Текст книги "Волчонок"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Все слушали его затаив дыхание, а я тем временем, взглянув на столь любящих друг друга братьев, задумчиво почесал макушку.

– А что ты вообще раньше знал об оборотнях? Что все вы знали? – Я обвёл внимательным взглядом лица своих спутников, теперь целиком и полностью устремлённые на меня.

– Ну, – смело протянула младший сын Живота, – что колени их задних ног повёрнуты вперёд, как у человека, а не назад, как у животного, что у них отсутствует хвост.

Я скептически хмыкнул, а люди немного расслабились, кое-кто даже хихикнул, вспомнив, по-видимому, мою вторую ипостась и поняв, что это совсем не соответствует действительности.

– Белая полоса пересекает их шею…. – Продолжал Прыт, чуть нахмурившись. Думаю, он воспринял этот смех на свой счёт и оттого несколько расстроился, совсем по-детски расстроился. Ведь, несмотря на воинскую выучку, они с братом всё же оставались простыми подростками. Мастерское владение мечом даёт право называться мужчиной, но отнюдь не избавляет от подросткового максимализма.

– Ну, это уже ближе к правде. – Я поднял свою повязку, заботливо вышитую руками Лиссы, сердце моё при этом предательски кольнуло, и продемонстрировал всем присутствующим белую прядь своих волос, что слишком контрастировала с основной иссиня-черной массой.

Люди невольно ахнули, а Прыт наоборот ещё больше осмелел, воодушевлённый хоть одним, извлечённым из своих скромных познаний, но совпадением с реальностью и гордо выпятил грудь вперёд.

– … они злы, жестоки и очень охочи до человеческой плоти. – Со смехом, словно на что-то меня провоцируя, выкрикнул кто-то из толпы.

Я не заметил, кто именно, кажется Сокол.

– То есть совсем ничего. – Заключил я, улыбаясь и тем самым говоря, что шутку я оценил.

– А твой жеребец? Он тоже оборотень? – Послышался скрипучий голос.

– Ворон? – Я обернулся на мирно похрапывающего друга. – Нет, конечно же, нет.

– А кто он тогда, коли не оборотень? Могёт, сам бес? – Спросил, обычно молчаливый Стар.

Внезапно наступила полная тишина, люди переглядывались и почти каждый из присутствующих поёжился, откуда-то словно бы даже повеяло потусторонним холодком.

– Говорят, – продолжал между тем старик и речи те и голос его столь сильно нагнетали атмосферу, что даже от этого лёгкого шёпота все вздрогнули, включая и меня самого, – что для того, чтобы украсть живого человека ли или его душу, сам Дьявол порою оборачивается подобной тварью….

– Ворон не тварь и никого отношения к Дьяволу не имеет. – Мгновенно встал я на защиту друга.

Но Стар только мельком взглянул на меня, как на пустое место и продолжил. Быстро же они перестали меня бояться, однако!

– Но, то может быть и не обязательно Сам, – он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Порой он просто ездит на таком жеребце, чёрном и кусачем. Вот только, где он его берёт? Быть может, их у него целый табун?

Все повернулись к Ворону и посмотрели на него с испугом, но вместе с тем и невольным благоговением.

Я последовал их примеру и снова взглянул на мирно дремавшего соратника моих детских забав. Да, жеребец он особенный, но всё ж таки не дьявольский и в этом я мог за него поручиться. Вот только от какого табуна некогда отбилась его мать, я так до сих пор и не знал. Может быть и….

Я покачал головой, стряхивая наваждение, и сказал:

– Что вы? Какой тут дьявол, да ведь он сущий ангелок.

Люди вокруг меня дружно рассмеялись, тем самым показывая, что оценили шутку. Я же только сильней нахмурился, ибо говорил сейчас истинную правду, а совсем не шутил. Но эта невольная «шутка» разрядила обстановку, все уже вовсю улыбались. А Стар в этот вечер больше не проронил ни слова.

– Тогда расскажи нам о своём народе. Бог с ним с твоим ангелом. – Загомонили все и со всех сторон одновременно.

– Если честно, то я и сам о нём не очень-то много знаю. – Неуверенно произнёс я. – А точнее, не знаю почти ничего.

– И всё же.

– Расскажи, Светел.

– Не томи. – Снова попросили меня.

Ища поддержки, я обернулся к Тайе. Но она только огорчённо развела руками, да пожала хрупкими плечами, взгляд её изумрудных глаз при этом был полон лукавства, что вполне определённо наводило на мысль о том, что бессилие её было скорее напускным, чем искренним. Таким образом, по всему выходило, что помощи мне ждать было не откуда.

И мне ничего не оставалось, как только тяжело вздохнуть и начать свой рассказ. А разве был у меня другой выход? И стоило ли в такой день, когда все решили немного расслабиться и отдохнуть от невзгод, разочаровывать людей, похоже, становившихся для меня в той или иной степени друзьями?

– Начнём с того, – заговорил я, – что я не волк, но и не человек. Я оборотень, собирательный образ из двух сущностей. Я воплощаю в себе все качества и того и другого, независимо от того хорошие они или плохие. Но вообще-то это, прежде всего, зависит от самого индивидуума. Ведь, если хорошенько подумать, и люди в большинстве своём не все хорошие, добрые и справедливые, так что уже говорить об оборотне, в коем теле заключены две души, ему-то и бороться приходится за двоих со всеми своими плохими качествами, а уж если у него проявляются хорошие….

И вот ночь моих откровений наконец-то была закончена. Теперь, когда все, усталые и счастливые, разошлись по своим спальным местам, я поступил точно так же. Когда же я уже буквально засыпал, моя очередь дежурить выпала перед самым подъёмом, видимо такова была своеобразная плата за мою безмерную откровенность, то услышал весьма заинтриговавший меня разговор. Я затаил дыхание и прислушался, напрягая свой и без того обострённый слух.

– Хоть бы телеги с мощами и документами добрались в целости и сохранности. – Донеслись до меня слова Якова.

– Хорошая была идея, отправить грааль на трёх разных телегах. – Вставил Вектор.

– Да, умная мысль, ничего не скажешь. – Скупо подтвердил Стар.

Я замер, ведь это было как раз то, что я и хотел услышать.

Грааль! Сосуд ли? Сам я слышал только об одном пресловутом граале. О нём мне некогда поведала Травка. Не знаю даже об этом ли граале шла сейчас речь, но, наверное, вполне могло быть и так. Вот только что за глупости, как можно отправить одну и ту же вещь сразу тремя дорогами? Здесь присутствовала какая-то тайна, и не заметить её мог разве что откровенный дурак. В тоже время было вполне очевидно, как все относятся к Розе и Саре. Но причём здесь какой-то мифический грааль? В связи с этим напрашивался лишь один вполне определённый вывод, что они имеют к этому граалю самое непосредственное отношение. Об этом вполне явственно говорило и то, что когда кто-то на нас нападал, то в компании больше создавалась видимость охраны всего остального, а при этом всё крутилось вокруг женщины и ребёнка. Я понял это ещё тогда, когда единственный побежал отгонять разбойников от телег, в то время как все остальные непроизвольно кинулись к Саре.

Но почему всё вертится вокруг Сары и Розы? Или просто так устроена жизнь, что больше всего шишек и тумаков достаётся почти всегда самому слабому и оттого все на подсознательном уровне пытаются защитить их в самую первую очередь? Но если человек слаб телом, значит ли это то, что он так же слаб и душой? Вот в чём вопрос. И не была ли эта хрупкая женщина в чём-то сильнее и мудрее всех нас вместе взятых? Не поэтому ли люди здесь так относились к ней и к её ребёнку? И почему никто на сам сосуд, если таковой на самом деле имеет место быть, не обращает никакого внимания. А что до меня, то я его даже и в глаза не видел. Почему-то все, включая воинов, постоянно крутятся вокруг малышки и её матери, проверяют их на предмет повреждений после каждого нападения врага, а про чашу порой и вовсе забывают, хотя насколько я понял, именно она была тем сокровищем, которое мы перевозили, а значит и должна была охраняться в первую очередь. Или мне только кажется? И всё это делается так, что бы я, человек непосвящённый, не мог увидеть того, что не предназначено для моих глаз?

– Их вполне могло быть и больше трёх, чтобы запутать и обмануть врага. Отправленные в одно и то же место, но по разным путям, чтобы несколько сбить противника с толку и рассредоточить его силы, они должны были, нет, просто обязаны добраться до цели целыми и невредимыми. – Снова заговорил Вектор.

– Хоть бы слова твои были услышаны господом нашим и все три святыни…. – Начал было Стар, но так и не успел договорить.

Я затаил дыхание, но тут совсем некстати рядом со мной повернулся, сонно крякнув, Живот и разговор прервался так же неожиданно, как и начался.

– Тсс, – шикнул подозрительный Яков, и они все трое замолчали.

Я печально вздохнул. Услышано мною было не мало, но я не понял из этого ни слова, хотя и сознавал, что за этим разговором скрывается определённый и весьма глубокий смысл, который понять сейчас я был не в силах. Слова же Стара по поводу трёх святынь меня и вовсе смутили, я-то думал, что таковая была только одна. С другой стороны Вектор тоже, наверное, не случайно упоминал до этого три телеги.

Чуть позже беседа их, по-видимому, возобновилась, и до меня донёсся сбивчивый шёпот, но я, как не силился, так и не смог ничего разобрать, даже, несмотря на мой острый слух. Они ушли чуть дальше в сторону, быть может, даже таясь от меня, а храп неудачно повернувшегося Живота заглушал и эти далёкие едва различимые мною звуки.

Я снова задумался. Чаша, документы, мощи, святыни? Но что всё это могло означать? Из всего услышанного вывод я мог сделать только один, для меня это по-прежнему оставалось тайной за семью печатями!

Когда пришла моя очередь дежурить и меня разбудили, я вначале принюхался, но, ни какой опасности по близости не учуял, затем уселся возле костра, сонно потирая глаза. И тут подошла Тайя, чья очередь дежурить совпала с моей. И подошла она ко мне с весьма необычным, как мне показалось, предложением.

Девушка присела рядом со мной и начала издалека, всё ближе подводя мысль к главной теме что её сейчас по-видимому волновала, поэтому нет ничего удивительного в том, что я понял её совсем не так, как она того хотела.

– Светел, ты спасть хочешь? – Кисло спросила Тайя.

– Хочу. – Я понуро кивнул, о правдивости моих слов говорил и весь мой внешний вид.

– Нам выпала очередь дежурить вместе, но ты ведь оборотень и в любом случае, думаю, сможешь почувствовать опасность, так почему бы нам не провести эту ночь….

– Я не могу, Тайя, прости. – Поспешно выпалил я, перебивая её и тем самым вводя в некоторый ступор. – Я люблю другую девушку, Лиссу, я ведь рассказывал тебе о ней. Я не могу предать её ни помыслами, ни делами. Давай, будем просто друзьями.

Когда я довёл до конца свою короткую речь, Тайя чуть не подавилась. Сначала я подумал, что так оно на самом деле и было, спустя же несколько секунд понял, что давилась она смехом и ничем иным.

– Я всё понимаю, конечно, Светел, но и ты сам тоже пойми, что не правильно меня понял. – Принялась она объяснять, периодически прикрывая рот рукой, пытаясь скрыть тем самым невольную улыбку. – Мы будем друзьями, в том нет сомненья, но я просто хотела попросить тебя, чтобы ты подежурил сегодня без меня, но ничего об этом не говорил моему отцу.

– О, я согласен, да конечно, я подежурю. – Поспешно согласился я, несколько растерявшись. Вот глупец! Мне вдруг стало нестерпимо стыдно за одно только своё недавнее предположение, и я прямо-таки почувствовал, как краска стыда начала заливать мои щёки.

– Спасибо тебе большое, Светел. – Искренне обрадовалась девушка, потом с сомнением оглядела спящий лагерь. – А ты точно справишься?

– Да, конечно, без проблем. Я точно совсем справлюсь, Тайя, ступай по своим делам. – После того что я сдуру ляпнул, мне хотелось поскорее от неё избавиться, чтобы несколько прийти в себя.

Она бегло обернулась в темноту за нашими спинами, затем снова взглянула на меня и ещё раз поблагодарила. И только потом уже поднялась и собралась уходить, но всё же не смогла удержаться, бросила на меня последний лукавый взгляд и тихо произнесла.

– Да и, Светел, ты уж прости меня, не обессудь, но как мужик ты совсем не в моём вкусе.

– Чего? – Непонимающе протянул я.

Она только виновато пожала плечами и быстро удалилась, скрывшись в ночной темноте.

А я только ещё больше залился краской стыда. Я так никогда и не узнал, с кем именно из наших товарищей моя подруга встречалась в ту ночь. Но оно, это знание, в конце концов, разве так уж было мне нужно?

Глава 26. Конец пути

Это несправедливо когда кто-то

умирает, родной ли близкий

человек или кто-то совсем чужой

тебе и посторонний.

Несправедливо несмотря даже на

то, что в тоже время кто-то и

рождается.

Несправедливо, как и сама вся

жизнь и всё её бездумное течение.

Скорбь!!! Печаль!!! Тишина!!!

Чем ближе к цели мы подходили, тем больший набирали темп и старались не сбавлять его, спешили, словно чтобы быстрее избавиться от обязательной ноши, которую несли на своих плечах. Мы не останавливались ни в городах, ни в сёлах, а проезжали мимо или в объезд, словно боялись чего-то или кого-то и по-прежнему торопились, торопились, торопились….

Впредь нам как-то удавалось следовать без особых приключений. Возможно, они не нападали на нас, решив попытать счастье в другой раз, тогда когда быть может рядом не будет оборотня, то бишь меня. Ведь не век же я буду охранять эту загадочную чашу, даже если я буду сопровождать обоз, вёзший её всю дорогу. Всё же когда-нибудь мы должны были добраться до конечной цели, до замка или куда мы там ещё следовали, и тогда можно будет попробовать снова. Думаю, они могли думать именно так. Лично сам я именно так и думал, хотя я, быть может, и ошибался. Не знаю точно, но я не стал бы отметать этот вариант как невозможный. В любом случае нападения на наш обоз с некоторых пор прекратились, и все мы без исключения были несказанно рады этому обстоятельству.

Я не знал тогда ещё, что мы уже были настолько близки к своей конечной цели, но перемену в поведении моих товарищей отметил сразу.

И лишь одним обстоятельством было омрачена близкая концовка нашего пути. Чем ближе к замку мы приближались, тем хуже чувствовал себя и старик Стар. Он больше не сидел привычно на козлах, не держал в руках вожжи, а всё больше лежал на телеге на скрученных одеялах и, смотря на проплывающие мимо облака, что-то тихонько нашёптывал сам себе.

– Он всё время говорил, что это его последнее путешествие и стоит ему завершиться, как завершится и его миссия в этом мире, завершится и его земное существование. Прежде мне это казалось бредом увенчанного долгими годами старика, но теперь я отчего-то начинаю верить в то, что так оно на самом деле и будет. – Как-то однажды печально прошептала мне на ухо Тайя.

– А сколько ему лет? – Так же тихо поинтересовался я.

– Не знаю, но точно уже немало. – Тайя хмуро пожала плечами и, ничего более не говоря, развернула свою кобылу и пустила её из хвоста в голову отряда.

Я проследил за ней задумчивым взглядом, и он остановился на второй телеге, той самой, где теперь почти без движений лежал Стар. Ею теперь управлял один из братьев близнецов, Ярик кажется, а может быть они периодически и сменялись. Честно говоря, я так до сих пор и не научился их различать, а внешний вид и одежда у них почти всегда были одинаковыми.

Мне вдруг вспомнилось, в каком состоянии находился старик, когда я видел его в последний раз. Бледный, сморщенный, из бесцветного глаза по морщинистой щеке стекает одинокая слезинка, а у него даже не хватает сил или просто желания, чтобы смахнуть её.

Моё настроение было утеряно безвозвратно.

Вот наконец-то мы и прибыли в замок, что стоял на склоне горы и как бы прикипел к ней одной своей стороной, второй же нависал над пропастью. Подъём к нему шёл по спирали, но мы преодолели его без особого труда, по крайней мере, после всего пережитого нам это трудом не показалось.

Последние несколько дней Сара вместе с ребёнком ехала на телеге рядом со Старом, непрестанно ему что-то нашёптывая и, насколько я понял, пытаясь тем самым унять его боль.

Как выяснилось грузом на телегах, помимо наших скромных пожитков и еды, были камни, обычные остроносые булыжники и мы их сбросили с телег за день до прибытия к цели. Лошади были нам за это неимоверно благодарны.

Я так и не понял до конца, зачем мы вообще создавали эту видимость груза? И что именно на самом деле везли? Я терялся в догадках, но никто и не думал давать мне ответы на мои пытливые вопросы, а между тем любопытство моё не только не унималось, но и наоборот вспыхнуло с новой силой.

Так что, будучи теперь налегке мы без проблем преодолели этот подъём и наконец-то достигли конечной цели своего пути. Для меня это могло означать только одно, я выполнил свою миссию, а значит, скоро я получу плату за свои «неоценимые» услуги и отправлюсь домой, к своей Лиссе. Я всё хорошо обдумал и пришёл к выводу, что просто обязан вернуться домой, а там будь что будет. Нехорошее предчувствие уже давно поселилось в моей душе, и я должен был убедиться в своей правоте или опровергнуть эти опасения. Меня не было дома уже почти год, за это время многое могло измениться, как с самой Лиссой, так и с её дедом, так и с моей Травкой, так и с моим единоутробным братишкой и с ним-то как раз таки в первую очередь.

Люди на каменной стене приветственно загалдели, по-видимому, мои спутники оказались узнанными. Створки ворот медленно поползли в разные стороны, и моему взгляду открылся не очень длинный туннель, в конце которого уже поднималась вверх, натужно поскрипывая, остроконечная решётка.

Стоило нам оказаться внутри двора, как всю нашу процессию принялись рьяно приветствовать, к слову сказать, на меня поглядывали с некоторой толикой недоверия. Странно, но у меня создалось впечатление, что все здесь друг друга хорошо знают, что ещё больше отгораживало меня от этих людей, делая меня среди них изгоем. Отчего же где бы я ни появлялся, что-то обязательно напоминало мне о том, что я изгой в человеческом обществе, отшельник, одиночка?

По всей видимости, мы были не первыми, кто прибыл сегодня в замок, и во дворе уже стояло несколько телег, возможно, тех самых, разговор о которых я ненароком подслушал той памятной ночью. Они уже были на месте назначения, когда мы приехали. Вокруг было полно каких-то рыцарей, которые сновали туда-сюда и совсем не обращали на меня никакого внимания.

Все здесь радовались, обнимались, по крайней мере, многие, кто-то хмурился, но глаза последних при этом всё равно светились от радости. Было такое ощущение, словно я попал на какой-то не ведомый мне праздник и люди, окружавшие меня, были самыми счастливыми людьми на свете. Но я не мог познать их общей радости, не зная её истинной причины, и оттого ещё больше чувствовал себя здесь чужим, вором, забравшимся на чужое веселье и пытавшимся похитить маленькую частичку его. Если бы ещё не Тайя, мой новый, но преданный друг, я бы и вовсе потонул в потоке своих горестных размышлений.

Стар прожил ровно столько, сколько времени ему хватило для того, чтобы принять приветствие и слова благодарности за выполненную миссию и отошёл в мир иной с улыбкой на устах и полным осознанием того, что жизнь свою он прожил не зря. Его тело принял заранее приготовленный саркофаг, что был установлен в самом храме. Это меня несказанно удивило, впрочем, как и то обстоятельство, что он там был далеко не единственным. А позднее я узнал, что здесь же в храме находился потайной ход, ведущий в склеп, располагающийся в глубинах самой горы, туда, как я понимаю, и должно было отправиться то сокровище, что привезли мы сами и те, кто преследовали те же цели, что и мы. Но всё это было опять-таки основано главным образом на слухах или правильнее будет сказать на разговорах, что мне удалось подслушать благодаря своему волчьему слуху, ибо объяснять что-либо ни было, мне по-прежнему никто не собирался.

Я с тоской смотрел, как тело Стара улаживают на бархатное покрывало и накрывают тяжёлой крышкой. Мы никогда не были с ним особенно близки, во время всей дороги он держался ко мне как-то отчуждённо, и всё же мне было жаль этого храброго и мудрого старика, что никогда не боялся смерти и смело смотрел ей в лицо, стоя на козлах своей телеги во время боя.

– Тайя, – тихо позвал я подругу, – я давно хотел спросить тебя.

– Я слушаю. – Также тихо откликнулась она.

– Насколько я успел заметить, вы все здесь, ну или почти все, являетесь друг другу в той или иной степени родственниками, я бы даже сказал, что между вами присутствует сильная близкородственная связь. – Я помолчал, ожидая её реакции.

Девушка сдержанно улыбнулась.

– Есть такое. – Не стала она отрицать очевидное.

– Так вот Стар, я совсем ничего о нём не знаю. Кому именно приходился он роднёй? Или он был в этом смысле одинок? – Спросил я и стал ждать ответа, затаив дыхание, отчего-то у меня было такое чувство, словно я подкрался к разгадке тайны совсем близко и от этого её ответа многое зависело.

– Он прадед Сары. – Тихо ответила девушка

– Сары или Розы? – Поспешил уточнить я.

– Нет, именно Сары. – По её лицу я догадался, что ей понятны мои сомнения.

– Но сколько же тогда ему лет? – Между тем не унимался я, дивясь выносливости старика.

– По-моему я уже говорила тебе, что много. – Лукаво улыбнулась Тайя и добавила вдруг посерьёзнев. – Всю свою жизнь он был хранителем той святыни, что мы на этот раз сопровождали. Он был слишком стар и устал жить, но поклялся, что доживёт до той поры, пока мы перевезём её в более надёжное место, туда, где она будет в полной безопасности, так как старый тайник оказался раскрыт нашими врагами. Он прожил с нею всю жизнь бок о бок и умер тогда, когда сам же то и предсказывал, то есть теперь.

– Печально. – Тоскливо произнёс я.

– Не спорю, но такова была его воля, воля которую мы должны уважать. – Твёрдо произнесла Тайя, но в глазах её мне почудились слёзы.

Я, молча, кивнул.

Да, хмурый Стар проживший на этой бренной земле столько лет наконец-то умер, выполнив свою миссию и доставив то, что хранил и ценил больше своей жизни по назначению, как и обещал.

Мы вышли во двор, на свежий воздух, где уйма народу по-прежнему ещё суетилась возле телег. С некоторых сразу несколько человек снимали здоровенные сундуки, по-видимому, тяжёлые. Их было, кажется, четыре. Наверное, мне как человеку непосвящённому не следовало их видеть, так как Тайя тут же постаралась увести меня от них подальше. Как видно только одни мы путешествовали налегке. Я заметил, что пока мы отдавали последние почести Стару, телег во дворе прибавилось. Видно добрался до цели и тот самый третий обоз.

К тому же недавно во двор въехал новый отряд рыцарей, самых настоящих, в сверкающих доспехах, хоть и покрытых дорожной пылью, с гордой осанкой и дорогостоящим оружием. На всех без исключения поверх доспехов были накинуты белые плащи, по крайней мере, думаю, они были белыми в самом начале их путешествия, теперь же скорее являлись серыми, но не в этом суть. Дело в том, что на некоторых из них я разглядел крест из алой материи с раздвоенными лапчатыми концами, расположенный на плаще слева над самым сердцем. Сейчас мне это наблюдение совсем ни о чём не говорило, раньше я таких не встречал. Но возможно обещало что-то прояснить в будущем. Я видел только очевидное, то есть то, что они рыцари, а кто именно и к какому ордену принадлежат, в какого бога веруют, кому поклоняются, этого однозначно сказать я не мог. Пока не мог, ведь кто знает, как моя судьба повернёт и куда закинет меня злая доля, а проще говоря, куда ноги заведут и что мне ещё предстоит увидеть в этой жизни, с кем встретиться. Возможно, когда-нибудь мне придётся и с рыцарями познакомиться поближе, а пока я просто наблюдал за ними со стороны.

Рыцари, не без помощи оруженосцев, слезли со своих могучих лошадей, тоже облачённых в громоздкие доспехи, хмуро оглядели всех присутствующих, скупо перекинулись несколькими фразами и, скинув скакунов на замковую челядь и своих помощников, направились непосредственно в замок. Они вели себя слишком чванно и хоть и вызывали невольное восхищение, но уж никак не уважение и тем более не зависть, по крайней мере, не у меня.

Тайя ненадолго отошла от меня и, вернувшись, протянула мне обещанную сумму денег. Я посмотрел на них пустыми глазами, мысли мои сейчас были далеко отсюда, и растерянно спрятал честно заработанные монеты в свой мешок.

– Дальше уже всё будет хорошо. Наша миссия выполнена, груз в безопасности. – Удовлетворённо произнесла Тайя.

– Но что же мы на самом деле везли? – Предпринял я последнюю попытку раскрыть тайну.

– До сих пор не догадался? – Удивлённо вскинула вверх бровь Тайя. – Даже, несмотря на подслушанный разговор?

– Ты знала? – Пришла и моя очередь удивляться.

– Ну, не один ведь ты ловок, умён и умел. – Таинственно ответила мне девушка.

– И всё же. – Попытался уточнить я.

– Ну, если исходить из того что ты уже слышал о документах и святых мощах, мы можем вести только одно. – Она снова озорно взглянула на меня. – Не догадываешься что именно?

– Тайя, я не очень-то силён в разгадывании шарад. Быть может, обойдёмся без этого? – Настойчиво произнёс я.

– Что же, слушай мой ответ, мы везли непосредственно Sangraal. Слышал о таком? Больше я тебе ничего сказать не могу. Сам должен понимать, чай не маленький уже, тайна она тайна и есть, и если я с тобой ею поделюсь, мне придётся тебя убить. – Она многозначительно провела ребром ладони по горлу и говорила это голосом вполне серьёзным, но я видел, что глаза её всё же смеются.

– Sangraal? Это что же тот самый святой Грааль что ли? – Произнёс я, и в голосе моём даже мне самому почудилось благоговение. – Чаша, из которой на тайной вечере пил Иисус Христос, сын божий по одним предположениям и смертный пророк, царь иудейский по другим? Так это и есть та самая чаша, которую от тебя требовали там на развалинах?

Она неопределённо пожала плечами.

– Как же я сразу об этом не подумал? – Злясь на себя самого, задумчиво пробормотал я. – Нет, я, конечно же, подумал, но просто мне до конца так и не верилось в то, что всё обстояло именно так.

– Какие познания? – Искренне удивилась Тайя тем временем, но тут же добавила обиженно. – Что же ты мне тогда голову морочишь?

– Но я ведь на самом деле больше ничего не знаю. – Развёл я руками. – Мои скромные познания на этом и заканчиваются, так толком и не успев начаться.

– Хорошо. – Тайя слегка успокоилась, снова придя в благожелательное расположение духа. – Тогда посмотри на это с другой стороны, Светел.

– С какой такой другой стороны? – Не понял я, сосредоточенно хмурясь.

Тайя терпеливо вздохнула. Ей-то в отличие от меня ответ был давно уже известен.

– Sangraal ведь может означать и Sang Raal, Sang Real или точнее Sang Royal. – Вкрадчиво произнесла она. – А это означает….

– Царская кровь? – Удивлённо выдохнул я, всё ещё ничего не понимая.

Тайя закатила глаза к небу в знак моей невообразимой глупости и непонятливости, затем склонила голову чуть на бок и многозначительно посмотрела куда-то мимо меня.

Я проследил за её взглядом.

Во дворе работа всё ещё шла своим чередом, подтягивались к его центру груженые телеги, там, где уже стояли те, с которыми прибыли мы, а также те, что пришли до нас и после. Народу там ещё не убавилось, люди ходили вокруг, переговаривались, обнимались, обменивались новостями, не спеша разбредаться по своим углам.

Моему растерянному взгляду предстала Сара. Она держала на руках маленькую Розу, в этот момент тоже стоя во дворе, только не в самом его центре, а на периферии и она, словно почувствовала мой взгляд, вдруг обернулась, посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась в ответ. В улыбке той было всё, понимание, благодарность, любовь.

И тут мир вокруг меня вдруг взорвался, всё завертелось перед моими глазами, и я окунулся в омут памяти с головой. Воспоминания одно за другим проносились передо мной, и я едва поспевал за ними, с трудом успевая вспомнить и осознать то, что выплывало из глубин моего разума. Теперь всё вставало на свои места, всё то, что мне раньше казалось совершенно не объяснимым, сейчас было понятно и ясно как никогда.

И вот я снова стою в окружении снующих туда-сюда рыцарей, моё плечо касается плеча Тайи, мой взгляд по-прежнему устремлён туда же, куда смотрит и она. А Сара, словно поведала мне всё что могла, бросила на меня прощальный взгляд, слегка подёрнутый печалью и тоской, ведь оба мы прекрасно понимаем, что больше с ней никогда уже не увидимся, отвернулась и скрылась в толпе, уводимая Яковом и каким-то другим человеком, которого я совсем не знал.

Яков растерянно проследил за этим её последним взглядом, обернулся и увидел меня. Наши взгляды встретились и пересеклись, и тогда он мне прощально и, быть может, даже с некоторой благодарностью кивнул. Но о том я смог вспомнить только впоследствии, тогда же и несказанно удивился этому обстоятельству, а в тот момент, когда это собственно произошло, я был настолько потрясён тем, что обнаружил, что не мог реально оценить даже этот элементарный жест.

Я перевёл взгляд на Тайю, она уже тоже смотрела на меня и понимающе мне улыбалась.

– Не может быть! – На одном дыхании выдохнул я, понимая, однако, что догадка моя истинно верна.