Текст книги "В сумерках судьбы (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 45
Стоило Дэмиру войти в комнаты Эйрика, как Вэлла, совершенно не склонная к порывам, кинулась к нему и обвила шею ручками:
– Ну, что?
– Я же здесь, – он наклонил голову и коснулся её губ лёгким поцелуем, – Всё хорошо, милая.
Эйрик, услышав слова его высочество, шумно выдохнул. Вэлла уткнулась в грудь принца лбом.
– Готовь выезд, – кивнул головой принц графу, поглаживая золотые волосы фаворитки, – Мы уезжаем. Нас не будут задерживать.
Эйрик кивнул в ответ и быстро вышел.
– Пойдём к себе, милая. Нам надо проконтролировать сборы.
– Дэмир, – чуть слышно прошептала Вэлла, – Я так переживала за тебя…
– Знаю, – принц поцеловал ручки фаворитки, – Пойдём. Надо отдохнуть перед дорогой.
*****
Из комнат принца и фаворитки уже вынесли почти все их вещи. Эйрик отлично справлялся с поставленной задачей. Стоило только Вэлле и Дэмиру расположиться в покоях, как в дверь постучали и внутрь внесли огромную картину, закрытую плотной тканью.
– Это что? – вскинул брови принц.
– Простите, ваше высочество, – отвесил поясной поклон один из слуг, – Его императорское величество приказал принести его вам.
Тем временем картину установили на специальную подставку и тут же убрали ткань. Принц побелел. Отец не мог просто так их отпустить…
Вэлла шагнула к портерту, но Дэмир потянул её за руку:
– Не надо! Пойдём отсюда. Внизу уже всё готово.
– Нет, – баронесса выдернула руку из пальцев мужчины, – Я хочу увидеть…
С портрета на неё смотрела весьма необычная девушка. Её тёмно-каштановые волосы были убраны в аккуратную причёску, которую венчала роскошная диадема. Огромные зелёные глаза обрамляли густые чёрные ресницы. Высокие скулы, чуть полноватые губы… Взгляд принцессы был полон величия.
– Она очень красивая, – прошептала Вэлла.
– Мне всё равно… – Эхом откликнулся принц.
– Ты неправ, Дэмир, – печально покачала головкой фаворитка, – Ты должен поблагодарить своего отца. Она родит тебе очень красивых детей…
– Она ничего для меня не значит. Её красота ничего для меня не значит. У меня пол империи изумительных красавиц, и все они ничего для меня не значат! – принц обнял Вэллу со спины, скрестив руки на её животе и прижимая к себе.
– Вы обязательно будете счастливы…
– Хватит! – принц схватил Вэллу за руку и потянул к двери.
Чёртов отец! Он умудрился испортить им то короткое время, что отвела им судьба… Теперь между ними будет тень этой чужой принцессы. Будущая жена Дэмира обрела образ…
*****
– И ты так просто отпустишь их? – спросил Омунд, стоя с императором у окна кабинета. Они смотрели на копошащихся внизу людей, на Дэмира, подсадившего Вэллу в карету на полозьях, на Эйрика, хмуро наблюдавшего за всем вокруг.
– Конечно, не просто… Вэлла уже знает, какая красавица будущая жена моего сына, – самодовольно усмехнулся император, – Вряд ли это добавит тепла в их непростые отношения.
Омунд ответил восхищённым взглядом:
– Ты никогда не проигрываешь… Следует ли мне последовать за ними? Эта девочка всё ещё беспокоит меня.
Император отрицательно покачал головой:
– Нет… Зачем? Дэмир не пустит тебя и на порог. Ты напугал Вэллу. Он не простит.
– Не простит… – Повторил за императором маг.
Вдруг Вэлла, стоявшая уже на ступеньке кареты подняла голову, уставилась своими омутами точно в окно, за которым стояли император и маг, задержалась на мгновение взглядом и, медленно кивнув, исчезла в карете.
Маг глянул на императора:
– Что это было?
– Благодарность за красивую жену Дэмиру, – недобро усмехнулся император.
– Что будем делать?
– Ничего, – пожал плечами император, – Я подарил сыну два-три месяца счастья. Пусть пользуются… Заодно расслабятся. Когда прибудут ниссорийцы, нам придётся постараться.
– Ты не отказался от идеи получить её?
– Конечно, нет! Чем труднее заполучить добычу, тем она желаннее… – Усмехнулись полные губы.
– Ты не боишься, что они попытаются скрыться?
Император с удивлением уставился на придворного мага:
– И куда же, друг мой? Ты что, слепец? Ты их видел? Эта пара нигде не сможет скрыться. Где бы они не появились, они будут, как бельмо на глазу. Мой сын не дурак. Он отлично это понимает. Так что, мой ответ – нет, не боюсь.
– Пожалуй, ты прав. Хорошо, мой лорд! Я всегда к вашим услугам.
– Иди… хочу покоя…
Оставшись один, император сел в кресло, закрыл тяжёлые веки… Перед мысленным взором тут же возникла Вэлла, её напряжённый взгляд и медленный кивок… Хороша ведьма! В паху приятно заныло. Император поднялся и пошёл к одной из своих любовниц, постоянно проживающих во дворце… Для маленькой охотницы тоже уже давно приготовили роскошные покои. Что ж, пусть ещё постоят пустыми. Недолго осталось…
Глава 46
Третью неделю Аэрис пытался нащупать зов или, хотя бы определить, где находится кольцо. Он применил все заклинания, которые могли бы помочь, но нет… Кольцо упорно молчало. День ото дня он становился только мрачнее и молчаливее. Он принимал очень непростое решение.
– Доброго тебе дня, Аэрис элле Айвикроун, – официально поздоровался с принцем владыка дома Вайтэленсар, входя к нему, – С вами что-то происходит. Это стало уже заметно. Расскажите. Возможно, я смогу помочь.
– Благодарю, владыка. К сожалению, мне никто не сможет помочь. Я планирую в скором времени покинуть ваш гостеприимный дом. Благодарю за то, что приняли нас и оказали тёплый приём.
– Почему так быстро? Вы нам не в тягость. Мы рады общению с эльфами из столь далёких мест.
– Я не вижу больше нужды продолжать путешествие и не хочу рисковать друзьями, продвигаясь дальше на север. Наше путешествие закончилось. Не вижу смысла гостить дольше…
– Не торопитесь, элле. Я хотел поговорить с вами ещё об одном деле… Довольно деликатном. Прошу, присмотритесь к моей дочери… Гелигвенн прекрасна, умна, талантлива. Она станет достойной парой любому владыке.
– Ваша дочь великолепна, Анарион! – грустно улыбнулся Аэрис, – Но я не владыка. И вряд ли им стану. Мне претит долгая жизнь в чертогах. Как видите, я предпочитаю болтаться по миру… Вряд ли вы желаете такой судьбы своей дочери.
– Не отказывайтесь сразу! Подумайте. Я буду рад породниться с домом Айвикроун. Уверен, моя дочь сможет сделать вас счастливым! А чтобы задержать вас, предлагаю небольшое, но увлекательное путешествие туда, куда вы отказались идти – на север.
Аэрис в удивлении поднял брови.
– Королю земли, которую мы делим с людьми, пришло заманчивое предложение от императора Крастида, – продолжил Анарион, – Он хочет женить своего сына, наследного принца, на его дочери – принцессе. Надо сказать, она редкая красавица! Так вот, его величество король Нисории обратился к нам за помощью. Они просят присоединиться к ним в их опасном путешествии в Крастид.
– Зачем? – искренне удивился Аэрис.
– Видите ли, элле, людские маги, при всём моём к ним уважении, не чета эльфийским. А король справедливо опасается ментального воздействия во время подготовки и подписания брачного договора. Кроме того, он лично захотел присутствовать на заключении договора. Так сказать, увидеть будущие владения своей дочурки. Это значит, сопровождение делегации должно быть многократно усилено.
– Мы не почётный эскорт людских королей, – сухо бросил Аэрис.
– О, конечно же, нет! Но, возможно, вам будет интересно это путешествие. И это мы оказываем им честь! Будьте уверены, король это отлично понимает и благодарен нам.
– Я подумаю, владыка… Но ничего не обещаю… – Аэрис остался равнодушным к предложению.
– Конечно. Отдыхайте, Аэрис. Увидимся, – Анарион кивнул благородной головой и вышел.
Аэрис встал и нервно заходил по комнате. Он уже настроился на возвращение домой, почти сдался. Но сегодня ему предложили ещё один, хоть и ничтожно малый, но шанс. Что ж, он ничего не теряет. Он пойдёт…
Наследный принц светлых чертогов собрал всех немногочисленных участников похода и передал предложение владыки Анариона. Им не понадобилось много времени для принятия решения. Раз уж они забрались так далеко от дома, почему бы им не забраться ещё чуток подальше? Решение было принято быстро. Им предстоял долгий путь дальше в таинственную империю Крастид.
Глава 47
В замке Дарэм время полетело быстро. Принц наслаждался любовью Вэллы. Каждый день он принимал, как дар Божий. Наконец, между ними не было стен недопонимания. Принц приказал обставить общие покои, и Вэлле пришлось забыть об уединении.
Она по-прежнему занималась с Трольдом, но теперь их уроки больше носили характер увлекательных бесед. Учитель перестал забирать у Вэллы книги о магах, и она погрузилась в увлекательный мир магии и тех, кто ею владеет. А ещё она хотела найти хоть какие-то сведения о шагающих, не привлекая к её интересу лишнего внимания. Старый Трольд сокрушался, что Вэлла не мальчик… иначе, сколько бы возможностей ей открылось с её-то пытливым и острым умом.
И вот, прерывая их тщательно выстроенную иллюзию счастья, в замок прибыл уставший гонец императора. Он привёз приказ Дэмиру явиться в столицу для приёма официальной делегации Нисории и заключения брачного договора. Их хрупкий мирок рухнул…
Задумчивая Вэлла сидела в оранжерее, оборудованной под самой крышей замка. Она безучастно смотрела в одну точку, безвольно сложив руки на коленях. В прелестной головке было так много мыслей… и одна мрачнее другой.
Когда Шана, крутившаяся вокруг, в очередной раз задела цветочный горшок, упустила тряпку и пролила воду, баронесса не выдержала:
– Что с тобой сегодня, Шана?
Служанка закуcила губу и помотала головой.
– Я жду ответа! Ну, же, дорогая, расскажи… – настаивала фаворитка.
И Шана бухнулась в ноги Вэллы, обхватила её колени:
– Госпожа, не бросайте меня! Не уходите! Вы – единственная добрая душа в этом замке! Прошу вас! Не бросайте меня!
Вэлла сидела, поражённая откровенностью служанки. Она осторожно положила ладонь на голову девушки:
– Милая, почему ты решила, что я уйду?
– Ага, а то я вас не знаю… – шмыгнула носом Шана.
Фаворитка усмехнулась.
– Шана, до свадьбы его высочества ещё далеко. А там посмотрим. Не переживай! Хорошо? – попытка успокоить служанку выдалась совсем жалкой.
– Нет, госпожа! Совсем нехорошо! Пообещайте, что не бросите меня! Я уйду с вами, куда бы вы ни пошли, что бы ни решили! – девушка больно ткнулась лбом в колени баронессы.
Вэлла удивлённо смотрела на девушку:
– Разве у тебя нет семьи? Нет того, ради кого стоит жить здесь?
Шана печально качнула головой:
– Нет… Вся моя семья вымерла, когда я была совсем маленькой, от моровой язвы, прокатившейся по Крастиду. Тогда много людей умерло. Его высочество пожалел меня и взял в замок. Иначе и я бы не выжила. Нет у меня никого… Госпожа Вэлла, не бросайте меня! – служанка опять зарылась лицом в колени фаворитки.
– Милая, как я могу тебе что-то пообещать, когда сама ничего не знаю… Я, даже представить не могу, где буду в следующую минуту… Что уж мне тебе обещать… – С болью в голосе ответила Вэлла.
– Вот где вы будете, там и я… – не унималась девушка.
– Шана, я могу тебе пообещать лишь, что, если у меня когда-нибудь будет свой дом, я заберу тебя… – голос охотницы звучал удивительно ласково. Ей нравилась Шана, она была тронута её преданностью.
– У вас же баронство, госпожа Вэлла. Мы можем там жить. Я всё умею по дому! И готовить могу!
Фаворитка слабо улыбнулась:
– Вот уж куда я точно не поеду, так это туда.
– Аааа… – понятливо протянула Шана, – император…
– Да, милая, он…
Девушки ещё долго говорили, пока их идиллию не прервал Дэмир. Не обращая внимания на склонившуюся в глубоком поклоне служанку, принц быстро подошёл к фаворитке, поднял руками её лицо и впился в сочные губы поцелуем. Шана предпочла быстренько удалиться.
– Через три дня выезжаем, солнце моё, – оторвавшись от губ Вэллы, выдохнул его высочество.
– Дэмир, могу я остаться? Не хочу ехать… – слабо попыталась отказаться Вэлла.
– Нет, – тут же отрезал принц, – Я хочу, чтобы они знали, что у меня есть любимая женщина, от которой я ни за что не откажусь!
– Дэмир! К чему это? Ты всё равно женишься… Зачем доставлять боль всем?
– Вэлла, это не обсуждается. Ты – моя. И мы едем вместе. Пойдём, моя золотоволосая красавица. Соскучился…
И, обвив рукой тонкую гибкую талию, его высочество увлёк Вэллу за собой.
Глава 48
Как только принц и фаворитка прибыли в императорский дворец, их попытались расселить в разные комнаты. Естественно, Дэмир тут же пришёл в бешенство и заявил, что наплевав на все приличия, съедет на первый попавшийся постоялый двор, а ещё лучше – развернётся и уедет восвояси. Чтобы избежать скандала, императору опять пришлось уступить…
А потом всё завертелось. Его высочество представили будущему тестю – королю Нисории. Принц был вежлив, но сдержан, и ушёл при первой же возможности. К чему ему изображать услужливого зятя.
Бал в честь прибытия короля Нисории со свитой Вэлла пропустила. В этот раз она тяжело перенесла поездку и предпочитала не покидать покои без особой нужды. Она хандрила. И больше от душевных тревог, чем от телесных. Она не понимала, как ей себя вести. Ей не нравилась ситуация. А ещё она откровенно боялась императора и придворного мага.
Потом начались трудные переговоры. Каждая из сторон старалась получить для себя максимальные привилегии. Выстраивался новый союз, выписывались правила его существования. К моменту заключения брачного договора, все уже были вымотаны до предела. Его высочество настаивал на отсрочке заключения брака минимум на один год. Король Нисории негодовал. Ему не нравилось отношение наследного принца к его дочери. Император равнодушно следил за их препирательствами. Король искренне не понимал Дэмира. Его дочь – бриллиант! Конечно, ему доложили, что у его высочества есть фаворитка. Но так упираться из-за какой-то любовницы заключению брака… Ему очень хотелось обидеться, но ещё больше ему хотелось этот чёртов союз с Крастидом. В результате король Нисории сдался и пошёл на все требования принца… Брачный договор был заключён с отсрочкой заключения брака на год. Миссия завершилась. В честь такого события император давал большой бал во дворце.
*****
Амдир постучал и тихо, кошачьей грациозной походкой, вошёл в покои Аэриса.
– Элле, у меня есть интересные новости.
– Вот как… Какие могут тут быть интересные новости? Скукота смертная… – вяло отозвался Аэрис.
– О, вам понравится, – Амдир искушающе улыбался, – Вы же знаете, как я люблю человеческих женщин…
Аэрис хмыкнул:
– Я знаю, как они любят тебя…
Ещё бы! Трудно не любить высокого стройного эльфа с изумительными жёлто-зелёными глазами. Да ещё когда он искушён в искусстве любви.
– Так вот, элле, на первом балу я познакомился с одной удивительной красавицей…
Амдир получил ещё одно понимающее хмыканье от Аэриса.
– Она одна вдовствующая виконтесса. Удивительно красивая! И чертовски страстная в постели! – эльф мечтательно закатил глаза.
– О, боги! Пожалуйста, избавь меня от подробностей! – простонал сын владыки светлых чертогов.
– Простите, элле, увлёкся! М-да… В общем, она рассказала мне, почему так трудно идут переговоры, хотя император и король готовы ударить по рукам. У его высочества есть фаворитка…
– Тоже мне новость… – не сдержался Аэрис.
– …и он безумно в неё влюблён. Эта выскочка однажды просто появилась из ниоткуда посреди заснеженного поля, где и подобрал её принц по пути во дворец отца. Что удивительно – у неё ведьмовские синие глаза и золотые волосы…
Наконец, Амдиру удалось намертво приковать внимание Аэриса.
– …Она ненавидит магов. Её хочет заполучить себе сам император. И её зовут… – Амдир красноречиво замолчал.
– Не может быть… – прошептал резко побледневший принц.
– Может! – торжествующе произнёс довольный собой эльф.
– Вэлла… – выдохнул непослушными губами Аэрис, – Ты видел её?!
– Нет. Принца с фавориткой поселили в противоположном крыле. Оно охраняется, как вход в нашу сокровищницу. Фаворитка предпочитает отсиживаться в покоях. Не захотела даже явиться на бал в честь прибытия короля Нисории. Оно и понятно – приехал не просто король, а отец будущей жены её мужчины. Но на бал по поводу заключения брачного договора император приказал ей явиться.
– Амдир, мы должны быть готовы…
– Элле, она – официальная фаворитка… – начал было эльф.
– Что ты хочешь мне сказать?! – тут же голос Аэриса зазвучал металлом, – Что ей нужно было делать?
– Я не о том… Простите меня, элле, – эльф повинно опустил голову, – Я никогда не стану осуждать вашу избранницу! Я лишь хотел сказать, что она – официальная фаворитка, представленная двору. Это значит, её очень ценят, и её статус очень высок. А учитывая интерес к ней ещё и самого императора, нам не дадут даже приблизиться к ней. Тем более, забрать…
Аэрис внимательно смотрел на друга.
– Ты сможешь открыть портал в чертоги?
– Смогу. Но это потребует сил и некоторого времени. Я буду полностью занят порталом, а вам придётся удерживать остальных. Их придворный маг Омунд беспокоит меня. Он – высший, а, значит, очень сильный. На каждой нашей встрече он пытался прощупать нас. Да, и наследный принц – далеко не мальчик, а сильный воин. Плюс – его люди, охрана… Не думаю, что нам отдадут Вэллу без боя, даже если она сама захочет уйти с нами.
Аэрис надолго замолчал.
– Посмотрим… Теперь иди. Я должен подумать…
Эльф поклонился и уже почти ушёл, когда Аэрис окликнул его:
– Амдир! – он нашёл в себе силы тепло улыбнуться другу, – Спасибо тебе!
Маг вернул элле довольную улыбку и, наконец, вышел.
Аэрис не мог поверить в то, что произошло. Только подумать, он не хотел ехать! Он готов был сдаться! Возможно, совсем скоро он увидит свою невесту. И тут же страх сковал его душу. А что, если она не захочет его видеть? Не захочет возвращаться с ним? Что, если она любит этого принца – сурового красавца Дэмира? Аэрис устало потёр изящной рукой высокий лоб, поправил помолвочное кольцо. Скоро он всё выяснит… Главное – увидеть её.
За день перед балом эльфы всё обсудили. План был прост, но требовал чёткого исполнения. Эльфов из светлых чертогов было слишком мало, чтобы давать открытый бой. Привлекать эльфов Анариона они не хотели, учитывая, что сам владыка имел виды на Аэриса. Значит, им придётся действовать по-другому и очень осторожно…
Перед балом Аэриса особенно тщательно готовили. Его волосы, ставшие белоснежными за время нелёгкого путешествия, заплели в причудливые косы, которые убрали в сложную причёску. Он надел серебристые длинные струящиеся одежды, выделенные Анарионом. Надел на палец изящный родовой перстень, знак его принадлежности к правящему роду, голову обхватил серебристый обруч дивной работы эльфийских мастеров. Наследник светлых чертогов был завораживающе красив и полон решимости встретить свою судьбу достойно.
Глава 49
Бал в честь заключения договора был по истине роскошным. За огромными столами, ломившимися от блюд и напитков, расселась вся придворная знать. На специальном возвышении за отдельным столом разместились император и его высокопоставленные гости. По правую руку от него сидел Дэмир. По левую – король Нисории, владыка Анарион и наследник дома Айвикроун – Аэрис.
За ближайшим к ним столом сидели императрица и дети императора. Один стул пустовал. Вэлла не пришла… Аэрис всё время пытался глазами найти фаворитку принца, но её не было.
Наконец, объявили начало танцев. Вэлла так и не пришла. Аэрис уже отчаялся, когда через главный вход в зал грациозно вошла девушка необычайной красоты. На ней было шикарное красное платье, подчёркивающее золото её волос. Голову украшала драгоценная диадема. По рядам придворных тут же пробежало оживление. Не было ни одного человека, кто бы не заметил женщину принца. Кто-то смотрел с ненавистью, кто-то с сожалением, кто-то открыто злорадствовал…
Стоило появиться фаворитке, взгляд принца тут же потеплел и прикипел к ней. Но не только Дэмир следил за нею. Аэрис под столом так сжал руки, что мог сам себе сломать пальцы. Это была она! Его любимая Вэлла! Ему стоило больших усилий не кинуться к ней немедленно. Но он опустил голову ниже. Было слишком рано обнаруживать себя.
Вэлла не поднимала глаз. Её губы были нервно сжаты. Она быстро подошла к детям императора, приветливо улыбнулась и села на тот самый пустующий стул. За её спиной тут же стал её неизменный хранитель – Эйрик.
Она не смотрела по сторонам, не рассматривала присутствующих. Она даже не смотрела на принца. Вэлла чувствовала себя лишней на этом балу. И если бы не уговоры его высочества, она предпочла бы остаться и сегодня в своих покоях, нарушив прямой приказ императора. Но Дэмир хотел видеть её на балу. И она уступила…
По огромному залу уже кружили пары. Алкоголь, смех и веселье расслабляли. К императору и его высочеству подошёл один из высокопоставленных эльфов, заставляя обратить на себя внимание. Дэмир оторвал взгляд от фаворитки и обернулся к нему. Тут же к Вэлле подошёл другой незнакомый эльф. Эйрик преградил ему путь. Но Вэлла вскинула свои удивительные глаза на эльфа, а он вежливо поклонился и о чём-то попросил девушку на незнакомом графу языке. Та замялась в удивлении, кинула быстрый настороженный взгляд на Дэмира, но тот по-прежнему был вынужден вежливо разговаривать с эльфом… Тогда баронесса под пристальным недовольным взглядом Эйрика протянула тонкую ручку эльфу, а тот тут же подхватил фаворитку принца и закружил в танце.
Дэмир закончил разговор, перевёл взгляд на стол, но не обнаружил свою женщину. Он заскользил глазами по залу и нашёл Вэллу танцующей с незнакомцем. Ему всё это абсолютно не понравилось. Ему не нравилось даже просто присутствие среди свиты короля Нисории эльфов. Он прекрасно помнил, чьей работы кольцо носит Вэлла…
Никто не обратил внимания на тихо вставшего Аэриса. Он осторожно обошёл стол, спустился с возвышения и скромно встал у самого края танцевальной площадки. Эльф, танцующий с Вэллой, незаметно вёл её к нему. Вдруг остановив напарницу прямо напротив Аэриса, эльф сделал шаг в сторону, развернулся, низко ему поклонился и встал рядом. Никто не понял как, но моментально Вэлла и наследник светлых чертогов оказались в кольце эльфов дома Айвикроун.
Дэмиру понадобилась секунда, чтобы понять, что произошло. Он вскочил, опрокидывая тяжёлый стул, крикнул магу, перекрывая музыку:
– Омунд, останови его!
Но Аэрис на мгновение опередил Омунда. Заклинание имперского мага разбилось о силовой купол, накрывший эльфа и Вэллу.
Охотница поражённо закрыла рот ладошкой и никак не могла поверить, что вот прямо перед нею стоит её жених. Её Аэрис. Её прекрасный эльф… Фиалковые глаза заглянули в синие омуты. А в следующее мгновение Аэрис опустился на колени перед охотницей, повинно опустил красивую голову.
– Прости меня… – шепнули непослушные губы.
Вэлла, всё ещё не веря глазам, коснулась пальчиками его чудесных волос. Её Аэрис пришёл за нею.
– За что? – выдохнула с трудом.
– Я не уберёг тебя. И так долго шёл к тебе…
– Ты пришёл… – прошептала едва слышно.
– Да, – изящные тонкие пальцы взяли ручки Вэллы, – Я пришёл за тобой. Ты пойдёшь со мной, любовь моя?
– Аэрис… я живу с другим мужчиной, – охотница пошатнулась, словно от внезапно накрывшей боли. Слова давались с трудом, – Я стала его фавориткой, отдалась ему…
– Вэлла, ты выживала… – голос эльфа сочился болью и невыносимым страданием, – Клянусь, никогда ни в чём не упрекну тебя! Во всём только моя вина. Ты жива – это главное. Скажи, ты пойдёшь со мной? Умоляю тебя, любимая…
– Не знаю, Аэрис… так много всего случилось… мы изменились… оба.
– Вэлла, не убивай меня! Ты – моя невеста. Для меня ничего не изменилось. Что бы ни произошло – прошлое не имеет значения. Я люблю тебя! Даже больше, чем раньше! Потеря тебя позволила мне осознать, как много ты для меня значишь. Я не живу без тебя… не существую… Позволь провести рядом с тобой жизнь!
Синие глаза внимательно изучали красивое лицо эльфа. Она так скучала по нему! Так тосковала…
– Ты знаешь, кто я? – вдруг очень тихо спросила охотница. Аэрис сразу же понял, о чём она.
– Конечно, моя хедайя… – он устало прикрыл глаза.
– Ты заблокировал мой дар? – допытывалась девушка.
– Да.
– Почему ты никогда не говорил мне об этом?
– Вэлла, мы обязательно поговорим обо всём. Сейчас тебе надо решить, идёшь ты со мной или нет. Я держу купол, Амдир и Аглон блокируют мага и держат всех остальных. Маг – высший и очень силён. Он всё время пытается скинуть путы. Это требует сил. Прошу, пойдём со мной. Позволь нам быть счастливыми… скажи «да», и Амдир откроет портал.
– Ты сможешь разблокировать дар сейчас? – не унималась девушка.
– Смогу ли я снять блокировку, которую сам наложил? О, Боги! Да, конечно! Но зачем, Вэлла?
– Я хочу уйти собственным путём… – твёрдо сказала охотница.
На лице мага мелькнула обеспокоенность.
– …и забрать вас с собой. Только научи, как, – чуть помедлив, добавила охотница.
– Хорошо. Я верю тебе, любимая. Всё, что тебе нужно – представить себя и нас в том месте, где бы ты хотела оказаться… и сделать шаг сквозь пространство.
Аэрис легко снял с её шеи свой артефакт, положил ладонь на солнечное сплетение, прикрыл глаза. Тепло медленно разлилось в её груди. Стало спокойно и хорошо.
– Вот и всё, милая. Блокировки больше нет, – слабая улыбка тронула бледные губы Аэриса. Магия быстро забирала его силы.
Вэлла взяла за руку жениха и переплела их пальцы.
– Если я что-то напутаю и опять вдруг исчезну, ты ведь будешь меня искать? – она пытливо заглянула в фиалковые глаза.
– Куда ж я без тебя? Если мне придётся идти к тебе всю мою жизнь, значит, так и будет, – без колебаний ответил Аэрис.
Вэлла кинула прощальный взгляд туда, где сидел Дэмир. Она отметила его смертельную бледность, то, как его пальцы вцепились в стол… Он глазами умолял её о чём-то. Она знала, о чём. Вэлла нежно улыбнулась его высочеству, кивнула, и медленно закрыла глаза. К н и г о е д . н е т
В мыслях увидела свой лес, услышала шёпот деревьев, тёплый ветерок коснулся её волос, босые ноги утонули в мягком ковре из цветов и травы, её слух уловил плеск воды и звонкие голоса девушек из деревни… Шагающая почувствовала, как меняется атмосфера вокруг неё, потянулась туда, домой, всей душой и сделала шаг… а когда открыла глаза, не поверила в то, что увидела…
Она и отряд растерянных эльфов стояли у того самого озерца, рядом с которым Аэрис сделал её своей.
– Моя Вэлла вернулась, – Аэрис, наконец, заключил в объятия обескураженную охотницу, – Ну, здравствуй, любовь моя, – он накрыл сладкие губы любимой голодным поцелуем.
Эльфы, наконец, расслабились и счастливо улыбались. Их путешествие закончилось. Они дома… все и без потерь.
*****
– Хедайя, чёрт побери, хедайя! – орал, покрасневший от гнева, император, брызгая слюной, – Как ты мог не увидеть её дар? Боги! Она была у нас в руках! Как ты позволил этим эльфам увести её?
Омунд только криво усмехался. О, нет – это не эльфы увели её. Это она, вот так легко, увела их. М-да, такого с ним ещё не было. Он проморгал шагающую! Если б он только знал… Он бы и принца уничтожил, и самого императора! Только бы её заполучить. Никто бы до неё не дотянулся! Никто! О, да, теперь он прекрасно понимал, почему Вэлла не хотела, чтобы к ней приближались маги. Стоило только ему глубже копнуть, и он бы увидел… В сердцах Омунд рубанул кулаком по крепкому столу, легко проламывая толстую столешницу. Они все оказались в дураках. Чёртов эльф таки добрался до неё!
Дэмир сидел, закрыв белое лицо дрожащими руками. Его фаворитка, его женщина, его любовь оставила его. Вот так просто… Что ему теперь делать? Как жить? Он ведь действительно её любил! Любит! Его сердце рыдало в тщетных попытках разорваться на части… Он всё ещё не мог в это поверить. За одну секунду она исчезла из его жизни так же внезапно, как появилась. Как будто её никогда и не было…
