Текст книги "Меч с человеком. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Нариман Ибрагим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
– Что случилось? – сонно спросил он.
– Ты отключился, кулем пролежал тут около семи часов, в течение которых я был упёрт мордой в пол. – объяснил я предельно вежливо. – А теперь подрывайся и помоги нашей принцессе освободиться!
– Какой принцессе? – опять начал тупить Нептаин.
Я счёл этот вопрос недостойным ответа, поэтому промолчал.
Неп озадаченно посмотрел на Эднагину, глядящую на него с любопытством и некоторой настороженностью.
– Эм… Доброго здравия… эм… уважаемая. – приветствовал он её.
– Здравствуй. – настороженно кивнула ему Эднагина.
– Эй, что за расшаркивания?! – возмутился я. – Развязывайтесь и ходу! Надо снарядить Эднагину и нагрузить её дополнительным хабаром!
– Чем-чем? – переспросила меня Эднагина.
– Хабаром! – повторил я. – Это ценные трофеи, которые оставлять здесь будет преступлением! Живее, Неп! Я последние три часа хотел тебя током шандарахнуть, но насилу сдержался!
Парень заторопился, и, освободив Эднагину, направился к нашим трофеям.
Наёмница споро облачилась в подходящий по размеру клёпаный кожаный доспех, вооружилась одним из покойницких мечей, которые Нептаин перед этим завернул в один тюк и положил на сани. Я обнаружил отличный меховой плащ на кровати в одной из личных комнат, который по первости принял за эрзац-одеяло. Далее подобрали ей тёплые сапоги с мехом и нагрузили торбой с хабаром.
Если всё имеющееся хорошо пихнуть, то можно выручить примерно ещё десять-пятнадцать золотых, тут уж всё зависит от места, где будем монетизировать это дорогое барахло. Причём термин «монетизация» следует понимать буквально. Не будет никаких толстых пачек зеленых президентов США, или коричневатых пачек Евросоюза, даже красных пачек с изображениями городов России. Только суровые, хардкорные монеты. Золотые, серебряные, бронзовые, без номиналов, исключительно вес. И это ещё повезет, если будут просто монеты! В иных краях монет не видели почти никогда, поэтому там в ходу чешуйки из серебра и золота. Здесь такие деньги имеют название «кагуб», что переводится как «отрезанный».
Так или иначе, с неизбежными задержками и проволочками при упаковке нового груза, мы выдвинулись из этого проклятого места. Мы едем обратно в деревню. Я, конечно, предлагал Нептаину нарубить голов, чтобы доказать аборигенам, что их проблема решена, но он почему-то опять чуть не сблевнул. Зато согласилась Эднагина. Именно поэтому сейчас у нас на санях лежит странный мешок.
//POV. Нептаин. Деревня Мятнодол//
– Здравия вам, добрые люди! – говорю я.
– И вам не хворать, господарь колдун! – поклонился в пояс выскочивший на улицу Подом.
Мне немного неловко из-за такого вот обращения, не привык. Но сейчас это неважно совсем. Недосуг.
– Задание на убиение напасти, вас измучившей, выполнено. – сказал я, значит. – Ежели чего ещё надобно разрешить, говорите, пока не уехал.
– А чегой-то у вас, господарь колдун, на санях-то? – спросил Подом. – И баба как вой одетая…
– Того… Добыча то, с напасти вашей. – я не сразу нашелся с ответом. Беседы с Аркимом доведут кого хочешь: чуть не назвал их военными трофеями. Тут и слов таких дивных не слыхали небось. – А женщина, что со мной, то спасённая из заточения у напасти узница.
– Вот оно чё… – почесал затылок Подом. – Того, надобно со старостой сговориться, можа атрымаецца пагандляваць?
«Вообще понять не могу, это какой-то жесткий диалект арранского!» – пожаловался мне Арким. Я Подома почти понимаю, но как-то тяжко на слух.
– Ты молвишь про торг? – скорее догадался я о значении подомовских слов.
– Ды! – закивал мужик, а затем поправился. – Да, то бишь.
Подошли мужики, которые затащили сани внутрь деревни Мятнодол.
– С добрыми вестями ты прибыл, Немо из Наутилуса! – обрадованно обнял Нептаина староста Гутоген. – Как здравие твоё, милсдарь колдун?
– Не жалуюсь. – отвечаю я. Ну, а что? На что жаловаться? На тяжелую от тяжких дум голову?
– Гляжу я, ты с добычей прибыл! – широко улыбнулся мне староста. – Что за напасть-то была?
– Иноземные изверги острог свой подземный поставили, люд скрадывали и опыты проводили зело изуверские. – объясняю. – Больше не будут. Эднагина!
Боевая дева кивнула и вытащила из саней мешок с головами. С загадочной улыбкой развязав горловину, она высыпала головы рядом с санями.
Синие от трупного окоченения окровавленные головы покатились по утоптанному снегу. Голова, принадлежавшая одному из извергов в мантии, вывалив изрядно позеленевший язык, прикатилась к ногам старосты. Глаза его безразлично взирали в вечность, прямо сквозь Гутогена.
Мне самому слегка поплохело, еле сдержал рвотный позыв, но виду не подал, надо «держать марку», как говорит Арким.
Староста Гутоген оказался не из крепких малых, поэтому опорожнил завтрак себе на сапоги.
– Собственно, вот результат. – указал я рукой на россыпь голов.
– Милсдарь… буэээ!!! – продолжил рыгать Гутоген. – Буэээ!!! Это ж люди!
– Я сказал, что избавлю вас от напасти, я избавил. – ответил я терпеливо. – То, что вас убивали люди, дела не меняет. Охотника Димдина замучили именно эти головёшки, резали, прижигали и истязали. Днями, неделями. Безжалостно, неумолимо. Это были они.
– Но… как же так?.. – ослабшей рукой вытер рвоту Гутоген. – За что?
– То мне неведомо. – пожал я плечами. – Я вырезал всех причастных и разорил их логово, поэтому больше здесь такого не будет. А если и будет, то нескоро, ежели их хозяева вообще решатся восстановить всё на том же месте. Но это вряд ли.
– Отрадно слышать, что ты, милсдарь колдун, отвадил от нас эту напасть… надёжно. – на последнем слове староста стушевался, бросив взгляд на отрубленные головы. – Токмо, незачем было везти головы-то… Мы бы и на слово поверили…
– Так надёжнее. – не согласился я. – Учитывая сложность работы, беру по серебряной монете за голову. Итого – двадцать три монеты.
– Дешево берёте, милсдарь колдун… – покачал головой Гутоген, начав мять бороду пальцами. – Два золотых мы вам дадим за избавление от беды! За всё! И, хотелось бы обсудить добычу вашу. Не продадите ли нам оружие и брони? Хоть сколько-то?
– Ежели цену дадите честную, почему бы и не продать? – улыбнулся я, хотя в душе был совсем не весел. Не решена проблема шарраоха. Если верить Аркиму, а у меня есть основания ему верить, изнаночник от меня не отстанет.
– Сколько броней налично у тебя, милсдарь колдун? – заинтересовался староста, видимо, опасавшийся, что у меня другие планы на добычу.
– Так… – я на секунду задумался. – Пять кольчуг, три из них развалены пополам, кожаные брони – одиннадцать штук, шеломы кожаные, пять штук, шишак железный, одна штука, шишаки медные, две штуки. Одежа почти новая, тридцать восемь разнобойных комплектов. Оружие. Двенадцать мечей разного качества, по каждому будем разговаривать отдельно, скопом не продам. Восемь копий, один самострел, хороший, но тяжелый, сорок болтов к нему, целые, не пользованные. Шесть луков, пятьсот стрел к ним, боевых, с разными наконечниками. По каждому типу наконечников будем отдельно сговариваться. Боевая секира, железо хорошее, одна штука. Ножи, кинжалы и стилеты, двадцать четыре штуки, их продам скопом. Ежели есть мужики с телегами, то предлагаю съездить в логовище реттюрцев, чтоб вывезти провиант и рухлядь всякую. Ежели желающих нет, завтра схожу, сожгу там всё.
– А много провианту? – уточнил староста напряженно.
– Полная кладовая пшена всякого, полная кладовая клубней питательных разного рода, мяса вяленого и копчёного много, травы всякие сушеные, рыба солёная, много, в общем. – говорю. – Рухлядь меня не интересует, но вам может шкуры пригодятся, в хозяйстве вещь полезная. Мебели всякой диковинной много, столы резные, стулья с оббивкой, мне это никак не вывезти, потому позволяю то вам.
– А взамен? – верно всё понял опытный мужик Гутоген.
– А взамен вы даёте мне в помощь десяток мужиков крепких, чтобы отбиться от твари одной, меня ищущей. – отвечаю. – Шарраохом кличут изнаночника того. Воевать с ним не надо, надо копать.
– Шарраох… А рази водится у нас такие? – удивился Гутоген.
– Водится один. – киваю. – Опасный зело, оттого что битый. Сороконожка то, токмо морда людская, как у бабы усталой. Я в отдалении от деревни построю укрепление временное, там встречу тварь, убью или помру бесславно, то неважно, ежели ваших никого рядом не будет, уйдёт шарраох к другому селению, чтобы не пужать корм зазря.
– Эх-эх-эх… – затрещал староста. Видимо, корёжит его такое предложение.
– Знай: шарраох угодья имеет большие, ваших он однозначно уже жрал когда-то, вы в его владениях. – говорю убедительно. – Это и ваша проблема тоже, так что лучше помогите мне его упокоить и горя от такого изнаночника больше не знать.
– А пошто нам знать, что ты шороха сего осилишь? – с сомнением спросил меня Гутоген.
– Осилю аль не осилю, это моё дело. Даже если не осилю, так пораню изрядно. – пообещал я. – Побитый шарраох уйдёт раны исцелять, а это долго. Тоже выигрыш времени.
Последний аргумент слабенький, но какой есть. Если помогать не будут, тогда сам справлюсь, пусть и похуже получится. Арким-то быстро план обрисует, справимся.
– Ну… – староста с вожделением посмотрел на сани, груженные добычей. – Пойдём в дом, жинка моя чегой сготовит, попотчуем тебя, заодно и о ценах сговоримся.
Ближе к ночи всё обсудили. Выручил я суммарно одиннадцать золотых монет. Золото у старост всегда есть, это все знают. Мы же, крестьяне, народ прижимистый, но когда действительно надо, денег жалеть не будем. Вполне может быть, что эти золотые монеты копили поколения старост, а тут Гутоген их в оружие и брони превратил. Чудно это всё, ново для меня. Одно дело от Аркима слышать, другое – видеть эту торговую процедуру наяву. Магия движения денег зачаровывает… Появилось, конечно, чувство, что продешевил, но Арким успокоил, что нормально выручили.
Никогда не обладал даже тысячной долей таких деньжищ! А тут так легко продаю и покупаю…
«Не привыкай, неизбежно будут времена, когда мы куль от соли доедать будем». – предупредил Арким.
Да я знаю, что в жизни всякое бывает. Деньги тратятся, а работа бывает не всегда.
– Дело сделали… – заключаю я, суя кошель с золотом под шубу. – Добрая каша у вас, хозяюшка.
Это я коплеми… комплимент повару сделал таким образом. Арким говорит, что добрые отношения создаются из таких вот мелких слов. Всем ведь нравится, когда их работу ценят. А эти положительные эмоции откладываются в памяти, и асици… ассоци… связываются с конкретным человеком, что создаёт благоприятный образ. Полезное дело.
– Я тогда у алхимика переночую, а завтра с утра давай мне десять мужиков с инструментом. – встаю с лавки. – Доброй ночи.
– И тебе доброй ночи, милсдарь колдун. – хором ответили староста и его жена.
Ночью сразу лечь спать не удалось, так как Эднагина начала меня расспрашивать.
«Что за меч говорящий? Кто эти крестьяне? Почему тебя колдуном кличут? Как ты порубил два десятка взрослых мужиков в одиночку?» – вот что-то в этом духе выспрашивала.
Я ей объяснил всё в меру своего понимания. Получилось не очень, но кое-какие ответы она из моих уст получила. Как сказал Арким, я дал ей сочную пищу для размышлений.
Устал я. Спать пойду.
Глава 10000. Золотой мус
– Итак, принцесса… – тихо проговорил меч, когда они втроём оказались в одной комнате. – Слушай меня внимательно.
Эднагина сосредоточенно кивнула, уставившись на меч, лежащий сейчас на кровати.
– Первое правило нашего маленького клуба по интересам – никому не рассказывать о нашем маленьком клубе по интересам. – начал перечислять меч. – То есть, никто не должен знать, что я говорящий и то, что вы вообще имеете склонность общаться с остро заточенными железяками. Усвоила?
Наёмница уверенно кивнула.
– Второе правило нашего маленького клуба по интересам – никогда никому не рассказывать о нашем маленьком клубе по интересам. – продолжил меч. – Это значит, что вообще никто не должен ничего знать о нас с вами. Никакого бухла и пьяных разговоров с алкодрузьями, никаких приятелей на стороне, друзей и родственников. Всё, с этим покончено.
– Но почему? – удивленно спросила наёмница. – Я ничего не помню, но вдруг у меня есть здесь знакомые и, может быть, родственники? Может они помогут мне вспомнить себя?
– Забудь о прошлой жизни, подруга. – безапелляционно заявил Арким. – Во-первых, это всё не имеет никакого отношения к нашему с вами выживанию, во-вторых, никто не искал тебя. Знаешь, сколько ты провела в той тюрьме? – произнес меч. Увидев промелькнувшую на лице Эднагины гримасу страха, он продолжил. – Три месяца! Три! И тебя никто не искал. Все, кто мог бы тобой даже теоретически заинтересоваться, были с тобой в день пленения. Ты неплохо держалась, но этого оказалось недостаточно, так как психика твоя, э-м-м, душа, не перенесла многомесячного ужаса, предпочтя забыть обо всём как о страшном кошмаре, чем это и было на самом деле. И я тебе говорю, что это ещё очень хороший исход. Знаешь сколько я бы отдал за вашу людскую способность забывать? Ладно, это неважно. Важно то, что твоя душа чиста, словно ты только родилась. И пусть тебя до конца твоих дней будут преследовать неверные и едва различимые кошмары воспоминаний о прошлом, у тебя появилась возможность начать всё с табула раса[29]29
Tabula rasa – с лат. «чистая доска». Гносеологический тезис о том, что якобы человек рождается с нулевой статистикой, то бишь, без врождённого умственного содержания. Подробнее можно почитать в открытых источниках в интернете. Я не знаю, как там на самом деле, но считаю, что эта табула раса полная х№%ня, так как если создать для совершенно разных детей абсолютно идентичные условия для развития, выросшие из них человеки будут иметь разные личностные и качественные характеристики. У кого-то душа лежит к точным наукам, у кого-то к рисованию, а кто-то вообще левша. Как такие «содержания» вяжутся с табулой расой?
[Закрыть], то есть, с чистого пергамента. Какой бы ты ни была плохой, раз за тобой закрепилось прозвище «Поганая», но это в прошлом. Отныне ты… Эднагина Принцесса!
– Что значит это слово? – поморщилась теперь уже бывшая наёмница.
– Дочь короля. – ответил за Аркима молчавший до этого Нептаин. – Слово не нашенское, тут всё понятно, но означает оно, что якобы ты когда-то сможешь занять престол. Но это неправда.
– Хорошо… – медленно кивнула Эднагина.
– Теперь вернёмся к правилам. – перехватил инициативу меч. – Третье правило нашего маленького клуба по интересам – в нашем маленьком клубе по интересам участвуют не более восьми человек. Пока только ты и Нептаин. Я наблюдатель, так как четвертое правило нашего маленького клуба по интересам гласит – только люди могут участвовать в нашем маленьком клубе по интересам. Пятое правило нашего маленького клуба по интересам – обмундирование и содержание нашего маленького клуба по интересам производится за счёт участников. Шестое правило нашего маленького клуба по интересам – он существует исключительно до специального решения Совета нашего маленького клуба по интересам. Седьмое правило нашего маленького клуба по интересам – членство в нашем маленьком клубе по интересам прерывается только смертью и тяжелыми непоправимыми увечьями, и только по решению Совета нашего маленького клуба по интересам. И восьмое, последнее правило нашего маленького клуба по интересам – новичок обязан проявить себя. Доступно изложил?
Повисла пауза. Нептаин почесал ладонь, а Эднагина потёрла задумчиво подбородок в области заходящего в поворот шрама.
– Итак, Принцесса… – Арким задумчиво хмыкнул. – Сегодня Нептаину предстоит очень много работы, поэтому ты будешь ему помогать. Из дополнений к правилам: оружие носить при себе, это жизненно важная привычка. Нельзя где-то носить копьё – держи в потайных карманах ножи, стилеты, кастеты или кистень. Кстати говоря о кастетах… Неп! Идём к кузнецу.
– А как будет называться наш… клуб? – спросил Нептаин, вложив Аркима в ножны.
– … – Арким явно задумался. – НМКИ… Клуб «Энемкай»! Вот! Звучит?
– Ты только что придумал, да? – скептически взглянул на меч Нептаин, открывая дверь.
«Быстро – не значит плохо». – поделился мудростью меч. – «Принцесса, ты меня слышишь?»
– Как ты это делаешь?! – воскликнула та. – Глас будто у меня в голове!
– «Так и есть, милашка, так и есть…» – снисходительно ответил Арким мыслеречью. – «План простой: идём к кузнецу и заказываем две пары кастетов. Это такие штуковины из металла, которые позволяют раскалывать черепа и ломать челюсти в рукопашной драке».
– Зачем нам оружие для рукопашного боя? – недоуменно спросил Нептаин, выходя наружу.
«Затем, что эти кастеты не будут мешать пользоваться основным оружием, я бы сказал, что это будет замена твоим дрянным бронзовым перчаткам». – объяснил Арким. – «Что-то вроде аргумента, который всегда с тобой».
– Как их изготовить? – что-то пробудилось во взгляде Эднагины, что-то похожее на возбуждение и предвкушение.
«Берёте две пары кожаных перчаток, одна пара вашего размера, а вторая на размер больше». – начал объяснять Арким. – «На перчатки вашего размера пришиваете металлические пластины, которые будут служить усилителем удара, а также какой-никакой защитой кисти. Свинец, конечно, потяжелее будет, но железо тоже неплохо. Так вот, нашив железяки, натягиваем на перчатки своего размера перчатки на размер больше и сшиваем их вместе. Вуаля! Скрытный кастет готов! Правда, рекомендуется освободить внутреннюю сторону ладони от второго слоя перчаток, чтобы не терять чувствительность окончательно. Итак… К кузнецу!»
Кузнец оказался на месте, что неудивительно, так как деревенька восстанавливалась после болезни и многие дела, которые не следовало забрасывать, теперь нуждались в срочном исправлении. Сейчас он ковал новые гвозди для строительства нового колодца, поэтому не был расположен к приёму новых заказов.
– Слушай, добрый человек… – обратился Нептаин к кузнецу, которого звали Абомаром. – Не найдётся ли у тебя железных пластинок различного размеру?
– Погляди в ящике из ясеня, что стоит на окне. – не оборачиваясь, ответил кузнец. – Недосуг мне.
Нептаин пожал плечами, вошел в кузницу и, обойдя горящий горн, подошел к окну, где находился упомянутый ящик с ручкой. Среди обрезков дрянного качества поеденных ржой кусочков железа, обнаружилось некоторое количество относительно прямых пластинок, которые можно было бы применить в изготовлении перчаток-кастетов. Но это было бы долго, муторно, непродуктивно…
– Слушай, Абомар, есть дело на одну серебряную монету. – обратился Нептаин к кузнецу.
– Я тебе истово внимаю. – резко развернулся кузнец.
– Нужны перчатки, но не простые… – начал объяснять Нептаин.
//POV. Арким, меч-оружейник//
Неп осилил объяснение конструкции натуральных перчаток-кастетов. Точнее, он даже слегка получше придумал: сплошная пластина брони на тыльной стороне перчатки, которая заканчивается пятью тяжелыми шариками, при сжатии кулака оказывающимися чуть впереди костяшек, что позволит нанести мощный удар, способный легко проломить висок, ввиду малой площади соприкосновения.
Нет, честно говоря, Неп модернизировал мою идею, на основе создав новую, чем и силён, соплёнок. Я-то генерировать новое могу плохо, ибо не живой совсем, но зато скопировать что-то чужое, чуть-чуть подрихтовать и выдать за своё – вот тут обращайтесь! Такой вот я китайский меч…
Я, конечно же, мог выдать стандартный вариант кастетов, но они не очень практичны, когда речь идёт о использовании их в бою против мечников. Идеальное время, для применения кастетов – конец XIX века на планете Земля. Тогда среди народа стало немодно таскать с собой сабли и палаши, в основном из-за недружелюбного отношения к этому полиции… А кастеты тем и удобны, что их легко спрятать в кармане или в длинном рукаве пальто, а удар порой более смертелен чем укол палашом. Вот как жить с проломленным черепом? А главное, удар кулаком воспринимается интуитивно как не самый смертельный ущерб, о чём жертва жестоко расплачивается, когда стальной кастет вминает кости черепа в мозг.
Надо бы ещё сделать парочку классических кастетов, чтобы было чем ударить и в зонах, где запрещено носить броню. Да-да, встречаются и такие места. Мы-то вряд ли скоро окажемся в таких местах, но пусть лучше будет, тем более карман тянет не особо.
Абомир сработал как надо, всего-то потребовалось подождать два часа. Четыре классических кастета и две пары перчаток-кастетов. Всё выполнено из не особо качественного железа, более подходящего для крестьянского инструмента, чем для оружия, но в случае с кастетами это вообще не имеет значения, так как сталкиваться с чем-то твёрже костей им не придётся. Теоретически.
– «Вот здесь». – сообщил я Непу, когда мы пришли к условленному холмику, находящемуся в некотором отдалении от укрепленной деревни Мятнодол. – «Пусть кладут костры вокруг холма, будем греть землю и копать».
– Начинаем. Собирайте костры вокруг холмика. Вот здесь, здесь, здесь и здесь. Пока достаточно. – распорядился Нептаин.
Работа шла споро, так как мужики до сих пор чувствовали себя за стенами очень неуютно. Я даже знаю ход их мыслей: «если всё позади, напасти больше нет, то какого хрена тогда этот колдун так укрепляется подальше от деревни?»
О да, мы укрепились основательно. Врыли глубоко в землю, ради чего пришлось уже в ямах разжигать дополнительные костры, брёвна, что заметно затруднит подземную жизнь Шарлотте. Ещё на поверхности натыкали кольев, чтобы тоже, значит, надземная жизнь мёдом не казалась.
Всё это дело заняло три с половиной дня, насыщенных, стылых и злых. Мне-то по барабану, но Нептаин малость простудился. К утру четвертого дня это прошло, хоть и покашливал слегка. Я всё проверил, просканировал его легкие – ничего опасного.
Затем мы начали ждать. Шарлотта придёт, давно уже должна была. Ну, а пока не пришла, я решил расширить арсенал Непа.
– Неп, слушай меня. – обратился я к парню, занимающемуся сейчас квадратными уравнениями. – Есть тема.
– Что там? – отвлёкся тот.
– Короче, надо развивать твой боевой потенциал. – начал я. – Существует такая штука, как телекинетический удар. Каждый маг способен применить этот мощный аргумент. Интересует?
– Вестимо! – подтвердил Неп, сбившись на свой сельский диалект.
– Тогда давай, ставь бревно, занимай боевую стойку. – дал я дальнейшие указания. Вот вообще не сомневался, что заинтересую.
Нептаин воткнул в снег небольшое бревно, которое осталось после строительных работ. Два удара обухом топора относительно надежно закрепили деревяшку на месте.
– Итак… Использовать будем слова силы. – продолжил я инструктаж. – Первое слово – Мус. Оно обозначает силу. Это базовое, слабенькое слово. Второе слово – Кор. Оно обозначает массу. Тут уже посерьезнее дело, но всё же… Третье слово – Та. Оно обозначает ускорение. Вот это уже максимум. Мощное, сильное. В общем получается Мус Кор Та, что в совокупности даёт потрясающий урон противникам. Сейчас начнём разбирать Мус. Концентрируйся не на бревне, а на воображаемом круге вокруг него пространстве, чтобы не концентрировать всю мощность в одну точку. Нет, в одну точку направлять тоже можно попробовать, но я такого ни разу не видел. Итак…
Парень напрягся, скулы его свело от напряжения, взгляд сфокусирован на бревне, правая рука на мече.
– Стой! – остановил я его, да так неожиданно, что Принцесса дёрнулась от испуга, а Неп сбился с концентрации. – Извлекай меня и наводи на бревно. Проверим заодно, могу ли я служить проводником магической энергии.
Нет, я-то знаю, что могу служить проводником вообще чего хочешь, при желании, конечно же.
Нептаин выхватил меч, направил его на бревно.
– Давай! – дал команду я.
– Мус! – выкрикнул Неп.
Резкий поток телекинетической энергии повалил бревно.
– Отлично! – похвалил я его. – Теперь поднимай бревно, потом на исходную.
Нептаин поставил бревно обратно и вернулся на исходную позицию. Вижу, что он мнёт правую руку, пытается прочувствовать новое ощущение – прямая проводка магии через руку. Алькоген говорил когда-то, что такое хрен забудешь.
– Теперь добавь «Кор». – продолжил я наставления.
Неп взялся за рукоять меча, навёл меня на бревно и произнес:
– Мус Кор! – поток телекинетической энергии вырвался из острия и отшвырнул бревно метров на восемь. Очень хорошо.
– Превосходно! – восхитился я. – Теперь ставь бревно и используй полную версию!
Нептаин выполнил требуемое, вернулся на исходную и приготовился.
– Мочи! – дал я команду.
– Мус Кор Та! – выдохнул Нептаин.
В общем, бревно улетело метров на тридцать. Вот это я понимаю, магия! Серьезное оружие и решающий аргумент в споре!
За спиной Непа восхищенно вздохнула Эднагина.
– Знай наших! – отреагировал я. – Теперь ты понимаешь, Неп? Нам с тобой очень сильно повезло, что ты имеешь магические способности! Но сильно радоваться не надо. За бой ты такое выдать сможешь раз пять, а потом бери тебя тёпленьким! Использовать надо разумно, но часто. Кое-какой прогресс от практики всё же есть, поэтому пренебрегать возможностями для роста мы не будем. Итак, на сегодня достаточно, идём в лачугу.
Ах да, мы же посреди нашего оборонительного холмика соорудили небольшую хибару, где и обретаемся теперь. Два лежака, небольшая печь из камней, стол да два стула. От Шарлотты пока никаких вестей, я уже даже волноваться начал.
В один из долгих вечеров, Эднагина решила прояснить некоторые вопросы.
– Эти люди… – начала она. – Они забрали кого-то близкого тебе?
– Нет. – ответил Нептаин, глядя в пламя.
– Тогда почему ты туда пошел? – задала она следующий вопрос.
– Нужно было. – ответил Неп. – Я согласился избавить селян от напасти. Кто же знал, что напасть окажется не изнаночниками, а кем-то похуже?
– То есть, ты взялся за это ради денег? – уточнила Эднагина. Я отчетливо увидел на её лице довольство от разгаданных мотивов Нептаина.
– Даже если бы мне не пообещали оплату, я всё равно взялся бы. – покачал головой Неп, всё также продолжая завороженно глядеть в огонь печи.
– Но почему? – непонимающе посмотрела на него Эднагина. – Рисковать ради кого-то просто так?
– Потому что это правильно. – ответил Неп, посмотрев ей прямо в глаза. – Будь я жадным наёмником, меч которого селяне не смогли бы оплатить, ты бы так и лежала в темнице, медленно умирая от ожогов и порезов.
– Но почему ты спас меня? – никак не могла понять Эднагина. – Почему продолжаешь возиться? Почему не прогоняешь?
– Спас, потому что так должно. – ответил Нептаин. Для него это было очевидно и понятно, но не для неё. – Продолжаю «возиться», потому что мы в ответе за тех, кого… спасли. И как я могу тебя выгнать? Ты же пропадёшь. Без памяти, без знакомых, без денег и провианта – я не для того тебя спасал, чтобы ты померла от голода и холода в лесу.
Да, он верно мыслит. Сельские её не примут, вооруженная наёмница с мутным прошлым – не самый лучший житель деревни. Гутоген не дурак, выпроводит её пока ещё можно, то есть, сразу. И останется ей только лес, только волки. Посреди зимы – верная смерть. Это мы с Непом имеем всё необходимое для неограниченно долгого прозябания в дикой природе, но даже нам нужно иногда выходить в «цивилизацию».
– Не понимаю я тебя, Нептаин. – покачала головой Эднагина.
– А как бы ты поступила? – поинтересовался Неп.
– Я бы… – начала говорить бывшая наёмница и замерла. О, да! Я видел такое много раз за свою долгую-предолгую «жизнь»! Флэшбек. К ней постепенно возвращается память, как я понимаю.
Механизм нынешнего проблеска памяти прост до безобразия: она начала думать, как бы поступила, это активировало «спавшие» до этого нейроны мозга, отвечавшие за использование долговременной памяти, а те тронули воспоминания связанные с былыми поступками в сходных ситуациях. У опытных наёмников обычно очень много воспоминаний, связанных с подобными ситуациями. Когда можно кого-то спасти от страшной смерти, но тебе лень, недосуг или настроения нет…
Она минуты две сидела в прострации, а затем минут десять с каменным безэмоциональным лицом. Видимо, переваривала воспоминания.
– Я бы не стала. – произнесла она неожиданно. – Скорее всего, запросила бы у селян умеренный задаток и увела бы свой отряд прочь.
– Так значит те ребята из списка были твоим отрядом? – поинтересовался я.
– Да. – кивнула наёмница.
– Жалеешь об их потере? – продолжил я выспрашивать.
– Нет. – покачала головой Эднагина. – Нас связывала только жажда денег.
– Печально, конечно… – с сочувствием произнес я.
Действительно печально. Но наёмники в большинстве своём именно такие. Наша Принцесса – среднестатистический представитель этой профессии. Ни любви, ни тоски, ни жалости. Большие и кровавые деньги превращают людей в алчных животных. Вообще, никогда не понимал правителей, пользующихся услугами наёмников. Как деньги могут мотивировать наёмника сражаться насмерть? Мне кажется, что деньги имеют смысл только тогда, когда ты их можешь потратить. На что покойнику блестящие желтые кругляшки? За идею люди умирают гораздо охотнее. Даже дружинники местных феодалов сражаются и умирают за что-то большее, чем деньги. А наёмники… Я когда-то презирал их. Пока сам не осознал, что занимаюсь тем же. И люди вокруг тоже. Пусть мы и отличались от обычных наёмников благородным занятием, светлыми мотивами и добрыми побуждениями, но основу нашего существования это никак не меняло: мы убивали за деньги. Ведь кого убивать, по большому счёту, не особо важно. Мы с Ксандином убивали людей, тех, кто выдавал себя за людей, матёрых изнаночников, диких зверей. И делали это за вознаграждения. Зарабатывали этим себе на жизнь. Нет, бывало, брались бесплатно, когда люди не имели денег, но нуждались в помощи. Но тем не менее, основная масса заказов оплачивалась серебром, а иногда и золотом. Да… В те времена мы неплохо зарабатывали…
– Память возвращается? – спросил я у Эднагины.
– Только что вспомнила про отряд, про некоторые наши… дела. – поделилась наёмница. – Про темницу…
– Полагаю, тебе нужно это всё переварить. – решил я закруглять разговор. – Давайте, по кроваткам, а я посторожу, как обычно. Отбой!
Нептаин уснул практически мгновенно. Да что говорить, он когда сидел уже по-тихому засыпал, а тут относительно мягкая кровать, тепло, уютно… Совесть его не мучает, так как он считает, что поступил правильно, убив всех этих реттирцев. Я его поддерживаю в этом, всё правильно он сделал, исходя из нашей ситуации. Иногда бывает, что воздаяние просто необходимо. Боги их не покарали, как и многие миллионы тех, кто этого заслуживал. Нет никакой вселенской справедливости, и богов никаких нет. Не встречал никаких проявлений ни первого, ни второго. Всё – случайности. Счастливые или несчастные – лишь интерпретация их смертными. Случай – он просто происходит. Случай не может быть добрым или злым. Каждый случай – следствие предыдущего. Он не может нести в истоке своём какое-то злое или доброе намерение. Почему? Самый первый случай – Большой взрыв, из которого родилась Вселенная. Нейтральное событие, которое повлекло за собой гуголплексы событий, также абсолютно нейтральных, а потом появились люди, которые начали делить всё на «хорошо» и «плохо». Критерии оценки менялись, трансформировались и расширялись, придавая случаям какую-то свою «добрость» и «злость». Но это придумали люди, Вселенная к этому никакого отношения не имеет. Поэтому высшей справедливости нет. Мы – частицы пыли, кружащие вокруг комка грязи, кружащегося вокруг сгустка горящего газа. Всем плевать.
