Текст книги "Демон, живущий во мне (ЛП)"
Автор книги: Мишель Роуэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Эдем стиснула зубы.
– Дэррак у нас очень особенный.
– Спасибо, сестренка. Ты прелесть. – Дэррак цапнул еще один пончик. – И эти штучки – тоже.
– Вообще-то это не много, но теперь у нас есть хоть что-то. – Энди забрал у Эдем рисунок. – Я займусь давней подругой Дэррака, а ты – гулящим мужем.
Эдем указала на себя.
– Я?
– Ну да. Она же хотела, чтобы этим занялась ты. А я не хочу злить нашего нового клиента. Особенно когда она так сорит деньгами. Можешь начать завтра.
– А зачем ждать до завтра? – спросила Эдем.
– Надо убедиться, что чек настоящий. – Энди усмехнулся. – Если от меня не будет вестей, можешь сюда не приезжать. Я позвоню, если что-нибудь случится.
– Но у меня нет лицензии.
Он махнул рукой.
– Не волнуйся об этом.
– Не волнуйся? Это же незаконно. У нас могут возникнуть проблемы.
– Честное слово, Эдем, просто предоставь это мне.
Она открыла было рот, чтобы выдвинуть еще пару аргументов против этой затеи, но тут же захлопнула его. Энди собирается искать ведьму, и, кажется, выглядит вполне уверенным в своих силах. Это хороший знак. Поэтому Эдем не скажет ничего, что могло бы этому помешать. И хоть ей очень не нравилось дело Фэй, она выложится по полной.
А та и вправду фея? Кроме чересчур крепких объятий ничто не указывало на то, что она не человек. Но она была феей, которую будут судить за предательство и возможно убьют, если ее брак развалится. Отличный довод против разводов.
Все это очень и очень неправильно.
– Ладно. Значит, так тому и быть, – наконец сказала она. – Неверный муж – это ведь просто?
– Проще простого, – согласился Энди. – Возьми мой фотоаппарат и просто фотографируй все, что он делает, и каждого, с кем встречается. Делай тысячи снимков. Вот и все. Я миллионы раз занимался такими делами. И мне жаль это говорить, но в девяносто девяти случаях из ста подозрения заказчика оправдывались. Интуиция их редко подводит. От нас нужны лишь подтверждение и доказательства для бракоразводного процесса. Именно измены всегда удерживали "Трипл-Эй" на плаву.
Бывший Эдем изменил ей – ни много ни мало! – на вечеринке в честь дня Святого Валентина. Как Эдем уже успела убедиться, девяносто девять процентов мужчин рождены, чтобы обманывать. Вся проблема в том, чтобы найти кого-нибудь из оставшегося одного процента.
Вот только поиск невидимой иголки в стоге сена обычно заканчивался исколотыми руками.
Бен вполне может входить в этот крошечный процент. Он совершенен во всем, начиная с прекрасной внешности и заканчивая работой. Наверняка и в личной жизни он такой же, и из него выйдет идеальный муж.
Не то чтобы Эдем планировала зайти так далеко. Но в целом образ рисовался вполне заманчивый.
– Эдем, почему бы тебе не взять выходной на сегодня? Ты вполне заслужила, поговорив с миссис Морган и заполучив для нас этот лакомый кусочек, – предложил Энди. – Покажи брату город. Развлекитесь.
Она недоверчиво взглянула на него.
– Это на тебя не похоже.
– Люблю быть великодушным к моему любимому работнику.
– Не то чтобы я смотрю в зубы дареному коню, но вообще-то ты мне не босс. Мы равноправные партнеры.
– Точно. Все время забываю об этом.
– Вот только у него на два процента больше, чем у тебя, – заметил Дэррак, расправляющийся с четвертым пончиком. – Поэтому он здесь главный.
– Верно, парнишка, – кивнул Энди. – Точно подметил. Ты просто чудо.
Дэррак вздохнул.
– Эдем, я хочу уйти отсюда. Пожалуйста.
~~~
– Я слышал, как ты разговаривала по телефону с копом, – сказал Дэррак, когда они выехали с парковки возле офиса. – Встречаетесь сегодня?
– Да.
– Думал, ты все отменишь.
Она искоса взглянула на него.
– Но не отменила.
Он откинулся на спинку кресла.
– Думаю, он действительно тебе нравится.
– Пожалуй.
– А что в нем такого хорошего?
– Все. А теперь постарайся сидеть тихо. – Эдем придется привыкнуть к тому, что рядом с ней постоянно кто-то находится, пока она не найдет способ избавиться от этого кого-то. Она никогда не ценила моменты молчания, оставшиеся, к несчастью, в далеком прошлом.
– Я тебе не нравлюсь, да? – поинтересовался Дэррак, но в его голосе послышался скрытый смех.
– Ты меня в этом обвиняешь?
– Самую малость. Тебе надо сбросить напряжение.
– Я вовсе не напряжена.
– Да ну? – Он усмехнулся. – Я запомню.
Эдем стиснула пальцы на руле.
– Мне трудно сосредоточиться, когда ты рядом.
– Это потому что я такой неотразимый?
Эдем попыталась не закатывать глаза.
– Ты всегда был самовлюбленным, или только с недавних пор?
– Всегда. Не стоит ненавидеть меня за то, что я такой очаровательный. Хотя, может, ты думаешь, что до твоего копа мне далеко.
Эдем дернула руль влево, подрезав чью-то машину и получив за это порцию оскорблений.
– Не впутывай Бена во все это.
– И как ты себе это представляешь? Кажется, сейчас он упорно лезет в твою жизнь. А тебе придется иметь дело со мной все время, пока он вот так соблазнительно маячит перед тобой, как большая аппетитная морковка, заставляя идти вперед. – Дэррак нахмурился. – Хотя, пожалуй, не стоит говорить о большой морковке твоего полицейского. По крайней мере, пока мы не узнаем, как пройдет свидание.
Стиснутые пальцы Эдем побелели, когда вдруг ее осенило:
– А что если свидание пройдет очень-очень хорошо, и я приглашу Бена к себе? Что тогда?
– И ты это сделаешь? – поинтересовался он. – На первом же свидании?
– Я говорю теоретически.
– Ладно, продолжай. Что там теоретически?
– И что тогда? Если ты у меня в голове видишь и слышишь все, что вижу и слышу я...
– Думаю, я предпочел бы, чтобы вы подождали, пока я не уйду, и лишь потом отправились кувыркаться в постели.
Ее лицо вспыхнуло. Что ж, сама спросила. А он ответил.
– Это твой натуральный цвет волос? – словно невзначай поинтересовался Дэррак.
– Что?
– У них рыжеватый отлив.
Эдем вдруг поняла, что он, вытянув руку, поглаживает прядь ее волос, накручивая ее на палец. Автомобиль вновь вильнул влево, и Эдем с трудом выровняла его. Еще одна порция брани.
Из-за демона она вот-вот попадет в аварию.
– Они... Они крашеные. Я регулярно хожу в салон красоты, но в любом случае это не твое дело.
– Держу пари, натуральный оттенок гораздо ярче, ведь так?
Она заставила себя сосредоточиться на дороге, а не думать о демоне, теплыми пальцами перебирающем ее волосы.
– Мне не нравится их натуральный цвет.
– И поэтому ты их перекрасила, сделав совсем скучными. Менее яркими, – принялся он размышлять вслух. – Странно. Если я сконцентрируюсь, то могу видеть, какими они были раньше. У обычной женщины с такими рыжими волосами были бы веснушки, но у тебя кожа чистая, как фарфор, ведь так?
Когда он нежно коснулся ее лица, Эдем чуть не съехала с трассы.
Отпихнув его руку, она уложила ее на пассажирское сиденье, но не раньше чем Дэррак переплел их пальцы.
– Отпусти меня. – Голос Эдем оборвался.
Вот только он вовсе не сдавливал ее руку и не прижимал ее к сиденью. Она легко могла высвободиться. Но, как ни странно, сил сделать это совсем не было. Его кожа казалась такой теплой, горячее, чем у обычного человека. Эдем чувствовала, как тепло струится по руке, растекаясь по всему ее телу. Восхитительноеощущение.
Наконец она заставила себя убрать руку от демона.
– Не трогай меня, – сказала она ему так твердо, как только могла, искоса глядя на него.
– Прости. Ничего не могу с собой поделать. Кажется, к рыженьким у меня слабость. – Его губы изогнулись в улыбке.
Эдем надоело говорить о себе. Все ее личные проблемы словно лежали перед ним на блюдечке, и он ковырялся в них вилкой. Пора взять реванш.
– Ладно, – заявила она. – Хочешь поболтать? У меня есть вопросы.
– Например?
– Сколько тебе лет?
– Это очень личный вопрос. А сколько ты мне дашь?
– Выглядишь ты на тридцать. Или даже меньше. Но я знаю, что тебе как минимум триста лет, ведь по твоим словам ведьма прокляла тебя три века назад. – Эдем вздрогнула от мысли, насколько он стар.
Демон заметил это.
– Я знаю, что не молод. Наверное, мне тысяча человеческих лет. Может, больше. В Преисподней время течет по-другому.
Волна мурашек пробежала по ее рукам.
– И за тысячу лет ты ни разу не пробовал пончики?
– Я понятия не имел, что теряю.
– Это же калории. Ты растолстеешь.
– Об этом я могу не беспокоиться. Мое тело не меняется, что бы я ни ел. – Он похлопал ладонью по плоскому животу.
– Счастливчик.
Она не будет рассматривать фигуру демона. Утром Эдем уже видела его во всей красе, пусть всего пару секунд.
Вообще-то Дэррак имел все основания говорить о себе с таким самодовольством. Он был столь же великолепен, как и Бен, правда совсем иначе, опаснее и мрачнее. Но Эдем знала, кто он и на что способен. Ей был нужен нормальный мужчина. А Бен – нормальный.
И она совсем не интересовалась демоном в этом смысле. В конце концов, он же демон! Не надо быть гением или обожать ужастики, чтобы понимать – это плохая идея.
Вот только сидя в ее машине, он не был похож на демона. Он больше походил на горячего парня, который явно знал, как найти самые слабые места Эдем. Все-все.
Она откашлялась.
– Нам, наверное, стоит купить тебе что-нибудь из одежды. Впереди есть торговый центр.
– Одежды? Ты думаешь о моде в такое время?
– Ты сказал, что свой наряд... наколдовал... или что-то в этом духе.
– Мне кажется, вышло вполне неплохо, нет? – Он оглядел себя.
– Холодает. Еще какое-то время будет тепло, но потом температура резко снизится до арктических морозов. Тебе нужно пальто.
– Погода на меня не влияет.
– Да, но люди будут удивляться, почему это ты разгуливаешь в футболке с коротким рукавом.
Он кивнул.
– Конечно. Ведь внешность для тебя очень важна, да?
– Вообще-то мне безразлично. – Эдем молчала несколько секунд. Разговор с ним явно не клеился. – А ты всегда был демоном?
– Что? О, еще вопросы?
– Просто поддерживаю беседу.
– Часть демонов раньше были людьми. Другие – падшими ангелами. А кто-то рожден демоном непосредственно из энергии Преисподней, самого Адского пламени. Я из последних.
Он появился на свет из Адского пламени? Это было настолько странно, что не укладывалось в голове.
– Ты очень похож на человека.
– Буду считать это комплиментом из твоих уст.
– Ты хорошо замаскировался. Никто бы не догадался, кто ты на самом деле.
– Слушай, ты так говоришь, словно демоны и люди совсем разные. А мы не так уж сильно и отличаемся. Тебе стоит забыть все, во что ты верила.
– Легче сказать, чем сделать, – Эдем сглотнула. – Но у тебя есть силы. Способность сотворить из воздуха одежду, чтобы не пришлось покупать ее в "Old Navy" или "The Gap". А что ты еще умеешь?
– У меня имелась пара трюков в рукаве. Но сейчас вся энергия идет на поддержание материальной формы.
– Так что ты мог?
Секунду он молчал.
– Кое-что забавное.
– Например?
Он вздохнул.
– Возможно, новая одежда – неплохая идея. Заодно мы сможем подобрать тебе новые полотенца. Ты говорила, где-то здесь есть торговый центр?
Он пытался сменить тему?
– Дэррак, нам надо...
Вдруг его тело напряглось, и он резко выдохнул.
– Он здесь.
Эдем свела брови.
– Кто?
Глаза Дэррака расширились, и он обернулся. Другой автомобиль нагонял их, прижимаясь практически вплотную – не больше трех дюймов – к бамперу машины Эдем.
– Кто это, черт возьми? – спросила она.
Дэррак, не отвечая, стиснул ее предплечье с такой силой, что ей стало больно.
Преследующий их автомобиль перестроился, прибавил скорость и быстро поравнялся с ними. Эдем с трудом удержала «Тойоту» на дороге.
Стискивая вспотевшими ладонями руль, она посмотрела в окно мимо Дэррака, пытаясь увидеть чокнутого водителя.
И встретилась взглядом с Малкольмом, вчерашним экзорцистом.
Глава 10
Малкольм повернул свое ангельское лицо к Эдем, его губы зашевелились, но слов было не разобрать. Эдем вдавила педаль газа в пол и, рванув вперед, на следующем же повороте вырулила направо и остановила машину. Она обернулась, но Малкольма нигде не было видно. Он не стал преследовать ее.
– Может, просто хотел поздороваться? – Она взглянула на Дэррака. Он был очень бледным, дышал тяжело и прерывисто, а лоб блестел от выступившего пота.
– Дэррак! – Эдем отстегнула ремень безопасности, чтобы дотянуться до демона и встряхнуть его за плечи. – Что с тобой?
Он не отвечал. Голубые глаза закатились.
– Что он с тобой сделал?
Прошлым вечером Малкольм уже начал обряд. Мог ли он продолжить его сегодня, пусть даже на расстоянии? Возможно ли такое вообще? Но что бы он ни сделал, это определенно навредило Дэрраку.
Через секунду Дэррак моргнул, его зрачки медленно расширились до нормального состояния. Правда, он все еще был бледнее обычного.
– Эдем...
– Что я могу сделать?
– Я даже не представлял, насколько ослаб.
– Чтобы признаваться в подобных вещах, надо быть настоящим мужчиной. – Эдем пыталась шутить.
– Я сильнее, когда нахожусь в тебе. В своем собственном теле я более восприимчив. А когда я внутри тебя, то могу черпать у тебя энергию.
– Так превратись же в дымок и вселись в меня. – Эдем не верилось, что она и правда это предложила.
– Я не могу это контролировать. Только не днем. Но мне... мне нужна твоя энергия.
– Как?
– Феи... Они ненавидят демонов, зная, что на самом деле они такие же, как и мы. Неблагие выкачивают силы из людей, чтобы выжить и стать более могущественными. Они просто обязаны так делать. Выбора нет. Демоны же в состоянии обойтись и без этого, но в случае необходимости мы тоже можем зачерпнуть у смертных немного сил.
– Ну так зачерпни уже.
Он тихо фыркнул.
– Такая готовность? А я-то думал, ты меня ненавидишь.
– Ненавижу. Но тебе же нужно немного энергии, чтобы прийти в себя. В конце концов, именно я познакомила тебя с Малкольмом.
– Вина – сильный мотиватор. – Он сдвинул темные брови. – Больно не будет.
– Хватит болтать и делай то, что должен. Только не оставь следов на коже.
– Такого не случится. Мне просто нужно обнажить твою яркую сверкающую душу. – Он обхватил ладонями ее лицо и привлек к себе.
Эдем напряглась.
– Это звучит слишком...
Дэррак поцеловал ее. И не просто поцеловал. Губы Эдем распахнулись сами собой, и если бы она не сидела, а стояла, то вряд ли бы удержалась на неожиданно ослабевших ногах.
Секундой спустя слабость, смешавшаяся с наслаждением, растеклась по всему телу.
Эдем решила, что это из-за того, что Дэррак целенаправленно вытягивает из нее энергию. Она застонала, не отрываясь от его губ, потому что поцелуй получился удивительным, потрясающим, великолепным. Если делиться с демоном силой всегда так восхитительно, то Эдем, пожалуй, готова стать почетным донором.
На миг поцелуй стал глубже, затем Дэррак отстранился.
– Думаю, этого более чем достаточно, – сказал он.
– О… Ну ладно. – Эдем сжала губы.
– Спасибо. Мне уже гораздо лучше. – В голосе Дэррака слышалась усталость. – Ты не возражаешь, если мы вернемся в твою квартиру, и я отдохну? Все это меня вымотало.
И не только его.
– Конечно.
Казалось, поцелуй не произвел на Дэррака такого же впечатления, как на Эдем. Ее щеки просто пылали. Она чувствовала смущение от того, с какой легкостью от одного лишь поцелуя была готова забраться Дэрраку на колени. Но, в конце концов, это же все не по-настоящему. Поцелуй был лишь своеобразным способом сделать пожертвование, эдакий благотворительный взнос.
Эдем вывела «Тойоту» обратно на трассу и направилась домой. Она припарковалась на своем обычном месте. Дэррак по-прежнему был не в себе, но помощи больше не просил и из автомобиля выбрался самостоятельно. Что уже было хорошо. Эдем казалось, что безопаснее будет не прикасаться к нему.
Что, черт возьми, с ней случилось? Один поцелуй – и она готова хлопнуться в обморок? Не дождетесь.
Наверное, стоит остаток дня посвятить наведению марафета в квартире. Даже если не обращать внимания на беспорядок, оставленный Дэрраком на кухне, генеральная уборка не помещает. И только теперь Эдем вспомнила, что надо подобрать наряд для свидания с Беном. Может, есть смысл все отменить? Или перенести на более благоприятное время?
Надо обдумать слишком много вещей, включая завтрашнюю противозаконную слежку. Мысли о неверном муже не помогли Эдем настроиться на романтический лад, не говоря уже о том, что она ни на секунду не забывала, что внутри нее сидит демон, который периодически выбирается наружу.
Нет уж, пусть все идет как планировалось. Она не позволит этому сумасшествию отобрать у нее шанс на ослепительный кусочек счастья.
Ведь в ее жизни появился парень – причем, вполне нормальный – перед которым женщины просто падают в обморок. И она тоже будет падать в обморок. И не только потому, что он такой великолепный, ведь судят не только по внешности. Бен очаровательный, и благородный, и смелый, и... и такой обычный. Общение с демоном дало ей понять, как же она хочет стабильности.
Эдем хотела, во-первых, заполучить Бена, даже если шансов на это было крайне мало, а во-вторых, избавиться от Дэррака. Точка. Список легко запомнить.
На этот раз Эдем не пыталась сбежать от Дэррака на лифте. Они вместе зашли внутрь и доехали до четырнадцатого этажа.
С кошкой тоже не хотелось связываться. Эдем надеялась лишь, что та еще не изодрала ее шторы. И не написала на ковер.
Отпирая дверь, она взглянула на измотанного Дэррака и вдруг поняла, насколько сама устала.
– Располагайся на кровати. Только не привыкай к ней.
Он скривил губы в улыбке.
– Такая щедрость.
Эдем нервно откашлялась.
– Думаешь, Малкольм искал тебя, или он оказался на дороге лишь по чистому совпадению?
– Ты показала молодому и энергичному экзорцисту настоящего демона. Похоже, он заинтригован.
Она сглотнула комок вины, не отпускавшей ее после попытки провести над Дэрраком обряд.
– Ну, ты идешь спать? Ты так заряжаешься энергией?
– Что-то вроде того. Это... вообще-то это больше похоже на глубокую медитацию. Я вроде как отключаюсь.
Дэррак не стал продолжать, но Эдем надеялась-таки услышать подробности. Ей казалось, что такое вещи стоит знать. Знание – сила, и все такое.
– Ну так иди отключайся.
Дэррак, явно помрачневший, направился в ее спальню. Эдем прикрыла дверь, чтобы дать ему немного уединения. А заодно и самой себе. Пребывание в одиночестве – это просто отлично.
Ее квартира была совсем крохотной, и можно было не переживать, что Эдем отойдет от кровати дальше, чем на шестьдесят футов. А значит, риск болезненной дематериализации демона сведен к минимуму. Эдем чувствовала, что сейчас не лучший момент вновь проверять их связь.
До свидания оставалось восемь часов. Вполне хватит времени навести в квартире порядок, а затем немного вздремнуть, чтобы встретить детектива Кравеца во всей красе.
Эдем окинула комнату взглядом, чтобы оценить масштабы предстоящей уборки.
Все выглядело безупречно.
Она протерла уставшие глаза и осмотрелась еще раз. Все по-прежнему было идеальным. Бардак на кухне исчез. Кофейник сверкал. Столешница опустела. Пахло лимонным моющим средством.
– Все это очень странно, – пробормотала под нос Эдем.
И направилась в гостиную только для того, чтобы увидеть, как плед, который она вчера набрасывала на колени, теперь аккуратно свернут и лежит на спинке дивана. Подушки покоятся на своих местах. А маленькая коллекция свежих журналов веером разложена на журнальном столике.
Даже ковер выглядел только что пропылесосенным.
Эдем медленно обвела комнату взглядом. Пока ее не было, квартиру что, взломала какая-то сумасшедшая горничная?
А может, Дэррак, прежде чем утром выйти вслед за Эдем, вызвал какого-нибудь демона-уборщика?
Хотя нет. Он же говорил, что его способности – каким бы они там ни были – теперь на нуле.
Все это не имело никакого смысла.
– Мррр? – Черная кошка потерлась о ее ногу.
– А вот ты где, – сказала Эдем. – И кто это сделал?
Кошка не ответила.
– Не думай, что я забыла о тебе, – заявила Эдем. – Давай я тебя выведу, и ты сможешь вернуться туда, откуда пришла.
Она наклонилась, но кошка отскочила и забилась под кресло.
Эдем подбоченилась.
– Ладно, пусть так. Но не вздумай привыкать.
Эдем опустилась на диван, ощущая – даже несмотря на свое недоумение по поводу подозрительной чистоты квартиры – невероятную усталость, подобной которой она даже припомнить не могла.
– Я только вздремну пять минуточек, – пообещала она себе, ложась и подминая под голову вышитую подушку, – а потом разберусь, что же здесь произошло.
Не была ли усталость следствием того, что Эдем поделилась силами с Дэрраком? Такой своеобразный побочный эффект, вынуждающий проваливаться в беспамятство?
" Если так, – подумала Эдем, закрывая глаза, – это было бы очень неудобно".
Когда она подняла веки, то через балконную дверь увидела, как низко солнце висит над горизонтом. Учитывая, что когда засыпала, не было еще и полудня, "пять минуточек" получились весьма длинными.
– Проклятье!
– Думал уже, что ты не проснешься, – заметил Дэррак.
Эдем уселась так резко, что голова закружилась.
– Сколько времени?
– Уже больше шести вечера.
Бен приедет без четверти семь. Повернувшись, она увидела Дэррака, сидящего в кресле возле дивана.
– И давно ты наблюдаешь, как я сплю?
– Часа два.
– У меня от тебя мурашки по коже.
– Стараюсь как могу. – Он склонил голову набок. – А ты знаешь, что разговариваешь во сне?
Это была одна из тех особенностей, которые ее бывший считал недостатками.
– Правда?
– Ага.
– И что интересного я говорила?
– Что-то о регулярных благотворительных взносах. Что ты имела в виду?
Эдем тут же вспомнила о поцелуе.
– Понятия не имею. Что-нибудь еще?
– А потом принялась болтать о сегодняшнем свидании. Я знаю, ты нервничаешь из-за выхода в компании мистера Красавца.
Она поднялась с дивана.
– Мне надо собраться.
– Может, лучше...
– Лучше что? Все отменить? Ни за что. – Она решительно тряхнула головой. – Я все равно пойду. Ты говорил, что поможешь мне. Мы заключили сделку.
Дэррак медленно расплылся в улыбке.
– Я хотел сказать, может, лучше я подберу тебе наряд?
– О. – Эдем сдулась. – Ты что, демонический консультант по моде?
– У меня отличный вкус.
Закусив нижнюю губу, она покачала головой.
– Что? – спросил Дэррак.
– Ничего. Просто...
– Просто что? – Он наморщил лоб, ожидая, когда она закончит мысль.
– Все демоны такие же, как ты?
– Обаятельные, красивые и невероятно полезные? – Он опустил взгляд на стопку журналов, увенчанную " Entertainment Weekly".
Эдем уронила плед, в который до сих пор куталась.
– Ты не очень похож на демона, как я их себе представляла.
– Кажется, я уже объяснял тебе, что демоны совсем другие.
– Знаю, но это трудно принять.
– Я по-прежнему тебе не нравлюсь, правда? – улыбнулся демон.
Она моргнула.
– Ни капельки.
– Поэтому сразу же, как только мы снимем проклятье, я исчезну из твоей жизни.
– Рассчитываю на это. – Эдем выдохнула и облокотилась на коричневый вельветовый диван, вставая. – Но Дэррак... нет. Я имею в виду, тебе не удастся, натянув эту маску, заставить меня делать то, что тебе надо, понятно? Я видела немало фильмов про демонов. Они умело маскируются, но внутри-то все те же пламя и сера. Разве Сатану не называют Князем Лжецов? Я точно слышала об этом.
Он даже не моргнул.
– Я то, что ты видишь. Не больше и не меньше.
Что ж, если это правда, то он не демон, а просто привлекательный мужчина. Сидящий в ее квартире. Наблюдающий за ее сном. Если бы Дэррак собирался причинить какой-то вред, то времени для этого было предостаточно, пока она валялась в отключке.
– Хорошо, – неохотно выдавила она через несколько секунд.
– Я знаю, это непросто. И я благодарен за твое терпение, даже несмотря на пару небольших заминок, которые у нас были. Но мы в любом случае во всем разберемся и больше не будем отнимать друг у друга время. А прежде я собираюсь убедиться, что у тебя с копом все получится. Обещал сыграть роль Амура и обещание сдержу. – Он вновь улыбнулся. – Перед тем, как исчезнуть навсегда, я должен убедиться, что есть кто-то, кто позаботится о тебе.
После его уверений Эдем немного расслабилась.
– Тогда я пошла собираться.
– Вообще-то должен признаться, что уже кое-что подобрал тебе на вечер и оставил на кровати. Все равно ты спала, и мне нечем было заняться.
– Ты... – начала было она, а затем вздохнула. – Ты и в самом деле демонический консультант по моде.
– Виноват.
– Мррр? – протопала мимо них кошка.
Эдем схватила ее.
– Я не забыла, что надо вынести тебя на улицу, чтобы ты могла вернуться домой. Твои родные наверняка тебя ищут.
Кошка принялась вырываться. Эдем почувствовала, как острые когти вонзились в руку и, вскрикнув от боли, выпустила животное.
В одну секунду Дэррак оказался рядом с ней.
Эдем прижала ладонь к царапинам, которые тут же нещадно начало жечь. Из ранок потекла кровь.
– Она застала меня врасплох. Сама виновата.
– Дай взгляну.
– А. Ну ладно. – Она разжала пальцы.
Дэррак прищурился.
– Нужно исправить это, пока не стало слишком поздно.
– Слишком поздно? Поздно для чего?
– Тссс. – Он взял ее руку и накрыл царапины ладонью. – Мне надо сосредоточиться. Я держу про запас немного целительной силы, и, думаю, ее хватит.
– Что ты делаешь?
– Какую часть "тсс" ты не поняла?
Жар его ладони, казалось, вдруг резко обжег ранки. Что бы Эдем ни собиралась ответить Дэрраку, слова в любом случае застряли у нее в горле.
Дэррак застонал, его лицо застыло, когда он взглянул на ее руку. Эдем была готова поклясться, что вновь увидела янтарные огоньки, мерцающие в голубых глазах. Его зрачки засияли каким-то странным внутренним светом. Дэррак прерывисто выдохнул.
Руку словно засунули в пламя. Эдем попыталась высвободиться, но Дэррак оказался слишком силен и легко удержал ее на месте.
– Все. Готово. – Его хватка наконец ослабла. – Проклятье. Мне надо сесть, пока я не упал.
Он пошатнулся, и Эдем подхватила его. Дэррак не шутил. Она подвела его к дивану, и он рухнул на подушки.
И только теперь взглянула на руку. Следы когтей исчезли.
– Что... – Она запнулась. – Что ты сделал?
– А ты как думаешь?
– Ты их исцелил?
– Угадала.
Эдем остолбенела.
– Но это же были всего лишь царапины. Да, неприятно, но вовсе незачем было поднимать из-за них такую панику.
Кошка выскочила из-под кресла, куда забилась раньше, но на ее пути оказалась нога Дэррака. Тот придавил зверюгу к ковру.
– Я пытался тебе подыгрывать, киса, – прорычал он. – Даже налил утром сливок, потому что хотел быть милым.
Кошка зашипела на него.
– Только меня не пытайся своими фокусами запугать, – продолжил Дэррак. – Хватит. Перекидывайся, иначе я тебя силой заставлю.
Какого черта?Эдем уставилась на него. Демон что, окончательно рехнулся?
Прошипев что-то напоследок, кошка умолкла, глядя на демона сверкающими глазами. А затем, прежде чем Эдем успела сказать хоть слово, на месте кошки оказалась темнокожая женщина с длинными блестящими волосами, одетая в бордовые спортивные штаны и белый топ. Она лежала на полу, и нога Дэррака прижимала ее плечо к полу.
– Отпусти меня, демон, – рявкнула «кошка».
Эдем начала пятится, пока не спиной не наткнулась на кухонный стол.
– Что, черт возьми, происходит?
– Твоя кошка – оборотень, – объяснил Дэррак. – Хотя, кажется, это уже очевидно. И я не был уверен, родилась она такой, или ее обратили. Вот почему я исцелил твои царапины. В противном случае из-за них вполне могло оказаться так, что через пару дней тебе понадобился бы эпилятор и собственный горшок с кошачьей мятой.
– Я такой родилась, – ледяным тоном произнесла женщина. – С ней все было бы в порядке.
– Так ты занимаешься тем, что прокрадываешься в чужие дома и начинаешь жить за счет ни о чем не подозревающих хозяев?
Та чуть улыбнулась.
– А ты?
– Туше. – Дэррак убрал ногу, и женщина поднялась на ноги, виновато взглянув на Эдем.
– Пожалуйста, не выгоняй меня.
Эдем открыла рот, но целую минуту не могла вымолвить ни слова.
– Не могу поверить. Ты... ты была кошкой!
Женщина по-прежнему держалась настороженно.
– Была. И снова в нее превращусь. Клянусь, если ты позволишь мне остаться, я стану вести себя очень тихо. От меня не будет проблем. И я обещаю больше не царапаться, только не хватай меня, когда я этого не жду. Это неприятно. Мне нечем платить тебе за жилье, но я могу вместо этого убираться...
– Так это тынавела здесь порядок? – ошеломленно спросила Эдем.
Та пожала плечами.
– Это меньшее, что я могла сделать. Только не думай, что я твоя служанка, и ты можешь мной командовать. Этого не будет. Просто взаимовыгодный обмен. Я стану следить за чистотой... черт, я даже могу готовить... А ты в ответ позволишь мне пожить здесь какое-то время.
– Нет, – ответил Дэррак.
Женщина бросила на него взгляд.
– Я не тебя спрашиваю, демон.
– Меня зовут Дэррак.
– Рада за тебя. Я слежу за тобой, ты, исчадие ада. Так и знай. – Она повернулась к Эдем. – Я нужна тебе. Я могу тебя защитить.
– Защитить?
Она решительно кивнула.
– Демоны не выносят присутствие оборотней.
– А я-то думал, это просто аллергия на кошачью шерсть, – иронично заявил Дэррак.
– Если он попытается причинить тебе вред, например, высосать твою душу, или еще что-нибудь в этом роде, я смогу его остановить.
– Я не собираюсь причинять Эдем вред, – отрезал Дэррак. – Если бы собирался, зачем мне использовать силы, чтобы исцелить ее?
В точку. Эдем изучала Женщину-Кошку, взирающую на Дэррака с явным отвращением.
– Потому что если бы она оказалась инфицирована и стала оборотнем, ты больше не смог бы использовать ее тело. – Женщина окинула его ледяным взглядом и улыбнулась. – Пришлось бы искать новый дом, правда?
Лицо Дэррака окаменело.
– Об этом я не думал.
– Ну конечно.
– Это правда? – спросила Эдем.
Дэррак встретил ее взгляд.
– Оборотень не может быть одержимым. Это правда.
Очередная пища для размышлений. Которую лучше запихать поглубже в холодильник, чтобы позже тщательно поковыряться в объедках.
Взглянув на часы, Эдем поняла, что до прихода Бена оставалось менее получаса. Сверхъестественные проблемы сыпались сегодня одна за другой.
– Как тебя зовут? – спросила она женщину.
– Кэтлин Харрис.
– Дай угадаю, – не слишком дружелюбно перебил ее Дэррак. – Все зовут тебя Кэт, правда? Это почти так же предсказуемо, как фея по имени Фей.
– Конечно. Так же предсказуемо, как то, что тебя зовут козел. Ты можешь звать меня Лина, – повернулась она к Эдем. – Пожалуйста-пожалуйста. Позволь мне остаться.
– Почему здесь? – беспомощно спросила Эдем. Ее разум просто затапливала лавина информации.
Та заломила руки и принялась нервно озираться.
– Я прячусь от кое-кого, кто хочет меня убить. Вот уже несколько недель брожу по улицам и собираю объедки по мусорным контейнерам, и, кстати, в реальности это еще паршивее, чем кажется. Домой вернуться не могу. И я просто в отчаянии. Прошлой ночью почувствовала тебя – что ты не такая, как все. Что ты можешь защитить меня.
– Я? – Эдем ткнула пальцем себя в грудь. – Смогу защитить тебя от убийцы? Это смешно, тебе лучше пойти в полицию и все им объяснить. Они помогут.
