Текст книги "Ксавьер Колд (ЛП)"
Автор книги: Мишель Валентайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– Тебе реально больше некуда пойти?
Я вздрагиваю и качаю головой.
– Нет.
– Семья не ищет тебя?
– Определенно нет, – я вздыхаю, – у меня никого нет, кроме меня самого.
Коул поворачивает голову к Каю и говорит:
– Ты должен отвести его к Бишопу.
Кай удивленно приподнимает тёмные брови и переводит взгляд на меня.
– Толкать не все годятся, но я знаю парня, который не прочь расширить команду. Если ты в деле, тебе больше не придется спать под мостом.
Я пялюсь на опоры моста, там, наверху, по шоссе проносятся машины, их шум всю ночь не давал мне спать. Хотя я никогда не мечтал торговать наркотой, сейчас готов продать душу за крышу над головой.
– Я в деле. Когда я могу встретиться с этим Бишопом?
– Бля, да хоть прямо сейчас, – с улыбкой произносит Кай. – Бишоп мой кузен.
Мне требуется некоторое время, чтобы подняться с земли и размять затекшие и замерзшие ноги. Как только кровь начинает свободно бежать по венам, и я чувствую, что могу идти не шатаясь, я заталкиваю одеяло в рюкзак.
– Валим.
Возможно, это шаг в пропасть, но мне насрать.
Я открываю глаза и выдыхаю. У меня уходит несколько минут, чтобы осознать, это всего лишь сон, потому что все было слишком реально. Пережить заново один из худших моментов моей жизни это, конечно, не самый страшный кошмар, но и не сладкий сон.
Я не вспоминал о той ночи очень давно, и не знаю, почему мне приснилось все это сегодня, но подобные кошмары я вижу каждую ночь.
Мы спим на полу в гостиной, Анна пристроила голову у меня на плече. Я осмелился лечь спать в этом доме только в одном месте – в том самом углу, где спал, будучи ребенком.
Анна шевелится и поднимает голову.
– Ты в порядке?
Я глажу ее по волосам.
– Да, все хорошо. Спи.
Дыхание Анны выравнивается, а я борюсь с желанием вскочить и начать отжиматься, чтобы прогнать мысли о прошлом, которое не дает мне покоя.
Глава 11
Анна
Я стою у машины Квинн, не желая оставлять Ксавьера одного.
– Уверен, что не хочешь поехать со мной? Выбор дизайна свадебных приглашений займет немного времени.
– Это полностью ваши девичьи штучки. Развлекайтесь, – отвечает он.
– Чем будешь заниматься весь день? – Мне никак не удаётся скрыть беспокойство в голосе.
Ксавьер проводит указательным пальцем под моим подбородком.
– Не хмурься. Со мной все будет нормально. К тому же я собираюсь съездить и осмотреться в спортзале Коула.
Заулыбавшись, я толкаю его в точеные кубики пресса, скрытые под футболкой.
– Не хочешь, чтобы они размякли, а?
На его лице появляется лукавая улыбка.
– Нет, черт возьми. Похоже, моей девушке они нравятся, а мне она нужна счастливой.
Я прикусываю нижнюю губу.
– Они у тебя чертовски сексуальны, но я буду любить тебя хоть с ними, хоть без.
Он отвечает искренней улыбкой.
– Садись в машину, пока я не отменил твой отъезд.
В животе зарождается знакомое покалывание, и я не могу удержаться от вопроса:
– И как ты собираешься это сделать?
Он наклоняется и прижимается теплыми губами к нежной коже под моим ухом.
– У меня есть свои способы.
Я делаю глубокий вдох, сдерживая перевозбуждение в теле. Мое обоняние улавливает пряные нотки его одеколона и тот самый естественный запах Ксавьера, из-за чего рот наполняется слюной.
Он отклоняется, касается моего лица и усмехается.
– Вот видишь?
Я качаю головой в ответ на то, как его развлекает эта способность так быстро завести меня.
– На этой ноте я уезжаю, – я открываю дверь машины. – Увидимся, как вернусь.
Он целует меня.
– Будь осторожна, красавица. Если что, звони мне.
– Позвоню.
Я пристегиваюсь, по моему телу бежит тепло, и «Хонда» Квинн сдает назад по подъездной дороге. Мне нравится его покровительственное отношение, оно на сто процентов возбуждающее, пусть временами он и перегибает палку, и я ругаюсь на него за безрассудное поведение. Приятное чувство – знать, что он так сильно заботится обо мне.
– Черт, Анна, – голос Квинн прерывает мои мысли. – Сильно же он тебе в душу запал.
Мой рот расплывается в улыбке, а щеки горят.
– Это взаимно. Мне никогда не бывает его достаточно.
Она смеется.
– Если подумать, не так уж давно мне приходилось уговаривать тебя быть решительней, когда дело касалось Икса.
– Поверить не могу, что было так трудно сказать о моих чувствах к нему.
Она пожимает плечами.
– Ты не хотела лишней боли. И в довесок ко всему этому, тебе никогда не приходилось быть поблизости с кем-то вроде Ксавьера. Дядя Саймон старательно держал парней такого типа подальше от тебя.
Я напрягаюсь при имени отца, и хотя я не согласна с ожиданиями моей семьи относительно того, как мне жить, и с тем, как отец обращался со мной, я все равно скучаю по ним.
– Тетя Ди разговаривала с отцом?
– О да. С того момента, как он вернулся в Атланту, она выслушивала его гневные речи. Он так зол на Икса. Винит его в твоей непокорности и в том, что ты не вернулась домой.
– Абсурд. Ксавьер не единственная причина, по которой я не планирую возвращаться.
Она кивает, останавливаясь на красный сигнал светофора.
– Знаю, но ты же понимаешь, дяде Саймону нужно кого-то обвинять в том, что ты не прилетела домой.
– Ксавьер тут не при чем. Отец не видит ничего ненормального в том, как он обращался со мной. Кто в своем уме будет пытаться принудить дочь к браку с человеком, которого она не любит, только потому, что это впишется в план внешнего облика всей семьи?
Она выжимает газ, и машина снова едет.
– Вся эта фигня с Хорхе была абсолютно идиотской. По-моему, он тебе даже не нравился никогда.
Отношения с Хорхе никогда не сравнятся с теми, что у меня есть с Ксавьером. Хорхе был скорее другом, с кем просто было неплохо рядом. Я не стремилась к нему каждой частичкой себя, когда мы не были вместе. Полная противоположность чувствам к Ксавьеру. Когда я не с ним, он всегда в моих мыслях. Два абсолютно разных ощущения.
– Не думаю, что я вообще когда-то любила Хорхе. По крайней мере не так, как ты любишь человека, за которого собираешься замуж. Жизнь с Ксавьером на многое открыла мне глаза.
Квинн хихикает и провокационно приподнимает брови.
– Уж точно. Он же просто секс на палочке. Могу только представить, каков он в спальне. Наверное, весь такой необузданный и требовательный.
Я толкаю ее руку.
– Квинн! Господи, поверить не могу, что ты только что сказала это вслух.
– Ну а что? Это же правда?
По моей шее бежит жар и затем достигает щек. Я понимаю, что ужасно раскраснелась.
Квинн бросает взгляд в мою сторону, прежде чем взвизгнуть.
– Я так и знала. Так и знала, что секс с таким плохишом изменит для тебя все вокруг.
– Все изменилось, – говорю я. – С ним я чувствую такое, о чем даже и не подозревала. Он так настойчив, иногда даже немного пугает, но в нем я нахожу покой. Чувствую, будто он может защитить меня от всего мира.
Обрывки картинок вчерашнего вечера пролетают в моей голове. Мне хочется рассказать Квинн о Кае и всем случившемся, но она и так беспокоится. Если расскажу, зная ее, она меня обратно к Ксавьеру не пустит. Она требовала, чтобы я осталась с ней и тетей Ди, но для меня это не вариант, ведь Ксавьер не захочет поехать к ним, а я без него не могу. Так что я оставила все при себе.
Нужно сменить тему, чтобы я не сболтнуть лишнего.
– Так что насчет свадьбы… Уже определилась с цветами?
Квинн мгновенно начинает трещать обо всех вещах, которые планирует организовать. Так хорошо видеть ее взволнованной да к тому же еще и счастливой.
Глава 12
Ксавьер
Я паркую свой байк рядом с тренажерным залом Tough’s. Трехэтажное кирпичное здание возвышается надо мной. И не считая того, что оно стало еще более обшарпанным, это здание ничуть не изменилось с момента, когда я видел его последний раз, и выглядит все таким же грубым.
Никто бы никогда не подумал, что в этих стенах тренируют рестлеров мирового уровня. Большинство лучших спортсменов на ринге вышли из этого зала, включая меня. В этом месте я понял, что тяжелый труд, дисциплина и упорство – единственный путь наверх в этом бизнесе. Я задолжал отцу Коула миллиард благодарностей, за то, что он позволил мне тренироваться здесь практически бесплатно.
Я перекидываю ногу через сидение мотоцикла и подтягиваю пояс штанов. Перед входом в здание я замираю, уставившись на дверь и гадая, как изменилось место, где в юности я проводил каждую свободную минуту.
Делаю глубокий вдох и толкаю дверь.
В холле темно и грязно, все стены покрыты постерами с изображением чемпионов прошлых лет. Поднявшись до верхней площадки, я улыбаюсь, увидев на плакате рядом с дверью собственное лицо.
– Знаешь этого гребаного уродца?
Оборачиваясь, я вижу Коула, сидящего на единственном в холле стуле с телефоном в руке. Он поднимается и, широко улыбаясь, направляется в мою сторону.
После крепкого рукопожатия, я кивает на плакат.
– Ага, видел этого парня пару раз.
Он смеется.
– Рад встрече, Икс.
– Я тоже. Смотрю, ты немного причесался, – указываю на лысину, сменившую обычные для него косички.
– Не могу сказать того же о тебе. Волосы не длинноваты? Думал, ты завязал с этим.
Я откидываю волосы с лица.
– Знаю, но один раз отрастил, и оказалось неплохо.
Коул улыбается.
– Так и слышу слова отца. Я же велел тебе отрастить волосы».
Мы оба смеёмся, вспоминая, как его отец высказывался по поводу моего почти лысого черепа.
– Он был прав. На ринге это добавляет драматизма и подчеркивает движения, – признаю я.
– Он известен тем, что изредка бывал прав. Заходи, посмотришь, что я тут устроил.
Коул открывает дверь, и я следую за ним.
Старый деревянный пол и стены недавно окрашены серой краской, что только подчёркивает красный канат ринга и красные боксерские груши. Несколько парней тренируются внутри, но никто не обращает на меня внимания, все сосредоточены на своем занятии.
– Ух ты, – произношу я, осматриваясь, – ты тут неплохо потрудился.
– Удивительно, что может сделать уборка и немного краски. У папы никогда не хватало на это времени. Он был слишком сосредоточен на тренировках.
Я оборачиваюсь к другу и вижу гордость в его глазах.
– Ты отлично поработал, Френк гордился бы тобой.
Коул хлопает в ладони, и я знаю, что таким образом он хочет закрыть тему об отце. Я узнал от Нетти, что его отец умер не так давно, и, судя по виду Коула, боль утраты все еще не прошла.
– Ты пришел потренироваться или просто осмотреться?
– У тебя найдется время?
– Для тебя всегда. Но мы должны закончить к трем, я сегодня работаю во вторую смену.
Я стягиваю футболку через голову и бросаю ее на скамью для жима, а затем приступаю к растяжке.
– Ты здесь не на целый день?
– Пока нет, но вскоре надеюсь. У меня жена и маленькая дочь, я должен их содержать и не могу, как отец, торчать тут круглосуточно. Мне необходима нормальная работа.
Я поднимаю с пола скакалку и начинаю прыгать, придерживаясь медленного темпа.
– В этом есть смысл. Так чем ты занимаешься?
– Я коп.
У меня глаза ползут на лоб.
– Коп? Ты прикалываешься?
Он складывает руки на груди.
– Я никогда не шучу о своей работе.
– А что Кай и Бишоп?
– Мы пришли к соглашению. Они проворачивают свои делишки подальше от меня, и я их не трогаю.
Удивлённо поднимаю брови.
– Никогда не ожидал услышать такое от тебя. Коп… надо же.
– Десять лет назад я даже не думал об этом. Но понял, что бегать с бандой это не лучший выход, и поумнел. Они занимаются неправильными вещами, и я не хочу быть частью этого. И чтобы защитить себя, мне пришлось все круто изменить. Будучи копом, я нахожусь на максимально противоположной стороне от этих ребят. К тому же, – добавляет он, – они знают, что теперь я для них недоступен. Я не плачу им этот гребаный налог на защиту, как все, кто ведет здесь дела.
– Круто, что ты смог выбраться из всего этого. Многим бы этого хотелось.
– Они пытаются. Но ты знаешь, как эти парни умеют запугивать. Да ты сам, когда столкнулся с ними впервые, был чертовски напуган. Поэтому Бишопу и нравилось держать тебя в качестве своего головореза.
Я качаю головой.
– Я оглядываюсь на все, что делал пару лет назад, и мне это совсем не нравится.
Коул кивает.
– Но ты нашел в себе силы оглянуться и осознать, какое зло творят эти парни. И ты смог уйти, хотя и рисковал снова оказаться на улице. Это было охренеть как смело. Я выбрался только потому, что отец грозился отдать меня в школу военных.
Мысленно я возвращаюсь в те времена. Кай прав. Бишоп обеспечивал меня всем необходимым – еда, одежда, жилье, чтобы я взамен выполнял для него грязную работу. Я обзавелся вещами, которых у меня никогда раньше не было. Но мне претило зарабатывать на жизнь, продавая наркотики и причиняя этим боль людям, поэтому я ушел. Проведя два года с Бишопом и его командой, я снова оказался под тем же самым мостом.
Не представляю, что бы со мной было, если бы Нетти и Карл не появились в моей жизни. Только благодаря им я смог стать лучше.
Все эти разговоры о прошлом заставляют меня поинтересоваться:
– А когда ты последний раз встречался с Каем?
– Я не говорил с ним очень давно, но несколько раз видел его, когда патрулировал район.
На мгновение мне хочется рассказать Коулу о том, что произошло прошлой ночью, но я молчу. Не стоит втягивать его в это. Не хочу подвергать его опасности, но приятно осознавать, что могу кому-то доверять, если дела пойдут слишком плохо.
Как только мы с Коулом разминаемся, я запрыгиваю на ринг. Только среди этих канатов я чувствую себя как дома. Бесчисленное количество часов я провел на этом самом ринге с Коулом и его отцом, оттачивая движения, которые сейчас являются узнаваемой частью моего стиля. Отец Коула научил меня выплескивать на ринге весь гнев и негатив, накопившиеся внутри. Это помогало мне справляться с нагрузками на тренировках, я даже испытывал удовольствие от боли.
Коул перелезает через средний канат, а затем начинает подпрыгивать вокруг меня, как будто собирается атаковать.
– Посмотрим, на что ты способен, Икс. Глядя на тебя по телеку, я мечтал снова оказаться вместе на этом ринге, чтобы посмотреть, как ты вырос. У меня есть новые приемчики.
Я смеюсь.
– Не переживай, я с этим справлюсь.
Коул атакует первым, но я легко выворачиваюсь из его захвата.
– Черт, какого хрена ты стал таким быстрым?
Я машу ему.
– Давай еще раз.
Мы снова и снова повторяем движения, но каждый раз я оказываюсь быстрее.
В конце концов, Коул сдаётся и повисает в углу ринга.
– Все не так, как раньше. Что в тебе еще изменилось, Икс?
Я поднимаю руку вверх и потягиваюсь.
– Ничего, мужик. Я все тот же, ты знаешь.
– А что насчет девушки, которая была с тобой на «Напряжении»? Это по-настоящему?
Я прикусываю губу изнутри.
– Да. Ее зовут Анна.
– Она симпатичная. Вы познакомились на «Напряжении»?
– Нет.
– Тогда как она попала на шоу?
Я вздыхаю и начинаю рассказывать, как мы познакомились, заодно выкладывая Коулу всю ситуацию с Рексом. Приятно сбросить груз с плеч.
– Вот дерьмо, Икс. Она стоит всех этих проблем?
– Да, – подтверждаю я, ни секунды не сомневаясь, – я готов на все ради нее.
Коул свистит.
– Что?
Он пожимает плечами.
– Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Ксавьер Колд влюбится. Ты всегда менял девушек как перчатки.
– Что я могу сказать, друг. Анна другая.
После тренировки мои мышцы горят огнем. Именно это мне было необходимо. Я понимаю, что действительно для меня важно, и осознаю, что Анна была совершенно права. Я нихрена не смогу жить без рестлинга. И я рад, что в этой ситуации Анна стала голосом разума. Когда мое отстранение закончится, мы должны быть вместе.
Коул спускается в холл вместе со мной, и я замечаю, что солнце уже село.
Когда мы выходим на улицу, Коул поворачивается ко мне и говорит:
– Приходи в любой момент, когда захочешь потренироваться. Я почти каждый день здесь.
Мы пожимаем друг другу руки.
– Спасибо, друг. Я это ценю.
Уже собираясь идти в сторону своего байка, я замечаю Кая и какого-то громилу из его банды, они стоят, прислонившись к черному «Эскалейду», на котором приезжали вчера вечером к моему дому. Я непроизвольно напрягаюсь, учитывая, что рядом со мной сейчас Коул.
Кай придерживается своих правил. Наш вчерашний разговор еще не окончен. Последнее, что мне сейчас нужно, это поехать с ним к Бишопу, но если я этого не сделаю, ничто не остановит Бишопа от визита ко мне. Мне будет спокойнее, если Коул станет свидетелем того, как я с ними уехал. Кай не настолько тупой, чтобы убить меня после того, как коп видел нас вместе.
Я поворачиваюсь к Коулу.
– Увидимся завтра.
Коул не отговаривает меня ехать с ними. Он так же, как и я знает, что Кай и Бишоп не боятся никого в этом городе.
Если я, поехав с ними, смогу уберечь Анну от встречи с Бишопом, то так и сделаю.
Я сделаю все, чтобы защитить ее.
По мере того, как я приближаюсь к Каю, его улыбка становится все шире.
Он выглядит так, как будто выиграл в нашей битве.
– Смотрю, ты пришел в себя. Наконец-то.
– Заткнись, и поехали, – огрызаюсь я.
Я открываю дверь машины и запрыгиваю на заднее сидение, Кай и один из парней садятся впереди. Двигатель ревет, и сердце в моей груди бьется сильнее, мне предстоит встретиться со своим прошлым лицом к лицу.
Глава 13
Ксавьер
Внедорожник останавливается у старого здания. Похоже на заброшенную фабрику, нередкий случай в этом городе. Несколько лет назад экономика сдвинулась южнее, и большинство крупных компаний ушли с рынка, оставив эти места беднее, чем до своего появления.
– Мы на месте, – произносит Кай, прежде чем открыть дверь.
Следуя его примеру, я выхожу из машины, про себя интересуясь, какого черта мы тут делаем. Я не уверен, не привел ли он меня к этому заброшенному зданию, чтобы убить.
Кай замечает, как я разглядываю постройку, и смеется.
– Можешь перестать накручивать это дерьмо в своей голове. То что ты, говнюк, врезал мне, не означает, что я собираюсь грохнуть тебя, и неважно хочу я того или нет. Бишоп желает поговорить. Вот и все.
– О чем? – быстро спрашиваю я, мне не нравится вся эта секретность.
Кай задирает подбородок.
– Это дело Бишопа, он сам скажет, но поверь, ты не захочешь ему отказать.
Желваки на моей челюсти напрягаются, я пытаюсь сообразить, была ли это угроза.
– А если я скажу «нет»?
Взгляд Кая тверд, его темные глаза чернеют.
– Верь моим словам, ты не захочешь ему отказать. Пошли. Бишоп не любит ждать. – Он идет к металлической двери, ведущей внутрь здания, я следую за ним. Не успевает он открыть ее, как оборачивается ко мне и улыбается. – Тебе это нахрен вынесет мозги.
Я запрокидываю голову, пока он открывает двери, изнутри наружу вырываются звуки музыки, словно в разгаре вечеринка с долбящими хип-хоп басами. Мы идем через большую открытую площадку, огибаем угол стены и проходим сквозь двойные распашные двери в комнату, подсвеченную голубыми и малиновыми неоновыми огоньками.
Все вокруг и так напоминает ночной клуб, так ещё там стоит вышибала, который, по стечению обстоятельств, оказывается одним из тех парней, которые появились вчера у моего дома.
Он щурится, когда я прохожу мимо, и я замечаю посередине его губы сечку, без сомнений моих рук дело. Впрочем, он ничего не произносит, оставаясь на своем посту.
– Че-как, Джи? Как тебе телочки сегодня? – спрашивает Кай этого парня, будто мое появление ничего особенного не значит.
Его взгляд переходит с меня на Кая, и они пожимают руки друг другу.
– Пара хорошеньких задниц на танцполе.
– Удачно тебе отстоять сегодня, кобель. Свидимся позже, – ухмыляется Кай мне, договорив с охранником. – Сюда, Икс.
Мы наконец проходим в главную комнату, и наш водитель исчезает в толпе тел перед нами. Место похоже на подпольный ночной клуб. Несколько девушек-топлесс танцуют на маленькой сцене по центру помещения, вокруг них столпились мужчины, кидающие деньги.
– Где мы, черт побери, Кай?
– Мы у Бишопа. Ему надоело появляться в барах, учитывая, что он не может контролировать, кто входит и выходит, так что он организовал свое местечко. Самое шумное место в городе.
– Причем тут я? У Бишопа нет недостатка в деньгах. Я ему ничего не должен, и я никогда не стучал на него или его делишки, пока был в его своре. Почему бы просто не отвалить от меня?
Кай поворачивается и пожимает плечами.
– Слушай, Икс, мы знаем друг друга очень давно. С тех времен как ты выбыл из игры, многое поменялось, и ты должен кое-что усвоить своей твердолобой головой: Бишоп получает то, что хочет. Ему не отказывают, и свалить не получится, если у тебя есть нечто, нужное ему.
– Как я и сказал, я не должен ему денег.
Он смотрит на меня, словно хочет сказать «хорош тут впаривать мне» и дает знак следовать за ним.
– Объяснишь это Бишопу.
Мы то сливаемся, то выбираемся из извивающихся тел на танцполе, пока не доходим до отдельного помещения, охраняемого двумя парнями, оба с меня размером. Бишоп внезапно озаботился своей безопасностью. В прошлом я был его единственной горой мышц. Теперь Бишоп может позволить себе больше одного охранника.
– Стой здесь, – приказывает Кай, проходя мимо парней.
Я продолжаю следить за ним, пока он идёт дальше и останавливается у черного бархатного дивана, тогда я и замечаю Бишопа, сидящего между двух женщин. Кай наклоняется и шепчет что-то ему на ухо, теперь Бишоп смотрит в мою сторону.
На его лице появляется широкая улыбка, он встает с дивана и идет ко мне, распахнув руки.
– Феноменальный Икс, друг мой. Как ты?
Он постарел с момента нашей последней встречи. Последние десять лет не были милостивы к нему. На светло-коричневой коже под глазами появились морщины, фирменная бородка поседела. Афро, которое он носил, исчезло, вместо него – плотно облегающие череп косички. Черный костюм в тонкую полоску идеально сидит на нем. Крохотная бабочка на шее и очки на лице завершают образ. Выглядит, как сутенер первоклассных шлюх.
Я приподнимаю подбородок и смотрю на него сверху вниз.
– Что тебе нужно от меня, Бишоп?
Он наклоняет голову в сторону.
– Разве так говорят со старым другом, с кем-то, кто помог тебе, когда ты был на дне?
И хотя это может быть правдой, он уж точно, блять, не сделал это по доброте душевной. Каждый объедок, который он дал мне, я заработал, делая для него грязную работу. Например, выбивая деньги из задолжавших ему людей.
Когда он понимает, что обнимашек в связи с воссоединением не будет, его улыбка исчезает, и он указывает в сторону дивана, с которого только что встал.
– Проходи. Поговорим.
– Ты зря тратишь время, Бишоп. Чего бы ты от меня не хотел, мой ответ – нет. Как я уже сказал Каю, у меня нет денег. У меня нет ничего ценного для тебя.
Он расправляет плечи и встречает мой взгляд с высоко поднятой головой.
– Как видишь, деньги у меня есть. Мне нужно законопослушное имя, чтобы открыть бизнес – настоящий ночной клуб – для отмывания денег. И глядя на то, как ты встал на ровную тропинку, похоже, именно твое имя мне и подойдет.
В наркоторговле общепринято иметь бизнес, позволяющий оборачивать огромные суммы денег, и пропускать их через руки, кажущиеся чистыми, но у меня нет желания связываться с чем-либо, что может навредить моей карьере в рестлинге.
Я облизываю губы.
– Нет, так не пойдет.
Бишоп смотрит на Кая, тот пожимает плечами.
– Я тебе говорил, – отвечает Кай. – Это не тот же Икс, с которым мы вели дела.
Бишоп вздыхает.
– Я надеялся, что не придется угрожать, но мне нужно это, Икс. Нужно, чтобы ты сделал это для меня, и боюсь, я не приму «нет» за ответ.
И хотя из его уст угроза не звучит такой уж пугающей, несомненно, в моей голове она значительна. Мне нужно осторожно подобрать слова, которые я произнесу дальше, похоже, Бишоп имеет тут власть. Впрочем, это по-прежнему не означает, что я собираюсь дать ему желаемое.
– Мне жаль. Я не смогу помочь тебе. Я неподходящий партнер, – говорю я.
Бишоп сдвигает очки на кончик носа.
– Ты с этой сучкой близок?
Гнев растет внутри меня, и я сжимаю кулаки.
– Не вздумай, – рычу я. – Она вне игры.
– Это как посмотреть. Согласишься сделать, как я сказал, тогда ни я, ни мои ребята твою Анну не тронут. Но откажешься, – Бишоп приподнимает одно плечо и выпячивает нижнюю губу, – и на нее будет открыт сезон охоты.
– Коснись ее, и я тебя, блять, убью.
Бишоп закидывает голову и смеется.
– Вот он Икс, которого я знал.
Больше всего в этот момент я хочу размозжить его голову кулаками, но у меня достаточно ума, чтобы понимать: если я сделаю это – а Коул был свидетелем, как Кай увез меня – то живым отсюда не выйду.
– Вот какова ситуация, Икс. Ты скооперируешься со мной и поможешь запустить клуб. Инвестируешь немного, и твое имя будет значиться на всех бумагах.
Я в ярости, но позволяю ему говорить, прекрасно понимая, что никогда не пойду на его требования.
Бишоп поправляет пиджак.
– Теперь, раз уж мы обо всем позаботились, присядь со мной, давай выпьем и отпразднуем.
– Нет, не стоит.
– Ну что ж. – Он пристально смотрит на Кая, прежде чем вернуться ко мне. – Тебя подвезут.
Я встаю, чтобы выйти тем же путем, что и вошел, и слышу голос Бишопа, от чего замираю, как вкопанный:
– Передай от меня привет Анне.
Я разминаю пальцы, и как бы мне ни было тяжело собираться с силами и уходить отсюда, я вынужден.
Пробираясь сквозь танцующих к выходу, единственное, о чем я могу думать сейчас, это как я рад, что вскоре Анна будет в пути и уедет подальше из этого города. Как бы мне не была ненавистна эта мысль, я признаю, что уж лучше рискну оставить ее рядом с Рексом без меня, чем быть здесь со мной, пока у Бишопа есть виды на нее.
Я распахиваю металлическую дверь, ведущую на улицу, и вижу белый «Мерседес», ожидающий меня с включенным двигателем. Затемненные стекла не дают увидеть сидящего внутри.
Пассажирское стекло опускает вниз, и знакомое лицо выглядывает с улыбкой.
– Привет, Икс.
Энжи Мартинез, девушка, которую я в прошлом трахал, сидит за рулем.
Я потираю ладонью лицо.
– Ты, должно быть, блять, шутишь.
– Садись, – говорит она.
Я оглядываюсь, но других вариантов уехать нет, как бы мне не претило это, я открываю дверь и сажусь рядом с Энжи.
Она улыбается, и я не могу не заметить ее короткую юбку, слишком много демонстрирующую миру. Ее темные волосы свободно спадают на плечи крупными волнами, лицо ничуть не изменилось с тех пор, как мы виделись десять лет назад.
– Куда мне отвезти тебя?
– К тренажерному залу Tough’s.
Машина едет вперед, и взгляд Энжи на секунду скользит по мне, прежде чем вернуться обратно к дороге.
– Прекрасно выглядишь, Икс. Рада видеть, что у тебя все хорошо. Я скучала по тебе.
Я скрещиваю руки на груди, хочется перейти ближе к делу.
– Что ты делаешь с Бишопом, Энжи?
Она чуть ровнее садится в кресле.
– Я не с Бишопом. Я на него работаю.
Я с отвращением качаю головой.
– Что случилось с мечтой выбраться отсюда и поступить в колледж?
Она пожимает плечами.
– Я не видела смысла в сидении за книжками, когда можно было работать на него и получить в четыре раза больше, чем на обычной работе.
– У обычной работы нет изнанки в виде угрозы тюрьмы, – резко возражаю я.
– Все такой праведник, как я погляжу. Ты единственный, кого я знаю, кто действительно смог уехать отсюда и добиться чего-то стоящего. Все остальные пытавшиеся, рано или поздно возвращаются.
– Значит, ты недостаточно сильно пыталась.
Энжи паркуется у Tough’s, и я, не тратя времени, выбираюсь из машины.
Она идет прямо за мной, пока я подхожу к байку.
– Где ты остановился? Может, я заскочу попозже и составлю тебе компанию?
Я оборачиваюсь, собираясь сказать, что ни за что на свете этого не случится, но не успеваю открыть рот, как она целует меня в щеку.
Я хватаю ее за запястье, и она не успевает коснуться моей щеки.
– Нет, Энжи. Этого не произойдет.
Она выпячивает нижнюю губу.
– Ты никогда прежде не говорил мне «нет».
– Я кое-кого встретил, – говорю я.
Она изучает мое лицо, принявшее серьезное выражение. Затем медленно выбирается из моей хватки.
– Ты любишь ее?
Я киваю.
– Да.
Энжи поправляет голубой топ, уголки ее губ опускаются.
– Ей повезло, – она делает шаг назад. – Прощай, Икс.
Я стою и смотрю, как Энжи садится в машину.
Несомненно, мой отказ ранил ее. Прежде она ясно давала понять, что я не единственный мужчина в ее жизни, поэтому я никогда не воспринимал ее всерьёз. Мы никогда не любили друг друга.
Я не знал, что такое любовь, пока не встретил Анну. Она в моем сердце.
Глава 14
Анна
– Идеально. Очень по-девичьи. Тебе нравится?
Квинн выбирает из волн тюля, устилающих стол, два цвета – фиолетовый и бледно-желтый, и прикладывает их друг к другу.
Тетя Ди улыбается ей.
– Да, они прекрасны. Не могу дождаться, когда увижу их в сочетании с твоим платьем.
– Мое платье! – возбуждение Квинн невозможно не заметить. – Господи, Анна, погоди, пока ты увидишь его. Мы должны выбрать время и сходить подогнать твое платье по размеру.
Я кладу ткань обратно на стол.
– О, если только в середине следующей недели. Мне нужно лететь в Сиэтл на подготовку к воскресному шоу, и я должна буду остаться до вторника.
Квинн смотрит на меня с удивлением.
– Сиэтл? Серьезно? Ты осознаешь, что когда находишься так близко к Портленду, из-за любого угла может выскочить дядя Саймон?
Я вздыхаю.
– Знаю, но если он покажется, я с ним справлюсь.
– Я не сомневаюсь, детка, – произносит тетя Ди, поправляя намотанный на голову шарф. – Я слышала, что ты не дала ему спуску в Атланте. Он не был готов к тому, что ты так рьяно кинешься отстаивать свои отношения с Иксом. Моему братцу трудно осознать, что его маленькая дочка выросла.
– Нужно быть реально смелой, чтобы повести себя, как ты тогда в Атланте, сестричка, – добавляет Квинн. – Я не была уверена, что ты способна справиться с дядей Саймоном, учитывая, что ты сбежала от него, как черт от ладана, но поздравляю, ты отрастила зубки.
– Спасибо.
Мне было очень сложно перечить отцу, но я рада, что смогла донести до него, что люблю Ксавьера. Отец должен понять, я не собираюсь возвращаться в Портленд и выходить за Хорхе. Ксавьер полностью завладел моим сердцем.
Я смотрю на свой мобильный.
– Не могу поверить, что уже пять часов.
– Пять? Вот черт. – Квинн, как ужаленная, подскакивает со стула. – Я должна быть на работе через сорок пять минут. Дай мне переодеться, и я подвезу тебя, Анна.
– Как скажешь.
Стоит Квинн покинуть комнату, тетя Ди устремляет свой взгляд на меня.
– Знаю, что говорю об этом каждый раз, но ты не думала позвонить отцу? Мой бедный брат сходит с ума от мысли, что ты связалась с нищим борцом.
– Он рестлер, – поправляю я ее.
– А есть разница?
– И большая. Не только в том, что Ксавьер должен быть в определенной форме, но и в том, что он следует сценарию и создает для фанатов шоу. А борцы просто выходят на ринг и сосредотачиваются на том, чтобы причинить противнику как можно больший вред. Рестлинг же… это смесь спорта и актерского мастерства.
– Квинн рассказала мне, что ты тоже теперь участвуешь в шоу. Ты тоже бьешь кого-то на ринге? Твой папаша прилетит как ракета, если увидит такое по телевизору.
