Текст книги "Невеста с ноутбуком (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31

Улыбка появляется на губах, я не в силах скрыть свою радость. Риман отвечает беззлобной усмешкой. Мои чувства для него наверняка прозрачны как стекло. Я опираюсь на его руку чуть выше края манжета. Леди не пристало касаться открытой кожи. Риман отступает на шаг, освобождая для меня место.

Перед нами широкая парадная лестницы не то огромного особняка, не то небольшого дворца.

– Резиденция посольства Великой Солнечной империи? – уточняю я.

– Верно. Вы настолько понравились главной супруге посла, что я не мог отказать и привёз вас, Шелли.

Ясно, мне вновь отведена роль щита, Риман выбрал отличное объяснение нашего визита в посольство. Мы поднимаемся по ступенькам. Риман склоняется к моему уху, будто собирается прошептать пару интимных комплиментов, его дыхание касается кожи:

– Шелли, в империи принято, что у чиновника высокого ранга, кроме главной жены и младших жён, есть пяток другой наложниц, поэтому я могу свободно вас привести. Поскольку я вас выделяю, вас воспринимают как младшую жену, причём фактическую, ведь при дворе вас уже называют моей фавориткой.

– И?

– Покажите отношение к Оливии как к старшей сестре.

– Разве госпожа не поняла, что я подставила принцессу?

– Естественно, поняла, – улыбается Риман. – А теперь позволь ей оценить твоё умение давать благородное объяснение не самым благовидным поступкам.

Я киваю.

Лакеи распахивают двери, мы входим в здание, и нам навстречу незамедлительно шагает…

Сходу определить статус женщины в тёмно-коричневом платье у меня не получается. Для госпожи она одета слишком мрачно, но и простой слугой она быть не может.

– Ваше высочество, – она складывает руки перед грудью и низко кланяется, – господину уже сообщили. Не возражаете ли вы подождать в гостиной?

А мне ни слова, будто меня нет…

Риман ограничивается кратким да:

– Да.

Женщина провожает нас в относительно небольшую комнату, выдержанную в густых зелёных тонах. Риман отпускает мою руку, проходит к креслу, садится, и слуги под руководством управляющей тотчас подают чай. На стол ставят одну пиалу, для Римана, но не для меня.

А ко мне подходит одна из служанок, кланяется:

– Леди, я провожу вас в гостиную.

Видимо, в другую гостиную. Прежде, чем согласиться, я кошусь на Римана. Он в знак одобрения моргает.

– Да, пожалуйста, – отвечаю я служанке.

Следуя за ней, я выхожу из комнаты. Служанка уводит меня довольно далеко вглубь резиденции. С одной стороны, посольство Великой Солнечной империи – не то место, где мне желают зла. С другой стороны, если бы я была уверена, что Лара рядом, мне было бы спокойнее.

Меня ждут.

Перед входом в гостиную стоит служанка, она распахивает дверь, кланяется. Я вспоминаю, что Риман младших слуг игнорировал, ответил только управляющей, да и то расщедрился всего на одно слово, поэтому я прохожу мимо.

Центральное кресло наверняка для хозяйки. Риман сел справа от кресла, которое займёт посол. Я поступаю также, и служанки подают мне чай. Я не отказываюсь, поднимаю пиалу, глубоко вдыхаю терпкий аромат с лёгкой горчинкой.

Старшая госпожа не появляется ни через пять минут, ни через десять. Я начинаю подозревать, что я должна тянуть чай, пока хозяйка не явится. Не зря же монах пил каждый глоток чуть ли не по часу. Эх, Риман не предупредил…

– Доброго дня, леди. Я рада вас видеть.

Опустив пиалу на стол, я поднимаюсь и под прикрытием палантина повторяю принятый в империи поклон. Как правильно складывать ладони я до сих пор не знаю и радуюсь, что скользкий нюанс можно обойти.

– Доброго дня, госпожа. Я также рада вас видеть и тронута вашим гостеприимством.

Я говорю искренне, и госпожа медленно кивает.

Она проходит к центральному креслу, садится, бросает острый взгляд на моё запястье.

– Госпожа, я должна ещё раз выразить вас свою признательность.

– Леди, вам нравится браслет? Хорошо.

Я сделала ошибку?!

Госпожа слишком безмятежна, по её лицу ничего не прочесть. Слуги подают ей пиалу, и она поднимает её к губам.

Перебивать её наслаждение чаем я не осмеливаюсь, думаю. Хотя я гостья, я явно младше, и по возрасту, и по положению. Следовательно, говорить и задавать тему беседы привилегия хозяйки, а моя задача ловить намёки и лавировать.

Хозяйка опускает пиалу на уровень груди, улыбается:

– Леди Шеллара, я вижу вам нравится наш шёлк, наша кухня, наши украшения, наша традиция чаепития… Но я ни разу не замечала, чтобы вам нравилось что-то лависское.

– Хм? Госпожа, хорошие вещи есть хорошие вещи, независимо от того, из какой страны они пришли. Скажите, если базарную торговку облачить в парчу и бархат, разве исчезнет её визгливый голос и страсть браниться? Истинная правительница, даже в дерюге, будет излучать достоинство и гордость. Как вы, ступив на землю Лависа, не перестанете быть гордой дочерью Великой Солнечной империи, так и я, облачившись в шёлк, не перестану быть… избранницей его высочества кронпринца Римана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я говорю очень опасные слова, но всё же я рискую отделить себя от Лависа. Помогая Риману, я уже зашла слишком далеко. Так зачем останавливаться?

Другое дело, я не знаю, как госпожа воспримет моё признание… Но ведь это именно Риман идёт против воли короля и предлагает послу союз. Значит, я действую верно.

– Смелость до безрассудства опасна, – тянет госпожа, рассматривая чай в пиале.

– Смелость до безрассудства ведёт к катастрофе или победе. Нерешительность же чаще оборачивается поражением.

Госпожа не возражает и меняет тему:

– Интересно, если союз будет заключён, укрепят ли его узы брака? – и смотрит на меня внимательно.

И почему все видят во мне невесту Римана?

– Полагаю, решение будет принято на самом высоком уровне, – киваю я.

– Я слышала, в Лависе у мужчины может быть только одна жена?

– Это верно. В Лависе у мужчины может быть только одна официальная жена, однако мужчины остаются мужчинами в любой стране и нередко благоволят певицам или берут неких особ на содержание. Но это делается лишь для отдыха, и не может рассматриваться официально.

Госпожа делает глоток:

– Я также слышала, что у его высочества есть невеста. Но невеста ещё не супруга, жизнь изменчива.

Я вспоминаю слова графини. Она была убеждена, что в браке с дочерью императора Великой Солнечной империи для Римана нет никакой выгоды. Но что думает сам Риман? И может ли быть так, что империя выставит брак одним из обязательных условий союза? Я не невеста, меня все эти брачные перипетии не касаются.

– Вы абсолютно правы, госпожа. Жизнь изменчива, а получить шанс связать судьбу с дочерью Великой Солнечной империи следует считать большой удачей.

– У Лависа нет принцесс, но есть благородные леди, которые могли бы войти в дома высших чиновников империи или даже во дворец императора.

Что за намёк?!

Я… я не хочу ни в чей гарем, даже императорский! Тем более императорский…

К счастью, у меня есть ноутбук, и Риман знает о ноуте, Риман не отпустит меня. Я уверена. Поэтому мне удаётся сохранить спокойствие.

– Это тоже верно, госпожа. Если бы благородные чистые дочери лордов расцвели в садах Великой Солнечной империи, было бы прекрасно.

– Чистые, – эхом повторяет госпожа.

Учитывая, что я считаюсь любовницей кронпринца, предлагать меня чиновникам империи равноценно оскорблению. Ха, я могу не беспокоиться!

Госпожа допивает чай, опускает пиалу на стол. Из её рукава выскальзывает складной веер, и она небрежно вертит его в пальцах, открывает, закрывает. Её игра с веером похожа на танец. Я отвожу взгляд и смотрю вдаль. Пристальный интерес к вееру – во вред.

Время течёт медленно. Я не знаю, прошёл час или пять. Слуги подливают чай.

Бездействие раздражает.

Дверь открывается, входит управляющая. Она обходит комнату вдоль стен, останавливается за спиной госпожи, наклоняется и что-то шепчет. Я не пытаюсь вслушиваться, наоборот, старательно не замечаю служанку.

– Леди Шеллара, – обращается ко мне госпожа, – его высочество ожидает вас.

– Благодарю.

Я поднимаюсь, кланяюсь и выхожу вслед за управляющей. Она ведёт меня по коридорам, залам, и некоторые кажутся знакомыми.

Риман ждёт меня в вестибюле. Посла нет, только слуга с опущенной головой стоит поодаль и притворяется элементом интерьера, но я не заблуждаюсь. Прямо сейчас за каждым моим шагом, за каждым моим жестом наблюдают. Не только за мной, за Риманом тоже. Отрешившись, я позволяю телу действовать на рефлексах, опускаюсь перед Риманом в реверансе. Риман принимает моё приветствие и предлагает локоть:

– Моя леди.

Мы покидаем резиденцию посольства.

Я кошусь на Римана, но тотчас мысленно вздыхаю. Он не тот, по чьему лицу можно прочесть ответ. Мне очень хочется узнать, как всё прошло и добился ли Риман результата, но я прихлопываю любопытство – успех или неудача не лучшая тема для обсуждения перед посольством.

Мы проходим мимо роскошной кареты Римана. Экипаж для меня стоит вторым и рядом с каретой смотрится весьма убого. Меня же удручает не внешний вид экипажа, а скорое расставание.

Кучер распахивает дверцу, ставит ступеньку. Я изнутри прикусываю щёку, чтобы не дать огорчению отразиться на лице. До мастерства Римана мне ещё учиться и учиться.

Столькому нужно научиться, а времени так мало…

Раздаётся стук копыт, из бокового переулка вылетает всадник на гнедом коне. Риман замирает. Я тоже смотрю на всадника, облачённого в военную форму. Адъютант Римана?

Всадник натягивает повод, конь встаёт на дыбы. Всадник спрыгивает на мостовую, делает шаг вперёд:

– Ваше высочество, – говорит он с поклоном.

– Шелли, прошу прощения.

Сообщение, с которым прибыл адъютант, каким бы оно ни было, не для моих ушей. Я отступаю, чтобы не мешать. Может, сесть в экипаж? Наверное, нехорошо это делать, не попрощавшись, Риман всё равно пройдёт мимо к своей карете.

Выслушав адъютанта, Риман забирает папку и подходит ко мне:

– Шелли, как насчёт того, чтобы принять участие в судебном разбирательстве?

Глава 32

Как будто у меня действительно есть выбор.

Я улыбаюсь, и Риман приглашает меня в свою карету. Интересно, Лара поедет в моём экипаже или будет с нами? Вряд ли с нами…

Как кронпринц Риман мог бы сесть лицом по ходу движения, но он галантно уступает место мне, садится против хода кареты, и, как только лакей захлопывает дверцу, Риман растягивается на сидении точно ленивый домашний кот. Так и хочется протянуть руку и почесать котище пузико, но не в тех мы отношениях. Разыгравшееся воображение никак не хочет успокаиваться.

– Шелли, о чём вы таком интересном задумались, неужели не поделитесь?

– Хм… О предстоящем судебном разбирательстве? – отвечаю я вопросом на вопрос.

Риман фыркает, он явно не верит мне, но и не опровергает, жмурится.

На столике стоит корзинка с фруктами, и я вынимаю кисточку винограда. Отрываю ягоду, закидываю в рот. Риман не сводит с меня хитрых глаз. Я закидываю в рот вторую ягоду.

– Шелли, я правильно понимаю, что вы хотели бы освободиться от опеки лорда Зеера?

– Если быть точнее, я бы хотела избавиться от любой опеки. Я в состоянии позаботиться о себе сама.

– Охотно верю, – усмехается Риман. – Вы чуть не увели у меня из-под носа сделку с Безумным капитаном. Подумать только, соблазнять его картой… Я верю, что вы можете о себе позаботиться, но, увы, закон не на вашей стороне, Шелли, а власти переписать ради вас законодательство у меня, увы, нет. Хотя совершеннолетие наступает в восемнадцать, жить самостоятельно вы сможете только после достижения двадцати пяти лет.

– Ваше высочество, раз вы завели этот разговор, у вас есть идеи.

– Безусловно, – хмыкает Риман.

Он садится ровнее, вынимает из корзинки яблоко, вгрызается в красный бок со смачным хрустом. Я сосредотачиваюсь на ощипывании виноградной кисточки.

– В законе чётко прописаны не только права опекуна в отношении воспитанника или воспитанницы, но и обязанности, которыми, как я понимаю, лорд Зеер пренебрегал. Это очевидно.

Риман откладывает надкушенное яблоко, открывает папку и быстро листает. Его взгляд становится цепким. Хотя Риман листает очень быстро, я уверена, он не упускает ни одной детали.

– Не дразните, ваше высочество, – улыбаюсь я.

– Если доказать, что лорд не только вами пренебрегал, но и действовал против вашей выгоды, его опекунство можно оспорить.

– И кто же в таком случае получит право опеки?

Риман снисходительно смотрит на меня, самодовольно улыбается.

Я откладываю ощипанную кисточку винограда в корзинку.

– Вы, ваше высочество?

– Вы против, Шелли?

– Отнюдь.

– Вы не сможете остаться в доме лорда Зеера.

– Какая радость.

Риман догрызает яблоко, причём съедает его вместе с семечками.

– Шелли, хотите собственный дом в столице?

– Идея снимать жильё или остановиться в гостинице мне точно не нравится, да и вы вряд ли одобрите. Хочу или не хочу не имеет смысла, когда речь идёт о безопасности.

– Верно. Шелли, покупку дома я тоже не одобрю. Самую надёжную магическую защиту можно вскрыть, а мои возможности, увы, ограничены. У меня не так много надёжных телохранителей, чтобы обеспечить вам достаточную охрану. Во дворце, в покоях в моём крыле, было бы безопасно…

Риман хмурится, надолго замолкает. Я не тороплю его, тоже задумываюсь. Во дворце, где и принцесса, и королева желают моей смерти, безопасно? А ведь в этом есть смысл. Если королева пришлёт мне приглашение, отказаться не смогу. Но если я буду в покоях Римана, то пригласительный до меня просто не дойдёт.

– Но? – напоминаю я, когда Риман выныривает из размышлений, и его взгляд снова фокусируется на мне.

– Возможно, в ближайшем будущем ситуация изменится, и моё крыло во дворце тоже перестанет быть безопасным. Шелли, я куплю для вас дом, по подставным документам. Вы переедете позднее, причём тайно. Для всех вы будете жить со мной.

– Да, ваше высочество.

Риман одаривает меня быстрой улыбкой и берёт из корзинки грушу. У меня же пропадает желание возиться с фруктами. На душе становится неспокойно. Почему Риман сказал, что во дворце станет опасно? Возникшее дурное предчувствие отказывается пропадать. Я перебираю в уме события романа «Сбежать от чудовища», но не нахожу ни единой зацепки. Реальность слишком далеко ушла от своей книжной версии.

Карета останавливается.

– Столичный магистрат, – ухмыляется Риман и подаёт мне руку. – Знаете, Шелли, я задаюсь вопросом, зачем лорду Зееру столько денег? Вам они определённо нужнее.

Мы поднимаемся по ступенькам, походка Римана неуловимо меняется, становится менее твёрдой. Откуда Риман вытащил полупустую бутылку? Кажется, что как фокусник, буквально из воздуха. Отпив, Риман надолго задержал вино во рту, и теперь все, кто окажется близко, будут чувствовать, что Риман предавался возлияниям.

Интересно, когда я должна запретить Риману пить? Сейчас зрителей явно недостаточно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Риман привёл меня в судебный зал и плюхнулся на стул, мне же ничего не оставалось, как идти вперёд. Центральное место занято, вероятно, судьёй. Справа лорд Зеер и плюгавенький типчик с пуговичными, как у крысы глазами. Слева незнакомый мне мужчина.

– Леди Тинс, – приветствует тот меня и указывает на место рядом с собой. – Позвольте представиться, я инспектор Гральс, назначен его высочеством кронпринцем разобрать дело с бухгалтерскими книгами.

– Благодарю, инспектор Гральс, – я послушно сажусь.

По идее я последняя, кто должен был появиться, пора начинать, но судья смотрит на кронпринца. Я оборачиваюсь. Риман, развалившись на двух стульях, прикладывается к бутылке, затем поднимает её и смотрит на свет, хмурится, опускает и пытается заглянуть в бутылку одним глазом, второй зажмуривает. Очевидно, что его высочество потерян для общения.

– Начнём, – негромко объявляет судья.

Риман никак не реагирует.

Обиженно выпятив губу, он откуда-то выуживает вторую початую бутылку и начинает их сравнивать. Мда… Вот не знала бы лично, поверила бы, что у его высочества мозги заспиртовались необратимо.

Инспектор поднимается со:

– Господин судья, четыре года назад лорд Зеер принял под опеку свою племянницу юную леди Шеллару Тинс и, соответственно, взял под управление наследство леди Тинс. Основываясь на бухгалтерских книгах, я провёл тщательное расследование.

Какой быстрый, однако. Хотя, если над цифрами корпели десятки помощников главного инспектора…

– Семейные бухгалтерские книги ведутся для внутреннего учёта и не могут в полной мере считаться официальным документом, – немедля влезает помощник лорда Зеера.

Инспектор Гральс ни капли не возражает:

– Именно поэтому я поднял архив казначейства.

Я про себя усмехаюсь.

Инспектор продолжает.

– Мне бы хотелось получить от лорда Зеера объяснения по некоторым пунктам. Первое. Леди Тинс унаследовала трёхэтажный дом в Омсе. Став воспитанницей лорда Зеера, леди была вынуждена переехать в столицу, а её родительский особняк был превращён в доходный дом.

– Во благо воспитанницы, – немедленно вякает лорд Зеер.

Инспектор вытаскивает из пухлой папки документ, кладёт перед собой.

– Доход за первый год был вложен в ремонт доходного дома, далее поступления от постояльцев переводились в семейный фонд лорда Зеера.

– Открывать для подопечной отдельный счёт не является обязательным, – плюгавенький моментально сослался на законы.

– Лорд Зеер, сумма за три года накопилась значительная. Какая её часть была потрачена на леди Шеллару Тинс? В учётных книгах ни одна подобная трата не упоминается. Может быть, вы можете назвать модистку, у которой заказали для леди наряды или привести в пример ювелира, изготовившего для леди украшения?

– Я…

– Вот полный перечень имущества, с которым леди прибыла в столицу, – инспектор вытаскивает ещё один документ. – Описание платьев присутствует.

– Н-нет, я…

– Что вы, лорд Зеер? – внезапно Риман поднимается со своего места.

Ухватившись за спинку, Риман сохраняет равновесие и расплывается в дьявольской улыбке.

– В-ваше высочество…

Не знаю почему, но до сих пор судья не вмешивался. Тем, кто задавал вопросы, был инспектор. Я до конца не уверена, какое это имеет значение, но не сомневаюсь, солгать инспектору не самое тяжкое преступление. Но за ложь кронпринцу можно и головы не сносить.

– Ваше высочество, покойный лорд Тинс занимался торговлей с Северным союзом, а именно торговал мехами. За четыре года его компания обанкротилась, однако в Омсе появилась похожая компания, за бесценок выкупившая флот и перезаключившая контракты с компаньонами лорда Тинса на аналогичных условиях. Фактически, компании похожи как две капли воды, единственное отличие – владелец. Новая успешная компания принадлежит лорду Зееру младшему.

Удивительно, но разбирательство не затянулось надолго.

Риман, так и не расставшись с бутылкой, вышел вперёд. Инспектор передал ему список вопросов, и Риман, заплетающимся языком зачитал их. Лорду Зееру оставалось лишь отвечать «да» или «нет». Лгать Риману лорд Зеер не осмелился, и это понятно. Я бы тоже не стала подставляться под обвинение в оскорблении короны, когда можно отделаться штрафом.

В глазах опекуна вспыхивает подозрение. Он переводит взгляд с бутылки в руках Римана на стопку бухгалтерских книг и обратно.

Риман выходит вперёд, небрежным взмахом руки убирает судью с центрального места, садится. Лорд Зеер бледнеет. Риман ставит перед собой бутылку, упирается в неё взглядом, будто в остатках вина спрятана шпаргалка.

– Королевский суд постановляет, – Риман тянет гласные, но язык уже не заплетается, речь внятная. – За злоупотребления и недобросовестность лишить лорда Зеера права опеки, вернуть наследство леди Тинс в полном объёме. Выплатить леди компенсацию в размере трёхсот тысяч рифов.

Лорд Зеер хватается за сердце, багровеет. Э-э-э, у него так сердечный приступ не случится? Учитывая, что в ломбарде за рубиновое ожерелье мне дали чуть больше сотни рифов, Риман сейчас отвоевал для меня приличную такую гору сокровищ.

Про казну Риман тоже не забывает, назначает штраф.

– Суд окончен, – Риман залпом допивает вино.

– Ваше высочество, – вмешивается судья.

– Мда?

– Леди Тинс девятнадцать лет. Вы лишаете её опекуна, но больше у леди нет близких родственников, готовых взять её под своё крыло.

Риман морщится:

– Впишите в протокол. Я лично беру на себя ответственность за леди Тинс. Моя леди? – Риман протягивает мне руку.

В гробовом молчании мы покидаем зал, но у двери Риман приостанавливается, оборачивается:

– Инспектор Гральс, я назначаю вас управляющим делами моей леди.

Мы выходим.

В магистрате Риман не задерживается. Чувствуется, что он торопится, а я задерживаю. Я стараюсь шагать быстрее. Наверное, сейчас Риман посадит меня в экипаж… Но разве я могу теперь вернуться в родовой особняк Зеер? Куда бы Риман меня ни отправил, нигде мне не будет так спокойной, как рядом с ним.

Риман поднимает голову, смотрит в небо. Солнце уже клонится к западу.

– Отлично, успеваем.

– Хм?

– Шелли, во дворец. Нас ждёт ещё одно хорошее шоу. Вы готовы исполнить для меня главную роль?