Текст книги "Звездный герб - Принцесса Империи"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Вопросы были простые и прямые, но Джинто они застали врасплох; перед глазами его тотчас встала Лина Клинт, а не его биологическая мать, виденная им только на голографических снимках.

– Да. Мне было грустно.

– Прости меня, – сказала Лафиль, отвернувшись. – Это был глупый вопрос.

– Да нет, все в порядке. Я на самом деле ее плохо помню, она умерла, когда я был совсем маленький.

– Это ужасно, – Лафиль явно завидовала, что у него было сразу два родителя, – но это значит, тайны рождения у тебя нет.

– Почему?

– Ну, оба твоих Larliin[122]122
  донор генов


[Закрыть] были из твоей семьи, значит, никакой тайны с твоим рождением не связано, верно?

– Вообще-то, могла бы быть связана, – Джинто попытался поразмыслить вслух. – Не знаю, как в других наземных мирах, но на Мартине и Делктау люди иногда становятся родителями, вовсе не желая этого. А иногда наоборот, люди не могут стать родителями, хотя пытаются много раз. По-моему, такие ситуации создают уйму возможностей для всяких тайн рождения.

– Что ты имеешь в виду? – Лафиль явно была сбита с толку.

– Попробуй сама выяснить на досуге. Иногда реально очень трудно выяснить, как и почему ты появился на свет, – увидев, что Лафиль по-прежнему озадачена, он добавил: – Ладно, проехали. Что с твоей тайной рождения? И какое это имеет отношение к твоему поступлению на военную службу?

– Моя тайна рождения. Так, – Лафиль огляделась, словно желая лишний раз убедиться, что они здесь одни. – Я не знаю, я Fryum Neg[123]123
  дочь любви


[Закрыть] или нет.

– Fryum Neg[124]124
  дочь любви


[Закрыть]? – переспросил Джинто. Это что, какое-то религиозное понятие? Нет, нет, Аб атеисты. – Я не знаю, что это. Похоже, есть пробелы в моем образовании, – извиняющимся тоном добавил он.

В общем-то, так оно и было. Хоть его школа и называлась "школой языка и культуры Аб", в основном она фокусировалась на языке. Единственные элементы культуры, которым там обучали – хорошие манеры и этикет Rue Lef[125]125
  Имперский гражданин


[Закрыть]. Разъяснения учителей касательно правительства и законов Аб, вероятно, они черпали из официальных документов, но вот все, что они рассказывали про повседневную жизнь Аб, было очень расплывчатым и совершенно нереалистичным.

Отчасти в плохом образовании Джинто виноваты были сами Аб; хоть они и не делали секрета из своей культуры, но решительно не желали кому-либо ее объяснять. Поскольку учителя были лишь временно наняты Аб, собственных знаний у них было не больше, чем у школьников. Те немногочисленные книги на эту тему, что имелись в наличии, также написали бывшие Lef[126]126
  гражданин (Империи)


[Закрыть]. Авторы, никогда в жизни не покидавшие Делктау, забивали страницы невнятными догадками и откровенной ерундой.

Джинто напряг извилины, пытаясь как-то сообразить, что могло бы означать "Fryum Neg[127]127
  дочь любви


[Закрыть]".

– Ты имеешь в виду, ты не знаешь, как твои родители тебя создали? – Джинто внезапно почувствовал себя очень неловко. – Ээ, я хочу сказать, Аб, как известно, не женятся, но, это... как они делают детей? – Не исключено, что тут он ходит по тонкому льду.

Лафиль, однако, была не рассержена, скорее это ее позабавило.

– Ты правда не знаешь, откуда берутся дети Аб?

– Ну, не совсем, – Джинто покраснел. Черт. Последнее, чего бы мне хотелось, это чтобы девчонка младше меня объясняла мне про пестики-тычинки. – Я знаю, что зачатие у вас не происходит внутри организма.

– Иногда происходит.

– Правда? Но как тогда с... ээ... генетическими... ээ... проверками? В смысле, с Janarlmukos[128]128
  проверка генов


[Закрыть]?

– Обязательно делаем, но только после оплодотворения яйцеклетки. Обычно мы их потом переносим в Janyu[129]129
  искусственная матка


[Закрыть], но иногда женщина хочет получить личный опыт вынашивания зародыша внутри своей матки.

– А... – на Делктау ходили слухи, что у женщин Аб вообще нет маток. Еще одно заблуждение долой.

– Есть два способа зачатия с использованием Janyu[130]130
  искусственная матка


[Закрыть].

– Ага, – кивнул Джинто. – Но для меня, по-моему, это слишком сложно. Судя по тому, что я слышал, у всей вашей расы сплошные тайны рождения. Я в книжках читал, вы можете делать детей из ДНК одного человека, или из генов двух людей одного пола, или от родственников. Интересно, как они это все наприду-...

– Да, мы все это делаем, – перебила Лафиль.

У Джинто отвалилась челюсть.

– Чьи гены родитель хочет использовать для создания своего ребенка – это исключительно его дело. Если он считает, что его собственных достаточно, ему не нужны чьи-то еще. Но поскольку всегда есть что улучшать, родители обычно добавляют гены других.

– Как странно, – Джинто был совершенно сбит с толку. – Но у вас же так много внимания уделяют наследованию общественного положения. А получается, ваши кровные родственники даже не обязательно того же статуса!

– Важно наследование Jhedirl[131]131
  семейные традиции


[Закрыть], не генов.

– Но... – чем больше он размышлял, тем более разумным выглядело то, что Аб, манипулирующие генами своих детей, не придавали значения кровному родству. Во главу угла ставились традиции.

– Самый общепринятый способ создания ребенка – соединить свои гены и гены кого-то, кого любишь.

– Ну хоть это знакомо, – он немного расслабился.

– Разумеется, этот человек может быть того же пола, или родственником, а иногда это несколько человек. Почему-то наземников это всегда смущает, – Лафиль вопросительно глянула на Джинто.

– Смущает, точно, – подтвердил Джинто. – Так необычно.

– И не очень-то это странно; генетической инженерией занимаются не только Аб.

– В том мире, где я вырос, ковыряние в генах не сказать чтоб популярно.

– Оно и видно, – проворчала Лафиль. – Извини за резкость – просто это не та тема, на которую говорят с человеком, с которым только что познакомились.

Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, Джинто извинился. Некоторое время после этого он молча размышлял над тем, что Аб, возможно, не так уж сильно отличаются в конечном итоге.

– Если кто-то говорит "я хочу твои гены", это самое серьезное признание в любви, – эти слова Лафиль произнесла мечтательным голосом, словно ребенок, читающий сказку.

Наверно, это их эквивалент предложения руки и сердца.

– Когда это заявление приводит в итоге к появлению ребенка, этот ребенок...

– Fryum Neg[132]132
  дочь любви


[Закрыть], – догадался Джинто.

– Правильно. Ну, строго говоря, если мальчик, то это Fruk Neg[133]133
  сын любви


[Закрыть].

Вот, значит, что такое тайна рождения Аб.

– Ну, наверно, ты могла бы спросить отца, – Джинто сглотнул. – Если только... он не...

Лафиль повернулась к нему.

– Мой отец жив-здоров. Судя по всему, он будет гоняться за женщинами еще лет двести.

Такого прямого ответа Джинто не ожидал.

– Тогда почему бы тебе его не спросить?

– Ты думаешь, я до такого не догадалась?

Уткнувшись глазами в пол, Джинто помотал головой.

– Отец мне не захотел рассказать, – при одном воспоминании об этом лицо Лафили потемнело от гнева. – Он придерживается мнения, что тайна рождения закаляет характер.

– Может, тебе надо было бы самой попытаться что-то выяснить.

– Когда я стану взрослой, я получу доступ к своим генетическим картам. А пока мне требуется его разрешение.

– Аа, – наконец-то Джинто понял. Она хотела побыстрее стать взрослой, чтобы узнать свои собственные генетические секреты.

– Как глупо с его стороны это прятать. Если только там нет чего-то ужасного, что надо обязательно хранить в секрете! – Лафиль помолчала, успокаиваясь. – Я всегда думала, что он придумал эту тайну рождения специально, чтобы меня дразнить.

– Но зачем ему это?

– Когда я была маленькая, мне так хотелось услышать, что я Fryum Neg[134]134
  дочь любви


[Закрыть], и я его постоянно донимала, чтобы он рассказал, кто его Larliin[135]135
  донор генов


[Закрыть]. Он сопротивлялся, но я все время его доставала – знаешь, вода камень точит. И однажды он согласился привести домой своего Larliin[136]136
  донор генов


[Закрыть]. И знаешь, что дальше было?

– Он не привел?

– Хуже. Он подвел ко мне Хорию и сказал: "это очаровательное создание дало лучшую часть твоих генов".

– И что тут такого?

– Хория – это наша кошка! – Лафиль жутко расстроилась при одном воспоминании.

Не в силах сдержаться, Джинто расхохотался.

– И ты поверила?

– Генетически это возможно, – сквозь зубы процедила она.

Раздражение вместо смущения. Очень необычная девушка, подумал он.

– Серьезно? – кстати, заметил Джинто, если приглядеться к уголкам глаз Лафили, в них правда есть что-то кошачье. – Вы и такие вещи делаете?

– Это незаконно. И это – аморально.

– Ну хоть что-то, что у нас общего!

– Ты тоже Аб, Джинто.

– Ага, правда, – Джинто не стал спорить. – Но если это противозаконно, почему ты не догадалась, что это неправда?

– Мне было всего восемь лет, и я не знала законов.

– Понятно, – он изо всех сил старался не захихикать.

Она вздохнула.

– Я что хочу сказать, Хория была хорошей кошкой, но кому нужны кошачьи гены? Я всю ночь проплакала.

– Теперь понимаю... наверно.

– Хуже всего было думать, что мой отец извращенец, который развлекался с кошкой! – Лафиль яростно жестикулировала правой рукой, что заставляло Джинто нервничать все сильнее. Но левая рука, по-прежнему в Gooheik[137]137
  перчатка управления


[Закрыть], лежала как каменная – ее словно парализовало.

– Я долго думала, что у меня вот-вот вырастут когти, или глаза начнут в темноте светиться! А может, я даже стану ходить на четвереньках и ловить мышей.

– Но сейчас ты так уже не думаешь, верно?

– Угу, – кивнула Лафиль. – Но тех дней я никогда не забуду. Надеюсь, я быстро стану офицером и отвяжусь от отца.

– Ты ненавидишь своего отца? – спросил Джинто с волнением; он не знал, дозволяет ли этикет Аб недавно познакомившимся людям задавать столь личные вопросы.

– Я его не ненавижу, – ее красивое лицо сморщилось. – Мне не хочется это признавать, но я его люблю. Я думаю о нем с гордостью. Я только ненавижу быть рядом с ним, по крайней мере иногда.

Джинто подумал о своем родном отце. Он и лица-то Графа Хайда практически не видел, кроме как в новостях. Чувство, что его предали и бросили, всегда сопровождало его воспоминания об отце.

Хотел бы Джинто сказать, что он любит своего отца. Ненависти явно не было. Он просто-напросто не знал, что он чувствует. Вполне возможно, он вообще подавил в себе все чувства к отцу.

– У каждой семьи свои проблемы, – в конце концов подытожил Джинто. – А что изменилось, почему ты теперь не думаешь, что ты наполовину кошка? Ты что-то новое узнала?

– Да, – Лафиль просияла. – Узнала. Я выяснила, что это человек, которого я очень хорошо знаю. Женщина, которой я восхищаюсь. Я действительно Fryum Neg[138]138
  дочь любви


[Закрыть].

– Это здорово, – совершенно искренне сказал ей Джинто и улыбнулся.

ГЛАВА 4. Патрульный корабль «Госрот» (Resii Gosroth)

Джинто c энтузиазмом объяснял Лафили суть минтью и как раз продирался сквозь дебри системы начисления очков, когда Лафиль внезапно оживилась.

– Джинто, – перебила она, – глянь-ка вниз.

Внизу, словно подвешенный посреди звездного моря, плыл корабль. Внешне он напоминал шестигранную призму; в бортах его виднелись многочисленные круглые порты, многие из которых были открыты.

– Ух ты. Это «Госрот»?

– Да. Можешь убедиться, что он самую малость покрупнее, чем наш Kalique[139]139
  шаттл


[Закрыть], – съехидничала Лафиль.

С той точки, в которой они находились, Джинто было трудновато оценить истинные размеры патрульного корабля. С равным успехом он мог быть и больше планеты, и меньше Kalique[140]140
  шаттл


[Закрыть]. В любом случае, спорить Джинто не стал.

По мере того как они приближались, корабль все увеличивался. Kalique[141]141
  шаттл


[Закрыть] прекратил торможение, и вновь установилась невесомость. Теперь корабль выглядел уходящей куда-то вдаль башней. В воображении Джинто возникла картина одинокой, печальной крепости, медленно скитающейся по Галактике.

В конце концов на очень малой скорости Kalique[142]142
  шаттл


[Закрыть] прошел вдоль борта «Госрота». Пока он медленно, словно крадучись, облетал крейсер, Джинто казалось, что он падает с огромной высоты, только падение это было очень плавным.

До этого момента Джинто вообще очень редко доводилось видеть оружие. Время от времени ему попадались на глаза парализующие пистолеты (Ribwasia) полицейских Делктау, но никогда он не встречал ничего даже отдаленно напоминающего эту боевую громадину.

– Дааа. Это просто фантастика, – восхитился Джинто. Мысль, что подобный исполин мог быть создан для битвы, совершенно не укладывалась у него в голове.

– А, конечно, теперь-то ты впечатлен, – поддразнила его Лафиль.

– Издалека он совсем по-другому смотрится. Тебе не понять, с твоим Frokaj[143]143
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] и прочим, – отбрил Джинто. Увидев, что Лафиль наморщила лоб, он рассмеялся: – Пожалуйста, только не надо меня жалеть. Я жил без Frokaj[144]144
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] и прекрасно проживу дальше – бодро, уверенно и ничуть не беспокоясь от осознания того, что никакого Frokaj[145]145
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] у меня нету.

– Понятно, – Лафиль отвернулась. – Ну, тогда я дам тебе возможность повосхищаться им еще.

– Отлично.

Некоторое время спустя мимо них проплыла Имперская эмблема (Rue Nigla) корабля. Внешне она напоминала эмблему на форме, только другого цвета: окантовка и Гафтонош были золотыми, а поле позади зверя – черным. Ну и, конечно, размеры – Rue Nigla[146]146
  Имперская эмблема


[Закрыть] по сравнению с форменной эмблемой была словно гора перед мышью.

На этой штуке можно запросто в минтью играть.

Kalique[147]147
  шаттл


[Закрыть] проплыл под самым носом корабля. Лафиль сделала едва заметное круговое движение запястьем, и их корабль скользнул в сторону. Джинто смотрел, как нос гигантского корабля проходит у него над головой, словно маятник каких-то колоссальных космических часов.

– "Госрот" – это последняя модель флота Frybar[148]148
  Империя


[Закрыть], – объяснила Лафиль. – С носа до кормы его длина 12.82 Wesdaj[149]149
  100 метров


[Закрыть].

– Всего-то, а? – Джинто казалось, что больше; впрочем, его представление о Wesdaj[150]150
  100 метров


[Закрыть] было чисто теоретическим.

– Я знаю. Он маленький, если сравнить с полновесным Alek[151]151
  линейный корабль


[Закрыть] или торговым Isath[152]152
  транспорт


[Закрыть]. Наверняка и корабль, на котором ты летел, был больше. Но за всю историю Frybar[153]153
  Империя


[Закрыть] ни один корабль еще не имел такого мощного вооружения – а может, и за всю историю Вселенной.

– Да наверняка.

Лафиль направила их корабль чуть в сторону, чтобы позволить Джинто рассмотреть крейсер получше.

– Достаточно?

– Ага, спасибо.

Лафиль шевельнула левой рукой, и перед ними, словно подвешенный на фоне звезд, появился образ мужчины-Lodair[154]154
  офицер


[Закрыть].

– Kalique[155]155
  шаттл


[Закрыть] один, идентификационный номер 0100937684, задание номер 052201. Запрашиваю посадку.

– Принято, – ответил офицер. – Внешнее управление готово. Кстати, что вы там высматривали? Что-то не то с кораблем? – шутливо поинтересовался он.

– Lonyu Jarluk Dreu[156]156
  Его Превосходительство сын графа


[Закрыть] пожелал увидеть, чем Kalique[157]157
  шаттл


[Закрыть] отличается от Resii[158]158
  патрульный корабль


[Закрыть], – Лафиль покосилась на Джинто.

– Непонятно. Хорошо, приготовьтесь к Lonjhoth Rirrag[159]159
  передача данных


[Закрыть].

– Принято, – проворно двигая пальцами, Лафиль обратилась к Джинто: – Не люблю пользоваться компьютерным кристаллом, но так прописано в уставе.

Прежде чем Джинто смог что-то ответить, снова вмешался Lodair[160]160
  офицер


[Закрыть].

– Labule[161]161
  Космические Силы


[Закрыть] не настолько глупы, чтобы предоставить Bene[162]162
  стажер


[Закрыть] возможность повредить корабль. Передачу данных подтверждаю.

– С нашей стороны тоже подтверждаю. Конец связи.

– Конец связи, – офицер исчез с экрана. Его место тут же заняла какая-то сложная схема.

– Ну вот, теперь только ждать, – в голосе Лафили звучала едва различимая горечь. – Дальше поведет автопилот.

– О, спасибо.

– Не надо меня благодарить; это моя работа.

– Кстати о работе, – подхватил Джинто. – Чем ты занимаешься в свободное время? Я имею в виду, когда ты не пилотируешь Kalique[163]163
  шаттл


[Закрыть].

– Я не только это делаю. Bene[164]164
  стажер


[Закрыть] – это ученик.

– Ах да...

– Это значит, меня могут попросить сделать что угодно, что могли бы попросить Garia Lodair[165]165
  офицер-пилот


[Закрыть]. По мелочи набирается много дел; я постоянно занята.

– Понятно, – кивнул Джинто.

– Если ты станешь Bene[166]166
  стажер


[Закрыть], ты тоже будешь занят.

– Но я Sazoirl[167]167
  администратор


[Закрыть].

Лафиль покачала головой.

– Администраторы очень занятые! Снаряжение корабля едой и оборудованием может днями длиться.

– Боже ты мой, – простонал Джинто. – Ну, жду не дождусь.

Прямо перед ними в борту патрульного корабля появилось отверстие. Внешнее управление ориентацией корабля вызвало легкое изменение силы тяжести. Желудок Джинто тотчас напомнил о себе.

Внезапно Shirsh Sediar[168]168
  кокпит


[Закрыть] повернулся на четверть оборота, так что входное отверстие оказалось прямо под ними. Включилась искусственная гравитация патрульного корабля, и Kalique[169]169
  шаттл


[Закрыть] начал падать – гораздо быстрее, чем, по мнению Джинто, следовало бы для безопасной посадки.

– О боже.

В последнюю секунду включились нижние тормозные двигатели, и шаттл мягко опустился на посадочную палубу (Goriaav).

Ворота в потолке (называемые Horl Soyuth) закрылись, и тотчас зажегся свет.

Тот же офицер, что общался с ними в прошлый раз, вновь появился на экране и сообщил о начале подачи давления.

– Остаемся на месте до завершения компрессии, – ответила Лафиль.

Со всех сторон в шлюз ворвались струи белого тумана; они слились в сложной формы вихрь, напоминающий миниатюрное торнадо.

Через некоторое время туман перестал вливаться в шлюз. Он обволок кабину, после чего постепенно растаял.

– Компрессия завершена. Пожалуйста, оставайтесь на местах, – приказал Lodair[170]170
  офицер


[Закрыть].

– Есть.

– Оставаться на местах? – Джинто посмотрел на Лафиль; он был не уверен, нормально это или нет. – Чего мы еще ждем?

– Расслабься. Им просто надо приготовиться к Patmsaihoth[171]171
  церемония встречи на корабле


[Закрыть], – отозвалась Лафиль, вынимая руку из Gooheik[172]172
  перчатка управления


[Закрыть] и возвращая Kiseg[173]173
  соединительная цепочка


[Закрыть] обратно в тиару.

– "Patmsaihoth[174]174
  церемония встречи на корабле


[Закрыть]"? – переспросил Джинто. Насколько он помнил, это было что-то вроде церемонии встречи на борту корабля важных гостей. – Для кого?

– Если ты правда не догадываешься, ты еще глупее, чем я думала.

– Ох, – Джинто знал, что это он виновник торжества, но не предполагал, что они тут ему будут ковры расстилать – он же записывался обыкновенным Sazoirl[175]175
  администратор


[Закрыть]. – Я просто думал, что это церемония для Shewas[176]176
  килокоммандер


[Закрыть] и выше.

– Она для всех, к кому обращаются "Ваше Превосходительство". Не забывай, у тебя Traiga[177]177
  титул


[Закрыть] Lonyu[178]178
  Ваше Превосходительство


[Закрыть].

– Ага, точно, – улыбнулся Джинто. – Так эта церемония правда только для меня?

– Ты принадлежишь к Voda[179]179
  наземное дворянство


[Закрыть], Джинто. В Frybar[180]180
  Империя


[Закрыть] к наземному дворянству относятся уважительно.

Всего на тот момент в Империи проживало около двадцати пяти миллионов Аб. Примерно двести тысяч из них были Имперскими дворянами, имевшими, как правило, и статус Lef[181]181
  гражданин (Империи)


[Закрыть]. Те Lef[182]182
  гражданин (Империи)


[Закрыть], кто владел обитаемыми планетами, именовались Voda[183]183
  наземное дворянство


[Закрыть].

Всего под управлением Империи было около миллиарда Lef[184]184
  гражданин (Империи)


[Закрыть] и почти девятьсот миллиардов наземных граждан (Sos). Количество Voda[185]185
  наземное дворянство


[Закрыть] составляло всего тысячу шестьсот человек – двадцать тысяч, если считать вместе с семьями. Как бы то ни было, Voda[186]186
  наземное дворянство


[Закрыть] встречались не сказать чтоб на каждом шагу.

Семья Графа Хайд определенно принадлежала к очень малочисленной группе людей.

Джинто нервно сглотнул.

– О господи. Я всегда терпеть не мог всякие церемонии и ритуалы.

– Это не так уж трудно, – заверила Лафиль. – Sarerl[187]187
  капитан корабля


[Закрыть] тебе представится, затем представит высших Lodair[188]188
  офицер


[Закрыть] корабля – вот и все.

– Несложно, но я все равно умудрюсь все запороть...

Дверь шлюза, располагавшаяся слева-сзади от них, открылась. Автоматическое устройство (Onhokia) расстелило красную ковровую дорожку, после чего из дверей вышли шесть офицеров.

На голове женщины, находившейся впереди всех, была тиара с одним крылом (Alpha Klabrar). Крыло шло от середины лба вверх-вбок и прижимало спадающие на плечи волосы. Джинто предположил, что такой зажим должен быть очень полезен при надетом шлеме (Saput) скафандра – волосы не будут мешаться. Командирский жезл (Greu) на бедре женщины, прикрепленный к ее Kutaroev[189]189
  пояс


[Закрыть], свидетельствовал о том, что перед Джинто капитан корабля (Sarerraj).

– Подготовка к Patmsaihoth[190]190
  церемония встречи на корабле


[Закрыть] завершена, – раздался голос непонятно откуда. – Lonyu[191]191
  Ваше Превосходительство


[Закрыть] Jarluk Dreu Haider[192]192
  сын Графа Хайд


[Закрыть], прошу вас на борт нашего корабля.

– Давай, – сказала Лафиль, подпихнув Джинто локтем.

– Ну ладно, – Джинто отстегнул ремень безопасности и встал. – Ты идешь?

– А я тут при чем?

– Ах. Ну да, – настроение Джинто тотчас упало. – Но мы еще увидимся?

– На корабле не так уж много места – мы обязательно пересечемся, – просто ответила она.

Это был не совсем тот ответ, на который Джинто рассчитывал, но пришлось удовлетвориться тем, что есть.

– Ну, тогда спасибо, что привезла меня сюда.

– Не за что, это было весело.

– Отлично, – улыбнулся он.

На четверых из шести офицеров, что участвовали в Patmsaihoth[193]193
  церемония встречи на корабле


[Закрыть], были алые эмблемы Garia[194]194
  пилот


[Закрыть]. Левее всех в этой четверке находилась Sarerl[195]195
  капитан корабля


[Закрыть]. Сразу слева от нее располагался военный инженер (Skoem), и, наконец, еще левее стоял Sazoirl[196]196
  администратор


[Закрыть].

Рассмотрев всю эту сцену, Джинто понял, что не знает, что делать. Он сразу пожалел, что не расспросил Лафиль. И еще он пожалел, что школа языка и культуры Аб на Делктау совершенно не подготовила его по части Patmsaihoth[197]197
  церемония встречи на корабле


[Закрыть].

В конечном итоге Джинто решил держаться прямо, а там будь что будет.

Стоявший в стороне Sash[198]198
  член экипажа корабля


[Закрыть] дунул в свисток, и все шесть офицеров одновременно отдали салют.

Джинто подавил желание отсалютовать в ответ; уроки на Делктау подсказали ему, что это было бы неверно. Вместо этого он, пытаясь следовать этикету Аб, неуклюже щелкнул каблуками и, не сгибая спины, коротко поклонился.

– Для нас большая честь приветствовать вас на борту нашего корабля, Lonyu[199]199
  Ваше Превосходительство


[Закрыть], – произнесла капитан. Ее золотистые глаза словно сияли. – Я Bomowas[200]200
  гектокоммандер


[Закрыть] Лексшью, капитан Resii[201]201
  патрульный корабль


[Закрыть] «Госрот».

Значит, Аб тоже представляются по имени? Это нормально? Даже для гектокоммандера?

Джинто еще раз поклонился, после чего начал озвучивать свое полное имя.

– Я Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider[202]202
  сын Графа Хайд


[Закрыть] Джинто. Вверяю вам себя, Sarerl[203]203
  капитан корабля


[Закрыть], на время полета до Arosh[204]204
  столица Империи


[Закрыть], – Джинто был доволен, что ему каким-то образом удалось безошибочно выговорить свое имя.

– Доверьте это мне. А сейчас позвольте мне представить моих подчиненных.

Лексшью лицом и фигурой несколько напоминала Лафиль, но вот остальные Lodair[205]205
  офицер


[Закрыть] были совершенно разными. Это поколебало первое впечатление Джинто, что внешности Аб недостает какой-то индивидуальности.

Лексшью тем временем начала называть имена. Первым она представила декакоммандера-инженера (Lowas Skem) Гумруа. Она отвечала за состояние всей корабельной техники, в первую очередь за главные двигатели Wikreurl[206]206
  боевой корабль


[Закрыть]. На фоне ее смуглой кожи резко выделялись небесно-голубые глаза.

Далее шел декакоммандер-администратор (Lowas Sazoir) Диеш, отвечающий за состояние и самочувствие команды. Его красные глаза смотрели спокойно и мягко.

Lowas[207]207
  декакоммандер


[Закрыть] Рейлиа был первым помощником и одновременно главным навигатором (Alm Rilbiga). Его лицо постоянно светилось дружелюбной улыбкой, а прямо над улыбкой виднелись аккуратные синие усики.

Затем Лексшью представила Alm Tlakia – старшего комендора и офицера передней линии. Lekle[208]208
  офицер передней линии


[Закрыть] Сариуш сверлил Джинто своим острым, словно кинжал, взглядом.

Последней была Lekle[209]209
  офицер передней линии


[Закрыть] Юнсерьюа – Alm Drokia, старший офицер связи. Она излучала безмятежность.

Все они были Аб, и на вид им было около двадцати пяти – другими словами, угадать их возраст было невозможно.

– Мы отправляемся, – сказала Лексшью, после того как церемония представления была завершена. – Окажете ли вы нам честь своим присутствием на Gahorl[210]210
  мостик


[Закрыть]?

– С удовольствием, – ответил Джинто и мельком оглянулся в сторону шаттла. Лафиль по-прежнему не появлялась.

– Кто-нибудь из Sash[211]211
  член экипажа корабля


[Закрыть] доставит ваш багаж немного позже, – заверила Лексшью, неправильно поняв его взгляд.

– Ага. Спасибо.

– Сюда, пожалуйста, – Лексшью жестом пригласила Джинто следовать за собой.

Мало им было нервных клеток Джинто, умерших в процессе знакомства с пятью высокопоставленными Lodair[212]212
  офицер


[Закрыть] – они еще хотели, чтобы Джинто шел рядом с Sarerl[213]213
  капитан корабля


[Закрыть].

На Делктау с Лексшью по красоте не смог бы сравниться никто. Золотистые глаза несколько дисгармонировали с остальной частью ее облика, но это только усиливало ее природное очарование.

Конечно, у Джинто был некоторый опыт общения с девушками – он прикладывал к этому определенные усилия на Делктау. Однако взрослые женщины оставались для него полнейшей загадкой – в особенности прекрасные взрослые женщины, командующие межзвездными боевыми кораблями.

Ему никак не удавалось унять сердцебиение.

Они вошли на командный пункт корабля. Стены комнаты слегка искривлялись, поднимаясь к потолку. Похоже, они сферические, предположил Джинто. Центр комнаты с капитанским креслом был приподнят относительно краев, где работали остальные Lodair[214]214
  офицер


[Закрыть].

– Lonyu Jarluk Dreu Haider[215]215
  Его Превосходительство сын Графа Хайд


[Закрыть] и Sarerl[216]216
  капитан корабля


[Закрыть]! – объявил находящийся на мостике Sash Leitofec[217]217
  часовой


[Закрыть]. Джинто и капитан восприняли это как сигнал подняться на возвышение.

В комнате находились девять офицеров; все они встали, чтобы поприветствовать вошедших.

– Внешний обзор, пожалуйста, – по команде Лексшью стена обратилась в бесконечное звездное поле, компенсируя отсутствие Frokaj[218]218
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] у Джинто. Все Lodair[219]219
  офицер


[Закрыть] подсоединили к кораблю свои Kiseg.[220]220
  соединительная цепочка


[Закрыть]

– Приготовиться к отлету, – голос гектокоммандера рассек воздух, словно удар хлыста.

Устроившись в кресле на возвышении, Джинто ощущал себя маленьким озорником, случайно забредшим куда не положено и теперь исподтишка наблюдающим за работой Lodair[221]221
  офицер


[Закрыть].

– Все двигатели в норме, – доложила Lowas Skem[222]222
  декакоммандер-инженер


[Закрыть] Гумруа.

– Системы жизнеобеспечения в норме, – объявил Lowas Sazoir[223]223
  декакоммандер-администратор


[Закрыть] Диеш.

– Приготовления к полету завершены, – Lekle[224]224
  офицер передней линии


[Закрыть] Сариуш надел Gooheik[225]225
  перчатка управления


[Закрыть].

– Получено разрешение на проход через Врата графства Вораш между 15:27 и 15:27:18, – сообщила Lekle[226]226
  офицер передней линии


[Закрыть] Юнсерьюа.

И, наконец, подытожил все доклады Luse[227]227
  первый помощник капитана


[Закрыть] Рейлиа:

– К отбытию готовы.

Капитан кивнула:

– Ускорение шесть Daemon[228]228
  стандартная сила тяжести


[Закрыть] в направлении Sord Vorlak[229]229
  Сорд графства Вораш


[Закрыть].

– Есть, – кивнул Lekle[230]230
  офицер передней линии


[Закрыть] Сариуш. – Направляемся к Вратам 17-62-55.

– Принято, – тотчас подтвердила Лексшью.

Благодаря искусственной гравитации тело Джинто совершенно не ощутило изменения положения корабля. Единственное, что дало ему понять, что корабль пришел в движение – картина звезд на экране. Вытянув шею, Джинто разглядел вдалеке Делктау. Такая крохотная!

– Разворот закончен.

– Daisielle![231]231
  Поднять якорь!


[Закрыть] – скомандовала Лексшью.

Вода потекла в аннигиляционные камеры двигателей (Flisesia), где начала поглощать антипротоны. Вещество и антивещество вступили в реакцию аннигиляции, оставляя от себя лишь колоссальную энергию. Та же вода впитывала энергию и выстреливалась в вакуум, с огромной силой толкая корабль вперед.

– Еще не устали? – вежливо поинтересовалась Лексшью.

– Нет, совсем нет, – совершенно искренне ответил Джинто.

– Может быть, у вас есть какие-то вопросы?

– Да, есть, – Джинто несколько секунд собирался с мыслями, придумывая вопрос побезвреднее. – Мне казалось, Lekle[232]232
  офицер передней линии


[Закрыть] Сариуш главный комендор, а сейчас он, похоже, еще и пилотирует. Tlakia[233]233
  комендор


[Закрыть] разве занимаются навигацией?

– Да. В Dath, то есть в обычном пространстве, пилотирование входит в обязанности Tlakia[234]234
  комендор


[Закрыть]. На Resii[235]235
  патрульный корабль


[Закрыть] ведение боя и пилотирование очень тесно связаны друг с другом.

– Понятно, – он сделал небольшую паузу. – У меня есть еще один вопрос.

– Хорошо. Давайте.

– Я думал, администратор выполняет на корабле бумажную работу, а сейчас он, похоже, занят на Gahorl[236]236
  мостик


[Закрыть].

– Верно. Он обеспечивает постоянство атмосферы и настройку гравитации внутри корабля. Wiigt, или корабельный администратор, находится на Gahorl[237]237
  мостик


[Закрыть] только когда мы покидаем порт или прибываем в него, или во время боя, а в остальное время он занимается своей работой у себя в кабинете.

– Но какая именно у него там работа? – полюбопытствовал Джинто.

– Ах да, – улыбнулась она. – Lonyu[238]238
  Ваше Превосходительство


[Закрыть] ведь ждет такое же будущее. Лучше спросите об этом у самого Диеша.

Гектокоммандер Лексшью старательно отвечала на все вопросы Джинто, и в конце концов он сделал вывод, что она очень добрая женщина. Джинто определенно казалось, что Лексшью обращается с ним как с ребенком, но он, в общем-то, был не против.

Некоторое время спустя Lowas[239]239
  декакоммандер


[Закрыть] Рейлиа объявил:

– Прохождение Сорда через три минуты.

– Ну вот, а у нас такой интересный разговор, – капитан взглянула на Джинто. – Прошу прощения. Создать Flasath[240]240
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть]!

– Flasatia[241]241
  генератор пространственно-временного пузыря


[Закрыть] работает нормально, – отрапортовала Lowas Skem[242]242
  декакоммандер-инженер


[Закрыть] Гумруа, включив устройство, генерирующее вокруг корабля защитный пространственно-временной пузырь.

Находящиеся прямо перед ними Врата Вораш были второй формой юанона – фосфоресцирующим сферическим объектом с диаметром примерно один Sedaj[243]243
  1000 километров


[Закрыть]. Аб называли эту форму юанона Sord Gulark[244]244
  открытый Сорд


[Закрыть], или просто Сорд. Первую форму юанона – ту, которая обеспечивала движение кораблей типа «Лейфа Эриксона» – Аб называли Sord Loeza[245]245
  закрытый Сорд


[Закрыть].

– Прохождение Сорда через одну минуту.

– Начать отсчет через тридцать секунд, – приказала Sarerl[246]246
  капитан корабля


[Закрыть].

– Есть.

К моменту начала отсчета серый свет Сорда залил все пространство перед кораблем.

– Пять. Четыре. Три. Два. Один. Проход.

Единственным ощущением Джинто в момент прохождения Сорда было полное отсутствие ощущений. Он словно погрузился в пепельно-серое море.

Ключом к путешествиям быстрее света было Fath[247]247
  двумерное пространство


[Закрыть] – альтернативная вселенная с иными законами физики, нежели в нормальном пространстве.

Название "Fath", или "двумерное пространство", было очень уместным – эта вселенная состояла всего из двух пространственных и одного временного измерения. Находясь внутри Flasath[248]248
  пространственно-временной пузырь


[Закрыть], межзвездные корабли Аб покидали обычное пространство-время и входили во вселенную Fath[249]249
  двумерное пространство


[Закрыть]. Flasath, или пространственно-временной пузырь, был кусочком нормального пространства, который окутывал корабль и тем самым позволял ему существовать в пространстве двух измерений.

В своей альтернативной вселенной корабль и команда находились в полнейшей безопасности – произойди в нормальном пространстве какая-то катастрофа, здесь они об этом даже не узнают. При одной мысли об этом Джинто содрогнулся.

– Оценить позицию, – скомандовала Sarerl[250]250
  капитан корабля


[Закрыть], после чего пояснила, повернувшись к Джинто: – Мы не знаем нашего точного положения.

– Почему?

– Как только мы переходим из Dath[251]251
  нормальное пространство


[Закрыть] в Fath[252]252
  двумерное пространство


[Закрыть], мы можем определить только возможное местонахождение, основываясь на теории вероятностей.

Джинто показалось, что он уже слышал эту фразу на вводной лекции по основам технологии двумерного пространства (Faz Fathoth).

– Я думал, это в основном просто слова.

– В общем-то, примерно так и есть, – согласилась она. – Если представить себе, что нормальное пространство – это ящик, то мы сейчас движемся по прямой, по его поверхности. Полет через Dath[253]253
  нормальное пространство


[Закрыть] – это как попытка срезать путь, двигаясь внутри этого ящика. Только, к сожалению, Dath[254]254
  нормальное пространство


[Закрыть] – не прямая линия. Она изгибается и скручивается, как корявая ветка. Наше навигационное оборудование не в состоянии определить ее форму; поэтому мы можем только предполагать, каково наше местонахождение внутри ящика, основываясь на нашем положении на его поверхности.

Она вздохнула.

– Внутри Сорда мы как внутри спиральной раковины. Точки снаружи Сорда соответствуют областям внутри этой раковины, но не в точности. Поэтому наше положение в Fath[255]255
  двумерное пространство


[Закрыть] мы можем оценить только приближенно.