Текст книги "Демон, живущий во мне (ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

Эдем с воплем отскочила от демона. Янтарное пламя окутало все тело Дэррака, которое неожиданно увеличилось в размерах – он стал футов семь ростом и раза в два шире, чем прежде. Два длинных изогнутых черных рога, едва не задевая потолок, венчали облысевшую голову. Лишь глаза, не тронутые огнем, были единственным, что осталось от прежнего Дэррака.

Эдем зажала рот ладонью, пытаясь сдержать истошный крик.

– Адский огонь тебе не навредит. – Даже голос Дэррака стал ниже и грубее, отлично довершая пугающий демонический образ.

– Это и правда ты? – набралась храбрости спросить Эдем.

– Ты же хотела увидеть мой демонический лик. Вот он.

Замешкавшись на секунду, Эдем все же сделала шаг вперед, не чувствуя от огня ни малейшего тепла.

– Как такое возможно? – поинтересовалась она.

– Огонь – часть меня, а я тебе никогда не наврежу. Обещаю.

Эдем робко протянула руку к золотым языкам. На ощупь пламя было горячим и сухим, словно Эдем трогала песок на пляже в жаркий день. Огонь не обжигал. Она рискнула надавить сильнее и почувствовала под ним кожу – шершавую и жесткую, но вполне реальную.

– Отойди от нее! – рявкнул Бен за ее спиной. – Не смей ее трогать.

– Эдем, ты должна позволить мне снова принять человеческий лик, – попросил Дэррак. – Пожалуйста.

– К-как? – запнулась она.

– Просто дай разрешение.

Она взглянула снизу вверх на демона, стоявшего перед ней во всей своей адской красе. Он совсем не походил на Дэррака, каким она узнала его за последние пару дней. Он даже говорил по-другому. Вот только это был Дэррак. Все тот же Дэррак.

– Хорошо. Ладно. Я раз-разрешаю тебе принять человеческий облик.

Пламя тут же угасло, и Дэррак вернулся к своему обычному виду. Его тело по-прежнему было высоким и мускулистым, но, по крайней мере, уже не таким огромным и наводящим ужас.

Красивое лицо демона исказила гримаса боли, неясно, правда, физической или эмоциональной.

– Я не хотел, чтобы ты видела меня таким. Я понимаю, что это немного... неожиданно и жутко.

Рука Эдем по-прежнему лежала на его груди, теперь затянутой в черную футболку.

– Да, неожиданно, – кивнула Эдем. – Но, как ни странно, я не так уж и испугалась.

Дэррак вскинул бровь:

– А теперь ты у нас врешь.

Она покачала головой:

– Я не вру.

Дэррак недоверчиво изучал ее лицо.

– Ты что, успела с утра напиться, пока я не видел?

– Это могло бы все объяснить.

– Отвали от нее, я кому сказал, – опять прорычал Бен.

Эдем обернулась и со свистом втянула воздух в легкие, увидев, как Бен, все еще стоящий в дверях, выхватил пистолет и нацелил его на Дэррака.

– Бен, нет! Убери оружие.

– Ты убедила меня, что он демон. Вот уж правда, лучше один раз увидеть.

– Бен, все в порядке.

– Он... оно чуть тебя не убило.

– Вовсе нет. Все нормально.

– Нормально? Нет, это не нормально! Ни в каком виде не нормально.

Дэррак держал руки опущенными.

– Я не собираюсь причинять Эдем никакого вреда.

– Заткнись.

Бен выругался под нос. На лбу у него от напряжения нарисовались морщины, и он немного опустил пистолет.

– Он был прав. Малкольм. Насчет всего этого он был прав. Ты демон.

Дэррак, оттолкнув Эдем в сторону, шагнул к полицейскому:

– Убери оружие, пока никто не пострадал.

– Ты опасен. Я своими глазами все видел. Тебя надо остановить.

Бен вновь вскинул пистолет.

– Бен, нет... – Эдем кинулась вперед, пытаясь остановить его прежде, чем ситуация выйдет из-под контроля, но было слишком поздно. Он уже нажал на курок.

Когда пуля разорвала ей грудь, Эдем лишь со свистом выдохнула. Ее словно ударили бейсбольной битой со всей силы. Внутри расцвела боль.

Выстрел отбросил ее на руки Дэрраку. Она жадно хватала ртом воздух, но каждый вдох словно рассекал огненным ножом легкие. Перед глазами поплыли белые пятна.

– Черт! – Бен с гримасой ужаса ринулся вперед. – Эдем! О Боже! Зачем ты встала на пути?

– Убирайся, – прошипел Дэррак. – Ты уже достаточно натворил.

Эдем посмотрела на искаженное лицо Дэррака. Он осторожно опустил ее на пол, зажимая рану ладонью.

Она дышала неровно, и с каждым вздохом боль только усиливалась.

– Дэррак... Если я... умру... что ты... будешь делать?

– Ты не умрешь.

– Прости.

Он сдвинул брови:

– За что?

– Что не доверяла тебе.

Он улыбнулся бы, если бы ситуация не была слишком серьезной.

– Вряд ли я дал тебе так уж много поводов довериться мне.

– Но ты... ты же... мой ангел-хранитель... Я не должна была... забывать это.

– Сейчас не время для обид. Тихо, Эдем. Все будет хорошо.

Эдем коснулась его руки, которой он зажимал рану. У нее мало времени. Она знала, что умирает.

Увидит ли она маму? Кэролин Райли никогда не производила впечатление особы, готовой скучать на небесах, будь у нее хоть какой-то выбор, но может быть, все-таки...

Эдем вдруг почувствовала странное тепло, исходящее от руки Дэррака.

– Ч-что ты делаешь?

Он стиснул челюсти и сосредоточенно нахмурился.

– Это вовсе не кошачья царапина, но я использую все свои силы.

Волна тепла хлынула в ее грудь. На миг стало даже больнее, чем от выстрела – словно все внутренности опалило огнем, – и Эдем заорала, но боль тут же уменьшилась, сменяясь покалыванием, когда края раны стянулись.

Дыхание Дэррака сбилось с ритма, руки задрожали.

– Вот так, – пробормотал он. – Это стоило мне всего запаса сил. И еще немного.

Эдем приподнялась на локте и посмотрела на свою грудь. На рубашке виднелось огромное кровавое пятно, и она нерешительно коснулась его. Боли больше не было. Удивительно, но Эдем чувствовала себя даже лучше, чем прежде, все ее тело будто наполняла энергия. Взглянув под рубашку, она убедилась, что там лишь неповрежденная кожа.

Широко раскрыв глаза, Эдем уставилась на Дэррака. Он ее исцелил!

Однако демон на нее не смотрел. Он взирал на полицейского, и в его глазах бешено металось янтарное пламя. Прежде чем Эдем успела произнести хоть слово, он бросился к Бену и приложил его об стену. Зеркало на двери упало и разлетелось на осколки.

– Ты едва не убил ее, – прорычал Дэррак. – Назови хоть одну причину, по которой я не должен отрывать тебе голову и швырять ее в мусоросборник?

Бен молчал. Он даже не глядел на разъяренного демона, не отрывая глаз от Эдем, которая как раз пыталась подняться на ноги.

– Дэррак, хватит! Отпусти его.

Наконец Дэррак опустил руки и отошел на несколько шагов. Его побледневшее лицо блестело от пота, и он выглядел совсем измотанным и больным. Тяжело дыша, он прижал к животу руку и согнулся пополам, словно от внезапного приступа.

– Эдем... – пробормотал Бен. – Мне жаль, что так вышло. Я... я глазам своим не верю... но это все ведь было по-настоящему. И ты в большой опасности. Идем со мной! Подальше от этого... этого чудовища.

Она покачала головой:

– Тебе пора.

– Эдем...

– Бен, послушай. Ты должен забыть все, что видел. Тебе так будет лучше.

Он сморщился, словно не понимая, о чем она.

– Он же демон.

– Я знаю.

– Пойдем со мной. Прошу.

– Не могу.

– Хочешь с ним остаться, даже зная... что он такое? – В синих глазах отразилось безмерное удивление.

Эдем с трудом сглотнула.

– Да. А еще я хочу, чтобы ты ушел.

Несколько долгих секунд Бен смотрел на нее, похоже, ожидая, что она все же передумает, затем трясущимися руками запихал пистолет под кожаную куртку. Он бросил еще один взгляд на Дэррака, который стоял, согнувшись, возле стенного шкафа.

– Отлично, – отрывисто кивнул Бен. Он рассеянно затеребил пальцами крестик на груди. – Но не говори потом, что я не пытался помочь.

Повернувшись, он открыл дверь и вышел. Эдем бросилась к Дэрраку. Демон медленно сползал на пол.

Он стал еще бледнее, глаза остекленели.

– Что с тобой такое? – вскрикнула Эдем. – Что произойдет, если ты потеряешь всю свою силу?

– Твое желание... исполнится. – Он выдавил слабую улыбку. – Я растаю в воздухе... и исчезну из твоей жизни навсегда. Осталось совсем чуть-чуть.

Это же именно то, чего хотела Эдем. Подобный трюк и должен был устроить для нее Малкольм.

– Возьми мою силу, – предложила она.

Дэррак покачал головой:

– Нет. Сейчас мне надо слишком много.

– Все равно.

– Ты даже не понимаешь, что говоришь.

– Понимаю. – Она опустилась перед ним на корточки.

– Дай мне исчезнуть. Осталось... недолго. Еще минуту или две...

Эдем обхватила его лицо руками и прижалась к губам.

Она преследовала сразу две цели: заставить демона заткнуться, а заодно позволить ему зачерпнуть ее вновь обретенную силу.

Это был замкнутый круг. Дэррак исцелял ее. Она – его. Как инструкция на шампуне: "нанести на волосы, смыть, при необходимости повторить".

Дэррак сопротивлялся совсем недолго. Он прильнул к ее губам и начал вытягивать из нее энергию. Через пару секунд у Эдем закружилась голова. Она приоткрыла рот, углубляя поцелуй, прекрасно понимая, что целуется с тем самым демоном, который стоял, окутанный золотым пламенем, посреди ее квартиры, упираясь рогами в потолок. Архидемоном, при одном лишь упоминании имени которого люди дрожали от страха, как Малкольм, или удирали из города, как Лина.

Вот только Эдем не боялась его. Она понимала, что должна – ведь у нее для этого была чертова уйма причин – но она не боялась. По крайней мере, сейчас.

Она могла избавиться от Дэррака раз и навсегда. Ей выпал превосходный шанс, но Эдем его упустила. Вместо этого она в самом прямом смысле обжималась с демоном на линолеуме кухни, и это было чертовски здорово.

Может, она и правда напилась с утра. Тогда бы ее поведению было хоть какое-то разумное объяснение.

Чем дольше длился поцелуй, тем большую слабость чувствовала Эдем, и не только потому, что Дэррак целовался просто восхитительно.

Она вспомнила их разговор после того, как он в прошлый раз позаимствовал у нее силы.

" – Проблема в том, что твоя энергия, насколько я успел распробовать, очень... даже не знаю, какое слово подобрать. Восхитительная? Аппетитная? Притягательная? Любое из этих слов подходит.

– Она вкусная?

– Да. Очень. И поэтому я не рискую брать слишком много, иначе не смогу остановиться".

И все же он смог. Через секунду Дэррак оборвал поцелуй. Теперь демон выглядел совершенно здоровым и обновленным. Он было улыбнулся, но тут заметил лицо Эдем. Теперь это она таяла на глазах.

И чертовски быстро.

– Эдем...

– Я в порядке. – Она неуверенно поднялась на ноги. Резко закружилась голова, и Эдем оперлась рукой о стену.

– Я забрал слишком много, да?

– Может, самую малость, – ответила она, и тут ноги окончательно подвели ее. Эдем успела почувствовать, как сильные руки подхватили ее прежде, чем она грохнулась на пол.

Все вокруг потемнело.

~~~

Когда Эдем проснулась, она почувствовала запах лазаньи.

Она подняла голову с дивана, на котором лежала, и посмотрела в сторону кухни. Дэррак как раз вынимал кусок лазаньи – прощальный подарок Лины – из микроволновки.

– Проголодался? – спросила Эдем.

Дэррак замер.

– Это тебе. Мне показалось, ты вот-вот проснешься, и я подумал, что надо для тебя сделать что-нибудь.

Он принес ей лазанью, поставил тарелку на журнальный столик, положил рядом вилку и отступил на пару шагов, освобождая ее личное пространство.

Эдем немного нервничала, чувствуя на себе взгляд демона после всего, что произошло, но все же наклонилась вперед, впиваясь зубами в тесто. Лина не шутила. Она и в самом деле превосходно готовила.

Взгляд на часы показал, что было уже почти четыре вечера.

– Похоже, я провалялась в отключке довольно долго, да?

– Я взял у тебя слишком много сил. Не мог себя контролировать.

– Это понятно.

Дэррак фыркнул:

– Да неужели?

– Ты был не в форме. – Эдем отставила тарелку и принялась складывать плед, которым укрыл ее Дэррак, пока она спала. Демон стоял, прислонившись спиной к кухонной стойке. Хотя он держался прямо, его лицо по-прежнему было таким же бледным, как и в те минуты, когда он чуть не исчез в небытие. – Да и сейчас выглядишь неважно.

– Я принял решение.

– Да ну?

Кивнув, Дэррак вытащил из кармана визитку:

– Нашел в твоей сумочке. Малкольм вчера дал тебе номер телефона?

Вскочив с дивана, Эдем бросилась к Дэрраку и выхватила визитку из его пальцев.

– Ты рылся в моей сумочке, пока я была без сознания?

– Вчера я уже копался в твоих шкафах. Так что это был лишь вопрос времени, прежде чем я забрался бы в твою сумочку. Следующим шагом станет аптечка и ящик с нижним бельем. – На секунду в голубых глазах мелькнула искорка смеха. – Ты должна ему позвонить.

– И почему же я должна это делать?

– Ты уже намекала, что запланировала обряд изгнания нечистой силы. Полагаю, этим должен был заняться чудо-мальчик.

Эдем не ответила, и Дэррак, похоже, посчитал ее молчание за согласие.

– А почему он еще не провел обряд? – поинтересовался он.

Эдем попыталась придумать какое-то разумное объяснение, но все же решила, что, учитывая все обстоятельства, лучшим вариантом будет правда. А то получится, что она лицемерит, не так ли?

– Он не мог этого сделать, пока ты был заглушен. А потом Малкольм узнал, что ты архидемон, и решил посоветоваться с начальством, как лучше...

– Как лучше раздавить адского таракана? – закончил за нее Дэррак.

– Он выразился не так, но в целом, да.

– Позвони ему и скажи, что не надо ничего ни у кого спрашивать. Я не буду сопротивляться. Он может приехать прямо сейчас, и мы со всем покончим. Уверен, он будет рад уничтожить архидемона. Наверняка получит за это медаль или еще что.

Эдем выдохнула.

– Рада, что ты так решил. Будь душкой, принеси телефон.

Дэррак замер на миг, но затем подошел к столу, схватил радиотелефон и протянул его Эдем.

Она взяла трубку.

– Большое спасибо. Интересно, а он не согласится угостить меня чашечкой кофе, когда мы закончим?

Дэррак пожал плечами:

– Не знаю. У него спроси.

Эдем посмотрела на демона:

– Ты ведь не думаешь, что я ему позвоню?

Дэррак стиснул зубы. Его лицо было убийственно серьезным.

– Не могу придумать ни одной причины, по которой ты не должна ему звонить. Ты ведь хочешь от меня освободиться?

– Вообще-то да, именно этого я и добиваюсь.

– Тогда вперед. Вот и твой шанс.

Положив телефон на стол, Эдем подбоченилась:

– Ты же спас мне жизнь.

– А потом чуть не высосал ее из тебя. И я каждый день вытягиваю из тебя силы. Все, что я делаю, убивает тебя.

Эдем вздрогнула.

– Мы придумаем другой выход.

– Нет другого выхода. Звони Малкольму. Он хочет тебе помочь. Он может тебе помочь. И хотя сейчас у меня свое тело, я все еще связан с тобой, так что сопротивляться не буду. Тебе нужно лишь открыться ему так же, как открываешься мне.

Эдем уставилась на телефон.

– Хочешь сказать, я должна с ним целоваться? Он же для меня слишком молод.

Дэррак схватил трубку и протянул Эдем.

– Это не смешно.

– Дэррак, давай не будем об этом говорить.

Он разочарованно выдохнул:

– И о чем мы поговорим? Я же лгал тебе снова и снова. Без малейшего стыда. Я злобный архидемон из адской геенны, который обращает славных девочек в черных ведьм. И я понемногу убиваю тебя, просто цепляясь за свое существование. В чем проблема-то? – Дэррак сунул телефон ей в руки.

Эдем протянула его обратно.

– А как же твой инстинкт самосохранения?

– Я как раз пытаюсь его побороть. Если ты не возьмешь телефон, я расплачусь как ребенок. Но я знаю, что так будет правильно. Просто сделай это, ладно?

Эдем вдруг громко расхохоталась. Этот внезапный приступ истерии удивил даже ее.

– Крутой злобный архидемон заставляет меня позвонить экзорцисту и провести обряд, а то он меня нечаянно прикончит. Так что ли?

Дэррак хмуро уставился на нее:

– Именно.

– А как же твоя байка "я заразился человечностью и теперь стал хорошим мальчиком"?

На лице Дэррака не отражалось никаких эмоций.

– Была ложью, конечно. Я само воплощение зла. Ты же видела, как я выгляжу в демонском обличье. Я что, похож на пушистого милого кролика?

– Вообще-то нет. У кроликов нет рогов, и они не горят дьявольским пламенем.

– Ну... вот видишь.

– Хотя все равно есть одна маленькая проблема, – сказала Эдем.

Дэррак вздохнул:

– Что еще?

– Я верю, что ты изменился. – Она подошла ближе и, положив руку ему на грудь, заглянула в глаза. – Потому что так оно и есть. Не знаю, каким ты был прежде, но теперь ты вовсе не зло. И раз уж ты был готов пожертвовать собой, лишь бы спасти мою никчемную жизнь, другие доказательства мне не нужны.

Дэррак выругался.

– Ладно, я сам позвоню.

– Я не отдам тебе визитку Малкольма.

Он насмешливо улыбнулся:

– И не надо. Я запомнил цифры.

И начал набирать номер.

– Я ведь могу тебя остановить с помощью истинного имени? – спросила Эдем.

Дэррак поднял на нее глаза:

– Можешь. Только помни, что я убил всех, кто имел надо мной такую власть, за исключением лишь одной.

– Я уже использовала твое имя, помнишь?

– Верно.

– Так убивай же меня.

Дэррак ткнул в нее указательным пальцем:

– Ты чокнутая. Кажется, я все понял: у тебя окончательно съехала крыша. Странно, что до меня только сейчас дошло. Ведь были же те, кто, увидев мой демонский лик, сходили с ума от страха перед таким величием.

Эдем закатила глаза.

– Ладно, похоже, ты о себе очень высокого мнения. Конечно, это было весьма впечатляющее зрелище. Но давай не будем увлекаться.

– Совсем больная. – Он покачал головой и снова начал набирать номер. – Так ты собираешься использовать истинное имя, чтобы меня остановить?

– Нет.

– Значит, дашь мне позвонить?

– Нет.

– Тогда как ты...

Эдем его поцеловала.

Глава 20

Дэррак выронил телефон.

Именно на это она и рассчитывала.

Схватив Эдем за плечи, Дэррак, явно в замешательстве от столь странного поведения, оттолкнул ее.

– Что, черт возьми, ты творишь?

– Пытаюсь не дать тебе совершить огромную ошибку.

– Ошибку? – настороженно переспросил он. – Я ведь мог выкачать из тебя остатки сил. И да, это было бы ошибкой. Только твоей.

– В этом я сомневаюсь.

– Тогда ты слишком наивная. И нарываешься на неприятности.

Эдем потянулась к нему, но он крепко сжал ее запястья и толкнул обратно к стене, не давая сделать ни шагу.

– Ты затеяла опасную игру, Эдем, – прошептал он ей на ухо. – Теперь ты знаешь обо мне все. Теперь ты знаешь, на что я способен. И с чего бы вдруг такое безрассудство? Еще не наплясалась со смертью?

Эдем жадно втянула воздух, чувствуя, как к ней прижимается горячее тело. Это ощущение затуманивало мысли.

Дэррак был тем самым рогатым демоном ростом в семь футов, который всего пару часов назад, объятый пламенем, стоял в ее гостиной. Тем самым, который, по его же собственному признанию, едва не вытянул из нее все жизненные силы. Конечно, за три века Дэррак изменился, а еще в человеческом обличье он мог казаться чертовски обаятельным парнем, но все равно демон был крайне опасен. И Эдем знала это.

Он мог с легкостью убить ее, стоит ему только захотеть.

Но Эдем верила, что ему это не надо.

И оставался лишь один способ выяснить все наверняка.

– Дэррак... – Ее губы замерли в каком-то дюйме от его.

– Зачем ты это начала? – В голосе демона сквозило напряжение. – Я же дал тебе шанс покончить со всем. Ты и в самом деле чокнутая.

Она кивнула:

– Может, ты и прав.

Он опустил ее руки, но не отступил. Эдем накрыла ладонью его щеку и заглянула в глаза.

Дэррак, не говоря больше не слова, впился в ее губы с такой страстью, что Эдем тихо застонала. Она зарылась пальцами в темные волосы, а его руки скользнули по ее спине вниз, обхватив попку и прижав Эдем еще сильнее.

– Эдем, пожалуйста, – выдавил Дэррак спустя секунду. – Это ошибка. Ты не должна быть со мной. Тебе нужен мистер Красавец. Он тебе боли не причинит.

– Он в меня стрелял.

Дэррак моргнул.

– Ну, если не обращать внимания на его склонность к насилию и забыть о том, что он тебя смертельно ранил, он хочет тебе только добра. Я это вижу.

Она кивнула:

– Ты прав. Но есть одна проблема.

– Какая?

– Я не хочу его. Я хочу тебя.

– Ты хочешь меня, – недоверчиво повторил он. – Но ты же...

Она притянула его к себе, чтобы поцеловать. Дэррак, не отрываясь от ее губ, поднял Эдем на руки.

Следующее, что она почувствовала, помимо прикосновения рта Дэррака, – это мягкость матраса под спиной. Она даже не заметила, как демон пронес ее все пятнадцать футов до спальни.

Что ж, грандиозный план, заключавшийся в том, чтобы с помощью поцелуя заставить Дэррака забыть о звонке Малкольму, работал.

И еще как!

– Вели мне остановиться, – прошептал Дэррак, упираясь руками в кровать и нависая над Эдем.

Вместо этого она стянула с него черную футболку и провела ладонями по крепким мышцам груди и живота, а затем ее рука скользнула еще ниже.

Демон со свистом стянул воздух.

– Эдем.

Она улыбнулась:

– Сейчас все так по-человечески, правда?

– В этот момент скорее адски мучительно. – Он буквально пожирал ее глазами. – Ты играешь с огнем.

– Так вот как называется эта часть тела? – Ее улыбка стала еще шире. – Спасибо, что объяснил.

Застонав, Дэррак обрушился на нее с поцелуями. Эдем охватило странное чувство победы. Все-таки она совладала с его чертовски раздражающими протестами.

Десять баллов в ее пользу.

Дэррак принялся медленно снимать с нее одежду, покрывая поцелуями каждый дюйм ее тела, а Эдем невольно вспомнила об их пробуждениях в одной постели. Тогда она вырывалась из его объятий, слишком смущенная силой своего желания к едва знакомому мужчине.

То есть демону.

Вот только на самом деле он стал ей очень знакомым. За эти несколько дней она успела узнать его лучше, чем кого-либо в своей жизни.

И когда Дэррак проник в ее тело на этот раз, он не был облачком черного дыма.

– Эдем, это так... хорошо, – выдохнул он, когда их тела задвигались в одном ритме. – Но я не хочу навредить тебе.

Темные волосы, в которых запутались ее пальцы, казались такими мягкими.

– Не причинишь. Просто поверь.

Эдем ждала, что он скажет что-то еще, но демон молчал. Голубые глаза буквально пронизывали ее. Дэррак больше не дразнился, язвительно и нагло, как раньше, когда она просыпалась рядом с ним. Теперь он был серьезен, пытаясь держать себя в руках и не причинить ей боли. Неужели он боялся, что, поддавшись страсти, потеряет контроль над собой?

И это одновременно возбуждало и пугало.

Пусть Дэррак не раз предупреждал ее об опасности, Эдем доверяла ему больше, чем он – самому себе. Теперь она знала, что хотела этого – хотела Дэррака! – с той самой секунды, как впервые увидела его.

Может, она и правда сошла с ума.

Раньше она закрывалась в себе, боялась довериться, боялась, что ей причинят боль, потому что в прошлом ей слишком часто доводилось обжигаться – и с ветреной матерью, и с жестоким бой-френдом, и со лживым женихом, и с невыносимо скучными коллегами, – но Дэррак был совсем другим.

Во всех отношениях.

Пусть он демон – даже архидемон, – но он стал ее ангелом-хранителем и другом. Он стал частью ее самой.

А теперь Дэррак стал и ее любовником.

Всякий раз, когда он вселялся в нее, это было здорово, пусть даже он этого не знал. Хотя с настоящим воссоединением тел все равно не сравниться.

Эдем позволила себе открыться Дэрраку полностью, душой и телом, так, как не открывалась никому прежде. Она гладила его красивое тело, гладкую, горячую – очень горячую – кожу, под которой перекатывались тугие мускулы. Она целовала Дэррака снова и снова, показывая, что совсем не боится его. Потому что он никогда не причинит ей вреда.

Эдем простонала его имя... ну ладно, его прозвище.

А потом, когда Дэррак выкрикнул ее имя, и его дыхание обожгло ей губы, произошло что-то действительно странное.

Яркий желтый свет вышел из его тела и окутал Эдем золотой аурой. Он был горячим, как кожа демона, как его губы, которым он опять накрыл ее. Дэррак, казалось, не замечал этого сияния.

И вдруг свет впитался в ее тело и исчез.

Какого черта?

– Эдем, рай, – прошептал Дэррак ей в губы, обрывая долгий поцелуй и отбрасывая пряди каштановых волос с ее лица. Она обняла его, тут же забывая о странном свечении.

– Да, так меня зовут, – с улыбкой отозвалась она.

Он чуть прикусил ее губу и улыбнулся.

– Райские кущи.

– У матери было очень специфическое чувство юмора.

– Думаю, это имя тебе подходит.

– Да неужели?

Дэррак, лежавший, тяжело дыша, в ее объятиях, вдруг напрягся. Он уселся на кровати и посмотрел на Эдем сверху вниз.

– Что-то не так? – неуверенно спросила она

Демон помрачнел.

– Эдем... это... этого не должно было случиться.

Она нахмурилась:

– Не совсем то, что я хотела бы сейчас услышать.

– Прости. Ты права. – Он нежно поцеловал ее, а затем поднялся и взял свою одежду.

– Ты о чем вообще?

– Просто... все дело в моей истории. – Он стиснул зубы. – Селина ведь рассказала тебе, что я инкуб?

– Да, – нерешительно подтвердила Эдем. – Она говорила, что инкубы вытягивают силы из своих жертв, но ты же больше не инкуб, и силы из меня не вытягивал, так что беспокоиться не о чем.

– Ты в порядке?

Она кивнула:

– Чувствую себя отлично.

– Ну и хорошо, – кивнул он и натянул футболку через голову. – Когда я был инкубом, то обольщал женщин, чтобы увеличить свою силу.

Эдем, подняв брови, натянула на себя простыню.

– Мне точно стоит выслушивать это прямо сейчас?

– Наверное, нет. Но я должен рассказать. Когда я поднялся на следующую ступень демонической иерархии, то должен был отбирать лучшие души для гарема самого Люцифера. У него много женщин. И мужчин. Его гарем размером где-то с Нью-Йорк.

Эдем почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она уселась и подтянула колени к груди.

– Звучит не слишком-то весело.

– О нет, это было занятно. – Голос Дэррака был не слишком-то счастливым. Демон присел на край кровати. – Хотя тогда у меня было несколько иное представление о веселье.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Ну, просто я никогда не был... с кем-то... просто так, без каких-то скрытых мотивов. Секс был для меня работой, и большинство женщин потом сожалели о своем решении отдаться мне. Думаю, это всего лишь вопрос времени, когда ты к ним присоединишься.

– Считаешь, я буду жалеть о том, что было?

Он сглотнул:

– Да.

– Похоже, ты ничего не знаешь о моих бывших бой-френдах.

– Это совсем другое.

Эдем пыталась понять, что, черт возьми, он пытается ей сказать. Он же не хотел навредить ей. Уж это она точно знала.

– Ладно, ты был инкубом. Не совсем нормальное сексуальное прошлое, конечно. Но, в конце концов, в прошлом это и осталось.

Дэррак по-прежнему крепко стискивал зубы.

– Последняя женщина, с которой я переспал, стала черной ведьмой.

– Ты спал с Селиной? – Он не знала, почему это откровение застало ее врасплох. И откуда эти странные приступы ревности всякий раз, когда заходит речь о красавице-ведьме.

– Да. Она меня заколдовала.

– Понятно. Так значит, ты намекаешь, что, учитывая твою бурную разгульную молодость, нам стоило подумать о презервативе?

Еще немного, и улыбка бы растопила холодность его лица.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но это единственное, чего тебе не надо опасаться. У демонов иммунитет ко всем человеческим болезням.

Что ж, хоть одна хорошая новость.

– Так значит, ты не хотел, чтобы мы с тобой… – начала Эдем.

Он взял ее руки в свои:

– Я... я просто не желаю, чтобы с тобой что-то случилось. У меня какое-то дурное предчувствие.

Эдем провела ладонью по его лицу и запустила пальцы в темные волосы.

– Не волнуйся обо мне.

– Ничего не могу с собой поделать. Кажется, это моя новая работа.

– Я позвоню ей, – твердо произнесла Эдем. Она хотела перевести разговор в другое русло. Более практичное.

Дэррак сдвинул брови:

– Кому – Селине? Ты знаешь, как с ней связаться?

Эдем кивнула:

– Мы должны поговорить с ней, лицом к лицу.

Дэррак настороженно посмотрел на нее:

– Думаешь, это хорошая идея?

– Не только ты изменился. Она тоже. Похоже, мы вполне можем с ней все обсудить.

– Ну раз ты считаешь, что...

– Именно так.

Натянув простыню до груди, Эдем наклонилась и взяла с тумбочки у кровати телефон. Она попросила Дэррака передать ей книгу, которую вчера купила в магазине, ту самую, с номером Селины под обложкой. Пока Эдем нажимала кнопки, Дэррак, полностью одетый, молча сидел рядом с ней.

Спустя три гудка ведьма сняла трубку:

– Селина Шоу.

– Селина... это Эдем. Мы познакомились вчера вечером на вашей автограф-сессии.

– Я помню. Где мы встретимся, чтобы провести обряд?

– Я хотела бы встретиться, но немного по другой причине.

– Я могу уничтожить демона, Эдем. Так для тебя же будет лучше.

– Мы хотим с тобой поговорить.

– Мы? – повторила Селина. – Только не говори, что он снова запудрил тебе мозги.

– Нет, но нам надо...

– Ты должна прочитать мои книги, Эдем. Обязательно. Они помогут тебе по-другому общаться с мужчинами, помогут обрести внутренние силы. И больше никаких манипуляций. Нам вообще не нужны эти самцы. Мы вполне можем полагаться на самих себя. Список книг есть на сайте. А еще мы выпустили электронную и аудиоверсии.

Эдем пыталась сохранять спокойствие. Это давалось ей непросто.

– Я ценю твою заботу. Правда. Но ты ошибаешься насчет него. Ты же изменила свои представления о черной магии. А Дэррак... – Он бросила на него взгляд. – Дэррак тоже стал другим. Он не такой, каким ты его помнишь. Давай встретимся, и ты поймешь, что это так.

– Ты хочешь, чтобы я сняла проклятье.

– Дай нам всего пять минут, а потом сама принимай решение.

– А если я решу, что он по-прежнему чудовище и недостоин твоего милосердия?

– Все будет, как скажешь.

В трубке повисла тишина, и Эдем уже было занервничала, что Селина просто отключилась.

– Встретимся где-нибудь в людном месте. И если начнете выкидывать фокусы, я вас обоих превращу в кучки пепла, понятно?

Смеха в голосе ведьмы Эдем не услышала. Та явно не шутила.

– Понятно. – Эдем продиктовала ей адрес кофейни "Хот Стафф".

– Приеду через час, – сухо заявила Селина. – И у тебя будет пять минут, чтобы убедить меня, что архидемон превратился в бой-скаута. А потом, может быть, я сниму проклятие, лишь бы избавиться от вас обоих раз и навсегда.

– Большое спасибо. И, должна признать, я удивлена, что ты согласилась.

– У меня сегодня хорошее настроение. Меня только что снова пригласили на шоу Опры.

– И это вполне логично. Я еще не читала, но твои книги выглядят просто фантастично.

– Не подлизывайся. Не выйдет. Увидимся через час.

В трубке зазвучали гудки.

Сердцу Эдем понадобилась пара секунд, чтобы вернуться к нормальному ритму, пока она выключала телефон.

– Ты все слышал?

– Более-менее. – Дэррак выдохнул. – Поверить не могу.

– Просто поверь. – Эдем положила руку ему на грудь. – Она выслушает нас. Так что веди себя как можно приличнее. И лучше не пытайся вырвать ей сердце.

– Постараюсь запомнить.

Дэррак должен был обрадоваться новостям, но вместо этого он выглядел встревоженным.

Впрочем, нервничали они оба.

Что будет, если Селина решится снять проклятие? Дэрраку придется уйти. Эдем ведь именно этого добивалась, правда?

Ну конечно. Умирать ей вовсе не хотелось.

Неважно, что между ними произошло – в жизни Эдем не было места демону... пусть даже перевоспитавшемуся.