Текст книги "Врата Бездны. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 61 страниц)

Глава 2

Я вогнал вилы в землю, подошёл к ближайшему из чертей, погрузил руку ему в грудь. Вытащил черный камешек, после чего вернулся к продолжавшему валяться на земле демону, и протянул ему его. Он взял и, не раздумывая, засунул себя в рот. Щёлкнул мощными челюстями, разгрызая.

Я почувствовал, как меня толкнуло какой-то упругой волной, отскочил назад, выдергивая вилы из земли, вскинул их, но больше ничего не происходило. Демон даже не пытался встать, так и продолжал лежать, смотря в красное небо. Посмотрел на меня и усмехнулся, будто понял, что меня перепугало.

Я посмотрел на него в ответ. Над раной в его груди клубился лёгкий дымок, а сама она тем временем стремительно затягивалась. Не до конца, по-видимому, для этого было маловато одной демонической души, но этого было достаточно, чтобы вернуть ему силы. Да и кровь больше не шла.

– Собери остальные души, – сказал он. – Чего добру зря пропадать. А там двинем.

Я быстро обошел трупы оставшихся демонят, вытягивая из них камешки и сжимая их в ладони. Грызть не стал, разумеется, мысль об этом была мне противна, но похоже, что самих демонов такие сантименты ни капли не задевали.

Закончив, снова повернулся к демону, который уже стал подниматься на ноги. Он наклонился, подобрал вилы, после чего протянул мне открытую ладонь правой руки.

– Держи, – сказал он. – Мы окажемся на месте мгновенно.

– Это безопасно? – спросил я.

– Я ведь с тобой буду, – демон хмыкнул. – Все нормально.

Как будто это что-то мне давало. Как у нас говорили, что русскому хорошо, иностранцу – смерть. Так может быть, и у них тут так же, что демону хорошо, то попавшему в ад грешнику – вечные муки.

Кстати, интересно, а я вообще могу умереть, если уже умер? Я ведь в аду. С другой стороны, когда я дрался с первыми демонами, один из них чуть не придушил меня. Так что вполне возможно, что меня ждёт какое-то другое посмертие в случае, если они убьют меня здесь. И оно будет гораздо хуже, чем даже это.

Ладно, выбора не было. Я протянул демону руку, схватился за нее, и она показалась мне безумно горячей. А через секунду я почувствовал себя так, будто меня стали прокручивать через мясорубку.

Тело будто вспыхнуло, безумная боль затопила меня с головы до ног, глаза стало выжигать так, будто в них насыпали раскаленных углей. Дыхание перехватило, в лёгких будто разгорался пожар.

Несколько секунд, и я пришел в себя, смог снова открыть глаза. Огляделся и увидел, что вокруг нас бетонные стены. Судорожно втянул в себя воздух, который уже был приемлемой температуры. И поймал на себе заинтересованный взгляд демона.

– Что? – спросил я.

– Да ничего, – ответил тот. – Тебя не вывернуло. Впервые вижу, чтобы человек мог идти теми же путями, что и мы.

– То есть, ты меня обманул? – спросил я. – Рассчитывал на то, что я сдохну во время этой вашей сраной телепортации?

– Если бы я хотел тебя обмануть, то просто разжал бы руку. Пошли.

Он зацокал копытами по бетону, двинув прочь из зала. Только сейчас я заметил, что мы здесь не одни, из стен на меня смотрели несколько пар глаз, принадлежавших уродливым горгульям. Каменным, что на фоне явно искусственного бетона выделялось.

Я сделал шаг вперёд, и одна из голов повернулась за мной, заставив меня дернуться. Черт, они ведь живые. Какого хрена...

Хотя, чему удивляться. Эта площадка, очевидно, что-то вроде остановки общественного транспорта. Портальный зал, если так угодно. И здесь должна быть охрана. Если бы мы не прошли проверку по системе «свой-чужой», то они как минимум вызвали бы стражу. А то и ещё хуже, что-нибудь другое устроили бы. Выстрелили бы, скажем, лазерами из глаз.

Я двинул следом за своим новым другом, и скоро мы покинули зал. И в коридоре столкнулись с ещё одним, таким же, только уже не в одних штанах, а одетым в более-менее нормальный комплект брони.

Нет, разумеется, он не был похож на наши бронежилеты, с пластинами внутри кевларовых пакетов. Это было нечто вроде лат, причем анатомических, тут и грудь была подчёркнута, и кубики пресса. Но при этом материал вовсе не был банальной сталью, скорее всего, какой-то неизвестный мне композит. Хотя, уж в чем-чем, а в адских материалах я совершенно не разбираюсь, это я пытаюсь наши земные понятия переложить на местные реалия.

А вот его оружие оказалось мне знакомо. Да, я определенно не знал, что это за конкретная модель, но в целом в нем угадывался «Калашников». Это что же получается, его даже в аду используют?

Одно радует. Тут бывает огнестрельное оружие. Это значит, что мне не придется махать разными вилами и топорами. А ещё тут есть броня. Значит, и одежда человеческая найдется, и мне не придется таскаться голым и сверкать своими мудями. Подозреваю, что это были привычно для первобытного человека, но для нас это как-то совсем странно.

– А это кто? – странно визгливым голосом спросил бронированный у моего проводника.

– Добровольный сотрудник, – ответил он.

– Добровольный сотрудник? – переспросил тот. – И кто же дал тебе полномочия нанимать этих сотрудников из грешников? Или я о тебе чего-то не знаю, Ал?

Ал. Имя почти человеческое. Хотя не удивлюсь, если это сокращение от какого-нибудь непроизносимого имени с демонического языка. Собственно говоря, я уже успел понять, что демонов тут достаточно много, и имена у них должны быть. Они ведь как-то друг к другу обращаются.

– Он убил нескольких наших. Не напрягаясь.

– Это не удивительно. Я тоже перебью с десяток такого сброда, и не вспотею.

– Он пережил телепортацию.

– Это ничего не значит.

– И он умеет пожирать демонические души.

На это второй демон уже не нашел, что ответить. Нахмурился, почесал в затылке пятерней, одетой в бронированную перчатку, и только потом сказал:

– Хорошо. Я доложу. А ты иди прямо к старшему, пока он на месте. Нечего грешнику просто так по Цитадели бродить.

Мой проводник ничего не ответил, и двинулся дальше. Мы прошли по коридору, и оказались возле лифта. Кнопок у него не было, только панель, и демон приложил к ней свою ладонь.

Интересно, они умеют телепортироваться, но пользуются при этом лифтами? Странные дела.

Кабина приехала быстро, раздался мелодичный звонок, точно такой же, как в мегабашнях, после чего створки дверей разъехались в разные стороны. Демон вошёл внутрь первым, я следом. Задняя стена лифта оказалась стеклянной. Не факт, конечно, что это привычное мне стекло, но по крайней мере, она была прозрачной. И через нее открывался вид на округу.

Демон нажал на кнопку, и кабина поехала вверх. Я посмотрел наружу и покачал головой. Что-то не совсем такое я ожидал увидеть.

Я думал, что это будет нечто вроде средневековой крепости, небольшого замка. Говорят, что в Европе такие до сих пор есть местами, да и в Выборге тоже, вроде, на острове до сих пор стоял замок. Однако все было иначе.

Здание, в котором мы находились, я разглядеть не мог, но оно было высоким и напоминало мне мегабашню. А вот то, что снаружи...

Обычная застройка из бетонных же домов. Какие-то лавочки внизу, неоновые вывески видны. И...

Реклама. Целая куча рекламы. Биллборды, огромные светящиеся экраны, все такое. Вдаль уходит шоссе, хорошая такая шестиполосная дорога. Куда – не видно, оно терялось в холмах.

И ведь машины ездят, и внизу снуют не только демоны, но и люди. Да уж. Похоже, что я был слишком прав в своих предположениях.

– Добро пожаловать в ад, – проговорил демон за моей спиной.

***

Лифт открылся на одном из верхних этажей. К тому моменту я уже не смотрел наружу, и так всё было понятно. Ну что ж, похоже, что ад не сильно-то отличается от действительности, к которой я привык. Ну или наоборот, это она постепенно скатилась в ад, и различий уже нет.

Снова прозвучал звонок, двери лифта открылись, и демон вышел наружу. Я пошел за ним. Сразу стало ясно, что здесь живёт высокое начальство, потому что и светильники, отдающие багровым пламенем, стали резными, и на полу был ковер. Судя по тому, как в нем утопали мои ноги, он был соткан не из шерсти, и не из чего-то синтетического, а скорее был просто покровом изо мха.

Демон уверенно шагал дальше, и мне не оставалось ничего другого, кроме как идти за ним. Он повернул, и скоро остановился возле большой двери, массивные створки которой оказались сделаны из дерева какой-то темной породы. Ни сказать, ни сделать он ничего не успел, створки сами раскрылись, пропуская нас внутрь.

Там, в Новой Москве, я любил рассматривать кабинеты высоких начальников, крупных решал и прочих дельцов, потому что они могли дать много информации о своих владельцах. Здесь же эта привычка была бесполезной, потому что я понятия не имел, для чего все эти штуки предназначены. Доски какие-то с рунами и пентаграммами, кости и черепа, шары.

И при это рядом было вполне привычного вида консоль для подключения к сети. Ну, если у них здесь есть и сеть, то это совсем удивительно. С другой стороны, есть ведь что-то вроде электричества, которое они добывают из страдающих грешников. И есть корпорации.

Нет, надо определенно, узнать об этом месте больше.

В центре помещения находилась чаша, от которой исходило багровое сияние и жар. Из нее торчала рогатая голова. А это ещё что такое?

Демон сделал несколько шагов в сторону чаши, и голова повернулась в нашу сторону. Черт, а я-то думал, что это элемент декора такой.

Через несколько секунд из неё поднялся и торс. А потом хозяин помещения сделал шаг и выбрался из чаши.

Больше всего он напоминал мне лидеров крупных банд, которые сильно увлекались боди-модификациями и имплантами. Этот был таким же: огромный, мускулистый, с торчащими из тела трубками и проводами. В груди у него была небольшая пластина из какого-то серебристого материала, из-под которой, тем не менее, прорывалось голубое свечение.

Кибер-мать его-демон. Не иначе.

Я почувствовал, как меня наклонило к полу. Чтобы удержать свое тело в ровном положении пришлось приложить немало усилий.

– Поклонись, – прозвучал в голове голос. – Он гораздо могущественнее тебя. Прояви почтение.

Мне оставалось только сжать зубы и приложить все усилия для того, чтобы остаться стоять ровно.

В какой-то момент давление усилилось и стало максимальным, но я все равно удержался. Ещё чего. Никогда Молодой не гнул спину перед сильными мира сего. И не будет такого. Не дождутся. Тем более, что это не какой-нибудь владыка тьмы, а самый обычный средний демон.

– Ну здравствуй, – проговорил демон, удовлетворённо ухмыльнувшись.

Меня проверяли. Все очевидно. Вопрос только в том, каков будет результат этой проверки.

– Хотя странно желать здравия тому, кто уже умер, верно? – демон оскалился во все свои зубы.

Они не были обычными человеческими. Совсем наоборот, зубы были в два ряда и острые, словно у акулы. А если учесть размер его пасти... Наверняка он мне голову сможет откусить при желании. Впрочем, и я смогу кое-что сделать. Вот эта вот штука, из-под которой горит огонь. Пробить ее ладонью, да, будет сложно, но я уже успел понять, что главное здесь – воля. А потом раскрошить то, что будет внутри. Что произойдет дальше – черт его знает, но я более чем уверен, что демону это не понравится.

– Хм, – проговорил демон, и обернулся к моему проводнику. – Ну и где ты его подобрал, Ал?

– В Долине Безмолвия, – ответил тот. – Он сам на меня вышел. Похоже, что убил тех, кто должен был приковать его там. И поглотил их души, иначе не прошел бы через нее.

– И телепортацию пережил, как вижу... Да, он нам подходит. Значит, хочешь продать свою душу дьяволу, а?

– Я и так в аду, – ответил я. – Не думаю, что душа моя имеет особую ценность. Я хочу выбраться отсюда.

– Выбраться, – он снова хмыкнул. – Выбраться из ада очень нелегко. И это, знаешь ли, не мне решать. Такие вещи определяет только сам Владыка Тьмы. Но я могу предложить тебе работу. У нас, знаешь ли, недостаток квалифицированных кадров. А ты при жизни был... Наемником?

– Точно, – кивнул я.

– Да, ты немалого добился, – проигнорировал демон мой ответ. Его взгляд затуманился, он вроде бы смотрел на меня, но при этом куда-то вдаль. Наверняка изучал мое прошлое. – Ты стал Легендой. Знаешь, на твоём месте я бы не стал добиваться того, чтобы вернуться на землю. Тем более, что и в аду можно неплохо устроиться. А что тебя ждёт на земле? Что ты там будешь делать?

– Это уже мне решать, – ответил я. – Не тебе.

Кибердемон снова хмыкнул.

– Ну что ж, какого-то такого ответа я и ожидал. Ну, так чего ты хочешь? Могу предложить стандартный контракт. Будешь работать на нас. Жильем разживешься, может быть, потом женщину найдешь. Семью завести, конечно, не получится, но...

Я явно его заинтересовал, а все остальное – всего лишь обычный блеф. Чушь. Так почему бы не дожать его немного?

– Я хочу свое тело, – ответил я.

– Зачем? – не понял он.

– Оно напичкано железом, будет удобнее выполнять работу, да и проще, – ответил я. – Да и я к нему привык, если ты понимаешь, о чем я.

– Прекрасно понимаю, – кивнул он. – Ладно, в качестве аванса получишь свое тело. Но не раньше, чем подпишешь контракт.

– Прочитать бы, – ответил я.

Демон махнул рукой, вспыхнуло пламя и из него появился лист тонкой пергаментной бумаги. Какие-то странные здесь темы, вроде бы, все современное, компьютеры есть, но тем временем пользуются они пергаментом.

Он протянул мне этот лист, и я углубился в чтение. Что-то подсказывает мне, что в случае с демонами, читать надо абсолютно все, даже то, что написано самым мелким шрифтом. Была бы возможность, я бы ещё и лампой ультрафиолетовой просветил бы этот пергамент, чтобы убедиться, что нет никаких пунктов, написанных невидимыми чернилами.

В общем-то действительно, контракт был похож на стандартный, и никаких особо жутких пунктов в нем не было. По крайней мере, ничего, касавшегося моей души. Более того, у него был срок в один год. И заключался он от имени корпорации.

«Сатана Инкорпорейтед». Надо же такое придумать. Что дальше? «Асмодей Индастриз»? «Лилит Констракшнс»? Да уж, дела...

Судя по этому контракту, я должен был в первую очередь обеспечивать безопасность. Транспортировка грузов, личная охрана и прочее. Ничего особенного. Никаких особых поручений.

Даже грустно стало как-то, для Легенды Новой Москвы могли бы придумать что-нибудь особенное. Ну что ж, подпишу, и я становлюсь рядовым сотрудником корпорации. То, от чего сбежал в теневую сторону жизни. Разве что раньше я оптовыми поставками водки занимался, а теперь вот буду безопасность обеспечивать.

В вознаграждении мне устанавливалось содержание. Обещали выделить жилье, снаряжение и оружие за счёт работодателя и даже какую-то сумму положить в виде ежемесячного оклада.

Это что ж получается, в аду деньги в ходу? А вот эти вот десять тысяч «харонов» это много или мало? Что это вообще означает? Не продешевить бы, мало ли, вдруг на них здесь даже банку газировки не купить.

Если, конечно, в аду вообще наливают газированную воду. Впрочем, в ценах я совершенно не разбираюсь. И деньги зарабатывать привык кровью. Своей и чужой. А в случае корпоративной войны, я подозреваю, крови будет много.

Но если есть деньги, то есть и магазины? И прочее? Нужно же их где-то тратить.

А это точно ад? Хотя, стоит посмотреть на окружение, и все сразу становится ясно. Да и сказали же уже.

– Расписываться кровью? – спросил я.

– Зачем же, – удивился демон. – Документ интерактивный. Приложи палец к печати, оттиск души сам установится, и все.

– Культура, – протянул я и сделал то, что от меня ожидали. Приложил палец.

Пергамент засветился багровым и истаял прямо в моих руках. Посмотрел в глаза демону. Ну что ж, теперь я их на целый год.

Глава 3

– Теперь тело, – сказал я.

– Да без проблем, – ответил кибердемон и щёлкнул пальцами.

Секунда, другая, и вновь вспыхнуло багровым. На этот раз, это было что-то вроде адских врат. Из них медленно выехало мое тело.

Я посмотрел на него внимательно. Одежды не было, похоже, что она сгорела во время перехода между мирами. В целом же, в нем угадывался я. Тот самый, с уже изменённой внешностью. Когда я пробовал сбежать, скрыться от прошлой жизни, то потратил немало денег на пластических хирургов. Они переделали мое лицо, так, чтобы узнать меня становилось сложнее.

В груди было два пулевых отверстия. Кровь уже не лилась, естественно, ведь мое сердце не билось. Да и я был мертвенно бледным, что тоже совершенно неудивительно. Но в целом, это я. И даже импланты на месте, если, конечно, судить по «рукам-базукам», как у нас на улицах называли протезы рук, усиливающие своего владельца.

Смотреть на собственное мертвое тело было странно. Ужаса или страха я не испытывал, я ведь уже попал в ад, но все равно. И было понимание того, что это именно я. Не клон, не фотография, не проекция. Именно что мертвый я.

– Ты, похоже, что-то перепутал, – проговорил Ал. – Это ведь явно другой человек.

– Ты так думаешь? – спросил кибердемон. – Нет, это его тело. Сам ведь видишь, узор тот. Просто кто-то любит менять внешность, верно?

– Это мое тело, – кивнул я. – Только вот я не любитель этого дела. Просто так получилось. Впрочем, ты ведь уже посмотрел мое прошлое, а?

– Да так, мельком, – сказал кибердемон. – Чего я там не видел?

– Давай уже, вселяй мою душу, – сказал я. – Или как там оно делается.

– Секунду, – демон двинулся вперёд, и стал чертить длинным когтем указательного пальца прямо на бетоне.

Ну да, пентаграмма. А чего я ещё ожидал? Этот ад выглядит слишком поп-культурным, это даже странно. Именно таким его изображали во множестве фильмов и книг. Разве что с поправкой на нашу реальность. В аду тоже наступил киберпанк, прямо как у нас, в реальном мире.

Меня вдруг ударило. Я почувствовал нереальность происходящего. Это было странно, будто я смотрел на себя со стороны, причем не на того себя, который лежал на полу кабинета кибердемона, а на душу, ту самую. Она имела внешность, которую я получил при рождении, ещё до пластики. Разве что чуть прозрачнее была, ну и тени не отбрасывала.

Я поймал это ощущение всего на секунду, а потом меня выгнуло, и я оказался лежащим на полу.

Внимание! Критическое состояние! Немедленно обратитесь за медицинской помощью.

Черт, как же я скучал по своему телу. И даже по интерфейсу скучал, потому что давно воспринимал его, как данность. Только сейчас понял, как мне его не хватало.

Жаль только, что оно в таком плохом состоянии. Две лишние дырки совсем не способствуют душевному здоровью, а оно, похоже, очень важно в аду.

– Это шутка? – прохрипел я, почувствовав, как в рот снова хлынула кровь. А ведь ее и так осталось не очень много.

– Секунду.

Темная волна прокатилась по телу, раны стало безумно жечь, но через несколько мгновений все закончилось. Уведомление исчезло, я посмотрел на свою грудь, и увидел, что дырки исчезли без следа. Вот она – адская медицина.

– Доволен? – спросил демон.

– Да, – ответил я, и попытался подняться.

Меня качнуло, и я как-то сам собой приземлился на одно колено. Посмотрел на демонов, которые, ухмыляясь, переглядывались. Вот ведь упыри, я перед ними не кланяюсь, я просто уже успел отвыкнуть от старой оболочки. Это как куртку надеть, которую пару лет спустя нашел в дальнем углу шкафа. И даже если это была твоя любимая куртка, которую ты постоянно таскал, то все равно нужно будет время, чтобы привыкнуть к ней.

– А теперь ещё кое-что.

Демон в очередной раз щёлкнул пальцами, и перед глазами пролетела полоса загрузки. А потом я увидел, что у меня появился доступ к сети.

Вот так вот. В аду есть своя внутренняя сеть. Если учесть, как здесь называют корпорации, боюсь узнать, как именует себя местный оператор. Интересно, а я смогу домой, на Землю позвонить? И сколько будут стоить звонки по такому роумингу?

Да уж, боюсь представить, как там среагируют на звонок с того света. Впрочем, не очень уж много близких у меня осталось на той стороне. Мать, разве что, да Ник, рвач, который лечил меня, когда я был наемником.

– Ну и напоследок, – сказал демон. – Ты, вроде бы, умеешь поглощать демонические души? Так?

– Да, – кивнул я. – У меня это получалось. Достаешь из груди демона камень, сжимаешь в ладони. Чувствуешь, как становишься сильнее.

– Так и есть, – кивнул он. – В своем теле ты тоже сможешь поглощать души, принцип не изменился. Вот только тебе надо кое-что знать. Первое – поглощённые души меняют тебя. Ты становишься другим. Только очень сильная воля может сопротивляться изменениям, да и то до срока. Ну и второе... Сейчас, я тебе открою пару меню.

Он снова щёлкнул пальцами. Похоже, что он умел работать с земными железяками интуитивно. Это просто магия какая-то. Хотя подозреваю, что для него это так же естественно, как для землянина высморкаться, когда простыл. Или поковыряться в носу.

Я открыл меню со своими характеристиками. Вот как. Снова первый уровень.

Сила – 15

Ловкость – 15

Интеллект – 10

Выносливость – 15

Все так же, как было, когда я смотрел на свои характеристики в прошлые разы. Я превосхожу обычного человека по силе, ловкости и выносливости на пять пунктов. Потолок по этой системе, насколько я помню, двадцать. А вот в интеллекте у меня обидная десятка, то есть заурядность, посредственность. Никакими особыми способностями в этой сфере я не обладаю

– А ты хорошее приобретение, – проговорил кибердемон. – Если бы ещё эти цифры были бы настоящими, а не обеспеченными твоим железом.

– Железо как раз самое настоящее, – ответил я. – На что ещё рассчитывать, как не на импланты? У тебя самого, я вижу, их немало.

Сам открыл второе окошко, с навыками.

Драка – 40

Меткость – 42

Инженерия – 25

Взлом – 16

Хакинг – 0

Медицина – 15

Вождение – 14

Эротическое искусство – 10

Паркур – 25

Обычный боевик, заточенный под ближний контакт. Штурмовик. У меня и импланты под это собраны, если уж так. Удивительно, но даже в аду мне не получится перепрофилироваться. Ну и десятка в эротическом искусстве – это очень обидно. Впрочем, поднимать этот навык в последнее время у меня не было ни времени, ни возможностей. Как-то не до того было. Сплошная и бесконечная гонка наперегонки со смертью.

Которая меня, очевидно, в конечном итоге догнала.

– Навыки развиваются, как и раньше, за счёт практики, – сказал кибердемон. – Все как в вашем мире. А вот особые способности ты можешь открывать за счёт поглощённых демонических душ. Те души, которые ты поглотил раньше, в счёт не идут, потому что тела у тебя тогда не было. Теперь все будет иначе.

– Меню закрыто, – сказал я.

– Откроется, как только система сочтет, что ты поглотил достаточно. Но учти, это опасно. На твоём месте я бы вообще избегал этого.

Демон меня предупреждает. Как мило.

Только вот боюсь, что его предупреждениями мне придется пренебречь. Если я действительно хочу вырваться отсюда, то единственный вариант для меня – это становиться все сильнее и сильнее. А другой возможности прокачки, кроме как поглощения демонических душ, как-то не завезли. Поэтому придется это делать.

А насчёт изменений... Будем надеяться, что у меня действительно сильная воля.

– Завтра с утра прибудешь в цитадель, отправишься на первое задание, – сказал он. – Получишь перед этим снаряжение. А пока что можешь отдыхать.

– Завтра? – спросил я. – А здесь, типа, время суток есть? Мне вообще показалось, что тут земля... Плоская.

– Так оно и есть, – подтвердил демон. – Ваши заблуждения питают наш мир, а у вас действительно немало народа считали, что земля плоская. Да и до сих пор считают. Вот ад таким и получился. А время у нас есть, и сутки идут двадцать четыре часа, как и у вас. У тебя, что, часы не работают?

Я посмотрел на внутренние часы в интерфейсе. Действительно, время уже под пять часов вечера. Интересно, а оно похоже на то, что на земле? Там меня убили под самое утро, потом несколько часов я бродил по пустыне, пока не наткнулся на Ала и остальных демонов.

Черт его знает. Если сидеть и вот это вот все высчитывать, то можно натурально с ума сойти. А мне бы всеми силами хотелось этого избежать.

– Снаряжение мне дадут завтра, – сказал я. – А одежду? Да и где мне ночевать, в таком случае?

– Жилую ячейку под тебя уже зарезервировали, Ал тебя проводит. Деньги на первое время... Ага...

На счёт поступила сотня этих самых «харонов». Похоже, что это немало, раз сотни мне должно хватить на первое время. Впрочем, если мне не придется платить за жилье, то нормально.

– Теперь одежда.

Кибердемон провел ладонью над моим телом, следом за его движениями оставалась темнота. Несколько мгновений, и она соткалась в плотную куртку, брюки и крепкие военные ботинки. Белье тоже материализовалось само собой, и футболка, и остальное. Понятное дело, что он не сотворил его из ничего, а просто телепортировал. Шикует, растрачивает энергию для того, чтобы впечатлить меня.

Одежда была форменной, и чем-то напоминала униформу инкассаторов и коллекторов ВСБ или частных охранников, только расцветка была дурацкая. Черная, но с какими-то багровыми разводами. Впрочем, на фоне всего остального будет смотреться даже гармонично.

– Все, свободны, – сказал демон. – Завтра в восемь утра на инструктаж. Подойдёшь к башне, тебя узнают, проводят, куда надо.

Развернулся и двинулся обратно в чашу. Провел над ней ладонью, и я услышал бурление. Что там? Лава? Или жидкий металл? В чем ещё могут расслабляться демоны?

Или, может быть, это что-то вроде капсулы для погружения в сеть? Только наших хакеров приходилось охлаждать, иногда для этого хватало собственных кондиционеров установок для работы в сети, а иногда обкладывали мешками со льдом. А тут, может быть, наоборот? Возможно, они нуждаются в постоянном подогреве, чтобы разгоняться до нужного уровня?

Черт его знает.

Мы двинулись наружу, снова отправились к лифту. Ал смотрел на меня с уважением, тем более, что теперь, в своем теле, я смотрелся значительно внушительнее его. Копыта демона цокали по бетону, а я с наслаждением переступал по нему в своих ботинках. Униформа, которую создал для меня демон, была очень комфортной. Словно сшита прямо на меня, с учётом всех анатомических особенностей. Ну, не удивлюсь, если так оно и было.

Там-то, в реальном мире, подобрать себе одежду среди стандартных размеров не так уж и просто.

Лифт приехал быстро, мы вошли внутрь, а я первым же делом расслабил воротник форменной куртки, чуть изогнув его, а потом закатал рукава. Демонстрировать боевые протезы нужно всегда. Тогда всякие лохи не рискнут с тобой связаться. А нормальные, уверенные в себе парни, будут знать, что ты можешь в случае чего оказать сопротивление.

– Ты меня спас всё-таки, – проговорил вдруг Ал. – Я этого не забыл.

Я хмыкнул. Мог убить, и не стал – совсем не то же самое, что спасти жизнь. Правда, говорить вслух я этого не стал.

Интересно, а они не умеют читать мысли? Мы ведь в сравнении с ними достаточно примитивные существа. Хотя, вот эти вот низшие демоны тоже не кажутся мне вершинами эволюции, скорее чьей-то шуткой или неудачным экспериментом.

Кибердемон – другое дело.

– Времени ещё полно. Проводить тебя до жилой ячейки я успею. Пошли пока в бар наведаемся что ли, по пиву пропустим? Посмотришь на местных, подумаешь, что тебе и как.

– Угощаешь? – спросил я.

– Угощаю, – кивнул он.

– Ну тогда пошли, – пожал я плечами.

Адского пива я ещё не пробовал, хотя в прошлой жизни был порядочным ценителем пенного напитка. Почему бы не расширить немного свой кругозор?

Мы спустились вниз и двинулись на выход из башни. По дороге я открыл навигатор. Прогружался он долго, но потом отрисовал окрестности, всю цитадель, которая оказалась совсем небольшой, и даже показал мою геолокацию. Сперва я удивился, подумал, как вообще могут спутники оказаться здесь, над плоским объектом, у которого нет орбиты, а потом решил, что наверняка этому есть какое-нибудь научное объяснение.

Хотя черт его знает, мы ведь в аду, верно?

Ал, очевидно, эти места знал, потому что тут жил. И он уверенно повел меня по главной улице, ведущей от цитадели, но практически сразу же свернул направо. И тут же налево, оказавшись на параллельной улице.

Все это напоминало Новую Москву, разве что построено было не с таким размахом. Гораздо скромнее. Впрочем, я не удивлюсь, если и здесь есть какая-нибудь столица с мегабашнями, даунтауном и прочим необходимым. И размерами она даже побольше, чем мой родной город.

Неоновые вывески имелись почти на каждом заведении, правда если на Земле они чаще были синими и фиолетовыми, то здесь все больше отдавали багровым. Может быть, у демонов зрение другое, и они видят в другом спектре? Не исключено. Изучать не буду, у меня все равно глаза искусственные, мне без разницы. Я даже в полной темноте вижу, если не как днём, то как в сумерках, это точно.

Ал тем временем выбрал одно из заведений и двинулся ко входу. Толкнул дверь, подержал ее, пропуская меня внутрь.

Это был самый обычный паб, я такие любил. Столики, стойки, за которой можно было заказать пива, ну и посидеть, если тебе не нашлось другого места. Играла музыка, бодрый металл с большим количеством «нулей». Да уж, правы были православные активисты, которые говорили, что такая музыка играет в аду.

Что было необычным, так это посетители. То есть, по меркам меня, который только попал сюда, думаю, для других все это было обыденностью.

Сбоку от входа за столиком сидело две демоницы с хвостами, короткими рогами, вылезающими из-под пышных причёсок, и с грудью наружу. Вернее, грудь у каждой была закрыта, но только узкой полоской ткани, будто бинтом, который прикрывал соски. Выглядели они соблазнительно, но похоже никем другим не интересовались, потому что отчаянно лизались между собой.

Имелась группа низших демонов, тех самых бесов, они оккупировали два столика в дальней части заведения и тянули что-то из кружек. Непрозрачных, будто сделанных из глины.

Было ещё несколько демонов, в том числе один из них за стойкой, больше похожий на несколько сшитых между собой мертвых тел. Швов, правда, видно не было, только шрамы, голова была большой, рогатой, и будто начиналась сразу от туловища. Самой шеи видно практически не было, настолько этот демон был здоровым.

За стойкой стоял демон такого же вида, как и Ал, различались они чертами лица. Прямо сейчас он наливал что—то из крана в керамическую кружку.

Оглядевшись, мой проводник ни нашел ни одного свободного столика. Похоже, что демоны расслаблялись после тяжёлого рабочего дня. Места оставались только за стойкой.

– Сядем за стойку, – сказал он, и двинулся вперёд.

Подошёл, отодвинул большой барный стул, примостился на нем, поставив копыта на ступеньку.

– Здорово, Ал, – поприветствовал его бармен. – Тебе как обычно?

– Давай, – ответил он. – И моему другу тоже.

– Другу? – демон посмотрел ему прямо в глаза. А потом на меня.