Текст книги "Порождение магии (ЛП)"

Автор книги: Мисси Джэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Гига поднял голову, высунув язык и тяжело дыша.

– Если он решит остаться с нами в городе, то я разрешу ему поселиться у меня дома. Братья не станут возражать.

– Хорошо. Было бы жаль бросить его на дороге... только мне нужно найти место для себя.

Он удивленно приподнял густые брови, но не сказал ни слова. Они продолжили путь в полной тишине.

Мысленно девушка складывала по крупицам все, что слышала от матери в последние годы. Королева считала себя пленницей короля, несмотря на то, что с ней хорошо обходились. Они часто спорили в своей комнате, но после очередной жаркой прилюдной ссоры, король запретил ей покидать замок.

Это и было последней точкой. В тот день, пока король заседал на совете с Лигой Двадцати, мать собрала Теду и сбежала. Девушка не знала подробностей той ночи. Посчитал ли отец их предательницами?

Искоса она наблюдала за Кефасом, который улавливал любое движение поблизости. Чем ближе они подходили к Халстриду, тем сильнее он расслаблялся, но все же оставался настороже. Девушка искала подходящие слова, чтобы, наконец, нарушить тишину, как вдруг средь деревьев эхом разнеслось хлопанье крыльев. Теда заметила, как с неба к ним спускались огромные мужчины. Их серая кожа приобрела человеческий тон. Ахнув, девушка спряталась за Кефаса. Улыбаясь, он взял ее за руку.

– Братья.

– Кефас, ты вернулся.

Мужчины были похожи на Кефаса: такие же высокие и широкоплечие. У говорившего были золотисто-русые коротко стриженные волосы. Он изучающе смотрел на Теду, словно пытался понять, не враг ли она, но от него не исходило агрессии. У второго были глаза цвета весенней травы и ярко-рыжие волосы. он улыбался, глядя на девушку.

– У тебя все получилось? – поинтересовались братья.

Кефас обнял девушку за плечи.

– Это Теда. Я встретил ее по пути и сопроводил в Халстрид, чтобы найти отца. Теда, познакомься. Это двое из одиннадцати моих братьев – Адалстан и Петрос.

– Рада встрече, – пробормотала Теда.

Адалстан осмотрел обоих, кивнув. Рыжеволосый Петрос выступил вперед и протянул руку. Когда девушка приняла ее, юноша нагнулся и поцеловал тыльную сторону ее ладони. В его глазах заплясали лукавые огоньки. Кефас зарычал, отстранив Теду от брата. Это позабавило братьев.

– Мы отправляемся в замок, чтобы Теда смогла отдохнуть. Затем наведем справки о ее отце, – сообщил Кефас.

– А король? Нам стоит отправить ему послание о твоем возвращении? – спросил Адалстан.

Девушка напряглась, но не отстранилась. Кефас покачал головой.

– Пока нет.

Его братья кивнули, вновь обратившись в камень. Большие серые крылья распростерлись над их спинами, и гаргульи воспарили в небо. Девушка подняла голову, ахнув от неожиданности и наблюдая, как они взлетали.

– Никогда не видела ничего подобного, – прошептала она.

Благоговение в ее голосе успокоило Кефаса, когда он понял, что ему не придется ее уговаривать.Они были всего в паре шагов от северо-восточных врат Халстрида. Он вывел ее на тропу, надеясь, что там движение тише. Хотя они не столкнулись с проблемами по пути, кроме животных, ему хотелось поскорее привести ее в королевство, где будет спокойнее.

От него не ускользнула реакция на упоминание Адалстаном короля. Чем оно вызвано? Возможно, мама рассказывала ей истории о жестокости короля, который запирал ее в комнате и отказывался слушать мольбы?На самом деле он не знал, что произошло между королем и королевой, но Кадмос никогда не бил и хорошо обращался с ней на людях.По крайней мере братья быстро улетели и не вдавались в подробности его миссии.

Гаргульи мало времени проводили в окружении королевы, пока она жила в замке. Кефас едва помнил ее. Сейчас глядя на Теду, он не представлял, как смог забыть ее прекрасное лицо. Девушка мечтательно улыбалась, наблюдая за улетающими братьями. Кефасу хотелось, чтобы на него она смотрела также. Скинув плащ, он положил бурдюк с водой в седельную сумку и прикрепил ее к седлу Тритона.

– Хочешь попробовать? – спросил он.

Она смотрела в небо, с улыбкой наблюдая, как его братья скрываются из вида.

– Попробовать что? – спросила она.

– Полетать. Я могу взять тебя с собой, если хочешь.

Его слова привлекли ее внимание.

– Правда? Ты... ты не шутишь?

– Конечно. Буду счастлив держать тебя в своих объятиях.

Она покраснела. Кефас подошел к ней и погладил ее по волосам.

Она прикусила нижнюю губу.

– Тебе не сложно держать меня, когда мы на земле...или в постели.

Кефас усмехнулся и взял ее за руку.

– Ты легкая, как перышко, Теда. Уверяю тебя, мне вовсе не тяжело.

Она запротестовала, и юноша усмехнулся. Затем он принял свою гаргулью форму и бережно обхватил ее за талию.

– Держись за мои плечи.

Как только он почувствовал, как ее маленькие ручки обхватили его, юноша поднялся в воздух. Теда вскрикнула от удивления, а затем громко рассмеялась.Радость и наслаждение захватили его, и Кефас чуть не забыл, как махать крыльями.

– Кефас!

Он усмехнулся, перевернувшись в полете. Кефас поднял ее под облака, а затем перевернулся на спину, прижав к груди и воспарив. Девушка смеялась и смеялась, а потом отпустила плечи гаргульи и раскинула руки, словно летела.

– Боже. Это великолепно!

Никогда прежде женщина не смотрела на него с такой благодарностью и радостью. Это воспоминание станет самым дорогим на всю оставшуюся жизнь.

– Тебе холодно?– спросил он.

– Нет. Я готова провести тут вечность.

Он хмыкнул, и девушка нахмурилась.

– Если я слишком тяжела, то лучше опустись на землю. Мне не хотелось бы тебя утомлять.

Гаргулья нахмурился.

– Я уже говорил тебе, ты легкая, Теда. Я могу взять трех таких же, как ты, и летать день и ночь.

Наконец, она снова улыбнулась, глубоко вздохнув.

Вскоре Кефас снова опустился рядом с Тритоном. Гига лежал в грязи в нескольких шагах и наблюдал за ним с интересом. Теда рассмеялась. Щеки и живот горели от полета. Кефас опустил ее, но не отошел, пока не изменился. Девушка чувствовала кожей все изменения его тела. И это ощущение было самым прекрасным.

– Рад, что тебе нравится, – сказал он.

– О да, спасибо, – она крепко обняла его. – Было чудесно.

Когда она постаралась отстраниться, он обхватил ее за талию. Затем поцеловал с глухим рычанием.Что означал этот звук? Кажется, он не злился. И прежде он поступал так, лишь когда она была обнажена. Закончив поцелуй, Кефас отступил, проведя рукой по волосам.

– Я рад, что тебе понравилось. Возможно, скоро мы снова можем полетать.

– Буду рада повторить.

Взяв Тритона под уздцы, Кефас указал на врата Халстрида.

– Мы уже близко. Готова увидеть мой дом?

Готова ли она? Не совсем, но пути назад нет. Так что она подняла голову и расправила плечи.

– Да. Да, готова. Но что делать с Гигой?

Странное существо подошло к ним, уловив свое имя, и село рядом.

Кефас присел и погладил его по голове.

– Гига, ты можешь пойти с нами. Но придется находиться рядом. Понимаешь?

Он кивнул.

– Гигаааа. Близзззко. Гига. Остаааанется.

Кефас посмотрел на девушку.

– Кажется, он понял.

Девушка кивнула, соглашаясь, хотя по-прежнему немного волновалась. Кефас взял ее за руку и провел маленький отряд через большие распахнутые врата. Охраны не было. Теда заметила, как один из братьев опустился на одну из стен. Петрос махнул им рукой, и Кефас кивнул, проходя в королевство.

Все было так, как она и представляла, и все же немного другим. Каменные здания и мощенные тротуары были такими же, как описывала мать, красочными и крепкими. Под ногами земля затвердела от колес и лошадиных копыт. Улица была настолько широка, что по ней могли спокойно пройти по четыре лошади в каждую сторону.

Город был засушливым,лишь кое-где прорастали растения. Трава росла вокруг фонтана, но по большей части везде было сухо. Даже суше, чем в Изгнании, как рассказывала мать.

Однако, людей Теда представляла другими.

Голоса эхом отражались от каменных стен. Она чуть не закрыла ладонями уши. Одеты все были так, как она и помыслить себе не могла. Женщины говорили также громко, как и мужчины. Они продавали свой товар, некоторые кричали на детей. Мужчины шли рядом с женщинами, а не перед ними. и никому не казалось это странным. Нет, мама уезжала не из этого города. Или мама рассказывала ей не о том городе на протяжении всей ее жизни.

Теда была не так наивна, чтобы поверить в то, что королева могла ходить по этим улицам, как обычная женщина. Ее мать не стала бы сбегать. Но на самом ли деле она была узницей в собственном доме? Лишь отец мог ответить на этот вопрос, но Теда не могла полностью ему доверять.

Она снова посмотрела на Кефаса, понимая, что сейчас, если только она спросит, он расскажет ей все про короля. Но тогда возникнут подозрения.. Лучше отложить вопросы. До того момента, когда она не не будет готова.

Несмотря на неприязнь к обществу, у Гиги не возникало проблем. Через каждые несколько шагов им приходилось останавливаться, чтобы дети могли полюбоваться на него. Кажется, животному было приятно такое внимание. Кефас смеялся, и окружающие чувствовали себя спокойно рядом с ним. Вероятно, его уважали, как защитника, но как мужчину, обращающегося в гаргулью, побаивались. Девушка наблюдала, как спокойно разговаривали с ним мужчины, а некоторые женщины бросали на него кокетливые взгляды.

Неожиданно ее захлестнула ревность, когда одна из женщин протянула к нему руку. Она была красивая, с огненно-рыжими волосами и умело нанесенным макияжем. Теда знала, что ее совершенство – всего лишь показушность. Так красились лишь те, кто предоставлял определенные услуги. Нанесенные тени предавали глазам женщины загадочность.

– Добрый день, Владыка Кефас, – томным голосом сказала она. не было сомнений в том, что она пользовалась вниманием у мужчин.

– И тебе добрый день, Серин, – ответил он, кивнув. Однако, вырвал свою руку и обнял Теду за плечи.

Напряжение покинула Теду, и она постаралась улыбнуться, но Серин едва взглянула на нее.

– Вы так давно не посещали мои покои.

Он нахмурился, крепче прижав к себе Теду.

– Прости, если тебя огорчало мое отсутствие, но больше я не появлюсь у тебя. Но уверен, кто-то из братьев обязательно будет посещать тебя.

Резко отвернувшись, Кефас повел Теду и Тритона дальше в город. Гига старался не отставать от них и выглядел довольным.

Теда молчала, хотя на самом деле хотела расспросить его и накричать. Но какая разница с кем он был до встречи с ней? Он уже достаточно пожил, а она только – только вошла в его жизнь. На самом деле у нее нет повода для ревности. или так она лишь старалась себя успокоить?

Пару минут спустя они вышли из толпы и двинулись по проложенной тропе, оставив позади первые постройки. Впереди раскинулся большой белый шатер, под которым толпилось еще больше людей.

– Что это? – спросила она.

– Рынок. Там можно найти все, что пожелаешь. Еда, питье, одежда, украшения, оружие... Назови что угодно, и оно там найдется.

Ее шаг ускорился, мысли неслись галопом, сердце бешено стучало.

– Ох.

Хотя ей не хотелось думать о том, что она может там обнаружить. Казалось, Кефас готов был купить ей все. Он остановился, придерживая ее за плечи. Когда Теда посмотрела на него, на его лице застыло серьезное выражение.

– Мне жаль, что так получилось с Серин. К сожалению, не могу обещать, что больше мы не встретим женщин вроде нее, пока будем идти до замка. Однако, могу обещать, что как только окажемся там, этому придет конец. Я никогда не позволял женщинам приходить в мой дом, и они знают, что ко мне приходить нельзя.

Но это не значит, что где-то в другом месте они не станут встречаться, – подумала она. Почему бы нет? Они же не женаты. Они даже не говорили о чувствах. Кефас не обещал, что каждую ночь будет с ней. Не обещал ничего, кроме того, что доставит ее в Халстрид. Теперь она здесь. Вскоре ей снова придется остаться одной. Готова ли она к этому?

Мысли душили ее. Тяжело сглотнув, она ответила.

– Да... все хорошо.

Она отстранилась и повернулась к шатру.

– Мы можем пойти туда? На рынок?

– Конечно. Но сперва нам нужно дойти до замка. Я смогу доставить тебя сюда в любое время. Но тебе нужно отдохнуть и поесть.

Желудок заурчал от его слов, и Кефас улыбнулся. Как обычно, от этого он стал еще более милым, чем прежде. Но в этот раз вместо того, чтобы обрадоваться, девушка захотела стереть ухмылку с его лица. Скольким еще женщинам он так улыбался?

Теда выдавила из себя фальшивую улыбку, сдерживая свои глупые чувства. Зачем ему женщина вроде нее? У нее не было дома, не было семьи, кроме отца, который хотел бы либо убить ее, либо посадить в тюрьму. У нее почти не было одежды. Кефас был довольно галантен, купив ей одежду в самом начале пути, но Теда не позволила ему тратиться на нее больше. Она терпеть не могла быть в долгу, а отплатить – не было возможности. он сказал, что это подарок, но девушка чувствовала себя обязанной.

Гаргулья вел ее по тропе, огибающей рынок, чтобы не сталкиваться с толпой, снующей туда и обратно. Девушка смотрела на людей, удивляясь яркому одеянию и равенству между мужчинами и женщинами. Теда надеялась, что так было всегда, а вовсе не потому, что сегодняшний день был особенным.

– Сегодня праздник? – спросила она.

Кефас покачал головой.

– Нет. С чего ты взяла?

Она задумчиво нахмурилась.

– Не знаю. Если честно, я потеряла счет дням. Даже не знаю, какой сегодня месяц.

Он удивленно выгнул брови, улыбнувшись.

– У нас только начался Артемисиос. Ты видела прежде, как распускаются цветы?

– О... да, конечно.

Он подошел ближе, но девушка старалась сохранить дистанцию между ними. Краем глаза она заметила, как он нахмурился, вновь приблизившись к ней. Она снова отстранилась, но на пути стоял Тритон. Злясь, она осталась между гаргульей и лошадью, продолжив идти.

Они остановились на холме, чтобы перекусить. С него открывался прекрасный вид на деревушку. Кефас указал на каменные строения неподалеку. Посреди них стоял высокий темный замок. Теда заметила, как с одной из башен слетела гаргулья.

– Это мой дом, Теда. Замок владык. Мы можем отдохнуть здесь день или два, а затем отправимся на поиски твоего отца.

Она посмотрела на прекрасное строение, и тоска растеклась внутри. Она не чувствовала себя нигде как дома за все эти годы. Замок был темным и мрачным, но гостеприимным. Особенно потому, что она знала, что Кефас проводит там каждую ночь.

– Уверен, что я не стану обузой? – спросила она. – Не хотелось бы навязываться.

– Ты не навязываешься. Твое путешествие тоже очень важно, и я помогу тебе дойти до конца.

Девушка кивнула, не решаясь продолжить спор. Не было смысла озвучивать ее сомнения. Она отправится с ним, а затем исполнит собственные планы.

Глава двенадцатая

Гига, кажется, был рад следовать за Кефасом по каменным ступеням в комнату. Странное маленькое существо не обращало внимания на собак, защищающих людей, и на других Владык, и обнюхивало каждый уголок, проходя через комнаты. Кефас с изумлением наблюдал, как кто-то проявлял такую радость. Теда же наоборот выглядела так, словно шла на виселицу.

Она слабо улыбалась его братьям, промямливала какие-то приветствия слугам. Лишь Астрид, Федра и Урания получили чуть больше внимания, но и то на чуть-чуть. Она еле волочила ноги, изучая гобелены на стенах. Сперва юноша подумал, что девушка устала, но как только они подошли к двери его комнаты, она застыла.

– Где я буду спать? – спросила Теда.

Он едва не рассмеялся, но выражение ее лица его остановило. Девушка не шутила.

Кефас едва не зарычал от негодования.

– Со мной, конечно. Как и в предыдущие ночи.

Она открыла и закрыла рот, щеки слегка покраснели. Он ввел ее в комнату, пока Теда все еще была взволнована.

– Но... теперь мы дома, – вымолвила она. – Уверена, что тебе как можно скорее хочется вернуться к привычной жизни. Здесь же нет опасностей, что ждали нас в пути.

– Никто не знает, где нас могут подстерегать опасности. Мой брат, Орестес, едва не потерял жену. Ее похитили прямо из замка.

– Это та, кого я встретила в библиотеке?

– Да.

– Должно быть для нее это было ужасно, – отвернувшись, девушка осмотрела комнату. Астрид ей понравилась, и у Кефаса зародилась надежда, что девушки подружатся.

– Да. Но страшнее было Урании, которая обратилась в камень в утробе матери и решила появиться на свет прежде, чем мы узнали о ней.

Теда с ужасом посмотрела на него.

– Астрид родила каменного ребенка?

Он спрятал усмешку.

– Почти. Когда начались роды, она вновь превратилась в человека и до сих пор не принимала каменную форму. Волшебники считают, что она почувствовала опасность, грозящую ее матери и превратилась в камень, чтобы защититься. Она замечательная девочка.

– Да. И очень красивая.

Наконец, легкая улыбка появилась на ее лице, а затем снова отвернулась. Кефас молча наблюдал, как она с интересом рассматривала книжные полки и письменный стол. Девушка подошла к гардеробу и провела по нему ладонью, но не открыла его и не пошла к постели. Затем она все же заняла кресло у огня.Со вздохом села и опустила голову на руки. Юноша подошел и развел огонь, а Гига приблизился к его ногам. Маленькое существо растянулось рядом и уснуло.

– Астрид распоряжается на кухне, а ты пока можешь отдохнуть, – сказал Кефас.

– Мне поскорее нужно найти отца... Тебе не нужно одевать меня и заботиться о том, чтобы у меня была крыша над головой.

Он едва не зарычал от разочарования. Как только огонь разгорелся, юноша снял с нее сапоги и чулки, присев у ее ног. Теда не произнесла ни слова, пока он проводил ладонями по ее брюкам. Они решили, что на время путешествия ей лучше носить мужское одеяние для собственной безопасности.

– Тебе не стоит волноваться о моих расходах, Теда. У меня достаточно средств, чтобы покупать тебе ювелирные украшения всю оставшуюся жизнь. Мне понравились несколько недель, проведенные в твоей компании, и я рад, что ты со мной дома в моей комнате. Можешь пробыть здесь столько, сколько пожелаешь.

Склонив голову, Кефас говорил и массировал ее ноги. молчание слишком затянулось, и он поднял голову. Слезы текли по лицу девушки. На миг юноша потерял дар речи. Затем сел прямо напротив кресла и приобнял ее.

– Шшшш, не плачь, любовь моя. Не надо плакать.

– Ты даже не знаешь меня, Кефас. Не знаешь меня настоящую. Не так хорошо, чтобы давать такие обещания.

Ее искреннее признание и боль в голосе заставили его задуматься. Он усадил ее обратно на кресло и поднялся, отступив на пару шагов.

– Возможно, я знаю тебя даже лучше, чем ты думаешь... Принцесса Теодора.

Шок отразился на ее лице. Теда вскочила с места и побежала к двери. Юноша не ожидал этого, но все же успел схватить ее за талию прежде, чем она успела открыть засов.

– Нет! Отпусти. Отпусти меня...

– Никогда. Успокойся. Нам нужно многое обсудить. Первое и самое важное – тебе не надо бояться меня. Клянусь.

Она перестала вырываться, став податливой в его объятиях. Вернувшись, он сел в кресло и усадил ее на колени.

– Меня зовут Теда, – упрямо произнесла она.

Он кивнул поцеловал ее в висок.

– Все верно. Но мы скучаем по нашей принцессе Теодоре.

– И почему ты считаешь, что я – это она?

Он потерся носом о ее мягкие волосы, вдыхая ее неповторимый аромат.

– Потому что ты того же возраста и во многом очень похожа на нашу прекрасную королеву. А еще у тебя такое же родимое пятно, как у принцессы.

– У меня нет родимого пятна, – напряглась девушка.

– Есть, любовь моя. Поверь.

Поднявшись, юноша перенес ее на кровать. Хотя он не хотел отпускать ее, но ему пришлось. Затем Кефас быстро схватил со стола зеркальце . Девушка оставалась на кровати, наблюдая за ним.

– Тебе придется снять брюки, чтобы я показал тебе.

– Конечно, и тогда я точно не смогу сбежать, – нахмурилась она.

Кефас хмыкнул.

– Мне кажется, ты бы не сбежала даже в брюках.

Продолжая хмуриться, Теда развязала узел, на ее брюках и стянула их.

– Ложись на спину, – сказал он.

Хоть она и не доверчиво отнеслась к подобному, но сделала, как он просил. Кефас раздвинул ей ноги , поместив зеркальце так, чтобы захватить внутреннюю часть бедра. Она наклонила голову, посмотрев на отражение и ахнула.

– Никогда не знала, что оно у меня есть, – прошептала Теда.

Он кивнул и положил зеркальце на прикроватную тумбочку.

– Конечно, ты не смогла бы увидеть его без зеркала, но именно родимое пятно – верный способ узнать тебя, принцесса.

Она резко отстранилась от него, сдвинув ноги, и села в дальнем углу большой кровати.

– Так что с того, что я – принцесса? Теперь будут проблемы?

– Нет, конечно, нет. Твой отец искал тебя. Мне поручили привести тебя домой.

– Зачем?

– Это твой дом, Теда. Почему ты не хочешь остаться?

– Зачем король искал меня...? Он разве не знал, что мама умерла вскоре после того, как он прогнал ее?

– Он бы так не поступил. Король очень любил свою жену, – кротко заметил Кефас.

– Тогда почему она сбежала? И почему прятала меня все эти годы?

Он разочарованно фыркнул.

– Я не знаю ответов на эти вопросы. Не уверен, почему она ушла. об этом знала только она. Но я видел твоих родителей вместе, они всегда выглядели счастливыми. Даже когда она ушла, король никогда не говорил о ней плохо передо мной или моими братьями.

– Ну, он и не должен был бы. Верно? Ты же охранник, а не его советник. И даже не друг... Не так ли?

Надежда в ее голосе съедала его, но Кефасу не хотелось лгать ей. Не о том, что было так важно для нее.

– Нет, конечно, нет. Я редко вижусь с королем. За исключением того времени, когда охраняю его замок в течение месяца. И даже тогда встречаемся только за обедом, а в течение остального дня мы не видимся.

Она закусила нижнюю губу и подтянула колени до подбородка. Мужская рубашка натянулась, обнажив ее грудь. Кефас залюбовался нежной кожей девушки, которую желал поцеловать.

Он стал медленно раздеваться. Прошла минута, прежде чем она заметила это. Она перебралась на другую сторону кровати, но, к счастью, юноша стоял между ней и дверью.

– Что ты делаешь?

– Я устал. Возможно, ты не хочешь отдохнуть, а я хочу. И был бы рад, если бы ты прилегла со мною.

Он постарался, чтобы это прозвучало, как просьба. Хотя на самом деле прозвучало как приказ. Мысли о том, что она уйдет, угнетали его.

Теда молча наблюдала, как он снимал оружие, рубашку и ботинки. Кефас стоял перед ней в одних трусах, когда в дверь постучали.

– А вот и наша еда, – сообщил он.

Он открыл дверь и забрал тяжелый поднос из рук прислуги. поблагодарив мужчину, Кефас закрыл дверь и задвинул засов, а затем аккуратно поставил поднос на столик.

– Нужно поставить здесь стол побольше, – сказал он. – Обычно я ем на кухне с братьями.

Теда оставалась на месте, пока он снимал крышки с блюд. Там было ароматное мясо и овощи на пару. Живот девушки громко заурчал, но Кефас не стал комментировать это.

Он придвинул кресло от камина к столу, а затем махнул рукой.

– Присоединишься ко мне?

Девушка хотела броситься к нему в объятия, но все еще боялась последствий. Конечно, она доверяла Кефасу. За последние пару недель он неоднократно доказывал это. Однако, гаргульи чтили законы и уважали короля. Если она на самом деле предательница, у него не будет выбора. Ему придется выполнить свой долг, даже если он сам не будет согласен с приговором.

Но сейчас перед ней стояла еда, а девушка была голодна. И разделить ужин с мужчиной было бы неплохо. Кроме того, ей следовало бы подкрепиться, чтобы при желании сбежать.

Гига не терял времени, подбежав к столу, словно Кефас пригласил и его. Юноша рассмеялся и бросил ему кусок мяса. Гига поднялся на задние лапы, чтобы поймать его.

– Итак, Гига одобрил пищу, – сказал он.

Ей показалось, что он пытался рассмешить ее. И хотя девушку все еще пугало будущее, она решила сесть на стул, который ей предлагали.

– Кто я такая, чтобы отказаться от пищи, которую одобрил Гига?

Кефас продолжал улыбаться, сидя рядом с ней. Он протянул ей пустую тарелку, а затем взял свою и стал накладывать себе различные блюда. Девушка тщательно осмотрела все, выбрав несколько блюд из мяса и сыра.

– Ты не ешь овощи? – спросил он.

Она нахмурилась и ткнула пальцем в парящее рагу.

– Это и есть овощи?

Он усмехнулся.

– Да. И клянусь, на вкус они лучше, чем на вид.

Он подхватил кусочек и протянул ей. Девушка сперва воспротивилась столь интимному жесту, но надежда в его глазах остановила ее. Быстро облизнув губы, она приоткрыла рот и приняла угощение.

– Мммм. Да, вкусно.

Кажется, это его успокоило, и юноша вновь стал наполнять свою тарелку.

– Волшебники учили нас, что нужно есть все в равных долях. В наш рацион входит мясо и сыр, фрукты и овощи. И, конечно, хлеб.

– А рыбу?

Он пожал плечами.

– Время от времени. Однако, у нас не так много ее, как на побережье. В городе достать рыбу очень сложно.

– Ясно.

– Если тебе хочется рыбы, то я могу слетать в рыбацкую деревню.

Он поднялся, словно собирался воплотить в жизнь свои слова. Девушка рассмеялась и подняла руки, словно защищаясь.

– Нет, Кефас. Все в порядке. Правда.

– Ты уверена? Я бы не стал возражать, если ты попросила бы.

Она кивнула на заставленный стол.

– Это больше, чем хорошо. Мне просто было любопытно.

Кефас наблюдал за ней, прежде чем вернуться на свое место. Девушка начала есть, чувствуя на себе его взгляд.

– Хочу, чтобы ты была счастлива, Теда. И сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти тебя и дать все необходимое. И правда хочу, чтобы ты была счастлива.

Сердце бешено забилось от его слов. Во время путешествия Кефас хорошо с ней обращался и заботился о ее потребностях, но теперь они вернулись на родину. Останется ли он верен ей?

С раздражением Теда оттолкнулась от стола и встала. Кефас остался на месте, пока она мерила шагами комнату.

– Мне нужно кое о чем спросить у тебя, Кефас, и хочу, чтобы ты был честен. У меня не было повода усомниться в тебе, но на самом деле мы плохо знаем друг друга, верно?

– Мне понравилось все, что мы делали в последние пару недель. Имя – всего лишь имя, Теда. Будь ты принцессой или служанкой, ничего не изменилось бы.

– А ваш король? Что если он назовет меня предательницей?

Кефас покачал головой.

– Нет. Волшебник, который отправил меня на твои поиски, сказал бы мне, чтобы я вернул тебя, если бы ты была преступницей. Однако, он не просил возвращать тебя. Сказал, что вас с матерью заметили. Мне стоило проверить, как вы жили. В мою задачу входило также попросить вас посетить отца.

Напряжение немного спало, и девушка оперлась на спинку стула.

– Итак, король хочет повидаться со мной в качестве отца, а не как правитель?

Кажется, он задумался.

– Не могу сказать наверняка, что ждет тебя и чего хочет король. Но одно я знаю точно: причины называть тебя предателем нет. Ты же никогда не работала против короля?

– Нет, конечно, нет.

– Тогда, ты точно не предательница. Твоя мать похитила тебя, а значит, ты не сбегала. Ты даже вернулась сюда после смерти своей матери по собственной воле. Это показывает то, что у тебя нет плохих намерений относительно короля и своего отца.

– На данный момент.

Он склонил голову, соглашаясь, от чего девушка почувствовала себя лучше. Она вернулась на свое место, успокоившись и принявшись за еду.

Спустя пару минут молчания, она задала вопрос, съедающий ее.

– Как скоро мне придется встретиться с ним?

Он тихо вздохнул.

– Мне бы хотелось дать тебе столько времени, сколько потребуется, но волшебники знают, что я вернулся. Как только поймут, что я привел женщину, то решат, что я должен исполнить свой долг.

– Ты сказал братьям, что меня зовут Теда.

Он хмыкнул.

– И ни на секунду не засомневались. Они знали твою мать и заметили сходство. Кроме того, они прекрасно знают, что я ни по какой причине не нарушу свою клятву. Они предположили, что ты – принцесса, и не раздумывали о том, что ты сменила имя. Братья посчитали, что так решила королева.

Мысли о матери заставили ее вновь подняться из-за стола, едва держась на ногах.

– Не хочу говорить об этом прямо сейчас.

Не успела она сделать очередной вдох, как Кефас оказался рядом, прижимая девушку к себе. Теда прикрыла глаза, наслаждаясь теплом его большого тела.

– Давай отдохнем, – прошептал он. – Тебе не стоит принимать решение прямо сейчас.

Она позволила ему отнести ее на большую кровать.

Чуть позже она проснулась в его объятиях. Кефас занимался с ней любовью словно в первый раз, не оставляя ни одного не тронутого места на ее теле. Сможет ли она когда – нибудь уйти от этого человека?

Глава тринадцатая

Кефас и Теда провели вместе два дня, прежде чем в замок прибыл волшебник Берлиос. Кефас захотел схватить девушку и улететь с ней туда, где никто их не достанет. К сожалению, на первом месте для него было услужение королю и царству, а особенно волшебникам, которые его создали. Он зарычал, когда Берлиос попытался заглянуть в спальню.

Низкорослый чернокожий волшебник собрал волосы в длинные косы до талии. Он предпочитал стандартные робы, которые носили в Лиге. Сегодня они были темно-синими, а поверх накинут коричневый плащ, защищающий от непогоды.В его карих глазах плясали веселые искорки.

– Я знаю, что она здесь, Владыка Кефас. Ей не причинят вреда. Мне просто нужно посмотреть на нее и убедиться, что это королева или принцесса.

Гнев закипал в венах гаргульи.

– Думаешь, я бы привел королеву в свою спальню?

Берлиос едва скрыл усмешку.

– Конечно, нет. Однако, я понятия не имею, с кем ты вернулся в замок.

Кефас едва не выплеснул гнев на пришедшего, когда почувствовал легкое прикосновение.

– Пусть войдет, – откликнулась Теда.

Кефас обернулся на не. Девушка слабо улыбнулась. Это была слабая попытка показать свою смелость. Юноша отстранился, позволяя Берлиосу войти. Волшебник кивнул, проходя в комнату.

Теда подошла к камину, подальше от двери. Кефас наблюдал, как подрагивают ее пальцы, и захотел обнять ее. Берлиос остановился на приличном расстоянии и просто посмотрел на нее.

– Ты – дочь своей матери, – подтвердил он. – Сходство безошибочное. Хотя у тебя присутствуют и черты отца.

– Спасибо.

– Отец хочет встретиться с тобой как можно скорее. Он очень волновался.

– Почему? Почему сейчас?

– Он не знал, где ты, принцесса Теодора. Не знал, иначе отправил бы кого-то за тобой.

Ее маленькие ручки сжались в кулачки, и Кефас не сдержался. Он подошел и обнял ее.

– А моя мама? – спросила Теда со злостью в голосе. – Он и по ней скучал? Или это король направил к ней убийц?

– Убийц? – в один голос переспросили Кефас и Берлиос.

В глазах девушки блеснули слезы.

– Да. Она умерла в луже собственной крови. Я решила найти отца и спросить в лицо, отдавал ли он приказ убить ее.

– Нет, – быстро качая головой, ответил волшебник. – Он никогда ничего подобного не сделал бы, принцесса. Я наверняка это знаю. Король никогда не отдавал подобного приказа и не знал о случившемся.

Ее вопросительный взгляд метнулся к Кефасу.