Текст книги "Звездный герб - Принцесса Империи"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 7. Сражение «Госрота» (Slashoth Gosroth)

– Pelia[548]548
  связное судно


[Закрыть] отчалило.

Bomowas[549]549
  гектокоммандер


[Закрыть] Лексшью кивком головы дала понять, что услышала сообщение офицера связи.

Gahorl[550]550
  мостик


[Закрыть] постепенно заполнялся нервничающими офицерами. Предметом гордости Labule[551]551
  Космические Силы


[Закрыть] всегда было то, что при любых обстоятельствах воины сохраняли бесстрашие, хотя бы внешнее. Однако никто на борту «Госрота» не имел реального военного опыта, так что беспокойство людей можно было понять.

Luse[552]552
  первый помощник капитана


[Закрыть] Рейлиа был первым, кто взял себя в руки.

– Ребятишки ушли, – обратился он к Sarerl[553]553
  капитан корабля


[Закрыть] из своего кресла, расположенного сзади-сбоку от капитанского.

– Надеюсь, у них получится, – Лексшью, подперев подбородок руками, следила за тем, как удаляется от их корабля маленькая синяя точка.

– Ага, – хмыкнул Рейлиа. – Они сейчас такие забавные. Могу только вообразить, какая слава их ждет в будущем.

Они были воистину необычной парой – типичная Аб и наземник-дворянин.

– Возможно, они окажут хорошее влияние друг на друга, – добавил Рейлиа.

– Знаешь, Рейлиа, – сказала Лексшью, обернувшись к своему Luse[554]554
  первый помощник капитана


[Закрыть], – ты говоришь, как учитель. Может, хочешь перевестись в Kenru[555]555
  военная академия


[Закрыть]?

– Глупости, – отмахнулся он. – Я никак не подхожу на роль Besega[556]556
  преподаватель


[Закрыть] – я слишком вспыльчивый. Мне лучше всего на фронте.

– Трус, – ухмыльнулась Лексшью.

– Именно так я бы назвал тех, кто просит перевода в тыл. Но я туда переводиться не собираюсь, Sarerl[557]557
  капитан корабля


[Закрыть].

– Какая жалость, – произнесла капитан.

– Я что, такой плохой Luse[558]558
  первый помощник капитана


[Закрыть]? – шутливо поинтересовался Рейлиа.

Широко улыбнувшись, Лексшью ответила:

– Скажем так, я предпочла бы видеть тебя в классной комнате, – и после небольшой паузы добавила: – Профессор Рейлиа, какого вы мнения о Lonyu Jarluk Dreu[559]559
  Его Превосходительство сын графа


[Закрыть]?

– По-моему, он хороший парень. Всякий раз, когда я с ним общался, он так на меня смотрел, словно спрашивал, все ли он делает так, как положено Аб. Никогда не забуду этот взгляд.

Лексшью внезапно фыркнула:

– Он мне такое множество вопросов задавал – точно говорю, я в жизни не размышляла о нашей расе столько, сколько за последние пять дней.

– Как Lef[560]560
  гражданин (Империи)


[Закрыть], ему бы научиться быть посдержаннее.

– Все же у него хорошие намерения.

– Точно, – кивнул Рейлиа. – Думаю, знакомство с Lonyu[561]561
  Его Превосходительство


[Закрыть] будет полезным для Feia.[562]562
  Ее Высочество


[Закрыть]

– Да. Возможно, то, что я их свела вместе, будет признано моим величайшим достижением. Если, конечно, они доберутся до столицы живыми.

– Вы правда за них так волнуетесь, э? – шутливо спросил Рейлиа.

– Это выглядит странным? – Лексшью не приняла шутки.

– Вообще-то я не люблю критиковать старших по званию, но я полагаю, сейчас не самое подходящее время, чтобы волноваться за них. Проблемы сейчас у нас. Потому-то мы их и отослали, не забыли?

– Для человека, не любящего критиковать, вы очень много говорите, – Sarerl[563]563
  капитан корабля


[Закрыть] глянула на световые пятнышки на мониторе. – Но вы правы. Работа в первую очередь.

***

19.37 по корабельному времени.

– О нет, – произнесла офицер связи. – Это не сообщение! Это Aga Izomia – вызов на бой!

Несколькими секундами ранее группа Flasath[564]564
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] вошла в пределы досягаемости средств связи. Sarerl[565]565
  капитан корабля


[Закрыть] приказала офицеру связи Lekle[566]566
  офицер передней линии


[Закрыть] Юнсерьюа послать Drosh Flacteder[567]567
  сообщение между пространственно-временными пузырями


[Закрыть], идентифицирующее «Госрот» и запрашивающее название и назначение группы.

Несколько напряженных секунд, и пришел ответ: Aga Izomia[568]568
  вызов на бой


[Закрыть].

Последняя надежда на то, что эти Flasath[569]569
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] были дружественным флотом, подчиняющимся каким-то неизвестным Лексшью приказам, испарилась. Лексшью вздохнула.

– Принято, – как ни странно, она ощутила некоторое облегчение.

– Они постоянно посылают вызов на бой. Ответить им?

– Не надо. Если они хотят поиграть, пусть сперва поймают.

На всех экранах группа Flasath[570]570
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] изменила цвет с синего на враждебный красный. Красные пятнышки медленно приближались.

***

20.30 по корабельному времени.

Бамм! Бамм!

По всему кораблю разнесся Duniit[571]571
  сигнал тревоги


[Закрыть].

– Внимание. Говорит ваша Sarerl[572]572
  капитан корабля


[Закрыть]. Враждебность неопознанных Flasath[573]573
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] подтверждена. Объявляю Yogodvos Kasna[574]574
  боевая тревога


[Закрыть]. Всем расчетам надеть Saput[575]575
  шлем космического скафандра


[Закрыть] и приготовиться к бою!

Вопреки приказу капитана, никто из находящихся на мостике не стал надевать шлем. Генератор пространственно-временного пузыря (Flasatia) был расположен прямо под мостиком, и их защищала общая сферическая переборка. Если на мостике произойдет разгерметизация, это будет означать, что корабль уже уничтожен. Поэтому, согласно неписаному правилу, находящиеся на мостике не носили громоздких Saput[576]576
  шлем космического скафандра


[Закрыть].

– К бою готовы. Все расчеты на боевых постах, – доложил Luse[577]577
  первый помощник капитана


[Закрыть] Рейлиа.

– Приготовиться к Hoksatjocs[578]578
  минная атака


[Закрыть], – скомандовала Sarerl[579]579
  капитан корабля


[Закрыть]. – Заправить антивеществом Hoksath[580]580
  мина


[Закрыть] с седьмой по десятую.

Sates Gor Hoksat[581]581
  мобильная пространственно-временная мина


[Закрыть], обычно называемые просто Hoksath[582]582
  мина


[Закрыть], были минами с собственными генераторами пространственно-временного пузыря. Поэтому, несмотря на то, что их не пилотировал человек, технически это были миниатюрные Menyu[583]583
  космический корабль


[Закрыть]. «Госрот» мог нести только десять Hoksath[584]584
  мина


[Закрыть], и шесть из них он уже использовал в тренировочных боях.

Реакция аннигиляции вещества и антивещества обеспечивала Hoksath[585]585
  мина


[Закрыть] как движущей силой, так и разрушительной. Постоянно держать их заправленными антивеществом было опасно, поэтому их заправляли из корабельных запасов непосредственно перед использованием.

За перекачкой топлива присматривала Lowas Skem[586]586
  декакоммандер-инженер


[Закрыть] Гумруа. Направляемые электромагнитным полем, антипротоны текли к минной палубе и затем в магнитные контейнеры четырех Hoksath[587]587
  мина


[Закрыть].

– Заправка антивеществом завершена, – передал поступившее с минной палубы донесение старший комендор Lekle[588]588
  офицер передней линии


[Закрыть] Сариуш.

– Запустить Hoksath[589]589
  мина


[Закрыть]. Перевести в режим ожидания внутри нашего Flasath[590]590
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть].

Корабль выстрелил четыре мины, тотчас начавшие угрожающе вращаться вокруг него.

***

21.13 по корабельному времени.

Стремительно приближаясь к "Госроту", вражеские Flasath[591]591
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] начали расходиться, чтобы окружить его.

– Классическая атакующая формация, – пренебрежительно прокомментировала Лексшью.

К этому моменту группа вражеских Flasath[592]592
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] была уже настолько близко, что отображалась на капитанской Latonyu[593]593
  боевая командная консоль


[Закрыть]. В идеале Лексшью предпочла бы нацелить по две мины на каждый корабль. На этот раз, однако, приходилось импровизировать.

Глядя на экран, она быстро приняла решение:

– Нацелить Hoksath[594]594
  мина


[Закрыть]: седьмую на номер три, восьмую на номер один, девятую на номер шесть, десятую на номер семь.

– Данные введены, – непонятно почему, но всякий раз, когда Tlakia Hoksak[595]595
  минный офицер


[Закрыть] что-либо говорил, все вокруг начинали нервничать; возможно, это было из-за его напряженного голоса. – Нацеливание завершено.

Лексшью переключила тиару на прием внешних данных; ее Frokaj[596]596
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] заслонило обычное зрение, ощущение пребывания на мостике полностью исчезло. Как только информация от внешних сенсоров поступила в ее Rilbido[597]597
  навигационная доля (в мозгу Аб)


[Закрыть], она словно оказалась в центре сферы – их Flasath[598]598
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть]. Внутренняя поверхность Flasath[599]599
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] светилась пепельно-серым светом от столкновений с Supflasath[600]600
  пространственно-временная частица


[Закрыть]. Поверхность была зловеще спокойной.

– Приготовиться к Dadjocs[601]601
  бой в нормальном пространстве


[Закрыть]. В нормальном пространстве сражаться будет не легче! Включить Opsei[602]602
  главный двигатель


[Закрыть].

– Есть включить Opsei[603]603
  главный двигатель


[Закрыть], – отозвалась Гумруа.

Когда вещество и антивещество столкнулись в главных двигателях, "Госрот" ощутимо тряхнуло.

Надеюсь, никто из членов команды не решил, что это дурной знак, подумала капитан.

– Изготовить Irgyuf[604]604
  электромагнитная пушка


[Закрыть], старший комендор!

– Есть изготовить к бою Irgyuf[605]605
  электромагнитная пушка


[Закрыть], – Lekle[606]606
  офицер передней линии


[Закрыть] Сариуш, в задачи которого входило пилотирование в пределах Flasath[607]607
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть], надел Gooheik[608]608
  перчатка управления


[Закрыть]. Свободной правой рукой он отключил предохранитель электромагнитных пушек. Еще одним нажатием кнопки он зарядил оружие. – Электромагнитные пушки к бою готовы.

На мониторе Лексшью было видно, как враг продолжает окружать "Госрот" – рой красных пятнышек, объединившихся против их одинокого голубого.

Классически сделано. Лексшью отдала должное противнику. Она знала, что в двумерном пространстве, где ограничены возможности связи, удерживать столь плотную формацию очень трудно. Они, несомненно, хорошо обучены. Но если победителя определять только по выучке, то у них нет шансов.

Хотя "Госрот" поступил на вооружение лишь три месяца назад и у команды было недостаточно времени на притирку, все они были опытными солдатами.

***

21.32 по корабельному времени.

– Моя драгоценная команда, – обратилась Лексшью через Luode[609]609
  интерком


[Закрыть] ко всем расчетам. – Мы начинаем!

Лексшью встала и жестом самурая, вытягивающего меч, сняла с пояса Greu[610]610
  командирский жезл


[Закрыть]. Кресло тотчас убралось в пол.

– Saparga![611]611
  К бою!


[Закрыть]

По кораблю разнесся сигнал тревоги.

Лексшью вскинула голову и, указав Greu[612]612
  командирский жезл


[Закрыть] на Tlakia Hoksak[613]613
  минный офицер


[Закрыть], скомандовала:

– Отделить все Hoksath[614]614
  мина


[Закрыть].

– Отделение Hoksath[615]615
  мина


[Закрыть], – эхом отозвался минный офицер. – Номер семь, Gor Lyutcoth[616]616
  разделение пространственно-временных пузырей


[Закрыть]. Восемь, Gor Lyutcoth[617]617
  разделение пространственно-временных пузырей


[Закрыть]. Девять...

Одна за другой Hoksath[618]618
  мина


[Закрыть] покидали пределы действия Frokaj[619]619
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть]. Лексшью пришлось воспользоваться Latonyu[620]620
  боевая командная консоль


[Закрыть], на дисплее которой схема боя была словно нарисована рукой ребенка – четыре синих пятнышка, направляющиеся навстречу четырем красным.

– Номер восемь, Gor Putarloth[621]621
  слияние пространственно-временных пузырей


[Закрыть]. Вражеский Flasath[622]622
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] номер один уничтожен!

Находящиеся на мостике приободрились.

(Никто на борту "Госрота" не мог этого знать, но вражеский корабль в Flasath[623]623
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] был одним из эсминцев Объединенного Человечества, «KE03799». Командир корабля лейтенант Картсен и двадцать три члена экипажа впоследствии вошли в историю как первые жертвы этой долгой войны.)

Hoksath[624]624
  мина


[Закрыть] семь и десять также уничтожили свои цели. Всякий раз, когда вражеский Flasath[625]625
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] разрушался, он испускал Supflasath[626]626
  пространственно-временная частица


[Закрыть], которые волнами распространялись по двумерному пространству.

Hoksath[627]627
  мина


[Закрыть] номер девять, к сожалению, свою задачу не выполнила. Вражеский Flasath[628]628
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] номер шесть продолжал приближаться как ни в чем ни бывало.

– Право на борт, сорок градусов! – Лексшью резко перевела Greu[629]629
  командирский жезл


[Закрыть] в направлении Rilbiga Flaktlaushsasiar[630]630
  навигатор двумерного пространства


[Закрыть], ответственного за управление движением Flasath[631]631
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть].

Противник явно намеревался произвести Gor Putarloth[632]632
  слияние пространственно-временных пузырей


[Закрыть] и навалиться на патрульный корабль со всех сторон одновременно. Это была надежная тактика, показавшая свою эффективность во многих боях. «Госрот», однако, не намеревался позволить ее применить.

– Курс на врага номер четыре!

– Есть, – отозвался Rilbiga[633]633
  навигатор


[Закрыть].

"Госрот" направился в сторону номера четыре.

– Расстояние – менее ста Sheskedlairl[634]634
  1/10000 Имперской морской мили


[Закрыть]. Пятьдесят Sheskedlairl[635]635
  1/10000 Имперской морской мили


[Закрыть]...

– Слить пузыри при контакте.

К этому моменту Frokaj[636]636
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] капитана уже показывало ей место столкновения больших количеств Supflasath[637]637
  пространственно-временная частица


[Закрыть] с поверхностью их Flasath[638]638
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть].

– Навести нос на область слияния, – Лексшью указала Greu[639]639
  командирский жезл


[Закрыть] на зловеще светящийся участок поверхности. – После слияния стрелять, не дожидаясь приказа.

– Принято, – ответил Сариуш.

– Всем постам, приготовиться к залпу Irgyuf[640]640
  электромагнитная пушка


[Закрыть], – предупредил команду Luse[641]641
  первый помощник капитана


[Закрыть].

Кончик носа корабля нацелился на кипящий участок поверхности.

– Gor Putarloth[642]642
  слияние пространственно-временных пузырей


[Закрыть]!

В стенке Flasath[643]643
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] возник широкий тоннель, ведущий в крохотную вселенную, в центре которой находился вражеский корабль.

После образования тоннеля Сариушу не нужно было напоминать, что делать. На "Госроте" стояли шесть Irgyuf[644]644
  электромагнитная пушка


[Закрыть] – четыре на носу и две на корме. Сариуш выпалил из четырех носовых одновременно.

Пушки выплюнули ядерные снаряды (Spyut) на скорости в одну сотую скорости света, вызвав сотрясение всего корабля. Несмотря на предупреждение Рейлиа, всех непристегнутых членов экипажа посбивало с ног.

Лексшью, чтобы не упасть, вцепилась руками в Latonyu[645]645
  боевая командная консоль


[Закрыть].

Вражеский корабль открыл оборонительный огонь в попытке отклонить Spyut[646]646
  ядерный снаряд


[Закрыть]. Когда ему это не удалось, он попытался контратаковать своей антипротонной пушкой.

К счастью, защитное магнитное поле, окутывавшее "Госрот", с легкостью отклонило пучок антипротонов.

Вспышка.

Вражеский корабль был уничтожен.

На празднование, однако, времени не было: признаки начальной стадии Gor Putarloth[647]647
  слияние пространственно-временных пузырей


[Закрыть] появились на внутренней поверхности их Flasath[648]648
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] сразу в шести местах. Это было как в старом фильме ужасов – едва «Госрот» успел запереть входную дверь, как зомби полезли через задние окна.

– Слияние пузырей с номерами два, пять, шесть...

– Носовые, сюда! – Лексшью указала на точку слияния с противником номер два, предполагая, что он завершит слияние первым.

Нос корабля стремительно развернулся. "Госрот" выпалил непосредственно перед открытием тоннеля. Не останавливаясь, чтобы узнать результат, они переключились на следующую цель – вражеский Flasath[649]649
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть], находившийся почти прямо за ними.

– Кормовые, сюда! – Лексшью указала Greu[650]650
  командирский жезл


[Закрыть] себе за плечо. «Госрот» довернулся. Пушки выстрелили.

Предвидя залп "Госрота", шестой корабль врага отделился, едва завершив слияние. Попытка спасения, однако, была тщетной, поскольку два снаряда успели пройти в тоннель в то краткое мгновение, пока он был открыт. Номер шесть взорвался, едва отделившись.

Сразу после этого вражеский Flasath[651]651
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть] пять произвел слияние с фланга, и «Госрот» был совершенно не в состоянии развернуться достаточно быстро, чтобы уничтожить его из пушки.

Лексшью рассекла воздух Greu[652]652
  командирский жезл


[Закрыть].

– Сбить его батареей поддержки!

По ее приказу комендоры на мостике принялись вручную наводить более легкие лазерные (Voklanyu) и антипротонные (Lenyj) пушки. Не дожидаясь дальнейших инструкций, они засыпали врага Klanraj[653]653
  лазерный луч


[Закрыть] и антипротонами.

Однако ни лазерные лучи, ни потоки антипротонов не были снабжены системами самонаведения, так что частота их попадания, естественно, была ниже, чем у электромагнитных пушек. Вдобавок к этому, они были менее мощными.

Вражеский корабль выпустил четыре ракеты с антивеществом, после чего выстрелил из Lenyj[654]654
  антипротонная пушка


[Закрыть].

Защитный огонь "Госрота" с легкостью уничтожил ракеты. Однако враг испустил еще и антипротонный пучок, и этот пучок был куда интенсивнее тех, что производила вспомогательная артиллерия "Госрота".

Sneseb[655]655
  защитное магнитное поле


[Закрыть] «Госрота» ослабило пучок антипротонов в достаточной степени, чтобы он не уничтожил корабль. Однако этот удар сильно потряс «Госрот» и пронзил его внешнюю оболочку из Ryabon[656]656
  кристаллокерамика


[Закрыть], вследствие чего вся вода, хранившаяся между ней и внутренней оболочкой, вскипела. Кипящая вода вырвалась через маневровые сопла корабля.

Одно из маневровых сопел вышло из строя, что существенно снизило мобильность "Госрота".

***

23.05 по корабельному времени.

Вражеский корабль номер десять был уничтожен! Теперь оставалось лишь два противника.

К сожалению, "Госрот" получил тяжелые повреждения; почти половина мобильных батарей безмолвствовала, несколько маневровых дюз не работали.

– Voklanyu[657]657
  лазерная пушка


[Закрыть] номер два уничтожена!

– Переднее сопло три вышло из строя!

– Мощность Opsei[658]658
  главный двигатель


[Закрыть]...

Донесения о повреждениях лились непрерывным потоком отовсюду.

Гумруа собирала ремонтные бригады и указывала им первоочередные цели. Некоторые отделы корабля ремонту уже не подлежали.

– Разгерметизация в девятом отсеке! Там никого нет. Перекрываю его, – Диеш стер со лба капельки пота.

Перекрыто было уже более сорока отсеков, пятьдесят из двухсот двадцати Sash[659]659
  член экипажа корабля


[Закрыть] погибли или пропали без вести – «Госрот» был в плачевном состоянии.

Лексшью закрыла глаза и очистила Frosh[660]660
  орган пространственного восприятия Аб


[Закрыть] от посторонних образов.

Все пространство вокруг "Госрота" было усеяно обломками уничтоженных кораблей. Среди этих обломков вполне могли быть выжившие, но "Госрот" не мог рисковать, посылая кого-то им на выручку. Serlin[661]661
  форма


[Закрыть] просто-напросто были слишком тонкими, чтобы защитить от бушующей снаружи радиации.

Удручающе проворные, два оставшихся корабля кружили вокруг "Госрота" подобно рассерженным осам, непрерывно выплевывая жала.

Лексшью пыталась взять их на прицел Irgyuf[662]662
  электромагнитная пушка


[Закрыть], но «Госрот» был для этого слишком неповоротлив. Комендоры не переставая палили из лазерных пушек.

Прямое попадание! Лазерный луч пропорол внешнюю обшивку одного из вражеских кораблей, выбив из него порцию обломков. Ионы водорода от реактивной струи врага, ударившись в эти обломки, еще увеличили концентрацию частиц внутри Flasath[663]663
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть]. Летящие протоны и антипротоны постоянно сталкивались, превращаясь в электромагнитные волны. Их маленькая вселенная была вся в огне, словно посреди Большого взрыва – Driaron.

Но в этой вселенной не могла зародиться жизнь. Все, что в ней было, – это смерть. Ненависть танцевала с ненавистью, создавая все новую смерть.

Разваливающийся вражеский корабль попал в зону досягаемости задних Irgyuf[664]664
  электромагнитная пушка


[Закрыть].

– Кормовые! – скомандовала Лексшью.

Пушки выпалили, превратив останки вражеского корабля в пылающий шар.

Остался один корабль.

Последний враг выстрелил из Lenyj[665]665
  антипротонная пушка


[Закрыть] с фланга. Выстрел оказался удачным.

– Sneseb[666]666
  защитное магнитное поле


[Закрыть] уничтожено... – ахнула Гумруа.

Уныние окутало мостик.

– Не сдавайтесь, моя драгоценная команда! – выкрикнула Лексшью. – Мы сотрем этих тварей с лица Вселенной. Носовые!

"Госрот" с трудом начал разворачиваться, все в нем скрипело и стонало.

– Мобильные батареи, беглый огонь по правому борту врага!

Вражеский корабль продолжал приближаться к "Госроту", непрерывно стреляя из Lenyj[667]667
  антипротонная пушка


[Закрыть].

Мощнейший ливень антипротонов хлынул на практически беззащитный "Госрот".

Мобильные пушки вгрызались в корпус врага, но это его лишь незначительно замедлило.

Очередной антипротонный пучок пробил внутренний корпус "Госрота" и попал в бак с антивеществом (Baikok). Магнитная клетка бака разрушилась, и антипротоны принялись пожирать патрульный корабль...

В 23.27 по корабельному времени "Госрот" взорвался.

***

Лафиль и Джинто не знали о гибели "Госрота". Хотя Sesuwas[668]668
  гравитационные волны


[Закрыть] могли распространяться на очень большие расстояния, примитивные приборы Pelia[669]669
  связное судно


[Закрыть] были не приспособлены для их улавливания. Кроме того, на их пути был еще и Сорд.

В общем-то, наверно, их незнание было к лучшему. В Shirsh Sediar[670]670
  кокпит


[Закрыть] их Pelia[671]671
  связное судно


[Закрыть] была достаточно унылая обстановка, чтобы добавлять еще и чувство тяжелой утраты. А так они могли хотя бы надеяться.

Джинто поерзал в кресле второго пилота; ему было неуютно.

В отличие от Kalique[672]672
  шаттл


[Закрыть], одной лишь Gooheik[673]673
  перчатка управления


[Закрыть] для пилотирования Pelia[674]674
  связное судно


[Закрыть] было недостаточно, поскольку оно было рассчитано на движение в Fath[675]675
  двумерное пространство


[Закрыть]. Поэтому в кокпите имелись различные приборы, переключатели и рычаги управления – в полном соответствии с представлениями Джинто о приборных панелях.

Лафиль в кресле пилота была молчалива и сосредоточена.

Джинто скосил на нее глаза и вздохнул.

Если не считать пары-тройки каких-то частиц, Pelia[676]676
  связное судно


[Закрыть] был единственным объектом внутри их маленького Flasath[677]677
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть]. Позади кокпита Pelia[678]678
  связное судно


[Закрыть] располагался воздушный шлюз (Yadobel), а еще дальше – туалет и маленькое спальное помещение. И это были единственные места в их вселенной, где могло обитать человеческое существо.

– Ээ, Лафиль? – попытался завязать беседу Джинто. Лафиль подняла голову, но понять по выражению ее лица, что она думает, было невозможно. Джинто храбро ринулся вперед.

– Ты виконтесса, верно?

– Да.

– На что похожа твоя Ribeun[679]679
  собственная территория


[Закрыть]? В смысле, что за место Пархинью? Название означает «Страна роз», правильно? Там растет уйма роз, или что?

– Нет, это просто название неудачное, – несмотря на то, что Лафили эта тема явно была мало интересна, она все же ответила, чтобы не расстраивать Джинто. – Там нет роз. Там нет лишайников. Там даже микробов нет, ни на одной планете.

– Тогда почему ее назвали Пархинью?

– Человек, который ее открыл, любил цветы. Он всему давал цветочные названия: Грихинью[680]680
  Страна лилий


[Закрыть], Спешинью[681]681
  страна камелий


[Закрыть] и так далее.

Джинто покачал головой.

– Ну и псих. Так на что она похожа?

– Ничего особенного в ней нет. Одна желтая звезда, вокруг нее семь планет. Вторую планету, если над ней хорошенько поработать, можно сделать обитаемой. Я, может, займусь этим проектом, когда выполню свои обязательства Fasanzoerl[682]682
  Имперская семья


[Закрыть]. Я бы хотела заставить эту планету соответствовать названию.

– Звучит здорово.

– Наверно.

Вновь их маленький закуток наполнился молчанием.

Джинто ломал голову, пытаясь придумать, как прервать эту невыносимую тишину, но тщетно.

К счастью, его выручила Лафиль.

– Джинто.

– Да?

– Спасибо.

– Что? За что?

– За заботу обо мне. Хоть ты и не самый тактичный человек из всех, с кем я когда-либо знакомилась, – она моргнула своими длинными ресницами, – я благодарна за твой интерес и энтузиазм.

– Я не вполне уверен, как это воспринимать...

– Это комплимент, – улыбнулась Лафиль. – Не злись.

– Хорошо.

Лафиль угрюмо уставилась на экран.

– Как жаль, что я ничего не могла сделать там.

– Но ты сейчас делаешь – спасаешь мою задницу. Этого недостаточно?

– Прости меня, – после паузы ответила она. – Ты прав.

– Я уверен, с кораблем будет все в порядке. Я это точно знаю, – сказал Джинто, несмотря на то, что никаких оснований так думать у него не было.

– Ага.

– Ага, – повторил Джинто, главным образом чтобы убедить самого себя.

– Джинто, помнишь мою тайну рождения?

– Конечно.

Это я свихнулся, или она так внезапно сменила тему?

– Ты умеешь хранить тайны? Никому не расскажешь?

– Я обожаю секреты! – Джинто изо всех сил старался развеять унылую атмосферу в надежде приободрить Lartnei[683]683
  принцесса


[Закрыть].

– Моим Larliin[684]684
  донор генов


[Закрыть] была Sarerl[685]685
  капитан корабля


[Закрыть].

– Что? – Джинто поковырял пальцем в ухе, дабы удостовериться, что слух его не обманывает – Значит, гектокоммандер Лексшью – твоя мать?

– Не мать. Мой Larliin[686]686
  донор генов


[Закрыть].

– Прости. Можно вытащить наземника из солнечной системы... – он не стал завершать старую фразу. – Ух ты. Никогда бы не подумал.

Впрочем, если поразмыслить, я должен был бы догадаться. Джинто припомнил их прощание, когда капитан назвала Лафиль "мое драгоценное Высочество". Это проливало новый свет на их тогдашний спор.

– О господи. Это все слишком сложно, – Джинто поднял руки вверх.

– Я имела честь знать Kyua[687]687
  леди


[Закрыть] Плакиа с того времени, когда была еще ребенком. И я испытываю гордость при мысли о том, что половина меня произошла от нее. Возможно, я действительно Fryum Neg[688]688
  дочь любви


[Закрыть] – возможно, она была идеальной парой для моего отца.

– Если ты ее так долго знаешь, почему ты не пыталась у нее спросить? – Джинто почесал затылок. Свойственное Аб разграничение понятий "семья" и "генетическое родство" сбивало его с толку.

Лафиль безмолвно уставилась на Джинто.

– Что, у меня вдруг сопли потекли, или что? Я что-то не так сказал? Что такого в том, чтобы взять и прямо спросить Sarerl[689]689
  капитан корабля


[Закрыть]?

– У Аб есть такая вещь, я не знаю, слышал ты о ней или нет – называется "манеры".

– Ха! Ты хочешь сказать, что спросить своего Larliin[690]690
  донор генов


[Закрыть], является ли он твоим Larliin[691]691
  донор генов


[Закрыть] – невежливо?

– Да. В высшей степени.

– Правда? – переспросил Джинто. Он этого совершенно не понимал. – А почему это невежливо?

– Почему невежливо перебивать других? Просто так есть.

Полагаю, это не так уж необычно. Я бы, наверно, не стал подходить к кому-то, чтобы спросить: "вы моя мать?"

– Даже если б я спросила, она бы мне не ответила. Только родитель может сказать своему ребенку о его Delrash[692]692
  генетическое родство


[Закрыть].

– Это по этикету положено, э?

– Да.

Он снова покачал головой.

– Как все сложно.

– Не думаю.

– Хотел бы я как-нибудь взять тебя на мою старую планету и посмотреть, как ты приспособишься к тамошним обычаям. Тогда ты поймешь, почему мне это все кажется запутанным.

– Как насчет после того, как я выполню свои обязательства Fasanzoerl[693]693
  Имперская семья


[Закрыть]? – игриво поинтересовалась Лафиль.

– Договорились, – согласился Джинто, думая о будущем.

К тому времени, даже если ты не забудешь этого разговора, ты едва изменишься. А я буду старой развалиной, а может, уже и помру.

– Но ты сказала, что Sarerl[694]694
  капитан корабля


[Закрыть] была для твоего отца... – он пытался подобрать нужное слово, – для Larth Kryb Feia[695]695
  Его Величество Король Крив


[Закрыть] она была Yofu[696]696
  идеальная пара


[Закрыть] – была идеальной парой для Его Величества? Если бы ты об этом спросила, он бы тебе ответил, верно?

– Разумеется, нет.

Джинто нахмурился.

– Даже если ты уверена, что это так и есть?

– Именно. Это тоже сложно?

– До ужаса! А кто тебе рассказал, что Larth Kryb Feia[697]697
  Его Величество Король Крив


[Закрыть] любил Bomowas[698]698
  гектокоммандер


[Закрыть] Лексшью?

– Я это просто знаю. Sarerl[699]699
  капитан корабля


[Закрыть] часто приходила в Lartbei[700]700
  королевский дворец


[Закрыть].

– Ух. У меня сейчас мозги закипят.

– Нельзя ли сменить тему? – нахмурившись, попросила Лафиль.

– Извини, – пожал плечами Джинто.

Лафиль повернулась к Джинто, приоткрыв рот, будто намеревалась что-то сказать. Секунду спустя, однако, она вновь отвернулась к экрану. Только после этого она произнесла:

– Даже если я и не ее потомок, я все равно люблю Kyua[701]701
  леди


[Закрыть] Плакиа. Я уважала ее в Lartbei[702]702
  королевский дворец


[Закрыть] и еще сильнее зауважала на корабле. И остальные Lodair[703]703
  офицер


[Закрыть], и все Sash[704]704
  член экипажа корабля


[Закрыть] – тоже. Я очень сильно надеюсь, что с ними все в порядке, – Лафиль опустила голову, словно в молитве.

– Ага, – Джинто припомнил пять коротких дней своего пребывания на корабле. За этот небольшой промежуток времени он не повстречал ни единого человека, к кому он испытал бы неприязнь. Судя по этому весьма ограниченному опыту общения с Аб, все слухи и предрассудки о деспотичном характере Аб не имели под собой совершенно никаких оснований.

Мрачная атмосфера, которую Джинто хотел развеять, воцарилась вновь.

Наконец Лафиль подняла голову.

– Джинто, – попросила она, – расскажи мне о своем родном мире.

– О, точно, – Джинто испустил глубокий вздох облегчения. – С чего бы начать? В отличие от голой каменной глыбы, которую ты зовешь Ribeun[705]705
  собственная территория


[Закрыть], здесь можно много о чем порассказать.

В поисках вдохновения Джинто обнаружил, что нервно теребит искусственный драгоценный камень на своей груди. Он решил поговорить о создании, вырезанном на его поверхности – лезване – и о его необычном способе питания.

На протяжении следующих двух дней, за исключением тех периодов, когда они по очереди дремали, Джинто непрерывно болтал о планете Мартин и обо всех животных, там обитающих. Ему даже несколько раз удалось рассмешить Лафиль.

Затем, после двух дней, проведенных внутри Pelia[706]706
  связное судно


[Закрыть], Джинто и Лафиль прибыли на Lyumusko Febdak[707]707
  территория Барона Фебдаш


[Закрыть].