Текст книги "Порождение магии (ЛП)"

Автор книги: Мисси Джэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Не передумала? – спросил Кефас.

Она с трудом сглотнула.

– Нет. Просто... Я не знаю, что делать.

Он кивнул. Его предположения подтвердились.

– Я покажу тебе.

Он провел руками по ее предплечьям, и Теда задрожала. Ее кожа покрылась мурашками.

– Ты замерзла, – произнес он. – Иди сюда.

Не дожидаясь ответа, он перенес ее ближе к огню. Она по-прежнему была податливой, позволяя Кефасу контролировать каждое его движение. Уступить ему было так легко.

– Не думала, что будет так холодно, – сказала она.

Он усмехнулся и отвел ее волосы за ухо.

– Ты не замерзнешь. Но если что-то будет для тебя слишком неприемлемым, просто скажи. Я остановлюсь.

Она снова вздрогнула и задрала подбородок.

– Не думаю, что возникнут какие-то проблемы.

Он прижался к ней, прикасаясь кожей к коже. Теда ахнула, но не отстранилась.

– Как бы то ни было, если что-то тебе не понравится, просто скажи мне, и я перестану.

– Х-хорошо.

Это все, что ему требовалось услышать. Словно по приказу, его руки заскользили по телу Теды, а затем он крепко обнял ее, прижимая к себе.

Его эрекция упиралась в живот девушки, и он едва смог сдержаться. То, что он был ее первым в вопросах любви, охладило его разум. Кефас опустил голову, пробуя на вкус ее пухлые губы.

Она была на удивление сладкой. Неумелые движения губ и языка девушки выдавали ее невинность. Теда пыталась подражать ему, поэтому Кефас замедлился, обучая ее.

Теда оказалась способной ученицей, и терпение Кефаса рушилось. Вскоре ему стало мало довольствоваться лишь ее губами. Он коснулся ее подбородка, слегка прикусив его. Девушка запрокинула голову, позволив ему свободнее двигаться. Он целовал ее шею, спускаясь к ключице. Теда застонала и обхватила его за плечи. Это было всем, что требовалось, чтобы Кефас двинулся ниже.

Он обхватил ладонями ее грудь, поглаживая большими пальцами соски. Дыхание девушки сбилось, а когда он лизнул их, один за другим, она закричала. Юноша посасывал их, и Теда вцепилась пальцами в его волосы. Слабое царапанье лишь сильнее возбуждало его. Слегка прикусив ее сосок, он заставил ее вскрикнуть и усмехнулся.

– Мне нравятся эти звуки, дорогая. Не сдерживайся.

Он опустился перед ней на колени, проводя губами по ее коже. Подняв голову, он заметил, как страсть и желание застыли в ее взгляде. Она продолжала перебирать пальцами его волосы. Кефас проложил дорожку из легких поцелуев от ее пупка до светлых волос на ее сладком местечке. Закинул одну ногу Теды себе на плечо, и она ахнула, придерживаясь за него, чтобы удержать равновесие. Он вдохнул аромат, исходящий от ее бугорка, а затем запечатлел поцелуй на ее киске.

– О! Кефас!

Следующие слова были бессвязными. Кефас умело ласкал ее, долгие годы тренируясь на кеванках. Конечно, ему приходилось спать с человеческими женщинами, но ни одна из них не сравнилась бы с Тедой. Ее крики наслаждения стимулировали его сильнее. Он до боли хотел оказаться внутри ее упругого тела. Но сейчас Кефас сосредоточился на удовольствии Теды и ее реакция не оставила его равнодушным.

Еще важнее стало то, что он нашел подтверждение своему предположению. Когда он закинул ее ногу себе на плечо, то заметил на внутренней стороне бедра родинку скрытую кроваво-красную родинку. Полумесяц со звездой. Он, наконец, нашел принцессу.

Теда поднималась к небесам. Никогда прежде она не испытывала такого сильного, такого всепоглощающего наслаждения. Девушка едва дышала. Ей пришлось сосредоточиться на дыхании, вцепившись в Кефаса. Все еще ощущения собрались в комок внизу живота. Тело пылало огнем. Тепло растекалось по венам, и Теда застонала, когда все ее мышцы сжались в ожидании умопомрачительного оргазма. Она знала, что кончила, но и представить себе не могла, что это будет так...прекрасно.

– О, боги!

Все, что ей удалось вымолвить, прежде чем мощный порыв буквально повалил ее с ног. Она закричала, содрогаясь в экстазе, пока юноша продолжала ласкать ее и поддерживать, как ребенка. Наконец, Теда оттолкнула его голову, желая прекратить столь сильные чувства и боясь упасть.

– Пожалуйста... прошу, – молила она.

Он отстранился, позволяя Теде опустить ногу, а затем подхватил ее, когда она едва не рухнула.

Она прикрыла глаза, стараясь восстановить дыхание.

– Мой... бог.

Она открыла глаза и заметила перед собой довольное, ухмыляющееся лицо.

– Ты выглядишь так... словно очень гордишься собой.

Кефас хмыкнул.

– В моих объятиях находится прекрасная женщина. Почему мне не гордиться? Как я понимаю, тебе понравилось?

– Разве тебе нужно спрашивать об этом?

Он снова усмехнулся и покачал головой.

– На самом деле нет.

Он поднялся, держа ее на руках, и направился к кровати. Положил Теду на одеяло и посмотрел вниз на свои руки, лежавшие на ее бедрах. Ее явная эрекция показывала, что Кефас еще не закончил с ней, но прежде, чем успел продолжить, раздался стук в дверь.

– А вот и наш ужин, – сказал он. – Прикройся.

Она так и сделала, пока юноша натянул свои брюки. На второй стук он открыл дверь и увидел хозяина гостиницы, державшего большой поднос с едой. Кефас убедился, что Теда хорошо прикрылась, а затем позволил трактирщику войти и поставить поднос на маленький столик.

– Вам нужно что-нибудь еще?

– Нет, спасибо, – ответил Кефас.

Хозяин гостиницы вышел, не взглянув в сторону кровати.

Кефас придвинул стулья от камина к столу. Когда он посмотрел на кровать, Теда все еще сидела, прикрывшись одеялом до самого подбородка, и наблюдала за ним.

– Ты голодна? – спросил он.

– О, да. Принесешь мне сухую одежду? Пожалуйста.

Он нахмурился, посмотрел на развешенную одежду и покачал головой.

– Я уже видел твое прекрасное тело и не хочу скрывать его, пока мы вдвоем.

Она рассмеялась.

– Я же не могу есть обнаженной.

– Почему нет? Здесь только мы, и, как я уже сказал, ты была предо мной обнаженной, – чтобы подтвердить свои слова, Кефас стянул с себя брюки и сел за стол. – Проходи. Давай поедим, пока все не остыло.

Он сделал вид, что переставляет несколько блюд на столе, чтобы не смотреть на нее. На самом деле, юноше вовсе не хотелось, чтобы Теда чувствовала себя неловко, но хотел ее тело, но сперва должен был позволить ей поесть. И бесполезно скрыть то, чем он хотел любоваться.

Ей потребовалось время, но все же она решилась. Румянец покрыл ее лицо и шею. Кефас одобрительно улыбнулся, но ничего не сказал. Он даже притворился, что поглощен едой, пока девушка не начала есть. Тогда он успокоился, но не сводил взгляда с ее великолепной груди. Когда соус с ложки второй раз капнул на его грудь, Теда рассмеялась. Манящее движение ее груди вынудило юношу пролить на себя еще больше соуса.

– Правда, Кефас, тебе нужно перестать так на меня смотреть и уделить внимание ужину.

Он хмыкнул, вытирая грудь. Девушка веселилась, и от этого казалась еще прекраснее.

– Я не могу удержаться. Не так часто обедаешь с прекрасными женщинами, тем более, обнаженными.

Все ее веселье улетучилось, и Кефас захотел ударить себя, хоть и не знал, чем его слова могли задеть ее.

– Полагаю, тебе частенько приходится ужинать с женщинами, – тихо произнесла девушка.

Она помешивала рагу ложкой, опустив голову. Кефас потянулся через весь стол и осторожно приподнял ее за подбородок, чтобы посмотреть в глаза.

– Не так часто, как ты думаешь. Однако, мне семьдесят лет уже. Меня создали полноценным взрослым мужчиной. Конечно, у меня были женщины до тебя.

Она положила ложку в тарелку и отвернулась, но Кефас не хотел так легко отпускать ее. Обойдя стол, юноша притянул Теду к себе.

– Сейчас лишь одна женщина, которая имеет для меня значение. Честно, я не могу думать ни о ком другом, когда ты рядом.

Он не хотел пугать ее такими заявлениями, боялся, что все происходит слишком быстро.

Теда удивленно распахнула глаза, не вырываясь из объятий Кефаса.

– Мне слабо верится в твои слова.

Глубоко вздохнув, Кефас постарался объясниться перед девушкой и развеять ее сомнения.

– У меня никогда не было отношений, Теда. Для нашего вида это чуждо. Но с тобой все иначе. Я допускаю, что у нас могло бы все получиться.

– Но однажды наше путешествие закончится...

– Как и обещал, я отведу тебя в Халстрид. Это же мой дом.

– Но когда мы доберемся до Халстрида, то не будем знать, куда мне идти и что делать.

Кефас согласно кивнул, но не проявлял беспокойства.

– Я буду следовать за тобой до тех пор, пока ты меня не прогонишь.

По спине прошел холодок от чувства вины. Кефасу пришлось солгать, но он не мог раскрыть ей то, кем она является. Конечно, если она сама ничего не знает. Ему все еще нужно было больше узнать о ее матери и узнать, раскрыла ли мать Теды тайну ее происхождения. Кроме того, имя девушки изменили. Будет немного сложнее. Но сейчас у него были планы на ее аппетитное тело.

– Ты наелась? – поинтересовался он.

Она посмотрела на свою почти пустую тарелку, а его была полной.

– Эм, да. Но ты все еще...

Она ахнула от неожиданности, когда Кефас поднял ее и уложил на кровать.

– Я все еще не насладился нашими поцелуями. А еда может подождать.

– О... но она же остынет.

Уложив девушку на кровать, Кефас лег рядом с ней.

– Я вовсе не возражаю против холодного рагу. Тем более, мне придется остыть после всего, что я собираюсь проделать с тобой сегодня ночью.

На миг она казалась обеспокоенной, но когда юноша втянул ее сосок в рот, то услышал вздох наслаждения. Снова посмотрев на нее, он понял, что все страхи Теды ушли.

Спустя долгое время, Кефас наблюдал за спящей девушкой и ел холодное мясо. Вкус был неприятный, но ему нужно было подкрепиться. В пути ему потребуется вся его сила, чтобы в случае опасности справиться с Элбейном. До сей поры кусочек Камня Волшебника работал. Кефас чувствовал, что сила все еще наполняет его. И надеялся, что му не придется испытывать себя прежде, чем они доберутся до Халстрида.

*****

Элбейн проклинал свою неудачу. Но как он мог догадаться, что гаргулья последует за ними так скоро? Теперь принцесса была с Владыкой, а не с ним.

Не важно. Между ночлежкой, где они остановились, и королевским замком оставались десятки миль. Он найдет способ вернуть ее. Король дорого заплатит за свою драгоценную дочь.

Глава десятая

Прошли недели с момента нападения на ее брата, и Зефара с Виннстоном теперь гостили в замке Фредерика. Это была их последняя точка в путешествии. Зефир остался под наблюдением Грегори. Он полностью восстановился физически, но, девушка боялась, что душевное спокойствие не придет так скоро.

Черт бы побрал эту упрямую гаргулью! Чертов Штейн, к которому так привязался ее брат. Никогда прежде Зефир так не убивался из-за мужчины. Обычно он спокойно менял любовников. Но с этой гаргульей все было иначе. Зефир словно был очарован им. Штейн украл душевный свет, что обычно излучал ее брат. С момента нападения Зефара не видела, чтобы ее брат улыбался.

Винни вошел в библиотеку, намного крупнее и не столь аккуратную, как у Грегори, и сразу же заприметил Зефару среди стопок книг. У нее перехватило дыхание от его ухмылки, которая появлялась каждый раз, когда он смотрел на нее. Подойдя ближе, он притянул ее в объятия.

– Ты просидела здесь несколько часов, – пробубнил он.

Такое проявление характера веселило девушку.

– Всего-то часа три, не больше, любовь моя. Я опоздала на ужин?

– Еще нет. Я пообещал Фредерику найти тебя до того, как мясо успеет остыть.

– А, тогда мне лучше привести себя в порядок, чтобы мы успели поесть.

Он отстранился, чтобы посмотреть на нее.

– Привести в порядок? Ты прекрасна.

– На многих книгах слои пыли. Думаю, Фредерик не подпускает к ним прислугу.

Он хмыкнул.

– Возможно, но на тебя это вовсе не повлияло. Идем. Бастиен и Грегори тоже пришли на ужин, и нам не следует заставлять ждать хотя бы одного волшебника. И уж тем более трех.

Признав его правоту, она позволила ему увести себя в столовую. Волшебники были увлечены разговором на их родном языке, который она еще не до конца освоила. Зефара уловила одно или два слова, но не поняла их смысл до того, как они замолчали.

– А, Зефара, добрый вечер, – произнес Бастиен.

Она кивнула ему и Грегори, пока Виннстон отодвигал ей стул.

– Добрый вечер, господа. Какой приятный сюрприз.

Грегори поморщился.

– Хотелось бы мне, чтобы наш разговор был приятным, но боюсь, что повод не из приятных.

Она села, и Виннстон занял место справа от нее лицом к двум волшебникам. Фредерик сидел во главе стола слева от Зефары.

– Это связано с моим братом?

– Да. Но не стоит опасаться. Он полностью поправился и доставлен в королевский замок, – ответил Бастиен.

– Кто его провожал? – спросил Винни.

– Дунстан и Сакхр. Сакхр остался в замке на месячную службу у короля.

– Неприятное дело, о котором мы хотели поговорить, касается нападения на него и Штейна, – сказал Грегори.

– Нападающих нашли? – спросил Виннстон.

– Да, – сказал Бастиен.

– И нет, – добавил Фредерик.

Бастиен посмотрел на Зефару.

– Ты слышала о Варишах с Восточного побережья?

– На Восточном побережье? Разве это не миф?

– Большей частью, но не все.

– Тогда нет, не слышала, – сказала Зефара. – Только слухи.Но я не склонна была им верить.

– Они очень скрытные, – признал Фредерик.

Грегори согласно кивнул.

– Некоторые из нас встречались с ними много лет назад, еще до создания Владык. Они предпочли остаться на островах, но с тех пор мы не слышали о том, чтобы кто-то из них пересекал море.

– И один из этих Варишей напал на наших братьев? – спросил Виннстон.

Волшебники кивнули.

– По всем признакам, это они. Но мы нашли новые улики на месте стоянки, – заметил Бастиен.

– Какие улики? – спросила Зефара.

– Остались следы магии Варишей. Вскоре ты научишься распознавать разные ароматы магии от существ, – сказал Грегори. – У них есть особенная составляющая, – он повернулся к Виннстону. – Мы мало рассказывали вам о них, поскольку сами знаем не много. Их внешность не отличается от человеческой. Они не привлекают к себе внимания, но придерживаются строгих моральных ценностей. Нападение на твоего брата, который является защитником королевства, не вписывается в их правила. Однако, нам кажется, что они могли чем-то задеть их и тем самым спровоцировать.

Зефара сжала руки в кулаки, а Виннстон напрягся. Они не могли рассказать об этом. Зефиру не важно, узнают ли волшебники о его любовниках, но Штейн бы расстроился, если бы его пристрастия всплыли наружу.

Виннстон прокашлялся.

– Я не имею права рассказывать вам больше того, о чем уже поведал Штейн. Но, возможно, он на самом деле огорчил их... непреднамеренно. Он не знал,что там кто-то был, пока на него не напали.

Волшебники кивнули.

Бастиен провел рукой по длинной бороде.

– В их расе преобладают мужчины. Почти все дети, рожденные у Варишей, это мужчины. Но они гетеросексуалы. Когда они выбираются на ближайшие острова, то находят женщину или двух, убеждают сопроводить их назад и зачать детей.

– Не слыхано, чтобы мужчины делили между собой одну женщину, – добавил Грегори. – А если двое мужчин спят друг с другом – это равноценно преступлению.

Фредерик облокотился на стол и посмотрел в глаза девушки.

– Мы не осуждаем Зефира и того, кого он выбрал в любовники. Это не в нашей компетенции. Однако, теперь это стало проблемой, потому что Вариши нарушили мирный договор, напав на Владыку. Мы попросили твоего брата остаться при короле, пока мы не решим проблему и не убедимся в его безопасности.

Она кивнула.

– Пожалуй, это к лучшему. В ближайшее время мы не вернемся домой. Если будет нужно, я сообщу домой, предупрежу отца и Верховного короля. Но тогда потребуется посланник. Возможно, им захочется узнать, почему Зефир задержится.

– Это можно устроить, – ответил Бастиен.

Разговор перешел в более спокойное русло, и все вернулись к еде, но Виннстон не мог игнорировать скрутившийся в тугой узел живот. У него было плохое предчувствие. Он видел, как улыбалась Зефара, когда Бастиен рассказывал забавную историю, но глаза оставались тусклыми. Она все еще волновалась за брата, конечно, но в этом ли все дело? Ее последнее испытание приближалось, и Виннстон готов был на все, чтобы поддержать ее. Сейчас она больше всего в нем нуждалась, а Винни понятия не имел как себя вести.

– Послезавтра у тебя последнее испытание, – сказал Бастиен. – Утром ты встретишься с Лигой и сможешь задать вопросы и повторить прошлые уроки. Возможно, тебе стоит лечь пораньше.

– Да, конечно, – ответила Зефара.

Он ждал этой фразы. Винни быстро поднялся и отодвинул стул, помогая ей подняться. Они пожелали доброй ночи волшебникам и направились в свою комнату.

– Ты волнуешься? – спросил он.

Она слегка улыбнулась и покачала головой.

– Ужасно. Я прошла через все эти заклинания, чары, впитывала информацию, полученную за прошедшие недели. Но я понятия не имею, буду ли я достаточно сильна, чтобы пройти испытание.

– Вероятно, утром они освежат тебе память.

– Возможно.

Звучало не очень уверенно.

Он заставил ее сесть у камина, пока наливал ванну. Затем медленно стал омывать ее, чувственно. Пока все мысли об испытании не покинули ее разум.

– Ты меня балуешь.

Винни улыбнулся, целуя ее. Затем встал и помог ей выбраться из ванны.

– Конечно, так я и делаю. Меньшего ты и не заслуживаешь.

Она провела ладонями по его груди.

– Как и ты, мой могучий Гаргулья. Надеюсь, что это стоит того, чтобы не дать тебе уснуть сегодня.

– Звучит заманчиво.

Он завернул ее в сухую простыню и отнес на постель. Девушка научилась не возражать ему, когда он исполняет задуманное.

Он стоял, любуясь ее обнаженным телом и спускающемуся по ее коже полотенцу. Дыхание перехватило. Виннстон вспомнил, как ему посчастливилось найти ее.

– Ты так прекрасна. Я никогда не устану любоваться тобой, прикасаться к тебе.

– Могу сказать тоже самое о тебе.

Он хмыкнул.

– Не знал, что я красив.

– Прекрасен? Возможно, великолепен? Много других слов с похожим значением.

– И все это прекрасно подходит тебе.

Она улыбнулась, раскрыв объятия. он не мог игнорировать такое явное приглашение. Винни прилег рядом с ней на кровать и поцеловал ее.

– Волшебники предложили лечь пораньше, – поддразнил он.

Зефара рассмеялась и провела ладонью по его лицу.

– Да. Но перед тобой невозможно устоять. Может, мы успеем все закончить быстро?

Виннстон рассматривал ее. Его член быстро затвердел.

– Постараюсь, но не обещаю.

Она снова рассмеялась, помогая ему избавиться от одежды.

Пару часов спустя тихий шепот разбудил Зефару. Ее тело понимало, что солнце еще не встало, но кто-то окликнул ее. Девушка прислушалась и открыла глаза. Это был призыв волшебников. Его практически нельзя было услышать. Зефара села и посмотрела на мужчину рядом с ней, ее Владыку Гаргулью. Ее вечного спутника.

Она не посрамит его, завалив завтрашнее испытание. В ней бурлила магия. Он будет гордиться ей как человеком, и как своей избранницей. Хотя она и представить не могла, что их разлучат хоть на миг, но сила волшебников была безгранична. Но как бы то ни было, Зефара не позволит разлучить их.

Запечатлев поцелуй на губах спящего мужчины, она поднялась с постели и, одевшись, спустилась вниз, чтобы предстать перед Лигой.

Они ждали за огромным обеденным столом, вмещавшим их всех. Бастиен сидел во главе, выставив ноги Девушка присела и сосредоточилась.

– Зефара, для начала мы хотели бы задать тебе вопросы, а затем перейдем к твоим. После обеда ты встретишься с королевским Мастером Клинка на своем последнем занятии. Затем отправишься на место своего последнего испытания, – сказал Бастиен.

Слуга принес ей завтрак, но аппетит Зефары испарился. Она кивнула, ожидая вопросов.

Каждый волшебник расспрашивал ее о заклинаниях и знаниях, основанных на ее знаниях о людях королевства Хальдор и обо всем острове Ленара. Хоть она и оставалась приверженцем Пастелей, в первую очередь ей стоило действовать в интересах короля. Лига служила королевству и его людям. Девушке предлагали различные события, где могли бы затронуть ее интересы, и спрашивали о ее действиях. Зефара старалась разрешить все так, чтобы оставаться верной уставам своего народа, но при этом не навредить королю.

Казалось, что прошло несколько дней, но наконец девушку позвали к обеду. Пока она ела, все ее мысли были заняты Виннстоном. Чем он занимался? Думал ли о ней во время расставания? Увидит ли она его на испытании?

Как только она закончила, Грегори проводил ее к огромной постройке у амбара. Высокий, крепкий мужчина стоял там, проверяя мечи.

– Маркус, это Зефара, – представил Грегори. – Она уже владеет некоторыми видами оружия, но у тебя в этом больше навыков. Научи ее основам владения всем, что здесь имеется.

Маркус кивнул им обоим, не проронив ни слова.

– На это занятие уйдет весь день. После чего тебя проводят до места испытания, где ты сможешь отдохнуть немного, – сказал волшебник. – У тебя есть вопросы?

– Да. Но не о самом испытании, – девушка замялась, но, заметив, что Грегори терпеливо ждет, спросила. – Виннстон. Увижу ли я его перед моим испытанием?

– Нет. Ему сообщат о результатах, когда оно закончится.

Затем он быстро развернулся и вышел.

– Ты знаешь, кто я?

Она посмотрела на Маркуса, но он отвернулся, выбирая топор. Странные слова волшебника задели ее, но Зефаре нельзя было терять бдительность сейчас. Пожав плечами, девушка достала свой кинжал и приготовилась к тренировкам.

Они изучили каждый вид мечей, известных на Ленаре. Испытали ножи и топоры. Казалось, Маркус предпочитал боевой молот и шипастую булаву, но ей больше по душе пришлись лук и стрелы. Затем Маркус научил ее, как обращаться с отравленными дротиками и духовым оружием.

Когда солнце почти село, вокруг постройки вспыхнули факелы. Маркус выбрал последнее оружие. Длинное копье, которое было выше Зефары, и развернулся к ней.

– Вы изучили все, что знал я, леди. Удачи завтра.

Она улыбнулась, глядя в спину уходящему мужчине.

– Спасибо, Маркус. Доброй ночи.

Он поднял руку, но не повернулся.

Она положила оружие, любуясь изящной гравировкой на рукоятках мечей. Девушка уловила странный звук и повернулась, заметив приближающегося Фредерика.

– Время пришло, Зефара. Ты готова?

Вопрос был довольно сложным. Зефара отложила меч, глубоко вздохнув, и кивнула.

– Да, сэр. Готова.

– Хорошо. У дальней стены амбара есть постель. Там можно отдохнуть до рассвета. Потом ты отправишься на последнее испытание.

– Оно состоится здесь?

Он потер подбородок.

– Возможно. А может и нет. Яснее будет утром. Но знай, что утром ты столкнешься со своим испытанием.

Затем он отвернулся и зашагал к замку.

Его слова не давали ей покоя. С чем ей предстоит столкнуться на рассвете? Страх сковал ее, и девушка вышла из амбара и посмотрела на замок. Где-то там ее ждал Виннстон. Она до боли хотела оказаться в его объятиях. Но в этот раз такое невозможно. Его могли отозвать на защиту королевства в любой момент. Девушке нужно будет встретиться с королем и другими волшебниками, когда придет время. Ее жизнь больше не принадлежит ей. Знал ли об этом Виннстон? Ему был знаком такой образ жизни. Конечно, он поймет ее.

Они не говорили о совместном будущем. Девушка считала, что гаргулья ждал, когда она пройдет свое последнее испытание, а потом поговорить. Он не сомневался, что она пройдет тест. Но где они будут жить? Примут ли ее остальные Владыки? Самым худшим было то, что она засомневалась в Виннстоне, но решила, что лучше переключиться на что-то иное. Не думать о предстоящем испытании и его последствиях.

Когда ответов не осталось, а беспокойство лишь нарастало, Зефара взяла раскладушку и поставила рядом с дверью. Она хотела поспать под звездами этой ночью и не зацикливаться на том, что ее тревожило. Виннстон любит ее, а она – его. Они найдут способ быть вместе, независимо от того, где будут жить. Их временное расставание было вынужденным, но все поправимо. Все наладится. Она так просто этого не оставит.

Наконец, Зефара уснула, когда луна уже стояла высоко в небе. Девушка мечтала оказаться в объятиях возлюбленного.

И снова ее разбудил посторонний шум. В этот раз он был другим. Девушка села на своей лежанке, всматриваясь в темноту. Солнце поднималось из-за горизонта. Рассвет. Ее испытание начинается.

Полностью одетая, девушка встала и вошла в амбар. Взяла меч, колчан со стрелами и лук. Вернувшись к двери и выйдя на свежий утренний воздух, девушка пожалела, что не захватила плащ.

В лесу по другую сторону от амбара зазвучали шаги. Девушка ждала, кто из волшебников явится за ней, но фигура, пробирающаяся сквозь заросли была крупнее. Массивные плечи расталкивали листву. Перед девушкой появился гаргулья в своей боевой форме. Виннстон вышел к ней. Его лицо исказилось.

– Винни? Я думала, что не увижу тебя...

Глухой рык вырвался из его груди, но он был достаточно громким, чтобы напугать птиц, засевших в кронах деревьев.

А затем он напал на нее.

Глава одиннадцатая

Дни тянулись, дорога казалась бесконечной. Но Теда не решалась свернуть с пути. Краем глаза она наблюдала за мужчиной, который шел рядом с ней. Его присутствие успокаивало.

Девушка поверить не могла, что он был так очарован ею... по крайней мере, ее телом.Каждую ночь с того первого раза она буквально поднималась на небеса. Кефас был внимательным и нежным любовником, всегда давая ей больше, чем получал сам. Девушка старалась удовлетворить его и надеялась, что это ей удавалось.

Они, кажется, неплохо поладили. И не только в постели, что было редкостью в ее отношении с мужчинами. Кефас много рассказывал о Халстриде, Илстреде, о людях, которых защищает, но почти не упоминал короля. Девушка спрашивала об этом, но так и не узнала, почему.

Они подошли к ручью и остановились отдохнуть. Кефас снял с Тритона седло, чтобы усадить Теду, пока конь пощиплет траву и напьется. Гига резвилась в траве неподалеку от них.

– Проголодалась? – спросил Кефас.

– Нет, не очень. Мы плотно позавтракали.

Он улыбнулся воспоминаниям. Их завтрак состоял из фруктов, которые он съедал с ее груди.

– Да, – ответила он. – Завтрак был очень вкусным.

Она отвернулась, скрыв усмешку, и он хмыкнул.

– Ты на самом деле разбалуешь...

Ее прервал огромный зверь, появившийся из травы и набросившийся на ничего не подозревающего Гигу.

– Гига! – закричала она.

Кефас схватился за меч, но девушка была ближе. Инстинктивно она протянула руку и направила огненный шар прямо в странное существо. оно было слишком быстрым, пламя лишь опалило сухую траву.

– О боже, нет.

– Потуши огонь, пока я сражаюсь, – сказал Кефас, пробегая мимо нее.

Гига боролся с существом, которое превосходило его раза в четыре. Пара каталась по выжженной траве, и Кефас стал наносить удары тяжелым острием. Теда бегала по горящей траве, пытаясь затушить пламя. К счастью, загорелся лишь маленький клочок, поэтому потушить удалось быстро. Через пару мгновений девушка, наконец, затоптала последнюю искорку. Она осмотрела траву, кашляя от дыма.

– С тобой все в порядке? – спросил Кефас.

Девушка обернулась и обнаружила мертвое существо. Меч Кефаса торчал из его груди. Гига сидел у его ног, искоса поглядывая на Теду.

– Д-да...порядок. Гига?

– Гиииигааааа. Хооороооошооо.

– Кажется, никто не пострадал, – улыбнулся Кефас.

Теда кивнула и осмотрела последствия своих действий.

– Но посмотри, что я натворила.

– Да. Нам стоит обсудить твои способности.

Она повернулась, направляясь к ручью, неуверенная в том, что и как сказать. У нее были очень слабые магические способности. И каждый раз, когда она применяла их, происходили плохие вещи. Мама считала, что ей лучше даже не пытаться колдовать, но иногда она просто вылетала из девушки, словно птица из клетки.

– Твоя мать могла призывать огонь?

Она проигнорировала его вопрос, встав на колени у ручья. Кефас терпеливо ждал, пока она вымоет руки и лицо, присев рядом с ней.

– Да, – наконец, вымолвила она. – Но она также была целителем. Ей лучше удавалось контролировать магию. Кажется, что я... Я никогда не достигну ее уровня.

– Тебя обучали?

– Нет. В деревне, где мы жили, было полно суеверных людей. Мы скрывались, как могли.

– Вот оно что.

Девушка посмотрела на Кефаса. Он сидел, обхватив колени руками и наблюдая за проплывающими облаками.

– Что?

– Тебе нужно научиться контролировать магию, текущую по твоим венам. Это не хорошо, потому что ты не можешь контролировать ее. Она контролирует тебя. Мы направляемся в земли волшебников, Теда. Лига Двадцати – самая сильная на Ленаре. Любой из них сможет с легкостью обучить тебя.

Идея была грандиозная. Если только отец не прикажет одному из них прикончить ее.

*****

Две недели спустя перед Тедой выросли врата Халстрида. В животе образовался ком. Она почувствовала недомогание, а от движения лошади лучше не становилось. Потянув Тритона за поводья, девушка остановила лошадь и соскользнула на землю.

– Что с тобой? – спросил Кефас.

Он был самым внимательным мужчиной, которого она когда-либо встречала. Если она мерзла, Кефас тут же накидывал одеяло ей на плечи. Издай она малейший звук, и он оказывался рядом, проверял ее. От его внимания не ускользало ничего. Даже мама никогда так не волновалась за нее. Временами такая забота казалась девушке излишней.

– Ничего, я... Я ничего не чувствую.

Они путешествовали уже несколько недель, добираясь до Халстрида. Каждую ночь Кефас настаивал на том, чтобы ночевать в тавернах. Даже в Кеве, где его, казалось, знали все женщины, он оставался рядом с ней и обращался так, словно знал о ее высоком положении. Конечно, на самом деле так и было, но гаргулья не должен был догадаться. Он был ее компаньоном, и каждую ночь девушка проводила в его объятиях.Изменилось бы что-то, если бы он узнал правду?

Тревога съедала ее, когда Теда думала об отце и предстоящей встрече. Стоит ли рассказать Кефасу о том, что она – сбежавшая принцесса? Запрет ли он ее, или того хуже, убьет? Слишком сильная неизвестность не давала ей рассказать правду. Девушка потерла ладонью живот, стараясь унять боль.

Ее поспешное решение отправиться в путешествие, казалось, было худшим из всего, что она делала. Страх и гнев побудили ее. Гнев из-за действий отца, которые вынудили мать уйти. Но теперь девушка растерялась, не зная, как ей поступить. Гаргулья не сводил с нее глаз и мгновенно достал из походной сумки бурдюк с водой.

– Вот, выпей.

Теда покачала головой.

– Нет, спасибо. Я не смогу справиться даже с такой мелочью. Мне страшно.

Кефас нес воду в руках, пока они продолжали двигаться к Халстриду. Тритон шел рядом с ними, а Гига прятался в зарослях по краю дороги. Удивительно, но маленькое существо снова и снова находило их каждый раз, когда они выходили в безлюдное место. Кажется, он намеревался остаться сними. Однако, кто знает, что может случиться с ним в Халстриде.

– Гига сможет остаться в Халстриде? – спросила она.