Текст книги "Демон, живущий во мне (ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

Доступно только для пользователейЭдем догнала демона уже на улице.

– Что, черт возьми, ты только что сказал?

Он застыл на одном месте.

– Никто из моих прежних хозяев не прожил больше года.

У нее пересохло во рту.

– То есть через год я умру.

– Только в том случае, если мы не решим эту проблему. – Дэррак обернулся, и она увидела, что его лицо застыло каменной маской.

Только ей начинало казаться, что она уже вляпалась по самые уши, как выяснялось, что можно провалиться еще глубже.

– И значит, никто не был одержим тобой больше года?

– Именно. – Когда Дэррак увидел, какое впечатление эта новость произвела на Эдем, злость исчезла из его глаз. – Один год. Если, конечно, они раньше не отбрасывают копыта. Прости за каламбур.

У Эдем перехватило дыхание, к горлу подкатила тошнота. Наклонившись, она уперлась ладонями в колени.

– Господи, кажется, меня сейчас стошнит.

– Мы все уладим. Обещаю. Только держи себя в руках.

Она попыталась выровнять дыхание.

– И скольких ты убил?

Он недоуменно взглянул на нее.

– Что?

– Многие, наверное, даже не понимали, что с ними происходит, да? Ты убил их только потому, что тебе были нужны их тела. Сотни людей. – Эдем пыталась прекратить поток этих ужасных мыслей.

Дэррак открыл было рот, словно пытаясь возразить, но тут же его захлопнул.

– Понимаю, это выставляет меня не в самом лучшем свете. Но я демон, и самосохранение – мой основной инстинкт, так заложено в моей природе. Знаю, что для тебя это не будет иметь особого значения, но как только я понял, в чем проблема, то решил искать людей, без которых мир потеряет совсем немного.

Эдем прерывисто выдохнула.

– О чем это ты?

Дэррак протянул к ней ладонь, словно собираясь коснуться плеча, но Эдем отпрянула, и рука безвольно упала.

– Кого-нибудь вроде вчерашнего серийного убийцы. Без него мир чище. Я стараюсь выбирать тех, чьи души давно почернели.

Эдем побледнела.

– То есть у меня черная душа?

– Нет. – Дэррак перехватил ее взгляд. – Твоя душа сверкает, словно начищенное серебро.

– Ты ее видишь?

– Я могу чувствовать ее. Даже сейчас, когда мы стоим здесь. – Он стиснул челюсти. – Думаю, именно в этом я черпаю силы для материализации. Я еще никогда не встречал душу столь... сияющую.

У нее сияющая душа. Как холодильник из нержавейки. Этого ведь хватит, чтобы уберечься от сил тьмы?

– Так почему я? – Ее слова прозвучали как нытье... впрочем, именно нытьем они и были. Эдем не просила такой судьбы и не сделала ничего, чем могла бы заслужить это наказание. Так почему все происходит именно с ней?

– Вчера у меня просто не было выбора. Если хозяин умирает прежде, чем мне удастся спланировать перемещение, мне остается лишь вселиться в первое же тело, до которого я смогу дотянуться. Если я не сделаю этого, то...

– То что?

– Меня засосет в пустоту, так же, как если бы надо мной провели обряд экзорцизма. – Его голос был хриплым. Дэррак запустил пальцы в свои темные волосы. – И для этого надо совсем мало времени. Пару минут, не больше. И тут вступает в силу мой инстинкт самосохранения. Я ничего не могу с собой поделать.

Эдем хмуро уставилась на него.

– Пытаешься вызвать у меня жалость?

– Нет. Просто хочу все объяснить.

– Давай оставим в покое эти черные или сияющие души. С того дня, как тебя прокляли, ты одним своим присутствием убил больше трехсот человек. Именно это ты и хотел мне сказать, ведь так?

На его лицо набежала тень, адамово яблоко дернулось.

– Я не пытаюсь оправдаться за то, что случилось раньше. Но сейчас все по-другому. Ты другая. Никто из моих предыдущих хозяев не мог помочь мне с этим. – Он жестом указал на свое тело. – Мы все уладим. Обещаю.

Уладим. По большому счету это сводилось к одному – найти ведьму, от которой вот уже три сотни лет нет никаких вестей.

И на это у них всего лишь год, а потом Эдем умрет.

Сердце бешено заколотилось, но Эдем заставила себя успокоиться и посмотреть на демона.

Дэррак выглядел убийственно серьезным. Она уже видела его и нахально любезным, и разозленным до чертиков, но теперь он казался дьявольски искренним.

На какую-то долю секунды Эдем захотела, чтобы он на самом деле оказался исчадием ада. Тогда бы у нее не было причин прерывать обряд экзорцизма, и сейчас от Дэррака осталось бы лишь пугающее воспоминание.

Она направилась на парковку к своему автомобилю.

– Таким образом, все сводится к поиску пропавшего человека.

– Ведьмы.

Эдем кивнула.

– Человек, с которым я вместе работаю – Энди – раньше служил в ФБР, а потом переехал сюда и открыл "Трипл-Эй". Если кто и сможет найти пропавшего без вести, то только он.

Дэррак выгнул темную бровь.

– Уже что-то.

Точно. Хоть какое-то, но начало. Кроме этого, хотя Энди и просил ее вчера набрать на компьютере целую кипу документов, на практике в агентстве практически не было никаких дел с тех самых пор, как Эдем включилась в его работу. Так что Энди вполне мог бы согласиться немножко порасследовать на безвозмездной основе. Ну а если он вдруг заартачится, Эдем готова даже унизиться до мольбы.

Надо только постараться, чтобы Энди не узнал, что на самом деле он будет искать трехсотлетнюю ведьму. Причем действуя в интересах так называемого "хорошего" демона, прикончившего целую кучу народу. Вряд ли тогда это закончится хорошо...

О, если бы только ее экстрасенсорные способности можно было контролировать. Конечно, вчера Эдем удалось поймать серийного убийцу, но в целом она потерпела полный провал. Эдем не знала, как найти конкретного человека в нужном месте и в нужное время.

Очень жаль. Потому что, прямо сейчас такой дар был бы очень кстати.

Всего лишь сутки назад она даже не подозревала, что демоны вполне реальны. А теперь ей больше всего на свете хотелось забыть о существовании этой крохотной суматошной частички Вселенной, на которую она наткнулась совершенно случайно, и вернуться к своей нормальной упорядоченной жизни, где все так безопасно разложено по полочкам.

И чем скорее, тем лучше.

~~~

Энди ждал ее на пороге «Трипл-Эй». Он стоял, скрестив на груди руки.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовался он.

Эдем застыла.

– Эээ...

Он кивнул в сторону входа:

– Новая дверь?

– О... Да. Я поставила новую дверь.

Его взгляд скользнул по Дэрраку, стоящему возле Эдем.

– Спасибо, что предупредила. У меня нет ключей. И я уже полчаса пытаюсь дозвониться тебе на мобильник.

Эдем залилась краской.

– Прости. Совсем забыла, а телефон у меня выключен.

Она вытащила ключи, вручила Энди запасной комплект и отперла новенькую сверкающую дверь. Это было очень символично – если дверь удалось восстановить сразу после того, как она была сломана, то и Эдем со всем сможет справиться. Положительный настрой решает все. Эдем просто попросит у Вселенной то, что нужно – вот и решение. Сработает закон притяжения, и ее молитвы будут услышаны.

"Я не хочу больше быть одержимой. Я желаю, чтобы Дэррак покинул меня, и мы с ним больше никогда не встречались. Чао, демон".

Вот так. Этого наверняка хватит, чтобы Вселенная закрутилась.

– Энди... – начала Эдем, едва они вошли в офис. Она понимала, что без него им не получить нужных ответов.

– Не хочешь рассказать, что случилось с дверью? – Он поднял со стола счет, который Эдем оставила там накануне.

– Нууу... маленький несчастный случай.

Энди сдвинул светлые брови.

– Аварийная служба? Ты хоть осознаешь, во сколько нам обошелся срочный ремонт?

– Мне показалось, что лучше сразу ее починить, чем оставлять дверь со здоровенной дырой, чтобы каждый мог войти и чувствовать себя здесь как дома.

Взгляд Энди переметнулся на высокого мужчину, молча стоящего за спиной Эдем. Он кивнул на Дэррака.

– А это кто такой? Это из-за него ты опоздала?

"Если вкратце, то да, – подумала Эдем. – Это мой личный демон. Мы должны держаться на расстоянии не больше восьмидесяти футов друг от друга, иначе нас обоих пронзает мучительная боль. А еще через год он меня нечаянно убьет, если я не найду способ избавиться от него. Кроме того, он любит тосты с арахисовым маслом и обожает разгуливать нагишом".

Однако вслух она, конечно, этого не произнесла.

– Это... Дэррак. Он... мой брат.

Ну да. Это же в меру правдоподобно?

– Твой брат? – переспросил Энди. – А я думал, что ты у Кэролайн единственный ребенок.

Эдем бросила через плечо взгляд на Дэррака, который скрестил на груди руки и поднял брови, всем своим видом показывая, что развлекается.

– Я ее брат по отцу, – подсказал он.

"Кто-нибудь, убейте меня сразу", – подумалось ей.

Она облизнула губы.

– Он погостит у меня несколько... – Часов? Дней? Месяцев? К горлу вновь подкатила желчь. – Немного, в общем.

– Правда? – Энди явно удивился. – А я-то думал, что ты у нас одиночка и терпеть не можешь компанию.

Эдем заставила себя улыбнуться. Он правда так о ней думал? Что ж, верно. Не слишком-то лестно, зато в точку.

– Ну с родней ведь все по-другому.

Дэррак фыркнул в ответ.

– Извиняюсь. Я знаю, что... сестра... предпочитает уединение, но в этот раз она оказалась такой гостеприимной. Возражала совсем негромко. Ха! Шучу, конечно. В основном.

– Рад с вами познакомиться, Дэррак. Брат Эдем – это, ну… вы поняли. – Энди поднялся из-за стола и протянул руку.

Дэррак уставился на его ладонь, затем наконец пожал ее. Обернувшись к Эдем, он криво усмехнулся.

– Трудно привыкнуть к тому, что у тебя собственное тело.

Ее улыбка словно приклеилась к губам.

– Ну еще бы.

Энди удивленно взглянул на нее.

– О чем это он?

Эдем нервно откашлялась.

– Не обращай внимания на Дэррака. Он немного... ну… – Она понизила голос, – пожалуй, самым подходящим словом будет "особенный". Он редко бывает на людях и большую часть времени живет в одном из этих... учреждений... где-то в тропиках.

Мягко говоря.

– О, – кивнул Энди. – Кажется, я понял. У меня тоже есть такой двоюродный брат. – Он дружески толкнул Дэррака в плечо. – Тебе повезло с сестрой, раз она разрешила тебе пожить у нее и даже таскаться за ней на работу. Это здорово – немного отдохнуть, правда, приятель?

Дэррак бросил на Эдем ироничный взгляд.

– Я лишь надеюсь, что эта затея не окончится для меня плохо.

Эдем поджала губы. День не задался с самого утра.

– Энди, можно попросить тебя об одном одолжении? – спросила она.

Он настороженно посмотрел на нее.

– У меня нет денег, давать тебе в долг.

– С чего ты сразу же решил, что мне нужны деньги?

Он уселся на стул, откинулся на спинку и потер виски.

– Послушай, Эдем, у меня плохие новости. Я могу сразу все тебе сказать и покончить с этим.

У нее пересохло во рту? Опять плохие новости?

– Что случилось?

– "Трипл-Эй" закрывается. Я объявляю о своем банкротстве. – Его голос оборвался, лицо исказилось. – Полный провал.

– Что ты имеешь в виду? – Она в первый раз об этом слышит.

– Я разорен. – Он бросил взгляд на Дэррака. – Это значит, у меня нет денег. А жить, не имея за душой ни цента, не так-то весело, дружище.

– Дружище? – переспросил Дэррак.

– Энди, – встряла Эдем.– Все не может быть настолько плохо.

– Поверь мне, может. Неоплаченные счета скапливались месяцами. Я пытался «сорвать банк» с помощью скачек, но лишь увяз еще глубже. В агентство никто не обращался уже целую вечность. А тебя я заваливал работой только затем, чтобы ты не догадалась, какой я на самом деле неудачник.

Она протяжно выдохнула.

– Мы что-нибудь придумаем.

Он покачал головой.

– Я пытался. Ничего не вышло.

Эдем было жаль видеть Энди таким расстроенным, но она ничего не могла поделать с нарастающей волной раздражения.

– Но ты же не можешь принять решение об этом единолично. Мне принадлежит половина агентства.

– Вообще-то только сорок девять процентов. Можешь проверить документы, это значит, контрольный пакет у меня, и я решил сократить убытки. – Он взглянул на висящую возле книжного шкафа картинку, на которой девушка в бикини бежала по красивому пляжу. – Я переезжаю на Гавайи. Хотя в США мне не слишком-то рады по некоторым причинам, о которых мне не хотелось бы распространяться, но я найду способ добраться до сказочного пятидесятого штата.

– Энди...

– И мне придется избавиться от Ронды, – печально продолжал он.

– Что еще за Ронда?

Он поднял глаза, его лицо побледнело.

– Так я называю свой "Порше". Я так буду скучать по ней. – Он прерывисто выдохнул. – По моей прекрасной Ронде.

Эдем рассчитывала, что Энди поможет найти ведьму. Но он вряд ли справится с этой задачей, если будет жалеть себя, загорая на гавайском пляже.

Энди моргнул, устало потер глаза и уставился на Эдем.

– А о чем ты хотела попросить?

Она обернулась на Дэррака. Эдем просто не могла говорить, у нее сжималось горло.

– Я ищу кое-кого, – ответил Дэррак. – Старую... подругу. Она где-то здесь, но я не представляю, как ее найти.

– Я хотел бы помочь тебе, парень, но вряд ли смогу.

– Я знаю, что ты работал в ФБР, – наконец-то удалось выдавить Эдем. – И умеешь искать людей. В смысле, пропавших без вести. Мой... мой брат... он очень-очень хочет ее найти. И не любит разочаровываться, особенно когда он... ну... не принимает свои лекарства. У него может случиться приступ гнева.

Дэррак мрачно кивнул.

– Это вполне вероятно.

Энди нахмурился.

– Разве я говорил, что служил в Бюро?

– Вообще-то нет. Но надо быть слепым, чтобы не заметить все твои награды. – Она кивнула в сторону грамот в рамках, висящих рядом с гавайской красоткой.

Он проследил за ее взглядом.

– Это было давным-давно.

– Так ты поможешь Дэрраку?

"И мне" – мысленно добавила она.

Энди принялся жевать нижнюю губу.

– Я себе-то помочь не могу.

– Энди, пожалуйста...

Он поднял руки.

– Мне жаль, Эдем. Правда. Но все кончено. Весь этот показушный бизнес, в который я вложил душу.

– Должен быть выход, – снова сказала Эдем, ненавидя себя за нотки отчаяния, звучащие в ее словах. Она понимала, что это похоже на заезженную пластинку, но сейчас именно упрямство казалось ей спасательным кругом, за который она цеплялась, в то время как ее жизнь стремительно опускалась на дно.

Он вздохнул.

– Единственный шанс не закрывать агентство – это если сейчас в дверь войдет кто-то, готовый заплатить немаленькие деньги, чтобы мы взялись за его дело.

Он махнул в сторону двери, которая как раз в эту секунду распахнулась, пропуская в офис женщину.

– Простите, – сказала она. – На двери нет таблички, но я нашла адрес в телефонной книге. Это "Трипл-Эй Инвестигейшн"?

– Верно.

Она облегченно выдохнула, и Эдем заметила, что ее глаза полны слез.

– Мне очень нужна ваша помощь. И деньги не имеют значения.

Глава 9

Эдем и Энди переглянулись.

Вселенная работает. Еще как.

Энди вскочил так быстро, что его кресло со скрипом царапнуло пол, и молча уставился на женщину, изучая ее несколько дольше, чем позволяли приличия.

Та откашлялась.

– Возможно, я не вовремя?

– Нет, – тут же ответила Эдем, стоило женщине повернуться к двери. – Пожалуйста, входите. Энди будет рад принять вас прямо сейчас. Правда, Энди?

Его рука, все еще указывающая на дверь, наконец медленно опустилась.

– Да, разумеется. Просто момент был выбран чертовски неожиданно.

Женщина – высокая изящная блондинка в дорогом костюме от Шанель – бросила странный взгляд на Энди и снова повернулась к Эдем.

– Я никогда раньше не делала чего-то подобного, поэтому не уверена с чего следует начать…

Энди нашарил в ящике лист бумаги.

– Пожалуйста, присаживайтесь, мисс...?

– Миссис Фэй Морган. – Женщина лишь бросила на него взгляд через плечо, и ее внимание вновь переключилось на Эдем.

– Если не возражаете, я бы хотела говорить с вами. Только с вами.

– Со мной? – Эдем ткнула себя пальцем в грудь.

– Да.

– Но я же не... – Она принялась накручивать прядь волос на палец. – Я имею в виду, вам лучше поговорить с Энди. У него огромный опыт во всем, что касается расследований. По правде говоря, я всего лишь его помощница...

Та покачала головой.

– Мне все равно. Я буду иметь дело только с вами.

Едва Эдем открыла рот, чтобы продолжить уговоры, как в дело вмешался Энди.

– Отлично. Эдем, запиши, пожалуйста, подробности дела миссис Морган. А я пока принесу нам всем свежего кофе. У меня не было возможности заняться этим раньше, потому что офис был заперт.

Прежде чем Эдем успела что-то ответить, Энди исчез за дверью.

О чем он только думает?! Эдем понятия не имела, как следует начинать расследование. Да, она весь прошлый месяц печатала материалы последних дел Энди, но это отнюдь не одно и то же. Она не сыщик и не хочет им становиться. Ни за что.

Она обернулась на Дэррака. Он как-то притих. Стоял, скрестив на груди руки, и не отрывал от женщины прищуренных и очень недружелюбных глаз

В чем дело?

– Простите, миссис Морган, я такая невежливая. – Эдем протянула руку. – Я Эдем Райли.

– Пожалуйста, зовите меня просто Фэй. – Вместо того чтобы пожать руку, та сгребла Эдем в объятия. – Я знала, что обратилась по нужному адресу.

Пожалуй, объятия получились чересчур крепкими.

– Отпустите ее, – резко сказал Дэррак.

Фэй напряглась и, распахнув глаза, отстранилась от Эдем. Обернувшись, она посмотрела на демона, стоящего в углу, и резко втянула воздух.

– Я даже ничего не почувствовала... – начала было она, но тут же поджала губы. – Мне надо идти.

– Нет, подождите, – вскрикнула Эдем, когда та сделала шаг к двери. – Не уходите.

Если б только она могла понять, что, черт возьми, происходит. Казалось, воздух густеет от напряжения прямо на глазах.

На лице Фей мелькнула злость, когда она снова перевела взгляд на Эдем.

– Я почувствовала, что это гостеприимное место. Теперь вижу, что ошибалась.

– Я не тот, кем вы меня считаете, – заявил Дэррак.

– Вы демон.

Он нахмурился.

– Ладно. Может быть, и тот. Просто расслабьтесь. Если вы не собираетесь причинить зло Эдем – а я не думаю, что собираетесь, – то я ничего вам не сделаю. Честно.

– И почему я должна вам верить?

– Потому что я это гарантирую, – влезла в их разговор Эдем. – Как вы узнали, кто он?

– Я бы и на милю не подошла к этому месту, если бы почувствовала здесь демона. – Она сделала паузу. – Но его истинная сущность кажется довольно слабой.

– Можно и так сказать, – согласился Дэррак. – Теперь, почему бы вам не рассказать, зачем вы сюда пришли?

Она переступила с ноги на ногу, переводя пристальный взгляд с Эдем на Дэррака и обратно.

– Я подозреваю, что мой муж обманывает меня, и хочу нанять вас, чтобы вы за ним проследили.

– И что такое ваш муж? – поинтересовался Дэррак.

– Чтотакое? – Эдем пронзила его взглядом.

– Он смертный, – ответила женщина так, словно это был вполне естественный ответ.

– И вам кажется, он обманывает вас? – Эдем начала прилежно конспектировать все сведения.

Фэй опустилась на стул возле стола Эдем.

– Я думаю, на него могли наложить чары.

Эдем выронила ручку.

– Чары?

– Да. Им управляют с помощью магии.

– Я знаю, что такое чары. – Эдем проглотила комок в горле. – Я просто не привыкла иметь с ними дело вот так, как ни в чем не бывало.

Фэй обернулась к Дэрраку.

– Она что, новичок?

– Можно и так сказать.

Та принялась рассматривать Эдем и вдруг наморщила лоб.

– Я думала вы Иная, а вы всего лишь человек?

Эдем моргнула.

– Ну конечно.

Фэй рискнула бросить еще один взгляд на демона за ее спиной.

– Мне показалось, что в этом месте к Иным относятся дружелюбно. Вообще-то именно по этой причине я выбрала детективное агентство.

– Иным? – робко переспросила Эдем.

– Иным, нежели люди.

– О, – Эдем почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. – Ну конечно. Я такая недогадливая.

– Эдем – человек, – сказал Дэррак. – У нее есть экстрасенсорные способности, но она не умеет их контролировать. И совсем недавно она соприкоснулась с магией. Возможно, все из-за этого.

Соприкоснулась с магией. Одержима демоном. Ну конечно, это ведь почти одно и то же.

Эдем медленно выдохнула и попыталась сосредоточиться.

– Фэй, мы можем проследить за вашим мужем. Поверьте, я вовсе не пытаюсь отвертеться от вашего дела лишь потому, что оно немного странное и из-за этого я чувствую некоторую неловкость. В конце концов, это просто бизнес.

Бизнес сложится как карточный домик, если им не удастся уцепиться за это дело. И если так случится, Энди никогда не согласится искать ведьму.

Именно эта мысль помогла Эдем окончательно определиться.

Так значит, Фей специально приехала "Трипл-Эй"? Эдем могла понять тех, кто обходил это зачуханное агентство стороной, но приезжать сюда намеренно?..

– Мне непросто согласиться, зная, что вы связаны демоном, – сухо сказала Фей.

– Я бы не сказала, что мы связаны, – тут же ответила Эдем. – Это скорее вынужденная временная мера.

Фэй пожала плечами.

– Предубеждения насчет демонов – это у нас семейное.

Дэррак фыркнул.

– Я догадался.

– Вы это о чем? – переспросила Эдем. Она чувствовала себя глупо из-за того, что в последнее время ей частенько приходилось переспрашивать, но это был единственный способ упорядочить все в голове. Эдем любила порядок. Хаос и ее мозг – вещи несовместимые.

– Фей на самом деле фея, – пояснил Дэррак. – Неблагий Двор, если не ошибаюсь.

– Фея? – воскликнула Эдем. – В смысле, такое беззаботно порхающее маленькое сверкающее создание?

– Нет, – вздохнул Дэррак. – Вовсе не маленькое, не сверкающее и, если уж на то пошло, у них даже нет крыльев. Как тебе удалось прожить столько лет без меня, Эдем? Неблагие феи – злобные порождения тьмы. Вообще-то они миллиарды лет назад произошли от демонов, в отличие от Благих, те – порождение ангелов. В общем, они обожают притворяться людьми… если, конечно, в этот момент не выкачивают из смертных силы, чтобы укрепить свою власть в этом мире.

– Я так не делаю, – запротестовала Фей. – По крайней мере, больше. Сейчас я строгая вегетарианка. Завязала с тех пор, как вышла замуж.

Дэррак закатил глаза.

– Дай угадаю: вы даже не работаете, да? Сидите днем дома, стираете и готовите ужин своему доверчивому лопуху-мужу?

– Дэррак! – воскликнула Эдем.

Он виновато посмотрел на нее.

– Прости. У меня проблемы с феями. Всегда были. Когда-то, еще до проклятия, их рой пытался разорвать меня на части.

Фей пожала плечами.

– Мы ненавидим демонов. Отвратительные порождения тьмы.

– Ну конечно, ваш клан намного лучше.

Отвернувшись от демона, Фей вцепилась в холодную руку Эдем – от глубокого шока ту бросило в ледяную дрожь.

– Если мой брак развалится, я должна буду вернуться к родным. При Королевском Дворе меня будут судить как предательницу, и если признают виновной, то казнят.

– Казнят? – задохнулась Эдем.

Фей кивнула.

– Наши законы очень суровы. Мой брак считается предательством, особенно из-за того, что я расторгла свою помолвку по договоренности. У моих родителей не было выбора, кроме как отречься от меня. Если мой брак разрушится, мне придется вернуться и принять наказание. А я этого не хочу. Хочу остаться здесь. Я знаю, что муж любит меня. Я никогда не рискнула бы всем, если бы не была в этом уверена. Но в последнее время он ведет себя очень странно. Пожалуйста, проследите за ним. Узнайте, чем он занимается за пределами своего офиса.

Эдем сглотнула. Во рту пересохло так, словно он был набит соленым попкорном.

– Офиса?

– Он бухгалтер. Вот портрет Ричарда. – Фей вытащила фотографию из кошелька и придвинула через весь стол к Эдем, чтобы та увидела красивого темноволосого мужчину, стоящего рядом с женой и улыбающегося в объектив.

– А Ричард знает, что вы... – Эдем откашлялась. – Что вы фея?

Фей покачала головой.

– Нет, и я хотела бы оставить это в тайне. Думаю, женщина, с которой он встречается, очаровала его, и поэтому он так странно себя ведет. Мне нужно удостовериться в этом, чтобы остановить ее и снять с него чары. Но если он и правда мне изменяет... – Фей окаменела, – тогда мне тоже очень важно знать об этом. Так вы беретесь?

Эдем задумалась. Ей не нравилось это дело, ни капельки. Она хотела держаться подальше от всего сверхъестественного, а не принимать в свою жизнь с распростертыми объятиями и чмоканьем в щечку. Однако Эдем не видела иного способа получить то, что ей необходимо. Если она позволит этой фее упорхнуть, Энди не согласится использовать свои легендарные розыскные навыки, чтобы найти ведьму.

– Хорошо, – сказала она после долгого молчания. – Но прежде мне надо выяснить, сколько Энди берет в качестве предоплаты в подобных случаях.

– Я уже выписала чек, и, думаю, этой суммы хватит. – Фэй вытащила его из сумочки и вручила Эдем.

В нем стояла сумма в пятьдесят тысяч долларов. Эдем моргнула от удивления.

– Мне удалось сбежать из Преисподней с небольшим капиталом...

– Преисподней? – переспросила Эдем, оглядываясь на Дэррака.

Он кивнул.

– Именно там и живут Неблагие. На окраине Ада. Теперь в твоих глазах они не такие уж сверкающие, правда?

Фэй с отвращением посмотрела на демона, а затем перевела внимательный взгляд на Эдем.

– Вы получите еще пятьдесят, когда дело будет закрыто, вне зависимости от его исхода. На обратной стороне фотографии написан мой адрес и номер мобильного. Ричард уходит из дома ровно в восемь утра и покупает кофе в "Старбакс" на углу. Пожалуйста, свяжитесь со мной сразу же, как только что-нибудь узнаете.

– Конечно.

Фэй поднялась и вновь окинула Дэррака недружелюбным взглядом.

– Не буду судить вас, Эдем, за то, с кем вы предпочитаете проводить свое время.

– А кто сказал, что у меня есть выбор? – парировала та. Шутка вышла неудачной, но Эдем хотя бы попыталась.

Фей перехватила ее взгляд, в ее глазах не было ни капли смеха.

– Просто будьте осторожны.

Не сказав больше ни слова, она вышла.

– Феи, – покачал головой Дэррак. – Терпеть не могу этих чокнутых.

– А мне она показалась вполне нормальной.

– Взглянула бы ты на нее без гламура. Вот тогда видны все ее когти и клыки.

– Не поняла? – выдохнула Эдем.

Дэррак махнул рукой.

– Настоящий облик фей немного отличается. Они используют гламур – внешние чары, – чтобы улучшить его.

Эдем решила пропустить мимо ушей его замечание о "когтях и клыках"... и, если уж на то пошло, вообще все, что Дэррак рассказывал о феях.

Доступно только для пользователейЭнди ногой приоткрыл дверь, потому что его руки были заняты коробкой с пончиками и кофейником.

– Куда она делась?

– Ушла.

– Вы выставили ее за дверь? – разочарованно протянул он.

– Ага, именно это мы и сделали. Но только после того, как она оставила нам чек. На пятьдесят штук.

У Энди отвисла челюсть.

– Ты издеваешься?

– Вовсе нет. Это... – Эдем сглотнула, – ты не поверишь, но это дело о неверном муже.

– Пятьдесят штук за изменщика? – он вытаращил глаза. – Да она, должно быть, неприлично богата.

– И еще пятьдесят, когда мы закончим.

– Матерь Божья! Серьезно?! Может, нас снимают скрытой камерой?

– Теперь нам хватит денег, чтобы удержаться на плаву? – Она подошла и протянула ему чек. Энди недоверчиво уставился на него.

– Если он настоящий, то да. Определенно – да! – Он взглянул на нее. – И это спасет Ронду. Все равно что выиграть в лотерею!

Эдем присела на краешек стола.

– А теперь о знакомой Дэррака.

– Да, точно. Та пропавшая. Не проблема. – Энди заметно повеселел. – Мне всего лишь нужны ее имя, последний известный адрес, описание внешности и любая другая информация, какая у вас есть.

Дэррак поморщился.

– Вообще-то это может стать проблемой. Я не знаю ее имени. И последний раз мы виделись... Ну, скажем так, очень давно.

– Нам очень важно найти ее, – сказала Эдем. – Даже не могу выразить, насколько.

– Но вы не знаете ее имени?

Дэррак покачал головой.

– Нет.

– А что насчет внешности?

– В этом я могу немного помочь, – ответил тот.

– М-да? Этого не так уж много. Но мне приходилось работать и с меньшим, так что как-нибудь выкрутимся. – Улыбнувшись, Энди хлопнул Дэррака по плечу. – Похоже на вызов, чемпион. А я люблю вызовы.

– Пожалуйста, не называй меня чемпион.

Энди поставил кофе на стол. Теперь он выглядел абсолютно счастливым, унылый взгляд исчез без следа.

– Так почему бы тебе не рассказать, как она выглядела, когда вы виделись в последний раз – с этого мы, пожалуй и начнем. Я всегда могу прогнать описание внешности через программу идентификации по лицам. Пончик? – Он протянул Дэрраку коробку.

– Спасибо.

– Эдем, твоему брату можно сладкое?

– Ну...

Зазвенел телефон, и Эдем взяла трубку.

– Трипл-Эй.

– Эдем. – Она сразу же узнала голос Бена. – Доброе утро.

Она резко выдохнула.

– Доброе.

– Как у тебя сегодня дела? Оправилась после всех вчерашних событий?

Эдем наблюдала, как Дэррак с поистине адским энтузиазмом поедает свой первый приготовленный во фритюре пончик, покрытый шоколадной глазурью.

– Как раз этим и занимаюсь.

– Я хотел повременить со звонком до полудня, но у меня выдалась свободная минутка, и я решил, что сейчас тоже вполне подходящее время. Рад слышать твой голос.

– Я тоже.

– Серьезно? – Судя по голосу, ему понравилось это замечание.

Ее щеки залились краской.

– Конечно.

– Вчерашние друзья тебя больше не навещали?

Она поморщилась при этом напоминании.

– Нет, они не появлялись.

– Хорошо. – Он сделал паузу. – Это странно, но у меня такое чувство, будто мы знакомы уже давным-давно.

– Это хорошо или плохо?

– Это очень хорошо, поверь мне. Так что насчет... ужина? Ты не передумала?

Отказ уже вертелся на кончике языка. Как Эдем могла пойти на свидание с мужчиной, который ей действительно очень нравился, когда вокруг нее творится такая чертовщина? Не лучше ли сперва сосредоточиться на проблеме с Дэрраком, а потом уже задумываться о возможных отношениях с Беном?

Но кто знает, выпадет ли ей такой шанс второй раз?

– Нет, не передумала, – твердо заявила она.

– Тогда что думаешь о том, если я заеду к тебе без четверти семь?

– Это будет идеально. – Эдем продиктовала ему свой адрес.

– У тебя есть какое-нибудь излюбленное место? Я могу заказать там столик.

– Эээ... Нет. Можешь выбрать сам.

– Ты так в меня веришь.

– Да, я доверяю тебе принять это очень важное решение.

– Хорошо, – ответил он, и по голосу Эдем поняла, что он улыбается. – Увидимся позже.

– Пока.

Эдем повесила трубку. Проклятье, ей и правда пригодится помощь Дэррака, чтобы тот придал ей немножечко уверенности в себе. Неужели, общаясь с мужчинами, она всегда становилась такой тупицей? Она, конечно, умудрилась обручиться с тем недоноском, но у него была куча друзей, и они все время таскались на двойные свидания. В результате у них просто не было этого неловкого периода «давай узнаем друг друга поближе».

А вот Бена ей хотелось узнать поближе. Он само совершенство! А Эдем так не хватает в ее жизни совершенства.

– Эдем! – воскликнул Энди. – Ты должна это увидеть! Ну же!

Боже. Что на этот раз?

В пять шагов она пересекла комнату. Энди протянул ей лист бумаги, и Эдем уставилась на набросанный синей шариковой ручкой подробный эскиз женского лица, обрамленного длинными темными волосами.

– Это та, кого мы ищем, – пояснил Дэррак, указывая на рисунок.

– Да он просто художник, – заявил Энди. – Причем отличный. А вся фишка в том, что он говорит, что никогда не рисовал прежде. Как такое возможно?