Текст книги "Демон, живущий во мне (ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Только так, и никак иначе.

~~~

Час спустя Эдем наблюдала, как к кофейне подъезжает такси и оттуда выходит Селина. Окинув здание настороженным взглядом, ведьма зашла внутрь.

В кофейне было шумно – посетителей оказалось больше, чем обычно; запоздалым обедом наслаждалось человек пятнадцать. Большая часть публики примостилась на длинном ряду табуретов вдоль стеклянной витрины, где лежали пирожные и бутерброды. Свистящая и булькающая кофемашина выплевывала один за другим стаканчики с порциями кофе по завышенной цене.

Эдем и Дэррак сидели за столом в дальнем углу, выбрав самое уединенное место. Дэррак почему-то избегал встречаться с Эдем взглядом с тех самых пор, как они покинули ее квартиру.

Его явно терзала вина за то, что у них было. И пусть Эдем понимала, почему он так себя ведет, счастливее от этого она не становилась.

Когда Селина приблизилась, волоски на руках Эдем чуть ли не поднялись дыбом. Что это? Электрический разряд?

Селина, поигрывая серым кулоном на шее, окинула их обоих взглядом, в котором светилось все что угодно, кроме дружелюбия. Дэррак встал и поднял руки ладонями вверх, демонстрируя, что ничего не прячет.

– Я не причиню тебе вреда.

Селина подозрительно уставилась на него:

– И почему я тебе не верю?

Он снова уселся на место.

– Я просто хочу поговорить.

Селина продолжала стоять.

– Забавно, но мне казалось, что обычным разговором вы не ограничитесь.

Ее недоверчивый взгляд замер на Эдем, и в нем появилось что-то еще. Что-то, не поддающееся расшифровке.

– Что ты наделала? – спросила она шепотом.

Эдем лишь распахнула глаза, и электрические разряды снова заискрили по ее коже.

– Что-то по сравнению со вчерашним вечером изменилось. Я почувствовала это, как только зашла сюда. Но.. – Ведьма огляделась, будто пытаясь найти источник своего беспокойства, затем ее внимание снова приковалось к Эдем. – Это ты.

– Я?

Алые губы Селины скривились в гримасе отвращения.

– Ты позволила соблазнить себя одному из любимчиков Люцифера?

Эдем непонимающе уставилась на нее:

– Я... эээ...

– Ты совокуплялась с демоном, – почти что прорычала Селина.

Совокуплялась? Такое мерзкое словечко.

Эдем откашлялась, чувствуя, как щеки заливает румянец. Отлично. У нее что, каким-то волшебным образом на лбу отпечаталось, как они с Дэрраком немного помяли простыни? Она оглядела кафе, но на их троицу никто не обращал внимания.

– Вообще-то это не твое дело, – отрезала Эдем.

Селина иронично рассмеялась:

– Хотелось бы. – Она посмотрела на Дэррака. – Тебе должно быть стыдно! Она же всего лишь смертная.

Выражение его лица не изменилось.

– Эдем права. Это не твое дело.

Ведьма затрясла головой:

– А ты все такой же лживый демон, как и прежде?

– Я никогда тебе не лгал, Селина, – ровно произнес он. – Это ты меня призвала и заставила дать тебе силы, которых так жаждала.

– И с тех пор жалею об этом каждый день.

Дэррак обнял пальцами кружку с горячим кофе.

– Что-то не видно, чтобы ты все эти годы так уж сильно убивалась.

– Неужели? – Она коснулась своего кулона. – У меня душа черная.

– А мне кажется, больше похоже на серый.

Эдем вгляделась в украшение.

– Вы это о чем?

Селина нервно выдохнула:

– Я ношу амулет – он показывает, когда душа владельца в опасности. Чем темнее он становится, тем тщательнее надо контролировать силы, иначе меня окончательно поглотит тьма.

– Это как колечко-определитель настроения? – уточнила Эдем.

Селина стиснула камень.

– О, ну конечно же. Индикатор состояния моей души ничем не отличается от какой-то детской безделушки. Ты всегда такая умная?

Костяшки пальцев Дэррака побелели от того, как сильно он вцепился в край стола.

– Эдем только-только узнает, что мир далеко не такой, как это принято считать.

– Да вижу я, какая она невежественная. Особенно когда речь заходит о тебе, демон. Полагаю, ее очаровало твое красивое личико, и она еще не видела твоего истинного демонического облика?

– Так после всего, что было между нами, ты все еще думаешь, что я красивый? – насмешливо переспросил Дэррак. – О, прошу, хватит. Я смущаюсь.

– Я видела, – перебила его Эдем. – Видела его демонический лик.

Ведьма явно удивилась:

– Не верю.

Эдем настойчиво закивала:

– Он гораздо выше и массивнее, у него есть здоровенные рога, и он весь покрыт адским пламенем. В общем, на эталон мужской красоты не тянет. – Она бросила взгляд на Дэррака. – Без обид.

– Да ну что ты.

Селина моргнула.

– Я признаю ошибку. Но поверить не могу, что после этого ты все равно его приняла. Что ты... совокуплялась с ним.

Опять это словечко. Эдем поморщилась.

– Давай закроем тему, а? – предложила она.

Ведьма скрестила на груди руки:

– Моя жизнь сейчас идеальна. Я не хочу рисковать. Я же уничтожила тебя, демон.

– Ну, ты явно старалась от всей души. – Дружелюбия в голосе Дэррака не слышалось.

– Тогда я была совсем новичком. Мне следовало удостовериться, что все получилось.

– Сделанного не воротишь.

– Да ну?

Демон заерзал на сиденье.

– Я пытаюсь быть вежливым, но триста лет без тела и голоса вроде как легли тяжелым камнем на мое сердце.

– Ну, сейчас-то у тебя вроде как снова есть тело. И очень даже славненькое.

– Селина, ты что, со мной заигрываешь? Я бы сказал, что это немного неуместно, особенно учитывая наше с тобой прошлое.

Ведьма нахмурилась:

– Даже не знаю, как ты умудрился заполучить тело. Предыдущее я ведь уничтожила.

Дэррак заметно напрягся:

– Поверь, я этого не забыл.

– Так в чем же дело? Это из-за нее? – Селина кивнула на Эдем.

– Думаю, да.

– Ее психическая энергия позволяет тебе собрать достаточно сил, чтобы днем обрести тело. А ночью тебе приходится снова в нее вселяться.

– Проницательна, как и всегда.

Эдем не отрывала глаз от своей чашки с горячим шоколадом.

Селина насмешливо улыбнулась:

– Борешься с искушением придушить меня ремешком моей же сумочки?

– Вообще-то раздумываю, как лучше использовать кофейную ложечку. В умелых руках она может оказаться смертельно опасным оружием. – Дэррак бросил взгляд на Эдем. – Несмотря на магические способности и ее... ну, слегка подпорченную душу, черная ведьма все же остается человеком. И, хоть она бессмертна, ее тело по-прежнему уязвимо.

Эдем не понравилось, как он это произнес. В его голосе прозвучала настоящая жестокость. Она спросила себя – причем, уже не в первый раз – не зря ли она свела эту парочку вместе.

Хотя в любом случае уже поздно.

– У него ведь есть два способа избавиться от проклятия – или я снимаю его добровольно, или он убивает меня собственными руками, – напомнила ей Селина. – Так что уж простите, если я немного нервничаю.

– Селина, пожалуйста, сядь, – попросила Эдем.

– Лучше постою.

– Ты слегка бросаешься в глаза.

– Как будто меня это волнует. Кажется, я говорила, что у вас пять минут. Думаю, время почти истекло. – Она прищурилась. – Я чувствую, как ты слаб, демон. После всех этих лет ты уже не такой, как прежде, да?

– Ага, я изменился. Стал совсем жалким и убогим. Мы тебя из-за этого и позвали.

– Тогда у тебя минута, чтобы убедить меня снять проклятие. Можешь даже поплакать немного.

Дэррак хмуро кивнул:

– Судя по всему, придется.

– Бо-же-мой! – донесся до ушей Эдем пронзительный вопль. Бариста Нэнси, должно быть, только что заступила на смену. – Селина Шоу! Здесь, в "Хот Стафф"! Поверить не могу!

– Отлично, – пробормотала под нос Селина. – Фанаты. Только их мне сейчас и не хватало. Надо было наложить маскирующее заклятие на столик сразу же, как я вошла.

Нэнси уже мчалась к ней.

– Я могу предложить вам кофе, мисс Шоу? Бисквитное печенье?

– Спасибо, но нет.

– Как насчет черничной лепешки? Я могу подогреть ее в микроволновке и положить сверху кусочек масла. Вы же едите сладкое?

Селина вздохнула:

– Вынуждена отказаться. Но благодарю за предложение.

Бариста лучезарно улыбнулась писательнице, затем ее внимание переключилось на Эдем.

– Вы только посмотрите на нее – болтает с самой Селиной Шоу. Да если бы не я, ты бы ее даже не нашла. А теперь вы как лучшие подружки!

– Нашла? – переспросила Селина. – Так это ты помогла им до меня добраться?

– Да! Можете поверить: они даже не слышали о ваших книгах? Эдем никогда бы не узнала о вашей автограф-сессии, если бы я ей не сказала.

Селина расплылась в улыбке:

– Убирайся. Пока я не вырвала тебе позвоночник, чтобы сделать из него рычаг переключения передач для моего "феррари".

– Как скажете. Если все же решите что-нибудь заказать, просто позовите меня. – Нэнси неторопливо ушла, так и не обратив внимания на смертельные угрозы.

Селина повернулась к двери.

– Не стоило мне сюда приезжать.

– Нет. Пожалуйста, стой! – окликнула ее Эдем. – Дэррак изменился. Совсем как ты.

Селина застыла на месте.

– У нас с ним ничего общего.

– За три сотни лет, проведенные внутри людей, в нем зародилась человечность.

Ведьма вскинула брови.

– Думаешь, именно это и случилось?

– Да, – подтвердил Дэррак.

– Мне ведь показалось, я почувствовала в тебе нечто человеческое. Но я решила, что это остаточные явления от твоих недавних необдуманных постельных игрищ с этой девушкой.

– А с чего ты решила, что у нас все было в постели? – Уголки губ Дэррака дернулись.

Селина пронзила его взглядом:

– Не смей над этим шутить.

От ее негодования улыбка Дэррака стала еще шире.

– Не надо ревновать. Для женщины твоих лет это просто неприлично.

– Ревность – последнее, что сейчас у меня на уме.

– Селина, послушай. Вот, как все было. Много лет назад ты призвала меня. Выкачала все силы, какие только смогла, и оставила от меня одну лишь пустую оболочку. Затем ты попыталась меня окончательно уничтожить.

– Ты собирался убить меня. Или думаешь это отрицать, а, демон?

Его ухмылка исчезла.

– Нет уж. Не люблю, когда меня призывают и заставляют делать что-то против моей воли.

Селина подбоченилась:

– Заставляют? Кажется, ты не слишком-то сопротивлялся. Если быть точным, ты набросился на меня, как маленький рогатый инкуб, кем ты, собственно, и был.

Эдем решила сходить за одной из черничных лепешек, о которых говорила Нэнси. В общем, убраться куда-нибудь, лишь бы не слушать эту слишком интимную перепалку.

Голубые глаза Дэррака сузились.

– Ведьма, это все было очень, очень давно.

– Не попытайся ты меня убить, мне не пришлось бы тебя уничтожать в отместку.

– Тебе стоило освободить меня, когда была такая возможность.

– Но я этого не сделала. И вот мы вспоминаем старые добрые времена в местечке, где подают пирожные и капуччино. И что теперь?

– Сними мое проклятие. Ты изменилась. Я изменился. У нас обоих есть будущее.

Несколько секунд Селина глядела не него.

– Ты что, убедил эту глупышку, что влюблен в нее?

Дэррак бросил быстрый взгляд на Эдем, которая с нарастающей тревогой следила за их обменом репликами, как за какой-то сверхъестественной партией в теннис.

– Это не имеет никакого отношения к тому, что между нами было.

– Ты серьезно так думаешь? – Селина вздохнула. – Эдем, будь с ним осторожна. Я тоже когда-то поверила, что он меня любит. И ошиблась.

– А не могли бы мы закрыть эту тему? – с нажимом спросила Эдем, одинаково возмущенная как обсуждением любви, так и рассуждениями о предательстве.

Дэррак стиснул зубы:

– Если ты не снимешь проклятие, я рано или поздно вытяну все силы из Эдем, и она умрет.

– Я в курсе. Но с чего бы меня это должно волновать?

– Потому что, раз уж ты у нас добрая ведьма и писательница книг по самосовершенствованию, как утверждаешь, то тебя должны заботить чужие жизни или смерти.

– Я никогда не говорила, что добрая. – Селина коснулась своего кулона. – Я говорила, что не желаю окончательно потерять душу. И мне не хотелось бы, чтобы кто-то переживал то же самое, что и я все эти годы. Я вчера предупреждала тебя, Эдем. Но уже слишком поздно, правда?

– О чем это ты? – спросила она.

Ведьма удивленно распахнула глаза:

– Ты и в самом деле ничего не понимаешь?

– Понимаю что? – Эдем очень не нравилось выражение лица ее собеседницы. Тем более что, судя по всему, с ней что-то не так.

Селина повернулась к Дэраку:

– Ты что, даже не почувствовал? Ты совсем идиот?

Дэррак нахмурился, и на его лице проступило замешательство. Он уставился на Эдем, пристально изучая ее, и вдруг в его глазах вспыхнуло понимание.

– Это невозможно!

– А я вот уловила это сразу же, как зашла, – как бы между делом заметила Селина.

– Будь ты проклята, Селина. – На скулах Дэррака заиграли желваки. – Это все из-за тебя, да?

Ведьма скрестила на груди руки.

– Если ты и должен кого-то винить, то только себя.

Дэррак сдерживался явно с большим трудом.

– Я знал, что ничего хорошего из этого не выйдет... но... даже предположить не мог, что так все обернется. Эдем... Прости.

Эдем никак не могла уловить, о чем они говорят, словно она зашла в кинозал на середине сеанса.

– Так, кто-нибудь может объяснить, в чем дело?

Селина наконец уселась рядом с ней. Она взяла ее за руку и крепко сжала.

– Прошлым вечером я рассказывала тебе, как вызвала демона и наложила на него заклятие, чтобы он отдал мне свои силы и сделал из меня черную ведьму.

– Помню.

– Это заклинание не снималось.

– То есть?

– Для его активации женщина должна добровольно заняться с демоном сексом, чтобы заполучить силу – ту самую черную магию, которую я стараюсь не использовать, чтобы не потерять остатки души. Я вызвала демона специально для этой цели – переспать с ним и стать ведьмой.

Каждое слово проникало в мозг Эдем. Все, что говорила Селина, начало укладываться в голове и обретать смысл, а затем осознание пронзило ее будто молнией.

Она ведь занималась сексом с Дэрраком. Добровольно. Очень-очень добровольно.

– И это значит... – начала она.

– Что ты теперь черная ведьма. – Селина холодно улыбнулась. – Добро пожаловать в семью.

Глава 21

За столиком повисла тишина. Вокруг продолжали гудеть голоса посетителей, вкусно пахло свежей выпечкой, постоянно звенел кассовый аппарат.

А жизнь Эдем изящным лебедем ныряла на дно озера, полного дерьма.

– Так что, демон, – продолжала тем временем Селина, – если ты и в самом деле изменился, как пытаешься меня уверить, значит, больше никогда не коснешься этой женщины, чтобы и дальше не совращать ее душу. Надеюсь, это не станет для вас особой проблемой.

– Сними заклятье, Селина, – мрачно сказал Дэррак.

– А как насчет твоего проклятия?

– В порядке очереди.

Тот свет, о котором Эдем успела позабыть...

Это были магические силы, проникающие, вливающиеся в нее. Меняющие ее.

Эдем стала черной ведьмой, потому что переспала с Дэрраком.

Если в Преисподней и есть венерические заболевания, то это явно одно из них.

– И что мне теперь делать? – ошеломленно прошептала она.

– Ты чувствуешь ее? – спросила Селина, пытливо заглядывая ей в лицо. – Магию внутри себя?

Эдем покачала головой:

– Ничего я не чувствую.

– Сосредоточься.

Она послушалась. И уловила те самые электрические иголочки, что и раньше. Словно какая-то сила покалывала кожу.

– Думаю, получается. И это вроде бы... приятно?

Ругнувшись, Дэррак вцепился в край стола с такой силой, что, казалось, вот-вот разломает его на части.

– Это вовсе не приятно. Нет в этом ничего приятного.

Селина смерила его скептическим взглядом:

– Хочешь сказать, ты не догадывался, что так будет?

– Я… я не знал.

– Но ты же думал, что все-таки что-то нехорошее случится, так? И все же пошел на это. – Она покачала головой. – Мужчины. Думают только о своих удовольствиях.

Эдем тупо глядела на них обоих.

Селина рассмеялась:

– С трудом верится, что ты тот самый архидемон, которого я призвала. Я-то думала, ты будешь рад, что испоганил еще одну человеческую душу.

В глазах Дэррака вспыхнул огонь.

– Ты должна все исправить.

Улыбка ведьмы исчезла.

– Не могу. То, что случилось с Эдем, – это не заклинание. Это его последствия. Как и в моем случае.

Эдем с трудом собирала кусочки информации воедино, еле сдерживаясь от того, чтобы не забиться в истерике, утопая под лавиной новостей, изменяющих ее жизнь.

– То есть с кем бы Дэррак ни... ну, она в любом случае станет черной ведьмой?

– Заклинание влияет лишь на тех, кто не уступает мне по силе экстрасенсорных способностей. – Селина выдавила еще одну холодную улыбку. – Похоже, у нас с тобой больше общего, чем я считала.

– Только я за черной магией не гонялась. Это как-то не входило в мои планы. – В голосе Эдем прорывались истерично-тонкие нотки.

Селина крепче сжала стынущие руки Эдем:

– Ты еще не прибегала к дремлющей в тебе магии. Если ты никогда не используешь ее, то, возможно, твоей душе ничего и не угрожает.

Эдем отчаянно пыталась сохранять спокойствие, но исход битвы был уже предрешен.

– Меня сейчас стошнит. Прямо здесь.

Селина обхватила пальцами ее запястья, и Эдем затопила странная волна облегчения, успокаивающая желудок.

– Дыши глубже, – велела ведьма. – Я отложу на пару дней свой тур-презентацию, останусь пока в городе, чтобы помочь тебе. Чувствую с тобой некую сестринскую связь.

В инфернальной туче мелькнул слабый лучик надежды.

– Ты правда так сделаешь?

Та кивнула:

– Просто держи свои чувства в узде, всеми силами. Я каждый день занимаюсь йогой и частенько медитирую. А еще ароматические свечи хорошо успокаивают. Гнев высвобождает черную магию, к которой слишком легко прибегнуть, когда ты не владеешь собой. – Селина коснулась кулона. – Магия черной ведьмы – в ее руках, и так ее гораздо проще использовать, чем произносить заклинания. Это очень похоже на наркотическую зависимость. Единственный способ избежать соблазнов черной магии – игнорировать их.

Звучало не слишком многообещающе.

– И что, избавиться от нее никак нельзя?

– Нет. Мне жаль.

Эдем сглотнула:

– Ну а льготы какие-нибудь есть?

– Например, возможность жить вечно, – улыбнулась Селина. – Только не забывай переезжать и менять имя каждые десять лет, иначе люди заметят, что ты не стареешь. И списать это можно будет разве что на ботокс.

Взглянув на Дэррака, Эдем увидела, что демон просто взбешен. Селина тоже повернулась к нему.

– Да ты не в себе, – заметила она.

– Ты у нас просто гений, раз заметила.

– На меня злишься или на себя?

– На обоих. Этого не должно было случиться. Мне следовало об этом знать. Предусмотреть все.

Селина склонила голову набок:

– Ты во что-то играешь, а, демон?

– Хотелось бы. Игры – это весело. А то, что происходит, – нет.

Ведьма изучала его еще пару секунд:

– Архидемон, которого я призвала, никогда бы не стал винить себя. Так ты и правда изменился?

– Да, пожалуй.

На ее лице по-прежнему отражался скептицизм.

– Но это вовсе не значит, что все так и будет. Сейчас ты очень слаб. А стоит тебе вернуть силы, как эти чувства исчезнут, и ты снова станешь прежним.

Дэррак покачал головой:

– Нет.

– Откуда тебе знать?

– Просто знаю.

Она поджала пухлые алые губы:

– Будь ты в прошлом человеком, я бы тебе поверила. Но ты им не был. Так что забудь эти выдумки.

Эдем робко отхлебнула из кружки с некогда горячим шоколадом. Остывший напиток неприятно обволок все горло.

– А мне не кажется, что это выдумки. Я верю, что Дэррак говорит правду.

– Ты так думаешь, да? После того, что он с тобой сделал? – Зеленые глаза Селины вспыхнули. – Тебе стоит кое-что увидеть. Теперь, когда мы разделяем с тобой эту силу, я могу это показать. – Ее пальцы сжались на запястье Эдем.

– Стой, что ты...

Однако слова уже застыли на ее губах. Стены кофейни замерцали, и Эдем вдруг очутилась на небольшой поляне посреди леса. В ночном небе висела круглая луна.

Холодный ветерок обдул кожу. До ноздрей донесся запах хвои и полевых цветов.

Где это она? Какого черта тут происходит?

– Освободи меня, – донесся из-за ее спины глухой голос. Эдем обернулась, и от увиденного у нее перехватило дыхание.

Перед ней стоял Дэррак в демонском обличье. Высокий, мощный, рогатый. Золотые языки пламени, разгоняя ночную тьму, облизывали все его тело. Дэррак стоял в центре круга, очерченного каким-то белым порошком. Демон был мрачным и очень-очень злым.

– Освободить? И зачем же мне это делать? – Слова сами сорвались с губ Эдем, и ее голос оказался слишком похож на голос Селины. Она и была Селиной. Это воспоминания ведьмы, которыми та решила поделиться.

– Я дал тебе то, чего ты хотела. – Эдем видела, как под пламенем шевелятся губы демона. Внутри магического круга он не мог очаровать ее, приняв человеческий лик, который и правда был весьма соблазнителен. Она могла внушать себе, что он всего лишь красивый, обаятельный, неотразимый мужчина, но Дэррак им вовсе ни был. Это иллюзия. Заклятый круг выставлял напоказ ту тварь, которой демон был на самом деле.

– Освободи меня, ведьма, – снова прорычал он, – прежде чем я окончательно потеряю терпение.

Эдем/Селина чувствовала, как внутри нее бурлит магия. Она забрала у демона все, что смогла, и знала, что он совсем слаб. Но даже измотанный архидемон был в сотни раз сильнее обычного мужчины.

– Я хочу отомстить тем, кто убил мою сестру. Я приказываю тебе уничтожить их. Пусть узнают, каково это – когда демон срывает мясо с костей.

Дэррак кивнул:

– Я сделаю, как ты велишь.

– Ты мой, – напомнила она ему. – Душой и телом.

– У меня нет души. Но мое тело к твоим услугам.

– Ты меня любишь? – спросила она, удивляясь тому, какие трогательно-жалкие слова слетают с ее губ. Где же ее сила и желание самой контролировать свою жизнь? Ведь именно из-за этого она и пожелала стать черной ведьмой.

Однако она должна знать.

Демон сразу же откликнулся на ее попытки соблазнить его. С каждым разом ее магия только усиливалась – Эдем/Селина чувствовала, как темная сила растет внутри, пока она не переполнила ее, грозя прорваться сквозь кожу.

И слишком уж быстро она влюбилась в демона, даже зная, кто он такой. Было трудно помнить о его природе, когда в человеческом обличье он выглядел таким привлекательным.

– Люблю ли я тебя? – переспросил демон. – Ты не захочешь услышать ответ.

И все же она должна.

– Скажи правду. Я приказываю тебе, Darrakayiis.

Он вздрогнул, когда сила имени обратилась против него самого, и зажмурился на мгновение, но тут же открыл глаза. Бездонный взгляд, казалось, буравил ее душу насквозь.

– Я демон, порожденный адским пламенем, – произнес он. – Я несу боль и смерть тем, кто оказывается на моем пути. Так люблю ли я тебя, ведьма, пленившая меня, вынудившая дать тебе силу и повелевающая уничтожить твоих врагов? Люблю? – Бездушные глаза прищурились. – Архидемон не может любить. Я убью тебя в ту же секунду, как мне выпадет такая возможность, и ты ощутишь мой гнев гораздо острее, чем чувствовала мою страсть. Я вкушу твою кровь и заберу силы, которые ты украла, из твоей почерневшей души. А затем я развею останки по ветру.

Холодный ветер разметал ее длинные черные волосы. У нее перехватило дыхание от страха, который вызвала ледяная угроза.

– Простого "нет" вполне хватило бы.

– Тогда нет. Я не люблю тебя. – Губы архидемона скривились в усмешке. – Но я просто обожаю сегодняшнюю погоду.

Опустив голову, Эдем/Селина увидела, что ветер разрушил круг из соли. Значит, демон больше не в ловушке.

Darrakayiisвышел из магического круга и улыбнулся, обнажая бритвенно-острые зубы, такие же черные, как и толстые обсидиановые рога на его висках.

– Так что у нас там по плану? Разорвать тебя на части? Что ж, давай этим и займемся.

Она отшатнулась, но когти демона успели царапнуть ей горло, и она почувствовала, как на грудь стекает теплая струйка крови.

Ужасающая улыбка демона стала шире.

– Я не против небольшой погони. Это только придаст пикантности.

Бесполезно было что-то говорить. Она знала, что демон собирается с ней сделать.

Не задумываясь больше, она высвободила все, что скопилось внутри нее, каждую унцию своей новообретенной черной магии, силу, которой она безумно боялась, но которая сейчас была ей необходима. В тот же миг с ее пальцев сорвалось разрушающее проклятие. Чернильная тьма окутала демона, отшвыривая его прочь, гася защищавшее его пламя и удерживая адскую тварь на месте столь же действенно, как и круг соли.

Эдем/Селина сосредоточилась на разрушительной магии – магии, которая уничтожала ее душу. Архидемон заорал от боли, и его тело взорвалось в огненном шаре.

Все было кончено.

Она рухнула на землю, едва дыша... но все же живая. Пепел снежинками кружил в воздухе – вот и все, что осталось от демона.

Эта победа дорого ей досталась. Сила внутри нее не иссякла, напротив, лишь окрепла и теперь просто переполняла ее. Душа теперь была в опасности.

Вот только сделанного не воротишь.

Эдем/Селина коснулась царапин на горле, и пальцы окрасились красным. Это напомнило ей об одном очень важном деле. Мужчины, чьи руки испачканы кровью ее сестры, пусть смертные, но такие же опасные, как и демон. С ними еще предстоит разобраться.

У нее больше не было архидемона, который исполнял бы приказы, а значит, придется позаботиться об убийцах самой.

Месть за гибель сестры стоит еще одной частички души.

Эдем ахнула, когда видение оборвалось, и ее сознание вернулось в кофейню. Широко распахнув глаза, она уставилась на Селину.

– Ты их убила? – задыхаясь, спросила она. – Мужчин, которые убили твою сестру?

На лице ведьмы ничего не отражалось.

– Ты поверишь, если я скажу "нет"?

– Вряд ли.

– Что ты ей показала, ведьма? – резко спросил Дэррак.

Эдем медленно обернулась к нему. Она никогда еще не видела эту сторону Дэррака, и поэтому совсем его не боялась. А ведь он был настоящим кошмаром.

И в то же время демон из ее видения отличался от мужчины, который смотрел на нее через стол, и красивое лицо которого искажалось беспокойством.

– Она показала, как прокляла тебя, – прошептала Эдем.

– Жаль, что тебе пришлось это увидеть. – Он стиснул зубы. – Селина, хватит. Ты снимешь мое проклятие или нет?

Несколько долгих секунд Селина молчала, изучая Дэррака и словно пытаясь разгадать какую-то необычайно сложную головоломку.

– Ладно.

Он вскинул бровь:

– Ух ты. Правда?

– Я это сделаю.

– Поверить не могу, что ты и в самом деле согласилась.

Она бросила на него хмурый взгляд:

– Не трать мое время, я могу и передумать.

Дэррак откашлялся.

– И когда же?

– Сейчас.

– Сейчас? – переспросила Эдем, по-прежнему пытаясь разглядеть ужасающую тварь в мужчине напротив нее. – Прямо здесь?

Селина поднялась, надевая сумочку через плечо.

– Нет. Где-нибудь подальше от чужих взглядов. На улице, и желательно, чтобы место походило на то, где было наложено проклятие.

– Возле моего дома есть парк, – предложила Эдем.

Селина кивнула:

– Отлично. И еще. Когда я сниму проклятие, Дэррак мигом отправится туда, где было уничтожено его тело.

– Серьезно? – Эдем взглянула на Дэррака.

– Да. Так что он получит билет в один конец до Салема в Массачусетсе. Надеюсь, они еще ничего не построили на этом месте, а то посадка выйдет немного жесткой. Ничего не имеешь против небольшого путешествия, демон?

Он покачал головой:

– Нет. Вообще-то буду только рад.

Эдем сглотнула. Он будет рад? То есть проклятие снимут, и – пуф! – Дэррак исчезнет. А после всего, что было, вряд ли он побежит за билетом на самолет до Торонто. Ему же придется удирать от адских ищеек, которые захотят притащить его на ковер к большому боссу.

– А еще я сниму то заклятье. Хотя, конечно, поздно запирать конюшню, если лошадь уже сбежала, но все же. И когда демон наконец сгинет с наших глаз, мы займемся твоим обучением. – Селина чуть улыбнулась. – Мне пришлось самой до всего доходить. И поверь, это было непросто. Тебе повезло, что я хочу помочь.

Ей повезло. Да уж, общение с демонами, ведьмами и прочими сверхъестественными тварями вполне могло обернуться чем похуже. Что ж, по крайней мере, она еще дышит.

Сила позитивного мышления. Может, ей стоит придерживаться этой философии, потому что закон притяжения как-то не срабатывает. У Вселенной чертовски странное чувство юмора.

Поднимаясь из-за столика, Эдем кое-что заметила краем глаза. На улице расхаживала, заглядывая во все окна кофейни, женщина, причем, знакомая. Встретившись взглядом с Эдем, та тут же бросилась к дверям.

Дэррак выругался.

– Думал уже, что больше не придется с ней свидеться.

Эдем с ним согласилась. Это была Роуз, специалистка по изгнанию духов, мамаша Малкольма. Интересно, она вообще представляет, как хорошо ее сынок разбирается в демонах и экзорцизме?

– Мисс Райли, – окликнула Роуз, подходя ближе.

– Я не хочу проблем, – отрезала Эдем. Это еще мягко сказано. Забот у нее скопилась такая гора, что Эдем даже не могла разглядеть ее вершину.

Роуз беспокойно сложила руки на набалдашнике трости. Сегодня на ней было ярко-желтое разрисованное цветами платье, на которое она сверху надела красный жакет явно ручной работы.

– Думаю, мы с вами ошиблись. И я чувствую себя ужасно из-за того, что полиции пришлось вмешаться. На меня и так уже поступали жалобы. Так что я решила приехать и извиниться лично, а заодно проверить, как вы. Неужто это было всего лишь несварение желудка?

– Да. – Эдем натянуто улыбнулась и кинула взгляд в сторону Дэррака. – Эээ... поверьте, я теперь нескоро притронусь к мексиканской кухне. Эти бобы – настоящая отрава.

– Я не стала снимать с вашей кредитки оставшуюся часть платы, а еще я верну вам задаток. Надеюсь, вы не станете подавать на меня официальную жалобу?

– Давайте просто забудем обо всем, – отозвалась Эдем.

Хоть какие-то хорошие новости. Может, Вселенная не так уж ополчилась на нее, как думала Эдем?

– И часто к вам обращаются с просьбами изгнать духов? – спросил Дэррак.

– О, вы бы удивились, узнав, насколько, – ответила Роуз. Она словно только сейчас заметила его и Селину. – Простите, не хотела вам мешать. Просто решила извиниться. Надеюсь, вы не держите зла на меня и моего сына.

Дэррак лишь фыркнул.

– Вы знакомы с моим Малкольмом? – тут же поинтересовалась Роуз.

– Да, мы встречались. Типа того. Кажется, он очень предан своей работе.

– Да, он такой. Я-то все надеюсь, что вернется в университет. Ему же стипендию дали, представляете? Но у него другие интересы. Он такой упрямый мальчик. – Она взглянула на Селину. – А вы ведь писательница, верно?

Селина холодно посмотрела на нее:

– Да, я написала пару книжек.

– Вы еще называете себя... гуру любви или что-то в этом духе.

Та холодно улыбнулась:

– Да, вроде этого.

Роуз окинула взглядом дорогой наряд Селины, задержавшись на секунду на сером кулоне.

– Какая прелесть.

– Спасибо. – Селина коснулась камня. – Это давнишний подарок от друга.

"Да уж, – подумала Эдем. – Очень-очень давнишний".

– Спасибо, Роуз, что приехали и что деньги вернули, – проговорила Эдем. – И никаких обид. Ни на вас, ни на Малкольма.

– Я очень рада.

Они одновременно направились к выходу.

– До свидания, мисс Шоу! Ваши книги изменили мою жизнь. Правда-правда! – крикнула Нэнси из-за прилавка. – И, Дэррак, тебе тоже пока. Хорошо, что мы повидались.

Роуз, нахмурившись, тут же уставилась на него.