Текст книги "Звездный герб - Принцесса Империи"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 2. Пилот-стажер (Bene Lodair)

Согласно Имперским законам (Rue Razem), Имперская семья (Fasanzoerl), дворяне и Lef[47]47
  гражданин (Империи)


[Закрыть] все попадали под определение «Аб». Следовательно, Джинто, будучи законным наследником графа, вне всякого сомнения, являлся Аб, согласно как минимум одному определению.

Однако термин "Аб" также часто ассоциировался с определенной расой генетически измененных людей. В этом отношении Джинто явно был не Аб. Несмотря на свое происхождение от людей Земли, Аб несомненно являлись абсолютно другим биологическим видом.

Аб никогда не останавливались на достигнутом, они постоянно возились с генами своих детей, стараясь предотвращать наследственные заболевания и обеспечивать чистоту расы. Они скрупулезно проверяли свыше двадцати семи тысяч генов в ДНК каждого ребенка еще до того, как тот впервые увидит свет.

Эта выверенная строгость проявилась и в искусстве. К примеру, вся поэзия Аб была в одном и том же ритме и размере. Аб считали, что структурные ограничения делали их искусство более утонченным. И, хотя места для оригинальности из-за этого было меньше, искусство Аб было поистине великолепным.

Аналогично, жесткие структурные ограничения при создании потомства редко приводили к большим разочарованиям. Дети Аб создавались в соответствии с эстетическими вкусами родителей, которые вполне соответствовали представлениям о красоте на большинстве наземных миров (Nahen). В основном.

Итак, Аб своей красотой сильно выделялись, и офицер, явившийся, чтобы забрать Джинто, не был исключением.

На голове у офицера была простая военная Alpha[48]48
  тиара


[Закрыть], не дававшая рассыпаться длинным синим волосам. Загорелое лицо имело совершенную овальную форму. Устремленные на Джинто черные глаза были невероятно прекрасны. Под элегантным носом располагались пухлые, но четко очерченные губы. Все линии тела были изящны.

Wev[49]49
  пояс


[Закрыть] алого цвета означал, что перед Джинто Lodair[50]50
  офицер


[Закрыть].

Джинто попытался определить возраст офицера.

Чисто по внешнему виду угадать возраст Аб чрезвычайно трудно. В течение Zaroth[51]51
  детство


[Закрыть], стадии роста, длящейся от рождения до пятнадцати лет, Аб развиваются так же, как обычные люди. После этого начинается стадия Feroth[52]52
  зрелость


[Закрыть], и в этой стадии они внешне взрослеют только первые десять лет. Все вместе занимает около двадцати пяти лет. После этого возраста Аб не демонстрируют внешних признаков старения.

Хоть Аб и вечно молоды, все же они не бессмертны. Несовершенные нервные клетки, доставшиеся им от предков, рано или поздно приводят к неизлечимым болезням сознания. Когда мозг перестает работать, даже Аб не может избежать смерти.

Бесконечно гордые, Аб сделали так, что их дыхательная система прекращает работать прежде, чем отказывает разум. Это, однако, происходит в возрасте не менее двухсот лет.

Если подытожить сказанное – возраст Аб, выглядящего на двадцать пять лет, может быть абсолютно любым – хоть сорок, хоть двести сорок.

Впрочем, возраст этого конкретного Lodair[53]53
  офицер


[Закрыть] угадывался безошибочно. Он либо заканчивал свое Zaroth[54]54
  детство


[Закрыть], либо только-только вступил в Feroth[55]55
  зрелость


[Закрыть]. Вероятно, ему было примерно столько же лет, сколько и Джинто.

Рассмотрев Lodair[56]56
  офицер


[Закрыть] поближе, Джинто определил его возраст, но вот угадать пол было сложнее. Инстинкт подсказывал, что это была женщина, но полной уверенности не было.

Мужчины Аб часто походят на молодых красивых женщин. Ну а юных Аб вообще различать почти невозможно.

Раздвигая море людей своей едва ли не осязаемой аурой значимости, она (он?) быстрыми, грациозными шагами приближалась к Джинто.

Джинто обратил свое внимание на нагрудную эмблему на черной униформе (Serlin) офицера. Она напоминала перевернутый равнобедренный треугольник, но с изогнутыми сторонами. В центре треугольника вставал на дыбы серебряный Гафтонош – одновременно герб Имперской семьи (Ajh) и национальная эмблема (Nigla) Frybar[57]57
  Империя


[Закрыть]. Все вместе свидетельствовало, что перед Джинто был Lodair Gariar – офицер-пилот. Никаких других знаков на эмблеме не было.

Значит, это Bene Lodair? Пилот-стажер?

Как и Джинто, этот Аб не был еще настоящим офицером. Окончив летную школу, он должен был пройти шестимесячную стажировку на Wikreurl[58]58
  боевой корабль


[Закрыть] или на базе (Lonid).

Будучи нормальным подростком, Джинто не мог не заметить некую выпуклость прямо под эмблемой. Выпуклость была достаточного размера, чтобы он точно уверился, что этот Lodair[59]59
  офицер


[Закрыть] действительно был женского пола.

Пока она шла в его сторону, Джинто раздумывал, не пойти ли ей навстречу. Однако нервы у него сдали, и он остался стоять на месте, как приклеенный.

Нарушая традиционные границы личного пространства, пилот-стажер подошла к Джинто вплотную и только тогда остановилась.

– Lonyu[60]60
  Ваше Превосходительство


[Закрыть] Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider[61]61
  сын Графа Хайд


[Закрыть] Джинто?

Впечатленный тем, насколько бегло она проговорила его полное имя, Джинто лишь кивнул.

Она выбросила вперед правую руку. Джинто чисто инстинктивно сделал шаг назад.

Оказалось, пилот-стажер всего-навсего поднесла руку к своей тиаре в традиционном салюте Аб.

– Я прибыла с "Госрота" для вашего сопровождения. Следуйте за мной, – по высоте голос ее был женский, но твердые интонации больше подошли бы мужчине.

Доставив свое сообщение, она немедленно развернулась и двинулась прочь, демонстрируя полное безразличие к тому, пойдет Джинто вслед за ней или нет.

Ну и что это за теплый прием, раздосадованно подумал Джинто.

С другой стороны, он на многое и не рассчитывал. Хотя словарь в определении слова "наземник" (Aibs) и не указывал каких-либо дискриминационных оттенков, из учебников можно было предположить, что наземники нередко подвергались насмешкам со стороны Аб. В любом случае, он привык, что с ним обращаются по-всякому.

Джинто решил, что это неправильно; он не желал выглядеть человеком, смиряющимся с пренебрежительным отношением без всякого повода.

Может, эта стажерка считает, что ей есть чем заняться и помимо того, чтобы подвозить сына наземного дворянина, подумал Джинто. Наверно, на всем корабле никто этим заниматься не хотел, вот и спихнули на младшего. Потому-то она и такая бука.

Личный опыт на Делктау подсказывал Джинто, что самое важное для развития отношений – первый момент. Сейчас он чувствовал себя неловко, он ведь даже имени этой девушки не знал.

– Эм... эй, послушайте! – окликнул Джинто стажера.

– Что? – обернулась она.

– Вы мое имя знаете, а я вашего нет. Я не очень уверен, как это принято у Аб, но мне неудобно.

Глаза девушки, и так большие, стали просто огромными.

Ооой. Может, этот вопрос был неприличным, обеспокоенно подумал Джинто. Он изучал в школе культуру Аб, но не исключено, что какие-то важные детали этикета там оказались не затронутыми.

– Можете звать меня Лафилью! – с широкой улыбкой на лице ответила она. С этими словами она гордо выпятила грудь, словно только что выиграла битву. От этого движения ее волосы всколыхнулись, и функциональные кристаллы (Kos Kisegal) на концах соединительных цепочек (Kiseg) закачались, словно сережки.

Опа. Что это значило, с подозрением подумал Джинто. Я ведь всего лишь спросил ее имя.

– Но взамен, – продолжила она, – я хочу называть вас просто Джинто. Хорошо?

Искреннее выражение на лице Лафили растопило раздражение Джинто, как кипяток растапливает снег. В ее глазах был неподдельный страх того, что он может отказать ей в этой просьбе.

– Д-да, конечно, – изо всех сил закивал Джинто. – Я вообще-то сам так предпочитаю.

– Отлично, Джинто, – сказала Лафиль. – Пошли.

На этот раз он последовал за ней без возражений.

– Теперь я хочу задать тебе вопрос, Джинто.

– Валяй.

– Почему ты сделал шаг назад, когда я тебе отсалютовала?

– Старая привычка, – быстро соврал Джинто. – Это... ээ... у нас такое приветствие на моей родной планете.

– Занятно, – Лафиль купилась. – А выглядело так, будто ты подумал, что я собираюсь тебя ударить. Очень странное приветствие в твоем родном мире.

– Все незнакомое может показаться странным, – резонно заметил Джинто.

– Да. Меня воспитали как Аб, и я мало знаю о других культурах.

– Логично.

– Но ты тоже Аб, Джинто. Тебе надо привыкать делать все так, как принято у Kasarl Gereulak[62]62
  братья звезд


[Закрыть].

Джинто застонал про себя. Иногда Аб гордо называли себя Kasarl Gereulak – братьями звезд. Почему Аб решили породниться с гигантскими сгустками горящего газа, этого Джинто понять не мог.

А вот что он мог, так это возразить:

– Проще сказать, чем сделать. Придется выкинуть из головы уйму лет воспитания. Трудновато будет.

Джинто вздохнул, рассчитывая встретить сочувствие. Его первая встреча с Аб прошла лучше, чем он мог ожидать; он мог обращаться просто по имени к очаровательной девушке того же возраста, что и он сам. Нужно быть трупом, чтобы это не возбуждало.

Они добрались до туннеля двадцать шесть.

С помощью своего Kreuno[63]63
  запястный компьютер


[Закрыть] Лафиль открыла дверь, за которой обнаружилась сотня сидений (около двадцати из них было занято).

– Еще раз, как корабль называется? – спросил Джинто, чтобы поддержать беседу.

– "Госрот".

– А, точно. А к какому Byr[64]64
  флот


[Закрыть] «Госрот» принадлежит?

– К Byr Kureyal[65]65
  тренировочный флот


[Закрыть].

А, тренировочный флот.

– Значит, там еще много пилотов-стажеров вроде тебя?

– Ты серьезно? – она явно не поверила своим ушам.

Джинто моргнул.

– Знаешь, все, что я смог пока сделать – это выучить язык. Все, что ты мне сможешь рассказать о взаимоотношениях во флоте, было бы очень кстати.

– А, понятно, – по лицу Лафили пробежала тень. – Будь любезен меня простить, пожалуйста.

Боже. Это Аб так извиняются?

Подняв их на два этажа выше, Feretocork[66]66
  вертикальный лифт-платформа


[Закрыть] остановился. Когда они вышли, Джинто обратил внимание, что на этом этаже не было гражданских пассажиров, только рабочие в униформах.

– К тренировочному флоту принадлежат Klejaga[67]67
  тренировочный корабль


[Закрыть], – начала объяснять Лафиль, едва они сошли с платформы. – Но тренировочные корабли – они для Kenyu[68]68
  курсант


[Закрыть]. Других Bene Lodair[69]69
  пилот-стажер


[Закрыть], кроме меня, на борту нет. У тренировочного флота еще одна задача – обкатывать новые корабли. «Госрот» поступил на службу всего два месяца назад. Сейчас Sarerl[70]70
  капитан корабля


[Закрыть] и команда отрабатывают маневры.

Капитан и команда отрабатывают маневры? Похоже, тут было о чем беспокоиться.

– Правда?

– Беспокоиться не о чем, – ровным голосом ответила Лафиль. – Это просто фигура речи. Они все опытные Souk[71]71
  моряк


[Закрыть], так что корабль не развалится на части, как только ты вступишь на борт.

– Да я и не беспокоился, – снова соврал Джинто.

Стена напротив Dobroria[72]72
  вертикальный лифт


[Закрыть] закруглилась, образуя узкий коридор в форме пончика. От него отходил другой коридор, идущий куда-то наружу, и его охраняли два человека, явно не являющиеся Аб. Это были члены команды, Sash. Многие члены экипажей кораблей, кроме офицеров, приходят на службу из наземных миров.

Оба человека отсалютовали. Затем один из них произнес:

– Bene[73]73
  стажер


[Закрыть], я должен проверить ваш Kreuno[74]74
  запястный компьютер


[Закрыть], так положено.

Лафиль протянула вперед левую руку, на которой был ее Kreuno[75]75
  запястный компьютер


[Закрыть].

Человек считал показания запястного дисплея с помощью какого-то прямоугольного инструмента.

– Благодарю, Bene[76]76
  стажер


[Закрыть]. Так, Lonyu[77]77
  Ваше Превосходительство


[Закрыть], теперь ваша очередь.

– Разумеется, – Джинто протянул свою левую руку.

Sash[78]78
  член экипажа корабля


[Закрыть] явно недоумевал, почему это наземник вроде Джинто оказался дворянином, но все-таки проверил идентификатор Джинто без лишних слов.

– Все в порядке, Lonyu[79]79
  Ваше Превосходительство


[Закрыть]. Пожалуйста, проходите.

– Спасибо, – с этими словами Лафиль подтолкнула Джинто в сторону прохода.

Едва они вошли в коридор, пол под ними пришел в движение. При взгляде на выведенные на стене слова "Bore Rue Labule" (что означало "зона контроля Имперских Космических Сил") Джинто бросило в дрожь. На Делктау про военных они только в исторических книжках читали. И вот теперь он буквально и метафорически вступал в эту таинственную организацию.

Дорожка подвезла их к двери в конце коридора. Едва они приблизились, дверь автоматически открылась. Прямо за дверью стоял поджидавший их черный космический корабль.

– Это и есть "Госрот"? – спросил Джинто.

– Ты это не серьезно, я надеюсь? – Лафиль подозрительно взглянула на него.

– Я ж ничего не знаю, забыла? – кротким голосом сказал Джинто, извиняясь за свою ошибку.

– Я помню, но мне казалось, у любого незнания есть свои пределы.

– Да, кстати верно – Rebisath[80]80
  пасажирский корабль


[Закрыть], на котором я когда-то давно летел, тоже был малость побольше.

– Не знаю, какого класса был тот корабль, но он наверняка был намного больше, чем этот. Это шаттл с "Госрота", мы его называем Kalique. Он перевозит Bosnal[81]81
  солдат


[Закрыть], если корабль не может сам войти в порт. И еще с его помощью мы перевозим людей между кораблями. Вообще-то он вмещает пятьдесят пассажиров, но сегодня только один.

– Большая честь, – следует ли это понимать так, что она сама поведет эту штуку? Джинто начал паниковать; сложившийся у него в голове стереотип пилота космического корабля (Sedraleia) был совершенно несовместим с девушками его возраста. Джинто, однако, не собирался портить налаживающиеся взаимоотношения с Лафилью, задавая вопрос; тем более этим он рисковал бы привести ее в ярость.

– Где ты хочешь сесть? – поинтересовалась она.

– Но здесь, по-моему, только одно место...

– Кресло второго пилота свободно, если хочешь. Или ты предпочитаешь пассажирский отсек в корме?

– А красивая стюардесса там будет? – подмигнув, спросил Джинто.

– Нет, – очень серьезно ответила Лафиль, – зато есть красивый Sedraleia[82]82
  пилот с Имперской лицензией


[Закрыть]. Выбирай.

– Конечно, я буду в кресле второго пилота, – Джинто проглотил свой страх и вверил свою жизнь ее рукам.

ГЛАВА 3. Дочь любви (Fryum Neg)

– На что вообще похоже Frokaj[83]83
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть]? – спросил Джинто, проверяя (и, на всякий случай, перепроверяя) ремни безопасности.

– Это трудно объяснить словами, – Лафиль потянула за концы Kiseg[84]84
  соединительная цепочка


[Закрыть], вытягивая их из своей Alpha[85]85
  тиара


[Закрыть], и закрепила их кончики в спинке своего кресла.

Frokaj[86]86
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] было шестым чувством, свойственным только Аб. Орган этого чувства, Frosh, представлял собой область в лобных долях мозга Аб. Тиара, помимо своей функции обозначения ранга, была незаменима для Аб еще и потому, что позволяла их мозгу получать информацию непосредственно от сенсоров корабля.

В то же время, не будучи подсоединенной к кораблю, Alpha[87]87
  тиара


[Закрыть] выполняла функцию радара, сканирующего пространство вокруг ее владельца.

До Джинто дошло, что при их с Лафилью первой встрече он совершенно неправильно понял ее действия. Когда она направилась прочь от Джинто, он решил, что ей безразлично, идет он за ней или нет. А на самом деле благодаря Frokaj[88]88
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] Лафиль прекрасно чувствовала, где он находится.

– А ты правда знаешь все, что происходит на этом корабле? – осторожно спросил он.

– Да, – коротко ответила Лафиль. – Но вряд ли это для тебя так уж интересно.

Джинто пожал плечами.

– Я никогда раньше не встречал никого с Frokaj[89]89
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть].

– Занятно, – сказала Лафиль. – Я совершенно не представляю себе, как можно жить без Frokaj[90]90
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть]. Но объяснить это я все равно не смогу. Как объяснить глухому, что такое звук?

– Понятно. Значит, ты сейчас рассчитываешь орбиту?

– Рассчитываю орбиту? – переспросила Лафиль, но тут же закусила нижнюю губу. – Нет.

– А, значит, ты просто получаешь числа, – похоже, он переоценил способности Аб к навигации (Rilbido).

– Я не веду никаких расчетов.

– Но как ты тогда находишь орбиту?

– Просто нахожу, и все. Когда ты что-то бросаешь, ты же инстинктивно целишься, верно? Здесь то же самое. Все вычисления в подсознании идут.

Джинто нахмурился.

– А ты никогда не ошибаешься с траекторией?

– Промахиваются только самые маленькие. Так что не беспокойся.

– Ага. Понятно, – не беспокоиться он просто не мог.

Чтобы отвлечься от своих мыслей, Джинто начал разглядывать кокпит (Shirsh Sediar).

Странно. Я ожидал, что здесь всего будет намного больше.

Кокпит имел форму полусферы. Прямо перед креслами располагался экран, но никаких переключателей и рукоятей управления Джинто не видел – сплошная белая стена и ничего больше.

Насколько он мог судить, все навигационное оборудование при его кресле ограничивалось несколькими кнопками (Borsh) на правом подлокотнике. Такая сложная и тонкая операция, как пилотирование космического корабля, осуществляется вот этим небольшим набором кнопок? С точки зрения Джинто это было немыслимо.

Погодите-ка. А это не Gooheik[91]91
  перчатка управления


[Закрыть] ли часом?

Джинто слышал про перчатки управления на занятиях в школе Аб, но ни разу их не видел. Да и особо практичным средством он их не считал – как может человек управлять кораблем с помощью одних лишь голосовых команд да движений пальцев? И тем не менее, вот она, на его левом подлокотнике – перчатка длиной по локоть и с металлическим указательным пальцем.

– Тебе не кажется, что таким способом пилотировать корабль довольно опасно? – спросил Джинто, когда левая рука Лафили скользнула в ее Gooheik[92]92
  перчатка управления


[Закрыть].

– А почему мне должно так казаться?

– Я хочу сказать, – пояснил Джинто, – вдруг ты когда-нибудь забудешь, что на тебе эта штуковина, и, не знаю, захочешь почесать голову или еще что-нибудь?

– Когда я подсоединена к кораблю, я вообще забываю о существовании своей левой руки, – ответила Лафиль.

– Сумасшествие какое-то. По-моему, межзвездные корабли, на которых летают наземники, намного более... – на языке вертелось слово "практичны", но он решил проявить вежливость. – ...Ну, короче, там навигационное оборудование совсем на других принципах.

– Но это, – Лафиль указала на свою левую руку, – гораздо более продвинуто.

– Но там же нужны такие тонкие движения. Неужели ты никогда не путаешься?

– А ты путаешься при ходьбе?

На это Джинто не нашел что ответить.

– Ну вот и корабль я веду так же. Я просто думаю о том, чего хочу от корабля, а пальцы движутся сами.

– Круто. Наверно, ты очень много тренировалась.

Она моргнула.

– Я могла так делать еще ребенком. Натренировать это нельзя.

– Аа, – пробормотал Джинто, все острее ощущая свою ничтожность.

– Ну что, пора вылетать? – спросила Лафиль.

– Когда тебе удобно.

Экран тотчас зажегся, и по нему с немыслимой скоростью понеслись строки текста на Баронх.

– Неужели ты можешь это все читать? В смысле, на такой скорости? – Джинто сам попытался, но текст проносился так быстро, что ему не удавалось разобрать ни единого слова. Все, чего он добился – у него начала болеть голова.

– Я и не читаю, – признала Лафиль.

– А зачем тогда это вообще нужно?

– Datykirl[93]93
  кристалл компьютера


[Закрыть] проверяет корабль. Если что-то неправильно, на экране появится большое красное сообщение, и достаточно надолго, чтобы его прочесть. И еще это для атмосферности. По-моему, красиво, как считаешь?

Наконец словоизвержение на экране прекратилось. Экран очистился, и на нем появилась надпись "Gosnoh", что на языке Аб означало "все в порядке".

– Ну вот и все, – кивнула она.

– Так просто, оказывается.

– Да. Компьютерный кристалл делает за меня всю работу.

– Но машины тоже ошибаются, – Джинто изо всех сил старался убедить себя, что он в безопасности, но получалось плохо.

– Люди тоже ошибаются.

– Спасибо. Теперь мне гораздо лучше.

– Ну ты и паникер. Мы сейчас не очень далеко полетим.

– А насколько далеко мы полетим?

Лафиль вздохнула.

– Некорректный вопрос. Они же тоже движутся. Если ты имел в виду, каково минимальное расстояние, то это примерно пять Sedaj.

Sedaj был единицей измерения, производной от старых земных; один Sedaj равнялся тысяче километров. Таким образом, на пути от космопорта (Bidaut) к "Госроту" им предстояло преодолеть не менее пяти тысяч километров пустоты.

Для Kasarl Gereulak[94]94
  братья звезд


[Закрыть] такое расстояние, может, и было пустячком, но Джинто ощущал явный дискомфорт.

Лафиль, однако, не обратила на это ни малейшего внимания. Изящное движение левой рукой – и надпись "Gosnoh[95]95
  все нормально


[Закрыть]" исчезла с экрана. На ее месте появилось изображение работника космопорта.

– Belysega[96]96
  диспетчер


[Закрыть], – поприветствовала его Лафиль.

– Космопорт планеты Делктау, диспетчер номер один! – четко представился он.

– Kalique[97]97
  шаттл


[Закрыть] с «Госрота», идентификационный номер 0100937684. Запрашиваю декомпрессию военного дока номер два.

– Принял, исполняю. Декомпрессия начата!

Хотел бы Джинто увидеть, что происходит снаружи Shirsh Sediar[98]98
  кокпит


[Закрыть]; хоть он и бывал раньше на корабле, но уже ничего не помнил.

– Ты можешь разобрать, что снаружи творится? – спросил он у Лафили в надежде, что она выведет на экран изображение окружающего пространства.

– Конечно. Хочешь посмотреть?

– Еще как! У меня ж нет Frokaj[99]99
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть].

– Ах да, – на какое-то мгновение в голосе Лафили послышалось сочувствие. – Ладно, смотри.

Внезапно стены кокпита словно растворились, оставив лишь экран и корабельный флаг (Guraw Mongarl). На самом деле, разумеется, они никуда не исчезли – просто корабль обрабатывал информацию о своем окружении и проецировал ее как голограмму.

Как зрелище, декомпрессия разочаровала Джинто. Внешне почти ничего и не происходило. Где-то через минуту диспетчер сообщил им, что декомпрессия завершена.

– Прошу открыть Soyuth[100]100
  шлюз


[Закрыть] военного дока номер два, – затребовала Лафиль.

– Принято, Kalique[101]101
  шаттл


[Закрыть] с «Госрота».

При этих словах колоссальная дверь прямо перед ними отъехала в сторону, открыв бесконечное море звезд.

– Шлюз полностью открыт, подтверждаю. Запрашиваю разрешение покинуть порт.

– Разрешаю, Kalique[102]102
  шаттл


[Закрыть] с «Госрота». Помочь вам электромагнитной катапультой?

– Не нужно. Мы воспользуемся низкотемпературными реактивными двигателями, – она повернулась к Джинто. – От электромагнитной катапульты у тебя вполне может голова закружиться.

В этом Джинто нисколько не сомневался.

– Желаю безопасного полета, Kalique[103]103
  шаттл


[Закрыть] с «Госрота». Космопорт планеты Делктау, диспетчер номер один, конец связи.

– Благодарю. Kalique[104]104
  шаттл


[Закрыть] с «Госрота», конец связи.

Едва изображение диспетчера исчезло с экрана, пальцы Лафили запорхали в воздухе. Едва заметно вибрируя, корабль начал приподниматься с пола.

Обеспокоенный мыслью, что они могут врезаться в потолок дока, Джинто попытался глянуть вверх. Лафиль эта проблема, похоже, совершенно не волновала, ее глаза были закрыты. Джинто понимал, что она сосредотачивается на Frokaj[105]105
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть], но он предпочел бы, чтобы она делала это с открытыми глазами.

В конечном итоге, беспокоиться оказалось не о чем. Корабль двигался не только вверх, но и вперед, и чудесным образом вынырнул из шлюза, едва разминувшись с потолком.

Джинто ощутил, как его тело наполняется легкостью и пытается оторваться от кресла. Похоже, они вышли из зоны искусственной гравитации (Wameroth) орбитальной башни.

Хорошо, что я застегнул Apyuf[106]106
  ремень безопасности


[Закрыть], подумал Джинто. Без этого ремня я бы, наверно, не удержался.

– Классно у тебя получилось, – совершенно искренне похвалил он.

Лафиль скорчила недовольную гримаску.

– Этот корабль и ребенок мог бы вести.

– Ну, вообще-то, – заметил он, чувствуя себя слегка оскорбленным, – я твоего возраста не знаю. Спрашивать об этом даму неприлично.

– Ты хочешь сказать, что я выгляжу, как ребенок? – отрезала Лафиль, пристально глядя на него.

– Не говори ерунды, – вздохнул Джинто. Похоже, расстроить эту девчонку – самое легкое дело во всей Вселенной. – Просто... эээ... по вашему виду трудно судить, сколько вам лет.

Лафиль тотчас снова взбодрилась.

– Мне недавно исполнилось шестнадцать. Я еще совсем молодая.

Она на год младше меня?

– А почему это неприлично? – внезапно поинтересовалась она.

– Что неприлично?

– Спрашивать даму о ее возрасте. Не понимаю, почему это неприлично.

Джинто не смог ответить сразу; он часто об этом слышал, но никто никогда не объяснял ему, почему.

– Видимо, потому что женщины всегда хотят выглядеть моложе, чем они есть. По крайней мере женщины на Делктау и на Мартине.

– Странно. Интересно, почему.

– Ну я тут не эксперт. Если хочешь получить правильный ответ – спроси наземную женщину, – Джинто поерзал в кресле, после чего решил сменить тему беседы. – Скажи, пилоты-стажеры все такие молодые, как ты?

– Экзамены в Kenru[107]107
  военная академия


[Закрыть] не очень-то сложные – если ты их не сдал до восемнадцати лет, то уже и пытаться не стоит, – по лицу Лафили расплылась широкая, совсем детская улыбка. – Но в тринадцать удается пройти очень немногим. Не то чтобы я хвасталась...

– Ну, – Джинто решил показать, что и он не лыком шит, – не то чтобы я хвастался, но я поступил в Kenru Sazoir[108]108
  школа военных администраторов


[Закрыть] в семнадцать, а ведь мне до того пришлось изучить два иностранных языка.

– Это невероятно, – она была искренне впечатлена.

БИП! БИП! БИП!

– Что это? – в голове Джинто звук отозвался сигналом тревоги.

– Теперь мы можем ускоряться, – Лафиль спокойно шевельнула Gooheik[109]109
  перчатка управления


[Закрыть].

– А. Здорово! И сколько нам лететь?

– Wameria[110]110
  механизм управления гравитацией


[Закрыть] у этого корабля нет, так что все зависит от того, сколько «же» ты можешь выдержать.

Джинто знал, что стандартная сила тяжести Аб равнялась всего половине той, что была на Делктау, и потому спокойным голосом ответил:

– Я наземник. Сколько ты сможешь выдержать, столько же наверняка выдержу и я.

– Отлично. Тогда управимся всего за семь минут. Ну, поехали, – и в следующее мгновение Джинто был буквально вмят в кресло. Он чувствовал, что на его животе стоит кто-то очень толстый и сплющивает все внутренности.

– Что... это?.. – наконец удалось ему выдавить из себя.

– Kaimukoth[111]111
  ускорение


[Закрыть], – совершенно бесстрастно ответила Лафиль. – Тебя что, не учили, что такое ускорение?

– Да. Да! Но такое... – он едва мог выдавливать слова. Сила тяжести плющила его кровеносные сосуды, сковывала конечности, сжимала мочевой пузырь. Джинто понял, что больше минуты он так не выдержит. Семь – невероятно, а может, и смертельно. – А т-ты... как?

– Я нормально. У наших предков не было Wameria[112]112
  механизм управления гравитацией


[Закрыть], так что они приспособили наши тела и к высокой силе тяжести, и к невесомости. У моего скелета и кровеносной системы...

– Пожалуйста, Лафиль... не так сильно...

– Ладно. Но тогда это займет больше времени.

– И пускай. Пожалуйста...

– Видимо, придется, – разгон прекратился. – Хм. Мне нужно подкорректировать наш курс. Нам надо еще ускориться. Ты выдержишь?

– Не знаю. Ты можешь это сделать так, чтобы меня при этом не угробить?

– Сейчас выясним, – с этими словами левая рука Лафили возобновила дирижирование невидимым оркестром, и корабль снова начал ускоряться. Джинто вновь придавило, но повышенная тяжесть уже не вызывала тошноты, ее можно было терпеть. Пожалуй, я даже ходить смог бы.

– Так лучше?

– Гораздо лучше, спасибо. Какое у нас сейчас ускорение?

– Четырехкратная стандартная сила тяжести. Четыре Daemon[113]113
  стандартная сила тяжести


[Закрыть] всегда применяются, когда на борту наземники. Для долгих полетов мы снижаем ускорение до двух Daemon[114]114
  стандартная сила тяжести


[Закрыть], это, как правило, близко к гравитации Nahen[115]115
  наземный мир


[Закрыть].

– Что ж ты меня сразу не предупредила, что это будет так сурово. Слишком оно сильное для наземника, – с завистью в голосе произнес Джинто.

– Я думала, ты выдержишь, – без тени иронии в голосе ответила Лафиль.

– Слишком хорошо оцениваешь мои возможности. Видимо, это комплимент.

– Ну ты же не наземник. Ты Аб.

– Но чувствую я себя не как Аб. Я хочу сказать, генетически я стопроцентный наземник.

Официальное признание принадлежности к Аб ничего не может поделать с наследственностью. Если выйдет закон, по которому свиньи относятся к птицам, летать они от этого не научатся.

– Гены генами, – заметила Лафиль, – но лучше б тебе начать думать, как Аб. Rue Sif[116]116
  Имперский дворянин


[Закрыть] не должны терять самообладания от высокого ускорения.

– Буду иметь в виду, – вяло согласился Джинто. После всей этой истории с ускорением Джинто стало ясно, что он не из того теста, из какого делают Имперских дворян. Может, стоит попросить ее развернуть эту штуковину обратно и выяснить у Дорина насчет работы.

Но Джинто понимал, что возврата быть не может. В конце концов ускорение прекратилось, и через несколько секунд невесомости корабль начал тормозить. Планета Делктау сине-белым шаром неслась над головой, отчего Джинто казалось, что он падает в бездну.

– Слушай, – сказал Джинто. – А какое у тебя общественное положение?

– А что? – резко ответила она.

– Ну не знаю, – Джинто забеспокоился, не приняла ли она его невинное любопытство за стремление щегольнуть своим дворянским статусом. – Мне просто интересно, зачем ты так рано вступила в Labule[117]117
  Космические Силы


[Закрыть]. Я и подумал, может, ты, как и я, хочешь побыстрее закончить службу в Космических Силах. Мне не следовало спрашивать?

– Нет, нормально, но я не хотела бы отвечать. До тех пор, пока на мне форма, мой статус не показывается нигде – по крайней мере пока я не стану Sedraleia[118]118
  пилот с Имперской лицензией


[Закрыть].

Пилот с Имперской лицензией? Сильно.

– Значит, общественное положение к Labule[119]119
  Космические Силы


[Закрыть] никакого отношения не имеет?

– Точно, – кивнула она. – В армии мы уважаем только один знак различия, – Лафиль указала на эмблему на рукаве.

– Понял. Ну а насчет другого вопроса – зачем тебе служба? Это твоя обязанность или просто ты так захотела?

– Это моя обязанность, – ответила Лафиль.

– Ага! – у граждан Империи не было всеобщей воинской повинности. Для них возможность записаться в Kenru[120]120
  военная академия


[Закрыть] была именно возможностью, не обязанностью. Теперь Джинто не сомневался, что Лафиль дочь дворянина. – Я так и думал.

– Что?

– Не, ничего, – Джинто свернул тему. По первому впечатлению от Лафили Джинто предположил, что она из высших слоев общества. Как раз сейчас он пытался решить, что хуже – высказать свои подозрения вслух или промолчать.

– Но вообще-то это не только обязанность, – признала Лафиль.

– Тогда зачем?

– Я хотела поскорее вырасти.

– Понятно, – офицер считался взрослым независимо от возраста. – А зачем такая спешка? Детство – это было здорово.

Лафиль с минуту раздумывала о чем-то, потом внезапно спросила:

– У тебя есть тайна рождения?

– "Тайна рождения"? – Джинто не имел ни малейшего представления о том, что это могло бы значить. – Нет, нету. Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, – он надеялся, что этим он нормально объяснил отсутствие у себя тайны рождения, чем бы эта тайна ни оказалась.

– Твоя мать? А я думала, у тебя отец. Разве ты не сын Lonyu Dreu Haider[121]121
  Его Превосходительство Граф Хайд


[Закрыть]?

– Ну да, он мой отец. А... конечно, – Джинто вспомнил, что он слышал про Аб – что они, в отличие от наземников, не женятся. В обществе Аб встречались пары – люди, любящие друг друга и живущие вместе. Иногда эти отношения длились довольно долго и напоминали супружеские, но связь "пока смерть не разлучит нас" встречалась крайне редко.

Любовь Аб больше напоминала огонь – достаточно жаркая и быстрая, чтобы довести их до исступления. И сгорала эта любовь совершенно бесследно.

Из-за своего обыкновения не оставаться вместе надолго у Аб не было настоящего понятия о "паре родителей". Отсюда произошли необходимые в языке Аб выражения, вроде "Fryum Loran" и "Fruk Saran". Эти термины обозначали соответственно "женщину, родитель которой мужчина" и "мужчину, родитель которого женщина".

– Ты слышала о браке? – спросил Джинто.

– Точно. Ты же наземник. Я все время забываю.

– Ха. Ну вот, я родился от брака. Поэтому я сын сразу и своего отца, и матери.

– Так странно, – Лафиль, как всегда, когда размышляла о чем-то необычном, склонила голову набок. – На что это похоже, иметь двух родителей? Тебе было грустно, когда умерла твоя мать?