Текст книги "Профессия: герой-любовник"

Автор книги: Мюриэл Грейг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава третья

На следующий день Рекс Брендон возвращался домой в отличном расположении духа. На его красивом лице блуждала улыбка.

Дела шли прекрасно. Критики утверждали, что фильм будет пользоваться небывалым успехом. Киностудия «Ист-Вест» предлагала ему продлить контракт и увеличивала гонорары.

И еще одна вещь доставляла ему удовольствие – предстоящая встреча тет-а-тет с этой маленькой рыжеволосой злючкой. Как ошеломляюще прекрасна она была, даже когда злилась! Ее рыжие волосы, казалось, искрились настоящим огнем. Рекса восхищал ее дерзкий характер. Он не выносил женщин, которые только поддакивают и преданно смотрят ему в глаза. А как здорово он над ней подшутил! Подслушал, что она говорила о нем, и ловко использовал при встрече. Но сегодня он простит ее. Долго сердиться на кого-либо было не в правилах Рекса Брендона.

Дома он был около четырех. Открывая дверь в свою квартиру, Рекс увидел Мейсона, слугу, поджидающего его.

– Там в гостиной вас ждет одна леди, сэр, – произнес Мейсон.

– Девушка из газеты?

– Нет, жена мистера Десмонда, сэр.

Рекс нахмурился и пригладил рукой свои черные волосы. Что Рите нужно от него? Он начинал беспокоиться. Рита ему нравилась, он старался быть добр к ней, потому что она жена Стефана, но не собирался флиртовать с ней всерьез. Он понимал: они зашли уже слишком далеко, но это потому, что Стефан всегда был так занят. Рекс думал, что Стефан сам хочет, чтобы он развлекал его жену. Прошлой ночью он впервые понял, что ситуация становится чересчур серьезной. Рита влюбилась в него. Это было ужасно. Но что он мог сделать? Нельзя же сказать женщине в лицо, чтобы она не бегала за тобой. Во всяком случае, не такой женщине, как Рита.

Брендон отдал Мейсону шляпу и, войдя в прихожую, наткнулся на целую гору явно женских чемоданов.

– Господи, Мейсон! – Черные брови Рекса взметнулись в изумлении. – Что это такое?

Мейсон с неодобрением скосил глаза на сваленный в кучу багаж. Несомненно, в их размеренную жизнь вторгалась женщина.

– Это привезла с собой жена мистера Десмонда.

Рекс ничего не сказал. Он только сжал губы, а в его серо-голубых глазах появилось беспокойное, озадаченное выражение.

Пока он стоял в нерешительности, из гостиной донесся нежный женский голос:

– Это ты, Рекс? Милый, иди скорей сюда. У меня для тебя потрясающие новости.

Рекс нехотя пошел в гостиную. Он уже чувствовал, что произошло нечто ужасное. Когда он вошел, две нежные ручки обвились вокруг него, красивая белокурая головка прильнула к его плечу, а очаровательные губы страстно прижались к его губам.

– Рекс, милый, я наконец сделала это, – прошептала Рита. – Я больше не могла этого выносить. Я чувствовала, что нам пора сделать решительный шаг. Я сожгла за собой мосты. Я написала Стефану и все ему объяснила.

– О чем ты говоришь? – недоуменно спросил Рекс, пытаясь освободиться из ее цепких объятий. – И что ты написала Стефану? – Он уже понял, что она сейчас скажет, и замер от ужаса.

Рита прижалась к нему еще крепче. Запах ее духов ударил Рексу в нос.

– Я написала, что бросаю его, что мы с тобой безумно любим друг друга и сегодня ночью вместе уезжаем… – театрально прошептала Рита.

– Ты все это ему написала?! – испуганно спросил Рекс. – Господи, Рита, ты сошла с ума!

Она улыбнулась загадочной улыбкой, как улыбаются женщины, уверенные в своей власти над мужчинами.

– Сошла с ума, потому что люблю тебя, милый? Если ты зовешь это сумасшествием, то я буйно помешанная. – Рита весело засмеялась. – Поцелуй меня, любимый. Покажи мне, как ты рад.

Но Рекс не поцеловал ее. Весьма решительно он снял ее руки со своей шеи.

– Послушай, Рита, – сказал он. – Нам нужно все спокойно обсудить.

Она откинула голову и улыбнулась. У нее была длинная красивая шея, и она это знала. К тому же белая, как алебастр. К несчастью, Рекс был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить это.

– Спокойно? Разве может женщина быть спокойной, если она любит? – Рита немного наклонила голову набок и лукаво посмотрела на него. – Тебе нужно грубо льстить, я знаю!

Лицо Рекса напряглось.

– Мне не нужно льстить, и я не собираюсь никуда с тобой уезжать, – сказал он грубовато.

Лицо Риты слегка побледнело, но ее янтарные глаза горели непоколебимой решимостью.

– Угрызения совести, Рекс?

– Возможно.

– В наше время? Мой дорогой кавалер, ты устарел!

– Стефан – мой друг, – медленно проговорил Рекс.

– Мой тоже, – согласилась Рита. Она достала сигарету из маленького золотого портсигара, который висел у нее на руке, и, не торопясь, закурила ее. – Я всегда говорила, что бывшие мужья становятся самыми лучшими друзьями. Это будет такой пикантный сюжет! Представляешь: наши фотографии втроем на газетной полосе?!

– Значит, ты согласна, что все это только шутка? – Рекс подошел к окну, сунул руки в карманы и стал машинально перебирать пальцами монеты.

– Шутка? – Внезапно в глазах Риты появился испуг. – Шутка, мой милый?

– Да, – сказал он резко. – Это ведь шутка, не правда ли?

В ответ Рита рассмеялась. Она смеялась таким мелким, истеричным, неестественным смехом, что Рекс подошел к ней и встряхнул ее хорошенько. Он тряс и тряс ее, пока ее маленькое привлекательное лицо не стало осмысленным. Неужели она и правда думает, что он убежит с ней? Невероятно! Смешно!

– Шутка, Рекс? Когда я написала Стефану и во всем призналась? Он, вероятно, сейчас уже читает это письмо.

– Но между нами не было ничего такого, в чем можно было бы признаться! – воскликнул Брендон. Эта женщина совсем потеряла рассудок!

– Не было, так скоро будет! – Рита натянуто улыбнулась, и крошечные злобные складки появились вокруг ее губ. – И потом, ты же знаешь, мужья всегда верят в самое худшее! Стефан даст мне развод! – Она взглянула на Рекса с вызовом. – Он из тех мужчин, которые совершают великодушные поступки.

Рекс насмешливо поднял одну бровь, его рот еще более искривился.

– Качество, которое ты, по-видимому, не ценишь, моя дорогая.

– Нет, ценю! – решительно возразила Рита. – Он само благородство. И страшно порядочный. Вот это и делает его невыносимым. А на суде я скажу, что он самый лучший муж в мире.

– А ты думаешь, я тоже буду самым лучшим мужем? – спросил Рекс, не скрывая раздражения.

Ее ярко накрашенные губы расползлись в улыбке, глаза нежно засветились.

– Слава Богу, нет, милый. Ты будешь самым несговорчивым. Это единственное, что сегодня возбуждает женщин. А кроме того, я тебя люблю.

– А разве ты не любила Стефана всего год назад?

– По-настоящему – нет. – Рита качнула своей изящной головкой. – Думаю, я вышла за него замуж, потому что мне было жаль его. Он так меня любил. А мне не хотелось причинять ему боль. – Она артистически вздохнула.

Рекс подумал, а бывают ли женщины, которые выходят замуж из жалости и которым потом их мужья не надоедают.

– А сейчас ты уже не боишься причинить ему боль? – спросил он с циничной улыбкой.

– Сейчас все по-другому, Рекс! – Хорошенькое личико Риты побледнело, затем вспыхнуло. – Я тебя совсем не понимаю, – воскликнула она, в отчаянии кусая нижнюю губу. – Ты так говоришь, что можно подумать, будто ты не любишь меня. И совсем не рад, – добавила она быстро, прежде чем он успел ответить. – Это потому, что ты хочешь быть благородным? Или ты боишься, что я сделаю что-нибудь такое, о чем потом пожалею? О, – Рита засмеялась, подошла к Рексу и призывно протянула руки, – тебе не о чем беспокоиться, милый. Я все давно обдумала. Это так серьезно. Я поняла, что не могу жить без тебя. – Она всплеснула руками. – Только подумай, милый, завтра мы уже будем вместе! Нам больше не понадобятся никакие увертки, никакие хитрости…

– Я и не знал, что мы прибегали к каким-то уверткам или хитростям, – спокойно заметил Рекс.

Рита поджала губы:

– О, а мне приходилось, милый. Я была вынуждена! Стефан такой ревнивый. Последнее время он ревновал меня просто без всякого повода. Вот почему я уверена: он поверит всему, что я написала в письме! – И она довольно улыбнулась.

– Проклятье! – воскликнул Рекс, в отчаянии запуская руки в волосы.

– Милый, ты восхитительно выглядишь, когда у тебя взъерошены волосы, – заворковала Рита. – Сейчас мамочка пригладит их тебе. – Изящным движением она проворно привела волосы Рекса в порядок.

Рекс вряд ли заметил, что она сделала. Это было ужасно. Самая ужасная вещь, которая когда-либо с ним случалась. Даже если не думать о том, что Рита вдруг потеряла для него всякую привлекательность, у него и в мыслях не было увести у Стефана жену. У Стефана, которому он так многим обязан и который, Рекс понял это вчера, все еще безумно любил эту ничтожную, тщеславную женщину.

Брендон поймал оба запястья Риты и сжал сильнее, чем хотел.

– Послушай, дорогая, – сказал он серьезно. – Этот вздор нужно прекратить. Будь разумной девочкой и вернись к своему мужу. Он чертовски хороший парень. Один из лучших. Стоит двух таких, как я, – добавил Рекс с усмешкой.

Она нетерпеливо вырвала руки:

– Ты делаешь мне больно, Рекс. И еще, ты так глуп, милый. Женщине наплевать, чего стоит мужчина. Для нее главное – любит она его или нет. А я обожаю тебя, мой сладкий. Обожаю с того момента, когда впервые увидела на экране. Еще до того, как встретила тебя. Ты был любовник моей мечты. Я сразу поняла, что мы созданы друг для друга.

Рекс прошелся по комнате, прежде чем ответить. Затем кисло улыбнулся:

– Но ты должна понять, что я для каждой женщины любовник ее мечты, как ты это поэтически назвала. Такая у меня работа. За это мне и платят. Создать образ любовника, о котором втайне мечтает каждая женщина и которого она, скорее всего, возненавидит, если встретит в реальной жизни… Кроме того… – Лицо Брендона напряглось. Он не хотел быть жестоким, но чувствовал, что сейчас это необходимо. – Допустим, я не думаю, что мы созданы друг для друга? Допустим, я скажу тебе, что не люблю тебя, дорогая?

Наступила напряженная пауза. Лицо Риты побледнело, глаза опасно сузились.

– Это ложь, Рекс! – выдохнула она. – Ты любишь меня. Смешно притворяться, что это не так. Женщина никогда не ошибается в таких вещах!

Рекс взял сигарету из маленькой бронзовой пепельницы. Его руки дрожали, и он не смог зажечь спичку.

– А что, если на этот раз женщина ошиблась? – спросил он спокойно.

Рита слегка вздрогнула, как будто он ударил ее. Ее лицо запылало. Горели даже ее маленькие ушки.

– Я не могу поверить, что ты такой подлец, Рекс. Подлец, который, не любя, свел меня с ума. Нет, я не верю этому. Это слишком жестоко. Слишком бесчеловечно. После того, как я погубила свою репутацию… А она будет погублена, как только Стефан получит письмо. А если ты меня не любишь, почему же ты встречался со мной? Почему позволил, чтобы о нас говорили? О, Рекс, милый, я знаю, ты все это делаешь ради меня, чтобы я поняла всю серьезность того, что собираюсь совершить. Но, дорогой, не нужно. Никакая сила не заставит меня вернуться к мужу. И… и сегодня мы сбежим. Я все продумала. Я даже купила билеты, Рекс. Сегодня вечером мы летим в Гонолулу!

Она почти кричала. Рекс видел, что Рита совершенно не в себе. И поскольку он сразу не ответил ей, она, потеряв над собой контроль, воскликнула:

– Рекс, ты не можешь обмануть меня! Я покончу с собой! И все газеты будут писать о том, как ты свел меня с ума, заставил сбежать от мужа, а потом бросил. Вот чем это кончится. Да, это будет отличная тема для прессы! И что тогда подумают женщины о любовнике своей мечты? Ты полагаешь, они после этого пойдут смотреть твои фильмы?

Она вся, казалось, пылала от гнева. Впервые Рекс понял, какая это опасная женщина. Она легко могла выполнить все свои угрозы. Но в любом случае он не собирался никуда сбегать. Он лихорадочно думал, есть ли доля его вины в этой кошмарной ситуации. Ему казалось, что нет, за исключением того, что он мог все заранее предвидеть.

– Что ты говорила про Гонолулу? – спросил Рекс, чтобы выиграть время.

Рита сразу успокоилась. Она была из тех женщин, которые могли за секунду прийти в бешенство и уже в следующую – успокоиться.

– Да, милый, разве это не прекрасно? – нежно заворковала она. – Я все устроила. Только подумай – целая неделя на ослепительном побережье в Гонолулу! Это будет наш медовый месяц, дорогой.

– А ты не думаешь, что это немного преждевременно? – спросил Брендон с иронией.

– О, Рекс! – Рита сердито топнула маленькой ножкой. – Не говори так. Не опошляй все это! – Она снова собралась заплакать. – Говорю тебе, я уже решилась. Никогда в жизни я не была так настроена. А если я на что-то решилась, я сделаю это. И потом, я действительно купила билеты. О, милый! – Рита всхлипнула. – Пожалуйста, сделай это!

Рекс смотрел на нее с искренним изумлением. Неужели она серьезно думала, что он все бросит ради нее? А как же его контракты? Он повторил этот вопрос вслух.

– К черту все твои контракты! – опять рассердилась Рита. – Они никому не нужны. Нужна только наша любовь.

Брендон выпрямился и подошел к ней.

– Но, Рита, неужели ты не понимаешь, что, если я разорву контракты, моя карьера в кино будет закончена? И черта с два я найду какую-нибудь другую работу. А без работы у меня не будет достаточно денег, моя дорогая.

– Моих денег хватит на двоих, – решительно прервала его Рита. – И мне наплевать, что будут думать на студии. Тебе будет достаточно, что я с тобой.

– Э… профессиональный любовник в жизни? – Рекс засмеялся. Но это был горький смех.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Ты будешь моим любовником. Разве этого недостаточно?

Он не ответил, а она тем временем достала маленькую платиновую пудреницу и напудрила нос. Она была из тех женщин, которые никогда не забывают о своей внешности, в каком бы состоянии они ни находились. Что за женщина, подумал Рекс и зло сжал зубы. Он в отчаянии ходил по комнате взад и вперед. Спорить с Ритой не было никакого смысла. Ее так избаловали, что она не воспринимала никаких доводов. И какой фантастический эгоизм! Неужели она серьезно думает, что ради нее он погубит свою карьеру? По-видимому, да, потому что Рита подошла к нему с улыбкой, полной скрытого удовлетворения:

– Я так рада, что ты наконец все понял, Рекс, милый. Ты был немножко упрям, правда? Все мужчины одинаковы, даже такие умные, как ты. Ты даже не представляешь, как мы будем с тобой счастливы. Женщины всегда это знают лучше, чем мужчины. Мы будем такая красивая пара. Все просто умрут от зависти. А когда возня с разводом закончится…

Но Рекс не слушал ее. Он думал. Должен же быть какой-то выход из этой нелепой ситуации. Выход, который бы не разбил сердце Стефану или ненароком не разрушил его собственную карьеру.

Внезапно ему в голову пришла блестящая мысль. Решение настолько простое, что он удивился, как это раньше об этом не подумал. Почему бы не притвориться, что он согласен с ее планом? Можно даже доехать с ней до аэропорта, а потом, пока самолет не взлетел, скрыться. Это будет коварный трюк, но ведь не он заварил эту кашу. Он даже не флиртовал с ней! Кроме того, это послужит Рите хорошим уроком. Несколько недель в одиночестве в Гонолулу, быть может, подействуют на нее благотворно. Научат ее ценить своего мужа немножко больше.

И чем больше Рекс размышлял об этом, тем больше проникался мыслью, что это лучший выход из безвыходного положения. Вечером он вернется в город, позвонит Стефану и как можно тактичнее все ему объяснит.

– Тебе пора собирать вещи, милый. – Повелительный голос Риты прервал мысли Рекса.

Мгновение он насмешливо смотрел на нее, подняв одну бровь.

– Ты действительно все решила, Рита?

– Конечно, милый!

Странный блеск появился в глубоко посаженных серо-голубых глазах Рекса.

– Очень хорошо, моя дорогая. Я пойду собираться. – И, не глядя на нее, он прошел в спальню.

Глава четвертая

Ровно в четыре часа Старр нажала звонок двери Рекса Брендона. Она волновалась больше, чем позволила бы себе признаться, и не могла объяснить причину этого волнения. Ведь ей предстояло взять всего лишь очередное интервью, которых она взяла не один десяток за свою репортерскую жизнь. Может быть, дело в том, что Рекс Брендон ей очень не нравился. Впрочем, такая неприязнь иногда может возбуждать так же, как и любовь.

Мейсон, слуга Рекса, казалось, колебался, пускать ее или нет.

– Боюсь, мистер Брендон занят, – пробормотал он.

Старр улыбнулась с мягкой настойчивостью. Она привыкла, что ее встречают с подозрением, особенно слуги.

– Но мне назначено, – сказала она, – мистер Брендон сам пригласил меня. Я Старр Тейл из «Санди рекордер».

Мейсон все еще колебался. Он был в затруднительном положении. Конечно, мистер Брендон говорил, что ждет мисс Тейл из «Санди рекордер». Но как насчет другой леди, жены Стефана Десмонда, которая заперлась с мистером Брендоном в гостиной?

– Э… будьте любезны, пройдите, пожалуйста, и подождите немного, мисс, – сказал он.

Старр быстро вошла внутрь. Любые препятствия всегда возбуждали ее боевой дух. В холле взгляд Старр тут же упал на горы чемоданов у двери. Ошибки быть не могло: это были женские вещи. Две коробки из-под шляп, изящная дамская сумочка, чемодан из бледно-серой крокодиловой кожи и такой же большой дорожный чемодан с красными застежками. Старр нагнулась и прочитала один из ярлыков. В конце концов репортер просто обязан замечать все детали. Она прочитала и от удивления открыла рот: «Миссис Рита Десмонд. Гавайи. Гонолулу».

Старр знала, что в Гонолулу самолет летит сегодня ночью. Она только вчера просматривала список пассажиров. Но в нем не было имени Риты Десмонд. Хотя такая женщина может запросто собраться в путешествие за несколько минут. «Вот и хорошо, – подумала Старр. – Это хоть на время разлучит ее с Рексом Брендоном. Может, Стефан наконец успокоится и возьмется за работу. Но что делают ее чемоданы в квартире Рекса Брендона?»

И тут из гостиной донесся женский голос:

– Мейсон, отнеси, пожалуйста, мои чемоданы в машину мистера Брендона. И его чемоданы – тоже.

Старр замерла. Отнести чемоданы Рекса Брендона вместе с чемоданами Риты Десмонд? Что это значит? Значит ли это, что они вместе уезжают? Этого не может быть! А если может, как же тогда Стефан? Стефан – добрый, великодушный, порядочный.

И в следующую минуту в прихожей появилась сама Рита Десмонд.

– Мейсон, – начала она. – Почему… Рита остановилась, замолчав, и с удивлением посмотрела на Старр. Пауза была короткой, но в воздухе сразу повисло напряжение. Взаимная неприязнь обеих женщин была так сильна, что почти физически отталкивала их друг от друга.

Глаза Риты сузились.

– А, мисс Тейл? Я видела вас прошлой ночью. Муж сказал мне, что вы когда-то были его секретаршей.

– Да, мне очень нравилось работать с мистером Десмондом.

– Правда? – Рита подняла брови. – Как это мило.

Что-то в ее тоне заставило Старр покраснеть. Но она ничего не ответила. Она знала, что молчанием иногда можно добиться большего.

– А что вы делаете здесь? – продолжала Рита.

– Я пришла к мистеру Брендону. У нас с ним встреча, – холодно ответила Старр.

– А, наверное, материал для вашей газеты? Боюсь, что мистер Брендон сегодня не сможет дать вам интервью. Он сейчас очень занят. И кстати, в ближайшее время он тоже будет занят. – Странная улыбка заиграла на хорошеньком личике Риты.

Старр понимала, что от нее хотят избавиться. Но у нее не было ни малейшего желания уходить. Когда нужно, она умела добиваться своего. Недаром она была рыжей.

– Быть может, я все же смогу увидеть мистера Брендона? – спросила Старр. – Я бы договорилась с ним на завтра.

Улыбка на лице Риты стала еще шире.

– Думаю, что завтра мистер Брендон тоже будет занят. Я сомневаюсь, что вам удастся встретиться с ним в ближайшие несколько недель. – И она улыбнулась во весь рот.

– Мистер Брендон собирается в отпуск? – спросила Старр невинно.

Рита вздрогнула. Откуда эта девица могла узнать? Хотя, с ее точки зрения, чем скорее весь мир узнает обо всем, тем лучше. Она была слишком горда своей победой, чтобы скрывать ее. Победой над знаменитым Рексом Брендоном, в которого влюблена половина женщин Соединенных Штатов!

– Возможно, – пробормотала Рита. – И возможно, вы получите отличный материал для своей газеты, когда мы вернемся! – Она слегка подчеркнула слово «мы» и загадочно улыбнулась.

«О, – подумала Старр. – Значит, это правда. Они собираются уехать! Эта женщина ясно намекнула».

В этот момент открылась другая дверь, и вошел Рекс Брендон. Он остановился, заслонив своей длинной фигурой дверной проем, насмешливо глядя то на одну женщину, то на другую, хотя, следует признать, больше на Старр. Ее волосы там, где они выбились из-под шляпы, горели огнем.

– Здравствуйте, мистер Брендон, – сказала Старр холодно. – Прошу извинить меня за вторжение, но, если помните, вы просили меня прийти.

– О да, конечно. – Он был явно смущен. – Но простите меня, сегодня… – Рекс в замешательстве замолчал, неловко разведя руками.

– Миссис Десмонд мне уже все объяснила, – проговорила Старр многозначительно. Она подняла глаза и с отвращением взглянула на Рекса.

Рекс слегка покраснел. Презрение в ее взгляде больно задело его. Что Рита ей сказала? Он выругался про себя. И что бы она ни сказала, теперь уже поздно что-либо отрицать.

– Мне ужасно жаль, мисс Тейл, – начал он робко. – Но обстоятельства изменились… Я позвоню вам вскоре, если смогу.

– Очень хорошо, мистер Брендон. – Старр насмешливо улыбнулась. – Я понимаю, что вы на некоторое время уезжаете. Надеюсь взять у вас интервью, когда вы вернетесь. До свидания, миссис Десмонд. До свидания, мистер Брендон. – И, быстро открыв дверь, Старр вышла.

Она спустилась вниз на лифте, но в огромном вестибюле была вынуждена присесть. Ее мутило. Старр чувствовала, что невольно вмешалась в какую-то отвратительную историю. Ужасную для Стефана Десмонда, который все еще любил эту ничтожную женщину. Что он об этом думает? Знает ли? Внезапно Старр показалось, что он может и не знать. Неужели он знает, что его жена уезжает с другим мужчиной, и спокойно сидит дома? Нет, Стефан не из таких. Он будет яростно сражаться за то, что ему принадлежит. А если он не знает, разве не должна она рассказать ему обо всем? Ведь сейчас еще не поздно помешать их побегу. Рейс будет только ночью. Старр глубоко вздохнула, и ее красивое лицо побледнело. Боже, какую жуткую вещь ей предстоит сделать: сказать Стефану Десмонду, что его жена собирается сбежать с другим мужчиной! Старр вся сжалась от этой мысли.

Тем не менее чем больше она об этом думала, тем сильнее чувствовала, что обязана сообщить Стефану об этом. Уж если на то пошло, она ведь думает только о нем. Ради него она готова отдать даже жизнь. Как же помочь ему?

Старр резко вскочила на ноги. Выйдя на улицу, она увидела большую спортивную машину Рекса, стоящую на обочине. Мгновение девушка смотрела на нее, и ее губы болезненно кривились. Потому что на заднем сиденье стояли эти нелепые шляпные коробки, а рядом с ними громоздились два явно мужских чемодана.

Старр поймала такси.

– На киностудию «Ист-Вест», – с трудом выговорила она. – И как можно скорее.

Шофер кивнул, и машина рванула с места. Ехать было далеко. Старр сидела на краю сиденья и никак не могла расслабиться. Она думала, что сказать Стефану. Сказать такое мужчине – особенно мужчине, которого любишь!

Наконец они приехали. В машине Старр казалось, что прошла целая вечность, а сейчас, когда она уже была на месте, ею овладело чувство, что она вышла из квартиры Рекса лишь минуту назад. Ее руки были холодны, а сердце стучало прямо в горле.

На киностудии ее хорошо знали. Вахтер сразу пропустил ее, а дежурный без задержки проводил к секретарю мистера Десмонда. Стефан был на съемочной площадке.

– Пожалуйста, передайте ему записку, – попросила Старр. – Это очень важно.

Секретарь, молоденькая девушка, посмотрела на нее с сомнением:

– Мистер Десмонд просил его не беспокоить.

Старр всплеснула руками:

– Но я должна его увидеть. Сейчас же. Я беру всю ответственность на себя. Пожалуйста, позвоните ему на площадку.

Наконец девушка согласилась. Десмонд ответил, что скоро придет, и просил подождать его в офисе. Ожидание показалось Старр вечностью. Она ходила взад и вперед по просторному офису, иногда останавливаясь около стола и поглаживая пальцами его прохладную полировку. Как часто раньше она сидела за этим столом и писала письма под диктовку Стефана! Она глубоко вздохнула. Разве эти дни не были лучшими в ее жизни? Она живо вспомнила то утро, когда сказала ему, что уходит. Как он был расстроен! Особенно когда она не смогла объяснить причину своего ухода…

– Зачем вы хотели меня видеть, мисс Тейл?

Звук его голоса испугал Старр. Поглощенная своими мыслями, она не слышала, как он вошел. Она повернулась и посмотрела в его умное, красивое, удивленное лицо. Все слова, которые приготовила Старр, вдруг вылетели у нее из головы. Она почувствовала, что ведет себя глупо. Надо было хоть что-то сказать.

– Я пришла к вам по поводу вашей жены. Она… – Старр остановилась в замешательстве. Слова, казалось, застревали у нее в горле.

Стефан мгновенно напрягся. Его карие глаза заблестели.

– По поводу моей жены, мисс Тейл?

– Да, – продолжала Старр с каким-то отчаянием. Ее голос вдруг охрип. – Я думаю, вам следует это знать. Сегодня ночью она собирается сбежать с Рексом Брендоном.