Текст книги "Невеста с ноутбуком (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 39

Риман падает на колени, из его горла вырывается надсадный хрип. Он протягивает руку, и его пальцы не просто дрожат, трясутся. Я опускаюсь рядом и первой касаюсь шеи женщины. Думаю, от меня сейчас проку больше.

– Пульс есть. Слабый очень. Это… яд?

Был бы удар по голове – была бы кровь. А тут ничего похожего. Вон, под волосами виден белый платок, будто соскользнул, когда женщина падала. Я не решаюсь прикоснуться, снимаю туфлю и каблуком откидываю платок.

От платка тотчас поднимается едкий запах йода с неуловимой примесью то ли вони тухлой рыбы, то ли приторного запаха черёмухи. Риман сжигает платок одним движением. Огненный шар попадает на удивление точно – его пальцы по-прежнему дрожат.

Риман приподнимает маму, укладывает на кушетку.

Пусть монастырь, но почему королева жила в столь ужасающей обстановке? Зарешеченное окно, койка и небольшой сундучок в ногах.

Сейчас неважно, почему…

– Мама, – Риман обхватывает её запястье, подушечки пальцев характерно ложатся на венку, Риман слушает пульс.

Вмешиваться последнее дело, но я откровенно не понимаю, почему Риман ничего не делает. Он настоящий маг. Я не верю, что он не знает азов оказания первой помощи.

– Целителя бы, – осторожно предлагаю я.

Риман вздрагивает, оборачивается. Я невольно отшатываюсь. Его лицо искажено. Ненависть, бешенство, желание убивать и…отчаяние.

В спину бьёт смех. Девица никуда не ушла.

Толком не осознав идею, я поднимаюсь на ноги и выхожу из кельи, выталкиваю девицу на галерею.

Монахинь во дворе нет, только одна стоит в стороне и смотрит в наше сторону. Одета не в серый мешок, а в строгое чёрное платье, на голове шляпка-таблетка. Настоятельница? Скорее всего.

– И чего ты смеёшься? – спрашиваю я у девицы нарочито миролюбиво.

– Она умрёт, не приходя в сознание. Ей осталось дышать минут пять.

– Никогда не слышала о таком яде.

Девица молчит. Видимо, про яд она мне ничего не скажет, вряд ли знает.

– Зачем ты её убила?

Девица морщит нос:

– Ты знаешь, какой он выродок? Если бы ты видела девушек, с которыми он забавлялся… Моя сестра…

Всё ясно. Кто-то, ставлю на королеву, воспользовался репутацией Римана, задурил девице голову. Мне даже жалко её становится самую капельку – погубила свою жизнь во имя мести, а не только отомстила не тому, но и подыграла настоящим виновникам.

– И ты поверила, что это был его высочество?

Ничего полезного вытащить из девочки не получилось, а мне бы хоть какую-то подсказку. Яд, например, магический или природный?

Я возвращаюсь в келью, закрываю дверь и призываю ноутбук – жаль, но придётся действовать вслепую.

За полгода я почти не вспоминала про «Систему». Зачем бы? Магией я занималась, караты капали, значит, оператор должен быть доволен. А когда тратить заработанное – моё дело. Мне и без магических приблуд хорошо жилось. И даже без любимых мультиков.

«Система» загружается мучительно медленно. Меньше, чем за минуту, если быть честной, но сейчас каждая секунда на счету. Я сразу же открываю поиск по каталогу. Мне нужно… универсальное противоядие, так?

«По вашему запросу ничего не найдено».

Что за чёрт?!

А если… Взгляд цепляется за уведомление. Не до него, но оно не просто висит красной точкой, а разворачивается всплывающим окошком. «Система» сообщает, что мне предоставлено право вызова оператора. Пояснения я игнорирую, потом разберусь, сколько карат надо было накопить, чтобы получить возможность обратиться за живой помощью.

Я открываю чат. Разовое право или постоянное, не имеет значения.

«Срочно!!! Женщину отравили неизвестным ядом, она без сознания, вот-вот умрёт. Что есть в каталоге, что я могу купить с моим балансом, чтобы её спасти? Самой искать слишком долго», – я даже поисковый запрос нормально сформулировать не смогла.

«Доброго времени суток, Душа! Система может предложить вам более тридцати вариантов».

Он издевается?!

«Дайте один, который спасёт женщину. Лишь бы карат хватило».

Ну же!

Выскакивает новое окошко:

«Душа, вы предоставляете оператору разовое разрешение выбрать оптимальный товар согласно вашему запросу и подтвердить покупку, что приведёт к доставке товара и списанию карат?»

Кликаю «да». Конечно, подтвердить!

Пожалуйста, только быстрее.

На балансе – я поднимаю взгляд – четырнадцать тысяч семьдесят два карата. Это я столько заработала? Внушительная сумма резко уменьшается до жалких шестисот девятнадцати карат, а перед экраном воздух темнеет и скручивается в воронку.

С запредельной скоростью закручивается звёздный космос, и мне на руки выпадает стеклянный флакон с бледно-розовой жидкостью. Воронка схлопывается, но я не обращаю внимания, читаю инструкцию на этикетке. Оператор выдал мне эликсир, судя по описанию, не просто нейтрализующий яд, а полностью очищающий и восстанавливающий тело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Мама, я подвёл, мама…., – Риман повторяет и повторяет одно и то же, стоя перед кушеткой на коленях, покачивается будто маятник.

Да он на грани безумия! Никогда представить не могла, что этот сильный мужчина окажется таким… сломленным? Жить ради единственной цели, жить мыслью, что он освободит маму, начать и пройти войну, сразиться с половиной мира, выжить в покушении перед коронацией, получить для матери свободу, и…

Я оставляю ноут на полу, подхожу к кушетке, отталкиваю Римана в сторону, чтобы не мешал. Женщину нужно напоить, согласно инструкции, она должна сделать хотя бы один полноценный глоток.

Риман вздрагивает, оборачивается, в друг вцепляется в мой подол:

– Ты можешь её спасти? Пожалуйста, всё, что угодно… Я отдам трон, корону, будешь королевой. Помоги, пожалуйста!

Похоже, на остатки карат мне придётся покупать успокоительное.

Я боком присаживаюсь на кушетку, выдёргиваю из флакона пробку и пристраиваю у подголовного валика, заменяющего подушку.

Риман, замолкает, комкает мой подол.

Я приподнимаю женщине голову, подношу флакон к губам. А если она не сможет пить? Она же без сознания, вдруг в дыхательное горло попадёт? Но выбора нет, я осторожно капаю ей на язык несколько тягучих капель, и женщина делает глотательное движение. Её дыхание становится чуть глубже, размереннее. Я повторяю, и, наконец, ей удаётся сделать полноценный глоток.

Проходит минута, другая. Я вслушиваюсь в биение её сердца. Пульс выравнивается. Проходит ещё минута, и женщина приоткрывает глаза, чтобы сразу же закрыть, но теперь она не без сознания, а просто спит. Мне так кажется…

Риман с тихим стоном разворачивается на полу, садится, откидывает голову назад и опирается затылком о моё колено. Он опускает руку в карман, вытаскивает… Рожица, которую я подарила? Он не только не выбросил её, но и носит всегда с собой? Риман стискивает мордочку в пальцах. Рыжая игрушка стремительно чернеет, будто обугливается, и разлетается хлопьями грязи.

– А? – Риман растерянно смотрит на ладонь.

Я помогаю стряхнуть ошмётки.

– Вам лучше, ваше величество?

– Наверное…

Я даю королеве сделать ещё один глоток. В течении суток нужно споить весь флакон, на взгляд поллитра или около того.

Риман всё ещё выглядит потерянным, но уже не обезумевшим, способность мыслить он вернул.

– Знаете, почему я взял вас с собой, Шелли?

– Почему? – послушно переспрашиваю я.

Ноутбук послушно прыгает в руки.

На экране сообщение:

«Время ожидания ответа истекло. Сеанс связи завершён».

Я захлопываю крышку и испаряю ноут.

– Потому что вы моя Счастливая звезда, Шелли. Если бы не вы, сок лиоруанского цветка сделал бы из меня невменяемого идиота. Если бы не вы, я не рискнул бы говорить с послом империи открыто. Если бы не ваш подарок… Я вспоминал вас и знал, что пока вы меня ждёте, я смогу победить. Глупо, да?

– Нет, не глупо.

Риман вздыхает.

– Шелли, я…, – Риман замолкает, опускает голову и после паузы с сожалением добавляет. – Простите, я потерял над собой контроль и…

– Ваше величество, было бы странно, если бы вы не потеряли контроль. Вы можете считать, что я ничего не видела.

– Шелли…

– Ваше величество, пол холодный.

Голый камень. Про полноценный настил не заикаюсь, но даже худой циновки не брошено.

– М-м-м…

Риман тяжело поднимается, опускается на кушетку в ногах у мамы. По его медлительности я понимаю, что он отнюдь не пришёл в себя.

– Вам бы…

Качнув головой, Риман заранее отвергает любую заботу.

– Я пообещал вам трон, Шелли…

А теперь сообразил, что именно?

– Вы действительно так считаете, ваше величество?

– Что-то не так?

– Вы действительно считаете, что я помогла сейчас, чтобы получить выгоду? Мне ничего не нужно, ваше величество. Благодаря вам у меня уже всё есть.

Я поднимаюсь, кладу флакон в изголовье кушетки, выхожу из кельи, глубоко вдыхаю. Что пошло не так?

На плечи внезапно ложатся ладони, сквозь ткань платья я чувству, что пальцы у Римана ледяные.

– Шелли, я не это имел в виду. Я… Шелли, будьте Счастливой звездой моей судьбы?

Глава 40

Я кладу свои ладони поверх его пальцев и молчу. Сейчас я могу принять его признание и, без сомнения, получить всё: корону, трон, любую из захваченных стран или все разом. Но я не хочу, чтобы фундаментом наших отношений, какими бы мы их ни построили, была боль.

– Ваше величество, я буду рядом.

– Это отказ? – его голос звучит хрипло, Риман пытается убрать руки.

К счастью, благодаря тренировкам учителя, я реагирую вовремя и прижимаю его пальцы к своим плечам.

Риман замирает, его пальцы подрагивают.

– Это эгоизм, ваше величество. Та девица была убеждена, что ваша мама не продержится и пяти минут. Прошло гораздо больше времени, эликсир действует. Но разве вы не продолжаете волноваться?

– Да…

– Подарите мне вечер или четверть часа, ваше величество? Чтобы были только вы и я, без тревог, забот, сомнений.

– Обещаю, Шелли, – Риман вздыхает.

Я оборачиваюсь, он опускает руки, но я беру его ладонь в свою и начинаю растирать.

– У вас совершенно ледяные руки, ваше величество.

– Оставьте.

Но противореча себе же, Риман не пытается забрать руку из моей слабой хватки.

Некоторое время я растираю его пальцы.

Нас прерывает слабый стон. Мы вдвоём бросаемся обратно в келью. Мать Римана открывает глаза, и в этот раз её взгляд вполне осмысленный. Она видит нас и откровенно пугается:

– К-кто вы?

Она не узнаёт сына. Конечно, ведь последний раз она видела Римана маленьким мальчиком. Указать ей на корону? Должна же бывшая королева узнать регалии Лависа. Но она закрывает глаза, вновь проваливается в забытьё. Я лишь успеваю напоить её эликсиром.

– Ваше величество, вы… собираетесь забрать отсюда вашу маму прямо сейчас?

Подозреваю, что лучше бы покинуть монастырь пораньше. Кто знает, сколько ещё убийц скрывается под балахонами монахинь? Я бы, например, не рискнула пить здесь воду даже из колодца.

Останемся мы или нет, в любом случае надо навести подобие порядка, и, похоже, порядком заняться придётся именно мне.

– Шелли, я могу на вас рассчитывать?

– Разумеется.

Риман касается короны на своей голове, и от венца отделяется его призрачная копия. Риман жестом подзывает меня к себе. Я послушно наклоняюсь, и Риман водружает призрачный венец мне на голову. Виски тотчас сдавливает холодом.

– Шелли, пока Малая корона на вас, всё, что вы делаете и говорите, вы делаете и говорите от моего имени.

– Вы хотите, чтобы я судила убийцу? – зачем ещё могла понадобиться именно корона?

– Вы сможете, Шелли?

Неужели графиня сказала правду? Просьба Римана очень похожа на проверку. Он хочет посмотреть, какой королевой я могу быть? Или стоит смотреть глубже? Покушение на свою мать Риман никогда не простит. Он хочет убедиться, что я смогу стоять рядом с ним, когда он проливает кровь? Того, кто обрушил войну на несколько стран, белым и пушистым зайчиком точно не назовёшь. Риман в очередной раз напомнил, что он самый настоящий хищник.

Я неуверенно киваю.

– Я слышал, она оправдалась? – Риман заинтересованно прищуривается.

Он запомнил наш разговор?

Я качаю головой:

– Она подтвердила, что покушалась на убийство её величества. Что касается её объяснений, они не могут считаться оправданием. Жизнь за жизнь – справедливый принцип, однако эта девочка отправилась убивать не вас.

– Шелли, я бы не стал взваливать на вас столь грязное разбирательство, – Риман устало трёт переносицу. – Шелли, монахиня Лисса мой человек. Достаточно, если вы назначите её настоятельницей, – Риман коротко улыбается одними губами, выражение его лица тотчас гаснет, он тяжело вздыхает.

Тьфу, навоображала себе чёрт знает что. Конечно, Риман не мог доверить мне ничего серьёзного. Ну, если не принимать во внимание Малую корону.

Я уже выхожу, когда Риман меня останавливает:

– Шелли, пусть Лисса пошлёт сообщение в ближайший город, в отделение моей судовой компании. Они будут знать, что делать. Девицу надо отправить в столицу.

– Да, ваше величество, я всё сделаю.

На галерее пусто. Двор по-прежнему безлюден, и только настоятельница в чёрном платье неподвижно стоит, но едва она меня замечает, подходит ближе к лестнице, останавливается метра за три. Я всматриваюсь в её лицо. Круглое, чуть одутловатое, у глаз собрались морщинки, бледные губы плотно сжаты. Внешне женщина хранит непоколебимое спокойствие, но я догадываюсь, что она не может не нервничать. Риман не сказал, на чьей стороне настоятельница. В нейтралитет не верю.

Я спускаюсь. Чтобы удержаться и не потрогать невидимый обруч, льдом сковавший голову, скольжу пальцами по перилам. И останавливаюсь на третьей ступеньке снизу.

Настоятельница низко кланяется.

– Ваше величество, – смиренно приветствует она меня.

Даже так?

– Представьтесь, – наполовину прошу, наполовину приказываю я.

За полгода ожидания я пыталась подтянуть знания этикета, но не могу сказать, что успешно. Учитель эту тему не считал слишком важной, в основном мне помогала Лара, и она объясняла мне, как должна себя вести леди. К роли королевы она меня не готовила.

– Настоятельница «Белой магнолии» Финелис, ваше величество.

Статус я угадала.

– Пригласите монахиню Лиссу.

Настоятельница дрогнула, на миг её глаза расширились.

– Да, ваше величество, – по прежнему смиренно произнесла она.

Без присмотра я настоятельницу не отпускаю, следую за ней. Монахини собрались в храме. Чем ещё может быть здание, под крышей которого нет ничего, кроме статуи у дальней стены. Войти я не рискую. С местными храмами я до сих пор не сталкивалась, но уверена, что даже король должен быть почтителен к богам, независимо от того, существуют они в действительности или являются персонажами выдуманными.

Настоятельница оборачивается. Я и без неё догадываюсь, что делаю что-то не совсем верное. К счастью, серьёзных проблем не возникает, иначе было бы слишком позорно провалить простейшую задачу.

Монахини выходят из храма, сбиваются в серую стайку. Навскидку их пятьдесят или шестьдесят, явно меньше сотни.

– Ваше величество, – раздаётся нестройных хор.

Настоятельница подводит ко мне полную, даже шароподобную женщину с тремя подбородками и очень короткими толстыми пальцами.

– Монахиня Лисса, ваше величество, – представляет она её.

Я киваю и обращаюсь к толпе.

– Как вы все, уверена, знаете, в «Белой магнолии» проживала мать его величества Римана. Сегодня на королеву, – не уверена, что сейчас у неё есть такой титул, но в нынешних обстоятельствах это сущие мелочи. – На королеву было совершено покушение, одной из тех, кто жила и молилась в «Белой магнолии».

Настоятельница склоняет голову:

– Ваше величество, это моя вина, я не рассмотрела черноту, скрывающуюся в душе Мальи. Я приму любое наказание, каким бы суровым оно ни было, лишь прошу пощадить невиновных и сохранить монастырь.

– Настоятельница Финелис, вы отстраняетесь от управления монастырем. Исполняющей ваши обязанности назначается монахиня Лисса. Также всем без исключения запрещается до особого королевского приказа покидать территорию монастыря. Лисса, вы знаете, что делать?

– Да, ваше величество, – женщина с трудом кланяется.

– Сопроводите меня.

Не при всех же уточнять, надёжно ли преступница заперта и послала ли Лисса весточку в ближайший город.

Получив указания, Лисса уходит. Я же на миг задумываюсь – ничего не упустила? Вроде бы нет. И словно откликаясь на мою мысль, Малая корона исчезает, холод больше не сдавливает виски. Значит, с делами покончено.

Я же тороплюсь вернуться в келью и сталкиваюсь с Риманом на лестнице. Бережно прижимая маму к себе, он спускается. Можно не сомневаться, в монастыре Риман не останется, заберёт маму во дворец.

Всё правильно, но… а я?

Глава 41

Состояние королевы меня беспокоит. На первый взгляд, всё в порядке, пульс ровный, чёткий, дыхание спокойное. Очевидно, что королева крепко спит и уж точно она не похожа на умирающую. Но почему она не просыпается, а, проснувшись, почти сразу отключается? На этикетке по этому поводу ничего не сказано. Подозреваю, подробные разъяснения надо искать в каталоге Системы…

Риман наступает на покорёженную створку ворот, выверяет каждый шаг. Я понимаю, сам бы он не заметил в снесённых воротах препятствия, но с мамой на руках иначе.

Я иду следом, и вместе мы выходим из монастырской крепости на дорогу.

Пегас успел исчезнуть. Римана пропажа не смущает. Поудобнее перехватив маму за плечи, он ловко вытаскивает из рукава крошечное пёрышко, подносит к губам и выдыхает. Пёрышко легко взмывает в воздух, кружится, и хотя погода безветренная, кажется, что перо подхватил ветер. Очень быстро пёрышко исчезает за холмом.

Пегас появляется почти бесшумно, копыта мягко касаются нетоптанной травы. Белоснежный крылья распахнуты, и создаётся иллюзия, будто скакун не бежит, а парит над землёй. Плавно замедлившись, пегас по-птичьи хлопает крыльями, а затем свёртывает их и поворачивается боком.

Риман ухитряется запрыгнуть в седло, не выпуская маму из рук, пегас только ушами недовольно дёргает и переступает с ноги на ногу. Устроив маму перед собой, Риман оборачивается ко мне. Я про себя вздыхаю. Всё понимаю, так надо, но от этого не менее горько, увы. Впрочем, в этот раз ждать недолго, каких-то несколько дней, пока люди Римана вернут меня в столицу.

Но Риман протягивает руку:

– Шелли, вам придётся сесть сзади и держаться за меня. Справитесь?

– Что?

Разве пегас выдержит троих? Я не разбираюсь в лошадях, тем более в волшебных, но мне доводилось слышать, что коню, если он не породы тяжеловозов, будет проблемно везти двух седоков. Но втроём?

– Шелли?

Я глажу пегаса по лбу, он охотно подставляет морду и тихо фыркает мне в волосы.

– Разве ему не будет тяжело?

– Здесь недалеко, справится. Шелли, вы же не думаете, что я могу вас бросить?

На самом деле примерно так я и думаю, но Риману об этом знать не обязательно.

Я всё ещё сомневаюсь, но с одной стороны пегас не возражает принять дополнительный груз на спину, с другой стороны Риман уверен.

Я обхожу пегаса.

Риман наклоняется:

– Шелли, поставьте ногу в стремя.

Сказал бы честно – задерите ногу к носу. Если бы не учитель, ежедневно дававший физическую нагрузку, я бы опозорилась. Втиснуть мысок в стремя мне удалось с первой попытки.

– Шелли, держитесь за меня. Я на счёт три помогу вам подняться. Ваша задача перекинуть ногу и сесть. Справитесь? Раз-два-три-и…

Риман приятно удивил меня. Я вполне обычная, уж точно не худышка, но Риман словно вообще не заметил, что у меня есть вес. И это при том, что он удерживает маму. Он вздёрнул меня за руку, как морковку за ботву. Рефлекторно ухватившись свободной рукой за его плечо, я вспомнила, что моя задача не восторгаться, а сесть.

Сидеть сзади не удобно… Я поёрзала в надежде устроиться поудобнее, а в результате чуть не съехала по гладкой шкуре вниз.

– Шелли, держитесь крепче, а лучше придвиньтесь ближе и обнимите меня за пояс.

Ближе?! А ничего, что у меня мысли сворачивают совсем не в то направление, в которое нужно?

Я сделала так, как и сказал Риман.

Пегас шумно фыркает, делает пару шагов, видимо, привыкая к ощущениям, разбегается с холма вниз, мощно отталкивается, подпрыгивает. Раскрываются крылья. Пегас взлетает.

И очень быстро мы оказываемся над столицей, почти над самым дворцом. Пегас тяжело приземляется, проходит несколько шагов и останавливается.

– Шелли, сможете спуститься?

– Конечно.

Ногу в стремя, уцепиться за протянутую руку и спрыгнуть. Риман легко удержал меня от падения, спустился следом.

Пегас фыркает, взмахивает крыльями, и с них срывается крошечное пёрышко. Я начинаю догадываться, что это особый способ связи скакуна и хозяина. Неожиданно, но ветер приносит пёрышко мне в ладонь.

– Кажется, вы понравились Снежку, Шелли.

Пегас складывает крылья и уходит, прихрамывая на переднюю ногу. Риман провожает его обеспокоенным взглядом, но ничего не говорит, и мы следуем во дворец, поднимаемся по лестницам, минуем коридоры. Я почти не обращаю внимания, куда мы идём, всё равно не запомню.

В жилых покоях Риман плавно опускает маму на кровать, присаживается рядом, проверяет пульс. Вид у королевы… нездоровый. За какую-то четверть часа кожа потускнела, начала шелушиться, на щеках россыпь выпавших ресниц.

Следовавший за нами адъютант Римана прикладывает руку к груди, склоняется:

– Ваше величество, Совет лордов Лависа ожидает вас в тронном зале.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Риман резко оборачивается:

– Может быть, они устали стоять?

Адъютант ничего не отвечает, но зачем-то бросает взгляд на меня. Он что, ждёт, что я включусь в хор бесконечных «Риман, ты должен»? Ну уж нет, только не я.

Не дождавшись от меня помощи, адъютант с укором вздыхает:

– Ваше величество…

Я вмешиваюсь:

– Ваше величество, есть горничная, которой можно доверять? Возможно, целитель бы не помешал.

– Я пришлю горничную и приглашу учителя.

Отлично.

Только вот уходить Риман не спешит, держит маму за руку, всматривается в её измученное лицо.

– Я присмотрю за её величеством, – обещаю я.

Риман нехотя отпускает её руку, выходит.

Я занимаю его место и первым делом призываю ноутбук. Хотя сеанс связи с оператором завершён и вызвать историю переписки я не могу, описание купленного эликсира всё ещё хранится в истории покупок.

На картинке знакомый флакон с розовой жидкостью. Та-ак… Что и следовало ожидать – оператор тот ещё хитрый типчик, не упустил шанса сбагрить баснословно дорогое пойло, когда под мой запрос подходили средства в разы более дешёвые. Эликсир прямо таки фантастический, очищает организм от токсинов и ядов, избавляет от негатива магического происхождения, включая родовые проклятья. Всего этого более, чем достаточно. Но оператор выбрал эликсир, который дополнительно запускает полное омоложение организма. Да-да, кожа у королевы слезет, как слезает шкура линяющей змеи. И зубы выпадут, вместо них вырастут новые. Про волосы и ногти не говорю – тоже полное обновление.

Словом, выздоровление будет довольно тяжёлым, перестройка тела пройдёт болезненно, зато встанет королева не зрелой женщиной на пороге старости, а молодой красоткой лет двадцати пяти, причём эффект будет не косметический, а глубинный.

Ну и вишенка на торте – внешним изменениям тоже быть: глаза обретут блеск, а кожа – перламутровое сияние. Возможно, самую малость изменятся даже черты лица – станут тоньше, изящнее.

На самом деле мне не жалко карат. Да, я потратила почти всё, что накопила за полгода. Жизнь дороже.

– Леди? – в спальню входит Лара.

– Рада тебя видеть, – улыбаюсь я. Я как раз успела развеять ноут, Лара не заметила.

– Государь приказал мне принять на себя обязанности горничной её величества, леди.

Я киваю.

– Лара, её величество была отравлена. К счастью, мы успели дать противоядие, – я не вдаюсь в подробности, – вовремя. Пожалуйста, проследи, чтобы на тумбочке всегда стоял тёплый свежий бульон и куриное суфле.

Что-то такое, что не нужно жевать, легко глотать и при этом питательное, ведь на одной магии организм не перестроится. Подозреваю, что очень скоро аппетит у её величества проснётся как у десятерых.

Получив указания, Лара уходит.

Вскоре появляется учитель. Я поспешно встаю. Учитель взмахом руки показывает, чтобы я не суетилась, сейчас не до церемониала, принятого в Великой Солнечной империи. Обычно я старалась соблюдать правила – мне не сложно, а учителю приятно – но сейчас не те обстоятельства.

Учитель водит руками над головой королевы, плавно спускается ниже. Создаётся впечатление, будто он ощупывает ауру. Пульс королевы учитель слушает не меньше пяти минут. И, наконец, он переходит на магическое зрение, его глаза вспыхивают глубоким болотно-зелёным светом.

– Что ты учудила, дитя?

Учитель второй, кто знает о моём иномирном происхождении. Однажды я ему рассказала. Как не рассказать? Чтобы верно направить, учитель должен знать об ученике всё. Учитель понял моё беспокойство и обещал сохранить мою тайну.

Я ничего не скрываю, разве что оператор в рассказе превращается в мага. Я вызываю ноут и зачитываю описание эликсира вслух.

– Мда…

На большее учителя не хватает.

Лара возвращается с подносом в руках. Кроме бульона и куриного суфле для королевы на подносе обед для меня.

Обедаем мы втроём: учитель, Лара и я. Я жду Римана, но он так и не появляется, видимо, надолго застрял в тронном зале.

После обеда учитель уходит, предупредив, что будет в соседних покоях. Мы с Ларой до позднего вечера остаёмся вдвоём. Лара либо рассказывает мне о дворцовом этикете, либо мы вдвоём ухаживаем за её величеством. Я угадала – каждый раз, просыпаясь, королева просит пить, съедает пару ложек суфле и снова проваливается в сон.

Ближе к полуночи я в приказном порядке отправляю Лару отдыхать. Нет никакого смысла дежурить вдвоём, пусть наберётся сил, чтобы подменить меня утром.

Я остаюсь в одиночестве. Но ненадолго. Часы показывают полночь, дверь открывается, и в спальню вваливается уставший, обессилевший Риман.

– Как мама?

Мама в порядке. О себе бы побеспокоился. Я поднимаюсь навстречу.