Текст книги "Книга Легиона"

Автор книги: Наль Подольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Ты у нас гениальный… это я давно выучила. Ты хочешь сказать, что отдельный носитель вируса ничего заметить не сможет, а почувствует его лишь сам Легион?

– Именно так, начальница, светлая твоя голова!.. Отдельные бараны тоже почувствуют, но уже через Легиона. Тогда у многих чердак протечет, ты уж к этому приготовься. И надо будет сделать так, чтобы любое безобразие, какое случится, народ валил бы на Легиона – он ведь самолюбивый, и это увеличит шансы довести его до потери устойчивости, по-простому, до истерики. Тогда, может, и задохнется.

Подобные беседы Марго вела с Гаденышем и в дальнейшем, хотя и не надеялась ни разобраться в его творчестве, ни проконтролировать все действия, а просто потому, что он нуждался в зрителе. Ошибка Платона в отношениях с ним именно в том и была, что он не обращал внимания на ужимки и выходки Гаденыша.

Слова Марго, сказанные в шутку, что он-де – главный стратег в войне с Легионом, постепенно становились реальностью. Он планировал все, он был спецом, и Марго себя чувствовала при нем комиссаром с наганом. Впрочем, она не видела в этом ничего зазорного.

За месяц, считая от первого свидания с Марго, Гаденыш успел сделать многое. Помимо сотни излучателей, он сконструировал радиостанцию для связи с ними, и несмотря на сугубо кустарные условия производства, вся эта продукция имела вполне фирменный вид. Управление излучателями могло осуществляться либо со специального пульта, либо с клавиатуры компьютера. Количество компьютеров возросло до пяти, и в крохотной «явочной» квартирке теперь было негде повернуться. Настало время подумать о более просторной штаб-квартире для предстоящей схватки с Легионом, тем более, что телепаты не могли работать в «зоне», в непосредственной близости к источнику сигналов. Заботой о найме подходящего помещения Марго нагрузила Паулс.

Пришла пора заняться утомительной черной работой – размещением сотни излучателей в разных концах города. Задача оказалась более простой, чем предполагала Марго – в каждом районе имелось достаточное количество заброшенных расселенных домов, неотапливаемые чердаки которых не привлекали даже бомжей. Все же на эту работу у Платона с Гаденышем ушло около недели, и чтобы они по пути не перегрызлись, Марго приходилось их сопровождать. Вечерами, налазавшись по грязным лестницам и намерзнувшись на сквозняках, все трое поневоле садились пить водку, и Марго с удовольствием заметила, что отношения Гаденыша и Платона сделались более сносными.

Излучатели могли автономно работать в дежурном режиме примерно два месяца, и запаса энергии должно было хватить не менее чем на пятьдесят блокировочных импульсов. Гаденыш такой ресурс счел достаточным, хотя, конечно, при необходимости замена источников питания не составила бы труда. Управляющий излучателями компьютер теперь был включен круглые сутки, и периодически выводил на экран информацию об исправности опекаемых им приборов. При получении тревожного сигнала компьютер должен был вводить в действие излучатели в определенном порядке и, в случае отказа одного из них, мгновенно включать следующий по очереди, одновременно сообщая об инциденте соответствующим текстом на мониторе и звуковым сигналом на пульте управления.

Теперь Гаденыш занялся выведением вирусов и разработкой провокационных текстов для Легиона. Как все это будет работать, он объяснять Марго даже не пытался, а только сказал, что конечная цель – сделать поведение отдельного мозга, при включении его в общую сеть сверхинтеллекта Легиона, непредсказуемым.

Иногда, утверждая, что одурел от сидения за компьютерами, Гаденыш, якобы для отдыха, конструировал какие-то приборы, занимавшие все больше места.

– И для чего ты все это намастрячил? – из чистого любопытства спросила однажды Марго.

– Вспомогательная аппаратура, начальница, – небрежно отмахнулся Гаденыш, но Марго не понравился при этом его короткий хитренький взгляд исподтишка. Впрочем, ее внимание тут же было отвлечено совершенно удивительным для него заявлением: – А ты знаешь, начальница, я был не прав.

– Ты о чем? – спросила она подозрительно, ожидая подвоха.

– Я насчет индикаторов на этого сучару… на Легиона. Блокировочный комплекс у меня современный, может действовать сам по себе, а мы, как недоумки, будем сидеть и смотреть в рот телепатке. Это вроде автоматической линии производства, где в конце конвейера стоит баба с лопатой… Я тут слепил кое-что, так что давай сюда твою шаманку.

В тот же день Гаденыша, с его новыми приборами и рабочим компьютером, перевезли к Лизе, и Марго там тоже осталась, чтобы надзирать за его поведением.

Против ожиданий, он не стал ни хамить Лизе, ни изводить ее, и даже не приставал с интимными предложениями. Установив на своих индикаторах рабочий следящий режим, он плотно уселся за компьютер и принялся колдовать над вирусами.

Но Лизе он все равно активно не понравился.

– Я устаю от него, – пожаловалась она Марго через день. – Очень сильный поток отрицательной энергии.

– Что поделаешь, биологическая конструкция у него такая. За то и прозвали Гаденышем.

– Забери-ка его отсюда, – жалобно попросила Лиза. – Лучше я буду звонить по телефону, какая разница? Не бойся, я ничего не прозеваю.

– Как скажешь, – согласилась Марго. – В конце концов, сейчас речь идет всего лишь о диагностике.

Гаденыша вернули на прежнее место, и он, словно бы и не заметив двух переездов, продолжал сидеть за компьютером.

Одновременно через Паулс ее порученец, бывший капитан милиции, получил задание добывать информацию обо всех случаях самоубийств «по-легионовски».

Индикаторы Гаденыша научились распознавать кровожадные импульсы Легиона намного скорее, чем в свое время «приборы» Фугаса. После небольших дополнений в конструкции, идентификация и «глушение» сигналов теперь могли происходить полностью автоматически.

Для всех неприятной новостью оказалось то, что теперь самоубийства происходили каждые два-три дня.

– Нервничает, падла позорная, вот гемоглобина и не хватает, – со злорадной ухмылкой заметил Гаденыш. – Неужто зачуял что-то?

Тем временем Лола подготовила помещение для штаб-квартиры – пять комнат, обставленных, как офис средней руки. Располагалась новая база на Петроградской стороне, в двух шагах от собственного жилья Паулс.

– Да, размах у тебя есть, не мелочишься, – похвалила ее Марго во время предварительного осмотра.

– Не ночевать же вам всем вповалку в одной комнате.

При перемене места дислокации с Марго произошел неожиданный и досадный инцидент. Когда перевозка аппаратуры и личных вещей была уже закончена, она осталась в «явочной» квартире одна, чтобы не спеша собрать все оставшиеся мелочи. Платон должен был ее увезти следующим, последним рейсом.

Она не столько опасалась забыть что-либо нужное, сколько хотела оставить квартиру стерильной, так чтобы нельзя было определить, кто и чем здесь занимался. Она тщательно вымела обе комнатенки и кухню, затем, дивясь собственной педантичности, проверила полки, шкафы и ящики столов. Результатом ее деятельности оказалась изрядная куча радиодеталей, мятой бумаги и пачек от сигарет, так что ей пришлось этот хлам выносить на лестницу, к мусоропроводу, в несколько приемов. Дверь, понятно, оставалась открытой. Закрывая заслонку мусоропровода, Марго услышала, как на ее этаже остановился лифт и из него кто-то вышел, но ожидаемого позвякивания ключей и хлопка закрываемой двери не последовало. Поскольку Платону уже полагалось вернуться, Марго вошла в квартиру, ожидая увидеть именно его. Но вместо Платона перед ней предстал небритый оборванец, в котором она лишь через пару секунд признала поэта Философьева. Он молча уставился на нее тусклым взглядом наркомана.

– Ну что, опять сбежал из психушки? – спросила Марго, чтобы как-то прервать утомительное молчание.

– Я пришел вразумить тебя. Легион благ.

– Тебе нельзя в таком виде болтаться по городу.

– Повторяй за мной: Легион благ.

– Перестань нести чушь, – раздражилась Марго. – Сукин сын твой Легион.

– Ты кощунствуешь против Него. Это наказуемо, – скучным голосом произнес поэт и, вытащив из кармана кухонный нож, бросился на Марго.

Двигался он неуклюже, поэтому Марго, припомнив студенческие тренировки по боевому самбо, без труда выбила из его руки нож и броском через бедро уложила на пол. Философьев остался лежать неподвижно, и ей стало совестно: он был настолько неловок и слаб, что отобрать у него нож можно было и без специальных приемов.

– Кто это? – послышался от двери спокойный голос Платона.

– Петербургский поэт Философьев… Но похоже, я малость перестаралась.

– Ничего подобного. Он исподтишка подглядывает.

– Да?.. Слушай, Петр: хватит валять дурака, вставай.

Поэт послушно встал.

– Ты выглядишь хуже бомжа. Давай, мы тебя отвезем в «Скворечник».

– Нет, нет, – в глазах Философьева возник неподдельный страх, – отпусти меня. Я боюсь врачей. – Он показал пальцем на Платона.

Марго и Платон удивленно переглянулись.

– Тебе есть, куда пойти?

– Я пойду домой. На вас обоих кишат бесы.

– Покажи ключ от дома.

Философьев покорно достал из кармана связку ключей и слегка побренчал ими.

– Ладно… не дури больше.

Выйдя на лестницу, поэт направился вниз пешком, опасаясь, по-видимому, в лифте набраться бесов от Марго и Платона.

– Надо было все-таки отвезти его в психушку насильно. Только вот устраивать шум не хотелось, – заметила Марго уже в машине.

– Не беспокойся, он туда и так попадет. И вообще, за него не волнуйся: натурального сумасшествия в нем – пять процентов, а остальные девяносто пять – симуляция.

– Да, он очень хитрый. Это я помню.

Переезд на новую территорию ознаменовался еще одним любопытным событием, знакомством Гаденыша и Лолиты.

Он трудился в поте лица, расставляя на столах аппаратуру, когда Лола зашла поглядеть, как идет обустройство базы. Дверь открыла Марго. Завидев Паулс издали, Гаденыш бросил моток провода, который держал в руках, на пол и побежал навстречу, но в нескольких шагах остановился, словно наткнувшись на неожиданное препятствие, и принялся ее разглядывать нахальным, откровенно похотливым взглядом.

– Ой-ой-ой, начальница, – запричитал он, – это надо же, какие невероятные женщины по нашей грешной Земле хиляют!

Лола выдержала долгую паузу, в свою очередь с любопытством рассматривая Гаденыша, и произнесла спокойно, но почему-то обращаясь к нему на «ты»:

– Может, поздороваешься для начала?

– Ну, конечно же, здравствуй! Здравствуй на многие лета! – он согнулся в шутовском поклоне. – Ты уж меня, придурка, прости: я как тебя увидел, тут же крыша и съехала!

– Не паясничай, – как ребенку, строго, но ласково сказала Лолита, – я не люблю этого.

– Хорошо, больше не буду, – ответил Гаденыш разумным голосом, и Лолита, дружелюбно ему кивнув, взяла Марго под руку и отправилась осматривать другие комнаты.

Марго было ясно, как день, что Гаденыш приглянулся Лолите, и, с учетом ее замашек, неизбежно в ближайшее время должен оказаться в ее постели. Паулс тотчас подтвердила ее догадку.

– Ты, надеюсь, не против? – спросила она без церемоний, правда, со смущенной усмешкой.

– Нисколько. Тем более, что при запуске вирусов и текстовых провокаций для Легиона ему без тебя не обойтись. – Марго на ходу смекнула, что, выпендриваясь перед Лолой, Гаденыш постарается сделать свою часть работы с блеском. – Только приобщи к делу одно замечание. У тебя есть привычка выставлять за дверь мужиков, которые тебе не потрафят. А он, учти, – не подарок, не зря прозвали Гаденышем. Но его до конца операции ты выкинуть не сможешь. Он человек истеричный и лагерный, может сильно нагадить. А мы и так не знаем, чем вся эта история кончится… И вообще, его нельзя оставлять без присмотра.

– Ничего, – хихикнула Лола, – я люблю все испорченное.

К вечеру размещение на новом месте дислокации завершилось. Самую большую комнату, получившую название «аппаратная», отвели для «боевой» аппаратуры, то есть для индикаторов сигналов следящих компьютеров и приборов, управляющих излучателями. На стене Платон повесил крупномасштабный план города, где кнопками с цветными головками отметил места расположения излучателей. Вторую комнату заняли Марго и Платон, со своими персональными компьютерами, в третьей поселили Гаденыша. Он устроил там радиомастерскую и, оставив минимальную территорию для койки и рабочего компьютера, загромоздил все свободное пространство загадочной «вспомогательной аппаратурой», по-прежнему возбуждавшей любопытство и подозрительность Марго. Маленькую комнатенку зарезервировали для Лизы, присутствие которой Платон считал необходимым не только потому, что не мог полностью и безоговорочно довериться Гаденышу, но, главным образом, чтобы вовремя засечь новые фокусы Легиона, если таковые последуют. А в последней оставшейся комнате устроили столовую, причем Лола лично озаботилась ее оснащением. Она заявилась вторично уже после десяти, и Платону с Гаденышем пришлось дважды спуститься к ее машине, чтобы поднять наверх все привезенные ею сумки с посудой, продуктами и бутылками.

– Новоселье нужно отпраздновать, – пояснила она деловито, – иначе толку не будет.

Так получилось, что стол был накрыт как раз к полуночи. Пока Платон откупоривал шампанское, Гаденыш доверил Лоле включить следящую аппаратуру. На панелях индикаторов загорелись зеленые лампочки, на одном мониторе высветились данные о готовности излучателей к работе, а на втором повисла надпись: «Зафиксировано сигналов – 0». Блок инициации излучателей был пока отключен.

– Ни хера себе Новый Год, – высказался Гаденыш, опорожнив свой фужер, за что тут же заработал от Лолиты ласковый подзатыльник, перешедший в легкое поглаживание.

– Не надо так выражаться при дамах… Тебя еще воспитывать и воспитывать.

Но от аналогии с Новым Годом никто уже отрешиться не мог, и за столом установилась праздничная атмосфера. Первый шаг к предстоящей войне с Легионом был сделан, и всем хотелось верить в победу.

К сожалению, общая эйфория длилась недолго. В ноль пятнадцать на пульте управления заверещал звуковой сигнал, и все четверо, вскочив из-за стола, бросились в соседнюю «аппаратную». На панелях приборов мигали красные лампочки, а на мониторе возникла надпись: «Зафиксировано сигналов – 1», и рядом с ней – табличка с указанием времени, даты, направления, с которого поступил импульс, частоты, интенсивности и характера модуляции. Кроме того, была загадочная для Марго и Платона строка: «Природа сигнала – тип А», но им сейчас было не до расспросов на эту тему.

– А вот и поздравилка от пахана! – почему-то радостным тоном откомментировал Гаденыш.

– Зато аппаратуру проверили, – не очень уверенно добавил Платон. – Отлично работает.

– Да, ты действительно классный специалист. – Лолита перевела умиленный взгляд с экрана компьютера на бутерброд с красной икрой, который держала в руке, и затем на Гаденыша, из чего стало ясно, что он ее сейчас занимает гораздо больше, чем Легион.

Сразу же последовал телефонный звонок Лизы: она, пунктуально выполняя договоренность, сообщила, что ей приснился дурной сон.

– Слушай, начальница, я здесь боюсь ночевать, – запричитал Гаденыш, формально адресуясь к Марго, но при этом просительно и нахально заглядывая в глаза Лолиты.

– Не егози, – лаконично оборвала она его стоны и величественно объяснила Марго: – Джентльмен хочет сказать, что нам с ним пора обсудить текстовые вторжения в систему Легиона… Но сначала мы должны выпить и закусить. Мой братец уже пятнадцать лет пытается испортить мне аппетит, но ему ни разу не удалось это сделать.

Ее речь немного сгладила гнетущее впечатление, но все знали, что именно в данный момент какой-то бедолага, быть может, совсем рядом, вспарывает себе вены. И, естественно, мысли каждого занимал вопрос: случайное это совпадение или очередная висельная шутка Легиона?

– Это случайность, – решительным тоном ответил за всех Платон, – знай он, что мы тут затеваем, он предупредил бы нас более существенным жестом… Думаю, Лола права: нам нужно выпить и закусить.

Он вернулся к столу и принялся разливать водку, всем своим видом давая понять, что единственный достойный ответ на вылазку Легиона – перейти на крепкие напитки.

Но вечер все равно не заладился. Лолита с Гаденышем, пребывавшие в очевидном сексуальном томлении, вскоре откланялись, а Марго и Платон слишком устали, чтобы долго засиживаться за столом.

Уже в постели, приноравливаясь к новому, непривычному месту спанья, Марго, не удержавшись, спросила:

– Ты действительно думаешь, что здесь не опасно?

– Если мы начнем шарахаться от каждого звонка на пульте, – в голосе Платона прозвучало еле заметное раздражение, – то далеко не уедем. Не в такую игру играем.

Ночь прошла спокойно. Утром, восприняв наставления Марго буквально, Паулс самолично привела Гаденыша. В отличие от Лолиты, годившейся для обложки модного журнала, он выглядел потрепанным и усталым, но на кошачьей физиономии мерцала сытая улыбочка.

– Докладываю, начальница: заключенный номер тысяча двести пять прибыл во вверенное вам исправительно-трудовое заведение, – отрапортовал он с шутовской почтительностью, краем глаза следя за реакцией Лолы на свою выходку.

– Не кривляйся, а то пожалеешь, – пропела та в ответ и, послав ему воздушный поцелуй, удалилась.

Расчет Марго оказался верен: теперь, несмотря на постоянное недосыпание и облезлый вид, Гаденыш стал трудиться с удвоенной энергией. Уж чему-чему, а вертеть мужиками Лолка за свою распутную жизнь научилась.

Помимо работы на компьютере с вирусами и текстами, Гаденыш успевал мастерить еще какие-то приборы, пополнявшие его парк «вспомогательной аппаратуры», которая и так уже в его комнате занимала стеллаж во всю стену. Марго потребовала объяснений, для чего это делается.

– Как бы тебе объяснить, начальница… Это что-то вроде мышеловки, ловушка для Легиона. Задел на будущее, на случай, если первый раунд мы проиграем.

– А конкретнее?

– Все очень просто. Ты же знаешь, что надежность канала передачи связана с несущей частотой таким отношением. – Он написал на листе бумаги громоздкую формулу. – Но, с другой стороны, энтропийные критерии нам подсказывают. – Последовали еще две строки формул. – В результате мы приходим к дилемме. – Он исписал значками и цифрами все оставшееся место.

Издевается, сволочь… Да, комиссарская доля нелегкая. Придется терпеть. И не припугнешь его – тут же нагадит.

– Ладно, делай, что хочешь. Но без моего ведома ничего не включай. С Легионом шутки плохи.

Марго поручила Лоле выяснить, что такое затевает Гаденыш. Но, хотя той бабьей хитрости не занимать, вытянуть из него не удалось ничего.

– Темнит и не клюет ни на какие наживки, – объяснила она Марго через неделю. – Скорее всего, просто блеф. Лагерные замашки. Да ну его… Главное, через пару дней мы будем готовы.

11

На последний военный совет перед началом решительной схватки с Легионом Лола явилась с букетиком гиацинтов, который ей преподнес на автостоянке совершенно незнакомый человек.

– Господи, – удивилась Марго, – да ведь уже весна, а я и не заметила… до чего же мы одичали.

Обсуждение придумок Гаденыша было чисто формальным. Никто из троих не мог не то что корректировать его предложения, но даже достаточно обоснованно с ними согласиться. Он разработал несколько вирусов с разными периодами активизации, которые должны были допечь Легиона, как выразился Гаденыш, на микро– и макроуровнях. Кроме того, они с Лолитой составили больше сотни текстовых провокаций, то есть разнообразных рекламных сообщений, где так или иначе упоминалось слово Легион. Цель состояла в том, чтобы ввести имя Легиона в массовый обиход в дурном, пошлом контексте навязчивой газетной и телевизионной рекламы или двусмысленных объявлений, имея в виду в будущем увязать с этим именем любые шокирующие общество преступления и массовые бедствия. У Гаденыша были уже готовые соображения, как это сделать.

Все идеи были одобрены без споров, обсуждались только технические аспекты. Внедрением вирусов Гаденыш намеревался заняться сам, причем, хотел это сделать прямо из той квартиры, где все они находились. Платон считал, что лучше воспользоваться телефоном одной из «явочных» квартир, но Гаденыш находил эту предосторожность излишней, утверждая, что выяснить, с какой телефонной линии в компьютерную сеть попал вирус, не под силу не только Легиону, но и самому Господу Богу. Сошлись на том, что он передаст свои начиненные вирусами файлы с домашнего модема Лолы.

– Легион меня еще ни разу не трогал, – флегматично пояснила она, – а возможностей было хоть отбавляй.

С подачи Лолы Гаденыш прочитал краткую лекцию о том, как будут работать его вирусы. Он их запустит по нескольким каналам в Интернет, а кроме того в наиболее разветвленные компьютерные сети, например, банковские или железнодорожные. Проникнуть в них – для него пустяк. Существующие антивирусные программы их не обнаружат, об этом он позаботился, и пользователи на первых порах их вообще не почувствуют. Постепенно активизируясь, вирусы сформируют кодовые комбинации цифр, или букв, или слов, включая ключевое слово «Легион», которые периодически будут появляться на экранах и в распечатках компьютеров, никак, впрочем, не вредя пользователю. Таким образом вирусы в массовом порядке начнут мигрировать из компьютеров в головы людей, на ходу трансформируясь в «мозговые» вирусы. В мозгах людей должны сформироваться своеобразные информационные «тромбы», каковые и так имеются у любого человека, но эти будут специализированы нужным образом. Большинство людей их вообще не заметит, и никто уж не придаст значения тому, что, сталкиваясь с определенными сочетаниями цифр, букв или слов, человек на долю секунды будет выпадать из мыслительного процесса, а затем с удивлением вспоминать: «О чем же это я думал». В конце концов, нечто подобное с каждым происходит хотя бы один раз на день. Но как только данный конкретный мозг должен будет занять свое место в мыслящей цепочке Легиона, эффект информационных «тромбов» будет взрывной: человек сможет совершить действия, прямо противоположные тем, которых потребует участие в гигантском разуме Легиона. Все, что он сказал, объяснил Гаденыш, литературно и приблизительно, и относится только к одному варианту вируса – макровирусу, но суммарный эффект, как он надеется, должен привести если не к полному разрушению, то к серьезным сбоям в функционировании «этой проклятой империи мысли».

Марго и Платон невольно переглянулись – такой академической речи от Гаденыша они еще не слышали.

Военные действия начались. Гаденыш засел за компьютер в квартире Паулс, а сама она занялась газетными и телевизионными объявлениями. Действовать ей пришлось через подставных лиц, и она столкнулась и с извечной дилеммой всех конспираторов: действуешь сам – рискуешь «засветиться», нанимаешь посредников – рискуешь утечкой информации.

Вечером того же дня в «аппаратной» штаб-квартиры Гаденыш включил блок активизации излучателей и поставил их на «боевое дежурство». На этот раз обошлось без шампанского, но кое-что за ужином было выпито.

Лолита была бледна, неспокойна, и все время поеживалась, как от холода, хотя в доме было тепло, даже жарко.

– Как странно: война началась, а кругом все тихо, бесшумно… Но от этого только страшнее: я кожей чувствую, как весь мир наливается какой-то жутью.

– Вы слишком впечатлительны. Как врач, советую выпить водки. – Платон был собран, его движения отличались упругой экономностью, а в сосредоточенном взгляде появился ровный азартный блеск.

Гаденыш пребывал в радостном возбуждении:

– Какая разница – тихо, шумно. Джинна из бутылки мы выпустили, и он будет мочить всех подряд. Выпьем за его здоровье!

– Ну что же, – из всех четверых Марго единственная была в своем обычном состоянии, – как говорится, и да поможет нам Бог!

Два следующих дня не принесли никаких новостей. Война обещала быть затяжной, «окопной», и «штабной» быт как-то сразу устоялся, приобретя характер привычной рутины. Днем Гаденыш возился со своей «вспомогательной» аппаратурой, на которую Марго махнула рукой, а вечером, после девяти, заходила Лолита, которая, поболтав с Марго и выпив пару рюмок, уводила его на ночь к себе домой. Чтобы контролировать неожиданные выходки Легиона, если таковые последуют, в маленькой комнате поселили Лизу. Днем она имела привычку спать, и во сне без ущерба переносила отрицательную энергию Гаденыша, а по ночам штудировала свои колдовские книги, что избавляло Платона и Марго от утомительных дежурств в ночную смену. Днем Марго и Платон по очереди дежурили в аппаратной, где один из двух телевизоров всегда был включен и настроен на местный канал, дабы не прозевать сколько-нибудь значительных городских событий.

Тишина нарушилась на третий день после объявления войны Легиону. В десять утра загудели зуммеры системы слежения, тотчас заверещал звуковой сигнал блока управления излучателями, вслед за ними поочередно пискнули оба рабочих компьютера, оповещая, что получена новая информация, и дежурные приборы в течение нескольких секунд перемигивались красными и желтыми лампочками сверх постоянно мерцающих зеленых. Затем вся аппаратура успокоилась. На следящем компьютере, которому было предписано начать отсчет импульсов заново, появилась строка: «Зафиксировано сигналов – 1», и характеристики сигнала, а на втором, управляющем излучателями, высветилась надпись: «Подавлено сигналов – 1», и под ней номер излучателя, продолжительность и мощность подавляющего импульса.

За несколько минут до этого события Лолита привела Гаденыша, и он мог в полной мере насладиться своим триумфом.

Все напряженно ожидали дальнейших действий Легиона, и даже Лола задержалась на полчаса, решившись опоздать в офис, что для нее было очень серьезной акцией. Но за полчаса ничего не случилось, и она отбыла на работу.

Следующий импульс был запеленгован через полтора часа, затем, уже третий сегодня, – через сорок минут, а потом через восемь минут – еще два, с промежутком всего лишь семнадцать секунд. Все они были подавлены, и атака Легиона захлебнулась.

Ожидание стало крайне томительным. Тишина казалась опасной и напряженной, в любую секунду мог начаться новый шквал наступления, и никто не знал, чего еще можно ожидать от Легиона. Чтобы не сидеть без дела, Платон решил проверить уже сработавшие излучатели и переместить их на новые позиции, имея в виду выяснить, станет ли Легион их уничтожать. Ему удалось найти только четыре из пяти приборов, а второй, по порядку работы, бесследно исчез. Тем не менее, управляющий излучателями компьютер еще в течение почти двух часов утверждал, что номер второй исправен, а затем отметил прекращение его действия.

– Раскурочили, суки, – обиженно констатировал Гаденыш.

Ему ничего не оставалось, как засесть за новую, дополнительную партию излучателей. Эти приборы второго поколения должны были извещать управляющий компьютер о любом изменении своего местоположения.

Снова наступило затишье. Из-за напряженного ожидания время тянулось бесконечно.

Через три дня начали поступать сообщения от милицейского осведомителя Лолы: каждое утро в разных концах города, в безлюдных закоулках, в подвалах, на чердаках, обнаруживались трупы варварски убитых людей, со вспоротыми венами. За неделю насчиталось полтора десятка убийств. О самоубийствах не могло быть и речи: на всех трупах имелись следы насилия, часть жертв была связана или прикована к массивным предметам наручниками. Милиция даже не пыталась засекретить эту информацию от репортеров, а те, мгновенно уловив связь с загадочными самоубийствами «по-легионовски», не скупились на броские заголовки. «Легион жаждет крови», «Легион обнажает зубы», «Легион-кровопийца» – каждый из газетчиков изощрялся, как мог.

– Это надо же, начальница, такой интеллект, а работает так грубо, вручную, – откомментировал события Гаденыш. – По-моему, он психует. Похоже, наш СПИД начал работать.

Его физиономия расплылась в самодовольной улыбке, Марго же испытывала труднопреодолимое искушение закатить ему увесистую оплеуху. Вот удивился бы…

Убийства прекратились так же внезапно, как начались, и опять пришлось ждать дальнейших действий Легиона. Марго впервые задалась вопросом, который ей раньше не приходил в голову: выдержит ли ее собственная нервная система эту войну? Да и Платону внешняя невозмутимость давалась нелегко – Марго его знала достаточно хорошо, чтобы почувствовать это. По вечерам они оглушали себя изрядными дозами алкоголя – иначе не удавалось заснуть, а с утра Лиза отпаивала их отварами своих лесных трав. Лолита тоже созналась Марго, что сейчас они с Гаденышем больше пьют, чем занимаются сексом. А Марго отдельно отметила, что последнее время во взгляде Лолы, когда она смотрит на Гаденыша, взамен прежнего умиления появилась скука. Она, как паучиха, решила Марго, после полового акта норовит слопать партнера.

До сих пор легче всех переносила нервозную обстановку самая хрупкая участница военных действий – Лиза. Но теперь она жаловалась, что по ночам ощущает воздействие отрицательной энергии, и более того, утверждала, что источник ее находится в комнате Гаденыша, несмотря на его отсутствие.

Марго сразу насторожилась. В первый же раз, когда Гаденыш удалился на ночь к Лолите, он перед уходом тщательно запер на ключ дверь своей комнаты.

– Извини, начальница, – криво усмехнулся он, – это мои лагерные заморочки. У меня так долго не было двери, которую я мог бы запереть, что нуждаюсь в такой психотерапии.

Марго тогда лишь пожала плечами. Днем дверь в его комнату была прикрыта, и они с Платоном изредка к нему заходили, но не видели ничего, кроме компьютеров, книг, пустых бутылок, раскиданных всюду радиодеталей и компьютерных плат да стеллажей со «вспомогательной» аппаратурой. Неужели он все-таки там что-то прячет? Кто его знает, человек лагерный…

Немецкие корни Паулс сказывались в практичности, которую она не теряла ни при каких обстоятельствах. И, в частности, арендуя «штабную» квартиру, она сделала это за счет своей фирмы, которой в ближайшее время понадобится новый, дополнительный офис. Зная Лолу, Марго не сомневалась, что у нее есть комплект запасных ключей, и скорее всего не один. Так и оказалось на самом деле, и Лола тайком от Гаденыша передала Марго нужный ключ.

Ночью, как только Лиза заявила, что потоки дурной энергии устремились в пространство, Марго разбудила Платона, и они втроем отправились с инспекцией на территорию Гаденыша.

Войдя, Платон не сразу нащупал на стене выключатель, и некоторое время они стояли у двери в темноте. То, что они увидели, впечатляло. Там, где днем всю стену заполняли только серые панели приборов на стеллажах и сплетения электрических кабелей, сейчас сияло и переливалось цветными огоньками многоглазое чудище, в нижней части которого на экране компьютера плясали таблицы, надписи, бесконечные ряды чисел и разноцветные схемы. Когда Платон, наконец, включил свет, праздничная декоративность зрелища исчезла. Перед ними было всего лишь несколько десятков разнокалиберных приборов, управляемых компьютером и миганием сигнальных лампочек, выражающих свое усердие в работе, но ощущение, что это – некий машинный монстр, живущий собственной злокачественной жизнью, осталось.