут к вечеру. Я взял на себя смелость выбрать несколько. Надеюсь, это не сильно тебя обидит.

– Хорошо. – отвечаю безразлично. В свой первый раз я вообще предстала перед императором в самом простом платье, и ничего, как-то все пережили.

Лайс поднимается из-за стола, обнимает меня за плечи и касается волос губами.

– Мне пора, милая. Встретимся уже после обеда. Будь добра, помирись с искином. Не хочу выслушивать его бесконечные причитания вечером.

Лайс нежно оглаживает ладонью мои волосы и уходит.

Прошла почти неделя после моего прибытия во дворец. И почти сразу к нам начали ломиться визитёры. Если адмирал – фигура одиозная, и я досталась ему на поле боя, к нему никто и не приставал. Здесь же, после поползших слухов о том, что Первый лично дал нам своё благословение, Лайс не успевал отбиваться от настойчивых просьб «познакомиться поближе с истинной». Он предложил мне провести один большой приём для всех. Я резко отказалась. Не до приёмов мне. Лайс услышал, понял и принял мой отказ. Но нас снова прижали к стенке. Что ж императору так неймётся?

Я закусываю губы. На приёме обязательно будет семья адмирала... Сам-то он после посещения храма снова отбыл на флагман и продолжил операцию Империи. И тут меня ошпаривает кипятком. У меня же ещё и Овал в подарках числится!

– Искин!

– Эмма. – говорит чуть кокетливо спокойный мелодичный голос.

– Чего? – я теряюсь.

– Мне нравится земное имя Эмма. Раз вы с Земли, госпожа Эрис, я согласна на имя Эмма.

Этот искин бесподобен! Он уже даже с новым гендером смирился. Только бы капризничать не начал, как девочка.

– Мне нравится, Эмма. Проверь, пожалуйста, право собственности на остров Овал планета Шимай протекторат семьи Ал-Тэддис.

– Секунду... Право собственности зарегистрировано за Эрис Ал-Тэддис.

– Эмма, а как я в твоих протоколах значусь?

Бьюсь об заклад, этот гад хмыкнул.

– Эрис Ал-Тэддис.

То есть моё имя никто не менял... Вечером после ужина Лайс уводит меня гулять на берег океана. Его дворец стоит на материке. Он гораздо скромнее дворца адмирала.

– Лайс, почему моё имя не изменено? Почему я по-прежнему Ал-Тэддис?

Он останавливается, прикладывает руку ко лбу.

– Я не подумал об этом. Обычно алланийки не меняют имя рода, переходя в дом мужа. Но ты – другое дело. Завтра же этим займусь. Прости... – его рука ложится мне на талию. – Ты не представляешь, сколько шума мы наделали. Ещё этот визит к императору... как бы мне хотелось куда-нибудь, где совсем никого нет... только мы. – он целует мою руку и вздыхает. – Пойдём примерять платья. Их доставили час назад.

Я никак не могу привыкнуть к его обходительности и вниманию. Адмирал знал, что я безоговорочно принадлежу ему и вёл себя соответствующе. Лайс в один миг стал моим мужем, но всеми силами старается завоевать мою благосклонность... А я... а я пока просто стараюсь жить...

Глава 2.

Дворец императора Ал-Лани

Император стоял у окна и старался справиться с нарастающим раздражением. Всего два часа назад частный шаттл его сестры запросил разрешение на посадку. И сейчас Найри внимательно наблюдал, как огромный челнок класса «люкс» бесшумно садился на одну из ближайших ко дворцу площадок. Его своевольная сестра снова нарушила его распоряжение!

Прошло совсем немного времени и искин сообщил:

– Госпожа Рахес просит принять её.

– Пусть войдёт. – настроение императора окончательно испортилось.

Дверь рабочего кабинета тихо отъехала в сторону.

– Здравствуй, Найри! – Рахес с достоинством вошла, остановилась и чуть склонила голову, выказывая уважение венценосному брату.

Император не оторвал взгляд от картинки за окном.

– Зачем ты побеспокоила нас, сестра?

Рахес подошла ближе.

– Разве я больше не могу навестить брата?

Император повернул голову.

– Прекрати эти игры. Ты должна была оставаться на Фресе в родительском дворце. Так почему ты здесь?

– Я хочу поговорить с Яном и вернуться домой. Он игнорирует мои запросы на связь! Помоги мне, Найри!

– Чем же?

– Дай мне поговорить с Яном...

Император снова отвернулся к окну, бросил равнодушно.

– Оттуда, где сейчас адмирал, сообщения идут слишком долго.

Рахес подошла ещё ближе.

– Найри, помоги мне! Землянка больше не стоит между нами! Значит, мы сможем жить так, как прежде!

– Ты никогда больше не будешь жить, как прежде. – голос императора налился тяжестью. – Искин, запрос адмирала на экран.

Прямо перед Рахес развернулся прозрачный экран. Она быстро пробегала глазами строчку за строчкой.

– Нет! – длинные тонкие пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладонь. – Э тогоне может быть! Это подделка!

– Это не подделка, Рахес. К нам не поступают подделки. Ян Ал-Тэддис не просит... он требует аннулирования брачного договора. Ты хорошо видишь, кто поддержал его запрос? Вся семья, кроме Эола.

– Не делай этого, брат...

Император тяжело вздохнул, прошёл вглубь просторной комнаты и сел за стол.

– Чем ты думала, Рахес? Ты могла бы воспитывать этого ребёнка. Он мог бы стать нашим, потому что ты – законная жена Яна! Это дитя вошло бы и в нашу семью, стало бы и нашим наследником. Ты лишила нас этого долгожданного удовольствия...

– Я ни при чём, Найри!

Император вцепился в столешницу пальцами и подался вперёд.

– Ты, наверное, забыла, каким даром обладают императоры? Мы знаем всё! Или думаешь, мы не видели души тех, кто умер ради того, чтобы твоё имя осталось чистым? Чтобы наше имя осталось чистым. Но Ян не дурак! Он мог простить тебе многое, но не смерть собственного ребёнка. – император скривил губы. – Ян прочувствовал каждую секунду его умирания. Ты хоть представляешь, каково это? Если бы подобное случилось с нами, мы бы убили тебя, не колеблясь ни секунды. Тебе повезло, что ты была на Фресе, когда Ян боролся за жизнь своего сына...

– Я не знала, что она беременна! Как я могла знать? – по щекам Рахес потекли слёзы злости и беспомощности.

– Ты всегда была умной, Рахес. Даже нам отказали в посещении Лидана. А Ян повёз туда истинную. Но ты не могла остановиться. Теперь ты потеряешь всё. Как только мы дадим согласие на аннулирование брачного договора, твоя жизнь не будет стоить и горсти песка. Возвращайся на Фрес, сестра, и сиди очень тихо.

– Найри, мне нужно поговорить с Яном. – Рахес никогда не сдавалась.

– Не в этот раз. – император устало потёр лоб. Разговор со строптивой сестрой утомлял его. – Первый вернул адмиралу браслет. Знаешь, что это значит? Он дал ему ещё один шанс. За всю историю Ал-Лани такого никогда не было. И наш адмирал выбрал. Не тебя. Он не простит тебя. И даже твой дар не поможет. Ты всё испортила.

– Глупая, мерзкая землянка! Почему она сразу не согласилась на браслет Лайса?! Почему ты не приказал ей и ему?! – Рахес совсем потеряла контроль над собой.

– Ты смеешь нас в чём-то обвинять? – император снова поднялся из-за стола и угрожающе прищурил глаза. – Тебе напомнить, что твой муж сам сделал выбор, надев браслет истинности на землянку?

– Прости, брат... мне сложно сейчас...

Император вернулся к окну.

– Ты сделала глупость, и Эрис вынесла тебе приговор. Сейчас за её спиной стоят уже две семьи высших алланийцев... Возвращайся на Фрес. Разговор окончен.

– Но... – Рахес не любила принимать поражения.

– Довольно! – император резко повернулся, его взгляд налился тяжестью и Рахес, сражённая болью, упала на колени. – Ты не умеешь вовремя останавливаться. Вон из моего дворца! Никогда больше не смей спорить с нами.

Впервые Рахес пришлось покориться и покинуть дворец брата с низко опущенной головой. Император проводил взглядом шаттл сестры. У него не было сомнений, что Рахес никогда не смирится. Найри задумчиво побарабанил длинными пальцами по тонкому стеклу. Он впервые не знал, как удержать ситуацию под контролем...

Глава 3.

Эрис

– Ты готова? – Лайс вошёл в спальню и остановился у самого порога.

Алланийки дружно опустили головы и отступили, открывая супругу вид на меня. Я знаю, что выгляжу шикарно. Белое платье из струящейся, сверкающей ткани мягко охватывает округлые формы, спадает каскадом длинных юбок вниз до самого пола. Тонкий пояс из камней светло-бирюзового цвета подчёркивает тонкую, стройную талию. Лайс ощупал меня взглядом сверху вниз и обратно‚ задержался на нескромном декольте и всё же, не удержавшись, сглотнул.

– Ты прекрасна.

Я слышу его такой же восторг, как у храма.

– Спасибо. – подхватываю юбки и иду к паре белоснежных туфель.

Алланийки тут же кидаются мне на помощь.

– Мы сами. – останавливает их Лайс и протягивает мне руку.

С удовольствием опираюсь на неё, и через секунду я уже полностью готова. Лайс всё-таки кладёт руку на талию, притягивает к себе и касается губами моей шеи.

– Ты даже не представляешь, на сколько ты соблазнительна... Что же мне сделать, чтобы мы, наконец, объединили наши спальни?

Кладу руку ему на грудь.

– Дай мне немного времени... Всё будет...

Лайс выдыхает.

– Хорошо. Я обещал. – он отставляет локоть. – Пойдём. Джет уже готов к полёту.

Я нервничаю. Не хочу ни на какой приём. Не хочу, чтобы меня опять рассматривали, теперь уже как истинную другого высокопоставленного алланийца...

Мы пристёгиваемся в своих креслах. Адмирал всегда сам пилотировал корабли... Лайс предпочитает, чтобы это делал его персонал. Сильная рука ложится на мою.

– Не волнуйся. Мы вместе.

В том-то и дело... Полёт занимает едва ли полчаса. Перед выходом Лайс переплетает наши пальцы. Стоит нам оказаться на посадочной площадке, тут же вокруг нас повисают штук семь роботов-трансляторов с постоянно двигающимися камерами. Они нагло лезут почти в самое лицо. Мне ужасно хочется от них отмахнуться, как от назойливых мух, но я утыкаюсь лбом в плечо Лайса. Он останавливается и говорит абсолютно спокойно:

– Раир, если ты немедленно не отведёшь роботов на почтительное расстояние, завтра я лишу тебя всех лицензий. Можешь сам придумать, за что.

Особенно наглый «летун» последний раз «вжикнул» небольшой камерой-глазком, и все они отлетели от нас примерно на метр. Лайс удовлетворённо кивнул, и мы, наконец, смогли продолжить путь.

– Кто такой Раир? – чуть наклоняюсь к нему.

– Тот, кто завтра очень пожалеет, что полез к паре истинных, благословлённых Первым.

Я неудовлетворённо хмыкаю.

– Прости, Эрис. – тут же реагирует Лайс. – Раир – главный ответственный за информационное освещение императорских приёмов.

Мы входим на территорию дворца и тут же попадаем под всеобщее внимание. Нас не задерживают, но рассматривают. Невероятно гордый Лайс ведёт меня в главный зал, где вокруг императора собрались самые жирные сливки элиты Ал-Лани. Перед нами расступаются.

Император чуть кривит губы в улыбке.

– Здравствуй, истинная! Мы рады снова видеть тебя в нашем доме. Позволишь? – он протягивает руку, и мне приходится подать ему свою.

Он рассматривает мои двойные браслеты, проходится по ним длинными, тонкими пальцами, переводит взгляд на Лайса.

– Поздравляю тебя, мой мальчик. Ты заслужил. Позволишь прогуляться с твой истинной?

Лайс недоволен, но деваться ему некуда. Он с почтением кивает, а император предлагает мне локоть. Нам тут же дают дорогу. Я не поднимаю глаз. Не хочу никого видеть. У меня нет здесь друзей.

Император, как и в первый раз, выводит меня в прохладу волшебных садов. Путь за нами тут же перекрывает его охрана. Под ногами тихо поскрипывают белоснежные камешки.

– Я рад, что ты выжила, истинная. – прерывает молчание император.

– Спасибо, ваше величество. Ваш Трин – настоящий волшебник.

Император хмыкает.

– Это самое малое, что я мог для тебя сделать. Мне жаль твоё дитя...

Опускаю голову ниже. Молча, киваю. Не хочу говорить с ним о ребёнке. Только не с ним.

Вдруг сильные пальцы обхватывают мой подбородок, поднимают голову. Синие опасные глаза заставляют смотреть в них. Они берут в плен и не отпускают. Я хочу и не могу отвести взгляд. Это почти больно. Мне кажется, что кто-то бесцеремонно копается в моей голове. Так он смотрит в души?

– Ты всё правильно понимаешь, истинная. Я не могу наказать сестру. Члены императорской семьи неподсудны. – голос императора становится жёстким, властным. Он говорит с нажимом. – И я буду защищать её.

Освобождаюсь из хвата его пальцев, и сама не отвожу взгляд.

– Не беспокойтесь, Ваше императорское величество, я не стану жаловаться Первому. А больше мне идти не к кому.

Император чуть откидывает голову назад.

– Постарайся никогда больше не переходить Рахес дорогу, маленькая землянка. – в его голосе нет угрозы. Скорее, предупреждение. – Ян Ал-Тэддис уже достаточно наказал её. Ты же постарайся стать Лайсу достойной женой. От такого, как мой адмирал, трудно добровольно отказаться... но ты сделала свой выбор, и Первый его одобрил. Мы все ждём дитя.

Злые слова готовы сорваться с моих губ‚ но император прикладывает к ним палец.

– Мы знаем всё, что ты хочешь сказать... – он снова говорит о себе во множественном числе. – Твой гнев едва ли не больше твоего горя... И моего. Но оставь прошлое прошлому. Песок времени занесёт боль потери, и ты сможешь по достоинству оценить своего мужа.

Он снова предлагает локоть.

– Пойдём. Пора возвращаться. Нельзя надолго оставлять подданных без нашего внимания.

Уже у самого входа в зал он снова останавливается и накрывает ладонью мои пальцы.

– Ты всегда можешь прийти к нам, маленькая землянка. Мы поможем тебе... Ты не одинока в нашей огромной империи.

Лайс уже подходит к нам. С удовольствием подаю ему руку. Если есть кто-то, к кому я всегда могу обратиться, это точно не император.

Глава 4.

Я почти расслабилась рядом с Лайсом и даже начала потихоньку улыбаться, когда в зале появились Элия и Сол. Они величественно подошли к императору, без улыбок и заискиваний поздоровались. Элия принялась осматривать зал. Мне захотелось малодушно шагнуть за спину мужа, спрятаться и не отсвечивать. Лайс же ещё больше развернул плечи.

Элия нашла меня глазами. Не отводя взгляда от моего лица, чуть наклонилась к мужу, что-то тихо сказала и пошла в нашу сторону.

– Что бы ни сказала мать Яна, не реагируй. Будь холодной. – голос Лайса абсолютно спокойный, ровный.

Элия остановилась перед нами.

– Поздравляю тебя, Лайс, с благословением Первого. – она перевела взгляд своих удивительных синих глаз на меня, коротко выдохнула. – И тебя поздравляю, истинная моего сына.

– Благодарю, Элия. – за нас обоих ответил Лайс.

– Ты позволишь мне поговорить с твоей супругой?

– Моя супруга сама решает, что будет делать. – голос Лайса по-прежнему абсолютно спокоен.

– Эрис? – Элия заглядывает мне в глаза. – Уделишь мне немного времени?

Не знаю, о чём разговаривать с нею, но киваю. Она всегда была добра ко мне.

– Пойдём, найдём более спокойное место... – она указывает головой на выход.

Пока идём, физически ощущаю взгляды всех, кто сейчас находится в зале. По белой дорожке снова ухожу подальше от шумной толпы. Наконец, Элия усаживается на одну из лавочек, увитых кружевными завитушками.

– Присядь, Эрис.

Она ждёт, пока я аккуратно опускаюсь рядом и расправляю невесомую ткань платья. Элия смотрит куда-то вдаль.

– Не думала я, что ты пойдёшь на разрыв истинности с моим сыном... Это больно, Эрис. Ты сделала всем нам больно. Мы с радостью приняли тебя, как благословение Первого. Чем же мы все заслужили? Разве мы плохо к тебе относились? – в её красивом, глубоком голосе горечь.

– Я помню и ценю вашу доброту, Элия. Но не могла оставаться с тем, кто не способен защитить меня и ребенка. Не после всего, что случилось...

– Ты знаешь, что мой сын подал прошение о разрыве брачного договора? Мы поддержали его. У Рахес нет шансов остаться рядом с Яном.

Новость бьёт меня по голове. И тут же разливается чувство очередного разочарования. Вот что имел в виду император, сказав, что адмирал «достаточно наказал» свою супругу... То есть, он уравнял какой-то развод со смертью моего ребёнка? С покушением на меня? Это достаточное наказание для той, что всё это устроила? Не могу сдержаться, сжимаю кулаки и рвано выдыхаю.

– Понимаю. – Элия не поворачивает головы. – Это то малое, что мой сын мог сделать официально. Но поверь, для Рахес это смерти подобно. Как только император подпишет прошение Яна, для всех она станет брошенной недостойной женщиной. А она сестра Найри... – мать Яна поворачивается ко мне. – Ты не понимаешь... С тобой всё в первый раз. Даже не знаю, были ли вообще случаи разводов в Ал-Лани среди высших, не говоря уже о членах императорской семьи.

– Простите, Элия. Это уже не моя жизнь. Я хочу забыть о Рахес и обо всём, что со мной случилось...

– Мы не хотим забывать. – с нажимом перебивает мать Яна.

Киваю, принимая её ответ, и перевожу разговор на другую тему.

– Элия, у меня остался ваш подарок – остров Овал. Думаю, я должна вернуть его вам.

Красивая алланийка усмехается.

– Мы достаточно богаты, истинная, чтобы не забирать подарки обратно. Нам будет приятно, если ты останешься его хозяйкой. Кроме того, возможно, однажды всё снова изменится... Нам хочется в это верить.

Её слова царапают мою душу, качаю головой.

– Что может измениться?

– Кто ж знает? – Элия растягивает губы в улыбке. – Как оказалось, Ал-Лани жила слишком скучно и размеренно. С появлением одной слабой землянки всё вдруг встало с ног на голову.

Мать Яна поднимается, давая понять, что разговор окончен. Мы возвращаемся во дворец. Неожиданно она так резко остановилась, что я чуть не врезалась в неё, повернулась и взяла меня за руки.

– Эрис, подари моему сыну ещё один шанс... так же, как Первый. Он вернул ему браслет, а твоё сердце не может захлопнуться за один миг. Моего сына невозможно не любить...

– Простите, Элия... – забираю руки. – Мне жаль...

Отворачиваюсь от неё и почти бегу в зал, где она не сможет брать меня за руки, заглядывать в самую душу, молить о том, что больше невозможно. Мои глаза застилают слёзы. Мне и так тяжело! Зачем она?! Навстречу выходит обеспокоенный Лайс. Конечно, он услышал мои эмоции.

– Что случилось? Чем ты так взволнована? Что сказала Элия? – он смотрит за моё плечо. Где-то там осталась мать Яна.

– Давай вернёмся домой! Прошу... Я устала. В конце концов, я ещё не вполне здорова.

– Конечно, Эрис! – он проводит костяшками пальцев по моему лицу. – Ты плакала? Что Элия сказала тебе?

Качаю головой.

– Просто она всколыхнула то, что я хочу забыть... Пожалуйста, полетели домой...

Лайс согласно кивает и быстро прощается с императором и его окружением. За всю дорогу во дворец мы не сказали друг другу ни слова...

Глава 5.

Алланийки помогают мне переодеться. Хочу поблагодарить Лайса. Вполне возможно, он не планировал так рано покидать императорский приём, но не смог отказать истинной. В одной длинной тонкой рубашке иду к нему. Не успеваю приложить руку к сканеру, как дверь тихо отъезжает в сторону, открывая моему взору занимательную картину – Лайсу тоже помогают алланийки. Девушки тут же отступают в сторону.

На нём тоже длинная рубаха... На постели – только что снятый парадный костюм. Так-так-так... Руки этих алланиек только что касались моего мужа... его скульптурного тела. Вдруг в голове противно звякнуло – а как он проводит ночи? А это вот, что, ревность?

Лайс не может скрыть довольной улыбки. Ему нравится то, что он только что почувствовал. Коротко бросает девушкам:

– Свободны.

Не поднимая глаз, они быстро забирают одежду с кровати, и мы остаёмся одни. Обычно я не захожу в спальню Лайса, и сейчас мне непривычно видеть его в столь откровенной домашней одежде. Он медленно идёт ко мне. Мужская рука тянется к волосам, золотой волной укрывающим плечи, почти мурчит:

– Ты что-то хотела, истинная?

– Да. Сказать спасибо, что увёз меня из дворца. Прости. Мне кажется, я испортила тебе важный вечер.

– И всё?.. – рука прошлась вниз по спине, обхватила талию, притянула к сильному телу.

Я рвано выдыхаю.

– Лайс...

– М? – он наклоняется и касается губами шеи.

– Лайс... – прогибаюсь в спине и цепляюсь за его плечи.

– Ты хоть представляешь, какая мне нужна сила воли, чтобы отказаться от тебя сейчас? – шепчет он, обжигая дыханием кожу.

Знаю... я всё понимаю и слышу. Я не готова... О чём я думала, когда пришла в его спальню? Всё же мягко высвобождаюсь из его объятий.

– Прости, Лайс...

Он выдыхает и отпускает меня.

– Иди к себе, Эрис. Спокойной ночи.

Мне не надо повторять дважды.

– Спокойной ночи...

В своих покоях выхожу на балкон и пялюсь в тёмное небо чужой планеты, пока не замерзаю.

– Не спится? – вдруг вежливо интересуется оживший искин.

– Не спится...

– Господину Лайсу тоже.

Я улыбаюсь. Эмма, оказывается, шпионка.

– Ему ты тоже докладываешь обо мне?

– Нет. Только вам, госпожа Эрис. Девочки должны помогать друг другу.

Серьёзно? У меня вырывается нервный смешок. Этот искин – что-то совершенно невообразимое.

– А скажи-ка, Эмма, господин Лайс ночует один?

Секундное молчание.

– О, я понимаю о чём вы, госпожа Эрис. – искин понижает голос до заговорщицкого. – С момента вашего появления во дворце никто не заходит к господину ночью. Это, кстати, весьма плохо для организма молодого мужчины. Это может привести к...

– Так, стоп! – пытаюсь остановить Эмму до того, как она разовьёт свои мысли до невообразимых масштабов.

– Вас не интересует здоровье господина Лайса? – тут же обижается искин.

– Очень интересует, но сейчас мне хочется послушать кое-что другое. Покажи мне, пожалуйста, репортажи с приёма во дворце. Отбери самые интересные. А ещё, я точно знаю, что тебе известны все скандалы и сплетни обо всех, кто был на приёме. Я хочу, чтобы ты со мной поделилась. Ну, как девочка с девочкой.

Раз я стала супругой искусного политика и, как мне кажется, интригана, мне надо, наконец, изучить не только правила поведения и традиции Ал-Лани, но и весь ассортимент серпентария. Устраиваюсь поудобнее в кровати. Эмма разворачивает экран, и мы болтаем почти до утра...

***

Во дворце свой распорядок дня. Обычно меня будят рано утром. Но сегодня я просыпаюсь от того, что комнату заливает яркий солнечный свет. Очень странно.

– Ис.. кхм.. Эмма, почему меня не разбудили? – довольной кошкой потягиваюсь на белоснежных простынях.

– Доброе утро, госпожа Эрис. Распоряжение господина Лайса.

– Он заходил?

– Да, госпожа Эрис. Он интересовался, во сколько вы легли спать. Я доложила.

– Понятно... Спасибо, Эмма.

В голове всё время крутится информация, полученная ночью. Во дворце адмирала я жила почти затворницей. Он ограничил мой круг общения. Почему-то мне кажется, Лайс сделает всё наоборот. Поэтому я, как губка, старалась впитать имена, привычки, слабые и сильные стороны тех, кто рядом с моим мужем.

Вдруг в голове вспыхивает вопрос, на который адмирал наотрез отказывался со мной говорить. Так может, искин мне поможет?

– Эмма?

– Слушаю, госпожа Эрис.

– Выведи на экран всё, что известно об уничтожении эскадры Земли звёздным флотом Ал-Лани.

Скупые сведения, строчка за строчкой, появляются перед глазами. По сути, просто сообщение об ещё одной блестящей победе адмирала Яна Ал-Тэддис. Никаких подробностей.

– Это всё?

– Да, госпожа Эрис. Сведения об операциях звёздного флота Ал-Лани не предназначены для широкого круга пользователей. Прошу прощения.

Ну, да. А чего я ждала? И ладно. Зато сейчас у меня под боком живой источник самой точной информации. Сегодня я с особым нетерпением жду возвращения Лайса во дворец.

Глава 6.

– Господин Лайс во дворце. – кокетливо докладывает Эмма.

Отлично! Иду к двери своих покоев, и чуть не отпрыгиваю назад, когда она тихо уезжает в сторону. На пороге Лайс. Он окидывает меня пристальным взглядом.

– Прекрасно выглядишь, Эрис. Пойдём, я хочу тебе кое-что показать. – протягивает руку.

– Что? – подаю ему свою.

– Немного терпения, истинная. – усмехается Лайс и не отвечает.

Мы поднимаемся на борт джета.

– Я нервничаю, Лайс. – улыбаюсь мужу.

– Не ври, Эрис. Я тебя слышу. – он прикладывает палец к виску и улыбается.

С каждым днём мне всё легче общаться с ним и принимать, как своего алланийца. Полёт занимает почти двадцать минут. Я давно уже не вижу берег. Под нами огромная крытая платформа. Джет садится на площадку, обустроенную прямо на крыше. Нас ждут несколько алланийцев. Они почтительно кланяются, стоит нам выйти из джета.

Я одета в лёгкое платье. Воздух прохладного вечера холодит кожу, и она моментально покрывается мурашками. Лайс проходится мягкими ладонями по моим плечам:

– Замёрзла? Прости, я не подумал. Сейчас исправим. – и бросает своим людям. – Всё готово?

– Да, господин.

– Пойдём, Эрис.

– Куда? Где мы? – я упираюсь.

Ненавижу сюрпризы! Они не всегда в моей жизни были приятными.

– Не бойся, милая. Адмирал показывал тебе звёзды. Я хочу показать тебе кое-что другое. Мы пойдём на дно океана.

– Лайс... – погружение чертовски пугает меня. Тем более ночью.

– Пойдём. – нажимает муж и легко тянет за собой. – Обещаю, тебе понравится.

На лифте спускаемся на саму платформу, оказавшуюся огромным ангаром, напичканным электроникой. В конце зала круглая площадка. Посередине стоят закреплённые удобные кресла и что-то, напоминающее низкую софу. На столике бокалы, кувшин с напитком и блюдо с фруктами. Я снова замираю перед площадкой. Лайс нетерпеливо подталкивает, давит на поясницу.

– Давай же, Эрис. Ну же, ты у нас смелая девушка.

Усаживаемся в кресла. Лайс улыбается, кидает в пустоту:

– Мы готовы.

Пол под ногами дрогнул, и мы медленно проваливаемся вниз, в холодную воду. Вжимаюсь поглубже в кресло. Ненавижу погружения. Я люблю небо, космос, а не воду!

– Спокойно, Эрис. Всё хорошо. – голос Лайса немного сбивает мои мысли.

Выдыхаю и наблюдаю, как вокруг нас вырастают стены из воды. Спокойный тусклый, холодный, голубой свет затапливает наше пространство.

– Лайс, я нервничаю. Если ты сейчас же не скажешь, куда мы...

Муж тихо смеётся.

– Ты мне угрожаешь. Хороший знак. Как-то в одной поездке на очень далёкую и столь же закрытую планету мне показали подводный сад. Мне он настолько понравился, что я сделал свой собственный. Я знаю, что адмирал возил тебя на овеянный легендами Лидан... Я – не его брат, но надеюсь тоже подарить тебе кое-что незабываемое.

– Как глубоко мы будем погружаться?

– Не очень глубоко. Не переживай, твоему организму ничего не угрожает. – и бросает в пространство. – Можно.

Пол нашей удивительной капсулы становится таким же прозрачным, как и стены. Под нами светится дно. Завораживающее зрелище. Мы медленно опустились в лес из огромных языков водорослей, переливающихся удивительным светом. Движения воды заставляют водоросли всё время шевелиться. Между ними светлячками снуют неоновые рыбки. За секунды наша капсула оказалась полностью опутана этими светящимися лентами. Я забыла, что мы почти на дне, забыла, что вокруг враждебная холодная вода. Это как попасть в другой, совершенно волшебный мир...

– Лайс... это так красиво... – поднимаюсь из кресла и делаю шаг к прозрачной стене, чтобы рассмотреть поближе неземную красоту.

Мужские руки ложатся на талию.

– Тебе нравится, истинная?

Мог бы и не спрашивать. Киваю, не в силах оторвать взгляд от картинки за бортом.

– Это изумительно.

Губы касаются шеи.

– Я рад.

Он оставляет меня, наполняет бокалы напитком светло-голубого цвета. Я знаю этот напиток. Таким меня поил адмирал в наш самый первый раз. И, конечно, понимаю, чего добивается Лайс. Что ж, нельзя всё время держать его на расстоянии вытянутой руки. В конце концов, он мой муж перед Первым и алланийцами...

Принимаю бокал.

– Думаю, ты знаешь, что это. – его губы чуть улыбаются.

Киваю и делаю глоток. Наша капсула медленно плывёт по сказочному лесу. Водоросли самых разных причудливых форм послушно расступаются за тончайшей стеной силового поля.

Лайс ставит свой бокал на столик, разворачивает меня лицом к себе, обхватывает ладонями скулы.

– Ты хоть представляешь, как я хочу тебя, истинная? – тихий голос прерывается от волнения.

Прикрываю глаза и твёрдые губы касаются моих. Бокал выпадает из ослабевших пальцев, хватаюсь за его запястья... Другой мужчина, не адмирал, целует меня... и я принимаю его. Отвечаю на поцелуй Лайса. Сильные руки обхватывают за плечи и талию, прижимают к горячему мужскому телу. И я вдруг ощущаю защищённость. В его руках, рядом с ним я в полной безопасности.