Текст книги "Операция «Возвращение». Том 2 (СИ)"

Автор книги: Мстислав Коган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Не думаю, что во всем виноваты сектанты, – покачала головой девушка, – Я просмотрела записи вашей первой высадки. Видела, что эти твари сделали с лагерем местных. До последнего не могла в это поверить, но когда там, в расколотом мире, они набросились на тебя… Нет. Не получится у нас с ними договориться. К тому-же… – она ненадолго замолчала, пытаясь сформулировать мысль, – Ни на платформе, во время «первого контакта», ни при штурме штурма лагеря, ни во время нашей высадки сектантами там и не пахло. Твари явно атаковали нас по своей воле.

– «Их поведение не поддается логическому анализу», – процитировал я одного из наших яйцеголовых, – То они ведут себя как крайне неразумные и агрессивные животные, то, наоборот, действуют слаженно и вполне осознанно.

– Это все замечательно, но давайте вы продолжите обсуждение после осмотра, – рядом раздался жесткий голос Леннара. За разговором мы даже не заметили, как добрались до медблока, – Вас и так тут заждались, а медикам нельзя отклоняться от графика, – Генерал был явно раздражен задержкой.

Хеймдрамцы расступились, встав по обе стороны двери. Мы же с Ани прошли дальше. В светлое, не очень просторное помещение. У дальней стены расположилась массивная медицинская капсула, над инфопанелью которой склонились трое медиков.

По спине пробежал неприятный холодок. В памяти тут же всплыло недавнее видение. Бокс. Капсула. Черноволосая женщина, сидящая рядом с ним. И слова… «Если повредить структуру мозга, то последствия…»

Дагор? Что это было? Моё будущее? Может Нейт имел ввиду именно это, там, в замирье, когда говорил про вариации. Но ведь при прошлом, пусть и беглом осмотре медики не нашли никаких опухолей. Откуда им взяться сейчас? Приехали блин. Теперь я еще и врачей боюсь.

– Эй, – Ани легонько потрепала меня по волосам, – Ты в порядке?

– Прошу прощения Алекс, но мы попросили вас раздеться, – сказал один из медиков. Похоже на какое-то время я умудрился выпасть из реальности, проигнорировав его первую просьбу.

– Да-да, порядок. Сейчас, – кивнул я.

– Ну, все, товарищ адмирал, – хмыкнул Леннар, – Оставляю вас на попечение врачей. Задержался бы, но сейчас будет сеанс связи с орбитой. Должны поступить новые приказы от Беньярта, – сказал и вышел из комнаты, оставив меня наедине с Ани и медперсоналом.

Я достал из-под куртки сонно потягивающуюся Шельку и передал ее девушке. Зверек сонно потянулся, зевнул и уставился на меня бездонными черными глазами. В голове снова промелькнула мысль, что, возможно, я их вижу в последний раз.

– Полностью, – напомнил мне врач.

Я с сомнением покосился на Ани, даже не думавшую отворачиваться. Напротив, девушка сидела и с интересом наблюдала за представлением, поглаживая Шельку. А с другой стороны – что она там еще не видела за этот то год?

– Сюда пожалуйста, – медик открыл капсулу и указал мне на ложе, – Сейчас будет проведено полное сканирование организма, чтобы наш консилиум смог определить необходимость дальнейшего вмешательства. Это недолго и не потребует анестезии.

– Знаю, – кивнул я. В армии Директората нам регулярно устраивали такие обследования, чтобы выявить внутренние болячки и в случае необходимости отправить бойца в госпиталь на реабилитацию. Правда, среди пробирочников такое случалось редко. Все-таки нас выращивали для работы в крайне непростых условиях.

Закрылась стеклянная панель. Тихо загудели головки сканеров, подвешенные на небольшие монорельсы по краям капсулы. По коже пробежало едва заметное тепло, а нейроинтерфейс тут же скинул уведомление, что производится сканирование организма.

– Ну, вот и все, – сказал врач, открывая медстанцию, – Можете пока одеться, но полностью это делать не рекомендую. На решение много времени не потребуется.

Я натянул трусы и уселся на вмонтированную в стену скамью рядом с Ани. Девушка положила мне на плечо голову, но тут же отдернула и недовольно наморщила носик.

– Холодный, – сообщила она, – Никак не могу привыкнуть.

– Полчаса назад тебе это не мешало, – хмыкнул я.

Ани замолчала, словно бы сравнивая ощущения, а затем выдала.

– Тогда был теплее. Не знаю. Может мне просто так кажется, – она снова прижалась ко мне и тихо прошептала, – Скажи, что все будет хорошо.

– Будет, – кивнул я. Вот только самому верилось в это с большим трудом.

Дальше сидели молча, напряженно вслушиваясь в разговор медиков. Говорили они тихо, так что до нас долетали лишь отдельные обрывки фраз. Конечно, можно было улучшить слух датчиками нейроинтерфейса, но… Почему-то это делать совсем не хотелось. Внутри острыми коготками скреб иррациональный страх. Страх того, что как только я включу эту функцию, сразу услышу ту самую проклятую фразу. Про опухоли.

… Коллега, боюсь, вынужден с вами не согласится. Вспышки спонтанной агрессии вызваны тем, что организм находится в пограничном состоянии. Он борется за жизнь всеми известными ему способами. Постоянная нагрузка на все системы органов и вот результат.

… Пограничным состоянием это назвать сложно. Он находится в сознании. Да, рефлексы немного заторможены, а мозг начал существенно экономить ресурсы, но…

… Я удивляюсь, как он вообще так долго протянул. Возможно, способность к регенерации. Армейский пробирочник все-таки. Но даже он не бесконечен. В любом случае, организму придется помочь. Так мы убьем сразу двух зайцев…

– Мы приняли решение, – сказал один из врачей, когда они закончили совещаться. Тот, у которого была нашивка нейрохирурга, – Боюсь без вмешательства тут не обойтись. Сейчас ваш организм находится в состоянии стрессовой перегрузки. Пока он справляется, но если это не прекратить – начнется деградация тканей и нервной системы. Вероятно ваше психологическое состояние тоже с этим связано.

– А что насчет… – начал было я, но медик, предугадав мой вопрос тут же меня перебил.

– Паранормальщина вне нашей компетенции, – равнодушно пожал плечами он, – А в остальном – сделаем, что сможем.

– И каково будет это вмешательство? – спросила девушка, нервно обхватив мою руку. Словно бы этот человек в белом комбинезоне собирался забрать меня у нее. Причем забрать навсегда.

– Придется удалить сердечную мышцу, – ответил другой медик, – Она уже не справляется со своими функциями. Вместо нее поставим имплант. Пока кибернетический – у нас тут просто нет оборудования для того, чтобы создать хотя-бы полусинтетический вариант. Помимо этого установим дополнительные небольшие насосы по большому и малому кругам кровообращения, чтобы разогнать ваш метаболизм до нормального, человеческого уровня.

– Помимо этого придется заменить несколько участков периферической нервной системы… Впрочем, я не думаю что вам так важны подробности.

– Меня интересует одно, – отрезал я, – Когда смогу вернуться в строй?

– Нам придется ввести вас в состояние медикаментозной комы, в котором вы пробудете семьдесят два часа. Это необходимо для сращивания имплантов с тканями организма. После этого еще желательно сутки не подвергать организм стрессовым нагрузкам, – ответил нейрохирург, – Не беспокойтесь, – он скользнул взглядом по вцепившейся в меня девушке, – Мы не первый раз занимаемся сложными и… «необычными» случаями. Все будет хорошо, – и уже чуть строже добавил, – Но начинать нужно прямо сейчас. Чем дольше тянем – тем сложнее будет привести вас в норму.

Я уже хотел было встать и направиться обратно к медкапсуле, но тут ухо обожгло горячее дыхание Ани.

– Пообещай, что вернешься, – голос девушки нервно подрагивал, будто собираясь вот-вот сорваться, – Вернешься ко мне. Как тогда, на проспекте.

– Обещаю, – кивнул я, и напоследок обнял ее.

Последнее, что мне удалось разглядеть сквозь мутное стекло медицинской капсулы – как девушку пытался увести из бокса один из врачей, в ответ на что, она сопротивлялась и, похоже, крыла его многоэтажным матом. А затем мир утратил краски, погрузившись в холодную, непроглядную тьму.

Глава 35  «Железное сердце»

Во тьме было тихо. И холодно. Очень холодно. Внутри царило опустошение. Такое, словно бы кто-то вскрыл меня и вынул все, что можно было вытащить. Сквозь рваные края отверстия внутрь медленно заползал липкий, обволакивающий все мрак.

Внезапно в нем появилось яркое белое пятно. Оно медленно расползалось, поглощая собой все окружающее пространство. А еще она звучала. Звучала несколькими приглушенными голосами.

– Хорошие новости, – произнес грубый мужской голос, – Нам удалось стабилизировать состояние. Опухоли перестали расти. Но есть и плохая. Накачивать постоянно препаратом его не выйдет. Обычный организм от такой терапии сжигает себя недели за три-четыре. Но тут, учитывая… Его особенности могу дать около трех месяцев.

– Ну это же хорошо, – ответил дрожащий от нервного напряжения женский голос, – Мы выиграли время. А значит, может, найдется способ что-нибудь сделать. Что-то что обратит процесс вспять!

– Ничего не могу обещать, – отрезал мужчина, – Тут очень сложный и необычный случай. По хорошему – нужны клинические исследования, которые займут не меньше полугода. Можем, конечно, прибегнуть и крайним мерам в случае нужды, но тогда… Скорее всего он навсегда впадет в состояние комы.

– Говоря по-человечески, станет овощем? – женский голос снова дрогнул. В нем послышались нотки подступающей истерики.

– Да. Поражены жизненно важные отделы мозга. Даже если мы успешно удалим наросты, но на восстановление тканей серого вещества и построение новых синаптических связей уйдет времени. Дело в том, что до того, как мы нашли средство, которое может сдержать распространение этой… Дагор, – мужчина выругался, – Мы до сих пор не смогли понять, что это. Инфекция или иного типа опухоли. В любом случае, полная ремиссия не гарантирована. Даже в случае удачного исхода, у него останутся серьёзные психические отклонения.

– Но ведь… Со временем это можно будет вылечить?

– Возможно. Поймите, я врач, а не предсказатель. Я не могу знать, как будет развиваться неизвестная человечеству болезнь без результатов экспертиз и исследований. Все, что в моих силах – попытаться облегчить ему жизнь здесь и сейчас.

– Я понимаю, – женщина шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.

– Вам надо отдохнуть. От того, что вы тут сидите круглыми сутками больному легче не станет. А вот себе вы только навредите.

– Да, – вновь ответил женский голос, – Вы правы. Я… – раздался сдавленный всхлип, – Я тут ещё посижу немного. И пойду.

– Только помните, что двадцать минут – это не отдых, – наставительно произнес врач, – И если я увижу вас тут в ближайшие восемь часов – лично вколю снотворное.

Голоса вновь утонули в странной, глухой пучине окутавшей то, что оставалось… От сознания? Было ли оно? Тьма. Только тьма. Мягкая, обволакивающая, дурманящая. Она манила. Звала за собой. Сквозь ее клубящийся мрак начинали проступать массивные черные силуэты, уходящие в усыпанное звездами ночное небо…

Нет. Нет, нет, нет, нет! Только не снова! Так не может быть. Так нельзя! Я же… Я же обещал. Обещал вернуться! Я?

То, что некогда было единым с густой непроглядной тьмой, слишком внезапно. Осознало и судорожно дернулось в сторону, ударившись о что-то твердое. Боль, в эту же секунду расползлась по руке, вместе с собой принося неожиданное облечение. Если есть она, значит есть и жизнь. Значит, не умер.

Моргнул раз. Другой. Третий. И облегченно выдохнул. То, что в первые секунды показалось мне силуэтами небоскребов города-призрака, оказалось лишь несколькими монорельсовыми дорожками, по которым перемещались манипуляторы внутри капсулы. А «звезды» – лишь слабые странные отблески, пляшущие на неровном, матово-мутном стекле.

– Поздравляю вас с успешным выздоровлением, – в ушах раздался сухой голос врача, – Но постарайтесь не радоваться этому так бурно. Оборудование нам еще пригодится, да и конечности вам еще пригодятся.

– Хорошо док, – голос оказался неожиданно хриплым. Глотка пересохла, и говорить получалось с большим трудом, – Что… дальше?

– Сейчас я открою капсулу. Попытайтесь сесть и удержать равновесие. Если начнет мутить – сразу ложитесь обратно. И не пытайтесь перебороть собственный организм – сделаете только хуже. Всё ясно?

– Так точно… И… Док, почему тут так темно? У меня что-то…

– С глазами у вас все в порядке. Просто за двое суток у вас они отвыкли от света, так что мы его выключили. Привыкать придется постепенно, но уверяю – это не займет много времени. Минут пятнадцать-двадцать, не больше.

Я уперся руками в мягкое дно капсулы и попытался подняться. Не получилось. Лишь по телу расползлась противная, непреодолимая слабость. К горлу подкатил комок.

– Не торопитесь, – посоветовал врач, – Препараты, на которых мы вас держали, могут вызывать тошноту и слабость. Да и два дня без движения бесследно не проходят. Передохните и попробуйте еще раз.

Я снова уперся руками в дно капсулы и попытался подняться. Комок тут же снова подкатил к горлу. Перед глазами поплыли цветные круги. Мир покачнулся и, в следующий момент принял куда более привычное положение. Пальцы судорожно вцепились в края раскрытой медицинской станции.

– Хорошо, – сказал врач, – теперь попробуйте…

Комок рванулся вверх и мягко, но настойчиво надавил на зубы. Не в силах больше сдерживаться я открыл рот, и содержимое желудка выплеснулось на ноги, живот и перепачкало мягкое ложе капсулы.

– Доктор, – раздался нервно дрогнувший и до боли знакомый голос.

– Все в порядке, – спокойно ответил врач, – Это нормальная реакция организма на последствия химической интоксикации и длительное бездействие пищеварительного тракта.

В голове начало проясняться. Медленно, неохотно, но пустота начинала заполняться мыслями. Они рвались на отдельные фразы, перемешивались друг с другом, метались из стороны в сторону и постепенно сливались в один многоголосый вой, разрывающий голову изнутри.

– Ох… – тяжелый вздох вырвался сам собой а руки невольно потянулись к вискам. Будто могли унять бушующий внутри черепной коробки ураган.

– Это нормальная реакция, – сказал врач. Его руки чуть грубоватые пальцы схватили меня за плечо, помогая сесть на край капсулы. За второе аккуратно взялись еще чьи-то руки. В отличие от медиковских, они были мягкие и очень теплые. А еще заметно дрожали. Зрение пока не восстановилось полностью, так что я не видел их обладателя, но догадывался, кто это был.

– Ваш мозг… Долго проработал в «энергосберегающем» режиме, и теперь ему нужно время, чтобы привыкнуть к новому метаболизму организма, – добавил врач, – Так, теперь попытайтесь встать. Если почувствуете, что кружится голова…

Ноги коснулись холодного пола. Дагор. Дагор! Я снова чувствую холод! Неужели им и правда удалось совершить чудо и победить ту хрень, которая пожирала меня изнутри, медленно, но верно превращая в агрессивный ходячий труп?

Руки вцепились край капсулы, уперлись, напряглись. Тело с усилием подалось вперед. Перед глазами на мгновение все померкло, и непослушный организм повело в сторону. Еще секунда и мои зубы укусили бы пол, но меня снова подхватили.

– Не торопитесь, – раздался рядом голос врача, – Вам надо привыкнуть. Как только будете готовы, мы…

– Давайте, – хрипло выдохнул я, – Готов.

Пальцы врача исчезли, и меня снова качнуло в сторону. Но с другой стороны так и не отпустили. Напротив, изо всех сил вцепились, не дав упасть. Они же взялись и за вторую мою руку. А затем что-то теплое прижалось к груди.

– Ани, но… – попытался я возразить, вспомнив, что так и не отмылся после того, как меня вывернуло.

– Да наплевать, – всхлипнула девушка, – На все наплевать. Ты вернулся. И это главное.

Больше она сказать ничего не смогла. Из ее глаз градом хлынули слезы. Слезы облегчения.

– Она все время тут сидела, – пожаловался врач, – Только в туалет и за едой выходила. И то, ненадолго. Я даже угрожал вколоть ей снотворное – не подействовало. Послала… пожалуй не буду говорить куда.

В голове неприятно кольнуло. Вспомнились голоса из видения. Но… Там женщина согласилась. Так может это просто глюки? Разыгравшееся воображение или другие причуды одурманенного мозга? В конце-концов, может быть просто кусок какого-то фильма, внезапно выплывший из глубин памяти. Да Дагор с ним. Это не важно. Уже нет.

Я покрепче прижал к себе Ани. Вот что действительно важно. По-настоящему. Трое суток. Без сна, без отдыха. Это… На глаза навернулись слезы от переполнявших, буквально обжигавших изнутри чувств. Наверное, впервые в жизни.

– Спасибо, – с трудом выдавил я. Слово показалось совершенно неуместным. Неудачным. Недостаточным, – Я…

Мысли запутались. Ни армия, ни короткий курс социализации, ни последующее «общение» с криминальным миром и доведенными до отчаяния жителями внешних колоний не подготовили меня к такому. Нужных слов просто… Не было. В голове вновь всплыл образ пустого, залитого сумерками проспекта. Мрачные небоскребы по обеим сторонам. И голодные порождения мрака, жаждущие только одного. Остановить меня. Что-то помогло тогда сделать последний шаг. Не дало забыть себя и упасть во тьму. Что-то очень важное. Что-то связанное с Ани.

– Я… – слово всплыло в памяти. Нашлось. И это было именно то слово. То самое, которое уместно. Которое, по-настоящему важно, – Люблю тебя.

Девушка вздрогнула. А затем прижалась еще сильнее.

– Я, – она всхлипнула, – тоже тебя, – девушка выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Но не удержалась и снова заплакала.

– Люблю, – сквозь слезы выдавила Ани.

Не знаю, сколько мы так простояли. Наверное, достаточно долго. Просто, в один момент о ногу потерлось что-то теплое и мохнатое. Потерлось, а затем по коже царапнули острые коготки. Зверушка попыталась вскарабкаться наверх, но увидев, что зацепиться ей не за что, уселась прямо на пол и громко, возмущенно шелькнула.

– Она тоже тебя ждала, – улыбнулась Ани, чуть отстранившись, – Мы обе.

Я наклонился, и хотел было поднять зверушку, но мир снова потемнел и покачнулся в сторону. Теплые руки снова подхватили меня, не давая упасть.

– Поддержка и опора, – хмыкнула она, а затем сама наклонилась и подняла мне зверушку. Рука легла на мягкую черную шерсть и маленькие лапки тут же её обхватили. Шелька довольно заурчала, а потом легонько куснула за палец. Ладони коснулся теплый, шершавый язычок.

Я еще немного подержал зверушку, а потом вернул ее девушке. Та бережно взяла пушистый комок на руки и, немного помедлив, добавила.

– Ты… – Ани запнулась, пытаясь подобрать слова, – Ты все-таки сказал это. Я целый год ждала.

– Может, – я замолк, пытаясь проанализировать свои ощущения. Раньше… Не знаю. Мне было просто не до нее. Дело, в которое я ввязался отнимало все силы. Выжимало, практически без остатка. А периодические попытки Ани навязаться воспринимались, как… Досадная помеха? Нет, не так. От её просьб и попыток становилось скорее очень неловко. И это злило. Злило именно то, что я чувствовал некое… Обязательство что ли. Обязательство, которое хотел, но не мог выполнить. Не знал как. Никто меня этому не научил, да и примеров перед глазами не было.

– Просто потому, что только сейчас понял это, – выдохнул я, и в этот момент с плеч как будто упал огромный, тяжелый валун.

– Я тоже. По настоящему поняла, – выдохнула девушка, – И мне… Мне жаль.

– Чего? – непонимающе уставился на нее я.

– Что поняла это только после того, как тебя потеряла, – добавила она посерьёзнев.

В комнате повисла неловкая тишина. Все, накопившиеся внутри нас мысли были сказаны, и добавить было больше нечего. По крайней мере, пока.

– Если вы всё, – голос врача заставил меня вздрогнуть. Уже и забыл, что он все это время стоял и вежливо ждал, когда мы закончим, – То душ вон там, – он указал на дверь в дальнем конце комнаты, – Пока моетесь, вам принесут новую одежду.

– Отлично, – кивнул доктору я, – И… спасибо, что вытащили меня.

– Учитывая то, что вы для всех нас делаете, – сквозь сухой голос медика внезапно прорезались теплые нотки, – Мы просто не имели права облажаться.

Я кивнул ему и медленно, с трудом переставляя ноги, пошел к душевой кабинке. По всему телу расползалась противная, дурманящая слабость. Последствия медикаментозной комы.

Струи воды обожгли. И в то же время взбодрили, смывая неприятное оцепенение, вместе с начавшей подсыхать блевотиной. Дагор. Угораздило же облажаться.

Когда я вышел обратно, в комнате уже царил полумрак. Девушка сидела на скамейке и дремала, положив на руки Шельку. Рядом стояла пустая тарелка и несколько больших одноразовых кружек. Сил на то, чтобы донести их до утилизатора у нее уже не осталось. Врач лениво ковырялся в инфопанели капсулы, готовя её для следующего пациента. Рядом в воздухе покачивался дрон, под которым мягко светилась голографическая проекция, имитирующая зеркало.

С ее гладкой псевдоповерхности на меня смотрел… Смотрело существо. Белые зрачки, фиолетовое свечение радужки, бледная, с желтушным оттенком, кожа. Ничего не изменилось. Я был все той же «нежитью». Разве, что куда менее «усохшей». Каким-то образом медикам удалось вернуть мне практически нормальные габариты тела. Да еще угольно черные волосы и короткая аккуратная борода напоминали о том, что «это» когда-то было человеком.

– Э… – начал было я, но нейрохирург меня перебил.

– Извините, но, как я уже говорил – паранормальщина, это не по нашей части. Если вас напрягают глаза, то можно вживить линзы-импланты. Так же можно восстановить пигментацию кожи, но в остальном… Боюсь поможет только пересадка мозга в новое тело. Я уже отправил ваш биоматериал на орбиту, и одна колония согласилась его принять. Но… – медик выдержал паузу, – Вырастет оно лет через пятнадцать, так что постарайтесь не угробить эту оболочку раньше времени.

– Будет сделано, док, – хмыкнул я, – А что до остального – лучше помогите раненым. Эта проблема точно подождет.

– Ваша форма, – он указал на скамейку.

Там и вправду ровной стопкой лежал комплект одежды. Серый китель, с небольшой металлической эмблемой союза над нагрудным карманом. Её увеличенная копия красовалась и на правом рукаве, ближе к плечу. В остальном он мало чем отличался от любой другой военной формы. Разве что двумя прямоугольными бляшками на воротнике, внутри которых были обозначения принадлежности одновременно к силам планетарной обороны и флоту, да погонами верховного главнокомандующего. Похоже, меня все-таки восстановили в звании.

Серые штаны и высокие ботинки, с магнитной подошвой и несколькими металлическими вставками интереса не вызвали. Взгляд задержался на длинном пальто, по внутренней стороне которого растянулась мелкая сетка терморегуляционных трубок. Внешне оно не особо отличалось от кителя, разве что было заметно просторнее. Все те же металлические эмблемы на груди и рукаве, бляшки на воротнике, и погоны. Последним элементом униформы шла фуражка. Тут тоже обошлись без изысков. Две металлические вставки, с эмблемой союза и родом войск, да небольшой кожаный ремешок перед черным козырьком.

– Это что? – я вопросительно уставился на врача.

– Одежда, – безразлично пожал плечами тот, – Надо полагать – ваша.

Я еще раз непонимающе поглядел на вещи. К чему весь этот маскарад? И чем Леннару не угодила обычная куртка? Или это работа Беньярта? Какой-то бессмысленный расход ресурсов.

Запищал нейроинтерфейс, сообщая о пришедшем сообщении. Лёгок на помине.

«Рад, что с вами все в порядке. Одевайтесь, сейчас подойду» – генерал контрразведки был, как всегда лаконичен. Ладно. Не в трусах же его, в самом деле, встречать.

Я кое-как натянул на себя форму. Пальцы еще немели и слушались крайне плохо, зато появился лишний повод порадоваться, что пуговицы и пряжка от ремня в наше время носят больше декоративную функцию, по сути являясь магнитными застежками.

– Давай помогу, – голос девушки раздался внезапно, заставив меня вздрогнуть. Помощь уже не требовалась, но я всё равно дал пробежаться пальцами по пуговицам, пригладить края воротника и одернуть пальто. В конце-концов, почему нет?

– Ты выглядишь… Возбуждающе, – попыталась игриво улыбнуться она. Правда, из-за огромных темных мешков под глазами это выглядело скорее жутко, но… Я в общем-то смотрюсь не сильно лучше, так что грех жаловаться.

– Возбуждают парни в форме? – хмыкнул я, притягивая ее к себе. Свою куртку девушка уже оттерла, так что за свежую униформу можно было не опасаться.

– Парни нет, – хмыкнула она, вставая на цыпочки и легонько целуя в щеку, – А вот ты – да.

В этот момент дверь в медицинский блок с шипением открылась и по полу застучали ботинки. Мы с девушкой еще немного постояли, обнявшись, а затем я чуть отстранился и повернулся к вошедшему.

Леннара в новой форме узнать было трудно. Из «своего» пусть и временами педантично-занудного парня, он превратился в настоящего армейского офицера. Лицо приобрело совершенно другое выражение, да и сам генерал стал, как будто, немного выше ростом.

– Здравия желаю, товарищ главнокомандующий, – он вытянулся по струнке и хлопнул кулаком себя по груди. Похоже, несмотря на наличие фуражек, приветствие решили оставить старым, – Рад, что вы в добром здравии.

– Да твою ж мать, Леннар, – скривился я, – К чему весь этот официоз. Просил же, на «ты» и без вот этого вот всего. Вольно! Кстати, к чему весь этот парад-маскарад?

– Приказ Беньярта, – ответил генерал, заметно расслабившись, – Вице-адмирал решил, что дисциплину в нашей армии следует поднять. Отсюда и введение единой формы и создание устава, единого как для подразделений Директората, так и для подразделений Хеймдрама. Кстати, – он достал из-под пальто небольшой сверток и протянул мне, – Ваше оружие.

Помимо пистолета внутри обнаружилось еще несколько запасных магазинов. Генерал не забыл мой косяк, чуть не стоивший нам обоим жизней. Я быстро повесил все это добро на магнитные захваты пояса и уставился на Леннара, судорожно пытаясь вспомнить, что же хотел у него спросить.

– Так вот, – продолжил генерал, – Для всего офицерского состава, находящегося в тылу мы ввели единую форму. На перегонку боевого снаряжения под новые стандарты у нас не было ни времени, ни ресурсов, так что просто перекрасили их в один цвет. Впрочем, издали теперь все равно трудновато отличить беломордого от нашего. Разве, что по форме шлема.

– Нет никаких «беломордых» и наших, – поправил его я, – Мы – люди в первую очередь. Во-вторую – солдаты союза. А третьей нет.

– Виноват, – лицо генерала осталось таким же бесстрастным, но в голосе почувствовалось смущение, – Все еще не могу привыкнуть. Буду работать.

– И как, помогло улучшить дисциплину? – поинтересовался я, пытаясь понять, как активировать терморегуляционную сетку на пальто. В таком наряде внутри помещения становилось жарковато.

– Удивительно, но на несколько порядков, – кивнул Леннар, – Конфликты… – он замялся, пытаясь подобрать нужное слово, – Межнациональные конфликты полностью прекратились. И все, от рядовых, до офицеров стали куда серьёзнее относится к своим обязанностям.

Хм. Странно конечно. Но, похоже, Беньярт знал, что делал, когда отдавал такие приказы. Интересно даже, что они еще наворотить успели, пока я был в отключке.

– Благодарю вас, доктор, – генерал подошел к врачу и крепко пожал ему руку, – Вы совершили чудо.

– Это мой долг, – пожал плечами врач, – к тому-же занимался им не я один. Если вы закончили, то попрошу освободить медблок. Мне надо подготовить его к приему следующего пациента.

Генерал кивнул и махнул нам с Ани рукой. Мол, двигайте за мной. Я еще немного помедлил, посадил на плечо Шельку и вышел в коридор вслед за Леннаром и девушкой. Вышел, и встал как вкопанный. Взгляд тут же уперся в два голоплаката, размещенных на стене.

С одного на меня смотрело бледное, изможденное лицо, со светящимися фиолетовыми глазами. Мое лицо. Надпись, под плакатом гласила: «Он отдал все ради Союза». На втором был изображен безликий боец в сером экзоскафандре. Его нога прижимала к земле голову поверженного клервина, а палец бронированной перчатки указывал прямо на смотрящего. «А что ты сделал для победы?» – будто спрашивал он. Оба плаката, как бы невзначай разместили рядом, из-за чего обе надписи легко соединялись в одну, образуя совершенно новый смысл.

– Так, – я кивнул на плакаты, – А это что? И зачем?

С пропагандой мне, конечно, по долгу службы сталкиваться приходилось. Да и самому не редко доводилось проводить идеологическую работу среди личного состава, но то было ещё, когда я служил в армии Директората. А вот видеть подобное в Союзе, да еще и стать объектом этой самой «работы»…

– Как что, – удивился Леннар, проследив за моим взглядом, – Отдел агитации постарался. Боевой дух людям поднимаем.

– Боевой дух – это хорошо, – прищурился я, – Но меня то вы туда на кой ляд запихали? Это же какой-то… – слово, как назло вылетело из головы.

– Культ личности, – слабо улыбнувшись, подсказала Ани.

– А это уже ваша промашка, – хмыкнул Леннар, – Вы, когда рванули сюда самолично разгребать заварившуюся тут кашу, чем думали? Какой вообще здравомыслящий командующий начнет рисковать шкурой, вылезая из теплого кабинета ради горстки собственных солдат? А когда спасли почти пять тысяч жизней и заодно всю операцию? Когда погибли за своих людей, а потом еще и умудрились выкарабкаться с того света обратно, потом что у вас видите ли долг?

– Он прав, – поддержала генерала девушка, – Когда тебя положили на операцию, меня буквально засыпали сообщениями с просьбой, рассказать что там с тобой. Многие даже порывались стать донорами сердца, поставив протез уже себе. Писали по три-четыре раза на дню, да и приходили постоянно, пока врачу это не надоело, и он не заблокировал дверь. Я на второй день тоже не выдержала и просто отрубилась от сети.

– Лучше уж его возглавить, и направить энергию людей в нужное русло, – добавил Леннар, – Чем пустить все на самотек и дать перерасти во что-то по-настоящему страшное.

На это возразить было нечего. Просто не осталось идей, что еще можно с этим сделать. Дагор. Уж к такому жизнь меня точно не готовила.

Мы медленно двинулись дальше. Я все еще еле переставлял ноги, а девушку пошатывало от слабости и недосыпа, так что Леннару то и дело приходилось останавливаться, чтобы подождать нас.

– Давайте, пока вам вкратце обрисую нашу ситуацию, – наконец предложил он, решив не терять время даром.

Я кивнул, обнял Ани за талию и прижал к себе. Девушка не сопротивлялась. Наоборот, оперлась на меня. Так дело пошло немного бодрее.

– В общем, тогда, три дня назад, – начал генерал, – твари напали по всем направлениям. На нашем удар был самым сильным. Скорее всего, они таким образом пытались связать остальные группы боем, чтобы те не могли отправить нам подкрепление. В итоге, – он ненадолго замолчал, – Твари оказались отброшены и больше не нападали. Если не считать несколько мелких стычек со стаями, пытавшимися обрубить линии связи. Но с ними и дроны расправились без труда. Эти три дня мы копили силы для удара. На завтра назначено начало наступления.