Текст книги "Попытка искупления (ЛП)"

Автор книги: Моника Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Еще не готово, – отвечает он с улыбкой, прижимая рисунок ближе к груди.

Я надуваю от обиды щеки и отворачиваюсь. – Когда ты закончишь? Разве тебе не нужно чтобы я позировала или что вроде этого? – застенчиво говорю, потому что не могу сидеть спокойно, когда Куинн взглядом «трогает» каждый дюйм моего тела.

Он смеется и встает. – Все здесь, – ухмыляется он, дотрагиваясь до своего виска. – Уж поверь мне, такое зрелище, я не забуду еще долгое время, – добавляет он, смотря на мое тело скрытое пеной.

По моему телу бегут мурашки, когда он так смотрит на меня, и от нервов начинаю шевелить ногами. После нашего минутного молчания, он прочищает горло.

– Оставлю тебя, пока ты будешь переодеваться. Я тут принес тебе вещи, но не знал, что захочешь одеть, поэтому принес все, – говорит он, указывая назад на три сумки с покупками стоящими возле двери.

– Спасибо Куинн, – улыбаюсь тронутая его добротой.

Он бросает на меня последний горящий взгляд, и как только закрывает дверь, я снова могу дышать.

Глава 9

Скользкий сосок

Куинн всегда голоден.

Смотрю на его тело, стараясь не пускать слюни, я понимаю, что ему нужно много еды, чтобы подпитывать все мышцы.

Я наелась до отвала нашим ужином превосходной типичной южно-американской еды. Но Куинн ищет что-то еще, чтобы пожевать пока мы медленно бредем по улице.

Ночью становится холодно, поэтому я надела джинсы сапоги и шерстяной свитер. Очень рада, что мы прикупили более теплую одежду, в противном случае я бы сейчас отморозила свою задницу.

– Хей, здесь где-то должен быть бар о котором говорила приставучая кассирша, – говорю я, смотря на вывеску впереди вспыхивающую зеленым неоновым светом.

Куинн ухмыляется. – Приставучая кассирша? – спрашивает он, удивленно вскинув бровь.

Я киваю и мои волосы, недавно получившие приличную порцию кондиционера, мгновенно разлетаются по плечам.

– Ой, пожалуйста, только не включай тупицу. Ты видел, как она старалась привлечь твое вниманием, – резко отвечаю я, стараясь скрыть свое раздражение.

Куинн только беззаботно смеется. – Я не заметил ничего такого. Только ты обращаешь внимание на такие вещи.

– О, да. Мне просто нравится наблюдать, как девушки начинают стягивать с себя трусики, как только ты входишь в комнату, – издеваюсь я, но тут же закрываю рот как только понимаю что только что ляпнула.

Однако Куинн притянул меня за запястье, когда я, не глядя, пыталась отойти от него подальше чтобы избежать этого неловкого разговора. Повернулась к нему лицо к лицу, и он притянул меня ближе и обвил крепкими руками за талию.

Моя кожа мгновенно покрывается мурашками, когда он начинает большим пальцем водить по оголенной полоске кожи на спине. – Для меня не важны остальные девушки, – говорит он, наклоняется вперед и утыкается носом мне в шею.

– Почему? – у меня, получается, ответить, не задыхаясь, не смотря на то, что его губы и руки нежно ласкают мою кожу.

– Потому что только ты и твои трусики меня интересуют, – отвечает он, целуя мой ускорившийся пульс. – Итак, в любое время, когда ты захочешь, можешь снять их... не стесняйся, – он проводит своим длинным влажным языком по моей шее.

У меня вырывается стон, и даже не важно, что только что мимо нас прошла пожилая пара, выгуливая своего шпица. Откидываю свою голову назад, чтобы предоставить лучший доступ для него. И я почти забываю, как дышать, когда он покусывает мой подбородок. Но вдруг... он отстраняется.

Вот придурок.

Улучив момент чтобы прийти в себя, стараюсь казаться не обиженной и откидываю волосы с плеча и обгоняю Куинна. Поднимаюсь на три ступеньки в сторону бара Капитан Фрэнк. Он идет следам за мной очень близко, так что я слышу, как он хихикает надо мной, радуется тому, что ему удалось завести и обмануть меня.

Значит, он хочет играть грязно? Что ж я тоже так могу.

Куинн предлагает заплатить за вход, но я отмахиваюсь от него и сама плачу восемь долларов. Смелыми шагами иду вперед, он плетется, где то позади меня, засовывая деньги обратно в задний карман. Но у меня есть четкая цель.

Вхожу в помещение через дверь, сотня глаз посетителей направляются в мою сторону, и я улыбаюсь. Это будет намного легче, чем я думала. Снимаю свой свитер, а под ним у меня лишь черны короткий топ, взгляд каждого мужчины в баре блуждал по мне в этот момент.

Когда я жила в Лос-Анджелесе, хорошо изучила искусство флирта, которое иногда помогало мне, я была очень хороша в этом. Мужчины обычно думают только одной головой и это не та голова, которая находится на плечах.

И эта ситуация не исключение.

– Надень свитер обратно, – шепчет Куинн мне в ухо, он обнял меня, за плечи словно защищая.

Но я отдергиваю его и направляюсь к бару. – Надень свитер обратно, – с усмешкой передразниваю его, поворачиваюсь к нему через плечо и присаживаюсь за барную стойку.

Бар довольно неплохой с простой планировкой. Сам бар расположен справа, слева за небольшой сценой, которая находится в задней части помещения вместе с танцполом, разместились туалеты. Красные кожаные кресла разбросаны в случайном порядке по залу, а также несколько столов и барных стульев помещены вокруг танцплощадки. Декор красного цвета в сочетании с черными стенами напоминает мне бордель. Парень, сидящий рядом со мной, хитро поглядывал на меня, он похотливо смотрел на мою грудь, что еще больше позволяло говорить, что это место действительно похоже на публичный дом.

– Купить тебе выпить? – мямлит он, и так близко наклоняется ко мне, что мы едва не сталкиваемся с ним лбами.

Парень примерно лет на двадцать старше меня, и судя по мешкам под глазами, я бы сказала, что у него была не самая лучшая ночь в жизни.

Только хотела сказать ему, чтобы он оставил деньги себе для покупки мятной жвачки, тут Куинн влезает между нами и его огромное тело затмевает мое крошечное.

– Она не хочет пить. А сейчас подвинься, – уверенно произносит он, кивая, чтобы парень ушел со своего места подальше.

Он быстро встает, потому что Куинн дал четко понять, что либо он уйдет добровольно, либо Куинн применит силу. Я уверена, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ты доказала все что хотела, – говорит Куинн, поворачиваясь на стуле ко мне, пока я бросаю на бармена кокетливые взгляды.

– О чем ты? – нежно спрашиваю я, взмахнув своими ресницами.

Привлекательный бармен с синим ирокезом ослепительно улыбается мне, его лицо покрыто различными пирсингами. – Что предложить тебе милашка? – спрашивает он, намеренно растягивая слова.

Куинн просто пышет раздражением, он даже начинает дышать с шумом, не могу не усмехнуться его реакции. – Я буду... – наклоняюсь ближе, чтобы за ирокезом разглядеть алкогольное меню. – Скользкий Сосок, («Скользкий сосок» (Slippery nipple) – коктейль. Рецепт: в стопку наливают 1 часть Самбуки (20 – 25 мл). По барной ложке аккуратно сверху наслаивают 1 часть Бейлиса (или другого ликера Айриш Крим), так, чтобы слои не смешались. Полученный коктейль выпивается залпом. В него сверху добавляют пару капель сиропа Гренадин. Плотность сиропа позволит ему опуститься на дно, создав видимость соска. В некоторых рецептах с той же целью на дно стопки опускают коктейльную вишню.) – я ухмыляюсь и смеюсь про себя, когда вижу, как Куинн начинает дуться.

– Нет, она будет Колу, – говорит он, резко обрывая меня.

Бармен отводит от меня взгляд и обращает внимание на Куинна, потом снова смотрит на меня со сногсшибательной улыбкой.

– Скользкий сосок, пожалуйста, – говорю я, игнорируя Куинна, и бармен подмигивает мне, прежде чем перейти к приготовлению моего коктейля.

– Рэд, я предупреждаю тебя, – настоятельно шепчет он мне в ухо.

– Предупреждаешь меня? О чем ты меня предупреждаешь? – отвечаю я, отбрасывая с плеча волосы.

Он приближается ко мне вплотную, я делаю глубокий вдох, от его близости мой рот наполняется слюной. – Ты знаешь, что ты сделаешь.

– И что же я сделаю? – спрашиваю я затаив дыхание.

– Сведешь меня с ума, – признается он, резко кусая мочку моего уха.

Резко вздрагиваю от такого прикосновения, и в этот момент возвращается бармен с моим напитком.

– Вот, пожалуйста, с тебя десять долларов, – говорит парень с ирокезом, с любопытством наблюдая за Куинном.

Я начинаю искать деньги, но Куинн опережает меня и кладет двадцатку на стол.

– Тебе на чай, – говорит он, бармен с радостью подходит к нему.

Но Куинн тут, же хлопает по его руке. – У вас ведь здесь есть еще один бармен, чтобы обслужить ее, – а потом отпускает руку.

Парень-ирокез опасливо кивает, Куинн таким образом тонко намекает чтобы он свалил. Бармен туту же отходит на другой конец бара, чтобы подлить другому человеку.

– Хороший ход, – говорю я, поднимая стопку, резко выпиваю все содержимое.

– Я не пытался быть вежливым, – говорит Куинн, пожимая плечами.

Капельки ликера оказались на стопке и мои пальцы стали липкими. Когда я начала облизывать свои пальцы, Куинн резко схватился за барный стул, на котором я сидела, и развернул к себе, так что я оказалась к нему лицом. Мне хватило двух секунд, чтобы понять, что он собирается делать, впился поцелуем в мои губы, целуя меня так страстно, что я едва не упала со стула.

– Вот это по-настоящему хороший ход, – говорит он, отстраняясь от меня с ухмылкой на лице.

Он выглядит совершенно спокойным и собранным в то время как я сижу задыхаясь с широко раскрытыми глазами. Черт бы его побрал, он победил меня в моей же игре.

Внезапно приглушили свет, толпа начала улюлюкать, когда один из членов группы «Уайлд Чайлд» (в переводе «безумный ребенок») сел за барабаны. Гитарист и клавишник следуют прямо за ним. Очень удивляюсь, потому что они точная копия группы «Дорс» (в переводе «Двери»). Уж поверьте, я очень сильно удивлюсь, если прямо сейчас выйдет сексуальный Джим Морисон.

Мне не приходится долго ждать вскоре выходит и сам «Джим», девочки начинают визжать.

Этот парень не старше двадцати одного года занимает свое место у микрофона. Он одет в печально известные кожаные штаны, ботинки и белую рубашку, полностью расстегнутую тем самым выставляя напоказ красивую грудь. У него длинные и взъерошенные волосы. Боже мой, если бы я не знала что это двойник Джима Моррисона, подумала бы что это и есть настоящий музыкант.

Девушка, стоящая передо мной пихается и толкается, чтобы подобраться к лучшему месту. Без сомнений именно этим же самым и занимаются другие люди.

Теперь понимаю, почему здесь так много парней.

Клон Джима начинает с «Песня Алабамы» девушки начинают подходить ближе, руки поднимают над головой пританцовывая под запоминающуюся мелодию синтезатора. Насколько помню, так начинается большая часть выступлений группы. Я некоторое время благоговела перед этим музыкантом, когда он реально был хорош. Его голос, умение вести себя на сцене все это так похоже настоящего Джима Морисона, в которого я даже была немного влюблена.

Песня «Женщина из Лос-Анджелеса» заканчивается, и Джим смеется, когда чьи-то трусики летят к нему на сцену. Я надеюсь что у того кто их кинул есть запасная пара.

– Давайте немного притормозим, – говорит он, проводя пальцем по микрофону вверх и вниз.

Начинается композиция «Хрустальный корабль» и мягкий голос Джима вводит меня в гипнотический транс. Закрываю глаза и словно растворяюсь в музыке.

– Потанцуй со мной, – шепчет Куинн мне в ухо.

Резко открываю глаза и оборачиваюсь и ошеломленно смотрю на него. Никто никогда не приглашал меня потанцевать. Именно по этой причине я не умею танцевать.

– Я не... я, – пытаюсь что-то промямлить, опустив взгляд вниз.

Но Куинн находит мою руку, и ведет на деревянный танцпол, где много людей раскачиваются взад и вперед, а некоторые делают это очень эротично.

Когда мы находим для нас местечко оглядываю толпу с разных сторон чтобы примерно повторить их движения. Куинн обнимает меня за талию, притягивает к себе, и я мгновенно расслабляюсь.

– Положи свои руки вокруг моей шеи, – хрипло шепчет он мне в ухо, и жар от его рук, расположенный на моей талии прожигает меня на сквозь.

Немного нервничаю, поднимаю руки и накрепко оборачиваю их вокруг его шеи. Чувствую себя довольно глупо. Вот так стоять и не знать, что делать, от нервов закусываю губу. Куинн начинает медленно покачиваться, его взгляд сосредоточен лишь на мне, я повторяю за ним движения. Мы переставляем ноги и к счастью не чувствую себя такой уж и неуклюжей.

Опускаю взгляд, чтобы не наступить ему на ногу, но Куинн хочет смотреть мне глаза.

– Я поведу тебя, Рэд. Просто доверься мне, – говорит он, его изумрудный глаза блестят в свете софитов.

Понимаю, что его слова не имеют отношения к танцу, это нечто большее, это то куда мы направляемся, и я ни в чем не сомневаюсь.

Легко улыбаюсь и прислоняю голову к груди Куинна, слушая гипнотические песни Джима Морисона.

Но более заворожительным оказалось слушать бешеный ритм биения сердца Куинна, который полностью совпадал с моим.

Глава 10

Потерянная

Следующим утром после завтрака, Куинн предложил позвонить Табитее в закусочную, но я совершенно не слушаю его.

Все о чем я способна думать так это о том, как мы вчера танцевали и расслаблялись под музыку «Уайлд Чайлд». Я никогда не забуду, как он прижимал меня, тихо напевал песни в мое ухо.

До сих пор моя кожа покрывается мурашками, когда я вспоминаю об этом.

Кто бы мог знать, что мне нравится танцевать? Хотя я предполагала, что мне очень понравится, потому что я была в объятиях Куинна. Полностью окутанная его запахом я чувствовала себя в безопасности.

– Рэд? Ты хочешь, чтобы я это сделал? – спрашивает он, когда кладет телефон обратно, смотря на меня вопросительным взглядом.

– А? Что сделать? – спрашиваю я, совершенно не понимая, что происходит.

– Позвонить Табите, – поясняет он с ухмылкой на лице.

– Ой, да конечно, – говорю я, прочистив горло и покачав головой, чтобы разогнать мысли.

Сосредоточься, Мия.

– Да, слушаю тебя, – отвечаю я, натягивая капюшон на голову, чтобы скрыться от реальности.

Мы для начала проходим несколько кварталов и только потом я, затаив дыхание, набираю номер закусочной «Бобби Джо». После третьего гудка Табита поднимает трубку, от звука ее голоса слезы наполняют глаза.

– Аби, это я, – просто шепчу я, оглядывая окрестности вокруг.

– Мия? – тихо вздыхает она.

– Да это я. Как ты? Как Тристан? – задаю я вопросы.

– Что случилось с твоим телефоном? Я пыталась позвонить тебе, – шепчет она, я слышу, что шум на заднем плане исчезает, когда она берет беспроводной телефон.

– Нам пришлось избавиться от него. Кто-то прислал туда смс с вопрос, где мы находимся.

– Это не я, – вздыхает Табита.

– Я знаю, Аби. Как Тристан? – спрашиваю я снова. Смотрю на Куинна, как он теребит колечко в губе, приблизившись близко к телефону.

– Ему лучше. Он все еще в больнице. Он находится под наблюдением. Мия, полиция крутиться здесь и задает вопросы.

– Прости, что я вовлекла тебя в свои неприятности, – грустно говорю я.

– Все нормально, – говорит она. – Мой отец работает над вашим делом.

– Что? – громко спрашиваю я, Куинн делает шаг вперед, его брови поднимаются от удивления. Я качаю головой ему и продолжаю внимательно слушать Табиту.

– Мой отец не такой как мама, поэтому они и развелись. Он добрый, не как она и я доверяю ему. Он властный мужчина со связями и он пытается потянуть за все ниточки, чтобы снять полицию с вашего хвоста.

– Как он это делает? – спрашиваю я, нервно царапая наклейку на стекле телефонной будки. Аби никогда раньше не упоминала своего отца.

– Не злись, – говорит она, – Но я рассказала ему о тебе, он нанял частного следователя, чтобы все разузнать.

– Что это значит? – спрашиваю я, с тревогой смотрю в глаза Куинну.

– Это значит, что он попытается очистить твое имя и нароет все, что можно про твоего отца и Фила.

– Ты знаешь о моём отце? Филе... и обо мне? – говорю я. Все мои внутренности словно срываются с огромной высоты.

– Я знаю все, Мия – тихим голосом признается она.

О, Боже мой, она знает, что я сделала. И она знает кто я такая на самом деле.

Куинн и я убираем телефон от уха. Раньше Табита знала только лишь часть моего прошлого. Но сейчас ... сейчас она знает все.

– И ты все еще хочешь помочь мне? – в это невозможно поверить, слезы катятся с моих глаз.

– Даже еще больше, – отвечает она. Слеза катиться по моей щеке.

Куинн выглядит так, будто готов взорваться, он делает шаг ближе ко мне. Я поднимаю руку, указывая на то, что со мной все в порядке.

– Фил замел все свои следы, – говорит она, совершенно не упоминая о моем дерьмовом прошлом.

– Я знаю, – грустно добавляю я, вытирая слезы.

– Но мой отец нанял лучшего сыщика, они работают день и ночь, чтобы собрать все улики и сообщить полиции, что вы не виновны. Когда это произойдет, я надеюсь, полиция к нам прислушается, и за вами ребята не будут гоняться убийцы.

– Они хотят повесить убийство на меня и Куинна? – спрашиваю я, смотря Куинну в глаза, поскольку это доказывает, что нас действительно хотят убить.

Мы оба верили в маленькую надежду на то, что к нам не возникнут никаких вопросов. Но из-за отца Брэда я не думаю, что мы так легко отделаемся.

– Да. Шериф Дэвидсон никак не уймется. Он приходит сюда каждый день в поисках тебя. И также следит за Тристаном в больнице.

– Что? Почему? – вскрикиваю я, мгновенно ощущаю прилив силы для защиты имени Тристана.

– Потому что они думают, что Куинн свяжется с ним.

– Дерьмо, – бормочу я, тру виски.

Куинн снова пытается приблизиться ко мне, но я выставляю вперед руку, мне нужно больше пространства, чтобы не задохнуться.

– Шериф ведет себя так словно это личная месть. Что случилось? – спрашивает Табита.

Я не хочу рассказывать Аби о том, что произошло, но она итак уже рискует собой ради меня, поэтому она должна знать правду.

– Я подралась с Брэдом в ночь, когда он опоил тебя. Я пошла на него с ножом и угрожала ему. Это было мерзко, он пытался... – челюсть Куинна сжимается, вспоминая произошедшее.

– Он напал на меня, а Куинн пришел на помощь. Но Куинн избил его едва не до смерти, – только сейчас я делаю глубокий вдох.

Табита молчит, и если бы за заднем плане не хлопали сковородки и кастрюли я бы решила что она повесила трубку.

– Аби? – спрашиваю я. – Ты еще здесь?

– Да, – наконец произнесла она хриплым голосом. – Ты сделала это ради меня, Мия? Ты подвергла себя опасности ради меня.

– Конечно, я так поступила, ты ведь мой лучший друг, – отвечаю я будто это само собой разумеющееся.

– О, Господи... это моя ошибка, – стонет она, я слышу, как она садиться на скрипучий стул.

– Нет! Ни в коем случае. Это не твоя ошибка, – яростно вскрикнула я. – Даже не говори об этом никогда, хорошо?

– Хорошо, – уже громче говорит она. – Спасибо, Мия. За то, что ты сделала это для меня.

– Аби, не упоминай об этом. Нам следует закончить разговор. Я не уверена, что эта сеть не прослушивается.

– Хорошо, – шмыгает она носом. Просто продолжайте скрываться, хорошо? До тех пор пока мой отец не разработает план. Не ходите в полицию, потому что у шерифа Дэвидсона есть на вас фоторобот, и он разослан по штатам.

Черт, это усложняет дело.

– Хорошо, Аби. Я свяжусь с тобой завтра, – отвечаю я, у меня начинает болеть голова.

– Эм... – колеблется она.

– Что такое? – спрашиваю я из-за ее такой долгой паузы.

– Меня не будет завтра, – отвечает она.

– Ну, тогда во вторник, ты работаешь во вторник.

– Эм... – несколько секунд молчания, – Я буду на похоронах Хэнка.

Я даже почувствовала, как мое лицо тут же стало бледными, колени начали подкашиваться, что я едва не упала на землю.

– Мия? – нотка паники улавливается в голосе Аби, когда я молчу. Но я не могу ответить, потому что в моих ушах так и раздается слово... похороны. – Мия, передай трубку Куинну, – требует Табита.

Как зомби без эмоций я отдаю телефон Куинну. Выхожу из кабинки и не глядя сажусь прямо на землю, слезы прожигают мои глаза.

Похороны Хэнка? О Господи, я думаю, меня сейчас вырвет. Смотрю отсутствующим взглядом, не могу позволить себе плакать, у меня нет на это право.

Я практически не слышу, что говорит Куинн, который пытается вставить хоть слово.

– Хорошо, Аби, я... – но его внезапно прерывают.

Я слышу, как Аби что-то громко говорит еще в течение минуты на другом конце провода.

– У них не все так плохо, – занимает Куинн оборонительную позицию. Мне интересно, что же за допрос она ему устроила.

– Хорошо... да... – большая пауза. – Блин. Да... ага.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и он улыбается мне кривоватой скромной улыбкой.

– Хорошо, да, я понял. Позвоним тебе через пару дней, – он вешает трубку, ветер взлохматил его волосы, и полностью закрыла глаза.

– Все хорошо? – тихо спрашиваю я, когда он садиться рядом со мной, вытягивая свои длинные ноги.

– Да. Теперь я понимаю, почему говорят, что рыжие очень своенравные, – произносит он с ухмылкой на лице. – Ты в порядке? – он слегка толкает меня плечом, когда я так и молчу.

Я пожимаю плечами. – Не совсем. Но ведь есть и хорошие новости, отец Эби поможет нам разобраться совсем. Но плохая новость в том, что полиция следит за Тристаном 24 часа в сутки каждый день, будто он какой-то преступник. Да и благодаря отцу Брэда все усложнилось, и позволь добавить, что нас теперь разыскивают по всей стране в радиусе тысяча миль. И что еще хуже...

Но внезапно Куинн кладет свой палец мне на губы, тем самым прерывая мои причитания.

– Рэд, перестань говорить, – выговаривает он, поворачивается таким образом, чтобы смотреть мне в глаза. – Мы поедем в Новый Орлеан.

– Что? Ты обезумел? Ты не слышал, что я только что сказала? – задаю я вопрос широко раскрытыми глазами.

Куинн пожимает плечами. – Я слышал тебя.

– И-и-и?

– Что и-и-и? – произносит он, как ни в чем не бывало.

– И... я... – колеблюсь я, потому что на самом деле не знаю что сказать.

– У тебя есть план получше? – ухмыляясь, спрашивает он.

– Нет, – говорю я, качая головой.

– Тогда, давай, – он встает и подает мне руку.

Смотрю на его протянутую ладонь и качаю головой. – Куинн, это сумасшествие.

Я понимаю, что он хочет сделать. Он просто пытается спасти меня от погружения в свои депрессивные мысли.

Он машет рукой, уговаривая меня принять его помощь. – Рэд, в этом нет ничего сумасшедшего. Итак, разве это немного безумно?

– Но, как же Хэнк, – прямо говорю я, когда, наконец, беру его руку.

– Хэнк хотел бы, чтобы ты не грустила и была счастлива, – говорит он, поднимает меня и притягивает ближе к себе для объятий.

Это именно то, что я хотела почувствовать и услышать.

***

Чтобы добраться до Нового Орлеана, нам понадобиться целых семь часов, но с учетом того, что Куинн за рулем это займет часов пять, а может и меньше.

В машине Куинн и я глубоко погрузились каждый в свои мысли, иногда мы разговаривали или настраивали волну на радио. Но к счастью большую часть путешествия мы молчали из-за всех событий произошедших дома.

Сейчас три часа ночи и у Куинна заурчал живот, пока я занималась осматриванием окрестностей Нового Орлеана. Слыша о том, что люди говорили, что здесь красиво, но, по правде сказать, это не то, что я представляла.

Когда вновь слышу урчание живота Куинна, отрываю взгляд от окрестностей и усмехаюсь.

– Ты что опять голоден? – с улыбкой спрашиваю я.

– Ты чертовски права, я хочу, есть, – говорит он, улыбаясь мне в ответ. – Нет ничего искреннее, чем любовь к еде. Моя мама всегда так говорила Тристану и мне когда мы были детьми. Она так сказала в первый раз, когда я попробовал ее шоколадный торт.

Заметила, как он вздрогнул при упоминании мамы, такого прежде не случалось. Он не говорил о своей маме или о папе, или его прошлом, и я совершенно не настаиваю, ведь сама понимаю, как иногда хочется забыть все, что было ранее.

– Твоя мама, – очень умная женщина. – Осторожно говорю я, стараясь его не расстроить.

Он всего лишь неловко кивает мне и заезжает на заброшенную заправку, которая я уверена, закрыта еще с 1984 года.

– Эм... Воробей, – произношу я, оглядывая здание с полуразрушившиейся крышей. – У меня тут предчувствие, что здесь ты вряд ли найдешь еду... или вообще что-нибудь.

Куинн ухмыляется, заглушает машину и через голову снимает свитер.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, с любопытством наблюдая, как он начинает протирать руль и приборную панель.

– Пришло время расстаться с этим уродством. Было довольно весело, но я хочу более большой и дерзкий автомобиль.

– И без оскорбительных подписей, – добавляю я, тоже стягиваю свой свитер и помогаю Куину, скрупулёзно протираю машину сверху донизу.

Мы полностью очистили кабину от наших отпечатков. Предоставляю Куинну проверить все под сиденьем, что мы точно ничего не оставили, Куинн кивает мне, когда все проверено.

– Куда теперь, Воробей? – спрашиваю я, глажу Лаки по голове.

– Туда где есть еда, – отвечает он. Его живот опять громко урчит, словно в подтверждении его слов.

– Показывай дорогу, – улыбаюсь я, иду прямо за ним, когда мы сворачиваем на шоссе.

Куинн вешает на плечи наши сумки и ухмыляется. – Пойдем за мной.

***

В чем минус носить новые ботинки так это в том, что из-за них появляются мозоли. И судя по боли, которую я испытываю, можно с уверенностью сказать, что их там добрая десятка.

Ковыляю за Куинном, стараясь не показывать как мне больно. Он останавливается и оглядывается на меня с нахальной усмешкой, ждет, когда я догоню его.

Мне осталось еще пару шагов до него, как вдруг Куинн скидывает с плеч наши рюкзаки на траву. – Прыгай, – говорит он, поворачиваясь ко мне спиной.

– Что прости? – спрашиваю я, смотрю на его крепкое тело.

– Запрыгивай, – повторяет он. – Я понесу тебя на спине.

– Что? – ошеломленно переспрашиваю я. Конечно же, он шутит. – Я очень тяжелая.

Куинн оборачивается, чтобы посмотреть на меня, на его лице очень хитрая улыбка. – Рэд, Лаки весит больше чем ты.

Лаки зарычал неодобрительно глядя на Куинна, пока он продолжал смеяться. – Прости, приятель. Давай, Рэд, – продолжает он, подходит ко мне спиной, пытаясь уговорить.

Мои бедные ноги только рады возможности не делать больше ни единого шага. – Хорошо, но только ненадолго, – говорю я, беру наши рюкзаки и закидываю их себе на плечи.

Нерешительно подхожу к Куинну, потому что я на самом деле не знаю, как именно смогу подняться на его широкие плечи без лестницы.

Когда Куинн видит, что я колеблюсь, он смеется надо мной. – Просто прыгай, словно запрыгиваешь на лошадь, – говорит он.

– Я никогда не сидела на лошади, – отвечаю я, почесывая голову.

– Ничего, лови момент, – говорит Куинн, оборачивается через плечо, посылая мне игривое подмигивание.

Он приседает, позволяя мне удобно залезть на него не падая лицом в грязь. Встаю на носочки и обхватываю его за широкие плечи. Наконец набираюсь смелости и тихо ойкнув прыгаю ему на спину и Куинн подхватывает меня за колени и подтягивает чтобы ему было удобнее держать за ноги. Как только он удобно устраивает меня, у себя на спине выпрямляется в полный рост. Я крепко накрепко вцепилась в него, чтобы случайно не свалиться на землю.

– Не урони меня, – взвизгиваю я. – Путь вниз не близок.

Куинн всего лишь ухмыляется. – Я попытаюсь, но если продолжишь так сильно прижиматься ко мне, не гарантирую что смогу долго сдержаться и не сдаться.

– Вот черт! Прости! – говорю я, ослабляя свою хватку на его шее. Он опять ухмыляется, и я извиваюсь, когда чувствую, как движется его адамово яблоко.

– Все хорошо, Рэд. Мне нравится, что ты держишься так крепко. Это говорит о том, что ты нуждаешься во мне, – дразнит он меня.

Обдумываю его слова и понимаю, что мне действительно не все равно на то, что он заботиться обо мне, даже больше чем не все равно.

– Спасибо тебе, – шепчу я, его волосы щекочут мои щеки, когда я наклоняюсь к нему ближе.

– Спасибо? – задает он вопрос, когда он проходит несколько шагов.

– Да, спасибо тебе, за это. За все. Только с тобой я предпочла бы быть в бегах, – говорю я, пытаясь посмеяться над этой ситуацией, чтобы все не казалось таким дерьмовым.

Куинн делает глубокий вдох, прежде чем ответить. – Ничего, Рэд. Жизнь такая, какой ты ее сама создаешь. И ты же можешь сделать ее незабываемой.

Немного смущена его высказыванием и не знаю, что именно ответить, и молчу. Просто наслаждаюсь окружающим пейзажем фантастических зданий и вдыхаю удивительные запахи уличной еды, пока катаюсь верхом на человеке, который изменил всю мою жизнь.

Вот уже несколько минут пытаюсь добиться от Куинна ответа. Но он словно глухой и не хочет опускать меня на землю. Таким образом, мы заворачиваем во французский квартал.

Думала, что окрестности будут такими же фантастическими как те, которые мы проходили двадцать минут назад.

Слышала истории об этом месте, но сейчас видеть это в реальном времени просто невероятно. Когда древняя история переплетается с современностью, ты чувствуешь себя так, словно оказался в другом мире. Узкие улочки заполнены не спеша прогуливающимися людьми. Некоторые туристы в отличие от местных жителей, хотят как можно больше впитать эту неподдельную красоту.

Продолжаю свою экскурсию, так как занимаю самое лучшее обзорное место, на спине у Куинна.

– Опусти меня, – хихикаю я, когда Куинн останавливается перед уличными музыкантами, состоящими из пяти человек и одной собаки. Он начинает качаться, словно подтанцовывая в такт музыке.

Он смеется и наклоняется, чтобы я встала на свои ноги. Быстро встаю на ноги, Куинн кладет свою руку мне на талию, чтобы поддержать меня, это действие так естественно для нас. Даже немного страшно от того насколько нам комфортно друг с другом.

Мы остановились посмотреть на музыкантов, которые в течение нескольких минут играют убийственные джазовые мелодии. Куинн бросает десятку в открытый футляр от гитары, берет меня за руку и ведет дальше по оживленной улице.

В моих глазах появляется некая искорка от окружающего великолепия. Понимаю, что теперь люблю Новый Орлеан. Люблю эту романтическую атмосферу, старинную архитектуру, размеренность местных жителей, есть в этом что-то нечто волшебное.

– Тебе нравиться здесь? – спрашивает Куинн, смотря на французскую пекарню, из которой исходят удивительные ароматы.

Киваю, не в состоянии стереть улыбку с лица. – Здесь красиво. Спасибо, что привез меня сюда.

Он улыбается. – Ой, это еще не все.

– Что это значит? – удивляюсь я, мы обходим пару, держащуюся за руки, беззаботно прогуливающихся по городу.

– Мы останемся здесь на пару дней, – отвечает он, берет меня за руку, когда я подхожу к нему ближе.

– Правда? – спрашиваю я, в моем голосе улавливается нотка волнения.

– Да, – отвечает он с улыбкой, но его улыбка гораздо более дерзкая, чем у меня.

– Что ты задумал? – спрашиваю я, смущенно улыбаясь ему.

– С чего ты решила, что я что-то задумал? – произносит он, и все еще сжимает мою руку, дальше усмехаясь надо мной.