Текст книги "Злая война"

Автор книги: Надежда Навара

Соавторы: Александр Навара
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Ну, вы, эдисоны, кони застоялись, – напомнил Капрал. – Готовы? Рысью марш!

И пошел вперед. Ангел пристроился его страховать. За ними следом Питон с клеткой. Бакс и Роджер держали фланги. Мартин с Дайсом замыкали.

По замыслу Зоны этот отрезок путепровода отводился под аномалии химической природы. Дайс уверенно распознал россыпь «холодцов» – научился помаленьку. Ангел то и дело наклонялся, что-то высматривая в пыли под ногами. Наконец он подобрал какую-то штуковину и спрятал ее в поясной контейнер.

– Слизняк. Полезная штука, между прочим, – сказал он идущему за ним по пятам Питону, то есть всей компании, связь-то включена. – Не дай бог, конечно. Тьфу-тьфу-тьфу.

– Я погляжу, больно ты суеверный стал, – проворчал Капрал.

– Атеистам не понять, – парировал тот. – Вернемся, напомни мне в первом же храме свечку поставить.

Мартин только головой покачал. Меньше всего Ангел с его вечными пари, жратвой от пуза и крепкой выпивкой, не говоря уже о профессии, походил на праведного христианина.

Следующий километр подземелья дался наемникам очень тяжело. Шли цепочкой, след в след, петляя, как зайцы. Со стороны, наверное, выглядело комично – взрослые мужики в змейку играют, разве что за пояс впереди идущего не цепляются. А что делать? Питон раз не туда ступил и поехал в сторону – гравиконцентрат. Хорошо, Бакс вовремя среагировал, уцепил за шиворот и вытащил. Переход из Мертвого города в Лиманск – цветочки, вот они ягодки-то чернобыльские, ешь – не хочу. Капрал с Ангелом оба вооружились «Сварогами» и без конца перепроверяли друг друга: малейшая ошибка – и амба.

«Зато мутанты сюда не суются», – успокаивал себя Дайс. Аутотренинг действовал неважно. Очко играло не по-детски. Особенно когда забрались на грузовик-контейнеровоз и прыгали с крыши на крышу чуть ли не над «трамплином».

Роджер задел ногой какую-то железяку, и та соскользнула с крыши контейнера для морских перевозок. Даже пола коснуться не успела, чпок, и стремительно улетела вверх, пробив вентиляционную трубу и балку крепления.

Мартина густо осыпало бетонной крошкой.

– Эй, на шхуне! – крикнул он с соседнего грузовика. – Смотрите, куда концы кидаете. Здесь, между прочим, люди стоят.

– Entschuldigen sie mich, Kommandant. Es war ein Unfall, [28]28
  Извините, командир. Это случайность (нем.).


[Закрыть] – извинился виновник по-немецки.

– А если б сам сорвался? – буркнул Бакс. – Под ноги лучше смотри.

Мартин решил свести инцидент к шутке.

– Падение без команды буду считать дезертирством, – объявил он и спросил: – Капрал, ты нас в парашютисты готовишь, что ли?

– Ну, можно и в горные стрелки. Если дальше так пойдет, промышленный альпинизм осваивать придется. По стенам карабкаться.

От упоминания стен у Дайса нехорошо заныло под ложечкой. Вспомнился Малой. На ровном месте парень погиб бессмысленно и жестоко. Сколько прошло? Час. Два. Целая вечность. Пропади оно пропадом, чертово подземелье. Конца-краю не видно.

Дайс длинно и грязно выругался.

– Полегчало? – спросил Капрал. – Ну, и давай с разбега. Можешь рыбкой, десять баллов поставлю за красоту исполнения.

Кладбище грузовиков закончилось. Выбрались на относительно безопасную тропу.

– Меняемся, – скомандовал Мартин и встал первым.

Теперь строй замыкали Роджер и Ангел. Капрал ушел в центр передохнуть, больно тяжелый кусок ему достался.

Последние сотню шагов индикатор загазованности уверенно показывал зеленый, и командир остановил отряд: «Отключайте рации, мужики. Раскупориваемся».

Затхлый воздух подземелий показался Дайсу свежее морского бриза. Сердце запело – близко уже.

– Не расслабляйтесь, парни, – предупредил Мартин. – Не только нам дышать вольготно.

Не успели стартовать, как пришлось разбираться с очередной стаей тушканов. Вроде и не крупные зверушки, но настырные и наглые донельзя.

У Дайса создалось ощущение, что здесь, в подземельях, борьба за выживание и добычу идет куда ожесточенней, чем на поверхности Зоны. Пищевой конвейер работал без остановки, бесхозного мяса не бывает. Претенденты на трупики тушканов появились сразу же, как отгремел последний выстрел.

– Крысы!

Вот эти точно жрут все, до чего смогут дотянуться их крупные острые зубы. Наемники – не исключение.

Серое ополчение, не ведая страха, ринулось в битву. Люди заняли круговую оборону, выкашивая пулями плотный строй атакующих.

– Тварюга поганая! – Капрал от души наподдал ногой грызуна, нацелившегося на его ботинок. – Не пойму, чем им так мои берцы приглянулись.

– Ноги мыть не пробовал? – между делом поинтересовался Ангел, опустошая очередной рожок. – Дайс, работай по низу. Угости их дробью!

«Дело», – парень удачно отстрелял картечью, вынося, как кегли, по несколько грызунов кряду, и снова взялся за автомат. Ангел повторил его заход.

– Волков кто-нибудь видит? – спросил Мартин, перекрикивая буханье помповух.

– Черта с два. Прячутся уроды.

«Волки в одной упряжке с крысами? – озадачился Дайс. – И вообще, откуда здесь волки?» Насколько парень знал, представители классических видов в Зоне либо вымерли, либо мутировали в нечто иное. Выходит, в файлах, которые он читал, готовясь к компании, был досадный пробел.

– Есть. Вижу! – крикнул Бакс. – Внимание на тройку.

Дайс развернулся направо, ведя ствол по примерной высоте шеи крупной собаки. Ошибется с оценочным размером, будет стрелять в голову или грудь.

Никакого представителя семейства собачьих там и в помине не было. А был отвратительного вида зубастый пасюк. Настолько здоровенный, что, будь у него три головы вместо одной, парень решил бы, по их душу заявился оживший персонаж сказки Гофмана.

Пожалуй, и вправду – волк. Крысиный. И не один.

Бакс и Ангел уже вели огонь по крысомонстрам, взобравшимся на груду ящиков у стены тоннеля. Довольно удачно – один пасюк покатился вниз с импровизированного КП. В следующий момент Дайс осознал истинную роль крысиных волков в стае. Рядовые серые шкурки перестроились и слаженно атаковали стрелков, не давая им бить по заправилам.

«Вот, значит, как!»

Наемник немелочно шарахнул по крысиным волкам из подствольника.

Слабая в общем-то граната рванула с оглушительным звоном. Как-никак в трубе воюем.

– Охренел? – Капрал аж присел. – А, наплевать, долби их, мужики!

И сам послал гранату в ту же цель.

Потеряв вожаков, обычные крысы занялись собственным спасением и уступили поле боя.

Роджер оглушительно чихнул.

– Будь здоров!

Залп повторился, затем еще и еще.

– Да что с тобой, мужик?

– Аллергия, – машинально ответил тот, и уточнил: – Gegen Katzen. [29].29
  На кошек (нем.).


[Закрыть]

И сам обалдел от сказанного. Какие еще кошки в адском тоннеле?

– Чернобыльские, – ответил Капрал на немой вопрос и резюмировал: – Здравствуй, жопа, новый год?

– Думаешь, кот-баюн пожаловал? – высказал предположение Ангел.

– Тихо вы, – цыкнул на них Мартин и прислушался.

Ухо его уловило едва различимый топоток мягких лап. Он быстро огляделся.

В тоннеле стоял БТР, на сей раз – нормальный, потрепанный, на спущенных скатах. Мартин устремился к нему с дозиметром и детектором аномалий.

– Бакс. На броню, – скомандовал он, убедившись – чисто.

На броню, так на броню. Обсуждать потом будем.

Наемник взобрался на БТР, осторожно открыл верхний десантный люк. Заглянул внутрь машины, свесился, держа наготове пистолет, покрутил головой, выпрямился и ногами вниз скользнул в десантный отсек.

– Ну?

– Чисто, – ответил Бакс, открывая люк в корме машины.

– По местам! – скомандовал Мартин.

Наемники загрузились в транспортер и задраили за собой люки.

Кошка в Зоне – зверь нередкий, хоть и на глаза человеку попадется нечасто. Обитает в укромных местах. Мутации почти не изменили животное, несколько увеличился средний размер особей, шерсть местами облезла – практически все мутанты животного происхождения шелудивые, – окрас сменился. Поговаривают, обзавелась ядовитыми зубами и когтями.

Дайс устроился на водительском месте. Приглядывая в смотровые щели за тем, что делается снаружи, он вслепую набивал магазины патронами – расстреляли немало, самое время пополнить запас, пока передышка.

Первая гибкая тень мягко спрыгнула на пол тоннеля. Прошлась кругом, присела и подала голос. В ответ раздалось негромкое урчание, и на сцене появились остальные члены прайда. «Блин, они тут все в подземелье стаями ходят, что ли? – подумал Дайс и поежился, представив себе стаю кровососов. – Тьфу ты, гадость какая в башку лезет!»

Меж тем кошки занялись обычным для мутантов занятием. А именно поеданием ценной мясной пищи. Толково в этом деле разбираются, сразу направились к ящикам, где люди перебили крысиных волков. Ну ясно, те побольше и пожирнее будут.

Роджер морщился и отчаянно шмыгал носом, видно, мутация сказалась на пахучих железах животных, многократно усилив выделение феромонов. Наемник порылся в карманах комбинезона, достал небольшую коробочку и извлек из нее шприц-тюбик. Мартин вопросительно посмотрел на него. «Antihistamin», [30]30
  Антигистамин (нем.).


[Закрыть] – чуть слышно прошептал тот.

Чернобыльская кошка, это вам не слепая собака, на виду у всех жадно чавкать не будет. Выбрав из широкого ассортимента наиболее аппетитные крысиные тушки, прайд удалился восвояси так же тихо, как и появился.

«Вот и славно, – решил Дайс. – Хоть кто-то сегодня на нас не нападал, и мы его не убили».

– Мужики, а теперь объясните мне: чего мы тут расселись и попусту время теряем? – спросил Питон.

– Правильно мыслишь, солдат, – поддержал его Ангел и полез в рюкзак. – Раз уж мы котов накормили, не худо и самим закусить. Капрал, друг мой, ты какую крысятину предпочитаешь, жареную или тушеную?

– Да как тебе сказать, – задумчиво ответил тот.

– Тогда будем есть сырокопченую, – объявил серб, извлекая из рюкзака палку колбасы.

Заправились, перекурили, выбрались из гостеприимного бэтээра и марш-марш.

Мартин уверенно вел отряд мимо мусорных холмов, разбитых ящиков и брошенных грузовиков. Разруха и тлен. Вскоре подошли к завалу.

Тысячи тонн обрушившейся породы придавили обломки гигантских тюбингов, отрезав автомобильный тоннель от подземной железнодорожной станции. Интересно, когда это произошло? Пожалуй, после, вернее, во время Второго взрыва на ЧАЭС. В промежутке между катастрофами завод, несмотря на официальные сообщения о закрытии, продолжал работу и выдавал продукцию для нужд обороны.

Мартин порой задумывался, сколько же труда и средств было вложено в организацию тайной жизни в Зоне отчуждения после Первой Чернобыльской. Не той убогой псевдожизни, что чуть теплится теперь в полуразрушенных домах вымерших городков. А полноценной, с заводами и институтами на Агропроме, Янтаре, Ростке, Юпитере, с военными базами и радиолокационными станциями дальнего обнаружения. Десятки тысяч рабочих рук, регулярные поставки продовольствия и сырья, вывоз готовой продукции. В Зоне в тайне от чужих глаз жил и трудился гигантский военно-промышленный комплекс. Вот так подумаешь, и начнут закрадываться сомнения, а не являлась ли катастрофа 1986 года изощренной и безжалостной операцией прикрытия. От думок этих недалеко до подозрения, что и сегодня где-то там, в сотнях, а может, и тысячах метров под землей продолжают работать секретные предприятия, и все, что происходит на поверхности, – второй этап все той же операции. Скажете, нереально, не поднять ни России, ни Украине такие затраты. Миром правит сила, а силе требуются оружие и технологии. Заказчики найдутся. Вплывают же периодически находки, вроде гаусс-пушки, за которую платит «Пельцер-Гальбах АГ». Это ли не способ легализовать продукт тайных разработок. Дескать, когда-то давным-давно склепали оружейные гении «Империи зла» занятную безделицу, не поняли, куда ее приспособить, и отнесли на хранение в дальний чулан до лучших времен. Чулан бабахнул, похоронив диковинку под развалинами. Внезапно, гляди ж ты, нашлась – почти три десятка лет в земле пролежала, а все как новенькая – и в дело пойдет.

Впрочем, будучи сугубым практиком, Мартин конспирологией не увлекался. А потому, оказавшись у завала, сверился с картой и нашел дверь технического перехода на товарную станцию там, где ей и положено быть.

Роджер с Питоном провернули проржавевший штурвал. Несколько пролетов вниз по лестнице. Снова дверь со штурвалом. За ней коридор.

«Интересно, как глубоко мы забрались? – Дайс скорчил гримасу. Глаза устали, все время напрягать приходится. – Хорошо хоть аномалий нет. В узком проходе и обойти негде».

Неожиданно узкий коридор закончился выходом в обширный зал. По крайней мере противоположной стены не видно. Питон загляделся на стоящий перед выходом вагон-цистерну и споткнулся о шпалу. Бакс привычно ухватил его за рюкзак и тихо спросил:

– Дружок, тебе что больше по душе? «Гравиконцентрат» или «карусель», а может, гриб-невидимка?

– Извини, брат, подустал. Больше не повторится.

Пошли вдоль железнодорожных путей. Внимательно вглядываясь в провалы технологических проходов. В общем, ничего интересного, если не считать пары-другой заслуженных деятелей войск химической защиты. Впрочем, и снорки уже порядком прискучили. Завалили их походя, не останавливаясь.

Дорогу наемникам перегородил створ, рассчитанный на прогон железнодорожных составов.

Бакс осмотрел механизм управления воротами и задумчиво почесал подбородок.

– Проблема? – спросил Мартин.

– Вскрыть-то я его вскрою, не вопрос. Вы бы отошли подальше, мужики. Мало ли что.

– Здраво. Всем отойти на двадцать метров назад и приготовиться к отражению атаки.

Бакс поколдовал с замком и сразу же отбежал к своим, взяв автомат на изготовку.

Правая воротина медленно поползла вверх. Вторая дернулась, но от земли не оторвалась. Заело.

Мартин выждал полного открытия первой половины и скомандовал:

– Вперед!

Наемники оказались в подземном депо. Дайс не удержался и чуть слышно присвистнул.

«Семь чудес света, говорите? Черт, да сюда все египетские пирамиды влезут, и еще место останется!»

Да уж, умели отцы и деды коллизеи строить.

Потолок сортировочного узла терялся в вышине. Рельсы, вагоны, цистерны, контейнеры. Насколько глаз хватает.

Наемник покосился на индикатор химанализатора. Тот светился ярким изумрудом.

«Блин, да тут и вентиляция работает на всю катушку».

– Ну, если где бюреры и обосновались, то точно здесь. Поганые огрызки купейные вагоны сильно уважают. Комфорт им подавай, понимаешь, – с отвращением проворчал Ангел.

«Не забыть потом подкатить к Капралу и выудить у него ту историю с гранатами и карликами», – напомнил себе Дайс.

Тот как раз и высказался:

– Не каркай.

– Каркалы у Питона за плечами сидят, – огрызнулся серб. – Я реально чую, бюрером воняет.

– Вы еще забейтесь, – рассердился Мартин. – Все. Капрал, вперед. Ангел, в центр. Марш!

Примерно километр одолели в хорошем темпе. Среди составов товарняка начали попадаться сцепки пассажирских. Капрал неожиданно сбавил ход и показал: стоп. Обернулся и приложил указательный палец к губам. Потом пригнулся, чуть продвинулся вперед, что-то высматривая между вагонами. С того места, где стоял Дайс, было ни черта не видно.

Капрал сжал кулак и отставил в сторону левую. Наемники рассыпались в цепь.

Вся эта жестикуляция Дайсу поднадоела. Он посмотрел на Мартина, словно бы спрашивая: мы атакуем или что? Тот пожал плечами.

Капрал жестами скомандовал: пригнулись и вперед, тихо.

Вагоны сцепляли вперемешку – товарные, пассажирские, цистерны. Наверно, в этом была какая-то система, но Дайс не смог ее постичь и оставил бесполезное занятие. Парню попался на глаза блиндированный вагон, и живо представился курсирующий под Зоной бронепоезд. Тихо как в могиле – толстый слой пыли глушил звук шагов. Если подумать, вокруг и была могила – железнодорожная.

Капрал снова остановил группу. В пыли тянулся след, словно кто-то тряпку проволок. Наемник быстро свернул, перебрался через рельсы и повел отряд по другую сторону цистерн, похоже, прятал от чужих глаз.

Дайс услышал невнятное бормотание за цистернами, там, где они только что шли. Бормотун умолк, потом раздалось кряхтение. Кто-то присел за вагоном, и в нос наемникам ударила волна густой вони. Мартин достал пистолет и быстро навернул на ствол глушитель и беззвучно отошел немного в сторону. Мутант закончил свои дела и полез под вагоном на эту сторону. Как только показался капюшон, Мартин несколько раз выстрелил в него. Монстрик, в настоящего монстра ростом не вышел, рухнул на рельсы и скатился по невысокому откосу, колотясь в агонии. Мартин добил его. Ангел пинком перевернул обмякший коричневый куль.

Ну и урод. Интересно, у врачей-вредителей для пациентов особый кастинг был. Все красавчики, как на подбор. У этого одутловатые щеки гармонично слились с тройным подбородком. Широкие надбровные дуги резной лепниной выступали над малюсенькими глазницами и впалой переносицей. Бровей не было и в помине. Пендерошный рот обрамляли кривенькие ниточки бескровных губ. Квадратной формы голова-качан удалась на славу, такая башка и двухметровому дядьке великовата будет, а карле, пожалуй, что и вчетверо. Чудо это рукотворное бюрером называется.

«И плащик великоват, не иначе с чужого плеча, – решил Дайс, у него уже сложилось вполне определенное впечатление об эстетических воззрениях кутюрье Зоны, фирменный стиль – жестко-пародийный. – Вот интересно, отцов-основателей отправляли в психушку после сдачи отчета об экспериментах или по спецнабору из дурдомов в лаборатории призывали?»

Не успели пройти десятка метров, как следующий бюрер выпал из пассажирского вагона чуть ли не на голову Капралу. То ли за братана посчитаться хотел, то ли удачливый самоубийца. Спросить забыли, пристрелили прежде, чем рот открыть успел.

– На гнездо напоролись! – прошипел Ангел. – Выползни гадючие.

– К бою! – скомандовал Мартин.

В окнах вагона напротив наемников замелькали коричневые капюшоны «капуцинов».

Дайс решил повторить удачный опыт, поставленный на крысах, и зарядил подствольник.

– Не попадешь, – остановил его Бакс. – Может, попозже. А пока держи оружие мертвым хватом.

«На таком расстоянии промазать из подствольника! Ты шутишь, мужик? Гляди и учись».

Дайс прикинул дистанцию поточнее, упер приклад штурмгевера в бедро, навел его на манер миномета, чтоб выстрел пошел в окно навесиком, и плавно потянул спусковой крючок.

Растудыть твою смородину! Не идет, с мест не сдвинуть!

– Бесполезно, сказал же, – проскрипел Бакс. – Видишь, бесово отродье на нас пялится.

В окне маячил бюрер. Его злобные глазки-пуговки нехорошо поблескивали.

– Капрал, румын ты болгарский! Какого до последнего тянул?! – крикнул Ангел, борясь с собственным автоматом. – Как увидел первую тварь, надо было стразу по всем окнам в округе палить. Патроны берег? Вот и наэкономил.

Ружье в руках Дайса дернулось, и ствол пошел в сторону Ангела. Наемник вцепился в цевье мертвой хваткой, возвращая своевольное оружие на место.

– Осколки!!!

Дайс машинально пригнулся.

Над ним пролетел автомат, за оружием гнался Роджер. Не удержал, парень.

«Вот эта силища. – Сержант тряхнул головой. – Внушает!»

Серб забористо материл карликов, на русский очень похоже, только на слух звучит помягче – южнославянский говор. Наемник выписывал стволом автомата восьмерки, одновременно подергивая плечом и суча локтем, дробовик под руку подпихивал.

Бюреры, а их оказалось не меньше двух дюжин, предприняли слаженную метательную атаку. В наемников полетели сковородки, чайники, утюги, механические будильники – увесистая, между прочим, штука – и прочие предметы домашнего обихода. Где только понабрали?

На тамбурную площадку вылез жирнющий карла, повернулся к наемникам спиной, согнулся и заголил откляченный зад. Второй урод принялся наводить говномет.

– Газы! – гаркнул Капрал и захлопнул забрало шлема.

«Перебор, – подумал Дайс, но примеру старшего товарища последовал. – Кто его знаете, что у них там за метаболизм. Может, их для биологических атак готовили».

Грохнула очередь. Ангел постарался. Видно, есть предел могуществу бюреров, увлеклись, внимание распылили. Очередь получилась кривой, пули ушли в сторону и вверх, и все же зацепили одного урода. Недомерок противно завизжал, исчез из окна и больше не появлялся. Конфузия вызвала заминку в рядах злобных коротышек. Всего на мгновение. Капрал успел им воспользоваться и удачным выстрелом поразил фекальную арт-установку.

Жирдяй с диким визгом повалился, беспорядочно молотя ногами об пол. И тут, о чудо, бюреры сломались.

– А-а-а! Су-у-у-ки! – страшным голосом завопил Ангел. – Вали их, Капралушка!

И засадил из подствольника в тамбур.

Наемники дружно пальнули гранатами по вагону. Его заволокло клубами дыма и пламенем.

Видно, хрущ из тамбура был у бюреров за главаря. Потеря предводителя окончательно деморализовала команду адского бронепоезда. Натерпевшиеся наемники безнаказанно расстреливали пылающий вагон.

– Хорош! Хорош! Прекратить огонь! – крикнул Мартин. – Тут цистерны близко, может, и не пустые. Уходим, мужики, быстро!

Ангел напоследок расстегнул клапан комбинезона и помочился в сторону разгромленной цитадели бюреров.

Дайс пристроился сбоку от Капрала, пошел в ногу и тихо спросил:

– Чего это он?

– Да, понимаешь, не любит он их крепко, – ответил тот. – Можно сказать, ненавидит.

– Это понятно, а причина-то в чем?

– Да так, был один случай, – уклончиво ответил Капрал, помолчал, помолчал, да и выложил: – Был у нас с Ангелом приятель. Ну, считай, как брат нам. Да. Взяли мы однажды контракт у военных.

Дайс приподнял бровь.

– Не удивляйся, парень, – сказал Капрал. – В Зоне всякое бывает. У начальства Периметра деньги имеются, а солдатики у них того. Ну, ты понял. Опять же, когда сверху надавят, приходится галифе застегивать и самому в Зону лезть, бойцами командовать. Да чего я тебе рассказываю, первый раз замужем, что ли. Везде одинаково.

Помолчал и продолжил:

– Ну вот, подрядили нас на Агропроме маленько порядок навести. Сталкеры там расшалились. Ну вот. В подземельях мы на эту погань напоролись. По всему не должно было их там быть, а были. Да и мы с бюрерами в первый раз столкнулись. Ангел по незнанию сглупил маленько, раньше времени рычаги у гранат отпустил. То есть он-то думал – в самый раз и на пользу. Да все наши частенько так делают в помещениях.

Дайс кивнул. И самому приходилось.

– Не просек, мужик, что бюрер его на прицеле держал. Вырвал тот у него гранаты из рук. Ванкувера и еще двоих наших положил. Вот такой френдли файр получился. С тех пор Ангел недомерков на дух не переносит.

«Надо понимать, Ванкувер и был им другом, – подумал Дайс. – Да, грустная история. Что поделаешь, такая у нас работа».

Мартин сменил Ангела, тот притормозил и поравнялся с Капралом и Дайсом. Сунул украдкой заветную плоскую фляжечку и сказал:

– Списал я сегодня должок немного. Давайте, мужики, по глотку.

Постепенно в просветы между вагонами стали видны стены. Прошли еще минут пять, и круг сортировочной станции снова закончился завалом. Мартин нашел боковую дверь.

Опять узкие коридоры с кучами земли, лестничные марши. Трубы и решетки над головой. Одно хорошо, чистый коридор: живности нет, аномалий тоже. Иди себе и иди. Дайс даже не заметил, как выбрались в широкий проход и оказались перед кессонной дверью.

Мартин объявил перекур, а кто желает, тому перекус. До выхода на поверхность совсем немного осталось. Людям надо дух перевести перед последним рывком. Такое подземелье адское преодолели и всего одного бойца в нем оставили. Могло быть и больше, куда больше. Пруха.

Бакс, чтоб времени не терять, хрустя галетами, изучал дверь.

– Что там? – поинтересовался командир.

– Да ничего особенного, – ответил наемник. – Трансформатор надо найти и пульт управления, тут на стене декорация одна. Обманка.

По какой-то неясной причине в докладе Дегтярева информация о трансформаторе и пульте имелась, но сведения об их местоположении отсутствовали. Секретчики в игры играют.

Мартин отрядил на поиски Ангела с Роджером и Капрала с Дайсом.

Ангел быстро нашел трансформатор, Бакс его наладил. Меж тем Капрал с напарником поднялись по бетонной лестнице без перил в бывшую диспетчерскую. Очень осторожно поднялись. Приоткрыли дверь. Стоя по бокам, распахнули настежь. Не зря, оказалось, сторожились. Грохнула пара одиночных выстрелов, мужики ответили короткими очередями и заскочили вовнутрь. Тишина. Вроде помощь не нужна. Сами справились.

– Ну чего, открывать? – крикнул сверху Дайс.

– Давай!

Ворота тронулись с места. Створ успел подняться наполовину, а парочка уже тут как тут.

– Там пара небольших «гравиконцентратов» на ступенях, и «ржавый пух» перила съел, – доложил ветеран Зоны.

Кто по разведчикам палил, и так ясно – зомби. Но чем черт не шутит. Мартин на всякий случай уточнил:

– Неупокойнички?

– Они самые, – подтвердил Капрал. – Что там потеряли, не знаю. Вроде неплохо сохранились, а квелые какие-то.

Зомби осмысленных действий совершать не может по умолчанию, тем не менее моторика у них сохраняется и наработанные навыки на рефлекторном уровне тоже. «Свежачки» очень даже прилично стреляют, а чем дольше существуют с разжиженными мозгами, тем больше теряют способности. Совсем трухлявый винтовкой как дубиной машет.

Ладно, чего разбирать-то, пусть ученые голову ломают, им на это гранты выделяют. У наемников иной заработок.

– Вперед! – скомандовал Мартин.

Прошли сто шагов, и ничего: ни зверья, ни аномалий. С тыла надежно прикрыты закрывшимся створом. Видимость отличная. До стены шагов примерно семь десятков. И вроде чисто. Подозрительно это все. Очень подозрительно. Любит Зона на сладенькое ловить. Расслабятся люди, уверятся в безопасности, и тут – бац.

Вот и дверь последняя.

– Погоди открывать, Бакс, – распорядился Мартин. – Значит, так, мужики. За дверью небольшой проход, заканчивающийся в шахте, там лестница…

– В небо? – сострил Бакс.

– Вы, я вижу, расслабились, – холодно сказал командир и жестко спросил: – Напомнить, как Малой сгинул?

Наемники кисло промолчали.

– Напомню – по дурости, – и вернулся к прежней теме. – Лестница в Припять. И не исключено, что между дверью и шахтой нас ждет неприятный сюрприз. Какой, не знаю.

– Да чего тут гадать, с нашим-то счастьем цыганским, – вздохнул серб. – Или кровосос, или химера.

– Десятку на химеру, – чуть слышно шепнул Капрал.

– Пошло, – одними губами ответил Дайс.

– Бакс, ты идешь последним. На тебе вороны. От двери не отходить. Усек?

Тот кивнул.

– Все включаем фонари. В темноте кровососа засечь тяжело, а если он «стелс» включил, то и подавно. Рассказываю для новичков, хотя кое-кому тоже послушать полезно. – Мартин оглядел команду. – Рост мутанта за два метра. Прикинули, где у него голова. Вот примерно на эту высоту светим и смотрим. У твари от яркого света глаз красными точками светятся. Второй признак – колебания воздуха, масса у него приличная. Стрелять по команде. Бить, пока дышать-шевелиться не перестанет. С гарантией. Регенерация у упыря ураганная.

– Идеальный солдат, – буркнул Дайс.

– Есть мнение, для того и лепили, – согласился Мартин. – Дальше, чем больше кровосос получил ранений, тем меньше возможность, что он включит стелс. В пиковой ситуации отступает. Не покупайтесь, валим до победного конца. Тварь движется быстро, но медленнее химеры. Теперь химера.

Капрал подал Дайсу знак – «десятка сверху». Тот чуть заметно кивнул.

– У химеры все в двойном экземпляре, включая головы. Значит, и пуль ей надо в два раза больше. Передвигается бесшумно и очень быстро, нападает со спины в прыжке. Не знает ни страха, ни жалости. Единственное слабое место – инерция. После промаха ей надо затормозить и развернуться. Регенерирует не хуже кровососа.

Помолчал и задумчиво добавил:

– Вообще-то химеры на открытых пространствах живут.

Дайс тишком показал Капралу три пальца. Тот прикрыл глаза: «Вас понял, принимаю».

– А может, там и вовсе никого нет, – предположил Ангел.

– Может, – согласился Мартин. – Но это не повод лезть голой задницей на проволочные заграждения.

– Ну, почему сразу с голой-то? – пожал плечами Ангел, но дальше спорить не стал.

– Все, мужики. Оружие на боевой взвод и снять с предохранителей, – распорядился Мартин. – Начинаем. Я, Капрал и Ангел заходим первыми.

Бакс принялся за замок.

Ангел подошел к Дайсу и тихо спросил:

– Ты «мамины бусы» не потерял?

Парень похлопал себя по контейнеру – тут они.

– Дай-ка их мне. Потом верну, если не понадобятся.

Дайс отстегнул и отдал контейнер.

– И кстати, десятка на то, что за дверью чисто.

«Идет», – хором шепнули два спорщика.

Мартин вошел в подземелье за дверью. За ним почти вплотную Капрал, светя фонарем перед собой. Командир резко развернулся к дверям и посветил фонариком в углы, стену и потолок. Ушел в сторону. Вошел Ангел. Продвинулись вперед и остановились, светя фонарями. В камеру зашли Питон и Роджер и разошлись на фланги. Последние – Дайс и Бакс, он закрыл за собой дверь.

Вся группа неторопливо двинулась к противоположной от входа стене.

Шесть шагов.

В помещении очень влажно и тепло. Похоже, рядом проходит коллектор. Кто его греет? Зона.

Шесть шагов.

Шорох на два часа. Три световых пятна устремляются на звук. Чисто.

Шесть шагов.

– Красный отсвет на двенадцать ровно!

Все фонари туда.

Кровосос по-царски расположился на каменном подиуме, за его спиной вверх уходила металлическая лестница. Он даже стелс не стал включать, словно бы хотел сказать: «Ах вы мои маленькие, вкусные тепленькие птенчики. Идите скорее к папочке».

Мощное сутулое тело серо-бурого окраса с рельефной мускулатурой. Широченные гипертрофированные плечи. Могучие, перевитые тугими канатами мышц лапищи, поменьше, чем у излома, зато две. Атлетические ноги. Крупная голова, морда без нижней челюсти, вокруг рта свисают подвижные щупальца. Внушает.

Если техзадание на этого монстрилу и правда давали военспецы, то они допустили один просчет: идеальный солдат не тот, кто ломает лбом стены, а тот, кто знает, как их обойти. Понадеялся мутант на свою чудовищную ломовую силу, а надо было из-за угла невидимкой.

За ошибки принято расплачиваться кровью.

– Огонь!

Передовая тройка и двое фланговых обстреляли урода из автоматического оружия. Звук выстрелов перекрыл рев мутанта. Он тотчас бросился с подиума вперед, широко расставив руки.

С тактикой у тебя, дружок, точно хреново, на кулачках с тобой никто биться не собирается. Мартин рывком ушел далеко в сторону, Ангел и Капрал подвинулись, уходя с линии огня, и глупая тварь получила новую порцию свинцовых пилюль от Бакса и Дайса. Остальные поддержали их с флангов.

«Во паскуда, у него еще и присоски на ладонях», – успел заметить Дайс.

Контуры кровососа стали мерцать, мутант попытался уйти в стелс. Опомнился. Теперь не выйдет, перегруз металла на борту.

Упырь ревел непрестанно, мощно и дико. В крике его сплелись воедино ярость, боль и ненависть. Щупальца на морде встали дыбом и хватали воздух. Слизь, кровь, или что там у него, брызгами летели во все стороны.