Текст книги "В сумерках судьбы (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 19

Лотер непривычно тихо вошёл в комнату Дэмира.

– Как прошёл ужин? – спросил, присаживаясь в кресло возле камина. Сегодня не было его привычной бесшабашности. Пребывание императора в замке Дарэм накладывало отпечаток на всё и всех.

Принц поморщился:

– Как всегда – мрачно и без удовольствия…

– Чего хочет его императорское величество? Почему так нагрянул неожиданно?

Дэмир внимательно посмотрел на друга и всё же ответил:

– Вэллу…

– О, как. Твой отец, что, специально приехал за нею?

– Не только. Но ему захотелось забрать нашу находку с собой… Я не позволил.

– Ты… что? Прости, я не понял.

– Я не позволил. Ты всё правильно услышал.

– Ты сумасшедший, – выдохнул восхищённо Лотер.

– Возможно. Но я никому не позволю забирать то, что по праву принадлежит мне…

Лотер собирался что-то возразить, но тут в дверь тихонько постучали, и в комнату принца скользнула Хельга.

Лотер тут же поднялся и с любопытством принялся рассматривать девушку. В чёрных волосах Хельги в неверном свете свечей сверкал, обсыпанный драгоценными камнями, обруч, придавая её облику волшебства.

– Позволишь? – спросила она, кинув взгляд на Дэмира. Лотера же будто и вовсе не заметила.

– Прошу тебя, – кивнул Дэмир на кресло, которое освободил Лотер. Обращаясь к другу, добавил, – Поговорим завтра. Зайди ко мне ближе к обеду. Сейчас найди Эйрика и пришли ко мне.

Лотер слегка поклонился принцу, воздержавшись от шуток, и вышел, тихо притворив за собой дверь.

Дэмир посмотрел на девушку:

– Ты хотела поговорить?

– Да… Я соскучилась, – ослепительно улыбнулась Хельга, – мы так давно не виделись с тобой.

– Да, правда. Последний раз я видел тебя летом. Только это заставило тебя оторваться от семьи и прибыть в мой холодный замок? – Дэмир вопросительно поднял одну бровь.

– А разве этого мало? – в тон ему ответила красавица, придавая голосу нежности.

Дэмир поморщился. Видно, ему придётся самому разбить её мечты.

– Послушай, Хельга… я знаю, что твой отец хотел бы нашего брака. Но, видишь ли, мы сегодня разговаривали с императором, и решили, что империи выгоден династический брак… Я не хочу, чтобы ты питала ненужные надежды. Я женюсь на одной из принцесс, которую одобрит отец.

Казалось, побледнеть сильнее невозможно, но Хельге это удалось.

– Почему? – сорвалось с её губ.

Принц безразлично пожал плечами:

– Мы так решили. Так будет лучше для империи.

– Ты просто хочешь потянуть время! Это из-за неё, да?

Дэмир, слегка обескураженный такой смелостью и дерзостью, вскинул бровь:

– Из-за кого?

– Из-за той зверушки, что ты подобрал в лесу! – зло выплюнула Хельга.

– Я смотрю, ты совсем осмелела… – хмыкнул принц, – Хочешь оказаться на её месте? Я устрою. Оставлю тебя при себе, лишив привилегии жить в императорском дворце. Дам тебе одну служанку. Тебе ведь хватит? Все дни ты будешь проводить одна в своей комнате, которую я отведу тебе на свой вкус. А у меня будешь появляться лишь тогда, когда я позволю! Осмелела, Хельга? Я поставлю тебя на место! Ты забудешь о балах и красивых нарядах, пирожных и деликатесах! Посмотрим, на сколько тебя хватит!

Глаза Дэмира полыхали яростью. Таким девушка его никогда не видела. Всё, что она могла придумать – пустить слезу.

– Вот не надо! – прикрикнул принц, – Ввязалась в спор с членом императорской семьи, будь добра соответствовать! Ты всё ещё хочешь попробовать жизни Вэллы?

– Нет, простите меня, ваше высочество! – Хельга встала, уронила взгляд в пол и учтиво склонилась.

Дэмир тоже встал, поднял её голову за подбородок и заглянул в глаза. В них не было ни капли раскаяния, лишь разочарование. Достойная дочь своего отца. Она не смирилась и не покорилась.

– Хельга, ради твоего же спокойствия, прекрати попытки заигрывать со мной. Вопрос моей женитьбы решён. Выбери себе другого мужчину и будь счастлива. Поняла?

Девушка слабо кивнула, прикрывая глаза. Дэмир отпустил её голову и скупо бросил:

– Уходи…

Хельга тут же удалилась и пошла к покоям Вэллы. Она попыталась войти, но стража перекрыла ей проход. Потерпев и здесь неудачу, она, кусая губы, была вынуждена вернуться к себе. Раненой медведицей Хельга металась по комнате, пытаясь понять, что ей делать и как быть. Она не могла просто так принять отказ Дэмира и покориться…

Глава 20

Первым делом после завтрака с семьёй Дэмир отправился к Вэлле. Стражу императора он заменил своими людьми сразу же с раннего утра.

– Вэлла, ты сегодня же покинешь замок, – тоном, не терпящим возражений, заявил принц.

Девушка опешила… Вон оно как. То «не отпущу», то «убирайся с глаз долой». Оно, конечно, хорошо, но, как-то неожиданно. В глазах у девушки пронеслось всё – от растерянности до счастливого блеска.

– Ты не поняла, – тут же уточнил принц, гася её ликование понимающей усмешкой, – Я тебя не отпускаю. Ты просто переедешь на время пребывания здесь моей семьи…

У Вэллы тут же потухли глаза. Дэмир усмехнулся, правильно прочитав все её эмоции:

– Ты всего лишь побудешь в одном из моих дальних замков. Не хочу, чтобы ты стала разменной монетой в моих отношениях с отцом… С тобой поедут Шана и Трольд. Шана сейчас соберёт тебя. Вы выезжаете поздно ночью. Всё поняла?

Вэлла согласно опустила глаза.

Вэлла радовалась, что будет подальше от этой страшной семьи, и что рядом будут знакомые ей люди. Кроме того, рядом с Трольдом она чувствовала себя уверенно и спокойно. Он напоминал ей отца, и ей было с ним интересно. Она, словно губка, впитывала те знания, что он давал ей. А он давал много.

К своему удовольствию Трольд обнаружил, что образование Вэллы было выше, чем у некоторых девушек аристократок. Да, она не знала этикет, не умела танцевать, не любила заниматься тем, чем обычно занимаются благовоспитанные девицы – вышивкой, шитьём и т. п. Зато в неё были вложены основы математики. Вот этого Трольд совершенно не ожидал. Она хорошо ориентировалась в картах, любила их изучать и обладала отменной памятью.

Её способность к языку поражала старого учителя. Заучивая новые слова и фразы, она постоянно бормотала их под нос с утра до ночи. Однажды Шана автоматически поправила её и тут же, с перепугу, бухнулась в ноги, прося прощения. Однако Вэлла повела себя очень странно. Она попросила Шану и дальше поправлять её и заверила, что никакого наказания не последует. Трольд же только радовался таким стараниям.

Однако старого учителя беспокоило положение Вэллы. Он уже понял, что Дэмир не отпустит её. Cейчас, отправив их в замок Ортэн, лежащий на самых крайних рубежах его земель, он старался спрятать её от глаз императора не просто так. Принц уловил интерес отца к ней, и тут же отреагировал. Как всегда – быстро и бескомпромиссно.

Но Дэмир сильно рисковал. Император не привык к непослушанию. Он мог и наказать. И, прежде всего, девушку.

Вэлла всё гадала, как они поедут ночью… Но когда маленький отряд в полнейшей тишине выехал за тяжёлые ворота замка, она замерла от восторга. Огромная луна, висевшая высоко в небе, заливала своим волшебным светом землю, покрытую девственным белым покрывалом, заставляя его сверкать и переливаться. Невольно Вэлла затаила дыхание.

Девушка знала, что такое сани. Зимой в Бирках детишки катались на таких, только те были маленькими. Здесь же они были огромными. Вэллу и Шану усадили в них, укутали с ног до головы в тёплые меха. Эйрик, назначенный главным в их маленьком отряде, внимательно наблюдал за приготовлением. Всё делалось в полной тишине. Люди чётко знали, что каждый из них должен делать.

Они останавливались всего два раза в больших деревнях. Один раз ночевали в тепле. Оба раза Эйрик показывал какие-то бумаги, и им тут же оказывали самый радушный приём.

Когда к концу третьего дня вдали показался замок на вершине небольшой горы, Вэлла была поражена. Она не понимала, как люди в таких условиях могли выстроить столь красивую неприступную крепость. Отряд въехал в ворота, и Эйрик тут же спешился. Выбежавший навстречу мужчина широко улыбался. Он тут же подхватил под локоть Эйрика и повёл внутрь. Прошло совсем немного времени и из замка вышли люди. Они помогли Вэлле и Шане выбраться из саней, лошадей тут же распрягли и повели в конюшни. Весь двор моментально наполнился весёлыми криками и суетой. Стоило Вэлле войти внутрь, их встретил Эйрик и высокий суровый мужчина с бородой. В его чёрных густых волосах просвечивала седина.

– Рады приветствовать вас, леди, – его голос звучал раскатисто, как гром, – Меня зовут Угги. Я управляю этим замком. Вам отвели покои на втором этаже. Если не возражаете, ваша служанка будет спать с вами в одной комнате. Наш замок предназначен для защиты рубежей. И мы не ждали гостей.

– Спасибо, Угги. Я не притязательна. И я не леди, – Вэлла улыбнулась, – Конечно же, Шана будет спать со мной. Это не доставит мне никакого неудобства. И простите, мне жаль, что стала причиной неудобств. Это не моя вина.

– Не переживайте, леди. Мы всегда готовы исполнить любой приказ его высочества, – Угги кивнул, и девушек повели наверх.

Вэлла с любопытством рассматривала замок. Стены из грубого тёсаного камня. Страшно даже представить их толщину. Внутри довольно тепло. Их комната оказалась большой. Посреди комнаты стояли два кресла прямо перед камином, в котором гудело пламя. Шана тут же помогла Вэлле снять верхнюю одежду и девушка с удовольствием со стоном опустилась в одно из кресел. У неё болело всё тело. Она не привыкла сидеть без дела так долго.

Им принесли ужин и поставили в комнате лежак для служанки. Их путешествие, как и долгий день, закончилось. Шана помогла Вэлле раздеться и та скользнула под тёплые шкуры, вытянулась и блаженно выдохнула. По крайней мере, здесь нет ни принца, ни императора. Оба внушали ей страх. И она была рада оказаться подальше от них.

В комнате, скудно освещаемой свечами, сидели Угги и Эйрик. Мужчины пили эль и тихо разговаривали.

– Усиль постовых, – сказал Эйрик, – Мы увели девицу из-под носа императора. Если он придёт в бешенство, его и Дэмир не сдержит…

– А мы, значит, сможем? – усмехнулся скупо Угги, – Конечно, мы окажем сопротивление. И, чтобы нас отсюда выковырять, императору придётся не одну тысячу положить и не один месяц осаду держать. Но стоит ли эта крошка того?

– Это не наше дело, Угги, – покачал головой Эйрик, – Мы лишь выполняем приказы. Сейчас приказ: доставить и сохранить. Значит, сделаем.

– Сделаем, – эхом отозвался управляющий, – Прикажу пополнить запасы на случай осады. Теперь всего можно ожидать… Кто она, Эйрик?

– Не знаю. Её привёз Дэмир. Нашёл её по дороге к отцу. Ни кто она, ни откуда нам не сообщают. Но три дня назад в замок нагрянул император с семьёй. И вот мы тут…

– Не понятно… – тяжело вздохнул Угги, – Хорошо, друг, делать нам нечего. Завтра прикажу усилить патрули, привести всё оружие в порядок. Мы и так всегда готовы, но внеочередной аврал никогда не мешает. На сколько она тут?

– Не знаю. Принц ничего не говорил…

– Ладно, вы нам не в тягость. А я так и вовсе рад, что ты приехал. Ещё б сто лет не увиделись, – усмехнулся в бороду суровый мужчина.

– И то правда, – легко согласился Эйрик, потягиваясь, – Пойду-ка я спать. У нас ещё будет время обсудить все новости. Устал…

Эйрик покинул Угги, а тот ещё долго сидел, обдумывая, что ему ещё предпринять, чтобы обезопасить замок. Ему очень не нравилось противостояние принца с отцом. Хуже не придумаешь… Только гражданской войны им и не хватало…

Глава 21

За завтраком император был молчалив и мрачен, как и Хельга. Дэмир старался выглядеть беззаботным и спокойным. Однако, когда император закончил с чаем, он, не обращая внимания на остальных, приказал всем выйти, кроме сына.

Оставшись наедине с наследником, император упёрся в Дэмира тяжёлым взглядом.

– Куда ты её дел?

– Кого? – сын удивлённо поднял брови.

– Вэллу твою.

– Отец, она опять заболела, и я отправил её в Ортэн. Пусть там посидит, пока не выздоровеет. Она слишком слаба. Бейнир изначально боялся, что у неё может быть какая-то зараза. А тут вы с мамой и Хельгой. Так что, пришлось её срочно отправлять.

– Ну-ну… Дэмир, я уже сделал тебе один раз одолжение и согласился на то, чтобы она осталась с тобой. Ты думаешь обвести меня вокруг пальца? М? Сынок?

– Я бы никогда себе не позволил, отец, – твёрдо ответил Дэмир, прямо глядя в глаза императора, – Если прикажешь, я верну их. Сани не так быстро едут, как верховой.

Император оценивающе смотрел на сына. Потом улыбнулся уголками когда-то красивых губ:

– Ладно, пусть едут. Когда-нибудь ты её вернёшь… – и добавил жёстко, – А я заберу. Теперь иди.

Дэмир чуть поклонился и вышел, сжав кулаки. С одной стороны, разговор прошёл даже лучше, чем Дэмир мог предположить, но с другой – он чувствовал, что по-настоящему разозлил отца. И теперь ход был за императором…

Стоило Дэмиру зайти в свой кабинет, за ним шагнул Лотер.

– Ты с ума сошёл? – обеспокоенно спросил он принца, – Ты думаешь, отец спустит тебе? Зачем ты это сделал?

– Как много вопросов, – усмехнулся Дэмир, – Что так обеспокоило тебя?

– Твой отец злопамятен и слишком силён… Он не простит тебе неповиновения… Он правит, не ты…

– Тебя-то почему это так волнует?

– Я с тобой до конца. Поэтому я хочу, чтобы на тебя не пал его гнев.

– Не переживай. Я знаю, что делаю. Именно сейчас мы все в безопасности. И Вэлла тоже.

– Она действительно заболела? – Лотер внимательно смотрел на принца.

– Да, действительно. Ночью ей стало резко хуже.

– Почему ты не отправил с нею Бейнира?

– А если здесь кто-то заболеет? В моём замке император, императрица и дочь первого советника. Кто должен будет их лечить? – огрызнулся принц. Допрос со стороны друга начинал раздражать его.

– Согласен…

– Я удовлетворил твоё любопытство? – Дэмир недобро сощурил глаза.

– Прости… Я нервничаю. Твой отец слишком хитрый и опытный… Он очень опасный протвник.

– Я знаю его лучше всех. Поверь, я не сделал ничего такого, что могло действительно спровоцировать императора на реальные действия. Теперь иди, я хочу отдохнуть.

Лотер кивнул и ушёл. Дэмир сел в кресло перед камином и удобно вытянул ноги. Руки спокойно легли на подлокотники, но пальцы напряжённо вцепились в обивку. Ему очень не понравились вопросы Лотера… Сомнения закрались в его душу, и от этого Дэмиру было не по себе. Он знал друга всю свою жизнь. Но тот, кто сообщал императору новости из его замка, очень близок к нему. Очень… Именно поэтому он доверил Вэллу Эйрику, а не Лотеру.

Глава 22

А Вэлла, тем временем, действительно опять заболела… Лекарь, узнав, что она совсем недавно перенесла сильнейшую простуду, шипел на Эйрика растревоженной змеёй.

– Кто только вас таких делает? Слабую девушку в санях по морозу! Да вы все там с ума посходили, изверги! Или это такой новый способ избавляться от неугодных?

– Уймись, Лейв! Вот приедет сюда его высочество, ему всё и выскажешь. А если мы её сейчас потеряем, то лучше самим голыми в лес идти… Принц не простит… Так что, делай, что положено и… заткнись, пожалуйста! Я и так уставший и злой! Только твоего брюзжания не доставало!

Лекарь кинул яростный взгляд в сторону Эйрика, но замолчал, вернув внимание склянкам с настойками. Он хорошо знал обычно спокойного, хладнокровного мужчину. Тот был явно обеспокоен. Лейв тяжело вздохнул.

– Прости! Но девушка слаба… Она такая хрупкая. Я, правда, опасаюсь за её жизнь.

Эйрик лишь скупо кивнул и вышел из комнаты.

В этот раз Вэлла не проваливалась в беспамятство, но кашель доводил её… Она и не знала, что может так часто болеть. Резкая смена климата не самым лучшим образом сказалась на её здоровье. Она в который раз помянула своего жениха, из-за артефакта которого оказалась на краю мира, незлым добрым словом. И тут же тоска сковала её сердце. Она даже не подозревала, на сколько ей будет не хватать фиалковых глаз Аэриса, его ласкового голоса и сильных рук…

Устало прикрыв покрасневшие от постоянного мучительного кашля глаза, она ярко представила свой дом, отца и каждого из братьев, дикий родной лес, почувствовала запахи, наполняющие его, услышала песнь соловья, ощутила под ногами траву, лёгкий тёплый ветерок на коже, и всей душой потянулась туда, где она была счастлива. Ей показалось, что что-то неуловимо меняется вокруг неё, а потом в голове появилась дикая, разрывающая сознание боль. Вэлла закричала и провалилась в спасительную темноту…

Откуда-то издалека, сквозь непроглядный мрак, охотницу позвал голос, который она слышала единственный раз в своей жизни.

– Вэлла… Вэлла, что же ты делаешь, девочка… – Горестно причитала женщина.

– Велея? – девушка не верила самой себе. Она считала эту женщину плодом своего воображения. И вот она вновь слышала её чарующий голос.

– Ну, слава богам, наконец-то, ты ответила… Никогда так больше не делай… – В голосе зазвучало облегчение.

– Как? Я ничего не делала… Почему я не вижу тебя? – Вэлла пыталась рассмотреть знакомое красивое лицо, но так и не смогла.

– Потому что ты не спишь.

– Что происходит со мной?

– Прежде, чем я попытаюсь ответить тебе, скажи, кто твои родители? – Велея говорила быстро.

– Отец – староста в деревне, а мама умерла, когда родила меня. Я никогда не знала её…

– Плохо, очень плохо. Твой эльф сделал непростительную глупость, повесив на шею свой глупый артефакт… – Разозлилась волшебница.

– Почему, Велея? – Вэлла ничего не понимала.

– Потому что ты – шагающая… Таких, как ты, в древности называли хедайями, – Почти прошептал голос.

– Что это значит? – Искренне удивилась Вэлла. Она никогда ничего не слышала о таких.

– Ты знаешь, как маги могут путешествовать? – Вдруг спросила Велея.

– Порталами? – неуверенно ответила Вэлла. Она что-то читала в книге из библиотеки Дэмира. Но Трольд быстро её забрал, и она не успела всё хорошенько изучить.

– Да. Это довольно сложное заклинание, доступное только высшим магам. Но таким, как ты, не нужно плести заклинания. Хедайе достаточно сделать то, что сделала ты – представить место, где ты хочешь очутиться, потянуться туда всей душой и шагнуть. Но твой дар заблокирован. Его попытались спрятать так, чтобы ни у кого даже подозрения не возникло… Тот, кто это сделал, очень сильно любил тебя… Ты неосознанно попыталась проделать то, что сделала бы шагающая, и получила ответ. Это чуть не убило тебя, детка. А я всё время думала, почему ты живёшь не своей жизнью… Так, словно ты идёшь в сумерках судьбы…

– Велея, как мне его разблокировать? – Тут же оживилась девушка.

– Не стоит, Вэлла, – В голосе волшебницы послышалась горечь, – За такими, как ты, всегда велась охота. Вы слишком лакомый кусок, чтобы дать вам просто жить. По крайней мере, за всю свою жизнь я не видела ни одной. А я очень давно живу. Вы стали легендой. Вот и оставайтесь ею…

– Но почему? Я хочу вернуться домой – к отцу, к братьям, к Аэрису… – Упорствовала Вэлла, получив надежду.

– Тебе никто не позволит… Ты ведь умна. Представь, магу нужно достичь определённых высот, чтобы овладеть заклинанием открытия портала, затем надо правильно его выстроить, потратить много сил… А тебе всего-то и нужно, что представить и шагнуть. Ты можешь взять с собой тех, кого захочешь. Как много сильных мира сего захотят получить такую возможность?

– Если я не захочу? – С сомнением в голосе спросила Вээлла.

– О, поверь, люди умеют заставлять. У них много рычагов давляения. От простой боли до воздействия на близких… Скорее всего, твоя мать успела заблокировать твой дар перед смертью. И скорее всего, именно от неё ты его и получила…

Вэлла почувствовала себя загнанным в ловушку зайцем.

– Велеюшка, как же мне быть? – Спросила растерянно.

– Затаись! Никогда не пробуй попасть домой так, как попробовала. Ты сделала всё правильно, но блокировка дала отдачу. Не только я чувствую колебания магических полей. Не позволяй магам работать с тобой. Не подпускай их к себе. Никогда! Не верь их ласковым словам и обещаниям! Как только они поймут кто ты, ты перестанешь принадлежать себе. Твоя жизнь превратится в ад. А теперь приходи в себя! Ты не видишь меня, но слышишь. Сейчас я хлопну в ладоши, и ты проснёшься.

– Подожди! – В отчаянии крикнула Вэлла.

– Говори, Вэлла. Но быстрее… Мне тяжело держать связь…

– Меня уже осматривал маг… и ничего не нашёл… – Вэлла всё ещё надеялась.

– Возможно, он был недостаточно силён. Трудно найти то, о чём не знаешь. Но сейчас ты невольно попробовала воспользоваться даром. Будь осторожна.

– Ещё один вопрос, Велеюшка… А ты… кто?

– Правильный вопрос, – Довольно хмыкнул голос, – Ты – шагающая, а я скользящая. Я могу приходить во сны. Но ты не спишь… Поэтому мне тяжело! Очень! А теперь – открывай глаза! – Властно приказала Велея, прекращая диалог, и где-то далеко резко хлопнула в ладоши.

Тут же охотница услышала радостный голос Шаны:

– Господин Лейв, господин Лейв, госпожа Вэлла приходит в себя!