Текст книги "Волчонок"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Часть 3. Царская кровь

Есть то, что дороже всех

сокровищ мира.

Глава 18. Дорога в никуда

Даже та дорога, что заводит

в тупик, имеет своё начало.

А кто сказал, что тупик

это её конец?

Я во всём честно признался Травке, ничего от неё не тая. А что от неё скрывать? Во-первых, у неё и так присутствует так называемая женская интуиция, благодаря которой она всегда так много обо мне знает, да к тому же не какая-то простая, а ведьминская, во-вторых, я же просто так, молча, от неё не уйду, не исчезну внезапно из её жизни, как неблагодарная скотина.

Травка меня выслушала внимательно, но вот с моим отъездом наотрез не согласилась. Убеждать её пришлось довольно-таки долго, она уже было решила и сама со мной с места сорваться, как и прежде, но я категорически был против этого. То я ребёнком был, а теперь мне уже за двадцать, а она за это время не помолодела чай, так куда же я её старую в дорогу за собой поволоку, да и нам с Вороном вдвоём сподручнее будет, быстрее. На том и порешили!

Травка после моих долгих уговоров наконец-то убедилась, что я и правда уже не дитё малое и с немалым трудом, но согласилась на расставание со мной, что естественно не прошло без слёз, чего я от неё совсем не ожидал, и просьб поскорее возвращаться. Честно сказать, я и сам чуть не разрыдался, натворил дел, а старушке моей за это теперь страдай. Возраст-то у неё уже мало что преклонный. Встретимся ли мы с ней ещё когда-нибудь?

Я даже грешным делом подумал и зачем я его только спасал, брата-то своего единоутробного, лучше б он ещё тогда на реке утоп, что ли. Ни мне бед не принёс бы, ни Лиссе, ни Травке, да и самому, пожалуй, проще было бы. Да чего уж теперь об этом думать, да прошлое переиначивать. Не смог бы я спокойно наблюдать, как человек погибает. И если б время повернулось вспять, вряд ли бы я и тогда поступил иначе.

Так что, попрощавшись с бабушкой, я ещё какое-то время петлял по округе, стараясь как можно лучше запутать следы, затем вскочил на Ворона, благо, несмотря на его гигантский рост, мне это теперь давалось без особых проблем, и только тогда мы умчались в неизвестность быстрее ветра.

И всё-таки я уходил из дома с тяжёлым камнем на душе и такой же нелёгкой ношей на сердце, не ведая, увижу ли я теперь когда-нибудь свою ненаглядную Травушку, заменившую мне и мать и отца и всех остальных родных и близких на свете. И мне ведь совершенно некуда было идти. Ни родных тебе, ни знакомых на всём белом свете, одна лишь пустота и неопределённость впереди. А уходить надо было обязательно, пока я не причинил всем ещё большего вреда и боли. С чувством полной безысходности я и оставил свою Травку….

Иногда я ехал верхом на Вороне в человеческом обличии, а иногда и, путешествуя в своей второй ипостаси, сам бежал рядом с ним. Побродив без нужды по округе ещё какое-то время, я решил податься на юг. Туда, где отношение к тебе не зависело от цвета волос и даже цвета кожи. Туда, где раса твоя и видовая принадлежность совсем не имела значения. Ну, или почти совсем!

Это уточнение я сделал после того, как меня чуть не подстрелили из лука. Правда, стрелка я так и не увидел. Зато стрела, просвистевшая у меня перед самым носом и вонзившаяся в ствол дерева, что росло с той стороны дороги, выглядела более чем убедительно. Может, здесь именно так встречали гостей? А то, что я не увидел стрелявшего, так тому есть очень даже простое объяснение. Дело в том, что моя реакция на данное покушение была весьма предсказуемой, для оборотня, разумеется.

Вначале я нырнул под живот Ворона и, проскользнув под ним, вынырнул с другой стороны, вновь оказавшись в седле, демонстрируя тем самым чудеса вольтижировки, а уже оттуда кубарем скатился со спины скачущего жеребца. Не успел я ещё коснуться земли, а тело моё уже задействовало процесс трансформации. Одежда, не выдержав напора растущих под нею мышц, разлеталась на куски, а плоть обрастала шерстью. Не буду углубляться в последовательность изменений во время моего перевоплощения, скажу только, что спустя мгновение, на земле, тяжело дыша и грозно обводя суровым взглядом пространство вокруг себя, стоял огромный чёрный волк с белым пятном на лбу. То был я собственной персоной. Должен заметить, что вид у меня во второй ипостаси гораздо грознее и внушительней, чем в первой. Так что нет ничего удивительного в том, что некто всего несколько мгновений назад покушавшийся на мою жизнь издал писклявый вскрик и пустился наутёк.

Кто бы там за ними не прятался, но кусты хрустели, будь здоров. Вряд ли тот стрелок видел в своей жизни и до и после, что-нибудь более ужасающее чем в тот момент, так как трансформация то ещё зрелище, особенно для зрителя не посвящённого. Потому не стоит его строго судить и обвинять в трусости и поспешном бегстве.

Преследовать горе-разбойника я не стал, может встреча со мной, научит его какой-никакой осторожности. Как говорится, не зная броду, не суйся в воду. Он сунулся, но возможно сможет извлечь из этого урок.

Ворон, привыкший ко всему, так и застыл на одном месте, стоило мне только соскочить с его спины, и всё это время невозмутимо стоял рядом, даже не шелохнувшись, словно каменное изваяние. Я всё время удивляюсь этой его особенности. Порою, он может простоять так часами. И как только это у него получается, ума не приложу. Я бы так точно не смог! Но у моего жеребца есть множество талантов, остававшихся на протяжении всей нашей общей жизни для меня непостижимыми загадками, вполне возможно, что некоторые из них всё ещё остаются таковыми до сих пор.

Я снова обратился в человека, убедившись, что более никакой опасности не предвидится. Со вздохом сожаления переоделся в новую одежду, обрывки старой теперь валялись везде и всюду вокруг меня, видоизмененные и изорванные до неузнаваемости.

Одевшись, я уставил руки в бока и, вздохнув полной грудью, осмотрелся по сторонам.

– Здравствуй, юг! Здравствуй, новая жизнь!

Что ж, похоже, путешествие моё на самом деле началось. Не думаю, что в походе этом мне придётся скучать. Видимо, пришло время узнать мне мир, а миру узнать меня. Благо, мой верный друг, мой Ворон, был всегда рядом, и мне было на кого положиться в этом нелёгком и долгом пути.

Я вскочил Ворону на спину, и мы двинулись дальше. Судя по произошедшему, мы двигались в правильном направлении, мои приключения ждали меня где-то впереди.

Дни сменяли друг друга, не думая останавливать свой стремительный бег и вовсе не давая мне передыха, впрочем, как и всегда. Возможно, они поставили своей целью совершенно утомить меня и лишить остатков силы духа, но это им отнюдь не удалось, всё же я был оборотнем, и человеком и волком в одном лице и оттого сделать это со мной было совсем не просто.

Я ловил дичь и жарил её на костре, предпочитая жареное мясо сырому, иногда угощал этими жареньями и своего всеядного жеребца. Но обычно он сам добывал себе пищу и, судя по его внешнему виду после этих добываний, не всегда растительного происхождения.

Да, я был не одинок в своих скитаниях. Со мною был мой Ворон. И всё ж таки я был одинок, как никогда, так как со мною рядом не было Травки, лисички, и таких родных и привычных Кошки, Коровы и Кур. Их не было рядом и в тоже время они всегда были рядом со мной, в моих мыслях, в моей душе, в моём сердце….

И я шёл вперёд, и передо мной открывалась дорога, как мне тогда казалось дорога в никуда.

Глава 19. Тайяша

За свою жизнь мы встречаем

сотни, тысячи, миллионы людей

и безучастно проходим мимо них, а

они так же равнодушно минуют

нас. Кто-то из них, возможно,

мог бы стать нашим настоящим

другом. Но этого не происходит

по воле судьбы. Или происходит?

Спустя некоторое количество недель моих бесплодных скитаний, что были полны пустоты, печали, одиночества и осознания своей собственной никчёмности, я наконец-то обрёл смысл своего существования в лице весьма и весьма симпатичной особы. Но начну с самого начала….

За эти несколько недель мы с Вороном покрыли огромное расстояние, что было и не удивительно вовсе, если учесть скорость нашего передвижения. Природа вокруг не изменилась настолько, насколько мне думалось она должна была измениться и как мне того хотелось. И всё же климат стал заметно теплее. Мне даже пришлось спрятать на низ седельной сумки кое-какую свою одежду, довольствуясь лёгкой полотняной рубахой и штанами.

Где-то ближе к полудню очередного дня, счёт которым я давно уже потерял, откуда-то спереди раздались звуки боя, весьма недвусмысленный лязг металла, крики и ругань, то же, кстати, совсем недвусмысленная. Мгновение поразмыслив, я решил подойти поближе и определить для себя, стоит ли мне присоединяться к сражению, нуждается ли кто-нибудь в моей помощи и не будет ли она лишней. А если так, то на чью сторону мне предпочтительней было бы встать.

Сквозь редкую весеннюю листву, я увидел одинокую воительницу на белом скакуне, что в одиночку сражалась с шайкой разбойников обступающих её со всех сторон. Как видите, выбор мой был невелик, вернее у меня его совсем не оставалось.

С громким криком я выпорхнул из зарослей кустарника и неминуемо присоединился к девушке, что отметала все сомнения по поводу пола только при одном только взгляде на неё. Хотя раньше мне особ женского пола, таким образом снаряжённых и так хорошо владеющих оружием и собственным телом видеть не приходилось, решение я принял в её пользу мгновенно. Но, в конце концов, как бы странно она не выглядела, она по-прежнему оставалась всего лишь одинокой странницей, что в данный момент в одиночку отбивалась от разбойников. И мой долг перед ней, как справедливого человека и мужчины, был спасти и оберечь красавицу, коей она в моих глазах и являлась.

Девчонка скосила на меня свои зелённые глаза и, видимо приняв для себя мою помощь как нечто само собой разумеющееся, вернулась к разбушевавшимся противникам, похоже, она ничего против моего, должен заметить, весьма своевременного вмешательства не имела. Но этой мимолётной оплошности с её стороны вполне хватило для того, чтобы пропустить удар и быть сбитой с белоснежной кобылицы. Но и тут воительница не только не растерялась, но и показала себя с довольно неожиданной стороны.

Стоило ей только понять, что падение становится неизбежным, как она тут же весьма ловко перекувыркнулась в воздухе и приземлилась ровнёхонько так на шпагат, растянув свои длинные стройные ноги, в стороны прямо противоположные друг от друга, то есть в одну прямую линию. Мгновение, и один из врагов уже оказался нанизан на её же собственный меч, как свинья на вертел. Девушка потянула на себя оружие, тем самым освобождая его, совершила кувырок по земле и подскочила уже в каком-то метре от происходивших событий.

Надо заметить её тонконогая лошадка, оставшаяся без хозяйского присмотра, воинственный пыл свой отнюдь не потеряла и продолжала извиваться, кусаться и бить задними копытами не хуже моего Ворона. За исключением разве что того обстоятельства, что мой жеребец помимо всего прочего мог ещё и рвать тело противника своими странными когтями-копытами, да и клыки его были значительно действенней.

Но, сколько бы разбойников не полегло в том бою, их количество отчего-то совсем не уменьшалось. То есть оно-то как раз таки уменьшалось, вот только откуда-то совершенно непонятным образом их полку прибывало всё больше и больше. Другими словами эти недоумки лезли на нас со всех сторон на свою верную погибель, а возможно, в конце концов, и на нашу тоже. И вскоре я сделал определённо однозначный вывод, что если мы с этой девицей действительно жаждем выжить при сложившихся обстоятельствах, то мне, прежде всего, следует поменять свою ипостась и предстать перед врагом во всей своей первородной красе, что я и не преминул совершить.

Брови моей невольной союзницы на мгновение сошлись на переносице, но спустя этот короткий миг на лице её появилась прежняя невозмутимость, а неослабевающая рука, вновь приобретая потерянную было стремительность и точность, продолжила с широким размахом рубить врага направо и налево, собирая свою кровавую жатву.

Меня такое её поведение вполне устраивало. По крайней мере, она, по-видимому, совсем не собиралась обращать свой меч против меня же самого, забывая о прежних обидчиках и оборачиваясь против врага исконного и куда более существенного и могучего чем эти жалкие, но весьма многочисленные людишки.

Что касается этих самых людишек, то они довольно-таки быстро успокоились и разбежались в разные стороны, стоило мне только разорвать пару-тройку из них движением своей могучей лапы и тем самым продемонстрировать им свои способности, доказав, что я не плод их бурного воображения, а вполне живое существо вставшее отнюдь не на их сторону. Честно говоря, я не люблю убивать людей, людей даже очень не хороших, и каждый раз, когда мне приходится это делать, эта ноша тяжким бременем ложится на мою совесть. Но порой у меня не бывает другого выхода, ибо я не могу позволить себе оставлять своих жертв в живых, порождая тем самым созданий, ещё куда более страшных чем я сам, если и не по облику своему и силе, то бесспорно по сущности своей.

Незнакомка ещё какое-то время хмуро рассматривала меня, крепко сжимая рукоять меча, видимо решая для себя, способен ли я в своём нынешнем облике рассуждать здраво, и не нападу ли прямо сейчас на неё саму. Вид мой к тому времени, бесспорно, был весьма устрашающим, тем более если учесть то обстоятельство, что на тот момент в своей второй ипостаси я уже был ростом с телёнка, несмотря даже на то, что в человеческом облике был далеко не гигантом.

Я тоже смотрел на неё с некоторой настороженностью, если не напряжённостью, раздумывая, не решится ли сея дамочка напасть заодно и на меня, и в любой момент готовый если и не отразить атаку, чтобы не причинить ей вреда, совершая тем самым непоправимую ошибку, то хотя бы сорваться с места и просто отскочить в сторону, не допуская рокового удара.

Из этого состояния настороженного созерцания нас вывели наши же собственные лошади, что вдруг внезапно беззаботно заржали чуть в стороне, кажется, знакомясь. Конечно, между ними же не стояла многовековая видовая борьба и ненависть.

Девушка, по всей видимости, поймав мой весьма осмысленный взгляд, слегка опустила меч и спросила голосом, слишком хриплым для создания столь юного возраста и тем более обладательницы такого невинного личика.

– Кто ты? И почему помог мне?

Я слегка расслабился. Кажется, хрупкий мостик к взаимопониманию был проложен.

– Я волк, – ответил я и, улыбнувшись, добавил, – но только наполовину.

– Это как раз таки я уже и так поняла. – Кивнула она и, к поему полному удовлетворению, вернула меч в ножны.

– Итак, волк только наполовину, почему ты помог мне? Ты знаешь, кто я? – Резко вскинула она на меня свой нахмуренный взгляд.

– Нет, не знаю. – Качая мохнатой головой, признался я, гадая, что её так насторожило в моей помощи и почему напугало возможное знание того, кем именно она является. – А помог я тебе лишь потому, что узрел, что ты в том нуждаешься.

Воительница удовлетворённо кивнула, принимая тем самым мой ответ за верный.

– Ясно.

– И кто же ты на самом деле? – Тут же заинтригованно поинтересовался я.

– Тебе так уж важно это знать? – Она вскинула вверх бровь, глаза, скрывающиеся за длинными тёмными ресницами, улыбались.

– По-моему, я имею на это полное право, раз уж в некотором роде, спас тебе жизнь. – Осторожно предположил я.

– Спас жизнь это громко сказано, скорее ты меня просто выручил. – Скептически оглядывая меня, с сомнением протянула незнакомка.

– Хорошо, – безразлично передёрнул я плечами, что покрывала чуть жёстковатая шерсть, тем самым полностью с ней соглашаясь, – но даже это, наверное, даёт мне право знать.

– Знать что? – Поспешила уточнить эта милая с виду девушка.

– То, кем ты являешься. – Охотно пояснил я.

– Ну, раз для тебя это так уж важно. – Она повторила мой жест почти с той же беспечностью.

– Отвернись. – Вдруг совсем неожиданно выпалил я.

– Чего? – Она опешила.

– Отвернись, говорю, мне нужно перевоплотиться, а при этом я, как бы это поделикатнее выразиться, явлюсь перед тобой не в самом лицепристойном виде.

– А, так вот ты о чём? Думаешь, я ни разу мужиков голых, не видела что ли? – С сарказмом спросила она, без видимой надобности ковырнув в белоснежных зубах языком.

– Не сомневаюсь в твоей осведомлённости на этот счёт, но предпочитаю перевоплотиться без столь пристального постороннего внимания. – Нисколько не смутившись, парировал я её иронию.

– Ты действительно думаешь, что моё внимание к тебе обнажённому будет столь уж пристальным? – С ухмылкой произнесла девушка, всё же послушно отворачиваясь.

Я неопределённо оскалился.

– Как тебя зовут? – Спросил я, одеваясь.

– Тайяша, но ты можешь звать меня просто Тайя. – Незамедлительно ответила она.

– Тайя. – Я попробовал незнакомое слово на вкус. – Красивое имя.

– Ты так думаешь? Весьма польщена. – Кокетливо улыбнулась девушка.

Женщины! Как мало нужно, чтобы произвести на них хорошее впечатление!

– Кончай любезничать, Тайяша. Что это ещё с тобой за перец такой? И что, в конце концов, тебе в караване мужиков не хватает, что ли? – Раздался вдруг недовольный мужской голос позади меня.

Я резко обернулся. Передо мной на гнедом жеребце сидел темноволосый мужчина лет тридцати, с такой же тёмной бородой и залихватскими усами. В данный момент он смотрел на меня в упор. Я мельком взглянул на Ворона и по спокойствию последнего понял, что он хоть и готов к продолжению битвы, от которой ещё не успел толком остыть, но пока не видит для нас обоих никакой угрозы. Я, в принципе, чувствовал то же самое.

– Не пугайся так, друг мой, – Тайя снисходительно улыбнулась мне, – это Перис, он со мной. А это наш новый человек. Кстати как там тебя?

Я недовольно нахмурился, во-первых, я не любил когда меня уличали в несуществующем страхе, а во-вторых, я что-то не понял на счёт того, что отныне я, как оказывается, кому-то принадлежу.

– Эй-эй-эй, это ты о чём? Я, по-моему, пока ещё ни на что не соглашался. И в каком это смысле я ваш новый человек? – Подозрительно поинтересовался я.

– Пока. Значит, у нас есть шанс? – Ухмыльнулась Тайяша.

– Тайя, кто он вообще такой? Тебя что работа своих товарищей настолько не удовлетворяет, что ты тянешь к нам всякий сброд? – Вмешался в наш разговор чернобородый.

Я не успел выразить свою обиду по поводу его слов, как за меня вступилась моя новая знакомая.

– Он не всякий сброд, Перис. Он тот, кто только что спас мне жизнь, а точнее просто меня выручил, – она мельком взглянула в мою сторону, заметил ли я её словесную оплошность, – появившись как раз вовремя, чтобы не дать кое-кому спустить с меня шкуру.

Я скептически поджал губы и поднял глаза к небу, качая головой, когда услышал её нынешнее признание. Отчего-то некоторые люди категорически отказываются признавать свои слабости.

– Ты что опять вляпалась в какую-то историю, Тайя? – Хмурый взгляд Периса переметнулся на девушку.

– Не без этого, мой дорогой, не без этого. – Она виновато развела руками, скривив при этом весьма забавную гримасу.

– Ну что ты присоединяешься к нам, стеснительный ты мой? – Это уже было обращение непосредственно ко мне.

– Присоединиться к нам? Это к кому это к вам, если не секрет? Хотя, с другой стороны, какой в этом может быть секрет? – Съехидничал я.

– А ты на самом деле не такой, каким показался мне в самом начале. Ты оказывается языкатый. – Пробормотала девушка, в задумчивости покусывая нижнюю губу.

– Нет, тебе это только кажется, на самом деле я мягкий и пушистый. – Улыбнулся я. И то верно, на самом-то деле языкастость мне как раз таки и не была свойственна, так как с людьми мне приходилось общаться очень мало, разве что за редким исключением. Но тут со мной что-то произошло, какая-то сила тянула меня за язык и подтолкнула на такие слова, какие возможно я никогда бы не произнёс прежде.

– Давай возьмём этого парня с собой, Перис. – Произнесла Тайя, заискивающе заглядывая напарнику в глаза.

– Тебе он так нужен? – За этими словами последовал скептический взгляд незнакомца, именуемого Перисом, что оценивающе прошёлся по мне снизу доверху. Судя по его виду результаты сего осмотра, по-моему, отчётливо говорили не в мою пользу.

– Он мне понравился. – Бесхитростно заявила девушка.

– Ребята, а, может быть, для начала вы спросите моего мнения, согласен ли я пойти с вами и понравились ли вы мне? – Поинтересовался я. Но слова мои так и остались, не услышаны. Они по-прежнему общались только между собой, как будто решение дела зависело только от них, а моего мнения так и вовсе никто не спрашивал.

– Тайя, к чему нам лишние проблемы? – Усомнился Перис.

– Он только что лишил меня этих самых лишних проблем. – Настаивала между тем девушка, по-прежнему полностью меня игнорируя.

– Выражусь по-другому, к чему нам тогда лишние вопросы? Я так понимаю, что они будут неминуемы, если в нашу привычную компанию вольётся совершенно новый человек. – И не сдержавшись, он вдруг с упрёком произнёс. – Ты ведь его совсем не знаешь, Тайя.

– Эй-эй-эй, вы вообще о ком? Не обо мне ли часом? – Меня, честно говоря, начинала раздражать эта манера их общения между собой. Кому будет приятно, когда о нём говорят так, словно его вовсе и нет рядом или он какое-то бессловесное животное, что не может постоять за себя или не имеет возможности оценить всей точности специальной или непреднамеренной обиды. Я таким не хотел быть, да собственно говоря, и не являлся.

– Ладно тебе, Перис, довольно кочевряжиться, возьмём парня с собой и баста, если он согласится, конечно, на наши условия. – Тайяша вопросительно взглянула на меня.

Ну, наконец-то они додумались поинтересоваться и моим мнением!

– Ну, и? – Вполне резонно спросил я, намереваясь выслушать их предложение и принять соответствующее решение на этот счёт, хотя в самом начале и собирался выдать гневную тираду по поводу того, что лично я о них думаю. Но, в конце концов, за спрос же не бьют в нос. Я человек вольный, куда хочу, туда лечу, вполне могло и так случится, что их предложение меня бы заинтересовало, оказавшись выгодным для меня самого, так разве стоило от него отказываться так с лёту, даже не выслушав предложенного, тем более что сам я был сейчас на мели.

– Мы наёмники, – без обиняков заявила моя новая знакомая, – в данный момент мы едем к нашему нанимателю. Насколько я могу судить, работёнка нам предстоит не из лёгких и чем больше нас будет, тем больше шансов у нас её выполнить, соответственно. А ты, честно говоря, просто очаровал меня своей способностью отпугивать врага одним только своим грозным видом и блеском зубов.

Тайяша заговорщически мне подмигнула.

Перис же воззрился на меня с полным недоумением, не видя в моей внешности ничего особенного, и, тем более, не понимая, каким это таким грозным оружием я обладаю. Я ведь уже говорил, что отчего-то в своей человеческой ипостаси не выгляжу мало что богатырём, так даже и среднестатистическим парнишкой воякой. Но, видимо, мнение Тайи в этих делах что-то, да значило для Периса, так как после этих её слов он только кивнул и согласился на принятие меня в свои ряды.

– Ладно, пошли с нами, только быстрее, не стоит опаздывать туда, где нас ждут. Это не делает нам чести. – Без особого энтузиазма проворчал себе под нос наёмник.

Тайяша довольно кивнула ему в ответ, и они оба повернулись в сторону от меня. Я так понимаю, что за этим их действием я должен был беспрекословно следовать за ними. Но как я уже говорил, меня такой порядок дел не совсем устраивал, а если говорить начистоту, то не устраивал совсем.

Но тут Перис вдруг остановился, видимо надумал наконец-то сказать мне что-то путное.

Я довольно прислушался.

– Кстати конь твой и, правда, ничего. По крайней мере, он-то как раз таки повнушительнее тебя будет, помощничек. – Только и бросил он через плечо.

Тайя разразилась громким хохотом.

Моё же лицо обиженно вытянулось.

– Да ну вас. – Я, к тому времени уже оседлавший своего жеребца, махнул рукой, и уже было развернул оскалившегося Ворона, чтобы покинуть этот не в меру развеселившийся дуэт, когда девушка на своей белоснежной кобыле преградила нам дорогу.

– Не обижайся, друг мой, последовали с нами. – Примирительно предложила она.

– Вы обещали мне раскрыть условия сделки. – Только и сказал я, хотя и был очень обижен и на языке моём вертелись слова совсем иные.

Она кивнула.

– Ты знаешь кто такие наёмники?

– Да. – А кто же не знает? Они что меня за дурачка держат?

– Так вот, как я уже сказала, мы это они и есть, мы берёмся за любую работу, которую считаем достойной этого, – девушка бросила на меня лукавый взгляд, – и которая к тому же совсем неплохо оплачивается.

– И в данном случае вы…? – Подтолкнул я её изъясняться ближе к делу.

– В данном случае мы выполняем очередную миссию, подробности которой, думаю, тебе знать совсем не обязательно. – Загадочно произнесла она.

– Надеюсь ничего противозаконного? – На всякий случай уточнил я.

– Нет. – Вид девушки был по-прежнему более чем таинственный.

Перис же только многозначительно фыркнул, всё ещё недовольный моим внезапным появлением.

– Ничего угрожающего жизни и здравию невинных граждан? – Продолжил я свой допрос, полностью проигнорировав скептицизм моего возможного будущего соратника.

– Нет.

На этот раз Тайя и Перес уже загадочно переглянулись между собой, ухмыльнувшись в унисон.

– А что там на счёт платы? – Подошёл я к самому главному. Ведь оказаться без гроша в кармане в большом мире было ещё той судьбой.

Тайяша назвала мне сумму, с улыбкой наблюдая за моей реакцией.

Когда я услышал произнесённую ею цифру, то не смог скрыть своего недоумения, раскрыв от удивления рот полный ровных белоснежных зубов, кстати, это у меня, думаю, от отца. Никогда не имел с ними особых проблем, да и не особых тоже.

– Это на всех? И насколько человек надо делить? – Осторожно поинтересовался я.

Честно говоря, я думал, что она сейчас назовёт такое количество народа, что даже эта баснословная сумма мне покажется мелочью если разделить её на аналогичное число частей. Ведь для меня это была просто сказочная уйма денег.

– Это на каждого, мой друг. – С лёгкой усмешкой ответила мне Тайя.

– В каком смысле? – Не понял я.

– В самом что ни на есть прямом. Каждый получит такую сумму при условии, что мы выполним свою часть сделки до конца, несмотря на то победным он будет или последним, этот конец. – Раздражённо вставил своё слово в объяснения Тайяши Перис.

Последнее уточнение мне пришлось не очень-то по вкусу, с жизнью расставаться я не особо спешил.

– Сколько же человек, помимо нас будут участвовать в этом предприятии, ведь я так понимаю, что вы не единственные, судя по вашим речам и твоей привычке принимать новых людей в компанию? – Спросил я. – И какой шанс, что мы вообще выполним поставленную перед нами задачу?

– А ты не глуп, как я и предполагала. – Тайя погрозила мне хрупким с виду пальчиком.

– Так как там на счёт моего вопроса? – Не сдавался я. – Спешу заметить, что я не самоубийца. Моя жизнь меня вполне устраивает, и расставаться с нею я не тороплюсь.

– Что ж вполне резонно, – согласилась девушка, – но ведь и я не пророк, могу только заметить, что с тобой и твоим даром наши шансы на удачное выполнение миссии значительно возрастают. А что по поводу первого вопроса, то нас двадцать вместе с тобой, если только ты с нами, конечно?

Я не успел и рта раскрыть, уже всё для себя окончательно решив, так как идти мне было особо некуда, да и денег в кармане не наблюдалось, как в наш диалог встрял Перес.

– Тайя, на какой такой на хрен дар этого паренька ты постоянно намекаешь? – Раздражённо поинтересовался он.

Новая знакомая окинула меня задумчивым взглядом.

– Он волкодлак, Перес. – Весомо произнесла она.

И этим видимо всё было сказано, так как лицо Переса удивлённо вытянулось, и когда он в очередной раз взглянул на меня, я впервые за короткое время нашего знакомства увидел в его взоре, обращённом к моей скромной персоне, уважение.