Текст книги "Второй шанс для сгоревшего феникса. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

Соавторы: Джейд Дэвлин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21

– Я его убью. – Ледяное бешенство в голосе Ялиса меня… не испугало? Мамочки, что со мной вообще? Мне понравилось⁈ Я сошла с ума?

Ну ладно, не настолько, чтобы не суметь поймать этого мстителя на взлете. Правда, ловить пришлось… кхм… всей собой.

Так что разогнавшийся тигр (какой уж тут кот, тигр и есть) впечатался в меня всей своей анатомией. Попытался с ходу облапать с целью поднять и переставить с дороги в уголок. Но я оказалась проворнее, на облапывание ответила встречными объятиями и своей собственной анатомией.

Тощенькой, конечно… но с выпуклостями на некоторых стратегических местах.

Видимо, об них атакующий тигр и споткнулся. Потому что замер, как прилип. К полу и ко мне.

– Спокойно. – Поскольку у меня самой дыхание было, так скажем, бурным, я постаралась пыхтеть хотя бы в унисон с яростным Ялисом. – Нельзя его убивать, лучше купим этот дом целиком и наладим гаду пинка под жирный зад!

– Да! – дружно поддержали меня внезапно высунувшиеся из своей комнаты мальчишки. – Пинком! Под жирный! За…

– Молчать! – Ялис опомнился и громко шикнул на молодежь. – Не выражаться при леди!

– Она сама… – обиженно буркнул Патрик.

– Давайте купим дом! – увлеченно поддержал мою идею Тим, у которого глаза горели от азарта и восторга.

Злость, мгновение назад полыхавшая в Ялисе, погасла, как задутая свеча, он отстранился, помрачнел, хмуро глянул на мальчишек, отчего они притихли. Мне даже показалось, что Патрик испугался.

Ялис поправил рубашку и кивнул в сторону кухни:

– Давайте завтракать, а не обсуждать глупости.

– Почему же глупости?

– Ты вроде бы собиралась наводить порядок дома? Если тебе хочется к делам фабрики добавить управление доходным домом или же просто обзавестись дополнительной недвижимостью, выдернув при этом значимую сумму из оборота, пожалуйста. Но меня совершенно не радует перспектива снимать дом у собственной супруги, знаешь ли.

Тьфу на него. Мало того, что упрямый и ершистый, еще и гордый.

Предлагая выкупить дом, на эмоциях я упустила, что тема финансов для Ялиса больная. В отличие от меня он в наследство получил долги, с которыми успешно справляется…

– Что там с договором? – уточнила я.

– Он прав, имена жильцов указаны, и… Ты же все равно хотела вернуться в особняк. Думаю, Бойд приструнит Арчи, не позволит ему продолжать напиваться с утра до вечера.

Я только вздохнула.

Чем быстрее мы разберемся с моими дорогими родственниками, тем быстрее Ялис сможет запустить конвейер, тем быстрее сможет не просто окончательно разобраться со всеми своими обязательствами, но и накопить достаточную сумму для возвращения своего родового гнезда.

– Значит, переезд, – кивнула я.

– Я ненадолго. – Он потянулся за сюртуком.

– Мм?

– Мне нужна другая квартира, а до агентства пять минут неспешным шагом. Пожалуйста, дождись меня и никуда не уходи, буду тебе очень за это признателен.

– Какая тебе еще квартира, с ума сошел? Хочешь, чтобы нас обвинили в фиктивности нашего брака⁈ – Ловить его за полу было глупо и далеко, я бы просто не успела. Поэтому пошла другим путем: села за стол и надула губы. И глаза сделала большие, влажные, исподлобья.

На нашу директрису в пансионе всегда действовало. И на Ялиса, я уже заметила, действует не хуже.

– Тьфу! – Кажется, он поневоле начал перенимать у меня часть привычек. – Я не подумал… но… мне бы хотелось иметь квартиру для бабушки и брата на то время, когда они вернутся в столицу.

Ишь, нашел отмазку и воспрял. Снова хочет сбежать.

– Но это ведь не срочно? Пока у нас полно других дел. В частности, ты что, бросишь меня с детьми заниматься сбором вещей и переездом?

– О богиня… – Ялис обреченно возвел глаза к потолку. – Зачем я только с тобой связался⁈

– Потому что женился, – подсказал ему Патрик.

Я вообще заметила, что мальчишкам, после того как они немного освоились и уяснили, что мы с Ялисом не кусаемся, доставляет удовольствие наблюдать за нашими перепалками. Не удивлюсь, если они скоро на нас пари начнут между собой заключать.

Ялис выдохнул, помолчал несколько секунд. Я поняла, что он подбирает новые аргументы, чтобы сбежать одному, и не ошиблась:

– Ари, мне в любом случае нужно освободить эту квартиру, а значит, нужно собрать вещи и отправить на склад.

Даже для такой мелочи не хочет воспользоваться кладовками моего особняка?

Решение, на мой взгляд, непрактичное, принятое исключительно из гордости, но возражать дальше я не стала: мы поладили, притерлись друг к другу, и незачем все портить, дергая за поводок.

– На обратном пути из лавочки, которая через дорогу налево, вишневых леденцов нам принесешь? Они там до ужаса вкусные.

– Вы еще смородиновые не пробовали, – хмыкнул Ялис, заметно успокаиваясь. Да, хотя бы на короткое время он добыл себе свободу и радовался, как мальчишка. Пусть его. Видимо, для мужчин это важно.

Едва за ним закрылась дверь, я скорчила рожу:

– Пока завтракаем, думаем, как научить господина домовладельца вежливости. Желание расторгнуть контракт не повод для хамства.

– А дом? – пискнул Патрик.

– Давай подумаем. Если толстяк продаст нам дом, то у него появится целая гора денег. Разве он огорчится?

– Пожалуй…

Мальчишки задумались о своем, а я о своем. Не сейчас, а вот после совета акционеров, если все пройдет удачно, я… освобожу Ялиса от клятвы? По совести следует сделать именно это, через год-полтора оформить развод, и между нами останутся лишь дружеские, а то и вовсе деловые отношения. От этой мысли становилось кисло.

Кстати, как бы Ялис ни ворчал, мне надо встретиться со сладким блондинчиком, лордом Мейкеном, и выяснить, когда будут готовы результаты экспертизы.

И между прочим! Раз уж Ялис сбежал на поиски кладовок и леденцов, что мне мешает поступить так же? Отсутствие няни? Это ненадолго. Вот, кажется, и она в дверь звонит.

– Что сегодня в планах у юных господ? – поинтересовалась я, быстро собираясь на собственную прогулку. Планы планами, но лучше знать, где в случае чего искать эту компанию.

– Для начала мы зайдем в храм, отец настоятель хотел поговорить с мальчиками, – поведала мадам Барбара.

Ага, переводя с конспирологического на человеческий, мама хочет видеть сына. Да и ради бога. Обоих сыновей. Я же заметила, как Райлина резко привязалась ко второму мальчишке. Будто у нее и правда стало двое детей.

Мне эти юные господа тоже крайне симпатичны, но в матери я им не гожусь – я сама еще… маленькая. Буду лучше доброй и немного хулиганистой теткой. Такие детям тоже нужны для здорового взросления.

Глава 22

– Потом поедем в королевскую библиотеку, там сегодня очень интересная лекция по магомеханике, – продолжала между тем няня. И тут же вздохнула: – Мальчикам интересная. Я в прошлый раз чуть не заснула, но мне повезло: Тим и Патрик такие добрые мальчики, они простыми словами начали объяснять мне, в чем суть, и даже такой старой калоше, как я, стало понятно и интересно.

Ха, а няня у нас действительно опытная. Мальчишки сразу надулись от гордости, а в самой библиотеке, я уверена, не будут шалить и отвлекаться, им же потом еще «старую калошу» просвещать!

– Отличный план! Не забудьте пообедать сразу после библиотеки и обязательно загляните под вечер на набережную, там будет представление цветных фонариков. Плюс, естественно, мороженое.

– Ура! – хором взвыли мальчишки. И через пять минут их с няней уже духу не было в квартире. Можно спокойно закрыть дверь, а записку с моим маршрутом и ключи оставить для Ялиса под ковриком.

Небольшая трудность возникла с выбором одежды: мой гардероб в особняке, а повторять платье, которое было на мне совсем недавно, не по статусу. Выходить в платье с чужого плеча – тем более. Я заехала в лавку готовых нарядов и выбрала довольно простой костюм цвета спелой ежевики. Правила этикета не обязывали меня носить траур, но слишком светлая или нарядная одежда вызовет в обществе пересуды не в мою пользу.

Перед представительством лаборатории «Мейстер и сыновья», основанной, насколько я помню, еще прадедом старшего партнера, нынешнего Мейстера, я была меньше чем через час.

Из-за антикварной конторки, украшенной позолоченным семейным вензелем, выпорхнула улыбчивая девушка, одетая как строгая учительница нашего пансиона. Круглая брошь с тем же вензелем выделялась на фоне темно-серого жилета.

– Добрый день, мэм, – поздоровалась она со мной, не признав во мне леди. – Чем могу вам помочь?

Я положила на столешницу свою визитку:

– Вы сможете прямо сейчас передать мою карточку младшему лорду Мейстеру?

– Пройдемте, леди Нияр, в приемную, и я узнаю, что могу сделать!

Через два часа я вышла на улицу весьма довольная собой, миром, делами и… слегка недовольная тем, что навязчивый красавчик выкатился следом, как прилипший к подолу колобок.

– Дорогая леди Арисоль, окажете мне честь?

Все то время, что мы общались в лаборатории, этот молодой человек звенел, как докучливый комар над самым ухом, но надо отдать ему должное: между назойливым жужжанием довольно регулярно проскакивали здравые мысли, относящиеся к тому делу, по которому я пришла. Так что приходилось слушать внимательно. Вот и сейчас я лишь одобрительно шевельнула бровью в его сторону.

Варис Мейстер приободрился:

– Буквально в двух шагах отсюда расположено милейшее и очень приличное кафе. Не хотите выпить по чашечке кофе?

– Моя жена не хочет кофе, – раздался у нас за спиной ледяной голос.

Как же не вовремя! Или, наоборот, вовремя?

Мы с Варисом обернулись, а я еще и шажок в сторону сделала.

– Лорд Иглори? – Варис с искренним удивлением посмотрел на Ялиса.

– Добрый день, лорд Мейстер. – Ялис поздоровался безупречно вежливо, даже голову склонил, однако тон остался все тем же ледяным.

– Признаться, не вполне понимаю, о чем вы говорите.

Мне совсем не нравилось, что происходит. С одной стороны, сейчас, когда общение из делового стало плавно перетекать не в личное, нет, в светское, обозначить мой новый статус следовало. С другой стороны, Варис согласился оказать мне услугу из личной симпатии. Меня даже царапнула неприятная мысль, что я использую мальчишку. Да, я ничего ему не обещала, но я ведь заранее понимаю, что откажу, а он надеется… Больше всего меня обеспокоило иное: а что, если Варис рассердится и задержит экспертизу или не оформит документ? Юридических обязательств у него передо мной нет.

– Лорд Мейстер, мы с лордом Иглори не афишировали, что заключили в ратуше брачный союз.

– Неожиданно…

– Зато весьма… – подобрать слово было сложно, и я выбрала, наверное, не самое удачное: – … полезно.

Ялис прекрасно понял, что именно я пыталась донести до Вариса: мой брак договорной и временный. И наверное, именно поэтому шагнул вплотную и взял меня под руку весьма интимным жестом.

– Впрочем, если вы согласитесь составить нам компанию в этом самом кафе, мы с удовольствием проведем время в вашем обществе. Правда, дорогая?

– Правда, дорогой, – ответила я сквозь зубы, одновременно одаривая Вариса Мейстера огненным взглядом овечки на заклание.

Не знаю, какой вывод сделал этот мальчишка из нашего спектакля, но он вдруг ослепительно улыбнулся, подхватил меня под руку с другой стороны и с энтузиазмом закивал Ялису:

– С огромным удовольствием, лорд Иглори! Уверен, у нас найдется большое количество интересных тем для разговора. Что вы, например, думаете о сопряжении полей в кристаллической решетке маданного типа при переменной нагрузке на реперные точки?

– Кхм! – Насупленные брови мужа приподнялись в вежливом изумлении. – Любопытный вопрос. Пожалуй, это достойно более детального обсуждения. Идемте?

Весь следующий час эти два идиота трещали мне в уши о модальных полях, реперных точках, кристаллических решетках и напряжении магического потока при использовании разного рода рунных цепочек.

Я мрачно пила кофе и раздумывала, кого первого стукнуть по голове табуреткой. Можно прямо вот этой, которая возле стойки, только руку протяни и ухватись за полированную деревянную ножку…

Зато когда лорд Мейстер наконец попрощался и отбыл, вполне довольный собой и беседой, Ялис одарил меня торжествующим взглядом и выдал:

– Вовсе не обязательно было с ним кокетничать.

– Справедливости ради, я не кокетничала, а была доброжелательна и приветлива, как подобает леди.

– Ага, – фыркнул он и махнул официантке, требуя еще одну порцию кофе.

Сколько чашек он за сегодня выпил, считая ту, которую сварила я? Не перебор? Вслух я ничего не сказала, точнее, спросила о другом:

– О чем ты так задумался? – Взгляд у Ялиса и правда стал будто стеклянный.

– О том, что ты принесла мне удачу. Когда встретимся с ним в следующий раз, я покажу ему кое-что из своих старых разработок, отложенных до лучших времен. Если получится протестировать на базе лаборатории…

– То?.. – Обсуждать процесс мне было гораздо интереснее, чем вникать в особенности возникновения рунного резонанса при нарушении производственной техники безопасности.

– То через месяц-полтора у меня на руках будет пачка очень перспективных патентов. Крупному производству они не интересны, а вот мастерам-одиночкам… Надо же мне на покупку дома зарабатывать?

Глава 23

Ялис

На покупку дома, да. Семейного.

Черт… как так вышло? И отчего на душе так пакостно?

Оттого, что вспомнил: наш брак всего лишь фикция, устроенная для защиты? И на самом деле между нами только клятва. Потому что богатая наследница семьи Нияр никогда не посмотрит на нищего неудачника как на мужчину.

Отчего мне настолько больно об этом думать? Я что… да не может этого быть! В избалованную девчонку? Богатенькую капризную куклу из тех, что велись на мою смазливую внешность и висли на мне пачками⁈ Да ни за что!

Правда, Арисоль на мне никогда не висла. Если и почудилось что-то в ее взглядах при первом знакомстве, то потом я верно убедился: на самом деле леди Нияр не так глупа, а вешать ее мне на шею пытались лишь Жюли с Арчибальдом. Да и то не из самых лучших побуждений.

Сама Ари слишком разумна и цинична, чтобы увлечься кем-то только ради внешности. М-да… А у меня, кроме нее, больше ничего нет.

– Куда теперь? – Пора вспомнить, что как был младшим партнером, так и остался.

– Давай-ка навестим мадам Саммер. Последний раз я видела ее мельком, она что-то доказывала дяде Годрику…

– Она настаивала на том, чтобы провести проверку безопасности производства не своими силами, а нанять стороннего эксперта. Значит, в Зеленый квартал?

Кажется, я начал привыкать к тому, что я теперь еще и личный водитель. Сосредоточившись на дороге, я все равно не мог до конца избавиться от привкуса горечи.

Контора мадам Саммер располагалась с торца двухэтажного здания, втиснувшегося между парком, давшим кварталу название, и картинной галереей.

– Добрый день, вы по записи? О, лорд Иглори! – Из-за стола вспорхнула юная дочь мадам Саммер, расплылась в улыбке, еще и руку мне протянула, то ли предлагая рукопожатие, то ли вовсе желая получить приветственный поцелуй.

– Кхм… – Арисоль вроде бы ничего не сказала, а тем более не сделала. Но по комнате будто повеяло холодом, я, сам не знаю как, оказался чуть в стороне от разогнавшейся в мою сторону девушки, а на ее пути появилась нежно и морозно улыбающаяся леди Нияр.

– Добрый день. Надеюсь, мадам Саммер нас примет? Она просила о встрече.

– Да… – немного растерянно отозвалась юная секретарша. – Конечно, леди. Проходите, пожалуйста, ма… мадам Саммер через пару минут вас примет! Может, пока кофе?

– Буду благодарна, – милостиво кивнула Арисоль, с видом императрицы всего мира устраиваясь на диванчике для посетителей. И только после этого посмотрела на меня.

Смешно… я уже научился читать ее по движению брови. Вот и сейчас прекрасно понял, хмыкнул и сел рядом.

Потом не выдержал и спросил, склонившись к ее уху:

– И что это было? Неужели ревность?

– Мм? – Арисоль не стала отвечать, только бросила насмешливо-хитрый взгляд из-под полуопущенных ресниц.

Наблюдая за нами, дочь мадам Саммер недовольно скривила губы и юркнула в кабинет к матери, а уже через минуту вернулась:

– Мадам Саммер ждет вас.

Арисоль легким наклоном головы обозначила признательность и царственно проплыла мимо секретарши. А вот стоило нам оказаться в кабинете, как из ледяной королевы она вновь стала милой леди.

– Мои соболезнования, леди Нияр.

– Благодарю, мадам Саммер. Вероятно, вы слышали о неприятной ситуации, возникшей во время прощания.

– Да, слухи бросают тень на вашу репутацию.

– Я хочу в полной мере понимать, какие по закону у меня есть в отношении родственников права и обязанности. И, соответственно, какие у них права и обязанности по отношению ко мне.

– Давайте разберем, – кивнула хозяйка кабинета, доставая чистый лист бумаги. – Род Нияр, как один из девятки золотых, прежде всего подчиняется «Уложению о порядке величия», и если какие-то нормы противоречат статьям современного кодекса, то действует именно «Уложение». Вы с этим столкнулись, заключая брак: ваш супруг не может вмешиваться в ваши родовые дела, не может наследовать вашу родовую собственность.

– А неродовую? – быстро спросила Ари, чем ввергла меня в изумление. У нее есть что-то, не принадлежащее Ниярам? Откуда?

– Вы имеете в виду приданое вашей покойной матушки? – внесла ясность мадам Саммер. – Хм… вопрос интересный. Надо покопаться в документах и выяснить, вошли ли эти активы в общую наследственную массу или были выделены заранее… Сделаю. Еще что-то?

– Да. Особняк Нияр. Как вы понимаете, в связи с возникшей конфликтной ситуацией я не могу делить его с младшей ветвью. Мне хотелось бы знать, каким образом я могу по закону попросить родственников съехать.

– Не возбуждая скандала в обществе? – понимающе кивнула мадам. – Хм… боюсь, что никак. То есть формально вы можете просто попросить их удалиться. Но молчать они не станут.

– Понятно. – Арисоль поморщилась. – Тогда другой вопрос. Касательно моих акций и грядущего собрания акционеров.

– Об этом лучше говорить вместе с господином Ложингтоном.

– Да, вы правы.

– Я буду готова ехать на фабрику через три часа. Что касается вашего предыдущего вопроса… У меня есть одна идея. Вы можете распорядиться таким образом, что остаться в особняке никто не сможет. Например, вы можете начать ремонт. Хотя я бы искала более изящное решение в родовых традициях.

– Про ремонт ничего не скажу, а вот об обновлении защиты я бы подумал, – поморщился я. Почему мне раньше в голову это не пришло?

– Чем тебе не нравится защита, которая есть сейчас? Дядя в Огненные покои так и не смог войти.

– Насколько я знаю, кроме древней родовой защиты, вложенной еще на стадии строительства, есть внешняя защита, и до нее Бойд вполне мог добраться.

Дверь открылась, дочь мадам Саммер принесла поднос с кофе. Одна чашка отличалась: густая пена молока была посыпана шоколадной крошкой.

– Как вы любите, лорд Иглори, – пропела девица. В прошлый раз я действительно выбрал кофе с шоколадом.

На блюдце мадам Саммер лежал квадратик посыпанной сахаром печеньки, и только у Арисоль был просто кофе.

– О, чем так вкусно пахнет? Кофе с шоколадом? – оживилась вдруг моя жена. – Дорогой, не хочешь поменяться?

Я едва удержался, чтобы не рассмеяться. Вот… паршивка!

Арисоль терпеть не может сладкий кофе, тем более с молоком и шоколадом. Уж это я успел усвоить: леди пьет густую, черную и горькую почти смолу. А тут что вдруг ей приспичило? Неужели и правда… ревность⁈

– С удовольствием, дорогая. – Я покорно поменял на столе наши чашки местами. – Если тебе так нравится, могу заваривать подобный напиток каждое утро. Наверняка юная леди будет так любезна и поделится со мной рецептом?

Странную, конечно, игру затеяла Арисоль. Но азартную!

Глава 24

У мадам Саммер поведение дочери явно вызвало неудовольствие, она даже скрывать не стала, однако дочь не обратила на это ни малейшего внимания и с возмущением смотрела, как я меняю чашки.

Арисоль обернулась, и девица, спохватившись, выскочила обратно в приемную. Фыркнув себе под нос, Ари вернулась к прерванному разговору:

– И кому можно доверить обновление защиты?

– Два варианта, – пожал я плечами. – Ведущая фирма в этой области – «Рунический замок», ей уступает «Кристал-щит». Или же можно обратиться к частному мастеру, но мне некого предложить. Возможно… Кобра посоветует?

Где искать лучших специалистов, как не вблизи короля?

– Если вы заключите договор с фирмой, леди Нияр, – мадам задумчиво разгрызла печеньку, – то ваше требование временно освободить особняк будет гораздо убедительнее. Однако стоит подумать, как далеко вы готовы зайти. Допустим, ваш дядя откажется уехать на время обновления защиты. Настоять на своем вы сможете только в суде.

– Хм…

– Пожалуй, есть еще одно решение. Оно не совсем юридическое…

Арисоль прищурилась:

– На томите, мадам Саммер.

– Как глава рода вы можете провести ритуал отсечения младшей ветви. Лишившись принадлежности к золотому роду, ваш дядя больше не сможет ссылаться на «Уложение».

– Хм… – Кажется, Арисоль знала об этой возможности, но как будто ждала, чтобы его озвучил кто-то другой. Почему?

– Это, конечно, не так просто, – кивнула мадам Саммер. – Надо будет обосновать свое решение для геральдической палаты. И дождаться их вердикта. Обычно от семьи отсекают тех, кто серьезно провинился или совершил нечто, угрожающее безопасности, репутации или целостности клана.

– Покушение на мою жизнь – достаточная причина? – как-то криво усмехнулась Арисоль.

От нее снова повеяло холодом, но не тем, каким она отпугивала от меня восторженную секретаршу. Этот холод будто вымораживал саму Арисоль изнутри. И делал ей больно. А мне… невыносимо.

Наверное, поэтому моя рука сама нашла ее ладонь и сжала, как будто стараясь согреть, поделиться теплом. И одновременно я лихорадочно пытался угадать, что именно она имеет в виду под покушением. Да, я верю в историю сгоревшего феникса, вернувшегося в собственное прошлое. Может быть, именно потому, что это полный абсурд и сказки, неважно. Верю, и все. Но это я! Светское общество, акционеры, жандармерия, гербовая комиссия наконец – как убедить их?

– Что вы имеете в виду? – задала почти тот же вопрос разом подобравшаяся, как перед прыжком, мадам Саммер.

– На днях я прошла официальное ментальное освидетельствование в жандармерии. – Арисоль посмотрела на меня, опустила глаза на мою руку, которой я продолжал согревать ее ладонь, и чуть заметно улыбнулась уголками губ. Холод, заполнивший все ее существо, будто немного отступил. – И теперь имею совершенно неопровержимые доказательства того, что моя кузина погибла в результате того, что покушалась на мою жизнь.

– Пожалуй, можно попробовать, – кивнула мадам Саммер.

– Попробовать?

– Нюансы стоит уточнить у юриста, специализирующегося на уголовных делах, однако о подобной процедуре я не слышала.

– Методика новая.

– Решение суда гораздо надежнее. Впрочем, вы можете провести ритуал, а уже потом разбираться с геральдической палатой. Это гораздо более трудный путь, зато желаемый результат вы получите.

Арисоль кивнула.

Выражение ее лица мне очень не понравилось. Иглори не золотой род, серебряный, и я лишь в общих чертах представлял, что значит отсечь ветвь, но совершенно точно ритуал нечто большее, чем обращение к собственному огню, это обращение к пламени, пылавшему в предках Арисоль. Да, она феникс, у нее получится, ни малейших сомнений, но в то же время я отчетливо осознавал риск – проводя ритуал, Арисоль поставит на кон свою жизнь. К чертям такой риск.

Попрощавшись с мадам Саммер, мы вышли из кабинета. Ари все еще пребывала в задумчивости, я придерживал ее под локоть.

– Лорд Иглори, – секретарша, сияя приторной улыбкой, поднялась из-за стола, – не утруждайте себя представлением леди Нияр как вашей супруги, я, так же как и мадам Саммер, в курсе, что ваш брак фиктивный и временный.

– И это не та тема, которую я готов поддерживать в разговоре. – Я говорил достаточно мягко, но непреклонно, продолжая удерживать жену под руку. Просто чтобы она не оторвала этой дурной девчонке ничего существенного. – Буду вам очень благодарен, юная леди, если вы проявите понимание и такт, которые, несомненно, привила вам ваша матушка.

Девица вспыхнула зарей, а из кабинета рассерженной кошкой выскочила сама мадам Саммер. Взгляд, которым она одарила дочь, яснее ясного говорил о том, что ту ждут большие неприятности.

– Мадам, не будем слишком строги к ребенку, – вмешалась Арисоль, мягко погладив меня по плечу и одарив мимолетной улыбкой. – Я все понимаю. Хочу лишь напомнить о том, что вы, как моя поверенная, дали клятву о неразглашении любых сведений, касающихся моих дел. Я могу надеяться, что юная леди от обиды не наделает глупостей? Это ведь может серьезно вам навредить, с магическими клятвами лучше не шутить.

Уф… как будто мысли мои прочитала. Я ведь не стал резко одергивать глупую девчонку именно потому, что не хотел создавать врага на пустом месте. Секретарша поверенного – не тот человек, которого можно так просто обижать, если не хочешь иметь неприятности со своими документами.

– Белла… – Мадам Саммер, пока Ари говорила свою речь, успела опомниться, передумала кричать на дочь и сейчас только огорченно покачала головой. – Простите нас, господа.

– Извините. – К чести соплюшки, она тоже, кажется, поняла, что перегнула палку. И мучительно покраснела. – Простите, я… я больше не буду!

– Ну и хорошо, – спокойно улыбнулась Арисоль, освободила локоть из моего захвата и подошла к девочке, протянув той руку: – Мир?

– Да!.. – горячо закивала секретарша, схватившись за протянутую ладонь обеими руками. – Простите, я немного… я…

– Любоваться красивыми мужчинами нам никто не запретит, – подмигнула ей… вот поганка! – Даже пококетничать немного не грех. Главное – знать меру, верно?

Все три женщины облегченно рассмеялись. Один я остался стоять дурак дураком с четким ощущением, что меня раздели догола и продемонстрировали всем желающим со словами: смотреть можно, но руками лучше не трогать. Мое.

Мое? Хм…