Текст книги "Злая война"

Автор книги: Надежда Навара

Соавторы: Александр Навара
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Фу, – скривился Дайс, – говорил же – мародеры.

– Это жизнь, сержант, – заметил Ангел. – А мы когда вчера щенков упокоили, тоже все карманы вывернули. Кое-что и к рукам прибрали. Вот я одного типа знаю, так он в комбезе с трупа напротив меня сидит.

– Так это ж другое дело. Это необходимость была такая. А грабить трупы…

– Не нам судить. Может, у них тоже необходимость. Вот только не говори мне, солдат, что ты никогда у трупов карманы не выворачивал. Да, да, да. Исключительно при необходимости. А вот кто другой посмотрит – может мародером обозвать. Тогда к этому вообще по-другому относились. Все, что на трупе поверженного врага, победителю принадлежало по закону.

Отвлеклись. Так вот. Вскоре швейцарцам стало не до грабежа. Не знаю уж, почему швейцарские командиры не смогли поддержать дисциплину, но в рядах наемников случилось что-то вроде бунта. Рядовые швейцарцы начали волноваться и кричать, чтобы капитаны, юнкера и солдаты двойного-тройного оклада встали во главе отрядов, а не командовали из задних рядов. Потом, не дожидаясь сигнала, все рванули на приступ, перешли с тяжелыми потерями рвы и атаковали валы. Первым делом их побили снарядами. Коробка-то цель очень удобная. Грех было не воспользоваться. Потом в бой вступили аркебузы: испанцы били залпами, причем первые две шеренги, выстрелив, падали на землю, чтобы дать возможность дать залп третьей и четвертой, и затем вставали снова. Пока землю нюхали, заодно оружие перезаряжали.

– Им даже не надо было прицеливаться, – встрял Капрал. – По традиционным сомкнутым рядам швейцарцев даже из аркебузы практически невозможно было промазать!

– В общем, да, – согласился Ангел. – Короче, те группки, которые добрались до бруствера, увидели перед собой густой лес копий немецких ландскнехтов. Те науку хорошо усвоили. Да и испанские стрелки заканчивать свою потеху и не думали. Ландскнехты и испанцы располагались, как того требовал замысел имперских командиров, не у самого края оврага, а несколько позади. Сам батяня Фрундсберг стоял с алебардой в руке в первой шеренге своих войск.

– «По полю была пищальная стрельба, тут швейцарцам и досталась могила», – процитировал Капрал. – Некий бард Освальд, автор баллады об этой битве. Судя по тексту песни, во время артиллерийской перестрелки ландскнехты опустились на колени, чтобы прочитать молитву. Зачем? Пушки наверняка грохотали так, что Господь при всем желании не мог их услышать.

– Не, думаю, молитва тут ни при чем, – задумчиво вставил Дайс. – Уж очень они вовремя помолиться решили. Заодно и видимость хорошую вражеских рядов обеспечили.

– Та-актик! – Капрал похлопал его по плечу. – Как голова-то? Отпускает?

– А, гильотины все равно нет, – отмахнулся Дайс. Увлеченный рассказом, он забыл на какое-то время о головной боли. – Терпимо.

– Швейцарцы тоже уповали на Бога, но он от них на этот раз отвернулся. – Пожал плечами Ангел. – Один из швейцарских генералов, увидев батяню Фрундсберга, закричал: «А, старый товарищ! Вот где мы встретились вновь – и ты умрешь от моей руки!» Дальше показания расходятся: то ли батяня его убил, а сам был ранен, то ли наплевал, и того просто убили в свалке.

– Вообще-то бой на копьях – это страшное дело! – перебил его Капрал. – Ну да Ангел вчера рассказывал. Все равно мураши по коже, как представлю.

– Лучше издали, из пистолетика. Пых – и бобик сдох, – поддержал Дайс товарища и потянулся за головешкой. Прикурил, глубоко затянулся и с наслаждением выпустил дым.

– Так или иначе, – продолжил Ангел, – но и Винкельрид и фон Штейн, и еще 22 швейцарских капитана пали, пронзенные пиками ландскнехтов, а презренный Монморанси, формально командовавший швейцарцами, чудом уцелел и был взят в плен. 3000 убитых, не считая раненых, остались на поле сражения. А кто у нас в первых рядах оказался, кого выбили гарантированно и в первую очередь? Правильно – элиту швейцарских наемников. Ветераны-райслойферы полегли практически все. Ландскнехты три дня с песнями обирали их трупы.

– «Как шли к Милану, там дали им награду. Ландскнехты их нашли, им подойник завязали. И выбили из страны. Это их большой срам», – пробасил Капрал. Дайс поморщился. Пел Капрал по принципу – «мотив не важен». – Черт, лезет в голову всякая ерунда. А вот еще шедевр барда Освальда: «Так они бежали, и мертвых швейцарцев каждый посетил».

– В смысле, карманы обшарил, что ли? – догадался Дайс.

– Карманы, карманы. А не то, что ты подумал в первую очередь, – подтвердил его догадку Ангел. Капрал закашлялся. Вспомнилась сценка в депо и излом, «уестествляющий» контролера. – Но, по чести говоря, Бикок показал пример полного паралича хваленой швейцарской дисциплины. Когда на первое место становятся деньги, а не работа, за которую эти деньги платят, все разваливается. Разница, казалось бы, небольшая, но очень существенная.

– Я так понимаю, что вы потому еще и Волкодава так недолюбливаете? – решил уточнить позиции Дайс.

– А чего его любить-то. Его стрелять надо, как бешеную собаку. И щенков его тоже. Чтоб другим неповадно было, – разгорячился Капрал.

– В общем, да. Эта паскуда, как те швейцарцы, давно забыл, что главное богатство наемника – его слово. Только он сволочная сволочь, потому что еще и чистеньким вечно остаться хочет, поэтому всех вокруг подначивает обязательства нарушать.

* * *

Сочетание сытной еды, выпитого за ужином виски и бушевавший над Зоной аномальный шторм породили вязкую дремоту. Мартин понял, что точно вырубится, если и дальше будет сидеть, заставил себя встать и пройтись по коридору. Прислушался. Спят бойцы, только в кладовке, где обосновался Ангел, тихо байки травят.

«Шугануть их, что ли? Не стоит».

Выброс на людей по-разному действует, и каждый с ним по-своему борется.

Наемник зевнул, потряс головой, разгоняя муть, и достал из кармана пачку сигарет.

В спину дохнуло леденящим холодом, и негромкий молодой голос спросил:

– Угостишь табачком, земеля?

Рука Мартина рефлекторно скользнула к оружию, тело начало движение, уходя вниз и… В следующее мгновение он осознал, с кем имеет дело, расслабил мышцы и пробурчал, не оборачиваясь:

– Шухов. Какого черта тебе спокойно не лежится, бродяга?

– Выброс, – напомнил Черный Сталкер, и в тоне его появился призвук иронии: – А ты, Мартин, все кочуешь, все стреляешь?

– Работа такая, – пожал плечами наемник и повернулся. – Держи.

Призрак на лету подхватил коробочку «Карелиас и сыновья», достал из нее сигарету, щелкнул зажигалкой, прикурил и, как в прошлый раз, невозмутимо присвоил пачку.

– Дима, ты по делу зашел или так, поболтать?

– Хамишь, наемник.

– Брось, – отмахнулся тот и посмотрел на часы. – Просто мне сменяться скоро. Рубит меня. Спать хочу, сил нет. А завтра с утра выступать.

– Рубит его, – пробурчал Рэд. – Вся Зона на ушах стоить от ваших разборок, а он спать собрался. Волкодав, между прочим, бодрствует. Он хоть и темным стал, а дураком отродясь не был.

– Что значит темный? – не понял Мартин.

– Темный – это полный звиздец, – категорично отрезал Черный Сталкер. – Ты глаза его видел? Это не наркота, брат. Это Зона его пометила.

Помолчал и велел:

– В Госпиталь не ходи, Волкодав придет туда. Барыга из «Берцов» ему на ПДА цинканет. На Янове опорные пункты «Долга» и «Свободы». Не пропустят тебя.

«Это вряд ли».

– Нарываешься, ландскнехт, – от Черного Сталкера повеяло могильным холодом. – Я большой войны не хочу. Точка.

«Запятая», – упрямо промолчал Мартин.

Что бы там себе ни думал Дмитрий Шухов, а на «Юпитер» наемники попасть обязаны. Даже если придется идти по трупам.

– Ну и что мне с тобой делать? – вздохнул призрак, неожиданно улыбнулся и громко потребовал: – Капрал, дорогой, ухо из коридора убери, простудишь. Слышь, золотая рота, дайте землякам спокойно за жизнь перетереть. Отбой, архаровцы.

Позади Мартина раздался виноватый скрип дверных петель.

«Юпитер»

– Мартин, ты меня извини, но это чистой воды безумие, – мрачно сказал Капрал, разглядывая чуть подрагивающую радужную полупрозрачную сферу, угнездившуюся на бетонном полу.

Командир собрал свидетелей ночного визита в подвале, в той самой кладовой, где раньше была «жарка». Выброс заменил одну аномалию другой.

– Шухов пришел и ушел через «телепорт», – пожал плечами Мартин.

– Ты хоть сам понял, что сейчас сказал? – Ангел постарался придать своему голосу как можно более мягкую интонацию. – Черный Сталкер – часть Зоны, а мы всего лишь люди. Откуда нам знать, что на другой стороне. Может, туда «жарку» выбросило, или приземлимся прямиком на Луну.

– У тебя есть реальный альтернативный план, как пробиться на «Юпитер»? – в лоб спросил его Мартин. – Я готов выслушать. Только учти, Кот, Джузи и человек «Пельцер-Гальбах» уже ждут нас в Припяти на базе «Монолита». Кто будет прикрывать их и обеспечит вывоз товара, если мы все поляжем под Госпиталем или на Янове?

Еще вчера Дайс был уверен, два наемника-ветерана, которых он видел на сборе в Карловых Варах, отказались от участия в предприятии. Оказалось, нет. Пока «Серые гуси» шумно играли в кошки-мышки с «Псами», Кот с Джузи тихо и без помех вели в Припять коммерсанта. В Зону они проникли со стороны белорусского кордона – Мартин задействовал старые связи. Утром через спутник пришло подтверждение: мужики благополучно добрались до цели.

Капрал ожесточенно поскреб затылок, повернулся и, ни слова не говоря, вышел за дверь.

– Куда это он? – озадачился Дайс.

Мартин пожал плечами.

– За вороной, – догадался Ангел.

Наемник притащил птицу. Держа пленницу так, чтоб та не могла долбануть клювом, он направился к Дайсу и спросил:

– Леска есть?

Само собой, иначе как растяжки ставить. Дайс отмерил метра три и посмотрел на Капрала.

– Добавь еще, – сказал тот.

Один конец петлей закрепили на запястье человека, другой привязали к птичьей лапе.

– Брате, подальше вставай, – посоветовал Ангел. – Забрызгает, вонять будешь.

– Поучи.

Капрал примерился и подкинул ворону вперед. Та хлопнула крыльями, по инерции влетела в пузырь и исчезла. Леска натянулась струной, визуально обрываясь на границе аномалии. Наемник подсек и выдернул отчаянно каркающую птицу назад в подвал.

– Опыт с животным прошел удачно. Перейдем к экспериментам на людях, – предложил он. – Коллега Дайс, будьте любезны, приготовьте добровольца Ангела к контрольному забросу.

– Эй-эй! – возопил пациент. – А ну, убрали от меня ручонки.

– Обойдемся без промежуточных тестов. Принимаем в эксплуатацию, – вынес вердикт Мартин. – Полчаса на сборы и выступаем.

В коридоре Капрал дождался, пока командир отойдет подальше, и негромко потребовал:

– Мужики, пришлите по десятке.

– Мы не забивались, – встрепенулся Дайс. – За что платить-то?

– За ноу-хау. На пенсии аттракционы в Зоне показывать будете.

В назначенное командиром время наемники собрались у «телепорта».

– Стартуем, мужики. Цепочкой по одному. Оружие держать наготове. От точки высадки не отходить. Занять круговую оборону. Внимание! Первый пошел!

При Союзе, который – нерушимый республик свободных, на военные объекты сил и средств не жалели. Строили с размахом и фантазией. Стоит, к примеру, посередь Среднерусской возвышенности обыкновенная березовая роща средних размеров, птички там, ежики-зайчики всякие, и вдруг тревога, раз, и вся эта красота в сторону отъехала, а вместо нее неслабый аргумент борьбы за мир во всем мире высунулся. Да что там роща, по всей стране настроили секретных подземных городов с автономным жизнеобеспечением, включая выработку растительных и белковых продуктов.

Основные цеха завода «Юпитер» – типичного «почтового ящика» времен СССР – располагались на поверхности, хотя и тут подземелий хватало. Ходили слухи, на территории завода находился подземный путепровод, по которому подвозили сырье и вывозили готовую продукцию. Изучая доклад майора Дегтярева, Мартин нашел карту и описание похода группы сталкеров в Припять по заброшенному транспортному тоннелю. Вернувшись на Большую землю, Дегтярев получил повышение по службе и в Зоне больше не появлялся. Другие участники того отчаянного предприятия или отошли от дел, или погибли, возможно, не без помощи СБУ. Позднее все, кто пытался повторить подвиг майора, либо исчезали, либо возвращались несолоно хлебавши. На путепровод махнули рукой и отнесли его к разряду мифов Зоны. Мартин положил доклад Дегтярева в основу своего плана.

«Телепорт» высадил наемников на равнинной местности в точке, именуемой «Вертолетная площадка». Согласно данным Дегтярева, летное поле было заминировано, и Мартин дал себе обещание при следующей встрече с Димой Шуховым – если доведется – высказать земляку все, что он думает о его манере шутить: «Лягушек не боишься? Их там тьма под ногами». Хотя должен был и сам сообразить, настоящие лягвы в Зоне давным-давно повывелись.

Наемники гуськом осторожно пробрались вдоль забора на дорогу. Перестроились в змейку и, оставив по левую руку вентиляционный комплекс, скорым шагом – местность открытая, далеко просматривается – спустились в низину к заводским корпусам. Идти пришлось мимо «бетонной ванны» – провала, заполненного болотной жижей пополам с «газировками», источающего миазмы и ядовитый пар.

– Ну и вонища, – скривился Малой.

– Парень, люди спецом на курорты ездят грязями и ингаляциями лечиться. За большие деньги, – сказал Капрал. – А тут все в одном флаконе и на халяву. Оцени, какое нам счастье привалило.

– Да уж, – буркнул Дайс, – прям иду и радуюсь.

ЧАЭС близко. Окрестности бетонной громады Саркофага – самое пекло, мутант на мутанте сидит и аномалией погоняет. На адской кухне Четвертого энергоблока варятся все новые и новые орды и полчища. Кипят, плещут через край, растекаются по Зоне, и однажды, переполнив ее, вырвутся за Периметр и затопят весь мир.

Дайс увлекся представившейся ему апокалипсической картиной и поздно заметил метнувшуюся по склону тень. Зато идущий впереди Ангел не сплоховал, за боковыми секторами, помимо своего – на двенадцать часов, тоже приглядывал. Штурмгевер ветерана сдавленно заперхал, глушитель не дал оружию высказаться в полный голос. С небольшим запозданием Дайс нашел и свою цель. Открыла огонь и остальная команда.

Наемников атаковали с разных сторон матерые нагло-агрессивные твари, походившие на чернобыльского пса с той лишь разницей, что эти были грязно-белого окраса.

Пули разили мутантов. На смену убитым невесть откуда являлись новые монстры. Число их не росло, твари восполняли потери, словно бы составляли единый организм с чудовищной скоростью регенерации. Бесконечная атака прекратилась лишь после того, как Мартин завалил псину, державшуюся чуть поодаль от остальной стаи.

Дайс огляделся, подсчитывая трофеи, и нашел всего один труп.

– Ну ни хрена себе!

– Чудак, это же пси-собака, – сказал Ангел. – Остальные так, фикция.

Вот теперь понятно. Пси-собака произошла от волков, как и чернобыльский пес. Обитая вблизи сильных источников пси-излучения, мутант приобрел способность ментального проецирования от двух до шести спектральных фантомов. Клоны представляют не меньшую опасность, чем сам проектор. Ученые так и не смогли дать внятного ответа на вопрос, как фантомная сущность, не имеющая физической оболочки, причиняет реальные физические повреждения объекту атаки.

– Скажи спасибо, что эта фикция тебе в жопу вцепиться не успела, – буркнул Капрал. – Чего встал, румын? Шагай, а то еще кто-нибудь заявится. Говорят, тут хи…

– Не поминай и не заявится! – резко оборвал его серб. – Пошли-ка, мужики, от греха по-быстрому.

Дайс сообразил, о ком речь, и внутренне согласился с Ангелом. Лучше быть суеверным, чем мертвым. Не стоит, даже мысленно, называть по имени опаснейшего хищника. Это тебе не лиманский бар, здесь, рядом с сердцем Зоны, большой вопрос – кто кого выпотрошит и чучело набьет.

Наемники вошли на территорию завода с южной стороны.

Мартин включил ПДА и передал его Везунчику (парень так и представлялся – Натан Везунчик).

– Нат, пойдешь в середине, мы тебя прикроем. Не спускай глаз с детектора. Заметишь движение, докладывай.

Работающий ПДА регистрируется в сети. Мартин учел неформальные связи Волкодава с военной администрацией ЧЗО, и официальные наладонники «чешских экологов» замолчали на даче излома. По той же причине наемник почти не пользовался «чистым» аппаратом. Был и еще один важный момент: встроенный детектор гарантированно распознает включенный ПДА в радиусе пятидесяти метров, даже если его носитель абсолютно неподвижен.

Теперь Мартин исходил из других соображений. «Юпитер» богат артефактами, а где хабар, там и сталкеры. Петляя в лабиринтах покинутых зданий и подвалов, важно заранее знать, кто или что ждет тебя за очередным поворотом. ПДА бродяг включены постоянно. Наемникам не удастся скрыть свои передвижения, пусть бы их и приняли за мутантов. Раз так, глупо оставаться слепым, имея зрячего противника.

Мартин включил второй «чистый» ПДА, загрузил карту заводских цехов из отчета майора Дегтярева и передал наладонник Дайсу.

– Синяя точка на карте – наше местоположение. Начнем движение, у нее появится стрелочка, указывающая направление. Красным отмечен пункт назначения. Будешь наводить Ангела.

– Ты, главное, не части, паренек, – попросил серб, приматывая скотчем детектор «Сварог» к цевью автомата. – Азимут дай, а там разберемся.

– Не растягиваться. Особое внимание тыл и фланги. Мутантов валим сразу. Людей… – Мартин чуть запнулся и твердо закончил: – Людей тоже.

В Зоне нонкомбатантов нет. «Юпитер» не место для праздных прогулок. Осторожный бродяга это понимает и уступит дорогу незнакомому отряду из девяти человек.

– Вперед!

Ангел двинулся к ближайшему зданию.

– Тридцать метров. Поворот направо, – задал маршрут Дайс.

Почти сразу же выяснилось: дегтяревские инструкции не работают, изменилась конфигурация аномалий. Минут через десять блуждания по заводским цехам Натан засек четверку бродяг, увязавшихся за наемниками. Сталкеры упорно шли следом, не давая опознать себя как людей. Собственно, это их и выдало – долговцы. Только они, маскируясь под мутантов, вместо того чтоб периодически выключать ПДА и хаотично перемещаться, будут тупо выдерживать дистанцию.

Вряд ли долговцы преследуют наемников из чистого любопытства. Мартин решил прояснить ситуацию, остановил отряд и отправил тройку Ангела нарезать несколько ложных кругов – люди ищут дорогу. На очередном заходе группе серба села на хвост вторая четверка «Долга». Сталкеры перекрыли путь в цех с проломленной крышей, откуда майор Дегтярев пробрался в зал транспортного шлюза.

Мартин поставил пулеметчиков прикрывать тыл и двинул отряд вперед. Долговцы начали отходить, полагая ложное отступление удачным тактическим решением, ведь их товарищи следовали по пятам противника. Видимо, с флангов подходили еще четверки, и сталкеры намеревались открыться не раньше, чем обложат наемников со всех сторон.

Мартин догадывался о причинах. Заблокировав «Серых гусей» на заводе, «Долг» обеспечивал себе идеальную стартовую позицию для торга.

План хорош, исполнение дерьмовое. Глупее не придумаешь, пятиться, когда на тебя напирают профессиональные солдаты. Расплата будет скорой и жестокой.

Наемники набрали темп, ворвались на плечах противника в цех и с ходу обрушили на сталкеров шквал гранат из подствольников. Молниеносно уничтожив фронтальный заслон, развернулись и ударили по той четверке, что попыталась контратаковать с тыла и залегла под настильным пулеметным огнем.

Стремительный яростный бой стоил жизни Натану Везунчику.

Пусть тебе хорошо лежится, брат.

Наемники наскоро заминировали за собой переход к транспортному шлюзу.

Путепровод Припять 1

Во время эвакуации «Юпитера», подали сигнал тревоги, и герметичная часть путепровода штатно заполнилась веселым газом: нюхнешь – и копыта отбросишь. Автоматике по хрен, что произошло, тревога – значит враги к секретам подбираются.

По идее, Дегтярев кессон вскрывал, и газ должен был выйти. Однако, если где чего поганого случайно убыло, Зона непременно потерю восполнит. Так что рисковать нельзя. Мартин велел команде задраить шлемы, включить систему связи и перейти на замкнутую циркуляцию дыхательной смеси. Воронам соорудили подобие водолазного колокола избыточного давления, используя баллоны от комбинезонов Бруно и Везунчика.

– Значит, так, мужики. Идем плотной группой. Не отрываемся. – Мартин оглядел бойцов сквозь прозрачную маску шлема. – В тоннель какая-то дрянь закачана была. Майор кессоны распечатал. Выветрилась или нет, гадать не будем, пойдем на искусственном дыхании. По моим прикидкам, где-то треть пути. Кислорода должно хватить. А может, и так повернется, что через раз дышать придется. Следим за индикатором расхода, экономим, не суетимся. Смотрим в оба. В тоннеле запросто может оказаться кровосос. Старички знают, вам скажу еще раз. Кровосос, паскуда, перед атакой частенько режим «стэлс» включает, спросите, откуда он у урода взялся, не знаю. Знаю, что заметить его можно. Видели, как горячий воздух над песком или асфальтом дрожит? Вот такая же картинка. Ну, и зенки его, когда свет на них падает, красными угольками горят. Патронов не жалеть, тварь мощная, живучая.

«Что-то я не пойму, к чему бы это многословие, – подумал Дайс, – вроде как уже в Лиманске разъяснял».

Парень пришел к выводу: переживает командир, не трусит, именно переживает, за бойцов беспокоится. Занервничаешь тут, одного уже потеряли, даже попрощаться, как положено, времени не было, а сколько до Припяти дойдет, и дойдет ли. Задумавшись о грустном, парень пропустил часть слов Мартина. Только хвост фразы услышал.

– …тоннель обживать начали.

– Бюреры? – скривился Ангел.

– Они самые. Вроде небольшое семейство в районе вагонного депо поселилось. Так что, считаю, нам повезло.

«Наверняка Черный Сталкер ночью нашептал», – решил Дайс.

Капрал хлопнул серба по плечу.

– Просьба одна к тебе имеется. Ты как в прошлый раз заранее рычаг у гранаты не отпускай. Не надо. И вообще, держи их подальше, от пуль ущерба меньше.

Тот виновато кивнул большим, похожим на дыню шлемом.

– В остальном как обычно, стандартный набор. Снорки, крысы, тушканы, – сказал Мартин и спросил: – Бакс, ты чего к воротам прилип?

Тот ответил не сразу, сначала закончил работу.

– Я там малость замок усовершенствовал. Теперь кнопочки снаружи до посинения нажимать можно, раньше чем через пять-шесть часов один хрен не откроется. Хватит нам столько?

– Дельно, – одобрил командир. – Порядок движения такой: Ангел, ведешь до первых ворот. Потом тебя сменит Капрал. Затем я. Бакс, Малой – прикрываете тыл. Дайс – правый фланг. Питон, несешь клетку. Роджер – левый фланг. Дайс, смотри не прохлопай, как с пси-собакой. Постарайтесь видеть всех и следите за сигналами ведущего. Вопросы есть? Нет.

Закончил затянувшийся инструктаж, поправил оружие и занял свое место в построении.

– Вперед марш!

Недалеко и ушли. Минут через пять – расстояние между точками в Зоне не в метрах, в минутах измеряют – Ангел поднял руку и остановил отряд. Постоял пару секунд, изучая показания «Сварога», сместился левее и снова уставился на прибор.

Дайс глянул на встроенный в рукав индикатор химического заражения. Красный, как помидор, а минуту назад тлел желтым.

«Сука поблудная», – тихо выругался он.

– Сидячая, паренек, сидячая, а в остальном не возражаю, – хохотнул наушник голосом Капрала. – Знакомься, «газировка обыкновенная». Сидит, пердит ядовито, мимо проходишь, кислотой плюется. И кстати, учись работать с ларингофоном, а то все личные явки-пароли выболтаешь.

Сержант намек понял – не засоряй эфир и держи эмоции при себе.

Ангел наконец выверил безопасное расстояние и повел отряд вдоль противоположной от «газировки» стены.

Дайс благополучно миновал зону «обстрела», прошел пару шагов, и наушники взорвались диким воплем. Парень резко обернулся.

Малой боком влип в бугристую стену и кричал, кричал, кричал. Тело наемника сотрясали конвульсии.

– «Невидимка»! Он попал в «невидимку»! – яростно прошипел Бакс. – Ангел, слепой мудак! Ты нас всех угробишь!

– Пуци ми курац! [26]26
  Сербское матерное выражение, эквивалентное русскому, в котором фигурирует «северный пушной зверек».


[Закрыть] Еди говна, [27]27
  Грубое сербское выражение.


[Закрыть] Бакс. Думай, что сказал!

– Заткнитесь оба! – гаркнул Мартин.

Гриб-невидимка – довольно редкое плотоядное растение, типа росянки или пузырчатки, обитающее в тоннелях и подземельях Зоны. Способность к мимикрии гриба развита настолько хорошо, что он может принять не только цвет, но и форму, и текстуру объекта, на котором угнездился. Теоретически хищника можно обнаружить по едва заметным наростам там, где их, по идее, быть не должно. На практике распознать гриб, растущий на бугристой поверхности, нереально. Захватив добычу, моментально начинает ее поглощать, при этом жертва испытывает неимоверную боль. Вырваться из объятий хищного растения невозможно, страдания длятся часами. Мутанты отгрызают себе конечность, если повезло вляпаться только одной из них.

Горан уже не мог кричать, только хрипел и мелко сучил ногами.

– Ангел, помоги ему, – тихо сказал Мартин.

Серб вернулся назад и достал из кобуры пистолет.

– Прости, брат.

Сухо треснул одиночный выстрел.

– Со святыми упокой, – буркнул Капрал.

Дайс никогда не был набожным, но тут перекрестился.

Мартин встал во главе отряда.

– Вперед!

Вскоре поворот скрыл от глаз наемников безвольно обвисшее на стене тело товарища, погибшего не за понюх табаку.

Прошли еще немного, и новая остановка.

«Автономная система регенерации воздуха рассчитана на шесть часов работы, – припомнил Дайс. – С такой скоростью передвижения мы рискуем нажить себе серьезный катар нижних дыхательных путей».

Однажды в детстве Дайс заболел, и ему вызвали неотложку. Врач осмотрел пациента, дал рекомендации к лечению и выписал справку для поликлиники. Участковый, ознакомившись с диагнозом «катар нижних дыхательных путей», посмотрел на Дайса поверх очков и сказал: «Должен тебя огорчить, сынок, до геморроя тебе еще расти и расти».

Сверху раздался характерный хлюпающий звук. Наемник задрал голову. Там, над трубами, прямо по балкам лежала металлическая решетка, по ней, покачивая хоботом из стороны в сторону, ползла человеческая фигура.

Дайс потянул из-за спины дробовик. «Иди сюда, красавчик».

Снорк, словно бы послушавшись доброго совета, прыгнул. Наемник срезал его в полете и добил двумя выстрелами. Справа треснула автоматная очередь. Парень быстро повернулся.

Представьте себе карликовое кенгуру с акульими зубками, добавьте уши от Чебурашки, только не мило лохматые, а отвратительно лысые и кожистые, как крылья летучей мыши, и получите тушкана.

Стая рассыпалась по полу и ринулась на людей. Прыгали эти бестии отменно, а ориентировались еще лучше, недаром на голове настоящие локаторы отрастили. Казалось, они успевают услышать щелчок ударного механизма и уйти с линии огня раньше, чем из ствола вылетит пуля. Наемники, люди с немалым опытом стрельбы из любых положений, изрядно потрудились, отражая нападение агрессивных уродцев. Последний, самый шустрый звереныш вовремя сообразил, что дело не выгорело, подхватил в пасть тельце дохлого собрата и ускакал в темноту, качая маятник, как заправский спецназовец.

По ходу тоннеля начали попадаться брошенные автомобили. Наемники благополучно миновали симметрично растущую пару «жарок», и впереди показалась запорная плита гигантского вакуумного шлюза.

Перед шлюзом навеки застыл КамАЗ военного образца, в его кузове довольно искрилась «мясорубка».

Ангел приметил на стене пульт управления шлюзом и, памятуя о кошмарном происшествии с грибом-невидимкой, тщательно осмотрел все вокруг и так и эдак, подсвечивая себе фонариком с разных ракурсов.

– Без подвоха, командир, – доложил он и спросил: – Ты, случайно, код не знаешь?

– Случайно знаю, – ответил Мартин.

Все-таки в СБУ работают феерические раздолбай, позволить немцам увести документы уровнем секретности не ниже «Особая папка». А может, и не было никакой шпионской драмы, попросту цена устроила.

Мартин озвучил цифры из доклада майора Дегтярева. Не сработало. Замок делали люди с иным отношением к вопросам национальной безопасности, и комбинацию можно было использовать только один раз. Для следующего требовался другой код.

Мартин вопросительно посмотрел на Бакса.

– Сделаем, – уверенно ответил тот. – Засекайте.

«Да уж, постарайся, дружище», – подумал Дайс и посмотрел на индикатор расхода кислорода.

На гражданке Бакс специализировался на взломах электронных систем охраны. И кличку свою получил еще в школе, когда на спор за три минуты вскрыл офис отца своего приятеля и оставил на столе в директорском кабинете купюру достоинством в один доллар. Скорее всего мужик и в наемники-то подался, чтоб избежать томительной скуки длительного тюремного заключения.

С замком вакуумного шлюза Бакс провозился дольше. Пять минут. Плита с лязгом поползла вверх, и Дайс с Питоном припали на колено, изготовившись к стрельбе. Чем черт не шутит.

Шутку заказывали, нате. Индикаторы химанализаторов вспыхнули малиновым. То ли строители подстраховались и на случай взлома замка оснастили шлюз распылителем ОВ, то ли дрянь скопилась в глухом конце тоннеля сама собой из-за близости «газировок». Вон они, собаки, почти у самых ворот в кружок устроились. Матерые такие, аж светятся. А может, и то и другое. Одно утешение, мутанты тоже кислородом дышат, а не каким-нибудь хлорпикрином.

Кстати, о кислороде. Наемник проверил индикатор. Пока все нормально. Подумал: «Пошаливают нервишки, каждые пять минут на индикатор смотрю». Поправил лямки рюкзака, встал в полный рост и осмотрелся.

В десятке метров от ворот стоял новехонький колесный БТР, даже краска на бортах не облупилась. Чуть дальше стопкой лежали полусгнившие снарядные ящики. Когда видишь в Зоне такую явную дисгармонию, держись подальше от идеально сохранившегося предмета.

Плита шлюза медленно опустилась.

– Эскадро-о-он, слушай мою команду, – раскатисто пробасил Капрал. Настала его очередь вести отряд.

– Погоди, Василий Иваныч, Анка не готова, – остановил его Бакс.

Он возился с сервоприводом кессона.

Дайс подошел поближе. Век живи – век учись. Вдруг пригодится.

Бакс снял защитный кожух, отсоединил один из питающих проводов и достал из кармана упаковку презервативов. Взломщик покосился на Дайса и подмигнул.

– Вообще-то эти для УЗИ, а ты что подумал? – спросил он и пояснил: – Очень подходящие. Ровненькие, тоненькие и без смазки. Такие еще поискать надо.

Надел резинку на клемму и аккуратно присоединил контакт на место.

– Слушай, а это зачем? – спросил неофит.

– Если провод полностью обесточить, то в следующий раз с той стороны ворота придется взрывать. А вдруг ты захочешь еще раз этой дорожкой прогуляться? Вот. А так химия, что в воздухе скопилась, разъест латекс, и вуаля. С тебя десятка, студент.