Текст книги "Победа для Александры"
Автор книги: Надежда Семенова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Сегодня будешь спать в гостиной. Не вздумай учудить чего напоследок. Сашку обижать не позволю, но и открывать ему глаза не буду. Не дура, сама разберешься. На этом все. Чтобы духу твоего с завтрашнего утра в моем доме не было. Поняла?
– Не дура. Поняла, – ляпнула Саша.
У Евгении Мартыновны возмущенно покраснел кончик носа, вытянулся, обнюхивая новую угрозу. Когда-то отстраненная, подозрительно вялая и безразличная невестка выказала неожиданную прыть. «Ишь ты, тихий омут», – подумала Евгения Мартыновна, демонстративно взяла в руки щетку, щедро насыпала на нее соду и перенаправила кипящий взгляд в утратившую невинность раковину. Саша не стала дожидаться продолжения беседы, аккуратно отвела протянутую руку с орудием труда остолбеневшей от такого нахальства родственницы и пошла собирать вещи. Как это ни странно, сообщив положение дел «матери-защитнице», она почувствовала облегчение. Саша на минутку задержалась в дверях. Иванов поднял голову от шахматной доски, на которой расставлял фигуры в соответствии с условиями задачи из книжки, мутно посмотрел на жену и приветливо улыбнулся. Саша подошла к нему, погладила по еле заметно лысеющей голове:
– Прощай… Сашенька.
– Душа моя, – прочувствованно пробормотал поэт, – почему ты прощаешься? Ведь поезд только завтра…
– Прости, дружок. Я неважно себя чувствую. Мама постелит мне в зале, а завтра утром я уеду. Не хочу тебя будить.
– Ты такая заботливая… – Инженер светло улыбнулся и кокетливо прикусил голову шахматного коня.
– Ну что ты, – усмехнулась Саша, вытаскивая коня из шаловливого инженерского ротика, – до твоей мамы мне далеко.
– Ты права, – восторженно подхватил Александр, – мамуля у нас просто клад! Мамусик, – закричал он, – иди скорее! Саша говорит, что ты у нас просто сокровище…
– Так и говорит? – раздался за дверью скрежещущий голос свекрови.
– Мама, я тебя умоляю! – Инженер недовольно нахмурился, рассыпал фигуры, хлопнул доской себя по коленям и сказал, обращаясь к Саше: – Уверяю, она любит тебя! Тебя невозможно не любить!
Саша подняла с пола ферзя, покрутила в пальцах и покачала головой:
– Да тебя она любит, тебя… – и прикусила язык, оборвав себя на полуслове.
Хотелось сказать: «Будь умницей, слушайся маму». Но жаль было обижать ничего не подозревающего венценосца. Было жаль не только взрослого мужчину, беззаботно вытянувшего слабые ножки, стянутые путами материнской опеки. Было жаль растущего в чреве ребенка, свекровь, себя… Нет, себя не было жаль. Было жаль потерянного времени. Времени, убитого на стремление жить «нормальной жизнью». Стирать носки и готовить обеды неплохому, по сути, мужчине. Иванов не пил, не бил, не гулял и даже деньги из дома не уносил. Мистер Не. Не удовлетворял, не обременял, не брал в голову. Хороший среднестатистический муж без отклонений. Тоска зеленая, а не жизнь! Серые совиные сумерки без бездонного неба и яркого солнца. Да пропади оно все пропадом! Саша по-девчоночьи шмыгнула носом и… пошла мыть посуду. Надо же было отрабатывать кров и постель. Чай, не дома!
Глава 29
Страшно! Страшно и весело открывать глаза на американских горках. Вверх-вниз. Угрожающе скрипят крепления. Грохочут колеса. Посетители открывают рты в дружном приступе ужаса и согласно визжат от облегчения.
Саша выглядит испуганной и решительной одновременно, в ее глазах поочередно сверкают страх и смех. Габриэль касается тонкой белой руки с самодельным браслетиком из бело-голубого бисера на запястье… Кажется, что желудок ухает вниз раньше остального, на миг оставляя в невесомости голову. Саша открывает рот и азартно кричит:
– Оп-па!
– Ии-у! – в унисон взвизгивает Габриэль.
Упитанный мальчик в тесных шортах на соседнем сиденье теряет на повороте желтую бейсболку и обиженно кричит ей вслед:
– У-у-у!
Его оставшаяся внизу расфранченная мать оглушительным воплем перекрывает толпу:
– Идиот!
Спустившись на землю, Саша и Габриэль какое-то время подрагивали коленями и желудками, держались друг за друга неверными руками и смеялись. Бессмысленно, как оглушенные дозой наркоманы.
Мимо прошествовала мать толстого мальчика, ухватив отпрыска за бычью шею толстыми пальцами, унизанными золотыми перстнями. Мать и сын были похожи, как два кусочка сала, отрезанные от одного шматка. Потные, раздраженные и высокомерные. Кажется, на свете не существовало ничего такого, чего бы не выбила мать у сопротивляющегося мира для своего «малыша». Для нее он – самое драгоценное существо на свете, и ради него она готова сдвинуть горы, разогнать тучи и заставить сиять солнце, ну, или, на крайний случай, купить кварцевую лампу. Одно из многочисленных воплощений материнского инстинкта: бело-розово-напомаженная курносая маска со вторым подбородком.
Саша проводила их взглядом и опустила глаза. А какой матерью будет она? Зависит ли от нее, каким будет ребенок? Четвертый месяц, а живот лишь чуть-чуть округлился. Изменился только пупок. Раньше он выглядел маловразумительной деталью, а теперь развернулся, более того, слегка вылез наружу. Саша прикасалась к пупку пальцами и ощущала странное продолжение, будто изнутри к нему была приживлена эластичная трубка. Ходить с «трубопроводом» внутри было на удивление приятно. Саша казалась себе невероятно значительной. Человек-вселенная, дом-город. Внутри нее текла тайная жизнь, а на поверхности все оставалось по-прежнему. Легкомысленный Габриэль ничего не замечал. Да и что он, собственно говоря, должен был заметить? Отсутствие токсикоза? Не желающий расти живот? Перепады настроения, которых не было? В последнее время Сашино настроение безмятежно держалось на отметке «ясно». У мира объявилось второе, симпатичное дно, куда можно спрятаться от невзгод, тягучих мыслей и пасмурного неба. Но надолго ли?
– Габи, ты любишь детей?
– Не знаю, у меня их нет. – Габриэль смеется, закидывая голову, обнажая шею и широко раскрывая рот, набитый здоровыми белоснежными зубами. Потревоженный голубь недовольно озирается, короткими красными ножками делает два торопливых шажка, но улетать не торопится. Отложенное намерение застревает в толстой гузке нервным потряхиванием.
– Не смешно!
Габриэль обрывает громкий смех:
– Мне тоже не смешно. Это странный вопрос. Почему ты не спросишь мужа? Может, это он любит детей!
– Я уже говорила, мы больше не вместе! – Почему ей кажется, что она оправдывается?
– Дорогая, я знаю твою фамилию. Ты все еще Иванова.
– Ага, – Сашин голос трещит от сарказма, – ты не можешь любить женщину с простой русской фамилией – Иванова.
– Я люблю русскую женщину с такой фамилией! – Габриэль злится, небольшие ноздри кукольного носика раздуваются, сейчас он запыхает, как чайник.
Саша улыбается.
Габриэль задумчиво трет нос:
– Что там? Что там смешного на моем носе?
– На носу. Надо говорить «на носу».
– Надо? Мадам знает, как надо? А она знает, что перед тем, как спать с другим мужчиной, надо разводиться с мужем?
Иногда он просто невыносим! Саша сердито машет рукой:
– Хватит! Я задала простой вопрос.
– Я дам тебе простой ответ. Какая разница, люблю я детей, не люблю… Ты замужем, ты просила меня не делать тебе детей. Наверное, ты ждешь, когда их сделает твой муж. Это просто. Для тебя. Пусть так. Наверное, я дурак! Осталось два месяца, и я уеду из России. К чертовой бабушке! А ты спрашиваешь, люблю я детей или нет!
Голубь, обеспокоенный судорожными взмахами рук и громкими голосами, ретировался с шумом, достойным лучшего применения.
Саша выслушала сбивчивую речь, глядя в сторону.
Габриэль прав, то, что они вместе, – это прекрасно. Рядом с ним она чувствовала себя… собой. Она ощущала каждую частичку своего тела, верила каждому его слову, даже если оно выглядело непривычно и даже… глупо. Она привыкла к косым взглядам на улице, к шипению за спиной.
– Совсем бабы с ума посходили, на негритосов вешаются. И что она в нем нашла? Тощий, мелкий. Что попа, что голова – с кулачок, не больше.
Интересно, если бы Габриэль был широкоплечим двухметровым красавцем с черной глянцевой кожей – это объясняло бы другим, отчего они вместе? И вообще, нужны ли какие-то объяснения, почему одни люди вместе, а другие – нет? Почему ей хорошо с ним? Почему она носит в себе ребенка с радостью, которую не ощущала прежде? И ее нисколько не волнует глупое, тысячу раз глупое обвинение: «порочное дитя преступления против расы»? Где она это вычитала? В одном из глупых романов, которыми Саша зачитывалась, лежа на сохранении в ивановской больнице?
Это ребенок Габриэля, а значит, он такой же солнечный, светлый и сильный. Все будет хорошо! Все должно быть хорошо!.. Тяжелым камнем ухнул в желудок страх. А вдруг и на этот раз тело исторгнет зародыш прочь?.. Этого не будет, а иначе вместе с ним из Саши вытечет ее собственная жизнь.
– Ладно, Габи, забудь. – Она погладила его по нахохлившейся спине. – Не будем портить друг другу настроение. И так времени осталось немного… Хочешь мороженого?
– Да, моя принцесса. – Габриэль грустно улыбнулся и нежно обнял Сашу за плечи. – Мороженое, коньяк и кофе. Много-много кофе для тех, у кого мерзнет сердце.
Глава 30
К невзрачному бетонному общежитию Горного института одна за другой подъезжали машины. Из каждой выгружалось не менее четырех человек. Казалось, здесь собрались все африканские землячества. Эбонитовые нигерийцы в ослепительно-белоснежных балахонах, увенчанные разноцветными головными уборами, напоминающими маленькие, живописно разукрашенные цилиндры без полей. Ганийцы в ярких национальных костюмах, черные мусульмане из Мозамбика в затейливо накрученных тюрбанах, и остальная часть Африки, принарядившаяся в цивильные европейские костюмы. Необоримое ощущение столкновения со стихией. Саша невольно позавидовала небрежной черной манере передвигаться, чуть подтанцовывая, всем телом отзываясь на монотонное, непривычное для белого уха звучание музыки. Многоголосый гомон, смех, рукопожатия. Искрящиеся весельем лица, доброжелательные улыбки, азартные разговоры, чаще всего на французском.
Несколько дипломников из разных вузов, и Габриэль в том числе, решили вместе отпраздновать окончание учебы в России. Африканцы вскладчину арендовали помещение, украсили его шарами и самодельными плакатами. Выпивку и закуску заблаговременно закупили в ближайшем супермаркете. По всему периметру в два ряда были аккуратно расставлены бутылки с алкоголем. Пивные бутылки вперемешку с винными. На полу в дальнем углу стояла стереоустановка, откуда и доносилась музыка. В середине зала уже танцевали. Мужчин было большинство, четыре африканки, одна с полуторагодовалым ребенком, что не мешало ей весело отплясывать, пристроив чадо на крутом бедре, и несколько белых. Среди них выделялись две: миниатюрная брюнетка в ярком вечернем макияже и затянутых в сетчатые колготки стройных ножках, и высоченная, грубо скроенная рыжеватая девица с неправильным прикусом лошадиных зубов и грудью, способной конкурировать с лучшими особями молочной ярославской породы.
Саша беспомощно огляделась, Габриэль снова исчез, оставив ее на своего земляка-медика, невероятно высокого Жерома. Откуда-то сверху Саше улыбалось узкое миловидное лицо в круглых смешных очках, неустойчиво сидящих на тонкой переносице. Маленькая голова, посаженная на длинную тонкую шею, небольшое туловище с небрежно приделанными к нему конечностями.
– Сейчас он придет. Не скучай, – Жером протянул Саше руку, – потанцуем?
Ах, как сладко лилась в уши музыка, как здорово было двигаться вслед за нескладным на вид, но поразительно пластичным партнером. Африканская музыка нежно пощипывала каждый нерв, диктуя движения, подсказывая каждый шаг. Саша двигалась все смелее и раскованнее. Парный танец без прикосновений, только взгляд, только ритм. Общий захватывающий ритм, в котором каждый партнер – всего лишь часть общего пламенного рисунка. Саша и не заметила, как вокруг них собралась небольшая толпа, танцующие подбадривали их хлопками и восторженными возгласами.
Никогда прежде танец не приносил такой радости и освобождения. В этом танце было, все, о чем мечталось в детстве. Страсть и полет, биение жизни и бесконечная энергия. А еще в нем были узнавание и удивление. Словно омытый прозрачной водой хрусталик начал четче воспринимать окружающий мир, и, несмотря на царивший в зале полумрак, Саша увидела все каким-то другим, внутренним зрением. Стало вдруг очевидным то главное, что позволяло чувствовать себя свободной в обществе Габриэля, то, что сохранялось в толпе чужих, абсолютно незнакомых черных людей. Это ощущение охватило все тело, проникло в легкие и наполнило их невесомостью. Саша словно превратилась в легкое белое перышко, подхваченное поднимающимся с земли потоком горячего дрожащего воздуха.
И она вдруг поняла, нет, не поняла, почувствовала, что значит быть черным. Человеком с черной кожей, опаленной солнцем, обласканной им много раз, человеком, пропитавшимся огнем, жизнью и радостью. Человеком, в котором клокочет природное пламя, над головой которого сияет огромное черное солнце. Нет добра, нет зла, не существует истины, а значит, нет места заблуждениям. Тонкие материи, эфемерные понятия, абстрактные соображения – всему этом нет места в огненной плавильне. Только страсть, только жар, только бурление чувств. И всем этим заведует солнце. Громадное светило возникло, словно в далеком тумане, и прежде, чем она решилась взглянуть, на него надвинулся черный кружок. Наступило солнечное затмение. Саша смотрела в живой, щадяще зажмуренный сияющий глаз чуть дрожа, и по телу бежали огненные мурашки. Как она могла забыть? Тонкий темный силуэт, возникший в зеркале, как ответ на вечный женский вопрос: «Кто он, мой единственный и неповторимый?»
Ульк! Кипящее око затянуло бледным мерцающим облаком. Тьма вокруг на мгновение оглохла и замолчала.
– Хочешь отдохнуть? – Внимательные глаза за стеклами очков. – Ты хорошо себя чувствуешь? – И следом неожиданно: – Какой срок? Недель двадцать? Габриэль уже знает?
Саша растерянно зашевелила губами:
– Почти пять месяцев… Я еще не сказала… никому… Как ты узнал?
Жером смущенно улыбнулся:
– Я будущий медик.
Саша сторонилась врачей-мужчин, с женщинами было как-то… спокойнее. Но Жером вызывал доверие. Как-то это угадывается. Даже в танце он умудрился соблюсти невозможную грань, быть одновременно зажигательным и целомудренным. Наверное, так же опытный ценитель прикасается к шедевру, принадлежащему не ему. Безграничное, но сдержанное восхищение в каждом жесте, диктуемое уважением к праву хозяина редкости. Бережность, осторожность, предупредительность и безукоризненная почтительность.
Саша резко выпрямилась и улыбнулась опешившему от конвульсивного движения Жерому.
– Все нормально! – жизнерадостно воскликнула она. – Все очень даже хорошо!
– Да-да, конечно, – чуть помедлив, отозвался он, – пойду поищу Габриэля… на всякий случай.
«Как бы то ни было, а пропасть мне не дадут», – весело подумала Саша.
Глава 31
Обросший козлиной бородой Габриэль третий месяц скрывался от милиции и служащих родного посольства.
– Я должен быть здесь, когда родится ребенок.
Саша соглашалась и со вздохом провожала его на «работу». «Чем может подрабатывать черный нелегал?» – думала она, закрывая за любимым дверь. Торговля, воровство… наркотики? Страх колючими пальцами трогал позвоночник, вновь и вновь перед окаменевшим Сашиным взглядом возникал объемный, обтянутый скотчем пакет с белым порошком, украденный Костей у Магомеда. Она будто проваливалась в дыру во времени, снова возвращаясь к событиям давно минувших дней, чтобы прожить их заново. «Что делать?» Саша отчаянно обнимала руками огромный живот, словно стремясь защитить его. Каждый вечер она открывала рот, чтобы задать Габриэлю вопрос, лишающий ее покоя, и не решалась. До родов оставалось совсем немного времени, и… И просто не было сил. Сил не было даже съездить в Иваново и распрощаться с Ивановым. Саша просто ждала.
Маленькая съемная квартирка недалеко от Лиговского проспекта. Комната в шестнадцать метров и крошечная кухонька с электрической плитой и прокопченным потолком. Предыдущие жильцы чуть не устроили пожар. «Наш шалашик». Саша сварила овощной суп и любимую Габриэлем фасоль. Принялась гладить вещи. В одном из карманов обнаружилась бумажка, испещренная телефонами. Она вглядывалась в номера и не могла поверить глазам. Лена, Марья Васильевна, Лиза, Татьяна. Имена были только женскими. Впрочем, нет, был еще какой-то Мансур. «Неужели он этим зарабатывает на жизнь!» От огорчения свело желудок. Она нервно грызла морковку и никак не могла остановиться. От сочного осеннего плода на руках оставались кирпичные следы. За окном плакали сумерки.
Во входной двери зашебуршал ключ. Вернулся! Гневно полыхнув разноцветными глазами, Саша двинулась в крохотную прихожую, воинственно неся впереди себя большой живот.
Худощавый, в темном костюме и белой рубашке с голубоватым отливом, Габриэль выглядел на редкость невинно.
«Падла», – бессвязно подумалось ей.
– Как дела?
Саша свирепо завращала зрачками, немея от возмущения. Он еще спрашивает!
Габриэль отвел глаза и стал озираться, осторожно покручивая головой, словно ожидая увидеть за углом хулигана с битой.
– Чего крутишь? Не можешь вспомнить, как меня зовут? – зло произнесла Саша.
– Ну что происходит, Саша? – укоризненно произнес предполагаемый альфонс.
– Может, ты мне расскажешь, что происходит? – передразнила она.
– Я принес деньги, – неуверенно сказал он.
– От шлюх? – взвизгнула Саша и некрасиво открыла рот.
– Шлюх? – поразился он. – Каких шлюх?
– Ты, – Саша почти рыдала, обличительно потрясая бумажкой, – от твоих мерзких шлюх!
– О! – сказал Габриэль. – Ты нашла? А я думал, что потерял… – И придвинулся, сгоряча потеряв осторожность.
– Что? – В ноздрях заколотился огонь, Саша ощерилась и замахнулась с таким отчаянным видом, что до Габриэля наконец-то дошло.
– Ты что? Ты что? – затараторил он не хуже спятившей сороки. – Ты что? С ума сошла?
– У! – сказала Саша. – У-убью!
– О! – Габриэль опять вернулся к задумчивой манере диалога. – Раскольников! Преступление и наказание! О! Русские!
– А-ах ты! – задохнулась Саша.
И тут Габриэль заржал. Громко, по-лошадиному обнажая розовые десны. Заржал всем горлом, всем нутром, включая кишки.
– Го-го-го, и-ги-ги-ги!
Он смеялся так громко и заразительно, что Сашино тело стало колыхаться в такт раскатам этого чудовищного гогота.
– Что? Что? Ты… подумала? И-хи-хи-хи…
– А что, – рассвирепела вдруг Саша, – это не так?
– Ы-гы-гы!
– А? – Саша приложила к уху ладонь смущенной горсточкой. – Что ты говоришь? А? – Потом не выдержала, и сердито приказала: – Да перестань ты ржать-то! Скажи нормально!
Габриэль утер слезы, хихикнул еще раз, прыснул в кулак, волевым усилием зажав последний смешок:
– Извини! Это я виноват. Я должен был тебе рассказать… Но я хотел сделать тебе сюрприз-с-с-с, – снова засипел Габриэль.
– Какой сюрприз? – В Сашиных глазах заполыхали дальние боевые зарницы.
– Хороший, хороший сюрприз, – успокаивающе сказал Габриэль. – У меня появилась работа!
– Какая работа? Ты с ума меня сведешь! – Саша в нетерпении топнула ногой.
– Ах, мои сердитые ножки, – умиленно сказал он.
– Господи! – простонала она. – Не отвлекайся! А то я… я лопну!
– Лопнешь? – Габриэль округлил глаза и развел руки, обнимая что-то невидимое, но ужасно ценное.
– А! – Саша издала короткий возглас и… сдалась. – Габи! Миленький, – замурлыкала она нежнейшим тоном, – скажи мне про сюрприз? А? Ну пожалуйста…
– Моя детка, моя принцесса, иди к папочке. – Габриэль прикрыл глаза и выставил губы для поцелуя.
– Сюрпри-и-из, – ласкаясь, прошептала она.
Габриэль удовлетворенно кивнул и обнял Сашу.
Новость и в самом деле была потрясающая! Габриэль и его земляк Пьер будут выступать в клубе «Forever» с музыкальной программой! Вот когда пригодился огромный африканский барабан, доставшийся ребятам «по наследству». Из Руанды в Россию приезжала официальная делегация с сопутствующими причиндалами: национальными костюмами и этническими инструментами. Тащить обратно на родину огромный барабан никто не захотел, и предприимчивые чиновники «подарили», а вернее сказать, всучили его ничего не подозревающим студентам. Габриэль в красках рассказывал, как они перли, практически катили его в метро, ни один водитель не захотел связываться с транспортировкой гиганта. Как потом долго пристраивали по разным общежитиям, и как барабан, наконец, осел у него. Всем мытарствам героического пришельца отныне был положен конец. Администрация клуба настолько заинтересовалась необычными исполнителями, что выделила для транспортировки «рафик». И теперь они смогут давать концерты не только в этом, но и в «дружественных» клубах и на частных вечеринках!
– Конец проблемам! – Глаза Габриэля радостно блестели. – Мансур, он такой вежливый, респектабельный. Настоящий бизнесмен! Мы получили контракт, почти легальный. Я сказал, что у меня русская подруга и мне надо быть в России. Он все понял! Это фортуна!
Глава 32
У Саши появился дом! Настоящий, теплый дом. Настоящий, несмотря на то что это была все та же съемная квартира. Ведь дом – это не стены, пол или крыша. Саша не искала дом-крепость, дом-убежище или дом – полную чашу. Ореховая скорлупка, устланная фиалками и лепестком розы вместо одеяла, – вот настоящее пристанище нежной Дюймовочки. Это ничего, что вместо орехового ложа – скрипучий диван на трех ножках и двумя кирпичами вместо четвертой. Вместо фиалкового матраца – ивановские льняные простыни, предусмотрительно привезенные Сашей. Зато она научилась обходиться без одеяла, даже такого невесомого, как розовый лепесток. Теплые объятия, когда каждый кусочек тела лакомо обнесен другим телом, когда дыхание двоих сплетается во сне в единый поток, когда в тесно прижатых друг к другу головах проносятся одни и те же сны… Дом – жилище, согретое участием, любовью, а не очагом, разрозненным на батареи центрального отопления и неторопливую электрическую плиту. Дом – это пробуждение в темноте и отсутствие страха. Никто не прячется в темных углах, не шаркает злыми ногами по коридору, не перебирает в соседней комнате недобрые мысли. Дом – это место, где не грустно оставаться одному и весело быть вместе. И такой дом появился у Саши. Совсем ненадолго.
В октябре зарядили дожди. Мелкие, пакостные и безнадежные. Габриэль получил письмо от старшей сестры. Элизабет писала из Парижа, что функционеры из ООН, среди которых был и ее муж, оставили Руанду. В стране снова начались беспорядки. Кровавые и беспощадные.
– Ты знаешь, я – тутси.
Смешное слово вызвало в Сашиной памяти название старого американского фильма, в котором ее любимый актер Дастин Хоффман играл женщину. Фильм был смешной и очень нравился Саше.
– Что это значит?
– В Руанде две основные этнические группы: тутси и хуту. Хуту составляют процентов восемьдесят или даже девяносто. Когда пришли белые колонизаторы, то из двух племенных союзов они выбрали тутси. Ты же помнишь этот лозунг «Разделяй и властвуй»? Теперь у Руанды один король – тутси. Вся правительственная и военная верхушка тоже тутси. А сейчас большинство хочет демократии. Но у нас по-другому решают проблемы. Хуту стали вырезать тутси. И теперь в стране полный бардак. Правительство против народа.
Саша слушала Габриэля не очень внимательно. Далекие африканские события выглядели как сводка новостей по телевизору. Очередные этнические конфликты. Мало ли их происходит по всему миру?
– Я поеду на родину сразу, как родится ребенок.
– Что? Зачем?
– Там моя мама, сестры и братья. Я старший брат. Теперь, когда уехала Элизабет, я нужен им.
– Да, да. – Саша растерянно разглаживала рукой простыню. – Я понимаю. Наверное. Я понимаю… я хочу понять. Но… как же я? Мы? – Саша положила руку на живот. Внутри что-то булькнуло, и на поверхности живота матери отчетливо взбугрилась беспокойная острая младенческая деталь: пятка или, может, локоточек.
– Э! – Габриэль восторженно подпрыгнул на месте и осторожно прикоснулся к выпуклости. На лице будущего отца застыло благоговение. – Эй! – закричал он вдруг, прижав губы к Сашиному животу. – Кто там? Кто там ходит по маминому животу? Эй! Это ты?
Как будто в ответ, выпуклость переместилась по животу вверх и застыла всего в паре сантиметров от отцовского носа.
– Ага! – радостно пробасил тот и… легонько прикусил нахальный бугор.
– Ай, вы что – спятили? – возмущенно воскликнула Саша, потирая укушенное место.
Судя по всему, ребенок тоже был весьма недоволен, так как весь живот заходил ходуном, а затем Саша ощутила боль в желудке и неприятный привкус во рту. Врач говорила, что растянутая матка давит на все близлежащие органы, иногда причиняя настоящую боль.
– Извини, – Габриэль скорчил виноватую физиономию и принялся шутливо барабанить себя по груди кулаками, – виноват, виноват!
– Ладно тебе… Кинг-Конг, – иронично отозвалась Саша.
– Кинг-Конг? Большая черная обезьяна? Ты называешь меня обезьяной? – В его глазах рассыпались насмешливые искорки.
– М-м… – растерянно промычала она.
– Моя мама тоже считает, что любой мужчина сперва животное, а потом уже человек! – Габриэль задумчиво закатил глаза. – По-моему, это называется сексизм!
– Сам ты сексист, – вяло отреагировала Саша. – Вот уедешь, и некому будет меня… мучить… – В ее тихом голосе вдруг прорвались подступающие слезы.
Габриэль расстроенно поглядел на нее, сел рядом и крепко обнял:
– Я обещаю, как только устроюсь на работу, вышлю приглашение и билет. Приедете к папочке, и будем жить в Африке. Есть бананы и спасаться от мухи цеце.
– Ты же говорил, что цеце у вас не водится, – сказала бдительная Саша, хлюпая носом.
– Заведем! – бодро отозвался Габриэль. – Специально к твоему приезду.
– Как же ты найдешь работу, если у вас… война.
Габриэль внимательно взглянул на нее:
– Я женат на умной женщине!
– Ты еще не женат! – возразила Саша.
– Дай я тебя опять укушу! – Габриэль угрожающе сморщил переносицу. – Я не могу жениться на чужой жене!
– Я разведусь! Обещаю! – Саша дурашливо приложила руку к сердцу. – Что там про умную женщину, на которой ты хочешь жениться?
– Про умную женщину – чужую жену?
– Габи, пожалуйста, я серьезно!
– Я тоже серьезно!
– Давай про работу!
– Вот женщины, – притворно вздохнул Габриэль, – ты им про любовь, а они «давай поговорим про деньги»!
– Ах ты хитрец! – Саша пристукнула ладонью по дивану, тот жалобно заскрипел.
– Видишь, даже дивану больно! – засмеялся Габриэль и закончил уже серьезным тоном: – Люди продолжают жить, даже если идет война. Сейчас правительству нужны новые образованные люди.
Теперь вздохнула уже Саша. «Ей-богу, мужчины как дети! – подумала она. – Их не пугает опасность, если они надеются на победу».
Тусклый серый дождь, низкое простуженное небо. Северный город нахохлился, как озябшая ворона, всеми своими домами-перышками. По опущенным вниз уголкам губ набережных в темные воды каналов стекали небесные слезы. А где-то в далекой Центральной Африке кипела весна, пылали рукотворные пожары, босые полуголые черные люди бегали между одноэтажными разоренными домами, а в их руках смертельными холодными улыбками щерились отточенные лезвия мачете.
Глава 33
Прошло ровно девять месяцев, день в день, с того момента, как прозвучал роковой голос, возвестивший, что Саша беременна. 12 октября в родильном доме № 2 родился Мишель. В открытую форточку палаты вместе с шумом улицы проникал аппетитный запах печеного хлеба. Хлебный дух уютно дополнял зябкий осенний воздух, и улица казалась теплой и доброй. Будто город не ожидали длинная унылая зима, бесконечно угрюмое небо и серые нахмуренные лица горожан. Сегодня здесь царило совершенно другое настроение. Золото деревьев, пронзительная, уходящая голубизна неба, строгие дома и даже щербинки асфальта радовались случившемуся.
В мир пришли четырнадцать новых младенцев.
Мальчики и девочки. Крохотные сморщенные существа с подслеповатыми глазками и скрюченными ручонками. Молодые, юные и две «старородящие» мамы отдыхали после тяжелой, но такой важной работы, устало и светло улыбаясь миру, сосредоточенному в маленьких детских лицах. Сегодня день был действительно удивительный. В старом роддоме, встретившем не одно поколение горожан, не было ни одного отказника, ни одного новорожденного, вид которого надрывал бы сердца всякое повидавших на своем веку акушерок. Все четырнадцать деток оказались здоровыми, полноценными, а самое главное, ожидаемыми детьми.
Саша держала на руках маленький, туго запеленатый сверток, из которого важно таращилось на нее маленькое существо. Сын оказался гораздо светлее, чем ожидала мать. Настолько светлее, что выглядел… белым. По крайней мере, в глазах Саши. Она с ужасом поймала себя на том, что ищет на младенческом лице фамильные черты Иванова. «Нет. Этого не может быть». Саша попыталась взять себя в руки. Сердце ее гулко забилось, словно осталось одно, а все остальное исчезло неизвестно куда. Одно пустое маленькое сердце, запертое в грудную клетку. Саша с трудом разжала стиснутые челюсти. Единственной соломинкой, тоненькой спичкой, вспыхнувшей в кромешной тьме, казались слова сварливой пожилой акушерки. Только такой опытный человек, принявший огромное количество детей, смог бы определить, что в жилах младенца течет иная кровь.
– Этот не наш, – пробурчала она, принимая ребенка, – кто у вас папка? Грузин какой?
– А? Что? Почему грузин? – невпопад отреагировала тогда Саша.
– Ты – беленькая, а мальчонка у тебя темненький. Вон ноготки какие… У наших они розовые. Если доношенные, конечно…
Саша судорожно выдохнула и принялась снова, другими глазами, разглядывать сына. То, что она увидела на этот раз, всколыхнуло замершие чувства. На светлокожем младенческом личике обнаружились губки бантиком, такие же, как у Габриэля, только очень-очень маленькие, и еще… у Мишеля уже сейчас были темные, почти карие глаза. В порыве нахлынувших чувств Саша наклонилась к ребенку и чмокнула его в лоб.
– Мишель, Мишенька! – ласково сказала она.
Мальчик выпятил нижнюю губку, сморщился и… тоненько заплакал.
– Ой, – всполошилась молодая мама, – ты что? Кушать хочешь?
Ребенок замолк, словно прислушиваясь, а затем звучно причмокнул губами.
Саша полулежала, прислонившись к спинке кровати, рядом тихонечко сопел сын. Уходил тихий солнечный, но, увы, по-осеннему короткий день. По выкрашенным в бледно-розовый цвет стенам скользнули последние лучи солнца, но вместо темноты в окна деловито застучал свет уличных фонарей.
Первый день на земле. Первая длинная ночь. Саша вставала к Мишке несколько раз. Кормила, пеленала, слушала быстрое дыхание и держалась за крошечный пальчик. Затем забывалась коротким беспокойным сном, но даже сквозь дрему пробивалась солнечная мысль: «У нас родился сын». И Сашино лицо расправлялось, разбегались усталые морщинки, переставали тревожно трепетать ноздри, губы складывались в тихую и спокойную улыбку. Выросшая, сильно повзрослевшая Дюймовочка беззаботно спала на своем неудобном ложе, а рядом с ней почивал юный эльфийский принц, маленькая нежная копия чернокожего короля-эльфа.
