Текст книги "Когда пробьёт колокол... (СИ)"
Автор книги: Надежда Чёрная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 4. «О предчувствиях и интуиции»
Рианг вышел в коридор, прикрыв за собой дверь. Холодный ветер пробежал по полу. Свечи на стенах не зажигались уже несколько лет, словно и не жил здесь никто. Скрип двери на нижнем этаже заставлял мага прислушиваться против воли. За окном, вдалеке, послышался собачий вой. Рианг не мог понять, почему обитая так близко от особняка, эти твари ни разу не попытались напасть. Ведь они чуют запах крови, знают, что здесь добыча. Что останавливает их? Возможно, они боятся сюда идти, но ведь нет причины. Тогда, создатель не позволяет им нападать на особняк? Но кому это может понадобиться? Рианг нахмурился. Ему с самого начала не нравилась вся эта история. Если то, что сказал помещик – правда, то что-то не сходится. Если на особняк не нападали, то как он узнал об их существовании? Вой и скрежет можно списать на диких зверей, особенно, когда до границы с Топью тысячи вёрст. Есть только два варианта. И если в один верилось с трудом, то во второй верить не хотелось вовсе. Подумав об этом, Рианг ощутил, что лёгкие словно сдавили тиски. Он закашлялся, согнувшись пополам.
– Чёрт, разве я уже не отдал дань? В этот раз плата больше, чем обычно.
Рианг вытер кровь на губе тыльной стороной ладони. «Надо вымыть руки, а то мало ли», – отстранёно заметил маг, разглядывая испачканную ладонь, – «Я слишком мало знаю, что бы делать правильные выводы. Мне нужны улики и доказательства. Хоть в этом и нет особого смысла, Тайной полиции всё равно здесь нет. Придётся разбираться самому. Эрен и Мет ещё слишком слабы, в лоб идти нельзя. Какой же я должен сделать ход в этой ситуации? Идти в наступление или выжидать удобного момента? У меня нет права на ошибку. Всё, или ничего».
Эрен уже не могла вспомнить как долго она лежала на диване, предаваясь скуке и лени. Ей нравилось проводить так своё время, но всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Ей пришлось подняться с кровати и спуститься вниз, чтобы поесть. Внизу девушка встретила помещика, который был не в самом хорошем расположении духа. На кухне компанию ей составил Рианг, который, почему-то, прятал правую руку в кармане, хотя обычно никогда этого не делал. Подозрительно покосившись на молодого человека, подивившись необычному поведению, ведьма подошла к столу.
– Доброе утро.
– Доброе. Как себя чувствуешь?
Они сидели за столом друг напротив друга. Эрен пододвинула к себе тарелку с яичницей, приготовленную умелыми руками мага.
– Уже лучше, – пробормотала она, пытаясь одолеть желание прикрыть глаза ещё на пять минут. Зевнув, Эрен уставилась на тарелку. Увидев еду, ведьма поняла, что кусок в горло не лезет, но желудок намекал на то, что стоит всё же попытаться.
– Ты где готовить научился? – спросила Эрен, медленно пережёвывая вкусный завтрак.
– Самоучка, – Рианг едва заметно улыбнулся, глядя на сидящую напротив девушку, сцепив пальцы в замок.
Доев свой завтрак, Эрен отложила вилку в сторону и в упор посмотрела на брюнета. Заметив это, парень вздохнул и прикрыл глаза.
– Эрен, я думаю, тебе лучше вернуться к Мэллу.
– А Мет? – Эрен выпрямилась и ответила на изучающий взгляд таким же.
– Он останется здесь.
– То есть, ты хочешь сказать, что Мету, который всё ещё не пришёл в сознание, и мы не знаем что с ним, безопаснее будет оставаться здесь, а не у доктора? – не скрывая издёвки в голосе, уточнила Эрен. – Возможно, я чего-то не понимаю, объясни мне, пожалуйста.
– Нет. Я хочу сказать, что у тебя есть только один день, чтобы привести Мэлла сюда. Я никак не смогу отправить, как ты говоришь, бессознательного Мета обратно в деревню. А ты можешь добраться туда без посторонней помощи.
Всё это было сказано с нескрываемым раздражением, что заставило девушку внутренне сжаться. Она не любила, когда на неё повышали голос. Воспоминания из детства врывались, заполняя собой все мысли, заставляли вздрагивать, различая в интонациях говорящего те или иные знакомые нотки.
Заметив, что девушка побледнела, Рианг быстро одёрнул себя и выдавил неуверенную улыбку.
– Когда мне выдвигаться? – сухо спросила Эрен, переводя взгляд на часы. Брюнет мысленно сказал себе всё, что он думает о своём поведении. В его глазах Эрен всё ещё была девочкой, на которую взвалилось слишком много за последние несколько дней. Она не заслуживала, чтобы на ней срывались.
Эрен задвинула стул и взяла тарелку со стола, намереваясь отнести её на кухню и помыть. Рианг так же поднялся и пошёл рядом.
– Завтра, на рассвете. Ты должна вернуться до наступления темноты.
– Хорошо, – кивнула девушка, снимая с рук перчатки и опуская ладони в холодную мыльную воду.
– Да, кстати, разрешишь задать вопрос? – дождавшись очередного кивка, Рианг продолжил, – как ты поняла, что нам нужна помощь и где нас искать?
Эрен бросила вилку в ящик и вытерла мокрые руки полотенцем, после чего сразу надела перчатки.
– Видение, – она приставила палец к виску, – у меня было видение.
Молодые люди покинули кухню, направившись в выделенную для них комнату.
– Что ты видела? Были ли ещё видения?
– Я не могу вспомнить. Они стёрлись из памяти. Больше ничего не было.
– Возможно, они стираются, когда в них больше нет необходимости. Словно ты выбрасываешь шпаргалку после окончания экзамена. Какой бы магией мы не обладали, наши тела остаются такими же, как и у обычных людей.
Рианг замолчал, обдумывая, как можно использовать способности маленькой ведьмы, а Эрен переваривала слова идущего рядом.
– Это… многое объясняет.
– Да, но что делать, если такое видение рассчитано на, допустим, несколько лет? Будущее ведь может измениться.
Эрен прислонилась к прохладной стене и запрокинула голову. Действительно, а что будет с видением? Оно же хранится в памяти и не должно изменяться само по себе.
– Может, – Рианг остановился и так же прислонился к противоположной стене, и в излюбленном жесте прислонил палец к губе, – должно прийти новое видение, а старое исчезнет?
– Но разве это не слишком сложно? Вдруг изменения незначительны.
– Тогда какой смысл изменять старое? Мы не можем ничего утверждать, пока не имеем возможности проверить, – Рианг выдохнул и продолжил восхождение по лестнице.
Этой ночью Риангу не давало спать странное предчувствие. Как будто что-то, или кто-то, с огромной жаждой крови, сидело совсем рядом. Но каждый раз, когда это чувство становилось сильнее, он ничего не замечал. Обыск комнаты на предмет потайных ходов не увенчался успехом. Но оно было совсем рядом, будто в соседней комнате. В два часа ночи, когда все уже давно спали, Рианг не выдержал и, скрипнув зубами, пошёл на обыск ближайших помещений. На другом конце коридора была комната Эрен. Её надо было проверить в первую очередь. Там он ничего не обнаружил, кроме сопящей ведьмы под слоем одеял и пледов. Затем шли соседние помещения. На улице было мрачно и пустынно. Ничего не давало повода для опасений, и всё же Рианга не отпускал неясный страх. Осмотрев верхние этажи, он спустился на первый. Там, после внимательного осмотра каждой мелочи, маг нашёл, то что искал. Или ему так сначала показалось. От спрятанного в стене прохода несло сыростью и запахом гнилого мяса. Но маг не ощущал в этом месте такого сильного беспокойства, как раньше. Запомнив, где находится коридор, Рианг закрыл его и двинулся дальше. Не прошло и часа, как он наткнулся на новый, спрятанный за зеркалом, проход. От вони, исходящей из него, вставали дыбом волосы. Скривившись, Рианг смело вошёл в густую темноту.
Сцена, которую он увидел, была до тошноты жуткой. Спрятавшись за углом, Рианг наблюдал, как псы с кожистыми крыльями за спиной рвали в клочья человеческие тела, згрызали кости и с наслаждением слизывали вытекающую на пол кровь. Рианг собирался уже тихо уйти обратно в темноту, слившись с каменными стенами, как пара красных глаз уставилась прямо на него. Монстр смотрел магу в глаза, углубляясь в сознание, словно проводя проверку.
«Хозяина, он определяет во мне хозяина», – промелькнуло в голове брюнета. Нужно было срочно придумать способ отвлечь их.
«Развейся» – одними губами прошептал Рианг, не отрывая взгляда от красных глаз. И в тот момент, когда внимание монстра на несколько секунд было отвлечено, Рианг скрылся в тени. Раздался злобный рык, а вместе с ним и лай. Маг выскочил из коридора, быстро закрыв его, и сполз на пол, тяжело дыша.
Рианг не знал, сколько прошло времени, с тех пор как он спустился, но Ланц уже исчезла с неба. Прислонившись к стене, он вздохнул, убирая со лба прилипшие волосы. Но вдруг сердце пропустило один удар. Рядом раздался скрежет и тяжёлое дыхание. В полумраке на него смотрел то ли щенок, то ли котёнок. Это был детёныш, как тот, что укусил Эрен. Этот детёныш почти не отличался от обычного животного, только крылья на спине выдавали его происхождение, а глаза его сверкали голубым топазом.
– Что ты? – вырвалось из осипшего горла.
Щенок наклонил мордочку и изучающе посмотрел на брюнета. Потом он навостри уши и зарычал. Это было так неожиданно, что у Рианга перехватило дыхание. Щенок бросился вперёд, его маленькие лапы пригвоздили мага к полу.
– Никого, показалось что ли? – прошипел смутно знакомый голос где-то в конце коридора.
Выждав несколько минут, Рианг выглянул в коридор и, не увидев никого, спихнул с себя щенка. Тот недовольно фыркнул и, вильнув длинным гладким хвостом, скрылся за поворотом. Брюнет удивлённо посмотрел в след щенку, а после перевёл взгляд на руку, где на царапине уже набухали капельки крови.
На рассвете Эрен ушла за доктором.
– Хочу сообщить своему мозгу, что это была не самая лучшая идея. Нет, правда, кто надоумил тебя лезть в эти кусты? И не кивая на меня, я выполняю твои приказы, – говорила себе под нос ведьма, сидя на земле и выдирая из ног шипы. Все ступни её были утыканы иголками. Она с глупым упрямством вытаскивала каждую, терпя боль и даже выдавливая из каждой ранки немного крови, в которую могла попасть инфекция. За этим занятием и застал её Мэлл, вернувшийся с очередного осмотра.
– О, вернулась. Я уж думал, тебя убили. Обрадовался, решил отпраздновать.
Он поднял руку с сумкой, из которой выглядывало горлышко бутылки.
– Мечтать не вредно. А если серьёзно, у нас проблемы. И опережая твой вопрос, я не знаю какие, – отчеканила заранее приготовленные слова ведьма. Блондин устало прислонил руку ко лбу и посмотрел на девушку сквозь пальцы.
– Боже, за что вы так со мной? Ну и что на это раз?
Ведьма пожала плечами, натягивая на ногу носок.
– Рианг не стал распространяться о причинах, но, кажется мне, у нас крупные проблемы. Мет ранен и не приходит в себя. Ален, Тес и Лейм пропали в портале. А в особняке, похоже, тоже не всё чисто, – Эрен встала с земли и отряхнула юбку от травы и пыли, – так что отпразднуешь, когда выпроводишь нас с острова.
Мэлл раздражённо дёрнул плечом, но отворил дверь и через несколько минут вышел со своим медицинским чемоданчиком.
Только сейчас Эрен заметила, что доктор никогда не надевал что-то кроме своих чёрных штанов и кожаной, стёганой жилетке на многочисленных крючках. Даже его тяжёлые ботинки на толстой подошве и с высоким голенищем были чёрного цвета. Его выражение лица, изгиб губ и бровей, как он смотрит – всё это вызывало в Эрен странные чувства. Возникало желание вести себя более по взрослому, чтобы соответствовать ему. Ей никогда не приходилось держать спокойное выражение лица постоянно, Эрен всегда хмурилась или жаловалась. Но так делают только дети, которые ещё не умеют держать всё в себе. Как Ален, которая за пару секунд могла несколько раз измениться в лице, сначала улыбаться, а потом обижено пускать слезу. Как Тес, которая могла, не уставая, доставать вампира из-за самых глупых вещей. Как Мет, которого редко когда можно было увидеть с задумчивым выражением лица. Мэлл отличался от них. И из-за этого, рефлекторно, она говорила, несколько раз обдумав фразу, держала спину ровно и не рассматривала окружающий её город, не пинала камушек под ногами, хотя так хотелось, не вглядывалась в лица прохожих. Это была именно та аура, которая держала как в смирительной рубашке.
В тишине они продолжали идти по тропинке, пока не вышли к воротам.
– А не хилый он себе особнячок отстроил, – восхитился Мэлл. – Решено, когда разберёмся с этим помещичком, я перееду сюда.
– А не слипнется? – съязвила Эрен.
Толкнув дубовую дверь, она вошла и оглянулась. Кроме того, что атмосфера стала ещё мрачнее, ничего не изменилось. Ругаясь и споря, они поднялись на второй этаж и вошли в комнату Мета. Окно было открыто и шторы слега подрагивали от дуновения ветра. Свечка на тумбочке около кровати уже сгорела до самого подсвечника. Воск застыл желтоватыми каплями и его большая часть оказалась на полу и ящиках.
– О, да я смотрю, вы там неплохо развлеклись.
Мэлл присвистнул и поставил свой чемодан на пол. Присев на стул, он начал проводить осмотр, а Эрен осторожно обвела взглядом комнату. Не убранный воск, грязь на полу, сломанный стул в углу и какое-то пятно на занавеске. Это всё её настораживало.
– Я оставляю Мета на тебя, пойду, найду Рианга.
Блондин что-то пробурчал и продолжил перебирать свои лекарства. Прикрыв за собой дверь, Эрен сначала зашла в свою комнату, где нашла короткий нож. Прихватив его на всякий случай, она отправилась на поиски мага. Как и ожидалось, в комнате его не оказалось. Столовая и гостиная так же оказались пусты. Из всех возможных мест остаётся только подвал, куда, Эрен сама себя заверила в этом, она не сунется без армии магов. Но, хоть она и понимала, что это – плохой выбор, всё равно сделала шаг вниз, начиная спуск по лестнице.
Глава 5. «О скучных злодеях и прощании»
– Ты что здесь делаешь? Эй, Эрен.
В сознание ведьма приходила медленно. Голова гудела, а ребра подозрительно ныли.
– Ах… – тихо простонала Эрен и приняла сидячую позу.
– Ты как? – обеспокоенно спросил Рианг, помогая девушке принять устойчивое положение.
– Жива, – прохрипела ведьма в ответ, сама не веря своим словам.
Ситуация была не радужная. Они с Риангом оказались пойманы, а единственный человек, который мог их выручить, сейчас кидает скальпель в стену со скуки и иногда проверяет, жив ли ещё его пациент.
– Рианг, будь другом, напоминай мне иногда, что не стоить соваться куда не надо без армии за спиной, – мрачно просипела Эрен, прогоняя туман перед глазами. Первым, что она увидела, были изумрудные глаза, с укором и беспокойством смотрящие на неё.
– Обязательно, как только выберемся отсюда, – кивнул Рианг и тепло улыбнулся, – обещаю сводить тебя в лучший ресторан столицы, только прошу, доживи до нашего возвращения домой.
У Эрен перехватило дыхание. Она медленно кивнула и убрала упавшую на лицо Рианга прядь, коснувшись пальцами прохладной кожи. Маг сжал протянутую руку ведьмы своей. Длинные и тонкие, его пальцы были испещрены царапинами и небольшими ранками. В который раз Эрен осознала, что парни, неважно какого возраста, гораздо легче переносят боль. Глядя на Рианга, ей было сложно это понять. Если смотреть издали, то можно принять его за девушку. Но сейчас она вдруг увидела и острый подбородок, и чётко очерченные скулы, и узкий разрез глаз, и сдвинутые к переносице брови. Никогда раньше она не присматривалась к таким мелочам, а ведь это действительно важно. Возможно, она всегда смотрит слишком поверхностно. Это помогает не запоминать людей. Так легче.
– Ты меня слушаешь?
Эрен быстро закивала и обратила внимание, что чужая ладонь уже не держит её, и что перед ней уже нарисовано множество странных линий.
– Ничего не поняла? Попробую проще.
Рианг прокашлялся и пояснил план ещё раз. На этот раз Эрен его услышала.
– Ты уверена, что сможешь достать ключи? Тебе может не хватить длинны рук, – переспросил в очередной раз брюнет, у которого на плечах восседала ведьма, которая всеми фибрами души надеялась, что падать будет не больно.
– Ну, может у меня и не хватит, – девушка посмотрела сквозь прутья небольшого окошка, – а вот у этого создания вполне.
Эрен посмотрела на гибрид котёнка и щенка, который предстал перед ней.
– Кыс-кыс, – попробовала она привлечь к себе внимание. Животное повернуло голову и с любопытством посмотрела на тянущую к нему руку ведьму.
– Слушай, а можешь дать мне вон те ключики?
– Ты чем там занимаешься?
– Молчи. Спугнёшь.
Котёнок посмотрел в указанную сторону, вильнул хвостом, и быстро запрыгнул на ящик, стоящий около крючка, на котором висели ключи. Оглянувшись и увидев одобрение на лице ведьмы, чёрный котёнок сбил лапой ключи на пол.
– Молодец, а теперь принеси их сюда.
Создание выполнило поручение. Схватив холодный металл, девушка провела рукой по чёрной шёрстке, поблагодарив котёнка за помощь.
– Всё опускай, – шепнула она Риангу, похлопав того по плечу, после того как открыла ржавый замок.
Через минуту оба пленника были свободны. Найдя в комнате над камерой огарок свечи, Эрен и Рианг поспешили туда, где по мнению мага располагался зал для ритуалов.
Растерянное лицо светловолосого помещика не сочеталось с чёрным плащом, круглой комнатой, на полу которой был нарисован странный треугольник, и жертвой на небольшом постаменте.
– О, Мэлл, ты чего тут делаешь? – вырвалось у Эрен против воли, пока девушка пыталась разложить увиденное по полочкам.
– Что?! Ты что, не видишь, дура! Меня зарезать пытаются, а она вопросы задаёт!
– Не особо ты похож на жертвенного агнца.
– Мне что, надо овечью шкуру натянуть, чтобы больше на него походить?!
– Было бы не плохо.
– Заткнитесь оба!
Рианг резко прервал перепалку и комната погрузилась в напряжённую тишину. Эрен сглотнула. Сейчас, когда воздух был пропитан энергией, к ней вернулись былые способности, напитав ослабленное тело. Голоса мертвецов зазвенели в ушах, накрывая шквалом с головой. Сколько людей умерло в этих стенах? Скольким душам предстоит провести вечность в страданиях? Ведьма знала – убитый Топью не обретает покой.
– Эрен, – Рианг коснулся плеча девушки рукой, – доверься мне.
– Уже, – шепотом ответила Эрен, делая шаг назад.
Маг медленно приближался к алтарю. Его шаги эхом разносились по залу. Помещик сжал в руке острый нож и надавил на горло замершего доктора. Струйка крови потекла на пол, оставляя пятная на холодном полу.
– Ты не успеешь, – спокойно обратился к Призывателю Рианг, – и ты знаешь это.
– Прости, но ты ничего не понимаешь, мой светлый маг, – с усмешкой ответил мужчина, – твоих сил не хватит, чтобы остановить меня. Не сейчас, когда в моих руках жизнь вашего друга.
Рианг замолчал, не реагируя на слова противника. Всё его внимание занимал рисунок на полу и то, как быстро тот менял цвет с белого на алый. Незаметно для всех, на его ладони вспыхнул свет и тут же устремился к алтарю. Врезавшись в цель, сгусток взорвался, ослепляя всех. Открыв глаза, Эрен уставилась на Рианга, который будто и не замечал, как его правую руку покрыли гнойные вздутия. Они лопались, гной стекал по руке и капал на пол источая зловоние и шипя, соприкасаясь с камнем. Помещик засмеялся, радуясь сработавшей ловушке.
– Неожиданно, не правда ли? – развел он руки в стороны, – так глупо попасться. Ты правда думал, что я не буду готов к тому, что в моем доме будет несколько магов?
Рианг не изменился в лице. Он спокойно смотрел в глаза помещика, пока тот заливался глупыми речами. Скольких таких же он уже повстречал в своей жизни? Счет на десятки. Все они говорят о великой миссии, а потом сгорают, принесённые в жертву своему же ложному божеству. Их слова не стоят и гроша. И этого жалкого человека ждёт та же учесть. Нет, гораздо страшнее. По его вине маленькая ведьма чуть не попрощалась со своей жизнью, которую и прожить то толком не успела. А те девушки в монастыре? Чем они заслужили такую смерть? Рианг чувствовал как в жилах закипает кровь.
– Что ты скажешь, Рианг? Хочешь увидеть новый мир? – мужчина протянул руку, приглашая брюнета войти в круг.
– Прости, – Рианг развел руки в стороны, раскрыв ладони, – но я не встаю на сторону того, кто уже проиграл свою партию.
Эрен вздрогнула, ощутив волну тёплой энергии, которая окружила её, обволакивая и согревая. Не зная почему, девушка смутила и обхватила свои плечи руками, стараясь унять дрожь, но словно птицы поселились в её лёгких и стремились выбраться наружу, порхали и не давали спокойно дышать. Ведьма не могла оторвать взгляда от фигуры мага. Его волосы трепали потоки энергии, бьющие фонтаном из пентаграммы на полу.
– Ты глупец, Рианг! – крикнул ему помещик, отбрасывая жертву в сторону и разрезая ножом собственную ладонь. – Этот мир всё равно умрёт!
Мужчина резал себя, наносил всё больше ударов, проливая собственную кровь. Эрен видела, как с каждой каплей комнату заполняет алый свет, бьющий из трещин на полу. Стены дрожали, с потолка сыпался песок и мелкие камни. Было страшно, но кокон энергии укрывал её от всего, забираясь под одежду, касаясь кожи. Было в этом что-то интимное и, не будь ситуация такой опасной, Эрен бы обязательно попыталась разобраться в своих ощущениях.
Когда потолок готов был вот-вот обвалиться, а из трещин на полу показались щерившиеся бурые морды с алыми глазами, вторая вспышка света заполнила зал, снося всё вокруг. Достигнув Эрен, импульс взорвался в её голове тысячью искр и девушка потеряла сознание.
Открыв глаза, она увидела бескрайнее оранжевое небо с мазками плывущих облаков. Ветер трепал распущенные волосы и оборванные края одежды. Эрен медленно падала, почти парила, вниз. Свежий воздух и лучи рассветного солнца наполняли её силой, выжигая из крови отраву. Сделав глубокий вдох, Эрен поняла, что она никогда так не дышала. Полной грудью, когда кислород заполняет тебя до краёв, бьёт в голову, уносит все мысли прочь. Хотелось смеяться и плакать, до того прекрасны были эти яркие эмоции. Она протянула руки к небу, пытаясь ухватиться за него и утонуть в его бесконечности. Повернувшись лицом к земле, она увидела Рианга, протянувшего ей руки на встречу. Эрен схватилась за плечи мага, ощущая как сильные руки обхватили её талию, притягивая к себе и не давая упасть с горы обломков того, что раньше было особняком. Уткнувшись лицом в грудь Рианга, Эрен закрыла глаза, слушая мерный стук сердца.
– Голубки, слезайте! – раздался голос Мэлла снизу.
Доктор стоял около махавшего им руками Мета. Шатен радостно улыбался и что-то кричал, но Эрен не могла расслышать, что именно. Девушка потянула парня за руку, намереваясь спуститься вниз. Не став сопротивляться, Рианг пошел следом, крепко сжимая маленькую ладошку.
Спрыгнув на землю, Эрен отпустила руку мага и, сделав вид, что ничего странного в этом жесте не было, бросилась к Мэллу и Мету, принимая поздравления с чудесным исцелением и тем, что им удалось пережить эту долгую ночь.
Прошло два дня. Эрен и Рианг готовились к долгому путешествию через пролив и пол страны, чтобы вернуться в стены родной Академии. Мэлл, бурча и ворча, снабдил их всем необходимым, рассказывая, как долго он будет праздновать избавление от нахлебников. Мет посмеивался над доктором, складывая из бумаги журавликов или читая медицинские справочники. И вот, до отбытия осталась всего пара часов.
– Как хорошо, что у вас оказался примерно один размер ноги, – рассматривая друга, сказал Мет.
– Ага, – расстроенно бросил Мэлл.
– Да, повезло. Это немного странно для меня – носить такое, но выбирать не приходиться, – скептично заметил Рианг, разглядывая себя в зеркале.
– Тебя чем-то не устраивает моя одежда? – ревностно воскликнул блондин.
– Кроме того, что она почти вся чёрная? Нет, что ты.
Начался обычный спор между парнями. Мет разумно не влезал в эти перепалки, которые часто доходили до драки.
Не обращая внимания на шум за стеной, Эрен мерно щёлкала ножницами. Пряди светлых волос падали вниз, устилая пол. Девушке казалось, что с её плеч свалился тяжелый камень, тяготивший её всю жизнь. Отложив ножницы в сторону, ведьма запустила пальцы в густые волосы, наслаждаясь лёгкостью и приятной прохладой. После стрижки и тщательной помывки, волосы приобрели медовый оттенок. Непослушные пряди лезли в глаза и Эрен уже отчаялась их усмирить. Не хватало ленты или резинки для волос, чтобы убрать хотя бы челку. Вздохнув, Эрен ещё раз посмотрела на себя в зеркало и, кивнув отражению, вышла в гостиную.
– Ну как?
На девушку уставилось три пары глаз. Мет с любопытством осмотрел подругу с ног до головы и довольно улыбнулся. Мэлл устало закатил глаза, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь в кабинет. Эрен, немного расстроенная такой реакцией, пожала плечами. Девушка взглянула на своё отражение в зеркале ещё раз и увидела стоящего за спиной Рианга.
– А вы неплохо смотритесь вместе, – скрывая смех, заметил шатен. В его глазах блестел азартный огонёк.
Юные маги переглянулись и с интересом стали рассматривать друг друга. Чёрные мешковатые штаны и тяжёлые ботинки с высоким голенищем отличались лишь размером. Рианг смущённо поправил тёмно-синюю укороченную куртку с высоким широким воротом, скрывавшим нижнюю часть его лица. Эрен же пониже натянула слишком большую для неё кофту. Она постоянно сползала с бледного плеча и девушке приходилось то и дело натягивать её обратно.
– Если я покрашусь в чёрный, то точно сойду за родственницу, – отметила ведьма, потягиваясь и хрустя позвонками.
– Лучше оставь так, – наблюдая за девушкой, покачал головой Рианг, – тебе так лучше. Ты подстриглась?
– Так заметно? Брось, хуже мне уже не будет. Так, когда выходим?
– Хоть сейчас, если ты готова. Корабль ждать нас не станет.
– И правда. Сейчас, только загляну к Мэллу за лекарствами.
Эрен скрылась за дверью, оставив Мета и Рианга многозначительно переглядываться. С лица шатена не сходила хитрая ухмылка, что сильно смущало и раздражало брюнета. Видя, что друг начинать диалог не спешит, эльф взял пальму первенства.
– Ей идет, да?
– Мет, не начинай.
– Она, кстати, знает, что ты…
– Мет, закрой рот.
– Тебе стоит ей рассказать, я же вижу, что…
– Мет, заткнись!
Глаза брюнета сверкнули золотом и Мет ощутил, как на него давит энергия, заставляя припасть к земле. Поняв, что делает, Рианг быстро успокоился. Проведя рукой по затылку, маг тихо извинился перед другом, но эльф только весело покачал головой, сверкая зелёными глазами.
В другой комнате в это время Эрен рассматривала кабинет доктора. Она и раньше тут бывала, но у неё не было времени, чтобы рассмотреть рабочее место блондина. Её внимание привлек большой плакат, изображавший тело человека в полный рост. Местоположение каждого органа, сосудов, мышц, костей. Но было и то, что Эрен видела впервые.
– Хорошо, – Мэлл повернулся и протянул девушке небольшой мешочек, куда до этого положил записку. – Это всё. Инструкция внутри, как и рекомендации. Постарайся не забывать об этом, последствия от чёрной магии и яда так просто не проходят.
– Спасибо. Постараюсь, – кивнула ведьма, принимая мешочек. Она уже собиралась выйти, но задержалась у изображения на стене.
– Необычно? – заметив интерес, спросил Мэлл, подходя ближе. Он показал пальцем на рисунок. – Знаешь что это? Это – энергетические каналы. В мозгу находится центр управления. В сердце она вырабатывается. Но если её не использовать, то тело перегружается, поэтому у любого мага есть «выход» – точка, через которую энергия может просочиться через кожу и выйти наружу. Это необходимо, особенно людям с большим резервом. У всех эта точка находиться в центре ладони, – Мэлл показал девушке свою ладонь.
Моргнув, Эрен переключилась на внутреннее зрение. Она никогда не рассматривала себя с этой стороны, но сейчас Эрен потрясённо наблюдала, как через руки выходит множество голубых нитей, которые растворялись, сливаясь с окружающим миром. Моргнув ещё раз, ведьма посмотрела на доктора.
– Увидела? Я не маг, сам этого сделать не могу. Но вот мой тебе совет, – Мэлл наклонился и положил свою руку на голову Эрен, – научись контролировать это.
Впервые за всё время, Эрен увидела его улыбку. Не злорадную, без насмешки и издевательства. Простая улыбка на усталом лице. Резко притянув девушку к себе, Мэлл прикрыл глаза и глубоко вздохнул, ощутив аромат карамели и бергамота. Эрен замерла, не зная, как ей реагировать. Она вдыхала запах лекарств и целебных трав, исходящий от одежды доктора.
– Береги себя, мелкая, – прошептал Мэлл, осипшим голосом.
– Обязательно, – ответила Эрен, отстраняясь.
Дверь тихонько открылась, явив на пороге брюнета с двумя сумками в руках.
– Эрен, нам пора.
Отпустив девушку, блондин сделал два шага назад и прислонился к столу за спиной. Мэлл и Рианг обменялись многозначительными взглядами. Увидев тихую злость в глазах мага, доктор самодовольно усмехнулся.
– Бегу, – Эрен подошла к другу и взяла у него свою сумку, куда сразу же положила мешочек с лекарствами.
Выйдя за порог дома, Эрен и Рианг неуверенно посмотрели на шатена.
– Ты уверен, что не поедешь с нами? – осторожно спросил Рианг, пожимая руку другу.
– Да, – уверенно ответил шатен, продолжая улыбаться, – мне здесь будет лучше. Я чувствую это.
– Если это правда, то я рад за тебя.
– Приезжай, обязательно приезжай к нам, – обнимая шатена, произнесла Эрен, – мы будем ждать тебя. Всегда.
– Обещаю, – Мет ласково потрепал волосы стоящей перед ним ведьмы.
– Всё, закругляемся с прощаниями, – прервал их Мэлл, опираясь плечом о дверной косяк, – до отплытия пол часа, а вам ещё до пристани дойти.
– И тебе не хворать, Мэлл, – парни обменялись рукопожатиями.
– Спасибо, за то что спас мою жизнь, – Эрен низко поклонилась доктору, – если бы не ты, меня бы уже не было.
– Да брось, – отмахнулся блондин, – в наши неспокойные времена каждый должен делать всё, что в его силах. Просто пообещай, что мои старания не окажутся напрасными. Живи так долго, как только сможешь. Кто знает, может я спас того, кто однажды спасёт кого-то другого. Пускай одного – этого будет достаточно.
***
Оставив вещи в каюте, Эрен и Рианг вышли на палубу. Найдя уголок, скрытый от лучей палящего солнца, маги спрятались от чужих взглядов и расслабились. Им предстоял долгий путь по глади моря, разделявшего остров и континент. Достигнув порта, молодые люди собирались пересесть на торговый корабль и по внутренним рекам добраться прямиком до столицы.
– Рианг, – прервала тишину Эрен, разглядывая свои руки, обтянутые кожаными перчатками без пальцев, – ты знаешь, как закрывать «выход»?
– Да, – удивившись вопросу, кивнул брюнет, – хочешь научится?
– Угу. Понимаешь, я, – девушка замялась, не зная, стоит ли рассказывать всё человеку, который оставался для неё загадкой.
– Не нужно, – покачал головой Рианг. Тряхнув волосами, он улыбнулся и продолжил, – главное, что ты этого хочешь. Причины не важны. Но это будет не легко. У взрослых магов закрытие «выхода» занимает месяцы. И это очень вредно для тела. Энергия будет скапливаться и, в конце концов, перельется за края. Нужно постоянно избавляться от излишков, опустошая свой резерв. Это не так просто, как кажется. В Академии студенты колдуют ослабленные версии заклятий, чтобы не навредить себе и окружающим. Только перейдя на направление атаки ты сможешь в полной мере опустошать себя. Но только ради этого, конечно, туда идти не стоит. Ты ведь на четвёртом курсе? В конце лета вас распределят на классы, группы и команды. Потом… – маг замер и посмотрел в серые глаза напротив, – подожди. Ох, я как обычно отвлекся, извини.
