Текст книги "Когда пробьёт колокол... (СИ)"
Автор книги: Надежда Чёрная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Глава 11. «С Днём Рождения»
Дни текли мирно, наступил первый зимний месяц. Несмотря на все слова поддержки, смириться с расставанием с половиной студентов пятого курса никто не мог.
Эрен не была близка с теми, кто собирал свои вещи, освобождая комнаты, но стоило только представить, что ей пришлось бы расстаться с кем-то из друзей, как сердце болезненно колола жалость. Ален и Тес помогали своим согруппникам собирать вещи, сдружившиеся за время учёбы, ребята обменивались адресами с обещаниями писать письма.
Никто толком не мог понять, что делать со своей жизнью теперь. Для многих Академия стала единственным домом и родные, если такие и были, не ждали их возвращения. День за днём, третий этаж общежития пустел, появилось много свободных комнат, где ещё лежали забытые или оставленные вещи бывших жильцов. Списки команд обещали объявить перед началом зимних каникул, оставляя оставшихся студентов в неведении. Учиться в таком состоянии никто не мог, но преподаватели, словно окрылённые вестью об отчислении студентов, взялись за своих учеников с новой силой и рвением. Эрен старалась не терять боевой настрой, которым заразилась от Ален, и не реагировать на часто грубые слова и тычки Учителя. Однако с каждым занятием делать это становилось всё сложнее.
В очередной раз выходя из кабинета, девушка вздохнула и посмотрела в окно на падающие с неба частички снега.
Приближался значимый праздник для неугомонной компании пятикурсников, а именно – День Рождения Рианга. К нему начали готовиться заранее, узнав у доверенного источника точную дату, которую сам третий принц сообщать отказывался. Решили устроить маленький праздник, только для своих. Тес и Тайга взяли на себя подготовку украшений и закусок, а Ален и Эрен – поиск подарка. Лейм же был поставлен стражем у двери, чтобы виновник торжества случайно не узнал о приготовлениях. Вампир общего энтузиазма не разделял, но работу свою выполнял исправно. Знаменательная дата выпала на первый учебный день после выходных, поэтому девочки поспешили за подарком в самый последний момент.
Город кипел. Жители шумными толпами передвигались по широким улицам, не обращая внимания на лошадей и повозки. Колокольчики маленьких лавок непрерывно звенели, продавцы бегали, разрываясь между покупателями. Две женщины средних лет боролись за последний кусок пирога с капустой. Им казалось, что выстоять в схватке – необходимо, как воздух. Чуть дальше, в соседнем магазинчике, дети уговаривали старика продать им конфеты подешевле, а напротив, в ювелирной лавке, тучная дама умоляла молодого, но утомлённого и печального человека купить ей колечко с рубином.
В один из таких переполненных и шумных магазинов зашла и Ален, таща за собой Эрен, которая то и дело оглядывалась, опасаясь, что кто-то из знакомых их увидит. Возможно, именно благодаря навязчивой мысли о преследователях и заговорах, она заметила небольшую группу людей в неприметной одежде. Они стояли в узком проходе между двумя жилыми домами, молча разглядывая проходящих мимо людей. Эрен непроизвольно схватилась рукой за плащ Ален. Эльфийка, совершенного этого не заметив, утянула ведьму за собой вглубь магазина.
Вернувшись в общежитие, кудрявая побежала прятать подарок в комнате парней, среди вещей вампира, для большей надежности, а Эрен присоединилась к подготовке украшений.
– А как вы отмечали свои Дни Рождения? – спросила Тес, стоя одной ногой на краю тумбочки, другой на спинке кресла, а руками привязывая ленточку к торчащему из стены гвоздику.
– Папа всегда устраивал нам с братьями праздник, – ответил Тай, прикрепляя жёлтый стеклянный шар на лампу вместо привычного абажура, – много вкусной еды, соревнования, игры, весь город стоял на ушах. А ночью – охота. Давно, еще до Алой битвы, охота была рутиной для оборотней, но сейчас мы мало чем отличаемся от людей или эльфов. Но охотится очень весело! Поэтому теперь по праздникам мы выбираемся в лес и играем.
– Вот как. – Тес придирчиво осмотрела повиснувшую дугой ленточку. – Я бы хотела побывать на таком празднике!
– Обязательно приглашу вас, – улыбнувшись, пообещал оборотень, встряхнув копной красных волос.
– Я запомню твои слова! Эрен, а у тебя как?
Блондинка оторвала взгляд от разноцветной бумаги, из которой складывала объёмные короны, и задумала.
– У нас не принято было как-то отмечать дни рождения. Обычно ограничивались поздравлением рано утром. Детей в такие дни отпускали погулять с друзьями. У меня друзей не было, так что моя мать готовила мою любимую еду и мы шли на озеро или на развалины недалеко от деревни.
– Как-то… печально звучит, – протянула Тес, садясь рядом и принимаясь за складывание корон. – И что, так каждый год?
– Не совсем. В моей деревне все девочки рождаются ведьмами. Их воспитывают одинаково до одиннадцати лет, а потом, в одиннадцатый день рождения, девочка проходит обряд посвящения. – Эрен размяла затекшие кисти рук. Складывать оригами в перчатках было очень неудобно.
– А что за обряд? Ты его тоже проходила? – Тай сел напротив и начал ловко связывать готовые короны друг с другом.
– Проходила. После него мне и пришло приглашение поступить в академию. Говоря простым языком, на посвящении старейшины, самые опытные ведьмы, определяют сколько в тебе потенциала и в какой области ты будешь выдающейся. Я плохо помню, что они тогда делали, а как выносится приговор – не имею ни малейшего представления.
– И что тебе сказали? Ну, после посвящения. – Шатенка прикусила кончик языка, вдевая ленточку в маленькую дырочку в короне.
– Ничего. Старейшины не разговаривают с юными ведьмами. Они говорили с моей матерью. А она рассказала мне только то, что мне можно знать. Не более того, что я знаю сейчас о самой себе. «Носи перчатки, не держи никого за руки, не слушай голоса в голове» и прочее.
– Как ты еще с ума не сошла от любопытства? Я бы давно уже повесился.
Тайга устало рухнул на диван, раскинув руки в стороны.
– Поздно уже, надо бы сворачиваться и идти спать. Завтра еще боевые искусства с утра.
Тес зевнула и, забрав с собой доделанные украшения, пошла в свою комнату, где уже давно сидела Ален за учебниками по стихийной магии. Тай вскоре последовал примеру девушки и, пожелав ведьме сладких снов, скрылся за дверью. Эрен откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Что-то не давало ей покоя. Образ странной группы людей не выходил из головы. Но сонливость не давала девушке трезво мыслить и вскоре Эрен тихо спала, свернувшись калачиком.
Рианг старался не терять лица, отряхивая себя от пыли и снимая с волос паутину вместе с пауком, но мысль о том, что кроме паука никто о его словах и мыслях никому не скажет, не давала покоя. В конце концов, споткнувшись о каменную ступеньку, ударившись лбом о низкую перекладину, третий принц, уважаемый студент и известный своим безупречным поведением и манерами человек громко и грязно выругался, проклиная и мнимых призывателей с их Топью, и директора с его заданиями, и Баргана с его советами, и паучка Гила, который уселся на плече мага и уходить не собирался.
Подземелий и тайных ходов, которые Рианг ещё не посетил, оставалось всё меньше. И, брюнет поклялся себе и Деве, если он не найдет хотя бы намёка на призывателей в академии, он пойдет и засунет эту карту подземелий глубоко-глубоко и уважаемому директору, и достопочтенном Стражу. Потому что времени эта работа занимала прорву, а пользы не приносила. Рианг хотел хотя бы одну ночь нормаль выспаться или посвятить её своей выпускной работе. Но исследование о русалках застопорилось на названии, свою кровать он последний раз видел на позапрошлой неделе, а успехов в расследовании – никаких.
– А ещё, Рианг, – говорил он себе под нос, рассматривая налипшую на ботинок грязь, – у тебя есть личная жизнь. У тебя день рождения, – маг достал из кармана маленькие часики, – через десять минут. А ты сидишь в сыром, воняющем плесенью подземелье, а из компании у тебя – паук. И может паук хороший, жаль только говорить не умеет. И что мы будем делать, Гил?
Рианг осмотрел окружающие его стены и вздохнул.
Дверь – единственный выход – была скрыта за плотной толстой каменной кладкой, возникшей по задумке древнего архитектора, который захоронен где-то под полом. Обезумевший к старости мужик явно хотел по глумиться над будущими обитателями замка.
Присев на ступеньку, облокотившись на стену за спиной, Рианг прикрыл глаза, спрятав ладони в рукавах пиджака. Он мысленно вел отсчёт до наступления полуночи. Проверив время по часам, Рианг поздравил самого себя с наступившим девятнадцатилетием и погрузился в дремоту, которая вскоре перешла в полноценный сон.
Проснувшись и медленно разлепив глаза, ощущая сонливость и продрогнув от холода и сырости, Рианг посмотрел на каменную крошку под ним. Пока он спал, сила заклятия ослабла и каменная кладка рассыпалась, открывая проход.
– Пять утра? Да я ещё успеваю на завтрак. Спасибо тебе старик, я даже выспался. Надо почаще в такие ловушки попадаться, глядишь, работу выпускную закончу.
Потянувшись и размяв затекшие конечности, Рианг причесал руками волосы и вышел на лестницу за дверью, ведущую наверх, на первый этаж одного из корпусов.
Выйдя через чёрный ход на улицу, маг втянул носом свежий морозный воздух и счастливо оглядел зимний пейзаж. Солнце ещё не показалось над горизонтом. До рассвета было далеко, ещё несколько часов.
– Пойти переодеться, что ли? – пробормотал Рианг, разминая шею. Взглянув себе под ноги, он остановился. – Следы? Опять студенты после отбоя гуляли?
Но следов было слишком много. Все хаотичные, вели в разные стороны. Рианг нервно закусил губу и нахмурился. Ему не нравилось это.
Дойдя до сквера перед башни с часами, Рианг ещё раз сверил часы. Пол шестого. Присев на мраморный бортик фонтана, принц посмотрел на небо, но из-за плотного слоя облаков, звёзд было не видно.
– Или ты сошёл с ума, или здесь действительно что-то не так.
С этими словами Рианг направился в общежитие. Внутри было тихо и пустынно. Коменданта на месте не было, но это было не удивительно, он мог и отойти на обход. Проскользнув в свою комнату, брюнет переоделся, умылся и отправился в столовую, надеясь позавтракать до того, как туда ломанутся студенты. Но и в столовой никого не было, а двери были закрыты.
– Рианг, поздравляю, с ума ты не сошел, это и правда странно.
Медленно обходя все корпуса, Рианг так и не нашел ни одного человека. В энергетическом потоке всё было в порядке, ничего необычного. Но рядом не было ни одного источника. Как будто все просто покинули здание.
Вновь выйдя на улицу, Рианг присмотрелся к следам и нашел самые свежие, не затоптанные другими. Они вели прочь от замка, в сторону леса, окружавшего академию с запада. Постепенно следов становилось всё больше, пока они не стали протоптанной тропинкой, уводящей вглубь леса. В темноте было плохо видно, поэтому Рианг зажёг в ладони светящийся шарик. По мере приближения к краю леса, брюнет начал различать в тишине отдельные возгласы и крики, эхом доносившиеся из чащи. Ускоряя шаг, он не заметил, как начал бежать, расталкивая руками тяжёлые еловые ветки, укрытые слоем снега. Тропинка петляла, а крики становились громче. Раздался звон метала. Вскоре деревья кончились и маг вылетел на поляну, которую целиком заняли студенты, чьи крики сливались в один шквал неразборчивых звуков.
– Что здесь происходит? – Дернув ближайшего к нему паренька за плечо, спросил Рианг.
– А? – Испуганно вздрогнул третьекурсник, увидев старшего. – Там какие-то люди на территорию зашли и пятикурсники ввязались с ними в драку…
Отпихнув в сторону паренька, маг движением руки расчистил себе путь к центру поляны. В голове он уже заготовил речь, которую гневно произнесёт сначала в лицо чужакам, а потом и нерадивым студентам. Но все эти мысли вылетели из головы, стоило ему увидеть за теплой оранжевой завесой знакомые макушки, сжимавшие оружие в неокрепших руках, и напряжённо-испуганный взгляд серо-голубых глаз.
Щелчком пальцев снимая печать с заготовленного заранее заклинания разрушения барьеров, разбивая оранжевую завесу вдребезги, Рианг мог думать лишь о том, что кровавое убийство группы людей – это не то, что должны видеть дети.
– Приказ старшего по званию: опустить оружие! Быстро!
Замешкавшись поначалу, Ален быстро опустила сжатый в руках хлыст. За ней следом вышел из боевой стойки Тайга, спрятав за спину перчатки с шипами. Лейм, ведущий в этот момент схватку с одним из чужаков, выругался и отпрыгнул назад, к друзьям, стряхивая с лезвия клинка капельки крови. Эрен, державшая на руках измотанную Тес, выдохнула и обессиленно осела рядом с подругой.
– Лица, незаконно проникнувшие на территорию Академии попадают под закон, позволяющий уполномоченному лицу самому выбирать надлежащие наказание, – начал громко и четко объяснять чужакам их положение Рианг. – За проникновение на территорию и причинение вреда учащимся я имею полное право на проведение смертной казни. – Маг замолчал, остановившись на расстоянии трех метров от группы мужчин в чёрных плащах, трое из которых всё ещё смотрели на своих противников, давая оставшимся пяти обдумать его слова. – На месте.
Толпа вокруг изумлённо и испуганно ахнула, отпрянув назад. Ален хмуро посмотрела в спину ухмылявшемуся патлатому шатену, который расслабленно крутил в руке знакомую Риангу сферу ядовитого газа.
– Добрый вечер Вам, любезный. – Шатен отвесил шутливый поклон. – Возможно, Вам будет интересно, что за цель привела нас всех сюда, в это славное учебное…
– Нет, не будет, благодарю, – отрезал маг, спокойно воссоздав по памяти плетение телепортации и вскоре сжав в руке тяжёлую рукоять своего дао.
– Тогда, возможно, Вас взволнует тот факт, что на нас смотрит порядка сотни детишек. Что же будет с их неокрепшей детской психикой…
– Эти детишки через пару лет окажутся на войне, где будут каждый день убивать по несколько сотен отвратных кровожадных тварей. Вы правда думаете, что смерть грязного ублюдка их заденет за живое? – С издевкой уточнил Рианг, подходя вплотную и взглядом опуская шатена на колени.
Остальная шайка растерянно смотрела на это, пытаясь сдвинутся с места, но их ноги увязли в грязи, которая крепко держала, не давая сделать шаг.
– Тогда, – предпринял очередную попытку договориться главарь.
– Рианг, – прервала шатена Эрен, вставая на ноги и делая шаг вперёд. Брюнет изумлённо вскинул бровь, обращая на девушку своё внимание, не убирая лезвие дао от шеи чужака, – они пришли за тобой.
Все смолкли. Мужчина на коленях поднял взгляд и внимательно всмотрелся в черты лица мага перед ним. Рианг же недоверчиво окинул взглядом шайку и раздражённо зашевелил пальцами свободной руки, незаметно оплетая руки и ноги мужчин крепкими лианами. Соединив их одной крепкой лианой, он окружил их звуконепроницаемым барьером. Повесив дао на пояс, брюнет выдохнул и громко отдал приказ всем собравшимся студентам.
– Все быстро разошлись по комнатам! Даю вам три минуты, иначе вылетите отсюда в ту же секунду! Живо!
Все засуетились, испуганные строгими и жесткими нотками в голосе мага.
– А вы, пятеро, за мной.
Кивнув, Ален свернула хлыст кольцом и убрала за спину. Тай подскочил к Тес и помог ей встать. Девушка побледнела, но старалась поддерживать бодрый и серьёзный вид. Лейм одним плавным движением убрал свой клинок в ножны и неторопливо пошёл вслед за удаляющейся фигурой Рианга, за которым, спотыкаясь, бежала ведьма.
Сидя на преподавательском столе, брюнет задумчиво разглядывал, положивших на парты свои ручки, студентов напротив. Лейм смотрел в окно и ждал, когда воспитательная беседа будет окончена. Его глаза время от времени вспыхивали алым и сразу же приходили в норму. Риангу оставалось только надеяться, что вампир не бросится завершать схватку прямо сейчас. Ален открывала и закрывала рот, порываясь вылить на старшего поток оправданий, но, сталкиваясь с тяжёлым взглядом, затухала, опуская глаза и нервно постукивая ногтями по столу. Тес ласково похлопывала Тайгу по плечу, успокаивая приунывшего оборотня, излишне эмоционально воспринявшего свою оплошность. Эрен же и вовсе не обращала ни на что внимания, поглощенная растиранием посиневших от холода пальцев.
– Ну и что мне с вами делать? – Рианг тяжело вздохнул и посмотрел на Ален. – Рассказывай. Но коротко и по делу.
Ален активно закивала головой, откашлялась и начала с самого начала.
После занятий в первой половине дня, вся компания собралась в столовой на обед, делясь впечатлениями и планами на день.
– У меня завтра лекция по анатомии, – зачерпнув ложкой похлебку, промычала Тес с набитым ртом, – хотите со мной? Профессор обещал интересную для магов тему.
– Не говори с набитым ртом. – Эрен выловила из тарелки картошку и, прожевав, ответила. – У меня тоже стоит эта лекция, так что вместе пойдем.
– Кстати, никому не показалось странным, что мы всё ещё не встретили Рианга? – Ален обвела взглядом собравшихся людей. – Он ведь сегодня никуда не уехал?
– Этот заучка не станет прогуливать занятия даже если взорвут королевский замок, – усмехнулся Лейм, откладывая ложку в сторону, – я скорее поверю, что он умер, погребённый под кипой книг и свитков.
– Что удивительно, согласна, – кивнула Эрен, поправляя Таю воротник.
Все замолчали, поглощённые обедом, когда вдруг тишину разрезал крик за окном. Сидящие за ближайшими столами вскочили и бросились смотреть, что случилось.
– Чужаки здесь! – кричала испуганная темноволосая девочка с первого курса, сидя на земле и ошеломлённо смотря кому-то в след. – Я их видела!
Нахмурившись, Ален побежала к выходу из столовой. Ошеломлённые, остальные переглянулись и кинулись следом.
Эльфийка выбежала на улицу и через мгновение уже сидела около девочки, помогая ей встать и поправляя растрёпанную косичку. Первокурсница что-то лепетала про страшного мужчину в чёрном, сбиваясь и путаясь.
– У них были плащи такие, чёрные, длинные, и… И у одного из них шляпа большая!
– А их было несколько? – уточнила Эрен. – Высокие и выглядят как бездомные?
– Д-да…
Ведьма выругалась и провела рукой по волосам, убирая чёлку с глаз.
– Я видела этих ребят в городе вчера утром, – пояснила ведьма, заметив непонимание во взгляде подруги, – они явно выслеживали кого-то. Возможно, надеялись поймать одного из учеников в выходной, когда все выходят в город, но у них не вышло, или цель не показалась, и они рискнули прийти сюда.
– Слишком опрометчиво, – Лейм повёл носом, пытаясь почуять чужую энергию в общем потоке, – проникновение на территорию Академии несет наказание вплоть до тюремного заключения. Оно им надо? Ради какого-то студента? Рыба должна быть подороже.
– Преподаватель? – Тес почесала затылок. – Звучит совсем глупо. Да ещё и днём? Они должны быть или очень тупыми, или очень сильными.
– Во втором я сомневаюсь, иначе бы не оставили свидетеля, – Лейм кивнул на девчушку.
– Что толку болтать. За ними! Пока у нас ещё есть шанс их догнать.
Ален бросилась по следам чужаков.
Свежевыпавший снег помог им отследить путь чужаков вплоть до центрального сквера, но после следы терялись, вытоптанные учениками.
– Тай, ты сможешь определить, в какую сторону они пошли?
– Попробую, но нужно время.
– Хорошо, – Ален покрутилась на месте, пытаясь сообразить, что делать дальше.
– Нам нужно позвать учителей, – предложила Эрен, убирая руки в карманы шаровар.
– Нет смысла. Пока кто-то добежит до их корпуса и найдёт хотя бы одного – чужаки уже или сбегут, или закончат свои дела. Поднимать шум – не лучшая идея. – Лейм сел на бортик фонтана, скрестив руки на груди.
– Но они могут испугаться, если вся Академия встанет на уши. – Тес примостилась рядом с вампиром.
– У нас нет доказательств, что это именно чужаки. Какие-нибудь парни могли просто поиздеваться над мелкой, напугав её. За ложную тревогу нам отработку на месяц дадут. Ещё и на смех поднимут.
– Тоже верно. – Тес качнула головой.
– Нашел! – Тайга радостно указал в сторону западного леса. – Они ушли туда!
Не сговариваясь, все бросились бежать за оборотнем. Заметив это, группа третьекурсников побежала следом, надеясь увидеть что-то забавное. Заинтересовавшись, куда бежит группа учеников, за ними поспешили все, кто проходил в этот момент мимо. Те, кто смотрел в этот момент в окно, побежал на улицу, сообщая всем встречным, что затевается что-то интересное. Вскоре вся академия устремилась в лес по следам пятикурсников.
Стоило Ален заметить в чаще спрятавшихся чужаков, как они заметили её тоже. Бросив эльфийке в глаза туманный порошок, мужчины в чёрном попытались скрыться среди белых елей, но их одежда была хорошо заметна и Таю не составило труда догнать их. Вскоре все высыпали на поляну.
Эрен посмотрела на одинаково одетых мужчин, голову одного из них украшала широкополая шляпа с пером. Вид у них был до безобразия чудаковатый и совсем не пугающий, хотя лица их можно было сравнить с мордами бродячих собак.
– Какие милый дети, – с кривой улыбкой обратился к ним шатен, – рад знакомству.
– А мы не очень, – бросила в ответ Ален, прикрывая спиной Эрен, когда та дёрнула её за рукав.
– Отвлеките их внимание, я загляну вперёд, но мне нужно оставаться неподвижной, – зашептала ведьма эльфийке, не сводя взгляда с чужаков. Кудрявая отрывисто кивнула и Эрен сразу же закрыла глаза.
– А зря, мы – мужчины в самом расцвете сил, – шатен взглядом указал на скривившихся соратников, – хоть куда.
– Если хоть куда, то и шли бы хоть куда отсюда! – Тес сморщила носик, отводя взгляд от фигуры в чёрном.
– Милая моя, не нужно быть такой агрессивной, мужчины любят покладистых. – Покачал головой незнакомец в шляпе.
– Заткнул бы ты свой рот, пока не выбили тебе челюсть, – зарычал Тайга, сжимая и разжимая кулаки.
– Не тявкай, щенок, можем и тявкалку твою порезать, – зашипел в ответ лысый.
– Полно вам, господа, мы же тут все – приличные люди. К чему угрозы? – Шатен лениво достал из-за спины два коротких лезвия. Следуя примеру главного, остальные семеро так же достали оружие. Не растерявшись, Ален выхватила хлыст, а Лейм достал клинок из ножен. Тайга осторожно достал и надел перчатки со стальными шипами на костяшках. Тес сделала два шага назад, подняв руки и вспоминая плетение усиления защиты.
– А вот и зрители! – Воскликнул шатен, указывая рукой на высыпавшую на поляну толпу учеников. Ален вздрогнула и скрипнула зубами, краем глаза замечая, как почти вся академия медленно заполняет пустое пространство за её спиной.
– Тес, – засипела Эрен, распахнув глаза и вцепившись в руку девушки, – нам нужен антимагический купол. Срочно. У них оружие с рунами.
– Что? Откуда? – Тес уставилась на подругу, но, не дождавшись ответа, начала плести ещё не опробованное новое заклинание. Она медленно продевала одну энергетическую нить через петлю из другой, связывая оранжевые кусочки в одно полотно, которое раскинула над головой, взмахнув руками. Не ожидая, когда завершится установка купола, лысый мужчина кинулся вперёд, целясь в шатенку, но был остановлен вампиром, который сразу же отбросил нападавшего назад. Ален щёлкнула пальцами, но поняв, что ничего не происходит, оглянулась на Тес.
– Я попросила её накрыть нас антимагией, – ответила на не заданный вопрос Эрен, – их оружие покрыто рунами, но сами они из себя ничего не представляют. У шатена припрятана пара ядовитых сфер. Это всё, что я смогла увидеть в ближайшие пять минут, на большее мне нужно время.
– Ничего, спасибо. Для них хватит и этого, – кивнула Ален, разматывая хлыст.
– Позаботься о Тесси. – Тай низко наклонился, достав кончиками пальцев до земли и, с громким рыком, рванул вперёд, бросаясь на ближайшего противника и нанося тому мощный удар в грудь.
Всё пришло в движение. Эрен помогла стремительно слабеющей Тес сесть на землю и достала из кармана верхней юбки маленький нож, рукоять которого венчал цветок из голубого камня. С помощью него ведьма быстро вырезала на расчищенной от снега земле орнамент, закладывая в него заклинание ледяного щита.
– Не беспокойся, Тес, когда почувствуешь, что энергия на исходе – снимай купол, я активирую щит, он даст нам время на атаку, пока они ничего не поняли.
Шатенка слабо кивнула, положив отяжелевшую голову на плечо ведьмы, наблюдая из-под опущенных ресниц, как Ален выбивает рукояткой плети зубы одному из чужаков.
– А потом пришел ты, освятив наши больные души своим сиянием, разрушив и купол, и заготовленный щит, и, кажется, руны этих уродов, – закончила рассказ Ален, хлопнув в ладоши.
– Замечательно, – подвёл итоги Рианг, – нет, я знал, что у нас за безопасность отвечает седьмой курс, который, видимо, решил получить ещё пару лишних недель отработок вдобавок к тем, что получил после последней пьянки в общежитии, но чтобы весь преподавательский состав не заметил, что на территории разгуливает восемь чужаков с рунническим оружием – неожиданно. Шокирующе. И-зу-ми-тель-но. Никто ведь не пострадал? – Все кивнули. – Уже не плохо. У вас в свидетелях – вся академия, замять это дело я не смогу. Ваше счастье, что никто не видел, с чего всё началось. Сейчас наша задача – выставить всё максимально гладко для нашей стороны. Девочку – найти и привести. Скажите ей, что вы к ней не подбегали и о чужаках не знали. Вышли на них, заметив, что кто-то идёт в лес, хотя в учебное время гулять там запрещено, и решили вернуть нарушителей. Лейм, не кривись, твою вампирскую морду сейчас из помойной кучи вытаскиваем. Когда вы их догнали – на вас сразу же напали без предупреждения. Дальше оставим всё как было. Поняли?
Все пятеро согласно угукнули, ожидая, что их вот-вот отпустят на свободу.
– Теперь по существу. Ален, никогда не провоцируй противника на агрессию, не зная его планов. Мы бы имели больше информации, если бы ты дала им высказаться. Шатен показался мне настроенным на переговоры, вы могли бы потянуть время до моего прихода и не пришлось бы вступать в битву. Тайга, держи эмоции под контролем, звериные повадки не помогут в борьбе с холодным расчётом. Лейм, меньше кровожадности, кровь, пролитая без острой необходимости – пролита напрасно. Тес, молодец, возвела хороший купол, но нужно быть готовым к тому, что резерв не бесконечен. Учись брать энергию прямо из общего потока. Эрен, – брюнет посмотрел на ведьму, – хорошо постаралась. Занятия приносят свои плоды. Кажется, ты уже начинаешь понимать свою роль? Но не бойся смотреть дальше, иногда шестая минута значимее предыдущих пяти. Всё, на сегодня закончим, можете идти.
Все засобирались и быстро выскочили в коридор, активно обсуждая произошедшее и рассчитывая стащить из столовой на ужине пару лишних тарелок с мясом.
Эрен уже собиралась отправится за друзьями, но на выходе из кабинета её остановил Рианг.
– Прости, ты, наверное, устала, но мне нужно, чтобы ты ответила на мой вопрос.
Блондинка молча вернулась к парте и села на неё, положив ногу на ногу, ожидая, когда маг займет своё место напротив.
– Почему ты сказала, что они пришли за мной? Как я понял из рассказа Ален, они не говорили об этом.
– Я видела это. Там, в видении, он сказал это, вырезая ножом метку на лице Тес.
– Хм, – Рианг задумчиво прислонил палец к губам, – хорошо, спасибо. Ты хорошо поработала. Горжусь тобой. – Рианг ласково улыбнулся и убрал выбившуюся прядь волос ведьмы с её лица. – Пошли ужинать. А то я голоден, как волк.
– Угу.
Оба вышли в коридор, где их никто уже не ждал. Шутливо поругавшись на предателей-друзей, парочка отправилась в столовую, обмениваясь простыми, ничего не значащими фразами.
Поужинав, они вернулись в общежитие, под строгим взглядом коменданта, поднялись по лестнице на третий этаж и, после недолгих уговоров, Рианг проводил девушку вплоть до двери. Остановившись перед ней, взявшись за ручку, Эрен повернулась к брюнету и, едва замявшись, сказала.
– Кстати, с Днём Рождения.
Сказав это, девушка отворила дверь, за которой резко вспыхнул свет и раздался гром взрывающихся хлопушек.
