Текст книги "Операция «Возвращение». Том 2 (СИ)"

Автор книги: Мстислав Коган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Как думаешь, кто мог предать нас? Кто стоит за всем этим?

– Не знаю, – покачал головой Леннар, – Но ясно одно – у него был доступ к каналу связи. Причем не к основным терминалам – они все были заняты нашими переговорами. Вероятно какой-то кустарный передатчик, причем весьма мощный, раз он смог дотянутся до поверхности в обход наших вспомогательных усилителей связи. И он довольно умело замаскировал свой сигнал, раз мы обнаружили его только после целенаправленной проверки. Иначе говоря, наш товарищ, который нам уже совсем не товарищ хорошо шарит в технике, плюс был в курсе наших планов. Скорее всего не участвовал в первой волне высадки. Более того, он явно знал, как соединиться с местным центром связи и был в курсе, с кем из сектантов можно выйти на контакт, чтобы передать данные.

– Полная картина высадки была известна только офицерскому составу, – задумчиво протянул я, – Получается это кто-то из них. Причем, он остался на корабле или спустился сюда уже после того, как ситуация разрешилась.

– Из офицеров с сектантами лицом к лицу сталкивался только один человек. У него же длительное время был доступ к местному передатчику, так что как им пользоваться он тоже знал. И именно он не предупредил нас о тварях, которые тут обитают, если ты понимаешь, о чем я, – Леннар снял респиратор и сплюнул на пол.

– Понимаю. Прекрасно понимаю. И мы с ним скоро поговорим, – я невольно облизнул пересохшие губы, – Посмотрим ему в глаза. Заглянем в них и узнаем. О да, мы все узнаем. Вывернем наизнанку. Вытрясем…

– Товарищ адмирал! – голос капитана вырвал меня из лап странного, дурманящего оцепенения. Я помотал головой, пытаясь сбросить его остатки и осмотрелся. Леннар отступил на несколько шагов назад и схватился за пистолет. Пока его дуло смотрело в пол, но по стойке было понятно, что стоит мне сделать хоть одно неверное движение и спустя доли секунды оно уставится мне прямо в лоб, – С вами все в порядке?

– Да, – кивнул я, пытаясь делать это как можно более непринужденно, – Теперь порядок, спасибо.

– Знаете, – усмехнулся Леннар, – Порой вы меня пугаете.

– Порой я и сам себя пугаю до усрачки, – хмыкнул я в ответ, – Ну, пойдем, посмотрим, получится ли у меня произвести такое же впечатление на отряд еще больших отморозков, чем мы с тобой.

Глава 30 «Искусство политики»

В комнате ожидания царил полумрак, едва-едва разгоняемый периодически моргающей лампой дневного света. Мебели не было. Ее обломки сейчас валялись на улице. Твари, бесновавшиеся тут год назад выместили свою злобу в том числе и на ней, а восстанавливать «внутренний интерьер» штаба у нас сейчас не было ни времени, ни ресурсов.

У противоположной от входа стены расположились пять человек. Двое из них стояли, прислонившись спинами к холодному металлу, еще двое сидели на ящиках, в которых когда-то хранили боеприпасы, а последний расположился прямо на полу. Отряд молча сверлил нас тяжелыми взглядами сквозь толстые бронестекла визоров. Правда такого внимания мы удостоились лишь от троих. Один из бойцов, расположившихся на ящиках, даже не поднял головы, когда дверь в комнату открылась, продолжив при помощи небольшого ремонтного дрона ковырять свою винтовку. Мухобойка, с какими-то странными, одному владельцу понятными дополнительными наворотами. По всей видимости, этот товарищ выполняет у «Бравовцев» роль снайпера.

Второй, сидевший на полу, тоже никак не отреагировал на наше появление. Он продолжил возиться с какими-то странными бусами. Или чем-то, похожим на бусы. Два десятка толстых пластинок из мутноватого, местами затертого и исцарапанного пластика, надетые на тонкую, длинную проволку. Внутри каждой из «импровизированных» бусин виднелся какой-то странный, мутрый сгусток. Как будто туда был запаян какой-то…

– Твою мать, – тихо выругался, Леннар проследив направление моего взгляда, – У него же там уши. Человеческие. Какая дикость.

Боец, наконец, поднял голову и удостоил капитана недолгим, равнодушным взглядом.

– Не дикость, а трофеи, – спустя несколько долгих мгновений бросил он, снова возвращаясь к своей игрушке, – Бывшим владельцам они уже вряд-ли понадобятся, – боец еще немного помолчал, и добавил напоследок, – к тому же тут не только уши. Пальцы, языки. То, что уцелело.

В комнате вновь повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим скрежетом пластика по металлу, да периодическим потрескиванием мигающей лампы.

– Я так понимаю, адмирал, или кто ты там есть, пришел сюда не поговорить о хобби Ознера, – один из бойцов, опиравшихся на стену, вышел вперед, – Ты пришел, потому, что твоим парням нужна наша помощь. И у тебя есть к нам предложение, которое нас может заинтересовать. Ну что ж, – он развел руками, – Мы все – внимание.

– Да, – моя бровь непроизвольно поползла вверх, а радужка глаз стала светиться заметно ярче, судя по бликам на бронестекле шлема солдата, – Мне доложили, что это вы к нам пришли с предложением. Ну что ж… Я весь – внимание.

Наши взгляды пересеклись. Боец сверлил меня своим, а я – разглядывал его лицо, пытаясь понять о чем он сейчас думает. Чуть прищуренные, серые глаза со слегка расширенным зрачком. Похоже, какая-то модификация, или это вовсе искусственные импланты. Судя по тонкой, бледной нитке шрама, пересекавшей поперек все его лицо, как раз около глазных впадин, скорее второе. Высокие скулы. Покрытый темно-серой щетиной худощавый подбородок. Плотно сжатые губы. Оценивает? Прикидывает, что можно с нас стрясти? Возможно. Впрочем… Вряд-ли это его основная цель. Учитывая «славу» их отряда в определенных кругах, они вообще не занимаются поиском нанимателей. Скорее уж ищут их, да еще и пытаются «перекупить» их внимание. Но тогда зачем…

– Что ж, – прервал поток моих мыслей боец, – Собирайтесь, парни. Похоже наши услуги тут не нужны. Поработаем где-нибудь в другом месте.

Блефует? Да, наверняка. Набивает цену, пытается убедить меня в том, что мы нуждаемся в их услугах намного больше, чем оно есть на самом деле. Но реальность такова, что мы вполне способны справиться и своими силами, просто это займет больше времени и, скорее всего, погибнет больше наших людей. И тут уже вопрос в том, могу ли я позволить себе оценить деньги и прочие доступные Союзу ресурсы выше жизней наших людей. Вряд-ли. Но с другой стороны я не могу допустить и их бездумное разбазаривание. Ведь, это тоже может повлечь за собой неоправданные жертвы. Придется переступить через гордость и первому начать диалог. Но при этом умудриться не пойти на ненужные уступки. Впрочем, не в первой. За этот год мне с таким количеством набивающих себе цену ублюдков пришлось договариваться… Одними больше, одними меньше.

– Что ж, полагаю мы не с того начали, – сказал я, кивнув, мол, попридержите коней пока, – Нам действительно может понадобиться ваша помощь. Но для начала нам нужно узнать, что вы хотите от нас.

– О, как, – ухмыльнулся боец, – А я-то всегда думал, что сначала обсуждается работа, а затем оплата за нее.

Ну да. Чтобы ты потом набивал за нее цену. Нет уж. Не ты один тут торговаться умеешь. Конечно, меня не назовешь человеком, который собаку съел на этом деле, но одной вещи мою, не шибко умную голову, постоянная практика научила. Сначала нужно заставить человека высказать свои запросы, а потом уже нагружать его работой. Чисто психологический прием. Он, не зная, что от него потребуют, поначалу выскажет достаточно скромные требования, и вряд-ли уже запросит сверх этой позиции, какой бы работой ты его не нагрузил. Конечно, тут важно не перегнуть палку, иначе оппонент может просто отказаться от сделки, но значительную выгоду поиметь можно. Дагор, вот уж не думал, что из пехотинца, дело которого стрелять и умирать за своё государство, мне придется превратиться в торгаша, который борется за каждый лишний знак на счету.

– Ну, раз ты настаиваешь, – хмыкнул лидер отряда, – То нам нужно три вещи. Первое, и самое очевидное – деньги. Тысяч двести, скажем. В среднем у нас такая оплата за не слишком сложное задание. Потом… – он картинно затянул паузу, – Корабль. Не слишком большой, но и не маленький. Думаю, в вашем парке техники мы вполне сможем подобрать себе подходящий. И третье, самое главное, – снова многозначительная пауза, – возможность вербовки людей к себе из вашей армии.

Мда. Губа у него точно не дура. За такую цену можно было бы нанять и вооружить целую дивизию опытных головорезов. Еще и корабль. Как будто у нас есть возможность ими разбрасываться. Однако, сам того вероятно не понимая, этот товарищ рассказал мне довольно много о своем отряде и его проблемах. Деньги их вряд-ли сильно интересуют. Конечно, ежу понятно, что назвал он далеко не среднюю цену, но ведь он мог запросить намного больше. Корабль с их доходами они могли бы давно купить себе сами. Скорее всего, он у них и был, но они его недавно потеряли. И люди. Отряд «Браво», который сейчас по своей численности не дотягивает даже до взвода. Интересная картина получается, если сложить два и два. По ходу этих парней недавно очень крепко взяли за яйца какие-то влиятельные шишки, которым они перешли дорогу. Так взяли, что они просрали часть людей, свой корабль и всех заказчиков. И пришли они к нам отнюдь не за деньгами или новым транспортом. От Союза им по-факту нужно одно – защита от того, кто за ними охотится. А вот это показушное «наши услуги тут не нужны» – не более чем блеф человека, пытающегося сделать хорошую мину при очень дермовой игре. Что ж, будем иметь ввиду. Правда и раскрывать тот факт, что я уже просек все их карты – тоже не стоит. Глупо выкладывать все козыри сразу, тем более, если до конца в них не уверен.

– Хм, скажем так, – я тоже попытался выдержать паузу, хоть и хотелось вывалить командиру отряда все и сразу, чтобы побыстрее с этим покончить, – Запрашиваете вы сейчас намного больше, чем за обычный заказ. Вряд-ли Союз может позволить себе такую цену. Но мы можем пойти на компромисс. В счет оплаты вы получите корабль. Но не сразу, а как только мы возьмем планету под контроль и создадим рабочую верфь. Вербовать людей в свои ряды вам тоже будет позволено. Но тут учтите, что никакого принудилова не будет – вы либо сами заинтересовываете бойцов своим предложением, либо… Ну, обходитесь и дальше теми силами, которые у вас есть. Помимо этого подобная деятельность среди нашего офицерского состава не будет поощряться.

Теперь уже пришла очередь оппонента задуматься над моим предложением. Если мое предположение было верным, и они действительно пришли за защитой, то дальнейший торг если и будет, то крайне вялый и недолгий. Они нуждаются в нас куда больше, чем мы в них. Вот только не обойдется ли нам их защита дороговато? Надо будет навести справки, кому они перешли дорогу. А то не хотелось бы из-за пяти человек связываться с крупными криминальными кланами или, разорви меня ваккуум, с Директоратом или Хеймдрамом.

Мда, уж, в кого я превращаюсь. Использую бедственное положение пришедших ко мне за помощью в своих целях, прикидываю что дороже – ресурсы или жизни людей, и жизни которых из них для нас ценнее. Год назад меня бы выворачивало от подобного выбора. Да и не стояло его тогда. Были люди, которые нуждались в помощи. И мы просто не могли им не помочь. Совесть бы не позволила. А тут… Приходится выбирать. Причем в основном между одним дерьмом и другим, не зная, какое из них большее, а какое – меньшее. И встать в пафосную позу и заявить, что мол: «если мне придется выбирать между одним злом и другим – я не буду выбирать вовсе» не получится. По той простой причине, что тогда случаться оба дерьма. И все погибшие в результате этого будут на твоей совести.

Иронично. Иронично, что постепенно я превращаюсь в того, кого совсем недавно искренне ненавидел и считал не только недостойным называться человеком, но и вообще жить. А ведь, если по сути, Бермут занимался тем же самым. Выбирал между своими людьми и «случайными попутчиками». И действовал в интересах своей команды, без колебаний убирая всех, кто становился на пути этих самых интересов. А мы и были тем самым балластом. Отработавшим свое инструментом, который теперь подлежал утилизации. И вот эти парни, услугами которых мы сейчас воспользуемся? Не станут ли они для Союза таким же отработавшим свое инструментом, если какой-нибудь из преступных кланов или синдикатов наёмников выдвинет нам ультиматум: или вы их выдаете, или мы объявляем вам войну? Кого я выберу? Пятерых человек, честно работавших на нас, или десятки, сотни тысяч, которые полагались на меня, верили мне и шли за мной? Не знаю. И надеюсь, никогда не узнаю. Впрочем, кого я обманываю? В таком деле, как политика, не бывает людей с чистыми руками. Да и мои собственные в чужой крови уже по локоть. Наёмники, Новый рассвет, парни из команды одноглазого, погибшие во время штурма корабля…

По сути, единственное, что сейчас меня отличает от верхушки Директората или одноглазого – отсутствие личного интереса. Ну и еще, может быть, некая благородность намерений и общей цели. Однако у Бермута последнее тоже было. Если он, конечно не пиздел, разводя популизм. Да и наверняка некоторые из руководителей государства, которому я раньше служил, искренне верят в то, что эта гребаная война – единственный разумный выход из ситуации с Хеймдрамом…

– Сто тысяч, корабль из тех, что уже есть и вербовка, – прервал поток моих мыслей командир «Браво», – На меньшее мы не согласны.

Согласны. Вы согласитесь сейчас практически на все, чтобы прикрыть собственные задницы от тех, кто за вами охотится. А торгуетесь только затем, чтобы не потерять лицо и не раскрыть мне истинность своих намерений. Ну что ж. Хотите сохранить достоинство? Ладно. Есть у меня козырь и на такой случай. Карта «бедного родственника» с предложением поиграть некоторое время в «хороших парней».

– Извините, парни, но больше пятидесяти тысяч мы вам выделить сразу не можем, – развел руками я, – Союз сейчас отчаянно нуждается в деньгах и ресурсах, которые пойдут на эвакуацию жителей умирающих колоний. По той же самой причине мы не можем вам выделить корабль сразу. Сами поймите – одна такая посудина – это сотни или даже тысячи спасенных жизней. Союз просто не имеет права позволить себе такой размен.

Бойцы молча переглянулись. И в их взглядах отчетливо читалось сомнение. Ну, или мне так казалось. Впрочем, решение принимать у них будет все равно лишь один человек. Остальные с ним согласятся, что бы он не выбрал.

– У меня есть альтернативное предложение, – кивнул мне командир отряда, – Вы заплатите нам сто тысяч. Двадцать пять в виде задатка, еще столько же по выполнению задания, и пятьдесят будете должны. С кораблем мы тоже согласны подождать некоторое время, однако исключительно в том случае, если мы получим на время выполнения задания полный доступ к арсеналам Союза. Впрочем, вы ведь и сами заинтересованы в том, чтобы облегчить нам работу? – хмыкнул он, – А ну и еще одно. Мы тут выполняем конкретную работу, за которую нам платят, а не вливаемся в вашу военную структуру. Напомните это своим офицерам, если они вдруг решат нами покомандовать.

Ну что ж… Условия вполне приемлемые. Конечно, можно попытаться выторговать цену еще ниже, но… Нет, слишком велик риск перегнуть палку.

– Идет, – кивнул я, – Ну, а теперь может, уже поговорим, как цивилизованные люди?

– Может, и поговорим, – хмыкнул командир отряда, ногой пододвигая к нам пустой ящик из-под боеприпасов и недвусмысленно предлагая присесть, – Начать стоит, думаю со знакомства. Я – Зеннет. Неформальный лидер этого балагана. Это, – он указал на бойца, до сих пор вертевшего в руках свои бусы, – Арвиль. Специалист по разведке и взятию языков, – при этих словах боец хищно оскалился, по всей видимости пытаясь изобразить что-то похожее на улыбку, и показал нам одну из мутных пластинок. Внутри пластика был заключен темный предмет, от которого у меня побежали по спине холодные мурашки. Человеческий язык. Мда уж. Ну и юморок у этих ребят.

– Гербет и Пайн, – двое бойцов молча кивнули, – Штурмовики и большие любители повзрывать что-нибудь.

– А еще я готовлю неплохие пирожки, – добавил один из них. Вроде бы Гербет.

– Ага. Особенно когда у Арвиля остаются лишние запчасти, не подходящие для его коллекции, – хохотнул второй. Надо полагать Пайн.

– Ну и Стерн – наш снайпер, – закончил командир, не обращая внимания на вклинившихся в разговор бойцов.

– Алекс. Тоже неформальный лидер всего этого балагана. Ну, или «адмирал», как тут меня еще называют. И… – я ненадолго замялся, прикидывая как представить Леннара. Капитан? Честно говоря, после того, каким образом он проявил себя во время высадки, его следовало, как минимум, повысить в звании. В конце-концов, это – единственный из офицерского состава, который вызвался сунуться в это пекло, помимо Эдриха и Рейна. Да и проявил Леннар себя с самой лучшей стороны. Про предательство, которое именно ему удалось раскопать, тоже не стоит забывать. Хм… А, ведь, это интересная мысль… – Леннар. Генерал службы внутренней безопасности Союза. И ее глава по совместительству, – сказал и покосился на бывшего капитана. На его, обычно невозмутимом лице сейчас отражалась целая гамма эмоций. От радости и удивления, до непонимания и даже некоторого… Разочарования? Впрочем, продолжалось это недолго. Буквально несколько секунд. Затем оно приняло свое обычное, бесстрастно-сосредоточенное выражение.

– Ага, очень приятно, – скривил губы Зеннет. Похоже, он не особо жаловал контрразведчиков, вне зависимости от того, в составе какой из армий те служили, – Так вот, о нашей работе…

– Работа достаточно простая и вам привычная, – перебил его я, – Нужно ликвидировать несколько человек. Ну… Почти человек. Все данные об объектах подлежащих ликвидации вам будут скинуты на личные коммуникаторы или интерфейсы.

– И в чем подвох? – задумчиво протянул командир «Браво», – Если это такое простое задание, то почему вы не справитесь своими силами?

Ну да. Этого вопроса стоило ожидать. Дагор. Мне бы и самому именно он первым пришел бы в голову, будь я на его месте.

– Подвох в том, что работу надо выполнять максимально быстро и чисто, – продолжил за меня Леннар, – Эти… Существа, или сектанты, как их по другому называют, редко покидают пределы Расколотого мира. О нем, вы, надеюсь, уже в курсе. Нашей задачей будет выманить их из него. Вашей, после того, как тварь покинет пределы аномалии – убить так быстро, как только это возможно. Обычно сектанты ходят не одни. Каждого такого урода сопровождает целая стая местной живности. Ликвидация фауны нас в данном случае не интересует. Её мы можем разогнать и своими силами. Проблема заключается в том, что пока мы будем возиться со зверьем, сектант, скорее всего попытается уйти, а спецов…

Разлившееся в пыльном, немного спертом воздухе комнаты, тоскливое завывание сирены оборвало экс-капитана на полуслове. И означать оно могло только одно. На нас напали.

Глава 31 «Браво-браво взводу „Браво“»

Заунывно выла сирена, подгоняя бегущих по коридору бойцов. Топот тяжелых ботинок, лязг и гул заряжаемого оружия, отрывистые крики команд, заполнивших эфир, – все это смешалось в один многоголосый гул и тяжелым маревом повисло в воздухе.

– Что там у вас происходит, – рявкнул я, переключаясь на связь с внешними дозорами, – Доложите немедленно.

– Товарищ адмирал, – чуть дрогнувшим голосом ответил боец, – Датчики сейсмоактивности засекли огромные силы противника, движущиеся в нашу сторону. Идут с юго-запада, со стороны города.

– Сколько? – выдохнул я, поднимаясь с ящика.

– Несколько тысяч. И судя по всему – не только клервины, но и «кроты». Дагор, да тут весь расколотый…

– Всем патрулям – отойти к стенам базы и закрепиться на местности, – скомандовал я, переключаясь на общий канал, – «Марки» выстроить в оборонительный порядок. Выпустить всех ползунов, что у нас есть. Две трети личного состава на юго-западную стену. Оставшихся распределить по остальному периметру. Штаб, что у нас с воздухом?

– Волки сейчас на облете, связи с ним нет из-за ионного шторма, – доложил дежурный офицер, – На базе сейчас находятся две птички. Мы можем поднять их в воздух, но это «десятки», а не тяжелые штурмовики. Серьёзной поддержки с неба ждать не стоит.

– Поднимайте истребители. Нам нужна полная картина наступления и местоположение тварей, которые его координируют. Если удастся уничтожить их – атака захлебнется не начавшись. Что по связи с остальными базами?

– Оборвана – последовал короткий ответ, – перебиты основные линии усилителей сингала. Резервные тоже не доступны. Похоже, твари каким-то образом поняли принцип работы наших передатчиков и отрезали нас от остальных групп.

– Или кто-то им объяснил, – сплюнул Леннар.

Зараза. Атака явно хорошо спланирована. Если они так подготовились, значит, могут знать и слабые места нашей обороны. Вот только, какие у нас эти слабые места? Их излюбленная тактика с организацией подкопа сейчас явно не сработает. Все свободное пространство крепости покрыто железобетоном, через который быстро прогрызться точно не получится, а стены зданий и бункера укреплены пласталью. Номер с фантомами тоже не прокатит – тепловизоры отсекают их на раз. Есть еще один вариант – они могут попытаться повлиять на разум бойцов. Такое уже было в расколотом мире. Но сейчас нас гораздо больше, чем было тогда, да и способности этих тварей за пределами аномалии должны существенно ослабеть. Нет, это не вариант. Неужели они просто хотят завалить нас мясом? Как-то слабо верится. Может, это отвлекающий маневр? Но от чего отвлекающий? Дерьмо…

– Товарищ адмирал, истребители взлетели, – отрапортовал офицер, – Через несколько минут будет картинка. Будут еще приказы?

– Эвакуруйте весь незадействованный персонал в подземные хранилища немедленно, – от ледяного тона собственного голоса я сам непроизвольно вздрогнул. Похоже вольно или невольно, но начинаю перенимать стиль командования Беньярта, – Всех действующих офицеров в зал управления и под охрану. Взвод «Браво» – со мной. Вам сейчас может найтись работа.

В коридоре, когда мы в него вышли, уже было пусто. Все бойцы заняли свои посты, а большая часть командного состава под прикрытием небольшой эвакуационной бригады покинули штаб. Осталась лишь немногочисленная охрана у входов, да офицерская рабочая группа, координирующая оборону базы. Хорошо, что Ани сейчас внизу. Не придется думать, что там с ней и как. Голова сейчас понадобится для другого.

– Товарищ адмирал, «птички» завершили облет, – раздался в ушах голос дежурного офицера, а на интерфейсе в этот же момент открылось окно видеозаписи, сделанной с одного из бортов. Тварей было много. Очень много. Сотни существ, сбитых в огромную живую массу, двигались к нашей базе. Среди колышущегося моря серых спин клервинов, медленно ползли огромные острова матовых панцирей «кротов». Тяжелая артиллерия. Один плевок такой суки может приклеить к земле целый броневик или полностью обездвижить орудийную башню на стене.

Дерьмо. Сейчас бы орбитальным ударом всю эту ораву накрыть, да дело с концом. Но из-за ионного шторма с Тенью нет связи. Суки знали, когда мы наиболее уязвимы и очень хорошо спланировали свою атаку. Или кто-то им в этом помог. Ну да ничего. Нам все равно есть чем ответить. Из-за «кротов» двигаются они довольно медленно, так что успеем потрепать их еще на подходе.

– «Ведущий-1», «Ведущий-2» – маневр «клещи», как слышите?

– Слышим хорошо, – голоса обоих командиров с трудом прорывались сквозь гул тяжелой техники, – К выполнению приступаем.

– Близко не подходите – возможен ответный огонь. Как только отстреляетесь – на исходные позиции.

– Принято, адмирал, – слова командира взвода потонули в реве моторов. Броневики сорвались с места. Лишь бы снарядов на этих уродов хватило.

Перед глазами снова развернулось окно с видеозаписью. Серые спины клервинов, черные горбы «кротов». Все это как медленная, но неотвратимая лавина двигалось прямо на нас, и ей не было конца. По крайней мере, так казалось те несколько секунд, за которые «десятки» завершали облет всей этой «процессии». Замыкала ее высокая, закутанная в грязно-серые лохмотья фигура человека, сидевшая верхом на одном из уродов. Их главный. Мои мысли тут же подтвердили переговоры пилотов.

– «Волк 4» – «Волку 3»: похоже, предводитель нарисовался, – бросил один, – Распоряжения?

– Штаб дал четкий приказ – распылить урода на атомы, – рявкнул четвертый.

– Вас понял. Приступаю.

В следующее мгновение экран озарила ослепительно-яркая вспышка. Раздался оглушительный рев рвущегося ввысь пламени. Длилось это недолго – буквально пару секунд. Потом картинка вновь прояснилась.

На оплавленных краях воронки лежали обугленные кости тварей. Существ, оказавшихся в стороне от взрыва, отбросило волной раскаленного воздуха. Большинство из них уже не двигались. Лишь одна, обожженная, воющая от боли сука пыталась ползти вперед, судорожно хватаясь когтями за жидкую, горячую грязь. А посреди всего этого хаоса, на небольшом островке, покрытой снегом земли, возвышалась целая и абсолютно невредимая фигура клервина, на спине которого восседал сектант.

– Ёбаный в рот, это вообще как? – ошеломленно произнес третий, разворачивая свою десятку, – Такой заряд от «Марка» бы одни головешки оставил!

– Никак, – перебил его четвертый, – Возвращаемся на базу. Отправь в штаб доклад немедленно.

На этом видео обрывалось. Дерьмо. Надо что-то срочно придумать и быстро. Зайти на повторную атаку, надеясь на то, что защита была одноразовая? Нет, рискованно. Можем просадить весь боезапас в холостую. Но даже со своими «фокусами», без своей орды сектант не представляет никакой опасности. И еще нам нужна связь с другими базами.

– «Волк-3», «Волк-4» – разворот, – скомандовал я по внутренней связи, – Поджарьте тварей, сколько сможете и идите к четвертой и пятой базам. Там должны быть «Волки» и «Альфа». Свяжитесь с ними и отправьте сюда, как поняли?

– Принято, адмирал. Выдвигаемся, – коротко отрапортовал пилот.

Центр тактических операций. Как только мы вошли, нас тут же окутало тяжелое марево, состоящее из десятков встревоженных голосов. Офицеры раздавали последние распоряжения своим группам.

– Первый рассчет на позиции. Ждем дальнейших указаний.

– Принято. Как только противник покажется в поле видимости – открывайте огонь.

– Это второе орудие. У нас проблема с монорельсом. Не можем добраться до юго-западной стены.

– Вас понял. Ремонтные дроны уже в пути.

– Минные заграждения готовы. «Защитники» на позициях.

– Хорошо, ждите сигнала.

Нужен запасной план. Что, если остальные базы тоже атаковали и эскадрильи просто не успеют прийти к нам на помощь? Тогда нам придется туго. Очень туго. Вряд-ли бойцы успеют перестрелять всех мелких уродов, прежде чем они до нас доберутся. Зараза, а ведь мы даже систему безопасности крепости не успели привести в порядок. Работает всего две башни. Ладно. Есть одна идейка. Заодно и проверим, стоят ли «Браво», тех денег, которые Союз им платит.

– Зеннет, для твоих парней есть работа, – бросил я, склонившись над столом, на который выводилась трехмерная нейрограмма карты боя.

– Весь «внимание», – ухмыльнулся командир отряда. Похоже, ситуация, в которую мы попали, здорово его веселила.

Я вывел на экраны их шлемов последние кадры разведданных и продолжил.

– Нужно устранить их командира. Как вы видите он окружен… Чем-то вроде защитного купола, так что в лоб рекомендую не атаковть. Возможно получится застать его в расплох, если зайти с фланга или тыла, или снайперским огнем с дальней дистанции. Каким образом он будет нейтрализован – меня не волнует. Но если удастся взять в плен – можете рассчитывать на премиальные.

– Сколько? – поднял бровь Зеннет.

– Двадцать тысяч, – ответил я. Времени на торги уже не осталось. Да, эта сраная война влетит нам в копеечку, но деньги – дело наживное, а вот просранные из-за несвоевременной прижимистости человеческие жизни вернуть уже не получится.

– Идет, – кивнул он и собрался уходить, но я его задержал еще на несколько секунд.

– Можете использовать любое доступное оружие и технику.

Командир «Браво» еще раз кивнул, мол: «понял-приступаю» и быстрым шагом покинул комнату. За ним направился и весь его отряд, а я склонился над картой.

На вяло копошащиеся ряды синих точек ползла неудержимая красная лавина. Пара километров. Три-четыре минуты до прямого огневого контакта. Дагор, сколько же их там? У нас сейчас боеспособных человек пятьсот, да примерно столько же дронов, половина из которых – обычные однозарядные мины-ползуны. По восемь-десять тварей на человека при хорошем раскладе. Не стоит еще списывать со счетов «Марки». Они могут неслабо проредить ряды противника, да и у клервинов сделать с их броней ничего не получится. Другое дело – «кроты». Они могут нам как следует наподдать, так что этих уродов надо выводить из строя в первую очередь. Впрочем, и у них есть свое слабое место.

– Паучьи мины перевести в режим реагирования на крупные цели, – скомандовал я.

– Так точно, – тут же отозвался один из офицеров.

Хорошо. После того, как у «кротов» под брюхом взорвется несколько килограммов взрывчатки, превратив внутренности в жидкую сопливую кашицу – им точно станет не до нас.

– Дерьмово? – спросил Леннар, не сводя взгляда с карты. Два небольших скопления синих точек, до этого двигавшихся рядом с основной массой противника начали торопливо отходить назад. Марки отстрелялись. Зараза. Немного же урона они нанесли. На перезарядку уйдет пара минут, если дроны сработают, как надо, так что должны успеть дать еще и второй залп.

– Паршиво, – ответил ему я, – но еще не дерьмово, – и уже обращаясь к офицеру, сидевшему за связной панелью добавил, – что у нас там с Тенью?

– По-прежнему нет связи, – отрывисто доложил он.

И плотные облака закрывают небо, так что они с орбиты даже увидеть не смогут, что у нас тут происходит. Придется рассчитывать на свои силы.

В этот момент захотелось оказаться на стене, вместе с остальными бойцами. С теми, кто сейчас готовится принять на себя основной удар вражеских сил. А не отсиживаться тут, в тылу, ощущая собственную беспомощность. Там все проще. Там ощущаешь собственную значимость, там выкладываешься на максимум, а тут…

Едва ощутимо задрожал пол. Послышался приглушенный толстыми стенами штаба, грохот взрывов. Началось.

– Огневой контакт с противником на двенадцать часов. Огромное скопление тварей.

– Видим группу тварей на два. Пытаются обойти с фланга.

– Уроды на десять. Большая стая и несколько кро…

Связь на мгновение прервалась, по полу вновь пробежала дрожь. Грохот взрывов становился все ближе. Дагор. Нет, туда мне сейчас нельзя, как бы ни хотелось. Если люди останутся без руководства – орда тварей их просто сметет и порвет на куски. Беньярт был прав. На то, чтобы вести командование войсками из штаба тоже нужна изрядная доля мужества. Ведь именно от тебя зависят жизни бойцов на передовой и смерти погибших там из-за твоих ошибок и просчетов, будут исключительно на твоей совести. Тебе потом, когда все закончится, смотреть в глаза их родственникам и сослуживцам. Если вообще будет, кому смотреть.