Текст книги "Меч с человеком. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Нариман Ибрагим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
//Деревня Собачья. Семь дней спустя//
Бурундук вошел в деревню, неся на плече длинную перевязь, на которой крепились меч, секира, свёрнутая кольчуга, а также некоторые мелочи, прихваченные по пути из замка Пятс. На другом плече висел окровавленный мешок.
– Бур… Бурун… Бурундук… – ткнул в него пальцем какой-то бледный мужик, сидевший до этого на лавке и исправлявший лапти.
– Бур… – «попробовал слово на вкус» Бурундук. – Неплохо. Отныне буду зваться именно так.
Из домов выходили селяне, которые со страхом смотрели на мешок, покрытый пятнами засохшей крови.
– Саенван, время держать Слово. – подошел к дому Саенвана Бур. – Я своё Слово сдержал.
С этими словами он вывернул мешок наизнанку. На землю упали позеленевшие и подгнившие головы. Селяне с охами и ахами опознали головы барона и его сыновей.
– Слово сдержал… – дрожащим голосом произнес Саенван. – Что ж ты наделал?! Нас же перебьют!
– Не перебьют. – ответил Бур. – Барона нет, детей его тоже. Из их детей самому старшему четырнадцать, дружина признает или нет – другой вопрос. Если не будете трепаться, никто не прознает, что их устранил именно я. Меня никто не видел, поэтому держите язык за зубами. Для вашего же блага. Я жду выполнения слова.
Саенван посмотрел на Евдоана.
– А я говорил, не привиделся мне бурундук говорящий! – воскликнул он. – Я ему Слово дал! Надо выполнять!
Евдоан посмотрел прямо в глаза Буру. Он не увидел ничего, кроме уверенности решительного убийцы.
– Хорошо. – кивнул он, приняв решение. – Что там было нужно? Чтобы кузнец построил тебе броню кольчужную?
– Полный список требований знает Саенван. – ответил на это Бур. – У вас неделя. Мерки на рукояти меча, материалы я принёс.
Сказав это, он уронил перевязь на утоптанную тысячами шагов землю. Развернувшись, Бур направился в лес.
Глава 10110. АРК: Координаты «Звездопад»
– Это что-то значит? – спросил Нептаин, после того, как нанёс на стальной щит какие-то символы белой краской.
Горизонтальная дробь «1/045» в ромбе, а снизу неё надпись «ЩОРС». На сером металле символы смотрелись не очень отчетливо, поэтому Арким порекомендовал обвести буквы черным контуром, что существенно улучшило читаемость.
– Конечно значит! – усмехнулся меч. – Четыре буквы снизу – фамилия красного командира, Николая Александровича Щорса, довольно неплохого человека, который посвятил всю свою короткую жизнь делу революции. Почему именно Щорс, а не, скажем, Буденый, Ворошилов? А потому что нравится мне Щорс как человек! Погиб в двадцать четыре года, но был в этом возрасте талантливым полководцем, начальником дивизии!!! А это, извините меня, двенадцать тысяч человек! И ещё, что немаловажно, он воевал против зеленых и белополяков. Белополяки – это такой вид поляков, которые вроде как к месту действия Революции особого отношения не имеют, но тем не менее там. Как-нибудь потом расскажу вам это дело подробнее. И про зеленых тоже расскажу, и про петлюровцев! Теперь надо нанести такой же знак на щит Принцессы. Действуй!
– То есть, сейчас белополяки – это Белая ватага? – с любопытством уточнил Нептаин, принимая щит Эднагины и снова берясь за кисть.
– Именно! – довольно рассмеялся Арким. – Они здесь чужие, мы их сюда не звали! Будем бить безжалостно! Ну и тебе ещё надо заработать дополнительных очков, зарубив парочку их рейтаров!
– Кто такие рейтары? – Нептаин взял самодельную линейку и начал выводить ромб вокруг дроби.
– Разве не знаешь? – удивилась Эднагина. – Это кто-то вроде нашенских дружинников, только другие.
– А какие другие? – задал следующий вопрос Нептаин.
– Ну… – Эднагина задумалась. – Это вроде как барон, только ниже и землю иметь ему не обязательно. А! Это титул! Рейтарский титул даёт право набирать себе копьё, куда входят как дружинники, так и обычный селюкский сброд. Копьё бывает разной опасности, но рейтар опасен всегда. Самая лучшая броня и оружие, бывает…
Эднагина остановилась на полуслове, видимо, её озарило очередное воспоминание.
– Бывает, у них даже цельнобронзовые брони встречаются. – продолжила она. – Опасные зело. И драться умеют. Сразить рейтара реттирского – большая доблесть.
– Может ещё обойдётся. – пожал плечами Нептаин. – Может и не к этому граду путь держат.
– А может и нет. – вставил свою реплику Арким. – И чтобы быть готовым, надо продвинуть кое-какие модернизации обороны города. С этих паскуд белопёрых станется и требушет притащить, и осадную башню построить. Понятно и ёжику, что они всё это время ждали подходящего случая! Как закончишь со щитом Принцессы, сразу же пойдём в кузнечный цех, закажем кое-что…
Нептаин разбирался со щитом где-то минут двадцать, а затем собрался, подпоясался и направился в кузнечный цех.
В кузнечном цеху, как всегда, царила атмосфера производственной всезанятости. С главой цеха удалось встретиться только через сорок минут ожидания.
– Чего хотел, Нептаин? – поинтересовался Барломир, тучный и крепкий начальник цеха кузнецов. Короткая черная борода в подпалинах, глаза карие, лицо в ожогах, причём старых.
– Заказ есть один, уважаемый Барломир. – ответил Нептаин, достав пергамент и начав рисовать на нём угольком. – Вот такие копья нужны, двузубые, с рукоятью на двоих.
– А чего это вообще? – удивился Барломир.
– Такими копьями можно сталкивать штурмовые лестницы, ну и, при большой удаче, оттолкнуть крышку осадной башни. – ответил Нептаин с готовностью. Характер задумок Аркима они обсудили ещё по дороге.
Главный кузнец города почесал бороду, представляя, как это может работать.
– А чем тебе обычные не угодили? – уточнил он.
– Ломаются, так как не целиком из железа или бронзы, да и двое надёжнее столкнут, чем один.
– Зело разумно. – кивнул Барломир. – Сделаем тебе. За бесплатно. То для обороны града надобно, грешно за такое деньгу брать. Ещё что-то есть?
– Из быстрого – сифон надобно сделать. – поделился Нептаин. – Труба бронзовая то, на треноге. В неё, если смастерить вот так, будет поступать масло кипящее, а вот здесь будут меха. Можно заливать ватажников маслом намного лучше.
– И откуда ж у тебя в столь юной голове такие зверства? – снова почесал бороду главный кузнец.
– Это нужно для обороны города. – не стал отвечать на вопрос Нептаин.
– Ещё что-то? – Барломир смотрел на него предельно серьезно.
– Есть. – кивнул Нептаин. – «Чеснок» называется. Тут надо вам с цехом древообрабатывателей переговорить. Вот такие штуки надо делать, чтобы острые были, их надо связать по центру, тогда на какую из сторон бы не упал чеснок, всегда будет шипом вверх.
– Это хорошо, только против пеших штурмующих будет мало толку… – с сомнением изучил рисунок Барломир.
– Так это не против пеших. – улыбнулся Нептаин. – Ворота однозначно разобьют, а так как дорога в город прямая, то внутрь войдут рейтары со своими конными копьями. Там их должны будут встретить, как мне кажется, ополчение с копьями и баррикады, но они не удержат рейтаров.
На самом деле, Нептаин не представлял возможностей рейтарского удара, но Арким его заверил, что ничего хорошего с баррикадами и ополченцами не случится – баррикады предварительно растаскают арканами, а затем ополченцы познают на себе лобовой удар тяжелой конницы.
Судя по лицам присутствующих кузнецов, они-то всё прекрасно представляли.
– А шипы будут вонзаться в копыта, сбивая конницу с ног. – продолжил Нептаин. – Надо просто подобрать момент, когда ворота уже будут выбиты и рейтары будут готовы к удару. Пара ящиков решит всё в пользу города. Не будет удара, а значит, много людей выживет. Ещё следует в воротах спрятать пару десятков крепких мужиков в броне и с тяжелыми топорами…
– Жестокий ты малый… – покачал головой Барломир, то ли в восхищении, то ли в осуждении. – Я эти твои выкладки на межцеховом совете выскажу, а там цеховыми начальниками вместе пойдём к герцогу. Он одобрит всё, что поможет отразить атаку Белой ватаги. Но перед этим, может ещё что-то нового у тебя есть? Супротив ватажников белых?
– Есть ещё одна вещь, которую я у вас в обороне не увидел, но такая всё же есть. – ответил на это Нептаин. – Но это вам надо будет с древообрабатывающими цеховиками пообсуждать. Называется это «Клетка смерти». Железная или бронзовая клетка, которая размещается над площадкой между вратами. Когда враги уже ломятся во вторые ворота, клетка падает и закрывает штурмующих в буквальной клетке смерти. В это время стрелки расстреливают их и поливают кипящей смолой. Из дополнительных преимуществ – дополнительное время, которое потребуется осаждающим, на слом клетки.
– Ц-ц-ц… – поцокал один из кузнецов, мужик лет тридцати, обладающий скорее внешностью разбойника, чем кузнеца. Ожоги, покрывающие его лицо, можно было принять за шрамы от многочисленных схваток или пыток, так как такой они были замысловатой формы. – Я в литейном деле давно, не по силам нам цельная клетка, ни железная, ни бронзовая…
– Тогда её можно смастерить из дерева. Крепкий дуб порой не хуже бронзы. – ответил на это Нептаин. – Для того и говорил про древообрабатывателей.
– Дельная придумка. – оценил Барломир. – Можем в каждые врата такие поставить, ежели из дерева! Но переднюю и заднюю стенку сделаем из бронзы, тогда тяжело им будет ломиться! Ух и зададим мы жару этим белым!
«Во-во, я и говорю, жарить надо белых!» – поддакнул в голове Нептаина Арким.
Старт усилению обороны города был дан. Нептаин вложил две золотые монеты из своих, на закупку материала и работу, а остальное собрали и сработали цеховики. Оборона города – это дело гражданское.
//POV. Нептаин, почти горожанин//
Вот и прошли деньки подготовки…
Белые у стен, построили осадный лагерь, оцепили город со всех сторон. Вокруг города и так осталось не особо много селян, но теперь их вообще нет. Хорошо, герцог подготовился к осаде и закупил провианту на два года голодной жизни.
Аркимовские задумки пошли в дело, над каждыми вратами висят клетки смерти, а также размещены ящики с «чесноком». По решению герцога, когда будет угроза кавалерийского удара, с донжона подадут сигнал на нужные врата.
Я всё опасаюсь, даже до сих пор, что рейтары не пойдут внутрь города…
Арким меня заверил, что «всё будет нормалды». Дескать, рейтары во всех мирах существа гордые, не отдающие честь первыми ворваться на улицы города пехоте.
Я ещё попросил цеховиков не говорить герцогу, кто придумки придумал. Так-то это не я, но они-то думают, что я! А герцог точно захочет меня к себе забрать, а мне того не надо, так-то.
– Готов к бою, воин? – подошел ко мне Ареом.
– Ага… – киваю.
– Не боись, люди намного безопаснее изнаночников. – похлопал меня по плечу Ареом.
Вообще, нормальный мужик. Его с подразделением поставили в стену, чтобы порубить рейтаров, когда они напорются на «чеснок». И ясно стало, что белые ватажники будут атаковать именно эти ворота, поэтому я с Эднагиной здесь. Мы снова с ополчением кузнечного цеха, как и в тот раз. Я многих тут и в лицо знаю, и по имени, поэтому как-то легче будет. В тот раз вообще с чужими людьми плечом к плечу бился, а сейчас почти свои.
Герцогу, кстати, идея обезножить рейтаров и порубить их топорами как курей, зело понравилась. Ещё он хотел чтобы на них сверху клетка упала после всего этого, но отговорили.
– Всё, я пошел. Давай, не сдохни тут, воин. – кивнул мне Ареом и скрылся в секретном ходу в стену, ждать своего часа. – И ты постарайся выжить, красотка.
Он подмигнул Эднагине, на что та поморщилась.
«Ты это, Неп, держись ближе к Принцессе, она опытная в таких схватках, поэтому обязательно выживет». – посоветовал мне Арким.
– ИДУТ! – заорал дозорный с башни.
Зашевелились разные подразделения, повсюду начали раздаваться команды, лишь мы с Эднагиной стояли по центру строя ополченцев кузнечного цеха, ожидая начала.
С подачи Аркима, я уговорил главу цеха на то, чтобы он покрепче бронировал передние ряды, вооружив их длинными пиками и большими толстыми щитами. Арким объяснял, что среди узких улочек фланга неуязвима. Щиты сработали простые, но прочные, тяжелее обычных в три раза, но и носить их с собой пикинерам не надо, достаточно поставить и упереться ногой. Нас ровно столько, сколько надо для удержания кавалерийского удара, но если всё пройдёт по моему плану, наше участие в отражении кавалерийского натиска не потребуется. А потом пойдёт пехота…
Время шло медленно. Я сжимал в руке рукоять тяжелого щита, а на плечо мне давила пика из второго ряда. Пусть я и хорошо бронирован, но всё равно страшно. От изнаночников знаешь что ждать, а это ведь люди! Не тупее меня, а многие умнее! И лучше мечом владеют, и копьём! А рейтары, говорят, вообще с детства готовятся к войне!
«Так, Неп, ты чего-то совсем запаниковал, чувствую». – раздался в голове голос Аркима. – «Ты не ссы, всё будет нормалды! Всё продумано! Они сами себя загоняют в ловушку! Успокойся».
Я вспомнил, что надо глубоко вдохнуть и выдохнуть несколько раз, тогда кислорода станет много, а много кислорода – успокоение.
Темнота перед глазами исчезла, смог снова начать нормально дышать.
Подумаешь, рейтары! Не, ссыкотно всё ещё. Надо сконцентрироваться.
На стенах что-то происходит! Кто-то кричит, что лестницы подняли и лезут! Почему с изнаночниками не было так страшно?!
«Почему с изнаночниками не было так страшно? Почему я тогда в одиночку бился с реттирцами, и мне не было страшно? Почему?» – спрашиваю лихорадочно у Аркима.
«Потому что это люди, Неп». – тихо ответил мне меч. – «У человека где-то глубоко в генах заложено, что людей убивать нельзя. Особенно тех, которые тебе вроде бы ничего не сделали. Для меня до сих пор загадка, почему это чувство такое избирательное…»
«А реттирцы разве не люди были?» – усомнился я. Ну, разговор хотя бы отвлекает от мыслей.
«В тот момент ни ты, ни я, так не считали. Разве не помнишь?» – усмехнулся Арким. – «Это тоже не люди, Неп. Они пришли, чтобы отобрать власть у герцога, который якобы законный правитель, а в процессе разграбить город, перед этим убив вот этих всех людей, Неп. Всех, кого ты здесь видишь, убьют белые ватажники, если ты не приложишь все усилия, чтобы не допустить этого. Поверь мне, на время боя тебе лучше отстраниться от мысли, что это люди, но только на время боя. Тогда страх уйдёт».
«Хорошо, Арким». – кивнул я, будто бы своим мыслям.
Сверху, на стенах, происходила битва. Городская дружина рубилась с пехотой белых ватажников, но дружина пока что ломила, судя по тому, что они выкидывали внутрь только тела в цветах ватажников.
Внезапно раздался мощный грохот. Похоже, прикатили таран. От баллисты на башне вообще никакого толку! Её же специально туда поставили, чтобы она такие штуки ломала!
Ещё удар. Ещё. Ворота хрустнули. Ещё удар. Внешние ворота разбиты.
– Что-то тревожно мне… – поделился со всеми Барломир, стоящий во втором ряду. – Как бы наша затея-то не провалилась с чесноком да клеткой… Как бы не пришлось на себе всю мощь рейтарскую спытать…
– Зря боишься, дядька Барломир. – ответил на это какой-то из кузнецов. – Сработает всё как надо.
Так я и вынужден был ждать исхода битвы на стенах, до поры до времени.
В общем, стало ясно, что стену покаместь удержали. Городская дружина не зря ест свой хлеб.
Лучники обстреливали штурмующих врата, вспомогательные воины тащили ещё больше стрел на башни и стены.
– Ломают вторые ворота!!! – доложил один из воинов над вратами.
Удар. Внутренние врата оказались гораздо мягче наружных – металлический ударник сразу же пробил их. Слишком легко.
Врата отворились под давлением тарана. В зев врат влетело около сотни стрел. Часть таранщиков погибла, а выжившие начали оттаскивать таран назад, освобождая проход для кавалерии.
– Рейтары строятся! – доложил нам тот же парень с надвратной площадки.
– Всё, плакала моя женушка… – простонал кто-то справа.
– По трусам не плачут. А ну вернулся в строй! – раздался окрик Эднагины.
Вот, хорошо, что она со мной. С ней не пропадёшь.
Начал нарастать топот. Затем в зев врат стало видно мчащуюся на нас узким строем кавалерию. За минуты до этого сверху посыпался «чеснок», поэтому я не переживал особо, а вот окружающие переживали.
Вот… Достигли врат. Пересекли первые врата. Есть!
Внезапно лошади заржали и начали падать. Началась давка, на кавалеристах сконцентрировали огонь настенные лучники и метатели дротиков. Малоэффективная стрельба по движущимся бронированным мишенями, теперь стала эффективной по стоячим.
Долго это продолжаться не могло, поэтому те, кто сохранил лошадей, бежали. И тут настал час Ареома. Выйдя из потайных ходов, дружинники с топорами начали рубить упавших всадников. Звон металла и хруст разрубаемой топорами плоти я слышу даже отсюда.
А знаете, как-то легче стало, когда беда миновала! Когда кого надо уже убили, не так страшно и жутко.
Стыдно за такие мысли…
Мясорубка продолжалась какие-то минуты, но выживших из опрокинутых всадников не было. Я вижу, что как минимум три всадника могли похвастаться полной бронзовой бронёй… Минус три рейтара из пяти.
На сегодня битва закончилась…
Глава 10111. АРК: Бретер
– Оттащите его в тыл! – Нептаин, прикрывающий голову щитом, мечом указал на упавшего с простреленной грудью ополченца. Затем вонзил меч в землю и вытащил из подсумка стеклянный флакон. – И возьмите этот флакон! Целебное зелье!
Раненого взяли под руки и потащили за строй.
Стрел сейчас летает много, так как стены захвачены, а городская дружина, оборонявшая их, истреблена. Лучники белой ватаги уже наверху, обстреливают всех, кого видят.
Ополченцы кузнечного цеха отступили на двести метров назад, на оборудованные горожанами позиции. В основном это не очень надежные баррикады из телег и досок, но встречались также и некие подобия редутов из корзин и земли. Арким высказался на этот счёт однозначно: смысл они имеют только когда противостоишь огнестрельному оружию и магам.
«Принцесса моя! Разве у Белой ватаги есть маги?» – поинтересовался Арким с любопытством у Эднагины.
– Я не знаю. – ответила на это Эднагина. – Могут быть, ведь ватага не бедная, раз у них пять рейтаров… было.
«Хе-хе-хе! Мне определенно нравится эта девчонка!» – рассмеялся Арким. – «Так, ещё не всё потеряно, мы можем остановить основной удар осаждающих и сделать им осаду экономически невыгодной!»
– Это как? – вслух спросил Нептаин.
«А так, что ты используешь наше особое заклинание в нужный момент». – ответил меч. – «Я дам знать. Всё, полная готовность».
Добивая раненых и контролируя погибших, в ворота вошли первые пешие подразделения ватажников. Они злобно глядели на теперь уже не такое уверенное построение ополченцев. На ватажниках была разномастная броня, преимущественно кольчуги, а вооружены они были преимущественно мечами и топорами. Лица напряженные, ожесточенные, но пятен крови на броне и оружии не видно, значит, они не участвовали в штурме стен, а только вступают в бой.
Боевые качества ополченцев, которые должны сейчас противостоять профессиональным убийцам, оставляли желать лучшего, они давали себе отчёт в этом, поэтому изрядно трусили.
– Они нас перебьют! – выкрикнул кто-то из задних рядов.
– Молчать, сучье семя! – заорала на него Эднагина. – Сбежавшие ослабят строй и погубят не только себя, но и остальных!
– Поленица дело говорит! – громко поддержал её Барломир. – Ищо у нас колдун есть! Сдюжим, робяты!
– Да! У нас колдун! Колдун у нас! – поддержали разные голоса из строя. – Нептаин! Нептаин! Нептаин!
«Вот тебе и слава воинская…» – пробормотал Арким в голове Нептаина. – «Теперь не посрами, вдарь как следует!»
Нептаин кивнул и перехватил щит поудобнее. Ватажники тронулись слитным шагом. Каждый шаг они били мечами и топорами по своим щитам, создавая гнетущий и монотонный звук приближающейся смерти.
Подмоге взяться неоткуда, по плану, дружина сейчас обороняет замок герцога, который списал со счетов весь остальной город, но оставил ополченцев в качестве смазки для мечей[36]36
Смазка для мечей – это солдаты в эпоху до огнестрельного оружия(в эпоху пороха – пушечное мясо), которых отправляют на выполнение безнадежного и гибельного задания, типа задержания врага, расходования его сил на механическое устранение живой преграды и выигрывание тактического времени для сюрпризов и засад. Обычно на смазку для мечей пускают новобранцев, ополченцев и иногда даже случайных людей. В нашем случае, герцог решил таким образом потратить силы наёмников, встретив их на стенах собственного замка.
[Закрыть].
Зловещий ритмичный грохот был всё ближе.
«Время, Неп». – подал голос меч.
– Принцесса, щит. – дал команду Нептаин.
Эднагина подняла повыше свой ростовой щит и прикрыла им Нептаина, который перекинул собственный щит через плечо и начал выходить вперёд.
Всё это время стреляли лучники ватажников, редко, неточно, на излёте. Нептаин вышел вперёд, когда ватажникам было до него идти метров семьдесят.
– Жар раскалённый кров… – начал выговаривать Нептаин привязанную к заклинанию вербальную формулу, направляя меч на строй ватажников.
– Поединок?! – возмущенно выкрикнул среднего роста впередиидущий ватажник, облаченный в дорогой полный бронзовый доспех черного цвета, с символикой Белой ватаги: белым воином на белом коне, замахнувшимся мечом. – С тобой?! Ты же нищий!
Нептаин запнулся.
«А это может быть интересно!» – оживился Арким. – «Оскорби его!»
– Эм… сучье семя, иди сюда и дерись! – не сразу нашелся Нептаин.
– Ах так! – рейтар приподнял забрало бронзового шлема и оскалился. Каштанового цвета бородка топорщилась из под подбородочной защиты. – Будешь первым моим покойником на сегодня, но не последним!
«Ба! Да этот тип же чуть не подох от нашего сюрприза в воротах!» – с нескрываемой радостью опознал Арким говорившего. – «Неп, дела надо завершать. Убей этого рейтара».
Ватажники остановились, а рейтар вышел вперёд. Неп кивнул Эднагине и та отошла назад.
– У меня мало времени. – пренебрежительно произнес рейтар. – Умри.
Резкие, отточенные движения, дозированные усилия – видно было, что меч у него в руках далеко не впервые. Град ударов по щиту, который Нептаин успел снять со спины, переносился тяжело.
«Не блокируй мечом, этот тип может меня поучить, как правильно выбивать мечи из рук». – предупредил Арким на всякий случай.
Нептаин знал, что дерётся с профессионалом, но это знание не помогало. Рейтар на голову превосходил Нептаина, разрубая щит, чтобы в конечном счёте оставить его без защиты.
«Вижу слабое место – посттравматический дефект в левом колене. Меняй стойку на Гнев». – давал указания Арким.
Поза Гнева – довольно опрометчивая стойка в текущей ситуации, особенно для бойца с щитом. Рейтар тоже так подумал. Он самодовольно ухмыльнулся из-под забрала и нанёс косой удар по правой руке Нептаина, которую тот поднял в верхнюю позицию. Блокировать из такой позиции удар невозможно, но он и не собирался.
Что стабильно свойственно для опытных фехтовальщиков – в поединках они действуют в соответствии с заложенными многолетним обучением рефлексами. И ни один фехтовальщик не пропустит уникальной возможности гарантированно завершить бой одним красивым ударом.
Только вот рефлексы разгоряченного физической активностью организма не учли, что левая нога была когда-то травмирована и при нагрузке отзывается болью. Это повлекло лишь считанные доли секунды промедления, вызванные болью, а Нептаин уже наносил дьявольски быстрый и выверенный удар Гнева, срубивший рейтару голову. Меч рейтара бессильно царапнул по кольчуге на руке Нептаина.
Тишина. Нептаин ногой пнул вставший на колени безголовый труп, заставив его завалиться на спину. На него молча взирали ватажники, а спиной он чувствовал взгляды ополченцев. Сзади восторженно и триумфально заревели. Нептаин же не реагировал, медленно пятясь назад, пристально глядя на лучников на стенах, которые уже вложили стрелы в луки.
«Планы меняются! Сейчас, когда на нас рванут ватажники, вместо пламени заряжай телекинез!» – сообщил Арким. – «Надо разбросать их, чтобы сбить натиск!»
Нептаин, вместе с Эднагиной, встали в строй. Белая ватага не стала медлить, начав разгон для мощного удара по строю ополченцев. Пусть у них были пики, но в этом мире принято считать, что строй пикинеров – явление жалкое и ненадёжное, так как пика традиционно является оружием необученного селянина. Арким мог бы многое им рассказать про фалангу Александра Македонского, гоплитов греческих полисов, швейцарских ландскнехтов, испанскую терцию, но… Порой выгоднее не развеивать некоторые традиционные заблуждения. Да и до появления профессиональных армий, о крепком каре пикинеров кто-то может только мечтать.
«Давай!» – выкрикнул Арким.
– Мус-Кор-Та!!! – выпустил Нептаин из меча телекинетическую энергию, дополнительно усиленную Аркимом из своих запасов.
Строй ватажников буквально разрезало на две части, пробив борозду ровно посередине. Первые два ряда в зоне поражения заклинания буквально измолотило в кровавые куски мяса, железа и костей, а следующие за ними отделались открытыми переломами, сопровождавшимися полётом назад.
Разделенный строй ватажников врезался в выставленные пики. Нептаин выступил чуть вперёд, рубясь бок о бок с Эднагиной, которая кромсала пробирающихся сквозь пики врагов топором с широким лезвием.
По ощущениям Нептаина, прошли какие-то минуты, но битва закончилась не менее чем через час.
Крики оглушали, резко воняло свежей кровью, потом, страхом.
Мертвецы испражнялись, кому-то вскрывали брюхо, а остальные тяжело дышали этими запахами, не имея права сдвинуться.
«Я его чувствую, Неп! Маг ватажников присоединился к схватке». – сообщил Арким. – «Типус в белой мантии и кольчужной броне с капюшоном! Убей!»
Нептаин разглядел новое поступление воинов врагов, сквозь строй продирающееся поближе к месту действия. Бросался в глаза воин в белой мантии.
«Пламенем его!» – дал команду меч.
Нептаин отразил удар топора щитом и нанизал противника на меч.
– Мус! – расчистил он себе небольшое пространство, одновременно скинув с меча тело.
Это привлекло внимание вражеского мага, который начал создавать из своих рук сияющие белым светом клинки.
– Пламя раскалённой крови! – выкрикнул Нептаин заклинание, направив меч в мага.
Движение видоизмененных конечностей мага – перед ним образовался силовой щит, об который разбилась огненная волна, подпалившая всех по пути следования. К и без того отвратительному зловонию битвы добавился запах горелой плоти.
«Прорывайся к нему!» – азартно завопил Арким. – «У него амулетище на грудаке, не повреди смотри!»
Нептаин обрушил серию ударов по щиту одного из ватажников, выскочившего ему навстречу, изрядно ему искромсав руку за щитом, а затем нанёс добивающий удар по голове, прорубив шлем и голову. Боевой маг ватажников вышел вперёд и скрестил руки-мечи. Свет дезориентировал и затруднял определение текущего положения оружия, которое оставляло за собой визуальные пост-эффекты.
«Сложный противник… Лучше пристрелить его». – поделился мыслями Арким. – «Принцесса, сейчас Неп жахнет по беловатажнику пламенем, поэтому сразу же в момент вспышки стрельни по нему из лука».
– Принято! – Эднагина отошла назад, вынимая лук из чехла.
– Пламя раскалённой крови! – выкрикнул Нептаин, когда боевой маг ватажников с ухмылкой превосходства начал движение в его сторону.
Поток огня врезался в щит, а когда иссяк, лопнувший щит не сумел остановить стрелу, которая врезалась прямо в переносицу мага. Гримаса неподдельного удивления, открытый рот, конвульсии тела – смерть мозга.
Нептаин выдохнул, затем зло уставился на пятящихся назад ватажников. Битва ими надёжно проиграна, это стало ясно каждому, даже лучникам ватажников, которые начали потихоньку спускаться вниз по штурмовым лестницам.
– Сдавайтесь и я гарантирую вам жизнь. – предложил Нептаин, давая отмашку человеку, надежно спрятавшемуся в одном из потайных помещений штурмовых ворот.
В воротах упала дубовая клетка, надежно перегородив путь назад. Боковые улицы были перекрыты баррикадами и заборами. Решение придержать клетку до нужного момента принял Арким, а озвучил Нептаин. Время до атаки ватажников было, поэтому Нептаин объяснил амбициозный план сильно сомневающимся ополченцам, и они его в конце концов приняли, хоть и было видно: не верили, что дело дойдёт до бегства Белой ватаги. Но дело до этого дошло и ополченцы не знали что делать.
– Вперёд! Строем! – дала команду Эднагина.
Ополченцы начали двигаться, нестройно, вразнобой, но даже сам факт движения заставил храбрых до этого ватажников паниковать.
– Последнее предложение. – произнес Нептаин, смахнув кровь с Аркима. – В ином случае только смерть.
– Ладно! Мы сдаваться! – на ломанном арранском ответил один из ватажников. – Сдаваться!
Затем он крикнул что-то остальным ватажникам на реттирском. Белая ватага начала бросать оружие.
– Барломир, организуй связывание пленных, затем запри в подвале этого дома. – Нептаин указал на заранее выбранный Аркимом дом, где имелся довольно объемный подвал с одним выходом. – И тряпок им дайте с водой, пусть сведущий из них займётся перевязкой и помощью раненым.
– Будет сделано, господин маг. – быстро поклонился Барломир.
– Ты же знал, что я в колдовстве сведущ. – прищурился Нептаин. – Почему только сейчас магом звать стал?
– Так я-то думал, что вы колдун, то бишь, фокусы-покусы показывать горазды, господин маг. – объяснился Барломир. – А вы всамделишный маг оказались, господин.
– Прекрати. – Нептаин поданной одним из подмастерий тряпкой стёр с лица кровь. – Обращайся как раньше, добрый человек. И вы все, обращайтесь как раньше. Я не из тех магов, которые любят, когда им задницу целуют.
– Понял. – кивнул Барломир, заулыбавшись. – Саенван, бери два десятка робят и давай реттирцев хомутать! Шедин! Бери пятерых и собирай оружие! И обыщите всех!
– Саенван? – удивленно переспросил Нептаин.
– Ага, Саенван. – кивнул Барломир, почесав бородку под нащечником железного шлема. – А чего с ним не так?
– Батю моего Саенваном зовут. – улыбнулся Нептаин, затем повернулся к проходящему мимо подмастерью. – Эй, парень, принеси амулет мага. На шее который.
– Твой батя должен тобою гордиться. – сказал на это Барломир. – Такого могучего воя вырастил…
– Не гордится. – покачал головой Нептаин, развернувшись обратно к Барломиру. – Думает, что помер я.
– А чего так? – Барломир наблюдал за связыванием военнопленных.
– В жертву меня принесли, но я выкарабкался. – Нептаин же смотрел в сторону замка герцога, где происходила непонятная возня. – В другой раз как-нибудь расскажу. Ты смотри, что происходит у замка?
Нептаин пристально всмотрелся в замок.
– Штурм?! – воскликнул он. – Ополчение! Перестроиться в сторону замка! Занятые с пленными, как закончите дела, идёте сюда, оставив десятерых на охране!
Перестроение заняло довольно много времени, так как подобных команд кузнецы не выполняли никогда.
– Вперёд, шагом – марш! – дал команду Нептаин, когда цирк с перестроением был закончен.
Движение тоже было бы смешным, не будь таким опасным во время боевых действий. Шли вразнобой, отставая, обгоняя, не в шаг, с разгоряченными разговорами и нервным смехом.
Нептаин не обращал на это внимания, хотя Арким только и делал, что ругался у него в голове. Нептаин же считал. Убили они в схватке за воротами не так много, всего около восьмидесяти-ста бойцов, а пленили шестьдесят шесть ватажников. Лучники сбежали практически все, но зато в мёртвые можно засчитать четверых рейтаров, то есть, остался всего один, и Нептаин просто чувствовал, что этот рейтар непосредственно замешан в происходящем в замке. Кавалерия из рейтарских копей очень многих потеряла у стен, а ещё очень многие стали пешеходами после «чеснока» в воротах. Кавалерийские потери врага Нептаин считать не стал – бесполезно, он ведь не видел, что происходило за стеной и в других участках, где они пытались прорваться.
