Текст книги "В сумерках судьбы (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава 40
Дэмир покинул дворец. Он приказал заложить карету и выехал в один богатый особняк. Мажордом, увидев, кто нанёс визит в столь поздний час, низко поклонился, проводил принца в гостиный зал и поспешил уведомить хозяйку.
Прошло совсем немного времени, и в комнату вошла ослепительно красивая высокая девушка. Её чёрные густые волосы покрывалом опускались ниже ягодиц, огромные раскосые глаза смотрели с неким торжеством. Полные чувственные губы разомкнулись в нежной улыбке:
– Добрый вечер, ваше высочество! Как приятно, что вы вспомнили обо мне…
– Здравствуй, Эрна! – принц подошёл вплотную к девушке и, взяв ладонями её лицо, коснулся губами лба, – Рад, что ты всё хорошеешь!
– Спасибо, Дэмир! Ты, как всегда, любезен. Хочешь чего-нибудь выпить?
– Пожалуй, да. Красного вина, может быть…
Хозяйка отдала распоряжение. Принц уселся в кресло и похлопал по колену:
– Иди ко мне, Эрна. Хочу вновь почувствовать тебя.
На девушке был лишь длинный свободный, отделанный кружевом тонкой работы, пеньюар, плохо скрывающий ночную сорочку. Но её это ничуть не смущало. Она, грациозно покачивая бёдрами, подошла к принцу и села на колени, обхватив шею мужчины тонкой ручкой. Запустила пальцы в его волосы и, играя, пропустила, через пальцы.
– Я скучала, мой лорд, – промурлыкала Эрна, – Ты так давно не навещал меня…
В дверь постучали, слуги внесли вино и лёгкие закуски.
– Я был далеко… Ты же знаешь.
– Дааа, – протянула девушка, – Но это не помешало тебе завести фаворитку. – В её голосе он услышал обиду.
Принц хмыкнул.
– Не помешало…
– Что же тогда заставило тебя приехать ко мне сегодня в столь поздний для визитов час?
– Милая, я немедленно уеду, если ты не прекратишь расспросы. Я приехал не за этим, – в голосе принца зазвенел металл.
– Что ты, Дэмир! Какие расспросы… Я просто ревную. Я всего лишь слабая девушка, любящая сильного мужчину, – нежный голос сочился елеем.
Эрна встала, налила в бокалы вина и вернулась на колени принца, передав один бокал ему.
– Я не могу выразить всю тоску, что затопила моё сердце, когда ты уехал, мой лорд… – её ручка прошлась по сильной груди, опустилась ниже к животу и дальше к штанам.
Дэмир пригубил чуть терпкое тягучее вино, поставил бокал на пол. Улыбнулся уголками губ:
– У тебя есть шанс показать мне. И, возможно, я откажусь от фаворитки…
– Вот как? Надо же, как мало она для тебя значит…
Эрна, не стесняясь, раздвинула ноги и села на колени принца лицом к нему, потёрлась лоном о ставший твёрдым член. Руки Дэмира заскользили по голым стройным бёдрам, задирая лёгкую ткань, и забираясь всё выше, пока не накрыли упругие ягодицы.
Эрна обхватила лицо принца мягкими ладонями и накрыла его губы голодным поцелуем. Принц ответил, перехватывая инициативу. Оторвавшись от мягких податливых губ, поцелуями опустился по шее вниз к ключице, вдохнул запах тела. И вдруг понял – не хочет… Возбуждение ушло. Запах не тот… Тело не то… Не те губы…
Он устало уткнулся лбом в грудь девушки. Что ж за наваждение такое?
– Прости, Эрна. Кажется, я сделал ошибку…
Принц нажал на колени девушки, заставляя её слезть с себя.
– Завтра тебе привезут украшение в знак моей благодарности. Прошу, прими и не обижайся… – проговорил быстро, легко поднимаясь из кресла.
– Дэмир, не оставляй меня, – в голосе Эрны зазвучали слёзы, – Я так долго ждала тебя! Не бросай меня снова!
– Прости, я не могу, – принц быстро вышел из особняка и приказал возвращаться во дворец.
Там его совсем не ждала девушка с теми губами, тем запахом и тем телом…
*****
После завтрака, на котором отсутствовали и принц, и его фаворитка, императору доложили, что его высочество провёл ночь в доме своей бывшей любовницы – красавицы виконтессы Эрны Арун. По возвращении во дворец, он прошёл в свои старые покои, оставив фаворитку спать одну.
Император остался очень довольным. Похоже, ему даже не придётся прикладывать усилий, чтобы отдалить фаворитку от сына. Она сделает всё сама. Очень хорошо! Довольная улыбка озарила лицо императора…
Глава 41
Император ошибся… После приезда во дворец Дэмир не смог успокоиться. Он не мог уснуть в своих старых покоях, без конца ворочаясь в холодной постели. В конце концов, плюнув на тщетные попытки, поднялся и нервно заметался в одиночестве по комнате. Чёрт побери, ему нужна была его фаворитка!
После сегодняшней ссоры он понял, она не лоза, она – камень. Она не будет гнуться, не будет приспосабливаться. А если надавить посильнее, просто сломается… Он ничуть не сомневался, она сделает так, как сказала, и дар убьёт её…
Вконец измучившись бессонной ночью и невесёлыми думами, уже под самый рассвет он пошёл к Вэлле. Она спала, свернувшись калачиком, подложив под щёку, сложенные вместе, ладошки. Она была такой маленькой и беззащитной… его сильная фаворитка.
Дэмир сел рядом и провёл ладонью по золотым волосам, ощутил их соблазнительную мягкость. Скинув халат, забрался под одеяло к Вэлле, просунул одну руку ей под голову, другой обхватил под грудью и притянул к себе, с наслаждением ощутив тепло её тела.
– Что же ты сделала со мной, маленькая ведьма? Почему я не могу жить без тебя? – прошептал в самую макушку девушки, вдохнул её «тот» аромат, – Прости меня, Вэлла. Я виноват, но я не мог по-другому… Так надо было… Прости, моя золотоволосая девочка…
Он тяжело судорожно вздохнул, и вдруг услышал абсолютно чистый спокойный голос охотницы:
– Где ты был?
Принц невесело усмехнулся, прижал к себе фаворитку крепче:
– Ездил к бывшей любовнице…
Девушка тут же попыталась вывернуться из объятий.
– Тише… тише, моя дикая кошка…
– Пусти меня! – продолжала брыкаться Вэлла.
– Не так сразу! И не раньше, чем ты выслушаешь меня… Прошу, повернись ко мне. Я хочу, чтобы ты видела мои глаза. Хочу, чтобы ты знала, я не вру тебе. Прошу. Пожалуйста…
Вэлла молчала. Наконец, приняла решение:
– Хорошо. Отпусти меня.
Дэмир чуть ослабил объятия, и Вэлла повернулась к нему лицом. Ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть в чёрные глаза принца. Его рука тут же зарылась в её волосы и сжала их на затылке в кулак, фиксируя голову.
– Ты очень меня разозлила… Очень! Ещё ни одна женщина не выводила меня так из себя, не оказывала мне такого сопротивления… Я захотел покорности! Захотел ощутить полное подчинение и желание женщины! Понимаешь?
В синих глазах Вэллы разгоралась ярость. Она не хотела понимать… Принц мог поклясться, что видит искры в глубине её омутов.
– Да, я поехал к одной из своих бывших любовниц, – тело Вэллы от напряжения стало каменным под его руками, – Но, как оказалось, мне нужна только ты. Понимаешь? Ничего не было… Я не захотел… и уехал к тебе. Вернее, я вернулся во дворец в свои покои. Но не могу я без тебя! Прости меня, Вэлла…
Слова давались ему с трудом. Дэмир слегка потянул за волосы, заставляя фаворитку открыть шею, и тут же накрыл губами бьющуюся под тонкой кожей жилку. Девушка шумно вздохнула, и принц почувствовал под руками лёгкую дрожь её тела.
– Не оставляй меня! – прошептал, обжигая дыханием кожу, – Не гони… – лёгкими поцелуями поднялся по шее, прошёлся по высокой скуле, нашёл желанные губы и накрыл их нежным поцелуем.
Впервые в жизни его высочество боялся, что его оттолкнут, не поверят, не простят… Вдруг почувствовал, как маленькие кулачки упёрлись в его грудь:
– Дэмир, если ты ещё раз предашь меня… – девушка обиженно всхлипнула.
– Мне одного раза хватит, милая…
Принц потянул её рубаху вверх. Вэлла больше не сопротивлялась. Этот мужчина нашёл нужные ей слова, показал достаточно эмоций. Она помогла принцу освободиться от его рубахи и полностью отдалась его страсти.
Дэмир же получал небывалое удовольствие от чувства единения с девушкой, полностью завладевшей его холодным сердцем и душой. Только с нею он ощущал себя живым. Ему хотелось полностью раствориться в ней, утонуть в глазах, ловить губами каждый тихий стон, слушать частые удары её маленького сердца…
После сумасшедшего утра любви они уснули, не разрывая объятий. Принц крепко прижимал к себе фаворитку, не желая отпускать её ни на секунду. А Вэлла спокойно улыбалась во сне, чувствуя его сильные руки.
Императору не понравится…
Глава 42
Если принцу и его фаворитке позволили пропустить завтрак, то на обед их официально пригласили. Им пришлось покинуть тёплую постель и приводить себя в порядок. Вэлла смущённо улыбалась, ловя на себе голодные взгляды его высочества. Ему было мало. Если бы они были в Дарэме, он бы минимум сутки провёл в постели с Вэллой, не отпуская её ни на мгновение… Ему ужасно захотелось домой. Хватит ему испытаний. Близость отца заставляла Дэмира постоянно находиться в напряжении. С каких это пор они стали соперниками? А с тех самых… Губы принца искривила грустная улыбка.
Принц и его фаворитка шли в трапезную, крепко переплетя пальцы рук. Вэлла улыбалась, поглядывая на красивого сосредоточенного мужчину. Перед самой дверью Дэмир отпустил её руку, но тут же взял за талию. Слуга открыл тяжёлую дверь, пропуская пару внутрь.
За столом уже сидела императорская семья. Император быстрым оценивающим взглядом окинул сына и его фаворитку.
– Наконец-то вы соизволили появиться… – пробурчал недовольно. Глаза мужчины сверкнули торжеством.
В разгар обеда император сытно откинулся на высокую спинку тяжёлого стула.
– Слышал, ты навестил свою любовницу? Вы, кажется, довольно долго были вместе? Соскучился за лаской? – Вдруг бросил, уперев тяжёлый взгляд в Дэмира, – Как там Эрна поживает?
Императрица поперхнулась, на лице Вэллы не дёрнулся ни один мускул. Казалось, она даже не обратила внимания на слова императора.
– Эрна, как всегда, ослепительно красива, отец, – Безразлично тветил сын, потянувшись за куском хлеба.
– Хорошо провели время? – продолжил допрос император.
– Вполне.
– Надеюсь, она поднабралась опыта, чтобы не отпустить тебя так сразу, – Гадкая улыбка осветила полное лицо.
– Дорогой, мне кажется, этот разговор немного неуместен, – решила вмешаться императрица, показывая глазами на дочек.
– Разве я спрашивал твоё мнение? – холодно спросил император, переводя на неё злобный взгляд, – М?
– Простите, ваше величество, – тихо пролепетала супруга, вжимая голову в плечи.
– Никогда не вмешивайся в разговор мужчин! Ты меня поняла?! – дожимал император.
У Дэмира полыхнули глаза. Он готов был уже вмешаться, когда на его локоть легла маленькая ладонь фаворитки:
– Ваше высочество, ты обещал мне показать Акранас. Возможно, – она перевела чарующий взгляд своих синих глаз на императора и, улыбнувшись, продолжила, – ваше императорское величество может посоветовать, что следует нам посетить?
Император хотел в своей манере нахамить, но, под магическим взглядом синих глаз Вэллы, не смог…
– Даже больше, моя дорогая, – он слегка наклонил голову набок, – Я сам могу показать тебе много чего интересного… Мы можем отпустить с тобой принца к Эрне. И пока он будет занят, мы посетим много удивительных мест…
Дэмир вытер салфеткой побледневшие губы.
– Прошу прощения, отец, но моя фаворитка – моя забота. Я сам покажу ей всё, что посчитаю нужным, – он резко встал из-за стола и подал руку Вэлле, – Что касается Эрны, думаю, ты сам можешь её навестить. Меня она больше не интересует. Мама, прости за всё это…
Император наблюдал за ними исподлобья.
– Куда это ты собрался?
– Мы закончили, отец! – отрезал Дэмир.
– Я жду тебя через час в своём кабинете! Надеюсь, ты помнишь об обещании выбрать себе невесту. Считаю, что время пришло! Так что, жду!
Дэмир почувствовал, как под его рукой вздрогнула Вэлла, и сильнее сжал её тонкие пальцы.
– Хорошо, я зайду, – его голос прозвучал холодно и отстранённо.
Меньше всего ему хотелось сейчас вступать в спор с отцом. Как же его всё достало! Он согласится на любую кандидатку и уедет с Вэллой в Дарэм! Гори оно всё огнём!
*****
Всю дорогу до покоев Вэлла молчала. Но принц физически чувствовал её напряжение. Стоило им оказаться внутри, фаворитка тут же нервно выдернула пальцы из руки принца, а он обессилено опустился в кресло, упёрся локтями в колени и устало опустил лицо в ладони. Ещё никому он не показывал своей слабости.
Вэлла смотрела на сгорбленную спину, на бессильно опущенную на руки голову… Она вдруг поняла, как тяжело этому сильному мужчине… Император постоянно провоцировал его, не давая пауз для передышки. Он измучил его. И причина – она… Девушка из ниоткуда… Фаворитка медленно подошла и запустила руки в чёрные волосы. Тихо позвала:
– Дэмир…
Казалось, он не услышал… Вэлла опустилась перед ним на колени и с силой отняла руки от измученного лица.
– Посмотри на меня, мой принц… Он ведь специально, да? Ему нравится измываться над тобой…
Дэмир протянул руку и взял девушку за затылок, прислонился к её лбу своим, выдохнул чуть слышно:
– Да, в этом весь он… Я не отдал тебя ему. Он сделает всё, чтобы встать между нами…
– Давай уедем? Хочу домой, в Дарэм…
Слабая улыбка тронула красивые губы. Она назвала Дарэм своим домом… Он коснулся губ Вэллы лёгким поцелуем:
– Давай… не могу больше… так устал…
Дэмир потянул Вэллу на себя и она, встав с пола, уселась к нему на колени. Они сидели молча. Она гладила его волосы, пропуская густые пряди сквозь пальцы, нежно касалась губами виска. А принц млел от такой неожиданной ласки. Сегодня его женщина впервые поняла и поддержала его. Как никогда, ему не хотелось, чтобы этот момент заканчивался…
Глава 43
Император раненым медведем метался по кабинету. Чёрт! Кто из шпионов налажал? Кто подвёл его? Ему хотелось разорвать их всех! Сегодня Дэмир и Вэлла были вместе против него! Она даже не отреагировала на Эрну! А должна была! Но вместо этого, поддержала сына! Только упоминание о невесте заставило Вэллу смутиться!
Он хочет её! Плевать, что она официальная фаворитка сына! Плевать, что Дэмир любит её! На всё плевать! Он одержимо хочет её!
Всё клокотало внутри императора. Он заставит сына жениться! В самые короткие сроки! И выберет ему жену-красавицу. Он уже выбрал. Посмотрим, как его фаворитка смирится с законной женой его высочества. Это с нею он будет появляться на официальных мероприятиях. Не с фавориткой, которой придётся уйти в тень… Охотница никогда не станет жить с этим.
Толстые губы расплылись в улыбке. Он получит Вэллу рано или поздно. И он сделает для неё всё! Он обеспечит ей такую жизнь, что она забудет о других мужчинах. Даже о Дэмире! Он сможет! Император он или нет? Ему можно всё!
С каждой минутой он лишь распалял себя всё больше, когда в дверь постучал слуга и объявил, что пришёл его высочество. Отлично! Вот сейчас они всё и решат!
Император плюхнулся в кресло за столом. Дэмир, молча, прошёл и занял кресло напротив.
– Зачем ты это делаешь? – тихо спросил отца.
– А как ты думаешь? – изогнул бровь император, – Ты пошёл против меня.
– В чём же? – теперь принц выгнул бровь. Они были так похожи и так разительно отличались.
Несмотря на возраст и невоздержанность в еде, император всё ещё был привлекательным мужчиной. Его лицо носило следы былой красоты. Он был интересным эрудированным собеседником, обладал великолепным чувством юмора, любил красиво одеваться. Всё это было помножено на абсолютную власть. Он действительно мог позволить себе всё. И любую женщину… И терпеть не мог, когда ему противоречили.
– Она должна была стать моей, Дэмир! И я это чётко тебе обозначил! Но ты меня не услышал.
– Она не игрушка, отец, и не зверушка. Она жила со мной больше месяца, когда ты вдруг решил, что Вэлла должна стать твоей. Неужели степень твоей развращённости так высока, что тебе было наплевать на то, что она моя женщина? А как же моя мать – твоя супруга? – голос принца звучал глухо.
– Осторожнее, сын! С каких это пор я дал тебе право так разговаривать со мной?! И причём тут твоя мать? Я не империю собирался положить к ногам Вэллы, – недобро усмехнулся император.
– Почему ты не отступишь? Ты же видишь, я люблю её. Почему тебе так важно изводить нас? Вэлла никогда не будет твоей. Так зачем, отец? – в чёрных глазах Дэмира полыхала ярость.
– Никогда не говори «никогда», сын! – недобро усмехнулся император, – Я хочу посмотреть, как твоя фаворитка отнесётся к твоей женитьбе. Вот тогда и поговорим. Я так решил. И ты женишься!
– Мне всё равно. Заключай договор. Обойдётесь без торжеств. Завтра я увезу Вэллу в Дарэм. Моя будущая жена будет жить где угодно, но только не со мной.
– Ты зарываешься, Дэмир! Осторожнее! Я могу и забыть, что ты мой старший сын!
– И что ты сделаешь? Сошлёшь меня? – красиво усмехнулся Дэмир, – Так я итак живу затворником в отдалённых замках. И не рвусь в столицу.
– Я могу за измену и в подвалы отправить, – зашипел император, потеряв от бешенства голос.
– А ты попробуй… Или ты думаешь, я просто так по замкам сидел? Гражданской войны хочешь? – принц подался через стол к отцу, – Я не против. Сыграем?
Сын с отцом смотрели друг другу в глаза… Никто не уступал. Достойные соперники. Наконец, император отвёл взгляд.
– Дэмир, неужели ты готов разорвать страну в клочья из-за женщины? – голос императора был слишком тих.
– А ты?
Император молчал. Напротив него сидел достойный противник. Его собственный сын… Император тяжело вздохнул:
– Одно меня радует – ты достойный наследник. Я отпущу тебя в Дарэм. Уезжайте. Но ты приедешь на заключение брачного договора.
Дэмир кивнул.
– Иди. Нам не о чем больше говорить, сын.
Принц, молча, встал, поклонился и вышел.
Император прикрыл глаза. Сегодня он проиграл сыну битву, но не войну. Сегодня Вэлла стала делом принципа. Если ему придётся, он устранит её. Слишком независимым и самостоятельным стал с нею сын. Слишком захотел личного счастья…
*****
Выйдя от отца, Дэмир не пошёл к Вэлле. Он вернулся в свои старые покои и послал за Эйриком.
– Мой господин… – граф вошёл по-кошачьи тихо.
– Эйрик, мне пришлось угрожать отцу гражданской войной… Я хочу, чтобы ты немедленно отправил во все замки людей. Пусть будут готовы к войне. По всем селениям пусть объявляют готовность к мобилизации в любой момент…
– Мой лорд, это будет катастрофа… – прошептал побледневший граф.
– Думаешь, я не понимаю? Но дело уже даже не в Вэлле. Отец понял, что я соперник… Он угрожал мне арестом. Мне жаль, Эйрик. Очень жаль… Если это произойдёт ты станешь наместником в моих владениях. Документ уже подготовлен и заверен. Никто не посмеет опротестовать твои права. И тогда уже тебе придётся решать – объявлять войну или нет…
– Это даже не вопрос, ваше высочество! Это будет война… Я всё сделаю, милорд. – Эурик сжал кулак и приложил к груди напротив сердца.
– Завтра мы уезжаем. Проверь всё сам и отдай распоряжения. Не хочу и лишнего часа провести под сводами этого дворца!
– Всё сделаю, – повторил Эйрик.
– Иди…
Принц проводил взглядом графа, опёрся рукой о камин и склонился, вглядываясь в языки пламени… Что он наделал? Почему эта девушка появилась в его жизни? Почему отец вцепился в неё, словно волкодав зубами?
Его высочество потёр лоб длинными пальцами, покачал головой, пытаясь развеять беспокойство и пошёл к фаворитке. Им предстоял разговор.
Глава 44
Вэлла ждала его. Стоило принцу войти, она тут же метнулась к нему:
– Как ты?
Принц поцеловал её в губы:
– Всё плохо, моя леди. Я угрожал отцу войной…
Вэлла закрыла ладошкой рот.
– Я хочу, чтобы ты знала, если меня арестуют, Эйрик примет управление всеми замками и делами. Если получится, он тебя увезёт. Если нет, тебе придётся принять предложение императора.
– Нет, – твёрдо сказала Вэлла, – Я лучше умру.
– Послушай, я его сын. Он ничего не сделает мне. Как бы то ни было, рано или поздно он выпустит меня. И я хочу, чтобы ты встретила меня. Пообещай мне!
Вэлла упрямо молчала. Дэмир взял её за подбородок и заставил смотреть ему в глаза.
– Пообещай!
– Нет!
Принц накрыл её губы своими.
– Пообещай!
– Дэмир…
– Пообещай!
– Хорошо, – из глаз Вэллы потекли слёзы.
– Не плач, моя девочка! Возможно, всё обойдётся. Если нас завтра выпустят из замка, всё будет хорошо. По крайней мере, у нас есть ещё одна короткая ночь…
Он подхватил свою фаворитку на руки и понёс в постель.
*****
Император промучился всю ночь… Когда бешенство перестало застилать глаза, к нему вернулась его феноменальная способность анализировать и принимать взвешенные решения. Надо же, он почти был готов развязать войну… из-за чего? Из-за девчонки? Да нет же! Из-за непокорности собственного сына… Одно ясно точно. Он может собой гордиться. Из Дэмира вырос достойный сильный противник.
За завтраком присутствовала вся императорская семья и фаворитка. В трапезной висело зловещее молчание. В воздухе витал запах грозы. Наконец, разрывая тишину, император произнёс:
– Дэмир, зайди ко мне после завтрака.
Вэлла вздрогнула, уронив в чашку ложечку.
– Как скажешь, отец, – абсолютно спокойно ответил принц, накрыв ладонью руку фаворитки.
Они оба знали, чем может закончиться этот визит его высочества к отцу. Наклонившись к самому ушку Вэллы, принц, улыбаясь, шепнул:
– Иди сразу к Эйрику.
Девушка чуть кивнула головкой в ответ. Её бедное сердце трепыхалось, как птичка в силках. И сейчас боялась она не за себя…
*****
– Что ж, сын, ты довольно позабавил меня вчера, – отсалютовал император рукой вошедшему принцу.
Он с удовольствием отметил, как бледен и напряжён Дэмир. Значит, и он был вчера убедителен.
– Но я предпочитаю, чтобы ты воевал со мной на одной стороне, – сразу же перешёл к делу император, – Хватит распрей из-за одной девчонки. Она твоя, здесь я отступаю. Но, по вопросу женитьбы я непреклонен.
Его высочество согласно кивнул. Ему с большим трудом удалось спрятать торжество в глазах.
– Прошу тебя, отец, не форсируй событий. Дай мне немного пожить. Потом я сделаю всё, что скажешь.
– Я не смогу затормозить подписание договора, сын. Но мы можем назначить дату свадьбы, когда ты будешь готов. Я дал добро на брак с принцессой Нисории.
– Вот как, – губы принца изогнулись в грустной улыбке, – Ты даже не соизволил поговорить со мной перед этим…
– Ты был слишком убедителен, говоря, что тебе всё равно, – парировал император.
– Мне действительно всё равно, отец. Ты был в своём праве, – примирительно сказал Дэмир. Ему не хотелось снова нагнетать конфликт.
– Вот и хорошо. Наш гонец уже отбыл с приглашением на переговоры. Думаю, месяца через два-три их делегация прибудет. Я хочу, чтобы ты присутствовал на обсуждении и подписании договора. Тогда обговорим и дату свадьбы.
– Хорошо. Я буду, – безразлично согласился Дэмир.
– Отлично! Я рад, что мы можем разговаривать спокойно и решать государственные вопросы. Чуть помолчав, вдруг добавил, – Ко мне приходил советник. Ты, и правда, хлопотал о союзе Лотера и Хельги?
– Да, – Дэмир расслабленно откинулся на спинку кресла, – Лотер влюблён в эту ледышку и хочет связать с нею жизнь.
– Меня не волнуют чувства твоего шута. Это выгодно тебе? – глаза императора внимательно смотрели на сына.
– Мне всё равно. Но хочу, чтобы Хельга не путалась у меня под ногами. Она почему-то решила, что корона империи будет неплохо смотреться на её пустой головке. Так что… почему бы и нет?
– Советник не в восторге. Он для своей дочери мечтал о другом, – император барабанил подушечками пальцев по столешнице, – Что ж, я подумаю. Возможно, в знак примирения с тобой, я прикажу ему отдать Хельгу Лотеру, – полные губы растянулись в улыбке.
– Спасибо! Но если это не выгодно тебе, оставь без внимания.
– Договорились, сын.
Император вышел из-за стола, вынуждая Дэмира сделать то же самое. Он подошёл к сыну и взял его за плечи. Глядя прямо в тёмные глаза, тихо сказал:
– Больше никогда не искушай меня, сын. Эта девочка не стоит того, чтобы воевать со мной. Запомни! Только потому, что ты мой сын, мой смелый снежный барс, ты ещё жив и в добром здравии.
– Я услышал тебя, отец, – кивнул головой принц, – Мне, правда, жаль, что так получилось. Но ты спровоцировал меня.
– Согласен, – император притянул к себе сына, заставляя того тоже обнять его. И добавил, отпуская, – Доброго пути тебе, сын.
Уже у двери Дэмир обернулся:
– Отец, ты ведь специально всё это затеял… Зачем?
Император хитро улыбнулся и прищурился:
– А вот это пусть останется секретом. Иди, пока я не передумал, мой снежный барс.
Дэмир кивнул и пошёл в покои Эйрика, где с замиранием сердца ждали результатов встречи.
Император опять опустился в кресло… Устало прикрыл глаза. Эта стычка с сыном утомила его. Если б он только знал, что Дэмир так влюбится в эту мелкую чертовку… Он даст им ещё пожить эти два-три месяца. А потом он всё равно получит Вэллу… или убьёт её…
