Текст книги "Врата Бездны. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 61 страниц)

Глава 13

Демон посмотрел на меня, и я почувствовал, как все мое тело парализовало. От головы до ног прокатилась волна резкой боли, которая не оставила в мышцах ни капли сил. Я буквально не мог пошевелить даже пальцем. Ну что ж, по крайней мере, я уйду в окончательное небытие весело...

Он сделал шаг в мою сторону, и меня вдруг пробило вспышкой дикой злости.

Последние мысли были однозначно не моими. Ещё никогда я не покорялся, ещё ни разу я не принимал то, что сейчас могу умереть. И даже перед тем, как отправиться в ад, я боролся. И хоть меня и отправили в переработку, я не сдался.

Вот и сейчас я не буду сдаваться.

Я сосредоточил всю свою силу воли на правой руке. С огромным трудом мне удалось согнуть ее в локте, а потом и положить ладонь на рукоятку автомата.

Кибердемон на мгновение замер. Кажется, он не ожидал, чего-то такого, он не думал, что кто-то сможет противиться его силам. Он привык подчинять и ломать людей и грешников. А я сопротивлялся, причем уже вполне успешно.

Сжав челюсти так, что заскрежетали зубы, я сумел чуть повернуть тело, направив ствол автомата в демона, а потом заклинил палец на спусковом крючке, выпуская в сторону демона весь магазин.

Большая часть очереди ушла в молоко, грудь демона пробили только несколько первых пуль, и как мне показалось, они не нанесли особого урона. Однако это только на первый взгляд, потому что узы, сковывающие мое тело, распались, и я снова смог двигаться.

Интерфейс на эту стрельбу, кстати, не отреагировал. Он вообще будто завис, даже уязвимых мест на теле демона не подсвечивал. Может быть, потому что этот враг был мне попросту не по уровню?

Оттолкнувшись от металлической стены, я сумел резко встать на ноги. Меня тут же повело в сторону, но я с огромным трудом сумел удержаться в вертикальном положении.

Все вокруг уже заволокло дымом, однако это не оказывало на меня никакого действия. Мои глаза были искусственными, слизистая покрыта специальной полимерной оболочкой, уменьшающей трение и защищающей от механических повреждений, а в носу стояли фильтры, которые прекрасно отделяли вредные частицы. Единственное, что мне грозило – это отравиться ударным газом, всё-таки его фильтры не задерживали.

Я отогнал мысли о воздухе. Меня сейчас будет демон убивать, и эта проблема гораздо более актуальная. И если я не решу ее, то все кончится плохо.

Но тут ситуация стала ещё хуже. В его руках появилась огненная плеть, и он наотмашь хлестнул меня ей.

С огромным трудом я умудрился уклониться от этого удара, поднырнув под его оружие, успел различить свист и рев пламени, сместился в сторону, выбил пустой магазин полным, снял автомат с затворной задержки.

Посмотрел назад, и увидел, что в металлической стене, которая выглядела абсолютно надёжной, появился пролом, края которого были неровно оплавлены. И раскалены.

Боюсь представить, что случилось бы, если б он всё-таки попал по мне. Предполагаю, что мое тело не то что перерубило бы пополам, его просто испарило б к чертям собачьим.

Когда я уже перестану упоминать чертей всуе, их ведь и так здесь полно?

Он снова замахнулся, на этот раз вертикально. Сработал ускоритель рефлексов и время послушно замедлилось. Я успел рвануться в сторону, почувствовал, как меня опалило жаром от плети, вскинул автомат, прицелившись в голову кибердемона и утопил спусковой крючок.

Пули летели вперёд медленно, словно в рапидной съемке, но я успел заметить, что они банально вязли во вспышках черного цвета. В голове у меня появилась мысль, что он попросту открывает микропорталы, отправляя пули куда-то в другое место, чем защищает себя. Но, подозреваю, что так просто работала его броня.

И опять ни одного уведомления о попадании. Впрочем, ничего удивительного, демон даже не дернулся ни разу, не вскрикнул. Совсем наоборот, на его лице появилась самодовольная усмешка, он резко рванул руку в сторону, и плеть чуть не захлестнула мои ноги.

С огромным трудом я сумел разминуться с ней, подпрыгнув на месте.

Похоже, что перегрузить эту броню из одного ствола не получится. Вот если б с пары, да ещё и с одним пулеметом. Это был бы вариант.

К черту. Похоже, что огнестрельное оружие в этой схватке себя изжило. Единственное, что может меня спасти – это опять же сила воли. Придется действовать напрямую.

Я отпустил автомат и бросился вперёд. Решиться на такое уже само по себе было сложно, демон выглядел жутко, демон был внушителен, демон пугал. От него буквально тянуло жутью. На секунду мне даже показалось, что он вытянулся вверх, стал больше, чем тот же Слай. Может быть, они проходят боевую трансформацию?

Сделав несколько шагов, я опять поднырнул под плеть, а потом схватил демона за левую руку и раскачавшись на ней, пробил его ногой в колено.

Послышался громкий хруст, но я не уверен, была ли это моя нога или его. Но, судя по тому, что демон недовольно зарычал, ему такое тоже пришлось не по вкусу.

Плеть вдруг стала меняться, превращаясь в что-то похожее на меч, только огненный. Я ударил ещё раз в то же место, и на этот раз мне удалось подбить ему ногу. Колено с хрустом подогнулось, он упал на него, и мы на какой-то момент оказались равны ростом.

Его правая рука с зажатым в ней клинком рванулась ко мне, я снова поднырнул под удар, перехватил ее и резким движением оттолкнул от себя. И снова пробил ногой, на этот раз в лицо.

И тут же меня отшвырнуло назад, обратно на стену. Я ударился об нее, почувствовав, какая же она горячая.

Демон сплюнул на песок черную кровь с чем-то белым, похоже, что одним из клыков. Она тут же вскипела, запузырилась. Я увидел, что в том месте, где в землю попала плеть, песок сплавился в уродливого вида сосульку. Это ж какая у этой штуки температура?

– Ты сдохнешь, – проговорил он.

«Ты – труп», «ты сдохнешь»... Других слов у него нет что ли? Вот Слай, сразу видно, нормальный парень, уверен, что с ним и пива попить можно будет при желании, и к бабам, то есть к суккубам отправиться. А этот вместо того чтобы поговорить, начинает сразу махать плетью, да мечом.

Он стал медленно подниматься, и я понял, что это мой шанс. Снова оттолкнулся от стены, рванулся вперёд, преодолевая разделявшее нас расстояние и ударил в единственное место, которое казалось мне уязвимым.

Почему-то интерфейс его не подмечал, но ведь этот кусок металла, который торчал у него в броне не может быть просто так, верно?

Послышался дикий рык, и демон вдруг опрокинулся на спину. Я заметил, что металлическая крышка прогнулась и чуть отошла краями от плоти. Я снова бросился вперёд, уже оказавшись сверху, подцепил крышку пальцами и рванул вверх, отрывая ее к чертям собачьим, а потом запустил внутрь руку.

Почувствовал пальцами дикий жар, какие-то провода, разрывая их, вставил ладонь глубже, а секунду спустя ощутил знакомый холод. Вот, что прикрывает эта крышка. Душу кибердемона.

Секунду спустя, мои пальцы сомкнулись на ней. Я ожидал удара током или чего-то такого, но ничего не произошло. Камень не сопротивлялся.

А потом мою душу вдруг выкинуло из тела. Я увидел внизу себя и демона. Увидел горящий лагерь. Увидел башни вокруг и следы от машины, увидел все это.

Через несколько секунд все пропало, и вокруг остались только космос и звёзды. Какого черта? Я всё-таки умер?

Тогда почему я все ещё что-то чувствую? Почему могу размышлять?

Сосредоточив всю свою волю в этом движении, я рванул руку назад и выдернул ее из тела демона.

Извлечение души. Мгновенная смерть.

Я снова оказался на том месте, где был. Кибердемон больше не шевелился, его глаза смотрели в небо, в самом центре его груди, там, где у человека находится сердце, зияла дыра, крышку, которая прикрывала ее, я отодрал.

Вся моя рука была в черной крови и каких-то прожилках, на ней было видно несколько обрывков проводов. А на ладони лежал камень. Крупный, гораздо больше, чем предыдущие, этот едва помещался у меня в кулаке. И цвета он был такого же, как и униформа: черно-золотого.

Ныло все тело. Не острой болью, а именно так, как будто я перетрудился в спортзале. В ушах звенело, сердце бешено стучало. Уж очень сильно я перепугался того, что произошло. Ну ладно. А теперь так.

Я сжал ладонь, кроша в ней камень.

Демоническая душа поглощена. Уровень души: 50.

Сердце заколотилось ещё более бешено, а из носа резко брызнула кровь, в две струи, в унисон с его ударами.

Мне показалось, что я сейчас начну дышать огнем. И это ощущение не проходило. Секунда, другая, но сердце продолжалось колотиться. Как будто передозировка какой-то дрянью. Черт.

Дерганными, будто не своими движениями, я встал, перезарядил автомат. Осмотрелся вокруг.

Все пылало. Нужно валить отсюда, как можно скорее. Интересно, что там вообще происходит снаружи? Я ведь в этом боевом угаре все упустил.

Идти обратно? Или дальше? С одной стороны, через основной выход мне все равно не выбраться, там бушует пламя, а с другой, можно ведь просто спрыгнуть со стены.

Так я и решил поступить.

Побежал в очередной коридор, встал за углом, высунулся, но никого не увидел. Пробежал дальше, высунулся. Снова пусто. То ли охотников эвакуировали централизованно, то ли они попросту разбежались. Ладно.

Когда я добрался до следующего поворота, меня обстреляли. Из одного ствола, да ещё и криво, как будто делали это переломанными руками. Я высунулся, увидел демона, что остервенело перезаряжал оружие, высадил две короткие очереди одну за другой ему в грудь.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Демона отбросило на стену, он медленно сполз по ней вниз, да так и остался лежать. Я двинулся дальше, высунулся из-за угла. Чисто. Хорошо.

Услышав тяжёлые шаги, я на секунду замер. Кто-то бежал в мою сторону, причем, скорее всего, это был очередной громила. А они способны выдержать множество попаданий, я уже успел это осознать. Да и вооружен он, наверняка, чем-нибудь тяжёлым.

Прижавшись спиной к стене, я стал ждать. Секунда, другая, шаги стали приближаться и скоро слышались уже совсем рядом.

Потом я услышал и дыхание, такое же тяжёлое.

Выждал ещё с полсекунды, а потом высунулся, одновременно вскидывая автомат.

Да, это снова был громила, в руках у него находился такой же пулемет, как тот, что стоял в гнезде броневика. Я отметил, что вместо обычных подсумков у него по бокам висит четыре больших, как раз под пулеметные коробы.

Отреагировать он не успел, когда я вбил длинную, на половину магазина, очередь ему в голову. С такого расстояния я не промахнулся ни одной пулей.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Обезглавленное тело демона пробежало ещё пару шагов, уже потом он оступился и рухнул, чуть не снеся меня с места. Упал с грохотом. Я уже давно успел отметить истину о том, что чем больше шкаф, тем громче он падает. Вот и сейчас получилось так же.

Сменив магазин в автомате на полный, я двинул дальше.

Пробежался по коридору и оказался на лестнице, снова ведущей вниз. Другого пути у меня не было, да и демон, очевидно, пришел именно отсюда, поэтому я спустился по ней и оказался в чем-то похожем на казарму.

В самом плохом смысле слова. Вместо нормальных кроватей тут были самые обычные матрасы, местами рваные, с торчащим наполнителем из синтетического пуха. Личные вещи демоны хранили в самых обычных сундуках, деревянных. Запирались они на навесные замки.

Казарма тоже была сквозной, как и большинство помещений, в которых мне пришлось до этого побывать. Не удивлюсь, если увижу здесь кухню и даже уборную.

А что, если все настолько похоже на реальность, то демонам наверняка приходится справлять нужду. Я вот такой необходимости не почувствовал, но я и не ел ничего за время, проведенное в аду. А они-то жрут и пьют, все так же, как и у людей.

С противоположного конца в казарму вывалилось ещё трое демонов, мое появление здесь оказалось для них неожиданностью. Встав в устойчивую стойку, я высадил по врагам длинную очередь на весь магазин. Они даже поднять оружия не успели, как повалились друг на друга, заливая все черной кровью.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Смерть в течение пяти минут.

Последний из демонов ещё дёргался, и даже тянулся к оружию. Он не жилец, но все равно попытается меня достать. Я спокойно, как машина, перезарядил автомат, прицелился ему в голову и нажал на спуск.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Двинул дальше. Переступил через трупы, пачкая обувь в крови. В отличие от крови кибердемона она, по крайней мере, не кипела, и не пузырилась, и несмотря на необычный цвет вела себя точно так, как положено жизненной влаге.

К моему удивлению вместо подъема здесь оказался ещё один спуск. Я пробежался по лестнице, ощущая, как становится холоднее. Вперёд вел коридор с несколькими разветвлениями. Добравшись для ближайшего, я выглянул наружу. Никого. Перебежал до следующего, снова посмотрел. Пусто.

Рванул вперёд по коридору и увидел лестницу наверх. Пробежался по ней, снова оказался на открытом пространстве.

Выбегать, очертя голову, не стал, за что скоро поблагодарил себя. Здесь был ещё один гараж, и трое демонов обступили одну из машин. Точнее, снаружи-то было двое, ещё один сидел внутри.

– Да заводись ты! – проговорил он.

Ага, поняли, что дело пахнет керосином и решили попытаться свалить, прорваться на тачке. Сомневаюсь, что даже если подкрепление прибыло, то они смогли перекрыть все выезды. Так что вполне себе резонно.

Демоны даже по сторонам не смотрели, оказались полностью заняты своим делом. Похоже, что эта машина была с какой-то неисправностью, и вот сейчас ее спешно пытались ликвидировать.

Я высунулся, поймал в прицел того, что стоял сбоку от машины. Он успел повернуться, вскидывая оружие, открыл рот, чтобы закричать, но я уже нажал на спусковой крючок.

Пуля снесла ему верхушку черепа. Всё-таки, за время, проведенное в городе, полном зомби, и привык работать по головам. И наработанные рефлексы пока что меня не подводили.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Перевел огонь на второго, который копался под капотом. Он даже дернуться не успел.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Третий попытался выпрыгнуть из машины, но не успел я всадил короткую очередь ему в грудь.

Чисто. А вот и проход на стену. Куда-то мне и надо.

Двинул дальше, свернул на лестницу, пробежался по ней, и наконец-то смог посмотреть, что происходит за пределами базы.

Все башни, стрелявшие зажигательными снарядами, оказались уничтожены. А в отдалении стояло два танка, три бронетранспортера и ещё два броневика. Вокруг бегали люди.

Ну не только люди, разумеется, там были и демоны. И все они оказались одеты в черно-красную форму. Похоже, что подкрепление всё-таки прибыло.

Только вот подозреваю, что базу штурмовать они уже не будут. С другой стороны, выйти тоже никому не дадут. А мне?

Я встал во весь рост и помахал рукой. Похоже, что меня узнали, по крайней мере, стрелять никто не стал. Тогда схватившись за поручень, я перепрыгнул через борт и приземлился на песок, после чего двинулся в сторону, где было видно багги, на котором мы приехали.

Там же можно было разглядеть и рослую фигуру кибердемона. Наш пострел везде поспел, он и сюда приехал. Однако.

Глава 14

– Зачем ты полез туда в одиночку? – спросил у меня Слай.

Мы снова находились в кабинете кибердемона, в цитадели. Мы – это он и я, потому что он просто телепортировал меня, оставив остальных разбирать трофеи. Он бы и Гришу забрал бы, но тот не был уверен, что сможет пережить телепортацию. Удивительно, но за год, проведенный тут, ему ни разу не приходилось путешествовать таким образом. Да и, как я понял, он желанием не горел.

– В этом был план, – ответил я. – Я задерживаю их, а он вызывает подкрепление. Я так понимаю, вам пришлось гнать на всех парах?

– Тебе повезло, что поблизости был патруль. Иначе не знаю, чем это закончилось бы. Скорее всего, тебя убили бы. Но это ещё ладно, хочешь рисковать посмертием – твое дело. Однако... Зачем было сжигать базу?

С этим действительно вышел конфуз. Как оказалось, тушить огонь, разгоревшийся в логове вольных охотников было попросту нечем. А горела огненная смесь хорошо. Так что трофейной команде придется ждать, пока она не прогорит. Так что очень многое оказалось потеряно в огне.

– Так получилось, – ответил я. – Отвлекающий маневр. А ты думаешь, я что, самоубийца лезть просто так туда? Да меня и без того чуть не завалили.

– Улики, – сказал он. – Улики, Молодой. Ты все уничтожил. И теперь мы не узнаем, на кого работали эти охотники.

– Ну вообще, – я почесал бороду. – Мне удалось кое-что узнать.

– И что же? – спросил демон.

– На меня напал кибердемон. Ну, такой же, как ты. Только он был в другой форме, в черно-золотой. Вот. Думаю, это может помочь.

– Он был там с самого начала? – спросил Слай.

– Нет, – я покачал головой. – Он пришел через портал, когда бой уже был в самом разгаре.

– И что с ним стало дальше?

– Я его убил.

Какое-то время кибердемон молчал, рассматривая свои когти. Я обратил на них внимание. Они были вполне аккуратными, будто специально подточенными, чтобы не мешать, скажем, нажимать на спусковой крючок. Но при этом очень острыми. Рвать мясо такими когтями можно очень даже хорошо, и я знаю, о чем говорю. У нас в Новой Москве многие носят искусственные ногти, усиленные и заострённые. Это легальный имплант для самообороны, поставляется в нескольких цветовых решениях. Считается, что им нельзя убить. Я с ними не согласен, потому что мне пару раз приходилось почувствовать их действие на себе.

Впрочем, я и сам такие ношу. Но не настоящую руку, а на свои кибернетические протезы. И вполне нормально.

– Ты смог убить кибердемона? – спросил он. – Как, позволь узнать?

– Я пробил рукой вот эту пластину, – я показал на штуку у него в груди, сквозь которую было заметно свечение.

Сейчас я, кстати, заметил, что свет пульсирует. Я вообще заметил, что что-то во мне поменялось, и я знаю и замечаю гораздо больше, пусть и прошло не так много времени.

Возможно, что дело в поглощённых душах. Может быть, вместе с ними я перехватил какие-то обрывки их знаний. А возможно, что дело в том, что за сегодняшний день я выбрался сразу на пятый уровень. У меня теперь было аж двенадцать очков, которые я мог вложить в свою прокачку. Но я пока что не торопился, собираясь сперва добраться до жилой ячейки.

Если, конечно, Слай отпустит меня отдыхать, а не пошлет на какое-нибудь задание. Или попросту не испепелит на месте, когда узнает, что именно я сделал.

– И что дальше? – спросил он.

– А потом я вырвал ему душу, – спокойно ответил я.

– И какого уровня была эта душа? – уже с каким-то прищуром поинтересовался он.

– Пятидесятого, – ответил я.

– И ты всё ещё жив, – констатировал кибердемон. – И вроде бы, даже в здравом уме. И при этом способен стоять на ногах.

– Она сопротивлялась, – ответил я. – Сперва меня будто вырвало из тела. Я смог преодолеть это, понял, что это всего лишь иллюзия. А когда я раздавил камень в ладони, у меня брызнула кровь из носа и сердце заколотилось. И вообще ощущение было такое, будто я передознулся стимуляторами.

– Так, – выдохнул он. – Похоже, что у тебя охрененно крутая сила воли. Я бы мог попробовать поглотить душу другого кибердемона. Я знаю пару грешников, которые смогли бы это сделать, но они давно уже работают в центральном офисе. Но то, что это сделал ты. Ладно, давай кое-что попробуем. Дай сюда руку.

Он сложил ладонь, и из вспышки черного цвета на нем появилось небольшое кольцо. Ничего удивительного, но оно было из черного металла, не вороненого, а именно черного. И с красными же прожилками.

Я протянул руку, и он надел кольцо на мой средний палец. Хорошо, что не на безымянный, иначе эта сцена выглядела бы совсем двусмысленно.

Украшение смотрелось на мне неплохо. Только вот мне казалось, что дело вовсе не в красоте.

– Ну и что это такое? – спросил я, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям. Вроде бы ничего не поменялось.

– Если уж ты собрался жрать души всех демонов, которых встречаешь, то делай это нормально, – с раздражением в голосе ответил Слай. – Это – поглотитель душ. Все души убитых тобой демонов будут автоматически покидать их тело и лететь к тебе. Если ты захочешь вырвать кому-то душу наживую, то придется делать это по-старинке.

– Удобно, – ответил я. – Но ты ж сам сказал, что души могут поменять меня. А теперь даёшь возможность собирать их даже без прямого контакта.

– Это не просто поглотитель, балда, – ответил он. – Это аккумулятор. Он помогает накапливать души, перерабатывать их. Так что с ним дело пойдет немного проще. Хоть какая-то, но защита. Тебя ж все равно не остановить, верно? Ты решил стать сильнее.

Я задумался. Честно говоря, именно это и было у меня в планах. Двенадцать очков – это немало, и нужно было посидеть в спокойной обстановке, посчитать все и вдумчиво выкупить новые навыки. Как ни крути, но просто вложить их наугад нельзя. А тут у меня такое богатство: сразу пятый уровень.

– Да, ты прав, – кивнул я. – Я собираюсь стать настолько сильным, насколько смогу. Как ни крути, но мне это нужно.

– Я даже знаю зачем, – хмыкнул кибердемон. – А теперь по поводу твоих действий. Я уже говорил, что ты отморозок, но информация, которую ты принес, оказалась ценной. И ты действовал смело, этого не отнять, и банду Охотников уничтожил. Да и до этого не дал им взять конвой. На какое-то время на дорогах станет спокойнее. Правда, что-то подсказывает мне, что использовать тебя на охране – это как колоть орехи золотой печатью. В общем, ты заслужил премию.

Зачислена премия: 10000 харонов.

Насколько я уже успел понять, сумма была внушительной. По сути – месячный оклад. Нужно только решить, чего мне вообще нужно купить. Ну и посмотреть, что за жилую ячейку мне выделили.

– А теперь иди, отдыхай. Только, чтобы завтра в восемь был в цитадели. Появилось несколько новых задач, которые требуют творческого подхода. Твой, правда, несколько... Однобок. Но, думаю, ты подойдёшь.

Что ж, считай повышение заслужил. Мои заслуги признали, это значит, что в роли рядового охранника меня использовать больше не станут. Правда, я чувствую, что задания будут сложными и риск лишиться головы на них окажется гораздо выше. Но ладно, разберемся.

Всё-таки заниматься рутиной, охранять караваны или стоять на посту, день за днём всё глубже погружаясь в рутину этих дел – не для меня. Я все ещё планирую выбраться из ада. И если не попасть в рай, куда меня не факт, что пустят, то хотя бы вернуться на землю.

Однако у меня остался ещё один вопрос. Всё-таки кибердемон что-то понял, а мне не объяснил. Если я чего-то и не люблю, то это когда меня используют в темную. Так что лучше все же спросить. Выяснить точно, что вообще значит эта ситуация.

– Может пояснишь всё-таки? – спросил я. – Демон этот черно-желтый. Кто он такой?

– Мы не знаем, – ответил он.

– В смысле? – спросил я.

Это меня удивило. Они ведь хозяева в этом мире, как они могут вообще хоть чего-то не знать?

– Да в прямом, – пожал плечами Слай. – Они периодически появляются. Мы их несколько раз уже хватали, но каждый раз они либо успевали телепортироваться, либо... Один не успел, так он себе горло когтями вскрыл. Однако они действуют против нас, это факт.

– А вы разве не всеведущи? – спросил я.

– Это Бог всеведущ, – ответил он. – А мы – нет. И даже Хозяин много чего не знает. Такими уж нас создали, так что извини. Иди уже.

Я двинулся на выход из кабинета и остановился. Раз уж удалось вывести его на откровенность, то почему бы не задать ещё один вопрос.

– Слай, – развернувшись, сказал я. – У меня есть шансы отсюда выбраться?

Кибердемон помолчал несколько секунд, а потом, словно нехотя ответил:

– Когда дело касается тебя, я уже ни в чем не уверен. Но такие случаи были. На моей памяти два раза.

Мне оставалось только кивнуть и выйти из кабинета. Раз это уже происходило, то я сделаю это снова. Добьюсь этого, чего бы мне оно не стоило.

***

Через полчаса неспешной прогулки я уже добрался до своего нового дома. Это был жилой комплекс, как две капли воды похожий на стандартный человейник. Ну хоть не на мегабашню, и то хорошо. Сомневаюсь, что в местных мегабашнях сильно лучше, чем в тех, что в Квартале. А там, напомню, живут маргиналы и все управляется бандами.

Жилая ячейка оказалась... Жилой ячейкой в прямом смысле этого слова. Это буквально была комната два-на два метра, да ещё два в высоту. Просто куб с дверью. Хорошо, хоть имелась вентиляция, ее решетку можно было разглядеть на стене.

Да уж, черт побери. Куда же меня засунули... Впрочем, это ненамного меньше, чем самые плохие квартиры в Новой Москве. Те – четыре на четыре метра. Та, в которой я жил раньше, была четыре на пять. Двадцать квадратов жилой площади, но даже на ней я умудрялся неплохо жить, и у меня находилось место для всего необходимого.

Первым же делом я включил оба выключателя. Под потолком зажглась тусклая лампа, загудела вытяжка. Ну и хорошо, воздуха здесь так мало, что я просто подохну, если буду без нее.

Если ад так похож на реальный мир, то без коммунальных платежей здесь никак обойтись нельзя. Надеюсь, что их можно оплачивать онлайн, а не нужно идти куда-нибудь и стоять в очереди. Впрочем, такому я тоже не удивлюсь.

Мебель оказалась встроена в стену. Кровать, которая откидывалась, и стол со стулом. Точнее, что-то похожее на парту. Никакого намека на кухню, никакого намека на душ или вообще хоть что-то для поддержания гигиены. Они наверняка отдельные, где-то на этаже. Потом посмотрю.

Шкаф тоже был встроен в стену, и был достаточно вместительным. Так что вторым делом я разделся и сложил внутрь свое оружие и снаряжение, включая трофейную двустволку. От мысли обзавестись большим пистолем я пока что не отказался.

Оставшись в одной форме, я решил плюнуть на все и раздеться до самого белья. Несмотря на рабочую вентиляцию, было жарко. Но с другой стороны, в аду я или где.

А потом откинул кровать и разлёгся на ней. Постельного белья, естественно, не было, им придется обзавестись отдельно. Надо вообще составить список покупок всего необходимого на первое время. Уж слишком скудное у меня имущество.

Но сперва прокачка. Полежать, подумать, прикинуть, что и как. И вложить доставшиеся очки.

Я открыл окно и увидел древо перков. Ну, знакомая штука, чего-то такого я и ожидал. Навыки поднимаются с помощью практики, а это – дополнительные усиления. Правда, если в «Проекте Зомбицид» это были новые возможности для интерфейса, прошивки для имплантов и рефлексы, которые загружались мне в голову прямо из оптики, то тут наверняка будет что-нибудь полумистическое. Демонические души же, все такое.

На первом уровне мне оказалось доступно пять перков. Дальше больше, они разветвлялись, но остального я посмотреть пока не мог. И никаких гайдов, естественно, нет. Вот так вот, это не онлайн-игра, где можно заранее прикинуть свой билд, посчитать все на калькуляторе, а потом просто вложить очки. Тут учиться придется методом проб и ошибок. Ну и, естественно, сбросить навыки тоже уже никак нельзя. Ладно, работаем.

Устрашающая аура. Тени поглощённых душ окутывают тебя. Низшие демоны начнут относиться к тебе с уважением, однако будь осторожен, кого-то ты напугаешь, а у других вызовешь только ненависть и желание разобраться с тобой.

Теневой щит. Тени поглощённых тобой душ могут задержать или даже остановить пулю. Это сделает тебя менее восприимчивым, но учитывай, что пулю ведёт воля стрелка. Если она окажется сильнее, чем твой щит, то он не защитит тебя.

Повелитель душ. Ты уже знаешь, что каждая поглощённая душа меняет тебя. Воля повелителя душ становится сильнее, и эти изменения станут менее заметны. Однако знай, что это не даёт полной защиты, и душа каждого демона срастается с тобой. Однако так ты выдержишь немного больше.

Душа стрелка. Фрагменты поглощённых тобой душ, будут сопровождать твои пули. Ты будешь стрелять точнее, а они станут лучше пробивать броню. Но помни, что это требует постоянного притока новых душ.

Духовное исцеление. Ты уже заметил, что поглощенные души способны исцелять раны. Сейчас большая часть их энергии растрачивается впустую. Эта способность даст тебе возможность лечить гораздо более серьезные повреждения.

Как-то фамильярно написано. «Тебе», а не «вам». Да и названия явно с иронией подбирали, особенно последняя. Какое уж там исцеление.

Каждая способность стоила по два очка. У меня их было двенадцать, и я почувствовал странные ощущения. Вот, вроде бы всегда привыкаешь, что действовать лучше и точнее помогает узкая специализация. Специализированный инструмент в целом работает лучше, что на работе, что в быту. Это же характерно и для оружия. Однако сейчас... Сейчас все сложнее.

Для того, чтобы иметь возможность брать узкую специализацию, нужна команда. Или возможность нанять людей, работающих с другим профилем. В свою бытность наемником я часто пользовался услугами хакеров, например, потому что сам в коде ни в зуб ногой. Все, на что меня хватало – это загрузить пару чужих эксплойтов.

А тут...

У меня такое ощущение, что нужно брать все. Это сделает меня гораздо сильнее. Появится устрашающая аура – демоны начнут меня бояться, а большую часть моих противников как раз составляют низшие демоны, изверги, суккубы, громилы. Лечить раны, иметь возможность спастись от случайной пули, точнее стрелять...

И лучше поглощать души. А значит, становиться все сильнее и сильнее, верно?

Вот так вот, считал, думал, что буду экономить очки, а в итоге, выходит, беру все способности первого уровня. И это однозначно сделает меня сильнее на начальном этапе.

Так и поступим.

Я вложил очки, и почувствовал, что в своей груди тепло и лёгкое покалывание, что-то вроде электрических разрядов. Это продлилось всего пару секунд и ушло. Черт.

А что, если у меня в груди такой же камень? Что, если у кого-нибудь воля окажется достаточно сильной, чтобы извлечь его? Просто вырвать душу вместе с сердцем, а потом поглотить, заставить служить себе. Ладно.

Все равно бежать некуда. Да и, кто знает, сколько лет займет моя попытка выбраться из ада. Думаю, что я успею хорошо прокачаться.

Но я сразу почувствовал себя увереннее. Да, так можно жить.

Осталось два очка. Вторые перки в каждой ветке открывались с третьего уровня и стоили по три очка. Даже смотреть не буду, слишком беден.

Закрыв меню, я посмотрел в потолок. Ну, что дальше? По уму надо бы поспать лечь, да отправиться завтра с утра на работу. Ну или за покупками сходить и хотя бы немного свой быт обустроить.