Текст книги "Операция «Возвращение». Том 2 (СИ)"

Автор книги: Мстислав Коган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– «Маркам» и башням – заградительный огонь во фронтальную часть орды, – рявкнул я, – Нужно замедлить их и растянуть на как можно более широкий фронт. Командам инженеров приготовится к перезарядке техники!

Переговоры на общем канале стихли, а синие точки и прямоугольники, обозначающие наших бойцов и технику, тут же пришли в движение. Спустя секунду лавина красных точек замерла, будто бы уперевшись в какое-то невидимое препятствие. Замерла и начала медленно его обтекать, постепенно образуя этакий полукруг. Вслед за мелкими тварями подтягивались и тяжелые туши кротов, обозначенных на карте красными ромбами. Пока броневики ведут огонь они не могут нас достать – дальность полета плевка сравнительно небольшая. Теперь главное, чтобы снарядов хватило до того момента, пока большая часть этих ублюдин заползет на минное поле.

– Это группа два, у нас прорыв на правом фланге. Повторяю, прорыв – немедленно вышлите подкрепление, иначе твари…

Полукруг красных точек действительно вытянул одну из своих «щупалец» и уже практически касался ей западного «бастиона» стены. Дерьмо. Перебросить с центра силы сейчас нельзя. Как только марки уйдут на перезарядку, они понадобятся для поддержания заградительного огня.

– Резерв – на подмогу второй. Снайперским рассчетам: приоритетная цель – «шаманы».

Точки снова зашевелились. К флангу, на котором намечался прорыв, с незадействованных в бою стен выдвинулся отряд из трех десятков бойцов. Больше резервов у нас не осталось. Если сейчас враг попробует зайти с другого направления – помочь обороняющимся будет нечем. Внезапно рокот рвущихся снарядов стих.

– Адмирал, Марки отстрел… – начал один из офицеров, но я его перебил.

– Пехота – заградительный огонь. Башни – пресечение прорывов.

Волна красных точек неуверенно покачнулась вперед. Замерла на мгновение, словно бы прощупывая почву, а потом рванула вперед. Винтовками их удержать не получится. Замедлить – да, но этого времени не хватит броневикам на перезарядку. Надо что-то делать сейчас. Внести пусть и на несколько мгновений суматоху и панику… Зараза, еще не все кроты подтянули свои жирные задницы к нам поближе. Ладно. С выжившими разберемся позже.

– Активировать мины, – команда с трудом вырвалась из пересохшей от волнения глотки.

Пол тряхануло, а освещение комнаты на несколько мгновений погасло. Мир вокруг исчез. В густой, наполненной запахом металла и тревожным треском эфира, тьме осталась только нейрограмма карты. На огромном красном пятне образовалось несколько десятков прорех. Передние ряды тут же рассеялись, судорожно затягивая их, а наступление замедлилось. Спустя секунду – остановилось вовсе. Сквозь неестественную, тягучую тишину прорвался грохот рвущихся снарядов. Орудия «Марков» были снова в строю. А затем скомкавшаяся и изрядно уменьшившаяся орда выбросила левый щуп, облизав им южный угол. Тот, откуда рукой было подать до здания штаба.

– Третья группа. Нам нужна подмога, срочно! – тут же заорал эфир. Но помогать им уже было нечем. Резерв затыкал прорыв с запада, центр кое-как удерживал основную массу уродов, но если ослабить его сейчас – прорыв пойдет уже там. И отвести их нельзя – оголится фланг и тут же рухнет весь «фронт».

– Помочь не можем. Держитесь, парни, – слова плотными склизкими комками застревали в горле, мешая дышать. А в висках колотилась одна единственная мысль: «Они погибнут. Они все погибнут, своими жизнями покупая нам время. И они сами этого все еще не понимают. Надеются, что выживут, что в последний момент я смогу выкроить для них хоть какое-то прикрытие и вытащить из этой мясорубки. Но мне просто негде его взять. Негде! Разве, что схватить винтовку и самому выйти против толпы тварей. Но что я сделаю один? Даже на секунду не задержу. Нет. Это ресурс. Ресурс, на который я куплю время всем остальным. Просто ресурс…»

– Всему офицерскому составу – эвакуация в подземный комплекс.

– Но адмир…

– Не обсуждается. Ваша задача организовать там второй штаб и перехватить управление, как только замолчит этот.

– Мы…

– Не обсуждается, – с нажимом произнес я, – Охрана штаба вас проводит. Офицеры молча, один за другим покинули комнату. Остался только Леннар. Он молча кивнул мне, и тут же занял место у инфопанели координатора войск. На препирательства не осталось времени.

Левый фланг таял. Медленно, но неотвратимо. В центре твари смяли ряды дронов и почти вплотную подошли к броневикам, перекрывающим пролом в стене. Западный бастион, укрепленный дополнительными силами, еще держался. Там твари даже, будто бы ослабили атаку, сосредоточив ее на двух оставшихся направлениях. Перебросить силы на южное направление? Можно попробовать. Еще можно успеть спасти хотя-бы остатки той…

На карте появилась новая красная точка. Она возникла словно из ниоткуда, прямо в воздухе за нашими оборонительными позициями и тут же начала стремительно снижаться. За ней тут же показалась вторая. Третья. Седьмая. Десятая. Атака с воздуха.

– Снайперским рассчетам – приоритетная цель: «горгульи». Всем группам готовится к отходу на посадочную площадку.

Первая красная точка достигла земли, рассыпалась на несколько и тут же снова взмыла в воздух, направляясь к стене. Сбрасывают десант. За ней последовала вторая. Третья. Четвертая рванула к зданию казармы.

– Мы больше не можем их сдерживать. Твари внутри периметра. Нас сейчас… – заорал командир третьего отряда. Связь оборвалась на полуслове. Стены снова мелко задрожали, и в комнате погас свет. В повисшей тишине стал отчетливо слышен скрежет десятков когтей по металлу, прямо над нашими головами. Уроды были уже тут.

Мы с Леннаром переглянулись и потянулись за пистолетами. Так простоэти суки нас не получат. Уж парочку точно грохнуть успеем. Жаль только Шельку. Надо было оставить ее с Ани.

– Первое орудие вышло из строя, – заорал эфир, – Второе…

Сообщение снова оборвалось, но и без этого уже было понятно, что происходит. Оборона рухнула. Рухнула окончательно. И если сейчас не отступить на новый рубеж и не перегруппироваться – твари разорвут всех оставшихся защитников.

– Всем группам – отходить к посадочной площадке. Марки – на прикрытие. Снайперы – смена позиций!

В дверь командного центра что-то ударило. Затем еще раз. И еще. Раздался скрежет рвущегося металла. Я еще раз глянул на карту. Офицерских значков на ней уже не было видно, ни живых, ни в виде трупов. Командование успело добраться до подземного комплекса, а значит со своей задачей мы справились.

В коридоре раздался гул электромагнитной винтовки. Рев раненной твари. Разяренный рык. Крик солдата, оставшегося охранять нас. Захлебывающаяся очередь. Удар во внутреннюю дверь.

Я еще раз бросил взгляд на Шельку. Может ее в вентилляцию спрятать? Вдруг удастся пересидеть и твари там не найдут. Схватил свободной рукой и попытался отодрать от плеча. Черный пушистый комочек уставился на меня большими испуганными глазами и когтями намертво вцепился в куртку. Теперь оторвать её можно было разве что вместе с куском кожи. Дура. Жить надоело.

Еще один удар. В щель между створками уже можно было разглядеть темные силуэты уродов. Рука судорожно вцепилась в рукоятку пистолета. Рано. Пока рано. У меня всего один магазин и все иглы должны уйти в цель. Уйти так, чтобы наверняка.

Стон рвущегося металла. Грохот упавшей двери. Массивная туша влетевшей в комнату твари. Гул выстрелов.

Первая сука упала, как подкошенная, но за ней в комнату, прикрывая уродливую морду лапой тут же полезла вторая. За спиной завыл пистолет Леннара. На серой шкуре появилось темное пятно. Затем еще одно. И еще. Тварь покачнулась. Сделала шаг в мою сторону, пытаясь достать когтистой лапой, но поскользнулась в луже собственной крови. Дыра между черных маслянистых глаз навсегда прервала ее конвульсию.

В проеме показалась морда еще одной твари. Палец инстинктивно вдавил спуск. Щелчок. Кончились иглы. Сука. За спиной послышался удар по металлу. На пол упал пустой магазин. Бывший капитан тоже остался без оружия. Дерьмо.

Не медля ни секунды я швырнул бесполезный ствол прямо в морду урода. С плеча сорвался черный комок и распушив хвост с громким шипением понесся вперед. На мгновение остолбеневшая от наглости тварь подняла когтистую лапу. Нет. Нет…

Время замедлилось. Застыло, словно бы попав в какое-то поле, мешающее ему течь нормально. Застыла тварь. Застыла Шелька. Застыла занесенная над ней лапа. Краем глаза я видел, как Леннар вставляет в пистолет новый магазин. Тоже очень медленно. Слишком медленно. Не успеет. Еще мгновение и когти смертельной хваткой сомкнуться на черной, пушистой шкурке. Нет. Нельзя. Надо остановит. Стой. Стой!

Мысль потоком нестерпимо яркого света вырвалась за пределы сознания и устремилась в сторону твари. Голова загудела. Виски просверлила острая, нестерпимая боль. Стой! Хотел заорать, но слова комом застряли в глотке. Белые щупы коснулись тусклого красновато-розового шарика твари. Лишь на мгновение. Но и его было достаточно, чтобы клервин замер на месте как вкопанный, уставившись на меня недоуменным взглядом. А затем прогудел выстрел.

– Адмирал, вы в порядке? – Леннар немного помедлил, выпустив монстру контрольную иглу в голову, а затем подбежал ко мне.

– Не совсем… – с трудом прохрипел я, тяжело опираясь на стол. Гул в голове продолжал нарастать, но внутри было лишь чувство облегчения. Облегчения от того, что по штанине вверх, цепляясь острыми коготками карабкался живой и невредимый черный комок, – Что… Что, сейчас произошло?

– Не могу точно объяснить, – покачал головой бывший капитан и выглянул в коридор. Удостоверившись, что тварей больше нет, он вернулся ко мне и продолжил, – вы… Вы просто рявкнули на этого урода, чтобы он остановился. И он замер на месте, как вкопанный, – Леннар пнул носком ботинка неподвижную тушу монстра, – Несколько секунд так стоял, пока я не перезарядился и не прикончил его. Да, и еще ваши глаза в этот момент. Они светились прямо, как у того сектанта на проспекте…

В этот момент напряжение достигло своего пика. Еще немного просверлив виски, оно переместилось к носу и брызнуло тёплой, солоноватой кровью, прямо на куртку. Я машинально поднял руку и попытался вытереть лицо. На ладони остались тёмно-красные разводы.

– Товарищ Адмирал, вы живы? – голос командира первой группы доносился до меня словно сквозь густой слой ваты, которым мне забило уши, – Твари отходят. Повторяю твари отходят. Мы не знаем поче…

– Зато мы знаем, – перебил его голос Зеннета. На его фоне гудел мотор одного из «Марков» – Готовьте свои премиальные, клиент у нас.

Победа. Если это можно так назвать. Я посмотрел на Леннара. Генерал контрразведки устало опустился на стоящий рядом стул и сплюнул прямо в лужу темной крови, растекающейся вокруг массивной туши твари. Затем поднял глаза, угрюмо ухмыльнулся и произнес:

– Ну что могу сказать. Браво-браво взводу «Браво».

Глава 32 «Военные преступления»

Мы медленно пробирались по заваленному трупами тварей коридору. Солдат, оставшийся охранять нас, очень дорого разменял свою жизнь.

Периодически, в пропитанном кровью и гарью воздухе раздавался гул пистолета. Шедший впереди Леннар проверял уродов контрольными выстрелами. Сюрпризы нам сейчас были ни к чему.

Я неуклюже плелся следом, опираясь на стену и стараясь не поскользнуться на залитом черной кровью полу. Голова гудела. Мир перед глазами периодически покачивался и плыл. Внутри, как будто, появилась маленькая черная дыра, медленно, но верно выкачивающая из меня остатки чувств, эмоций, сил. Их место занимало нечто другое. Такое же черное, как и сама дыра. И такое-же пугающее. Голод. И это был не тот голод, который можно утолить, просто чего-нибудь перекусив.

– Адмирал, вы в порядке? – настороженно спросил Леннар, когда я, пытаясь переступить труп монстра покачнулся и чуть было не завалился прямо на серую, измазанную в крови шкуру.

– Да, – слова давались с трудом, липкими комками застревая в глотке, – Просто нужно подышать немного. Воздухом.

– В медстанцию вам нужно, – безапеляционно отрезал генерал, – Вы сейчас выглядите хуже, чем труп, который пару недель назад забыли отправить на переработку. Вызвать бригаду медиков?

– Вряд-ли они сейчас мне помогут, – попытался улыбнуться я, но получилась лишь вымученная кривая ухмылка, – Не обращай внимания. Подышу – полегчает.

Леннар просверлил меня подозрительным взглядом, хмыкнул и пошел дальше. Я поплелся за ним.

Входной двери ожидаемо на месте не было. Листы погнутого, кое-где просто порванного металла лежали прямо на полу коридора. Тоскливо завывающий в пустом проеме ветер то и дело закидывал внутрь крупные хлопья снега, таявшие на корке черной, запекшейся крови. След вел наружу. Похоже, какой-то раненный клервин отползал места от побоища, истекая кровью. Я встал, глубоко вдохнул пропитанный солоновато-стальным запахом воздух, снял с пояса пистолет… И вспомнил, что он пустой. Все иглы ушли в тварь, которая ворвалась в комнату проведения тактических операций. Выручил Леннар. В отличии от меня, он намного тщательнее подошел к вопросу собственной безопасности.

– Что-то вы совсем расслабились, – хмыкнул генерал, бросая мне новый магазин, – Даже у нас в отделе за такое бы выволочку устроили и отстранили на месяц-два от полевой работы посадив на голый оклад. И обратно только через переподготовку. Боюсь представить, каким образом за подобные промашки наказывают в армии.

– Сортиры заставляют чистить, – вспомнил я старую хохму. В армию она пришла еще с дремучих докосмических времен, когда в бой вместо дронов бросали людей с громыхающими палками. Времена изменились, грязную работу полностью взяла на себя робототехника и молекулярные расщепители, а шутка так и осталась, не неся в себе уже особого смысла.

– Оригинально, – недоумённо пожал плечами генерал и шагнул наружу. Я вставил магазин в оружие и последовал за ним.

Снаружи бушевал буран, то и дело, бросая в лицо горсти больших белых хлопьев. Метель была настолько густая, что мне пришлось натянуть респиратор и включить у него функцию защиты глаз, чтобы снег попросту не залепил все лицо. Несмотря на воздушные фильтры, дышать стало ощутимо легче, и в голове начало потихоньку проясняться.

Существо, измазавшее пол перед входом в штаб кровью, нашлось довольно быстро. Тварь сидела, привалившись спиной к стене и держала уцелевшей передней лапой кровавые лохмоты, в которые превратилась вторая. «Кисть» с культей соединял лишь лоскут серой шкуры, но существо упорно не хотело отпускать потерянную конечность. Как будто надеялось, что она со временем все же прирастет обратно.

Когда мы подошли к нему, оно подняло морду, уставившись на нас черными шариками своих глаз. Сука не пыталась сбежать и не проявляла признаков агрессии. Лишь переводила свой взгляд с нас на искалеченную конечность, а потом снова на нас. И как будто тихонько подвывала от боли.

Рука сама собой легла на ствол. Жалости не было. Десять минут назад эти уроды остервенело рвали моих людей на куски, уничтожили третью бригаду и чуть не убили меня и Леннара. Разумные они, полуразумные или же вовсе – животные, которых погнали на убой сектанты, уже значения не имеет. У этих тварей осталась только одна дорога.

К вою ветра прибавился гул пистолета. Существо дернулось и медленно, будто бы еще не осознавая, что с ним только что произошло, завалилось на бок, оставив на металле стены развод черной крови.

– Капитан, – связался я с командиром первой группы, – У нас есть возможность отловить несколько наиболее целых особей?

– Отловить? – в его голосе слышалось удивление, граничащее с шоком, – Товарищ адмирал, зачем вам…

– Для опытов, – отрезал я, глядя на то, как по телу только что убитого клервина пробегают последние судороги, – Попросим наших яйцеголовых разработать биооружие или хотя-бы его подобие, которое вычистит этот гадюшник быстро и эффективно.

– А-а-а, – одобрительно протянул капитан, – Это дело хорошее! Можно использовать контейнеры из комплекса в качестве клеток. Я сделаю запрос и отправлю два отряда на отлов уродов.

– Действуй, – кивнул я и немного помедлив, добавил, – Всех остальных – в расход на месте.

Мимо пробежало четверо бойцов, облаченные в черные костюмы. Шлемы с заметно выделяющимися полями, чуть более высокий рост и цвет брони выдавали в них бывших солдат Хеймдрама. В руках у они держали длинные тяжелые трубы плазмометов, одинаково эффективных, как при сжигании трупов, так и при распылении на атомы еще не подохших сук. Одна из команд ликвидации.

Лидер группы, не сбавляя шага, хлопнул себя кулаком по грудной пластине и бросил: «Der hal, meine comanderen!». Нейроинтерфейс тут же вывел перевод фразы: «Приветствую, мой командир».

– Сколько уже вместе, а до сих пор не могу привыкнуть к этим парням, – сказал Леннар, провожая взглядом беломордых, – Жутью от них какой-то веет.

– Пропагандистской, – добавил я, закрепляя ствол на поясном магните, – Нам и в академии, и на службе тоже чуть ли не круглосуточно мозги промывали, пытаясь вдолбить, что беломордые – это звери в получеловеческом обличье. А в итоге, именно они сегодня и спасли первую группу.

– Да, их хорошо натаскали, – не стал спорить генерал, – Я рад, что эти парни оказались на нашей стороне. Но привыкать к ним, чувствую, мы все будем очень долго.

– Придется. Иначе само существование Союза не будет иметь смысла.

Леннар ничего не ответил. Лишь многозначительно хмыкнул, и мы пошли дальше. Сквозь вой ветра то и дело доносился отчаянный вой тварей, гул электромагнитных винтовок и рев моторов тяжелой техники. Бой затихал. Уроды, оставшись без контроля, просто рассеялась по окрестностям. Их истребление – теперь лишь вопрос времени.

Мимо пробежали ещё несколько человек. Судя по белым кругам, внутри которых виднелись их уменьшенные красные копии – медики. За ними ехали автоматические носилки, на которых лежал боец. Парню почти по колено отгрызли правую ногу. Обеззараживающая накладка, прикрывавшая остатки культи насквозь пропиталась кровью. Вокруг нее сиротливо болтались и поскрипывали разорванные сервоприводы.

Солдат, обколотый обезболивающими почти до бессознательного состояния, метался в бреду. Сквозь болезненные стоны то и дело слышалась одна единственная просьба. Найти его ногу. Найти и попытаться пришить ее на место. В такие моменты обрубок начинал судорожно дергаться, разбрызгивая по серому металлу лежака и снежному ковру тёмно-алые капли крови.

Следом за первыми носилками ехали еще одни. Лежавший на них боец не метался, не стонал и ни о чем медиков не просил. Ему уже не о чем было их просить. Бедолаге оторвали голову.

Кулак сам собой сжался. До боли в костяшках. Эти парни были под моим командованием. И я должен был их спасти. Уберечь от такого. Придумать план, распределить силы, Дагор, да сделать хоть что-то. Они ведь не пробирочники. Их ждут, там на орбите. Они и рванули сюда именно ради тех, кто их там ждет. Ради их будущего. И кто теперь к ним вернется? Труп и калека? А скольких там не досчитаются, потому, что местные уроды разорвали их на куски? Дагор.

Виски вновь прострелила острая боль, а к пустоте, медленно пожирающей меня изнутри, добавилась злость. Захотелось кому-нибудь врезать. Нет, не просто врезать. Разорвать на куски. Вгрызться и выпить до… Так, стоп! Стоп.

Я снял респиратор и глубоко вдохнул. В нос тут же ударил запах гари, паленого мяса и крови. Так пахла смерть. Щеки коснулось что-то теплое. Теплое, мокрое и шершавое. Раз. Другой. Третий. Выдох. Ухо осторожно куснули. Не больно. Скорее приятно. Надо взять себя в руки. Нельзя срываться. Вдох. Сорвусь – превращусь в одну из тварей. И тогда уже мне останется только одна дорога. Выдох.

– Товарищ адмирал, с вами все в порядке? – вопрос Леннара вернул меня обратно в воющую бураном реальность.

– Да, – кивнул я, снимая Шельку с плеча и перекладывая на сгиб левой руки. Зверушка крепко вцепилась когтями в рукав куртки и зажмурила глаза. Поглаживание теплого, пушистого и урчащего от удовольствия черного комочка странным образом успокаивало, – просто устал. Очень.

– Точно? – нахмурился генерал, – Тут холод страшный. Ледяной ветер пробирает до самых костей, а вы даже не дрожите?

Я прислушался к своим ощущениям. Холод не ощущался совсем. Был только голод. Чуть притихший, спрятавший свои хищные щупальца, но никуда не девшийся. Наверное, в моем прикиде живой человек и впрямь должен был быстро замерзнуть, но… Смерть все-таки имела и свои преимущества.

– Точно. И хватит обращаться ко мне на «вы», – хмыкнул я, пересаживая Шельку обратно на плечо, – Меня вроде еще не стало настолько «много».

Шутка получилась вымученная, но ее хватило, чтобы убедить генерала, что все в порядке. Может быть. А может Леннара отвлекли монстры, вынырнувшие из-за плотной снежной пелены.

Две твари волокли по земле третью. Одна из тащивших была легко ранена, другая казалась почти здоровой, ровно до того момента, пока не повернула к нам свою морду. Глаза на правой стороне были посечены осколками и вытекли, оставив после себя лишь пузырящиеся черной жижей дыры и кровавые разводы на серой шкуре. Лежащая же на земле пыталась прикрыть лапами огромную рваную рану в которую превратился ее живот. Из под ее когтистых лап толчками выплескивалась дымящаяся кровь.

Существа посмотрели на нас. Одно из них глухо зарычало, раскрыв пасть и обнажив ряды острых, как бритвы, зубов между которыми нервно подрагивал трубчатый язык с костяным наростом на конце. Но в этот момент по округе разнесся тоскливый, полный нестерпимой боли вой раненой твари. Оба монстра тут же потеряли к нам интерес и снова принялись тащить своего собрата подальше от места сражения.

Мы с Леннаром невольно переглянулись. Гул бурана прорезали два пистолетных выстрела. На снег упали два трупа. Третья тварь уже не могла сопротивляться. Генерал добил ее, просто проходя мимо. Я же открыл панель интерфейса и вызвал команду дронов. Надо убрать мусор.

– Товарищ адмирал! Капитан! Тут небезопасно! – к нам подбежала группа из четырех бойцов. Эти, судя по скафандрам, раньше принадлежали к службе безопасности внешних колоний Директората, – Мы проводим вас до нового штаба.

– Ага, – кивнул Леннар, – Долго же вы расчухивались. Такими темпами мы бы и сами справились.

– И не капитан, а генерал, – добавил я, меняя статус Леннара в общей информационной сети. Перед боем было совсем не до этого.

Командир взвода хотел было что-то сказать, но тут по общему каналу раздался голос капитана первой группы.

– Товарищ адмирал, у нас тут проблема. Несколько десятков клервинов засели в казармах. Мы оцепили здание, но внутрь войти пока не можем. Слишком велик риск неоправданных потерь. Я бы послал дроны, но все, что остались после боя сейчас прочесывают окрестности базы.

– Вы уже захватили нужное количество уродов?

– Так точно. Шесть сук упаковали. Те, что внутри нам без надобности.

Я открыл карту на нейроинтерфейсе и выделил несколько отрядов, после чего дал им приказ двигаться к казармам. Монстры сами загнали себя в ловушку. В ней же мы их и поджарим.

– Отправил вам четыре ликвидационные команды. Заприте тварей внутри, если хоть одна сука попытается вылезти наружу – стреляйте на поражение. Вопросы?

– Никак нет, – довольно хмыкнул капитан. Ему тоже хотелось отомстить за своих людей, и попытавшиеся спрятаться уроды подвернулись под руку очень кстати.

Дальнейший путь до ворот комплекса у нас не занял много времени. Территорию базы уже зачистили, и теперь дроны стаскивали трупы монстров в кучи, готовя их к обработке ликвидационными бригадами. Конечно, можно было бы попробовать пропустить весь этот биомусор через расщепители, чтобы извлечь из них хоть какие-то полезные ресурсы, но был риск испортить технику. К тому же на это просто не было времени. Нам сейчас в первую очередь надо восстановить обороноспособность, а потом уже искать источник материалов. Как-никак, твари могут вернуться с подкреплением в любой момент.

У тяжелых металлических створок стоял еще один отряд. Двенадцать человек. Черная броня, шлемы с полями, привычный белый круг с заключенным атомом на наплечнике. В ушных имплантах прозвучало привычное: «Der hal, meine comanderen!»

– Der hal! – ответил я, пытаясь не налажать с акцентом. Язык хеймдрамцев мне давался пока что слабо, хотя на элементарном уровне уже получалось общаться без переводчика, – Offren ser gade.

Командир отряда кивнул, произнеся короткое «Harvol!», и в этот же момент ворота начали медленно раскрываться. За ними стояли еще бойцы. Стояли и о чем-то активно спорили кем-то в гражданском. Впрочем, голос я узнал тут же. Это была Ани.

Увидев меня девушка игнорируя предостерегающий жест одного из солдат рванула вперед и буквально повисла на шее, впившись своими губами в мои. В голове снова помутилось. То ли от усталости, то ли от внезапно проснувшихся чувств, то ли от голода… Не знаю, сколько мы так простояли. Достаточно, чтобы хеймдрамцы смерили нас равнодушными взглядами, а парни из службы безопасности колоний тактично отвернулись, наверняка отпуская хохмы по закрытому каналу. Плевать. Имею право.

Девушка чуть отстранилась, отдышалась и заглянула мне в глаза. Заглянула и нервно дернулась, как будто испугавшись того, что там увидела. Но быстро поборола свой страх и снова прижалась, промурлыкав: «Я рада, что ты жив».

А вот мне становилось все хреновее. Голова закружилась. Виски прострелила острая боль. Голод, на время притихший, вновь выпустил свои щупальца и начал грызть изнутри. Грызть и пытаться прорваться наружу, чтобы…

Я с силой оттолкнул Ани из-за чего она чуть не упала, сорвал с плеча тихо пискнувшую Шельку, и сунул ей в руки. Девушка непонимающе уставилась на меня, и открыла было рот, чтобы высказать все, что обо мне сейчас думает, но я ее опередил.

– Потом. Потом объясню, – слова из глотки вырывались с большим трудом и напоминали не то хрип, не то звериный рык, – Уведите ее отсюда. Немедленно.

Бойцы бесцеремонно подхватили девушку и потащили ее прочь, к пассажирскому лифту. Она даже не сопротивлялась. Лишь сверлила меня разочарованно-недоуменным взглядом. Потом объясню. Должна понять, в конце-концов.

Я закрыл глаза и попытался успокоиться. Теперь, когда девушки не было поблизости, голод вновь втянул свои щупальца обратно и, как будто, немного отступил. Дал мне небольшую передышку. Но, никуда не делся. Лишь затаился на время.

Дерьмо. Надо что-то с ним делать. И чем быстрее – тем лучше. Сколько у меня еще получится себя сдерживать? День? Два? А что потом? Наброшусь на одного из бойцов? Офицеров? А если Шелька с Ани попадут под раздачу? Дагор. И наша медицина тут скорее всего бессильна. Надо допросить сектанта, которого мы захватили. Может он, что знает. Но сначала надо успокоиться. Не хватало еще и его грохнуть во время допроса.

Пассажирский лифт уже вернулся на место, так что мы с Леннаром не стали задерживаться. Работы было еще много, а мое время медленно, но верно истекало. Генерал то и дело подозрительно косился на меня. Его рука нервно подрагивала рядом со стволом. Интересно, он действительно готов выстрелить? Или если мне приспичит почудить, просто хорошенько врежет по голове рукояткой, устроив отрезвляющую терапию. Так или иначе, его можно было понять. Чем дальше – тем больше я напоминал одну из местных паскуд, нежели человека.

Внизу было на удивление тихо. Все офицеры сейчас работали в центральном распределителе, переоборудованном под временный штаб. Хреновая замена настоящему, но до того, как мы укрепим нашу оборону, тут они хотя-бы будут большей безопасности, чем на поверхности. В коридоре ошивалась лишь немногочисленная охрана. И еще несколько человек стояли у гудящего на транспортной линии броневика.

Интерфейс тут же подсказал мне, что это – отряд «Браво». Впрочем, я и без его помощи уже до этого догадался. Рядом с бойцами под прицелом винтовки стоял сектант. Руки и ноги его сковывали магнитные кандалы, а на шее красовался парализующий ошейник. Стоило только пленнику дернуться, как тут же инъекция просто отключит его нервную систему.

– О, а вот и наша премия вернулась, – расплылся в хищной улыбке Зеннет, – Принимайте подарок. Целый и невредимый, как просили. По крайней мере – пока целый.

При этих словах пленник болезненно дернулся, но сохранил молчание. Бледный, изнеможденный, он напоминал сейчас скорее узника спецлагеря, какие устраивает для военнопленных Хеймдрам. Или случайно оживший труп. Но точно не живого человека. И его глаза тоже едва заметно светились фиолетово-белым. Прямо, как у меня.

– Впечатляет, – хмыкнул Леннар, – И как вы умудрились его взять?

– Я ведь говорил, что спец по языкам, – пожал плечами Арвиль, – Вообще, такая инфа стоит денег, причем немалых, но, коль скоро вы решили стать нашими постоянными клиентами – поделимся бесплатно, – боец замолчал, прикидывая, с чего бы лучше начать, – Все дело в эффекте неожиданности. Об атаке с воздуха эта сука знала, потому и успела среагировать. Ну, мы и предположили, что его защита не сработает на то, о чем он не подозревает. В общем, пока урод, – он пихнул пленника, – гнал тварей в атаку, наш дрон двигался к его позиции. Прокапывался под землей. И как только добрался – оглушил его разрядом. А дальше – дело техники. Кстати, – Арвиль хищно облизнулся, снял с крепления на поясе внушительных размеров тесак и повертел его в руках, – Если потребуется помощь в допросе – буду только рад. Давненько не пополнял свое ожерелье новыми бусами. Да и Гербет сможет, наконец, проявить свои кулинарные таланты, – бойцы дружно начали ржать, но тут, внезапно заговорил сектант.

– Разве, – его хриплый голос нервно дрожал, а взгляд судорожно метался между мной и ножом Арвиля, – Разве у вас пытка пленного не считается… Военным преступлением?

Сука. Это говно будет еще рассказывать мне о преступлениях. Выродок предавший человечество. Пошедший против своих собратьев, против своей природы ублюдок. Это он…

Клокочущая внутри ярость вперемешку с голодом выплеснулась наружу. Мир перед глазами перестал существовать. Где-то вдалеке раздался приглушенный, сдавленный хрип, переходящий в невнятное бульканье. Следом за ним послышались встревоженные крики бойцов. Чьи-то руки ухватили меня и куда-то поволокли.

Приступ закончился так же внезапно, как и начался. Просто в один момент пришло опустошающее облегчение. Как будто организм разом сбросил годами копившееся в нем напряжение. Злость исчезла. Голод тоже. А мир начал возвращаться на свое привычное место.

Двое бойцов из отряда «Браво» волокли меня по коридору. Рядом шел Леннар. А возле броневика в луже собственной крови лежал скорчившийся и усохший труп сектанта. Все-таки я сорвался…