Текст книги "Операция «Возвращение». Том 2 (СИ)"

Автор книги: Мстислав Коган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Глава 28 «Затишье перед бурей»

Начало войны было тихим. Ни грохота орудий, ни воя электромагнитных винтовок, ни выкриков команд. Не в кого было стрелять и не с кем воевать. Пока. Противник отступил вглубь своей территории. В расколотый мир. Туда, куда без проводников мы проникнуть не могли. Отступил, затаился и выжидал. Готовил новый удар. Пока мы готовили свой.

Тяжелую, душную тишину комнаты, разорвал тонкий, едва слышный писк входящего сообщения. Леннар. Регулярный доклад о состоянии оперативных групп. Зараза, как же тут душно. Конечно, людям такая температура кажется комфортной, но я-то уже не человек. По крайней мере, с биологической точки зрения.

Я поднялся и сел на кровати. Заснуть так и не получилось. Организм не требовал, а в голове засел странный, иррациональный страх, не дававший закрыть глаза. Казалось, что если усну, то снова провалюсь в замирье. Только на этот раз вернуться уже не смогу. А такого мы позволить себе не можем. По крайней мере, сейчас.

Рядом заворочалась и застонала Ани. После событий последних дней уснуть она смогла только после львиной дозы успокоительного. Прибывшие медики диагностировали у нее нервный срыв. Неудивительно. После того, что мы пережили тут внизу. Зря я все-таки ее взял. Ладно. Надо работать. Из меня и так главнокомандующий хуже некуда, ввиду отсутствия подготовки, так не стоит еще усугублять это распиздяйством.

«Товарищ командир. Докладываю – группа Селласа достигла точки назначения и начала разворачивать базу. Остальные группы еще в пути. Активности расколотого мира пока не обнаружено. Противника тоже нет. Последний сеанс связи с Тенью был два часа назад. Сейчас на планете опять идет ионный шторм, так что контакт с орбитой в ближайшее время будет невозможен. Да, совсем забыл. Прибыл челнок Веймом и конвоем. Мы пока разместили их на посту охраны. И последнее – Беньярт прислал тех, кого вы просили. Отряд спецназначения «Браво». Они ожидают вас в комнате брифинга в командном центре. На этом пока все. Отбой».

Я принялся одеваться. Куртка, с заметными потертостями на локтях, утепленные штаны, шапка, респиратор. Формы как таковой в нашей армии пока еще не было. Все доступные Союзу ресурсы ушли на вооружение, экипировку и снабжение всем необходимым боевых частей. Офицерский состав, не считая полевых командиров, вроде Селласа, Эдриха и Рейна, собранный из глав служб безопасности внешний колоний, перешедших под контроль СНМ, ограничился обычной гражданской одеждой и цифровыми идентификаторами. У многих из них были встроенные нейроинтерфейсы, так что подобные обозначения вопросов или проблем ни у кого не вызывали.

– Уже уходишь? – тихо прошептала Ани, как раз в тот момент, когда я закончил возиться с ботинками.

– Да, – кивнул я, – Работа.

– Возвращайся поскорее, – едва слышно пробормотала девушка, снова проваливаясь в сон.

Что-то дернуло меня за штанину. Сначала тихо, но спустя секунду это повторилось уже настойчивее. Шелька. Зверушка, до этого дремавшая на небольшом металлическом столике рядом с койкой проснулась, и решила, по всей видимости, прогуляться. На ней события последних дней не сказались вообще никак. Разве что, есть стала еще больше.

Надо бы оставить этот хвостато-усатый антидепрессант вместе с Ани. Все-таки ей сейчас нужнее. С другой стороны нормальный сон ей нужен больше, а Шелька, потеряв меня из виду, наверняка начнет донимать девушку, требуя, чтобы та с ней поиграла.

Еще немного поколебавшись, я наклонился и посадил зверушку себе на плечо. Она уже помещалась там с трудом. Откормили ее за последний год знатно – почему-то каждый, кто видел этот черный глазастый комок шерсти, тут же спешил угостить его чем-нибудь вкусненьким. Ну и сама Шелька, понятное дело, была ни разу не против.

В коридоре захваченной нами базы было на удивление тихо. Лишь в дальнем конце, ведущем к транспортному лифту, тихо переговаривались два офицера, да из-за дверных створок доносился едва слышный гул моторов тяжелой бронетехники. С тех пор, как электростанцию отстроили заново, производство не останавливалось ни на секунду. Людей у нас было не так уж и много: из первой волны уцелели лишь четыре тысячи человек, да и подкрепление, которое сейчас спускают с орбиты, вряд-ли обеспечит нас серьёзным численным преимуществом. Да и костюмы, несмотря на все проведенные модернизации, как показала практика, далеко не всегда спасают от когтей уродов. А вот против тяжелой техники они могут выставить, разве что горгулий. Или каких-нибудь других тварей, о которых мы пока не в курсе.

– Ты не понимаешь. Если эти твари устроят прорыв, из города, то нам потом придется отлавливать их потом по всей планете. Сначала нужно возвести периметр вокруг аномалии, а потом уже соваться внутрь, – донесся до меня голос одного из офицеров.

– А тебе не приходило в голову, что за все эти годы, пока планета пустовала, твари и так могли мелкими стаями расселиться по всей ее поверхности? – возразил ему другой, – Да и толку будет с периметра, если расколотый мир снова поползет вширь? Турели что? Смогут расстрелять пространственные искривления? Нет. Сейчас нам нужно максимально измотать его защитников сведя их популяцию к нулю, а потом уже проникнуть на его территорию небольшими спецотрядами и разрушить излучатели. Так что в первую очередь лучше сосредоточиться на обороне ключевых источников ресурсов. В конце-концов именно от них зависит, придется нам жертвовать людьми или нет.

– Ты все время забываешь, что мы воюем не с тупыми и агрессивными животными, – возразил ему первый, – А с хорошо подготовленным противником, который знает этот мир гораздо лучше, чем мы. Ты думаешь они дадут нам их измотать? Нет, мне кажется, как только их командование поймет, к чему идет дело – твари организуют масштабное наступление на одну, а то и несколько наших баз, и там…

– Звено бомбардировщиков распылит их стаи на атомы, – перебил его второй офицер, – Авиации у них ведь толком и нет… Товарищ адмирал.

Оба солдата вытянулись по стойке смирно и стукнули себя по груди кулаком. Фуражек у нас не было, а к пустой голове руку, как известно, не прикладывают. Так что пока решили ограничиться таким жестом приветствия.

– Вольно бойцы, – я тоже легонько стукнул себя кулаком по куртке и заодно включил нейроинтерфейс, распознающий их имена и звания. Полковники Рейден и Брандом. Со званиями у нас пока тоже творился полный бардак. Половина отсутствовала, да и полномочия большей части офицеров не соответствовали их рангам. По сути, мы просто сохраняли за ними те звания, которые они получили в службе безопасности колоний. И ту же ранговую структуру по мере возможностей. Не было смысла перекраивать уже сработавшиеся коллективы, где каждый человек четко знал свое место, – Сильно заняты?

– Никак нет, товарищ адмирал, – ответил Рейден, – Собирались отдохнуть пару часов.

– Пока отставить, – скомандовал я, – Успеете еще отдохнуть, парни. Вы мне нужны в конференц-зале штаба через пятнадцать минут. Пора разработать толковый план наступления…

– Нам удалось стабилизировать его состояние, но, боюсь из комы вывести его пока мы не можем. В мозгу произошли серьёзные изменения, – голос раздался внезапно, оборвав мою речь на полуслове. Слова тяжелым эхом отдавались в моей черепной коробке, стучали в виски. Мир перед глазами на мгновение стал мутным и как будто начал проваливаться в какую-то странную, вязкую черноту. Длилось это недолго. Секунду, может две. Потом коридор вернулся на свое место и я снова услышал свое на удивление тяжелое дыхание. По спине неторопливо катились капли холодного пота. Вот только голос никуда не делся, – Появилось несколько опухолей, которые блокировали работу сознания и основных отделов мозга, отвечающих за сохранение и воспроизведение личности. Без их удаления он останется, прошу прощения за столь грубое сравнение, овощем, – Голос звучал прямо внутри головы, но в то же время мне казалось, что я вполне могу определить откуда он на самом деле доносится. Его источник располагался за ближайшей дверью, которая тут же с шипением открылась.

Внутри комнаты было светло, как в медицинском боксе. Дагор, да это и был медицинский бокс. У дальней стены располагалась большая медицинская станция, внутри мутной стеклянной капсулы которой лежал человек. Судя по очертаниям – средних размеров мужчина. Над прозрачной инфопанелью рядом с аппаратурой склонился медик. На нем не было привычного белого халата, однако нашивка на рукаве серой куртки говорила о том, что это – нейрохирург. Рядом с колбой сидела черноволосая женщина. Ее лицо у меня не получалось разглядеть, несмотря на то, что она смотрела в прямо мою сторону.

– А если удалить их? – всхлипнув спросила она, – Он станет нормальным снова?

– Мы попробуем, – кивнул ей врач, – Но сначала проведем более глубокое сканирование. Дело в том, извлечение подобных наростов очень сложный и невероятно рискованный процесс. Если повредить при этом структуру мозга, то последствия…

– Адмирал. Адмирал, с вами все в порядке? – чья-то рука с силой тряхнула меня за плечо. Рядом с ухом раздалось едва слышное, угрожающее шипение Шельки. Я помотал головой, пытаясь вытрясти из нее странное наваждение. Голоса смолкли. Перед глазами внезапно оказался не светлый просторный медицинский бокс, а обычная пыльная подсобка, по полу которой был разбросан какой-то хлам.

– Да-да, – с трудом выдавил из себя я, закрывая дверь, – В порядке.

Меня сверлили два настороженных взгляда.

– Вы просто стояли и молча пялились в стену несколько минут, – наконец выдал один из них, – Это было… Странно.

– В порядке, майор, – кивнул бойцам я, – Жду вас в штабе через пятнадцать минут. На этом пока все, – сказал и отправился дальше.

Путь до лифта ведущего на поверхность не занял много времени, да и по пути никого не попалось. Разве что в транспортном коридоре ошивалось несколько водителей, ожидающих, когда закончится печать и сборка их бронетранспортеров. Но стояли они возле разгрузочного отсека, так что я с ними попросту разминулся.

В голове крутилась ровно одна мысль. Что это, Дагор меня сожри, была за хрень. Раньше подобных глюков мне ловить точно не приходилось. Может, все-таки крыша начинает потихоньку протекать? Или переход мозгов в новое состояние так повлиял? Не знаю. Но это паршиво. Бойцы видели, что их командир явно не в себе. Значит, скоро среди командного состава поползут слухи, которые приведут к разброду, шатанию и падению боевого духа. Мой внешний вид и так теперь не шибко много доверия у людей вызывает, а уж подчиняться командиру с явно съехавшей набекрень кукухой вообще мало кто захочет.

Одно радует. После сканирования мозга наши медики сказали, что ничего непоправимого не случилось. Он просто впал в «энергосберегающий» режим до тех пор, пока организм снова не сможет запуститься на полную катушку. В этом должна помочь система жизнеподдержания, которую они мне собираются имплантировать в ближайшие пару дней. Часть внутренних органов придется заменить на искусственные аналоги, а по всей кровеносной системе поставить дополнительные микронасосы. Это должно ускорить метаболизм и привести к куда более стабильной работе мозга. Может и от этих глюков заодно избавит.

Транспортный коридор, ведущий на поверхность, оказался практически пуст, однако массивные створки гермоворот были открыты. За ними завывала метель. Шелька чихнула, стряхивая с черной мордочки капельки растаявших снежинок, и попыталась забраться ко мне под куртку. Спустя несколько минут, не без моей помощи, у нее это все-таки получилось, и зверушка, устроившись поудобнее довольно засопела, решив по ходу снова улечься спать. Вот только из-за того, что она в последнее время сильно увеличилась в размерах, я стал со стороны походить не на командира армии Союза, а на жителя центральных миров Директората, который будучи большим любителем пожрать вообще перестал следить за своей формой.

Мимо, шурша колесами по засыпанному снегом асфальту и гудя электродвигателем проехал очередной броневик. Проехал и направился к выходу из базы. В поле. В очередной патруль.

Систему обороны крепости мы пока не восстановили – на это не было ни ресурсов, ни времени. Так что приходилось полагаться исключительно на электромагнитные разгонники марков, да соединения боевых дронов, регулярно прочесывавших окрестности.

Народу на улице было немного. Возле полуразрушенной казармы стояли несколько военных инженеров, а над самим зданием вился десяток ремонтных дронов, постепенно восстанавливающих его. На стенах, бреши в которых до сих пор напоминали о том, какая бойня тут творилась всего-лишь год назад, виднелись одинокие фигурки часовых. Несмотря на то, что все окрестности были утыканы датчиками слежения, полностью на них мы решили не полагаться.

– Товарищ командир, – из-за угла казармы показался Леннар в сопровождении нескольких бойцов. В отличии от офицера, они были закованы в броню и имели при себе оружия. Смена караула? Наверняка она, – Вы прочитали доклад?

– Да, – кивнул я, когда мы с ним поравнялись. Солдаты наоборот отстали и направились к стене, – Есть еще, что доложить?

– Ничего важного, – покачал головой капитан, – Тварей ни одна группа так и не засекла, их следов тоже. Бета доложила, что они уже добрались до места и оцепляют территорию. А, еще Вейм хотел вас видеть. Ему очень хотелось узнать, почему с ним обращаются, как с военным преступником.

– С подозреваемым, – поправил я, – Пока что его еще ни в чем не обвиняют.

– Ну, это вы ему лучше сами расскажите, – хмыкнул Леннар, – Честно говоря, после того, как он нас подставил, у меня никакого желания нет вести с ним диалог. Под арест, а на худой конец – к стенке. Утаивание такой информации – это довольно тяжелое преступление, особенно в условиях военного времени.

– Разберемся, – кивнул я, пытаясь поменять тему. О том, что делать лидером выживших, если он действительно утаил информацию, думать хотелось меньше всего. Впрочем, он и правда мог просто не знать или не подозревать о существовании таких тварей. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться, – как тебе «Браво»?

– Держаться как настоящие профи, – хмыкнул Леннар, – Да и судя по записям тренировок – нашим рядовым бойцам до них очень далеко.

– Как, по-твоему, смогут они объект 46 завалить?

– В отрытом бою… – капитан ненадолго замялся, прикидывая что-то в уме, – Вряд-ли. Какими бы они не были спецами, но защиту от атак этой твари мы пока что не разработали. Но вот из засады – вполне могут ее снять.

Здание штаба во время штурма пострадало меньше всего, так что на его восстановление не ушло много времени. Двери с тихим шипением открылись, пропуская нас и целый ворох снежинок внутрь. В коридорах штаба было людно. Спешили куда-то бойцы, ковырялись в оборудовании ремонтные дроны, под управлением нескольких техников, несколько старших офицеров шли к комнате конференц-зала.

– Как думаете, война надолго затянется, – поинтересовался Леннар.

– Сложно сказать, – покачал головой я, – Очень надеюсь, что за неделю мы управимся. Максимум – за две. Но сам знаешь, такие вещи заранее загадывать бессмысленно. Тем более не имея на руках всей информации о противнике.

Зал оказался довольно просторной комнатой, с несколькими рядами стульев, расположенных полукругом и одной большой инфопанелью прямо перед ними. Вполне сойдет для брифинга и разработки плана операции. Внутри уже было людно. Пустовало только несколько мест. Оно и неудивительно. До начала совещания оставалось несколько минут. Судя по именам, не хватало только тех двоих, которые попались мне в коридоре подземного комплекса. Ладно. По ходу подтянутся. Только надо высадить Шельку обратно на плечо, а то видок у меня сейчас тот еще.

– Товарищи, попрошу тишины, – сказал я, выйдя на небольшую площадку между инфопанелью и рядами кресел, – Наша задача сейчас – разработать дальнейший план операции. И чем быстрее мы с этим справимся – тем лучше. Это затишье не будет длиться долго.

А про себя добавил: затишье, перед большой бурей.

Глава 29 «Игры разума»

– Значит так, товарищи командиры, сейчас на экране вы видите так называемый «Объект 46», – я сделал паузу, давая офицерскому составу получше рассмотреть изображение. Существо было действительно любопытным. Половина, даже больше, была обычной, человеческой, можно сказать даже, что женской, разве что немного раздутой в размерах. Впрочем, возможно это просто баг генерации искусственного интеллекта, который был вынужден достраивать полную картину, по той обрывочной информации, которую мы успели отснять. А вот левая сторона. Рука, нога и часть туловища, были оплетены… Даже нет, не так, были сплетены из целого вороха толстых красновато-зеленых жгутов, переплетающихся между собой. Словно какое-то существо, или даже растение проросло прямо сквозь человеческое тело, вступив с ним в своего рода симбиоз. Очень знакомое существо. Такое же сидел под лагерем выживших и жрало их одного за другим, попутно обрабатывая мозги, – Эта тварь является родственницей объекта сорок, или так называемого «обращенного». Пример вы так же видите перед собой, – по залу прошел нервный шепоток. Людям все еще непривычно и немного страшно было видеть тварь из расколотого мира прямо перед собой. Хотя нет. Страшно – неверное слово. Одним своим существованием я рвал им довольно прочно засевший в голове шаблон о том, что все твари, созданные этой странной аномалией неразумны, агрессивны и подлежат немедленному безжалостному уничтожению, – Но мы тут собрались не ради лекции по биологии местной фауны. Все данные о ней вы сможете найти в отчетах разведки. Наша задача сейчас понять, каким образом можно победить в этой войне с теми небольшими силами, что у нас есть на руках и практически без поддержки флота.

– Товарищ, адмирал, – сказал Леннар, – Как я понимаю, этот… «объект» вы показывали нам не просто так.

– Именно, – кивнул я, – Это существо, в момент высадки групп, напало на каждую из них, и убило наших проводников. Каким образом ей это удалось – пока неизвестно, однако её, кхм… Способности, точно выходят за рамки классификации, которую мы позаимствовали у Директората. Пока доподлинно неизвестно, была ли это действительно одна тварь, или же мы видели пять особей. Однако один факт налицо – такие твари выполняют роль их командования. В их распоряжении на данный момент находятся стаи клервинов, отряды сектантов, несколько десятков обращенных и в качестве воздушной поддержки – горгульи. Но самое главное – у них есть аналог супероружия, которому мы пока что противопоставить ничего не можем. Расколотый мир, – я снова выдержал паузу, переводя дыхание. Все-таки воздух мне был еще нужен, хотя-бы для того, чтобы говорить, – Один раз они его уже применили, загнав первую волну высадки в западню. Вне всяких сомнений, применят и второй раз. Вот только, мы не знаем когда.

По залу снова пробежался шепоток. Офицерский состав переговаривался, прикидывал наши шансы, просчитывал риски. Пару раз среди общего гомона мне удалось выловить слово «безнадежно», да и в целом тон обсуждений был довольно прохладный. Неудивительно. Несмотря на техническое превосходство, налаженную связь и куда более восполняемый за счет печати дронов, боевой ресурс, положение наше было совсем не выигрышным. Все карты путал «Расколотый мир». Зараза. Жаль, с нами сейчас нет Беньярта. Вот уж, кто хорошо разбирается в проведении таких масштабных военных операций. У него наверняка была бы идея, как все это дело можно разрулить. Ну ничего, когда снова откроется канал связи, посоветуемся и с ним.

– Товарищ адмирал, – обратился ко мне один из старших офицеров. Полковник Рейден. Да, я же лично позвал его на совещание, – Есть пара идей, – Он встал со своего места и подошел к инфопанели. Я напротив, чуть отступил в сторону и передал ему управление над аппаратурой.

– В общем, – начал Рейден, выводя на доску карту местности, – Что нам известно. Первое: точные границы расколотого мира, – Значительная часть руин города покрылась красной рябью, – Второе: то, что внутрь их территории мы сунуться пока не можем. Третье: у них есть аналоги биосканеров. То есть, они могут чувствовать мозги живых существ и, более того, влиять на них. Но вот с дронами воевать эти твари не умеют. Мое предложение – напечатать роботизированных снайперов и расставить их по ключевым точкам. Пусть сидят в засаде и открывают огонь только в случае, если увидят кого-то из обращенных или сам «объект 46». Помимо этого предлагаю расставить минные заграждения по всем дорогам, с настройкой реагирования именно на офицерский состав противника. Таким образом получится эшелонированная оборона, первые «укрепления» которой никак не реагируют на рядовых бойцов противника. Наверняка, перед тем, как сунуться к нашим базам своими главными силами они проведут разведку местности. И мы должны убедить их командование в том, что она безопасна для передвижения.

– В таком случае, – добавил Леннар, – нам придется сильно ограничить действие авиации в местах развертывания сил противника. Если они поймут, что мы можем в любой момент распылить их на атомы бомбардировщиками, то точно не сунутся за пределы безопасной территории, не расширив её.

– Не уверен, что бомбардировщики в принципе помогут против «объекта 46», – добавил я, – Уже пытались. Правда легкие штурмовики, но сути дела это не меняет, – я вывел на экран видеозапись со шлема одного из бойцов Леннрара. Картинка двигалась беззвучно, однако весь аудиоряд воспроизводился через микронаушники или нейроинтерфейсы офицерского состава, – Как вы можете заметить, на том месте, где стояла тварь, не осталось ни одного человеческого трупа. Только обугленные туши клервинов. Ей каким-то образом удалось ускользнуть из-под огня. И скорее всего, она сможет повторить это вновь.

– А почему такая уверенность, что ей удалось уйти? – поинтересовался Бранд, – Быть может одна из бомб совершила прямое попадание в тварь, просто распылив ее на атомы. У этой теории тоже есть свой резон. Сами подумайте – у нее была цель удержать десантные группы в Расколотом мире и перебить их поодиночке. И именно после бомбардировки твари отступили, и мы практически беспрепятственно покинули пределы аномалии. И, самое главное, с тех пор нас твари ни разу не атаковали. По крайней мере, целенаправленно.

– Хорошо если так, – кивнул я, – Тогда можно считать, что мы выиграли войну, даже толком не начав ее. Но всегда лучше рассчитывать на наихудший исход, а все остальное пусть будет приятным сюрпризом. Отталкиваться будем от того, что противник располагает несколькими подобными особями, которые координировали атаки между собой. И наша задача номер один – устранить их до момента, когда они смогут снова изменить границы расколотого мира. Наши базы будут развернуты довольно далеко от его нынешних территорий, но кто знает, насколько далеко эта зараза может расползтись. Есть еще у кого предложения?

– Товарищ адмирал. При всем уважении, но стратегия, которую предлагает Рейден – сказал капитан Леннар, поднимаясь со своего места, – рассчитана на отсиживание в обороне. А мы, как я понимаю, такого позволить себе сейчас не можем. Нам нужно измотать противника и вынудить его покинуть пределы расколотого мира. Тогда у нас появится шанс снять этих тварей, – капитан ненадолго замолк, давая всем возможность осмыслить сказанное, – А если мы сейчас пустим все ресурсы на создание эшелонированной обороны, то у нас попросту их не останется на то, чтобы атаковать отряды тварей. Время у нас тоже, как вы заметили – не бесконечное, так что напечатать мы сможем только ограниченное число боевых дронов, мин, техники и снаряжения. Придется выбирать. Усидеть на обоих стульях сразу не получится.

Мда. Тут он определенно прав. Придется выбирать. Впрочем, запасной план есть. Именно на случай его реализации я и вызвал с орбиты отряд «Браво».

– Согласен, – сказал я, – Нам придется использовать комбинированную стратегию. Разместить дронов-снайперов на наиболее вероятных направлениях движения противника – это разумный шаг. Однако на кордон из турелей, минные заграждения и оцепление у нас не хватит ни людей, ни техники. Я предлагаю поступить следующим образом – расставить несколько десятков дронов-снайперов по позициям, а остальное пространство вокруг аномалии утыкать сенсорами и датчиками, передающими данные на ближайший форпост. Линии связи между ними и этой базой мы уже прокладываем, так что задача не выглядит слишком трудной. Дальше печатаем соединения дронов и начинаем изматывать силы противника. В случае, если за пределами расколотого мира окажется обращенный, то к нему с ближайшей базы выдвинется группа перехвата. А вот если сенсоры засекут «Объект 46» и дроны не сумеют его снять – задействуем отряд «Браво».

В зале повисла напряженная тишина. Многие из офицеров слышали про этих парней. Как минимум – краем уха. Экспериментальная группа из пяти бойцов, выращенная Директоратом и, впоследствии, сбежавшая из него. Какое-то время они занимались тем, что пытались выжить, берясь за самую сложную и грязную работу по тихому устранению неугодных лиц, диверсиям на фабриках конкурентов и добычи разведданных в глубоком тылу, как Директората, так и Братства. Ходили слухи о том, что из-за измененных генов и биологических модификаций у них потихоньку начала ехать крыша, после чего им попытались вживить какие-то ограничители в мозги. Профессионалы, но в то же время маньяки-психопаты, убивающие за деньги. И им придется выполнять самую ответственную часть нашей операции. Понятно, что далеко не все будут довольны подобным решением. Но иного выхода у нас нет. Тем более, что мутации в их мозгах вполне могут защитить этих бойцов от влияния твари. Правда, это еще предстоит проверить.

– Товарищ адмирал, – поинтересовался, наконец Рейден, – А у нас более надежных кандидатур для этого задания нет?

– Надежных – полно, – хмыкнул я, – А вот профессиональных диверсионных групп, которые могут долгое время работать в тылу противника – почти нет. И тренировать их некогда. Так что, придется пользоваться тем, что есть. Вопросы или предложения?

Все собравшиеся молча сверлили меня тяжелыми, напряженными взглядами. Добавить им было нечего. План, который мы разработали совместными усилиями, похоже, всем казался единственно верным в нашем положении. По крайней мере, альтернатив ему пока что не было.

– Если ни у кого нет вопросов – то это все, – подвел итог совещания я, – Всем офицерам при исполнении – вернуться на боевые посты. Остальным, у кого сейчас время отдыха – разойтись. Дальнейшие инструкции вы получите на личные коммуникаторы.

Собравшиеся в зале, начали поочередно вставать и покидать комнату. Рейден и Бранд тоже направились к выходу, о чем-то тихо переговариваясь. О чем – догадаться было не трудно. У всех на уме было только одно – предстоящая война. И при этом ни у кого не было опыта ведения крупномасштабных боевых действий, за исключением, пожалуй, Беньятра. Максимум, на который они были способны – это гонять шайки бандитов и пиратов, да и то – не у всех это получалось. Впрочем, нам тоже выбирать не приходилось. В офицеры приходилось брать любого, у кого был хоть какой-то опыт командования, и на скорую руку прогонять его через спецкурсы.

– Ну… – наконец нарушил молчание Леннар, – Пойдем смотреть отряд?

– Пойдем, – ответил я, подбирая Шельку с пола. Пока шло совещание, зверушке стало скучно слушать нашу болтовню, и она, заметив огрызок какого-то кабеля, одним ловким прыжком спустилась вниз и тихо с ним игралась все это время. Сейчас, правда, Шелька тоже не захотела отпускать свою находку, и вцепившись в нее зубами потащила ко мне на плечо. Да еще и начала шипеть, когда я попытался отобрать и выбросить «добычу». Мда. Надо бы напечатать ей нормальных игрушек, а то, блин, возится со всякой гадостью.

– Как, по-твоему, все прошло? – спросил я капитана, когда мы покинули комнату брифинга и вышли в коридор. Сейчас тут было почти пусто. Офицеры уже разошлись по своим постам.

– Нормально, – пожал плечами он, – Более-менее вменяемый план действий разработали, а дальше придется его корректировать уже по обстоятельствам. Вряд-ли что-то более конкретное можно было создать по тем данным, которые у нас есть сейчас, – Леннар замолчал, но у меня упорно не проходило чувство, что он хочет что-то добавить.

– Говори, – наконец оборвал затянувшееся молчание я, – И можно без официоза. Просто Алекс.

– Товари… – он запнулся, но тут же поправился, – Алекс, я не стал оглашать эту догадку на общем собрании, чтобы не вносить разлад в наши ряды, но… Возможно в наших рядах завелся шпион.

От неожиданности я аж остановился. Шпион? Но как? И зачем? С кем тут сотрудничать? С тварями? Они – животные. Обычные животные, с небольшими зачатками разума. Сектанты? Да, в них осталось намного больше человеческого. С ними возможно и был шанс договориться, но что они могли предложить? Что могло стоить больше, чем жизни миллионов людей? И самое главное – кто?

– Ты уверен? – слова дались мне с трудом. Даже предполагать подобный вариант развития событий не хотелось, не то, что кого-то подозревать, – Или это просто предположение?

– Хотел бы я, чтобы это было просто «предположением», – мрачно бросил Леннар, открывая очередную дверь, – Однако оно нашло уже несколько подтверждений. В тот момент, когда мы держали контакт с разведгруппами на поверхности планеты, с борта Тени было передано несколько сообщений на какой-то древний коммуникатор, располагавшийся в Нова-Прайм. Я во время предпоследнего сеанса связи попросил разведку проверить все исходящие с борта корабля на планету сигналы. И вот теперь пришло подтверждение. Был контакт. Один единственный. Его дешифровкой все еще занимаются, но по предварительным данным там было все. Карты, планы, данные по нашему вооружению и численности. За исключением одной детали – нашего отряда.

Мда. Тут шпион прокололся. Решение было спонтанным, и он не мог знать ни о том, куда мы высадимся, ни о том, сколько нас будет. Именно поэтому нас не взяли в оборот сразу. Сначала прощупывали небольшими стайками тварей. Пытались понять, сколько нас, как хорошо вооружены и куда следует бить. Не учли только одного – что мы догадаемся, как разрядить их ловушку, и что это запустит цепную реакцию по всему расколотому миру. Вот только это еще не конец. Предатель продолжит сливать сведения, срывая нам все планы. Надо принять меры безопасности. Вот только какие? Ни в академии, ни потом меня не учили такому. В конце-концов я обычный космопех, а не офицер службы контрразведки. Да у нас ее и нет, это контрразведки, и тех, кто в ней бы разбирался – тоже нет. Дагор. Опять придется импровизировать. Как я это дело ненавижу.