355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Надежда Федотова » Рыцарь Чаши и Змеи » Текст книги (страница 2)
Рыцарь Чаши и Змеи
  • Текст добавлен: 3 октября 2016, 20:35

Текст книги "Рыцарь Чаши и Змеи"


Автор книги: Надежда Федотова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Все когда-то начинали,– хмыкнул капитан и оставил шар в покое. Рука его потянулась к толстым кожаным переплётам старых магических книг.– Тем более, что особенные премудрости мне не нужны. Убить проще, чем воскресить, а воскрешать я никого не собираюсь…

Он замер, так и не донеся руку до полки. Задумчиво обернулся на погасший шар.

– С другой стороны,– ухмыльнулся он,– так будет даже интереснее…

Той же ночью Хайден Эйгон, который допоздна разбирал бумаги в библиотеке, по пути в опочивальню лицом к лицу столкнулся с собственной покойной женой.

"Привидение?!"– не успев даже толком испугаться, подумал он. Эллис остановилась и, глядя невидящими глазами куда-то сквозь него, выбросила руку вперёд. Вторая мысль – о том, что привидения не пахнут склепом и не швыряются кинжалами, пришла к обалдевшему барону слишком поздно. Когда его дух отделился от тела, а на полу, прямо под ногами, он увидел самого себя с вполне материальным ножом в сердце…

Дженг тоже это видел. То есть, видел всё, кроме зависшего в искреннем недоумении под потолком духа молодого барона. Вещи потусторонние, если они не были из плоти и крови, Око не показывало. Капитан смотрел на поверженного врага, и зло ухмылялся. Найденное среди книг горного колдуна старое пыльное пособие по некромагии очень пригодилось!… Он перевёл взгляд на лежащее рядом с Хайденом тело в белом саване, и быстро отвёл глаза. Поднятая со смертного ложа Эллис Эйгон выполнила то, что предписывало ей заклинание. Второй раз её действительно уже не поднимешь… Дженг на секунду прикрыл глаза, и не поднимая век, велел вслух:

– Хватит.

Он не хотел видеть её мертвой. Око Провидца начало послушно гаснуть, но тут позади капитана раздался суровый голос бывшего наставника:

– Что ты здесь делаешь?!

Будучи пойман с поличным, Дженг с места в карьер принялся врать. Гулял. Замёрз. Вернулся, Данияра не было. Скучал и маялся. Увидел дверь, зашёл посмотреть… И, разумеется, ничего не трогал! Как можно?!

Чародей всё это выслушал, но не поверил бывшему ученику ни на грош. Сына генерала Зафира отдали ему на обучение в десять лет, и Данияр знал этого мальца как облупленного. Ничего не трогал?… Это Дженг-то?… Детские сказки… Тем не менее, врать капитан всё-таки умел, и умел очень хорошо, поэтому его "незаконное вторжение" всё-таки сошло ему с рук. Горный колдун подумал и решил, что молодой человек всё-таки ещё не настолько обнаглел, чтобы брехать в глаза приютившему его человеку, и благополучно списал нарушение запрета на неуёмное любопытство бывшего ученика, а витающий в воздухе тяжёлый запашок чёрной магии – на остаточный шлейф прилипчивой ауры одного из знакомых некромантов, с которым Данияр расстался два часа тому назад… Одним словом, Дженг отделался лёгким испугом и бодрящей ночёвкой снаружи, на холоде. Едва не окоченел насмерть, но ничего, к утру отогрелся… Это было уже большой удачей: то, что Данияр сменил область деятельности, на крутой нрав бывшего воина совершенно не повлияло.

"Злись, не злись,– подумал Дженг, глядя на недовольное лицо колдуна,– а дело-то сделано! Ещё чуть-чуть здесь поболтаюсь, и можно будет спокойно уходить… Диктатору не до меня, он государственным устройством занят, ищейки уже интерес терять начали, а Эйгон мне больше не страшен…"

– Успокойся, Данияр,– добродушно проговорил капитан, улыбаясь бывшему наставнику самой открытой своей улыбкой.– Слово офицера – через неделю меня здесь не будет!

– Да уж, сделай милость,– сухо ответил чародей, исчезая в пещере. Набросил на шею холщовую сумку для сбора трав, взял в руки дорожный посох… и приостановился.

– Не верю я ему, паршивцу,– покачал головой горный колдун, глядя на закрытую дверь в алхимическую лабораторию.– Не верю…

Данияр проверил хитроумный замок, поразмыслил, и всё-таки наложил на дверь запрещающее заклинание. Для пущего спокойствия. Он по собственному опыту знал – замки от Дженга не спасают. Остаётся надеяться только на магию…


Глава 2

Аркадий зевнул, разлепил веки, поднял со стола голову и смахнул с щеки присохший кусочек сыра. Огляделся.

Рядом никого не было. За окном ярко светило солнце, гудели машины, от раскалённого дневной жарой асфальта поднимались горячие испарения. В квартире – ни шороха. А где же?… Вирусолог подскочил на табуретке, сорвался с места и заметался по кухне. Заглянул за штору, сунул нос в кладовку, погрохотал дверцами посудного шкафа и завопил:

– Хайд?!

– Здесь я,– немедленно отозвался знакомый голос откуда-то из-за спины всполошившегося медика.– Что же вы так кричите?…

– Я тебя не вижу!!

– Удивляете вы меня, сэр,– недоуменно ответили сзади.– Я же – призрак! Меня только ночью видно…

– А-а-а…– успокоенно выдохнул Аркаша, оставив в покое дверцу холодильника, который уже всерьез собрался инспектировать на предмет наличия в нём пропавшего товарища.– Извини, забыл… не каждый день, понимаешь ли, привидения в гости ходят! Ты, брат, меня так больше не пугай.

– Простите,– покаянно проговорил барон.– Я как-то и сам немного забыл, что я теперь привидение. Сами понимаете!…

Ильин улыбнулся и потряс головой:

– Башка трещит… Мы вчера не пили?

– Я – нет. А вы – только чай! Зато столько-о-о…

– Ну, чай не водка, много не выпьешь… И котелок от него не раскалывается. Таблеточку, что ли, сожрать? Мне, знаешь, наши эскулапы такую гору колёс понавыписывали – два наркоманских притона на год обеспечить можно!

– Ваши… э-э… кто?? И при чём тут колёса?!

– Эскулапы! Ну… врачи, лекари, знахари! А колёса – это лекарства я имел в виду…

– Ими ещё и лечат?!

– Ага,– вздохнул Аркаша, направляясь в ванную.– Под телегу кладут – и вперёд!… Результат стопроцентный… Не забивай голову, старик, местный сленг, просто я от тебя отвык уже.

Вирусолог задержался возле тумбочки, на которой в беспорядке валялись упаковки таблеток, пузырьки и коробочки, подумал, и махнул рукой:

– Ну их нафиг! Не хочу.

– Сэр, вам дали лекарство, а вы его не пьёте?!– возмутился Хайден.– Как же можно?!

– Да дурею я от них,– недовольно фыркнул Аркадий.– Толку-то?! Ходишь, как обкуренный, глазки в кучку, ноги заплетаются… По полчаса вспомнить не можешь, как ёжик выглядит! Нафиг, нафиг!…

Он включил воду и сунул гудящую голову под кран.

– Уфф, хорошо-о… Народный метод! От всего помогает. Не то что химия поганая…

– А может, сэр, всё-таки врачевателей послушать стоило?…– осторожно спросил барон.– Они плохого не посоветуют…

– Ну да!– сердито пробулькал Аркаша.– Послушать… А потом налопаться этой дряни, словить приход и помереть счастливым идиотом!… Иди ты знаешь куда, советчик компетентный… Уфф!… Дай полотенце.

– Сейчас! Ой… Сэр, я не могу его взять! У меня руки… сквозь него проходят!

Ильин вздохнул, нащупал сбоку висящее на холодной батарее полотенце, повозил им по макушке, вытер лицо и выпрямился:

– Природа призрачных явлений,– тоном телевизионного диктора прогнусавил он,– ещё мало изучена, и… А-а-а-а!!!

– У-у-у-у!!!– тут же откликнулся Хайден, и, опомнившись, спросил:– Вы что, сэр?…

– Ты в зеркале отражаешься!!– медик дрожащим пальцем ткнул в овальное зеркало, висящее над раковиной. За спиной у него стоял молодой барон, натуральный до неприличия и с ножом в груди. Вид новоиспечённый покойник имел офигевший.

– Отражаюсь…

Аркаша быстро обернулся – увы, позади никого не оказалось.

– О-бал-деть…– развел руками молодой врач.– Хоть диссертацию пиши, на тему "Непознанное в бытовых условиях"!… Консилиум созвать, медиумов всяческих…

Он покосился на увлечённо разглядывающего себя в зеркале Хайдена и решительно покачал головой:

– Не. Людей жалко. У них при виде такой красоты из зала заседаний будет только два выхода – либо на кладбище, либо в реанимацию!

Барон ударил ладонью по рукояти кинжала и хмыкнул, когда она завибрировала:

– Не больно! Только не вынимается…

– Гм…– почесал подбородок вирусолог.– Сумасшедший дом тоже со счетов списывать нельзя… Оставь ты ножик в покое!

– Так он не вынимается же!

– Ну и не трогай! Нашёл развлечение. Рехнёшься с тобой…– Аркаша прошлёпал в комнату, бросил мокрое полотенце на стол и открыл платяной шкаф:– Так. Это слишком тёплое… это рваное… это постирать бы надо… Вот. Чистая вроде!

Вирусолог натянул на себя белую майку. Наблюдавший со стороны невидимый призрак барона жалостливо вздохнул:

– Какой вы стали худой, сэр! Прямо как я когда-то…

– Да уж, от болезни не хорошеют,– хмыкнул Ильин, хлопая себя по впалым бокам. В последнее время он сильно сбросил в весе.– Мне про это врачи все уши прожужжали… Ну, может, если б в больничку и лёг, так поупитаннее был бы… если б через неделю от тоски не застрелился!…

– Что вы такое говорите, сэр?!

– А что?– медик порылся на нижней полке и достал свободные полотняные штаны. Сверху ему на голову плюхнулся какой-то грязный свёрток.– Упс!… О! Хайд, узнаёшь? Мы эти шмотки в Базарном Городище покупали!… Веришь, нет, не поднялась рука выбросить… Что у меня тут в кармане такое?…

Он сунул руку в кармашек вышитого жилета и ностальгически вздохнул:

– Зеркальце. Взял у Карменситы, да отдать забыл…

Аркаша осторожно погладил находку по простенькой оловянной рамке, и переложил в карман уже надетых полотняных штанов. В джинсах ходить по такой жаре было явным перебором…

– Мы куда-то идём, сэр?

– Ага,– Ильин захлопнул дверцы шкафа.– Смотаемся в клинику! Есть жизненная идейка.

– Какая?

– Ты ведь говоришь, что у тебя времени мало? А в ближайшие восемь дней я, кажется, копыта не откину… Попробуем радикальный метод воздействия!

– То есть?– насторожился Хайден.

– То есть – под нож хирурга!– жизнерадостно просветил Аркаша, выуживая из-под дивана легкие теннисные туфли.– Между прочим, один энтузиаст с пеной у рта уверял, что у меня ещё есть шансы…

– И какие?…

– Ну… где-то один на миллион, что прямо на столе ласты не склею…

– Сэр!

– Ты опять?– выпрямился медик.– Что ты пыхтишь?!

– Это же самоубийство!!

– И ничего подобного!– Ильин обулся.– Шансы же есть…

– Да нет у вас никаких шансов!

– Иди нафиг!…– огрызнулся друг.– Ничего не знаю! Спасут – флаг им в руки и барабан за спину! Не спасут – врачебная ошибка, при чём тут я?! Значит, сложу голову на алтарь науки!… И не надо психовать, ты такой красный стал, что тебя уже видно…

– И всё равно, что б вы там ни говорили, я повторяю – это самоубийство! Нет, нет, и ещё раз нет! Я не позволю вам погубить вашу бессмертную душу!!

– Да я себя и пальцем не трону! Ничего с моей душой не случится!

– Чужими руками воспользоваться решили?! Не выйдет! Бог не фраер, он всё видит!… Прости меня, Господи, за такие слова…

– Ну и пусть видит, зато фиг докажет!– разозлился вирусолог.– И можешь тут орать сколько угодно, всё равно ты меня не остановишь!

– Вот баран, прости меня Господи…– заскрипел зубами молодой дворянин, и тут же рявкнул:– А ну, оставьте окно в покое!!

– Да я только штору поправил!…

– Да?! А за задвижку зачем схватились?!

– А… Э… Условный рефлекс!– нашёлся Ильин и, спохватившись, топнул ногой:– И хватит зудеть, блин! Раньше думать надо было! А то вы посмотрите на него – явился, не дал помереть спокойно человеку, начал ныть над ухом – "жить хочу, жить хочу, помогите, чем можете, сами мы эндлесские…", довёл меня до ручки, а теперь ещё клювом щёлкает, мол, небогоугодное это дело?!

– Да я же…

– Надоел!…– Аркадий схватил с телефонной полочки ключи, выскочил из квартиры и в сердцах хлопнул дверью:– Если такой благородный – чего вообще припёрся тогда?!

– Сэр, я же как лучше хотел!

– Вот и сидел бы себе в замке своём!…– гаркнул Аркаша, сбегая вниз по лестнице.– Можешь валить на все четыре стороны, чистоплюй! Без тебя управлюсь!

– Не дождётесь!– мстительно прошипел Хайден, свирепо дыша ему в затылок.

– Тогда отвяжись и не нервируй!… А то меня прямо тут кондрашка хватит, и виноват – заметь! – будешь именно ты!… Тьфу, зараза, всё настроение испортил…

Барон обиженно умолк, но, судя по сердитому сопению, всё-таки никуда не ушёл.

Пока шли по улице, не разговаривали. Хайден молчал из принципа, Аркаша – из соображений здравого смысла. Примут за сумасшедшего, позвонят куда надо – и до клиники он точно не доедет! То есть, доедет, конечно… только до психиатрической. Вирусолог свернул за угол дома, прошёл через небольшой скверик, и остановился у светофора, задумчиво глядя прямо перед собой. По его личному мнению, Хайден делал из мухи слона. Ведь какой вариант – ну не подкопаешься ни с какого боку! А этот набожный балбес… Ну, темнота, средневековье, образование церковное, что с него взять-то?…

Вышеуказанный "балбес", уже поостыв и поняв, что на упёртого товарища повлиять в принципе невозможно, стоя за спиной друга, разглядывал прохожих. Люди как люди. Одеты непривычно, а так ничего особенного. Оружия не носят. Наверное, незачем. Хорошая страна, значит, безопасная… На мчащиеся по дороге автомобили барон смотрел без интереса. Во-первых, Аркадий много ему про них рассказывал, во-вторых, пока вирусолог спал, Хайден от нечего делать поболтался по улице, и успел за полдня насмотреться всякого…

– Ну?…– вдруг сказал мужской голос над ухом сэра Эйгона. Тот от неожиданности подпрыгнул и обернулся. Рядом с Аркадием стоял невысокий плотный мужчина в строгом костюме и с кожаной папкой подмышкой. На Хайдена он не смотрел.

– И что?– снова сказал странный человек.– А что мне за это будет? Угу… Да иди ты, Паша, со своими десятью процентами!

Хайден сделал большие глаза, поскрёб в затылке и, оббежав вокруг удивительного гражданина, заглянул ему в лицо.

– Не хочу!– продолжал "костюм".– И так не хочу. В фунтах! Что?… Ты бы ещё в рублях предложил! Почему-почему!… Потому что доллар падает!

С кем это он?… Хайден повертел головой – кроме них возле железного столба с тремя разноцветными круглыми окошками никого больше не было. Две молодые леди с детской коляской не в счёт – во-первых, они подошли уже после начала разговора, а во-вторых… невидимый собеседник чудака с папкой, судя по обращению, был мужчиной!

– Сэр,– тихонько шепнул в самое ухо вирусологу изумлённый барон.– Что это он?…

– Кто?– отвлёкся Аркаша.

– Ну, этот вот почтенный господин… он сам с собой разговаривает!

– Этот?…– медик скосил глаза,– Хайд, тебе делать нечего?…

– Да вы сами послушайте!… Он же сумасшедший!

– Это меня сейчас за психа примут!– шикнул Ильин.– Тихо ты!… Он не сумасшедший, он по телефону разговаривает! Вон, гарнитура в ухе торчит… Потом объясню, короче! Пошли, зелёный загорелся.

– Сэр, давайте его вперёд пропустим!– попросил Хайден, с опаской поглядывая на "сумасшедшего".– Ну так, на всякий случай!…

– Совсем дурак…

– А всё-таки, сэр?!

– Хайд, да успокойся, а? Сказал же – всё нормально… Ну, вот. Красный. И стой тут из-за тебя на самом солнцепёке!

Барон довольно ухмыльнулся – "костюм", что-то говоря на ходу и размахивая свободной от папки рукой, уже перешёл дорогу и смешался с толпой прохожих. "Ничего,– подумал Хайден,– целее будем! Не знаю я, чего уж у него там в ухе… но лучше не рисковать!"

– Уф, ну и жарища… Пить охота.– Аркадий вытер пот со лба, вздохнул, вспомнив, что кошелёк он оставил дома, а в кармане, кроме единой проездной карточки, даже десятки несчастной не завалялось… и вдруг заорал дурным голосом:– Эй! Девушки! Девушки-и!!

Барон отвлёкся от своих мыслей, посмотрел вперёд и ахнул – две только что подошедшие к светофору женщины, увлёкшиеся разглядыванием яркой магазинной витрины у себя за спиной, совсем забыли о коляске. Которая, съехав с низкого тротуара, сейчас весело выкатывалась на середину дороги…

– Держи её!– крикнул Аркаша, но дамочки, увидев, что происходит, не нашли ничего умнее, как закрыть лица руками и дружно завизжать. По всей видимости, с материнскими инстинктами у обеих были какие-то проблемы… Чертыхнувшись, вирусолог прыгнул следом за коляской прямо на проезжую часть. Улица взорвалась визгом тормозов и испуганными воплями прохожих.

Аркадий догнал детское транспортное средство на самой середине дороги. Цапнул рукой за ручку и дёрнул на себя. Есть! Ну и родители пошли, оглобля по таким плачет…

– Сэр!!

Дикий рёв барона, который слышал только вирусолог, взлетел над тротуаром. Аркаша поднял голову. Прямо на него с пригорка летел здоровенный красный грузовик. "Камаз", не "Камаз", а таки тонн двадцать плохо управляемого железа…

– Опа,– булькнул Аркадий. Больше времени на разговоры не было. Пыльный капот грузовика был уже в какой-то паре метров… "Только бы успеть!"– вспышкой мелькнуло в голове медика. Он молниеносно развернул коляску в сторону тротуара и что было сил оттолкнул её от себя.

Он успел.

А потом услышал глухой удар.

…В теле ощущалась удивительная такая лёгкость. Голова уже не болела. Хорошо-то как… Он потянулся и открыл глаза. И увидел прямо перед собой перекошенное лицо друга.

– С-с-сэ-эр?…

– Ну, я… А чего у тебя так зубы стучат, Хайд?…– удивился Аркадий.

– А… а ва-ва…

– Чего?

– У-у…– бледный, как холодильник, доблестный сэр Эйгон тыкал пальцем куда-то вбок. Ильин хмыкнул, почесал в затылке и спросил:

– Говорить разучился, что ли?… Стоп! Я тебя вижу?!

– И… и… ещё бы в-вы меня не в-видели…

В голову героического "спасателя" закралось нехорошее подозрение. Он прищурился, спал с лица, и пытливо заглянул в стеклянные от пережитого ужаса глаза товарища:

– Хайд, давай начистоту… Этот козёл меня всё-таки сбил?

– У-у…

– Чего мычишь?!

– Н-не сбил… Он в-вас по… по дороге размаза-ал!…

– Да-а?! Где?!

– А в-вон т-там…

– Ну-ка, пусти, дай посмотреть!…

– Н-не стоит,– нервно икнул призрак.– Я это… посмотрел уже… Первый раз обрадовался, что умер!

Ильин оттер его в сторонку и взглянул на замершую проезжую часть. Криво стоящий грузовик со здоровенной вмятиной на капоте он увидел сразу. Потом – плотное кольцо людей вокруг кабины и мокрый блестящий асфальт.

– Не ходите вы туда, сэр,– попросил Хайден.– Право слово!…

– Ну, щас!– возмутился медик.– Ты, значит, себя усопшего видел, а я что, рыжий?! Ну-ка, ну-ка… У-упс.

Если бы привидений могло тошнить, то пятен на асфальте точно прибавилось бы… Выпавший из толпы Аркаша был такой белый, что по сравнению с ним меркла даже качественная финская сантехника!… Немного пришедший в себя барон быстренько оттащил друга подальше от места происшествия и сочувственно спросил: – Ну, как?… Предупреждал же вас, так вы ведь никогда меня не слушаете…

– Хайд,– качаясь, простонал бедняга.– Ты мне… как друг скажи… Ты мне друг?

– Друг!– незамедлительно подтвердил тот, участливо обмахивая лицо пострадавшего широким манжетом рубахи.

– Тогда скажи… честно скажи… Вот ты вот как помер, так сейчас я тебя с ножом в сердце и вижу… А я? Я что, похож вот на то, что там на колёса намоталось?!

– Господь с вами, сэр!– аж передёрнуло впечатлительного барона.– Нисколько не похож! Такой же, какой и был, только…

– Что??

– Зелёненький вы слегка.

– Уф-ф…– с облегчением выдохнул Аркаша, пытаясь прислониться спиной к светофору. И чертыхнулся – столб легко пропустил его тело сквозь себя, и несчастный грохнулся, как подстреленный! Правда, ниже земли не упал. Что, учитывая сложившиеся обстоятельства, уже не могло не радовать.

– Так, ладно…– бормотал Ильин, поднимаясь.– Сделанного не воротишь. Надо привыкать к новому состоянию…

Он посмотрел на убитое лицо приятеля и ободряюще потрепал того по плечу:

– Не переживай, старик! Я всё равно ничего не успел почувствовать. Наверное, от удара умер… а на колёса он меня уже потом…

– Сэ-эр…– придушенно взвыл Хайден, снова бледнея.– Ну зачем вы напоминаете?!

– Ой, прости,– смутился молодой человек, виновато глядя на друга.– Больше не буду!… Самому вспоминать неохота, хотя я на практике и не такое видел…

Он прервался, что-то вдруг вспомнив:

– Хайд! А что с коляской?!

– Да вон она стоит,– неопределённо махнул рукой призрак.– Мне как-то не до неё было, извините, сэр…

– Надо проверить,– решительно сказал вирусолог.– А то что ж это получается – я зазря богу душу отдал?!

Привидения подплыли к тротуару, просочились сквозь спины утирающих слёзы дамочек, хлопочущих над дитятей, и склонились над коляской.

– Ути-пути!…– умилённо просюсюкал медик, широко улыбаясь.– Какие мы славные!

– Живой,– удовлетворённо констатировал барон.

Из кипы кружавчиков на них с любопытством смотрела розовощёкая мордашка младенца. Аркаша сделал пальцами "козу" и покрутил ею у лица карапуза. Тот заулыбался и принялся что-то лопотать.

– Хайд,– поразился вирусолог.– Зуб даю – он нас видит!

– Не может быть!

– Да ты сам посмотри!…– Ильин несколько раз провёл из стороны в сторону призрачной ладонью перед носом малыша. Голубые глазёнки внимательно следили за ней.

– О-бал-деть!…– припечатал Аркадий.– Точно – видит!

Он подмигнул ребятёнку:

– Удачи, кнопка!… Вырастешь – мамку уму-разуму поучи, если к тому времени сама не дойдёт!

Друзья выпрямились и отошли в сторонку. Аркаша, как человек деятельный, даже пребывая в аморфном состоянии, сложа руки сидеть не собирался.

– Ну, что, старик?…– весело сказал он барону.– Теперь-то ты за сохранность моей бессмертной душеньки спокоен?

– Лучше бы, конечно, вы жили, сэр Аркадий,– вздохнул тот и грустно улыбнулся:– Но… после драки кулаками не машут.

– Именно!– Ильин потёр ладошки и весело сказал:– Зато теперь у нас развязаны руки! Вперёд, старик!… Тебя спасать!

– Минуточку…– за их спинами раздалось деликатное покашливание.– А куда это вы, собственно, собрались, мученики?!

Перепрыгивая с камня на камень и придерживая правой рукой сползающий с плеча тощий вещмешок, Дженг очертя голову нёсся вниз, к подножию Диких гор. Подошвы сапог скользили, холодный порывистый ветер мешал дышать, мокрые от дождя волосы прилипали к лицу, заслоняя обзор… но лучше уж всё это и ещё что-нибудь в том же роде, чем гнев обманутого чародея!

Всё раскрылось. И раскрылось самым неприятным образом… Да и то, к слову сказать, если бы не сверхъестественная везучесть капитана – за его жизнь нельзя было бы дать и ломаного гроша. Разъярённый колдун стёр бы его в порошок, особо не мучаясь соображениями чести и совести… "Хорошо, хоть поесть успел!– подумал Дженг, спрыгивая с валуна и зайцем петляя между обломками скал, усеивавших подножие склона.– Когда ещё теперь удастся… Бешеный старик! Он же убить меня мог!"

…Данияр вернулся в свою пещеру уже за полночь. Уставший, но довольный – ему удалось достать редкий цветок, зовущийся в простонародье Следом Падающей звезды. Чудесное растение, конечно, имело и другое, правильное с точки зрения прикладной магии, название, но Данияр университетов не заканчивал, и посему таким тонкостям значения не придавал. По его мнению, ты его хоть одуванчиком назови, главное – не имя, а свойства… Чародей две недели караулил тот момент, когда с восточной части небосклона сорвётся нужная звезда и упадёт в тихую долину, заключённую в самом центре Диких гор. И дождался. Звезда упала на рассвете, и Данияр, не откладывая дела в долгий ящик, отправился на поиски. Время было дорого. Самую силу След Падающей звезды набирал на закате, и срезать его надо было не раньше и не позже, чем последний луч солнца коснётся его бархатно-синего венчика. Только тогда растение будет пригодно для дальнейшего использования… В долину чародей спустился уже вечером, и до самого захода солнца ползал в траве, выискивая След Падающей звезды. Что за упрямое растение – прячется, в руки не дается, ещё и незаметное такое, что хоть плачь! Ладно бы, они поляной росли… Так ведь След – он единоличник. А попробуй-ка, найди на огромной долине маленький невзрачненький цветок, который едва от земли видно!… Но Данияр был человеком упрямым и настойчивым. Тихо ругаясь сквозь зубы, вымокший до нитки под зарядившим ещё с обеда дождём, колдун голодным хорьком шнырял в траве, снова и снова прочёсывая каждый метр живого зелёного ковра. Солнце почти село. Ещё минут десять – и всё, можно спокойно уходить. Даже если он и найдёт След Падающей звезды, после полуночи толку от него уже никакого не будет… Впереди замерцали голубоватые искорки. Неужели?! Данияр подобрался, как гончая, почуявшая след, и рванул прямо на четвереньках в сторону подрагивающих огоньков.

– Нашёл!…– счастливо ахнул чародей, склоняясь над бархатной головкой чудо-цветка. По небольшим круглым лепесткам бежали голубые всполохи, разбуженные последним слабым лучиком заходящего солнца. Данияр вынул из сумки нож и с величайшей осторожностью срезал гибкий хрупкий стебель. След Падающей звезды покорно лёг в ладони. Счастливый чародей аккуратно укутал растение в чистую льняную тряпицу и спрятал в карман сумки. Усталость и раздражение сняло как рукой!… Данияр поднялся на ноги и, отряхнув балахон, помчался домой, в горы. Нет, спать он сегодня не ляжет! И ужинать тоже не будет!… В лабораторию – и работать, работать… Для одного интересного магического эксперимента, который не шёл у него из головы уже месяц, колдуну не хватало только Следа. А уж теперь…

В общем, эксперимент провалился, даже не начавшись. Ураганом влетев в пещеру и скинув плащ прямо на пол, чародей ринулся в свою алхимическую лабораторию, мысленно потирая руки. Мимоходом покосился на спящего у потухшего очага Дженга, тихо порадовался, что никто не будет мешать, и прикрыл за собой дверь. Посох ткнулся набалдашником в стену, сумка улеглась на стол, и вожделенный недостающий ингредиент был со всеми мыслимыми и немыслимыми предосторожностями извлечён наружу…

– Духи полей!…– дёрнул щекой Данияр.– Что за…

След Падающей звезды жёг ладони и рвался из рук. Не так давно небесно-голубые, веселые искры, прошивающие мягкие лепестки, возмущённо бликовали багровым светом. Но… он же всё сделал правильно!… И время угадал, и срезал по науке, и в пути не прижал ни разу… Чародей, недоумевая, спрятал растение в плетёную шкатулку и потянулся за магическим травником. Такое странное поведение цветка его насторожило. Замелькали истёртые страницы… Так. Вот. "Астера Дайенусса" – оно! Ну-ка, посмотрим, что стряслось… Колдун уткнулся носом в книгу, разбирая мелкие буквы, перевернул лист и вскинул брови:

– Отторжение чёрной магии?… Да я же… Откуда она здесь?! Да ею тут и не па…

Он замер с открытым ртом. А ведь – пахнет! И вчера пахло! И именно этим, знакомым, приторно-сладковатым запахом чёрного колдовства!… Данияр медленно закрыл талмуд и принюхался. Да, так и есть. И, кажется, тот вчерашний старый некромант тут совершенно не при чём… Но сам горный колдун грязными делишками не баловался, и некромагией сроду не увлекался!… Изучал, так сказать, в теории, для информации и общего развития, но чтоб на деле применить… Такого не было. Он эту книгу всего один раз и в руки-то взял! Потом на дальнюю полку засунул, да забыл, как страшный сон. Данияр подошёл к книжному стеллажу, сколоченному из необработанных досок, и отодвинул в сторону тяжёлые фолианты. Ну да, вот она лежит!… Небось, плесенью уже покрылась…

– Ах, ты!…– вырвалось у чародея, едва он взял в руки потрёпанный томик. На кожаном переплёте не было ни пылинки, ни соринки!… Её недавно вытирали! И, вероятно, не из-за большой любви к чистоте, а чтобы следов не оставлять…

– Наглый мальчишка!…– свирепо зашипел Данияр. Он уже понял, чьих рук это дело.– Но он ведь не колдун!… Он же не мог…

С обложки впавшему в ступор чародею издевательски подмигнула полустёршаяся надпись: "Основы некромагии. Пособие для начинающих". Для начинающих!… О, духи полей!! Это значит, с полным набором практических работ… Тут только полный дурак не наколдует, когда тебе по пунктам расписано, что, куда и сколько класть, что и почему говорить, и какой результат должен получиться!… Боги-Хранители! И вот ЭТО попало в руки к Дженгу?!

Книга была тёплой и умиротворённой. Значит, ею воспользовались, и воспользовались успешно… Чародей тоскливо заскрежетал зубами. В его собственном доме!… Какой-то хлыщ!… Творит чёрное колдовство! А он, старый дурак, ни сном ни духом…

Око Провидца. Именно рядом с ним чародей застукал вчера бывшего ученика. Показать прошлое оно не покажет, но вернуться на то место, где было в последний раз, может. Данияр рывком сдёрнул плотную ткань с прозрачного шара. Посмотрим. И спасите боги этого мерзавца, если…

– Дженг!!!– Яростный вопль вырвал сладко спящего капитана из объятий Морфея. Молодой человек подскочил на своём жёстком ложе из хвороста – сон слетел с него в одно мгновение… Орал, вне всякого сомнения, Данияр, и – как и следовало предполагать – из своей алхимической лаборатории. За обитой железом дверью что-то звонко грохнуло о каменный пол… Око Провидца!… Попался!

Капитан вскочил, как укушенный, и рванулся к выходу, по пути цепляя за ремень валявшийся на полу вещмешок. Хорошо, хоть спал не раздеваясь!… Из распахнувшейся тяжёлой двери в лабораторию донёсся свирепый рык бывшего наставника, сопровождаемый пульсирующим огненным шаром. Шар, шипя, мелькнул в воздухе, вспышкой озарив внутренность пещеры, и вмазался в неровную стену как раз в том месте, где только что стоял Дженг. Не будь генеральский сын таким шустрым, от него осталась бы сейчас только печальная горка пепла…

Выскочивший следом за шаром Данияр остановился и перевёл дух. Капитана в пещере не было. Только снаружи, сквозь шорох дождя, доносился быстро затихающий топот сапог. Сбежал!…

– А мне теперь куда бежать?…– негромко поинтересовался сам у себя чародей, тяжело опускаясь на камень возле очага. Око Провидца честно выполнило просьбу и показало родовой замок баронов Эйгонов. Вместе с его ныне усопшим хозяином… Данияр в столице не появлялся уже пару лет, но все новости знал, благодаря тому же Оку. Чародею с детства вбивали в голову одну простую истину: тот, кто владеет информацией – владеет миром! Мир ему был без надобности, но мудрые слова он хорошо помнил. И всегда им следовал. Поэтому ни одно мало-мальски примечательное событие, происходящее в родном королевстве, мимо глаз и ушей бывшего воина не проходило незамеченным. И он знал, кто такой барон Хайден Эйгон. И знал о его приятельских отношениях с диктатором Наордом. А ещё он знал, как Наорд поступает с теми, кто смеет поднять руку на его людей… Данияр придушенно застонал. Да, сам он и пальцем не трогал молодого эндлесского барона, но кому теперь это докажешь?! Наорду?! Как же!… Да любой приличный чародей по магическому следу прямо от тела покойного дворянина приведёт диктатора в Дикие горы! И попробуй объясни потом его величеству, что виноват не его старый вассал и товарищ Аран (ныне – Данияр), а, стыдно сказать, не в меру "умный" бывший ученик последнего… Впустил же гадёныша, на свою седую голову! Как будто не знал, с кем дело имеет!… Вот и выпутывайся теперь сам, старый ты осёл… А ведь Наорд долго думать не будет – мечом в зубы, и всех разбирательств. Водится за правителем такой грешок – и умён, и храбр, и мудр по-своему, но как речь о близких сердцу зайдёт – слепнет напрочь! Ничего не видит, ничего не слышит, и за друга себя не пожалеет… что уж там говорить о каком-то горном колдуне?! Да, росли вместе, вместе воевали, пуд соли на двоих съели, а то и все десять, но служба-службой, а дружба – дружбой. Да и расстались нехорошо, обиделся государь… А память у него хорошая! Вот он сейчас всё и вспомнит… И был бы кто другой, а не Наорд – ещё полбеды. Но ведь…


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю