Текст книги "В сумерках судьбы (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 36

Неожиданно Омунд передал его высочеству просьбу о личной аудиенции. И теперь в одном из холодных кабинетов дворца сидели придворный маг его императорского величества и принц.

– Я внимательно слушаю тебя, – всё ещё с раздражением в голосе сказал Дэмир седовласому подтянутому красивому мужчине. Он никак не мог забыть и простить то нелепое столкновение во время танца.

– Ваше высочество, я хотел бы побеседовать с вашей фавориткой…

– Исключено! Вэлла не хочет, чтобы её осматривал маг, – тут же недружелюбно отозвался принц.

– Кто сказал «осматривать»? Я хотел бы просто с нею поговорить…

– Знаю я ваше «поговорить». Человек и не заметит, как вывернете наизнанку его душу. Мой ответ – нет, – не сдавался Дэмир.

– Ну, хорошо… – Омунд откинулся на спинку кресла, – А вам известно, ваше высочество, что за кольцо у неё на пальце?

– Да. Это известно и императору, – пожал плечами Дэмир, – Думаю, и тебе тоже. Вэлла не скрывала – это помолвочное кольцо. Его надел её бывший жених-эльф до того, как она попала к нам.

– Очень интересно, ваше высочество… Эльфы не любят людей. Случаи женитьбы эльфов на человеческих женщинах крайне редки. Кроме того, насколько мне известно, он тоже принц. Крайне редкий случай…

– К чему ты клонишь? – прервал его рассуждения принц.

– К тому, что от кольца идёт зов? Вы это знали? – маг слегка наклонил голову набок, с интересом читая эмоции принца.

Во взгляде Дэмира впервые с начала разговора промелькнуло волнение.

– Что за зов? – его голос вдруг охрип.

– Тот эльф, что поработал над кольцом – очень талантливый маг и сильный артефактор. По зову он обязательно найдёт эту девушку – рано или поздно. Он очень её ценил, раз заказал не только бесценное кольцо, но и лично поработал над ним.

– Ты сможешь заглушить этот зов? – резко спросил Дэмир.

– Возможно. Но мне необходимо рассмотреть кольцо поближе. Принесите мне его, и я попробую.

– Здесь тоже проблема, – криво усмехнулся принц, – Кольцо не снимается.

– Браво! Этот эльф вызывает уважение. Просто удивительно, насколько она дорога ему, – Омунд специально дразнил Дэмира, отлично зная крутой нрав наследника императора.

Его высочество барабанил длинными пальцами по подлокотнику кресла, задумчиво вглядываясь в языки пламени в камине.

– Ты можешь работать с кольцом на пальце? – наконец, спросил, приняв нелёгкое решение.

Омунд утвердительно кивнул.

– Но для этого мне придётся подойти очень близко к вашей фаворитке, – губы мага искривила мрачная улыбка.

– Хорошо. Я решу вопрос. Хочу, чтобы оно замолчало! – отрезал Дэмир.

– Попробуем сделать, – согласно кивнул маг.

– Но никаких сканирований и проверок, Омунд! Я дал слово своей женщине. Пусть так и будет.

– Как скажете, ваше высочество, – согласно кивнул маг. Омунд встал, уважительно поклонился Дэмиру и покинул его.

А принц, в сердцах, стукнул кулаком по подлокотнику. Дрянной эльф! Он ищет Вэллу! Он идёт за ней! Дэмир в этом нисколько не сомневался. Что будет, когда найдёт? Кого выберет охотница? Его высочество скрипнул зубами. У него не было ни единого шанса. С ним Вэлла всегда будет лишь фавориткой. Ей никогда не стать императрицей… Так кого она выберет? Чёрт, если для того, чтобы это кольцо замолчало, ему придётся отрубить фаворитке палец, он его отрубит!…

*****

Утро выдалось на редкость пакостным… Дэмир объявил Вэлле, что императорскому магу необходимо осмотреть её кольцо. Она, естественно, встала на дыбы. Но принцу в этот раз, казалось, было наплевать на мнение фаворитки. Дело дошло до того, что он приказал ей! И предупредил, если будет противиться, он прикажет Эйрику держать её, пока маг будет работать.

Вэлла была в шоке… Она опять была в капкане. Что, если Омунд обнаружит дар? Что, если сам император захочет её использовать? От страха у неё постукивали зубы. Она ни на секунду не сомневалась, что случится, если маг поймёт, что она хедайя… Но Дэмир и слушать ничего не хотел. Её заперли в покоях, не дав ни малейшего шанса избежать встречи с магом.

Они пришли после обеда. Омунд выглядел весёлым и спокойным. Только его глаза слишком внимательно шарили по лицу Вэллы. Она сцепила зубы, и заставила себя не дрожать.

– Добрый день, милая, – ласково начал маг, в то время, как принц остался возле двери. С мрачным выражением лица он прислонился к стене и, сложив на груди руки, пристально следил за Омундом. Рядом с ним встал такой же мрачный Эйрик. Он пытался отговорить его высочество. Ему не нравилась ситуация и он недолюбливал скользкого придворного мага. Но в того, будто демоны вселились.

– Почему ты меня боишься? – спросил Омунд, пытаясь расположить к себе девушку.

– Разве вы пришли, чтобы расспрашивать меня? – совсем недобро ответила Вэлла, – Вам нужно моё кольцо? Так смотрите! – она выбросила руку вперёд и растопырила пальцы.

– Прошу простить меня, госпожа Вэлла, – мужчина осторожно взял в руки пальчики девушки, почувствовал, как она сильно вздрогнула, – Обещаю, я не причиню вам вреда…

– Мне всё равно… Уже всё равно! Делайте, что хотите, – она отвернулась в сторону от мага и безразлично уставилась в стену.

Маг перевернул кольцо камнем вверх.

– Удивительно тонкая работа… Моё почтение творцу, – бормотал маг, поворачивая руку Вэллы то так, то этак, – Простите меня, я накрою вашу ручку своей. Не бойтесь, вам больно не будет.

Омунд прикрыл глаза и что-то зашептал одними губами. Вэлла почувствовала, как грудь медленно сковал смертельный холод, стало трудно дышать. Она с ужасом повернулась и уставилась на него огромными синими глазами.

– Что вы делаете? – с трудом прошептала вмиг побелевшими губами.

Принц немедленно оторвался от стены и шагнул к магу. Но тот уже открыл глаза и отпустил руку Вэллы.

– Всё хорошо, миледи. Вам не о чем беспокоиться, – говорил он ласковым, успокаивающим голосом, но в его опасных глазах блестело торжество.

Холод постепенно отпускал Вэллу. Принц кивнул Омунду, и они вышли вместе. Охотница тут же накинула меховой плащ, быстрым шагом вышла из покоев и пошла вон из дворца. Эйрик не отставал.

– Вэлла, куда мы идём? – спросил настороженно.

Но девушка молчала. Она ни с кем не хотела разговаривать, никого не хотела видеть… Со стеклянными глазами она пересекла огромный двор и вышла в парк.

– Вэлла! – Эйрик схватил её за руку, но девушка резко развернулась и так глянула на него своими омутами, что вдоль позвоночника у сурового мужчины пробежал холодок. Он отпустил охотницу и просто, молча, как тень, последовал за нею.

Не сбавляя шага, Вэлла уходила всё дальше вглубь огромного парка. Наконец, достигнув самых дальних рубежей, откуда не видно дворца, она упёрлась в кованую решётку ограждения. И здесь, схватившись за обжигающе холодные прутья, закричала во всё горло. Она кричала так долго…

Хмурый Эйрик потупил взгляд и просто стоял рядом. Вэлла, устав кричать, упёрлась лбом в решётку и зарыдала. По её щекам текли слёзы, крупными каплями скатываясь на драгоценный мех плаща. Наконец, она сломанной куклой безвольно осела на мёрзлую землю…

Эйрик больше не мог на это смотреть. Всё так же молча, сжав до боли челюсти, он подхватил хрупкую девушку на руки и зашагал обратно ко дворцу.

Глава 37

– Что скажешь? – спросил принц мага, как только они оказались в одной из гостевых комнат.

– Я заглушил зов. Не до конца, но теперь эльфу будет очень непросто.

– Ты сделал ей больно. Я уловил её реакцию, – мрачно заметил принц.

– Мне пришлось. Но это длилось совсем недолго, – оправдывался Омунд.

– Что ещё ты увидел? – глаза принца смотрели пристально.

– Она очень непростая девушка, ваше высочество…

– Что ты имеешь в виду? – принц прищурил глаза.

– Позвольте мне поработать с нею, и я скажу. – Омунд с надеждой смотрел на принца. – Сегодня я лишь уловил отголоски её дара…

– Дара? У неё есть дар? – совершенно искренне удивился принц.

– Есть. Но он запечатан и спрятан. Судя по тому, что она не хотела, чтобы к ней приближался маг, ваша фаворитка о даре знает… Но не хочет, чтобы кто-то ещё узнал. Дайте мне поработать с нею! – Омунд мягко давил.

– Нет! Она не хочет. Значит – нет! – резко отрубил принц.

Дэмиру итак казалось, что он всё испортил.

– Как скажете, ваше высочество, – маг тут же смиренно отступил.

– И, Омунд, прошу, не стоит пытаться воздействовать на меня через отца. Не надо. Я умею мстить…

– Даже не думал… что вы? Я наслышан… – усмехнулся маг.

Принц вернул усмешку:

– Значит, я тебя плохо знаю. Спасибо за помощь!

Дэмир хотел побыстрее вернуться в свои покои и поговорить с фавориткой. Но его ждало разочарование – ни Вэллы, ни Эйрика он там не обнаружил…

*****

Кабинет его императорского величества тускло освещали свечи. Перед камином стояли два огромных удобных кресла. Двое мужчин уже долго сидели в них и молчали, вглядываясь в уютно потрескивающее пламя…

Они давно знали друг друга. Они так давно вместе, что даже думали одинаково. Они даже одинаково покручивали в руках бокалы с тёмным терпким вином. Наконец, император, не отрывая взгляд от камина, скупо бросил:

– Ну? Долго будешь молчать?

Маг пожал плечами:

– Она однозначно что-то прячет. У неё есть дар, но он запечатан.

– И что это?

– Не знаю… Но не стихии. Это бы я понял. Что-то более сильное, высшее. Скорее всего, пространственная магия. К сожалению, мне пришлось работать слишком быстро. Плюс мне надо было нейтрализовать кольцо. Я лишь коснулся дара, и она тут же почувствовала.

– Сможешь снять блокировку? – в глазах императора загорелся нешуточный интерес.

– Не знаю. Если блокировал эльф, будет очень сложно. Практически, только они и могут снимать свои блокировки без вреда для носителя дара. Если её мать, смогу. Надо смотреть. Но принц больше не подпустит к ней… Он чуть не убил меня там, когда она испугалась, – хмыкнул Омунд.

Император хмыкнул в ответ.

– Не подпустит… Значит, надо сделать так, чтобы она сама отдалилась. А там и карты тебе в руки.

– Что вы хотите сделать, ваше величество? – маг кинул на императора заинтересованный взгляд из-под длинных ресниц.

– Увидишь. Я хочу, чтобы её дар раскрылся и хочу, наконец, понять, что в ней такого особенного. Не люблю тайны. Ты же знаешь.

– Кто, как ни я, – улыбнулся уголками губ Омунд.

Ему безумно хотелось ещё раз коснуться этой кожи, что мягче самого дорого шёлка. А ещё больше ему хотелось коснуться её дара. Стоило ему подобраться к нему, как девушка это почувствовала и испугалась. Дар спрятан и заблокирован очень хорошо. Мастерски. Он должен попробовать его прощупать! Но как добраться до Вэллы? Почему она так боится магов? А принц идёт у неё на поводу… Вернее, всё ещё хуже – он её любит!

Глава 38

Небольшой отряд эльфов постоянно двигался на север уже почти шесть месяцев. Аэрис взял с собой лишь самых верных проверенных друзей, готовых отдать за него жизнь. Среди них были ещё два сильных мага, целитель и отменные воины. Даже столь малочисленный отряд представлял собой, в случае чего, серьёзную боевую угрозу. Одни эльфийские маги чего стоят.

За время путешествия молодой наследный принц превратился из весёлого доброжелательного эльфа в мрачного мужчину, в уголках рта которого залегли скорбные морщины. Глаза необыкновенного фиалкового цвета больше не светились внутренним светом и смотрели всегда настороженно и внимательно.

По мере продвижения отряд старался останавливаться в эльфийских домах, которых было не так уж и много на пути. Их везде принимали с раскрытыми объятиями. Владыка Атеррис, видя непреклонное желание сына найти Вэллу, был вынужден позаботиться о безопасности старшего сына. Он выдал бумаги, подтверждающие право Аэриса на установление дипломатических отношений с любыми государственными образованиями и эльфийскими домами.

Они забрались уже довольно далеко. Зов кольца, что Аэрис надел на палец любимой, стал совсем чётким. Наследник владыки надеялся на скорое завершение путешествия, когда случилось непоправимое…

Маленький отряд уже неделю гостил в эльфийском доме Вайтэленсар. Глава дома был особенно любезен с гостями с далёкого юга. И ему нравился наследник дома Айвикроун. Он всерьёз подумывал, как бы подольше задержать эльфийского принца в своих владениях. У него старшая красавица дочь с волшебными серебристыми волосами и бледно-голубыми глазами только вступила в брачный возраст. На ловца, как говорится, и зверь бежит… Да и сама Гелигвенн бросала слишком уж заинтересованные взгляды на молодого мага с фиалковыми глазами. Вот только сам Аэрис элле Айвикроун оставался серьёзным и холодным…

В этот день во время обеда за столом главы дома царило оживление. Аэрис рассказывал о своём путешествии, а Гелигвенн счастливо улыбалась, слушая необыкновенную историю. Как вдруг принц побледенел, резко встал, извинился и покинул застолье.

Амдир, второй по силе маг в их отряде, тут же проследовал за сыном владыки в его покои. Аэрис сидел, закрыв лицо руками.

– Элле, что случилось? – обеспокоенно спросил Амдир у принца.

– Я больше не слышу зов кольца… – Аэрис отнял от вмиг осунувшегося лица руки с длинными изящными пальцами, – Ты знаешь, что это значит?

Амдир помрачнел не меньше своего господина и медленно кивнул.

– Я не успел… – тяжело уронил принц.

– Аэрис, зов мог замолчать и по другим причинам… – неуверенно начал Амдир.

– Например?

– Кольцо просто могли снять… – Выдвинул самое очевидное предположение маг.

– Ты не забыл, кто превратил кольцо в артефакт? – Грустно усмехнулся Аэрис. – Его НЕ могли снять.

– Хорошо. А если отрубить палец? – Не сдавался Амдир.

Принца передёрнуло.

– Возможно. Но для этого надо знать, что кольцо зовёт хозяина… – Принц прикрыл глаза.

– Или просто быть разбойником. Кроме того, не только у нас есть маги. Что, если ваша охотница попала не к простым людям? Что, если с кольцом поработал сильный маг? Это ведь возможно?

– Так много «если», Амдир… Что бы ни случилось, я не слышу больше зова. Кольцо замолчало – без разницы, по какой причине. Я не смогу её найти, – голос наследника дома Айвикроун звучал безжизненно, – Моя вина. Во всём моя вина… Я потерял Вэллу…

В комнате повисла тяжёлая тишина.

– Что мы будем делать? – решился прервать её Амдир.

– Не знаю. Побудем ещё здесь. Мотаться, сломя голову по северу, – не самая блестящая идея. Я буду думать. Вернуться мы всегда успеем…

– Согласен, – маг подошёл и положил изящную ладонь на плечо принца, – Что бы вы ни придумали, элле, мы всегда с вами.

Слабая вымученная улыбка озарила лицо Аэриса. Он знал, кого брать с собой.

Глава 39

Эйрик легко нёс девушку через парк. Уже недалеко от выхода Вэлла тихо попросила:

– Пусти…

Но мужчина только крепче прижал к себе лёгкую ношу.

– Пожалуйста, пусти. Не хочу, чтобы во дворце видели, что ты несёшь меня …

Эйрик кивнул и осторожно поставил фаворитку на ноги. Она тут же отошла от мужчины и бессильно прислонилась плечом к дереву.

– Помоги мне уйти и исчезнуть… – вдруг тихо попросила охотница.

Граф Водем с удивлением уставился на девушку, покачал головой:

– Не могу. Во-первых, у меня долг перед принцем. Он спас меня от гнева императора. Во-вторых, как ты себе это представляешь? Ты думаешь, тебе дадут просто так исчезнуть? Как только ты уйдёшь, тут же во все города отправят глашатаев с твоим описанием. По следу пойдут сыщики, шпионы. Они оба будут тебя искать. И тебе очень повезёт, если первым тебя найдёт принц… Тебе не удастся прятаться хотя бы неделю. Ты слишком приметная. Даже если покрасить или спрятать волосы, что ты сделаешь с глазами? А что ты будешь делать со всеми теми мужчинами, что захотят тебя себе? Нет, Вэлла, – Эйрик покачал головой, – тебе лучше и безопаснее оставаться здесь под покровительством одного из самых сильных и влиятельных мужчин империи… Тебе придётся смириться…

Вэлла долго молчала. Глупой она никогда не была и понимала, всё, что сказал Эйрик, правда. Он озвучил все её опасения.

– Ты знаешь, что маг делал с моим кольцом? – вдруг спросила абсолютно ровным голосом.

Эйрик пожал плечами:

– Нет. Принц не особо делится своими мыслями. Но, думаю, что-то очень сильно его беспокоит, раз он решился. Не думай, Вэлла, что он хотел тебе навредить. Меньше всего он хотел расстроить тебя. Его высочество ни к кому не относился так, как к тебе… Мне жаль, что так произошло.

– Это ничего не меняет. Я просила его и он обещал… Но он предал меня. Что стоит его слово после этого? – Вэлла презрительно усмехнулась. Эйрику стало не по себе.

– Вам надо поговорить. В моей жизни Дэмир никогда не был злодеем. Он человек чести, – граф протянул фаворитке руку, – Пойдём, Вэлла. Хватит разговоров. Думаю, во дворце уже давно обнаружили, что нас нет. Пора возвращаться.

Вэлла взяла Эйрика под руку. Всю дорогу до дворца они больше не нарушали молчание.

*****

Стоило им переступить порог покоев, Дэмир тут же встал из-за рабочего стола:

– Где вы были?

– Баронессе захотелось погулять по парку, ваше высочество, – Эйрик спокойно встретил взгляд горящих бешенством тёмных глаз.

– Свободен, – коротко бросил принц и, дождавшись, когда за графом закроется дверь, вернул внимание фаворитке, – Нагулялась?!

Вэлла, молча, сбросила плащ и пошла в спальню. Принц кинулся за ней и грубо развернул к себе за плечи.

– Я задал вопрос! Изволь отвечать!

– Не хочу, – с вызовом ответила девушка.

– В чём дело, Вэлла? – принц слегка тряхнул свою фаворитку, – Вздумала бунтовать?!

Баронесса передёрнула плечами, пытаясь сбросить мужские руки:

– А хоть бы и так! Что будешь делать? Накажешь меня? Или, может, сразу отдашь твоему магу? Ему ведь понравилось копаться во мне? Да?! – Презрение в её голосе хлестнуло плетью принца.

Дэмир отступил на шаг. Изящной ладонью потёр лоб.

– Послушай, Вэлла… Мне пришлось дать ему разрешение… Знаю, я обещал. Но это кольцо сводит меня с ума! Я хотел, чтобы Омунд снял его!

Синие глаза пристально наблюдали за принцем.

– Мне не нужны твои оправдания. Твоё слово – пыль под ногами! – В голосе фаворитки звучало одно презрение, – Я больше никогда не поверю тебе, – Из голоса Вэллы исчезла жизнь…

Она вновь попыталась уйти, но Дэмир не дал. Он снова крепко схватил девушку за хрупкие плечи:

– Не смей так говорить со мной! До сих пор я был добр! Но и моему терпению может прийти конец! Не зли меня, Вэлла! Что бы я ни сделал, я не должен оправдываться перед тобой!

– Так и не оправдывайся! – Баронесса полными ненависти глазами смотрела в глаза Дэмира, – Мне не нужны твои оправдания! И я не боюсь вас! Больше не боюсь!

Самое плохое, принц видел, она действительно его не боится. В её глазах чистая ненависть. У неё есть что-то, что позволяет ей противостоять ему. И не только ему, но и его отцу.

– Прекрати мне сопротивляться! Почему ты просто не примешь ситуацию? Я могу запереть тебя в покоях и навещать лишь, когда мне захочется твоего тела! Ты этого хочешь?! – Зло выплюнул принц.

Зря он это сказал… Ни один мускул не дрогнул на лице Вэллы. Всё стало только хуже. Девушка открыто улыбнулась и тихо вкрадчиво спросила:

– Маг ведь сказал тебе, что у меня есть дар? Да? Если не сказал, он всё равно понял, что он есть…

– Сказал! И что? – с вызовом бросил Дэмир.

– Этот дар запечатан. Как-то я совершенно случайно, даже не зная о нём, попыталась его использовать… Это случилось в Ортэне… Тогда это чуть не убило меня. Мне было очень больно. Очень! Это тогда я пять дней пролежала без сознания… Твой лекарь был бессилен. Спроси Эйрика. Он подтвердит. Так вот, ваше высочество, – девушка с вызовом подняла подбородок, – никто не сможет забрать у меня этот путь. И никто не сможет меня остановить. Даже твой великий придворный маг! Я буду обращаться, и обращаться к дару, пока блокировка, наконец, не убьёт меня! Я готова! А ты?

Руки принца безвольно опустились и больше не удерживали Вэллу. Она медленно отвернулась и пошла в спальню, притворила за собой дверь и без сил опустилась на стул.

Охотница слышала, как громыхнула входная дверь, а через несколько минут в комнату скользнула Шана. Она помогла Вэлле переодеться. Всё это время обычно болтливая служанка была странно молчаливой, лишь обеспокоенно поглядывала на баронессу.

– Говори уже, – приказала Вэлла.

– Госпожа, его высочество так зол… – почти шёпотом выплеснула служанка, – Я никогда его таким не видела…

– Пустое, Шана. Не беспокойся, – безразлично сказала Вэлла, махнув рукой, – Иди спать. Тебе точно не о чем беспокоиться.

Служанка ещё раз бросила тревожный взгляд на девушку и ушла к себе. Вэлла легла в постель и закрыла уставшие глаза. В душе было оглушающе пусто…