Текст книги "Ожесточи меня (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Тиана

Сказать, что я потрясена, – это ничего не сказать.

Святое дерьмо. Миша устроил так, что я вышла замуж за Армани?

Не могу в это поверить.

В голове крутится столько мыслей, что трудно на чем-то долго сосредоточиться. Такое ощущение, что я застряла в оцепенении.

После того, как Армани осмотрел мою спину, он был так зол, что напугал меня до чертиков. Чертовски страшно, как он может за долю секунды превратиться из идеального джентльмена в смертоносного мафиози.

Но каким бы страшным он ни был, он пришел мне на помощь, когда я в нем нуждалась, и ни разу не дергал меня так, будто я всего лишь тряпичная кукла.

Поднимаясь по ступеням Академии Святого Монарха, крепко держа руку Армани, я беспокоюсь о том, что произойдет.

– Мне нужно позвонить Мише, – говорю я.

– Я оставил для него сообщения. Как только он их получит, он перезвонит, – сообщает мне Армани.

Мы останавливаемся, чтобы Армани мог передать свое оружие охраннику, потому что гостям не разрешается находиться на территории замка с оружием.

Из обеденного зала выходит Алек, и на его лице мелькает удивление, когда он видит меня.

– Вот так сюрприз. Что ты здесь делаешь?

Он быстро обнимает меня, затем обменивается вопросительным взглядом с Армани.

– Твой отец устроил брак для Тианы, поэтому я поехал за ней, – подводит итог безумной недели Армани.

На лбу Алека появляется хмурая складка. Его взгляд переходит с Армани на меня.

– Почему ты мне не позвонила?

– Я не хотела создавать еще больше проблем между тобой и твоим отцом. Ваши отношения и так напряженные, – отвечаю я.

Алек качает головой.

– Что бы ты ни сделала, это не ухудшит отношения между отцом и мной. Тебе следовало позвонить мне, Тиана.

Алек называет меня по имени, только если он расстроен. У меня сводит желудок, потому что кажется, что что бы я ни делала, это никогда не будет правильным.

– У нее была тяжелая ночь, Алек. Полегче с ней, – говорит Армани с ноткой предупреждения в голосе.

Двое мужчин смотрят друг другу в глаза, и на мгновение я начинаю беспокоиться, что начнется драка, но, к счастью, Алек не настаивает.

– Я позволю тебе разобраться со всем, брат. Дай мне знать, если я смогу чем-то помочь.

Алек сжимает мое плечо и уходит. Я провожаю его взглядом, пока он не исчезает на лестнице.

Армани тянет меня за руку, чтобы вернуть мое внимание к нему.

– Пойдем в лазарет, чтобы доктор осмотрел твою спину.

Я бы предпочла принять душ и забраться в постель, но иду за Армани по коридору.

Я нервничала в присутствии Армани еще до того, как узнала о договоренности между ним и Мишей. Теперь я в растерянности.

Я очень хорошо ощущаю его сильные пальцы, обхватившие мои. Его тело движется с хищной грацией, но мне начинает казаться, что все это – маска, скрывающая мафиози, который без колебаний покалечит и убьет любого, кто окажется не на его стороне.

Войдя в лазарет, Амани обращается к врачу.

– Осмотрите спину мисс Петров. – Его взгляд скользит по моему лицу. – Может быть, доктор должен осмотреть еще что-нибудь?

Я уже собираюсь покачать головой, когда вспоминаю инцидент со стаканом.

– Возможно, это пустяк, но мне в голову бросили стакан. – Крайняя степень неловкости и стыда охватывает меня, когда я произношу унизительные слова.

В мгновение ока черты лица Армани темнеют, превращая его из спокойного джентльмена в похожего на убийцу с неутолимой жаждой крови и насилия.

Боже Милостивый.

Мое тело съеживается под его злобным взглядом, в то время как сердцебиение и дыхание учащаются.

До сих пор Армани относился ко мне с уважением, но, увидев его агрессивную сторону, я задаюсь вопросом, такой ли он, как любой другой мужчина в Братве и мафии.

Он снова берет себя в руки, и черты его лица расслабляются, но в голосе слышатся язвительные нотки, когда он говорит:

– Проверьте также голову мисс Петров.

Доктор жестом предлагает мне присесть на одну из пустых кроватей.

– Давайте посмотрим на вашу голову, – говорит он.

Я указываю на шишку и опускаю глаза, пока он осматривает ее.

– Здесь небольшой порез. Я прочищу его, но не думаю, что травма серьезная. – Врач смотрит на Армани. – Просто присмотрите за ней следующие двадцать четыре часа. У нее может быть сотрясение мозга. Если ее начнет тошнить или начнутся сильные головные боли, доставьте ее ко мне.

– Да, сэр.

– Повернитесь, чтобы я мог осмотреть вашу спину, – инструктирует доктор.

Я делаю то, что мне говорят, и когда он поднимает мою верхнюю часть одежды, я помогаю удержать ткань на месте.

Армани резко вздыхает, и я чувствую, как его взгляд обжигает мою кожу.

– Это выглядит хуже, чем раньше.

– Пожалуйста, снимите блузку, – просит доктор.

Чувствуя себя чертовски застенчивой, я стягиваю ткань через голову и прикрываю ею грудь. Пальцы доктора ощупывают мою спину, и он чем-то смазывает рубцы.

Я стискиваю зубы, когда моя кожа горит от всех прикосновений.

– Вы чувствуете боль, когда дышите? – спрашивает он.

– Нет, доктор.

– Шея не болит?

– Нет.

Он надавливает на пару точек, проверяя, не причиняет ли это мне дискомфорта, затем говорит:

– Просто наносите мазь после каждого купания. Я дам вам что-нибудь от боли.

Я хочу сказать ему, что в этом нет необходимости, но молчу.

– Вы можете надеть блузку, мисс Петров.

Я быстро натягиваю верхнюю часть через голову и прикрываюсь. Когда я оборачиваюсь, Армани выглядит так, словно собирается кого-то убить.

Когда его глаза встречаются с моими, он заметно успокаивается. Меня поражает, насколько хорошо он контролирует свои эмоции. Хотелось бы, чтобы и мне было так же легко.

Ожидая, пока доктор принесет обезболивающее и мазь, я теряюсь в своих мыслях, беспокоясь о том, в какие неприятности себя втянула. Боль в спине и шишка на голове – наименьшее из моих забот.

В прошлые выходные я беспокоилась только об одиночестве, а теперь вся моя жизнь перевернулась. Я всегда знала, что у меня будет брак по расчету, и, возможно, не все будет так радужно. Я думала, что смогу справиться с этим, как и многие женщины до меня.

Но всегда легче сказать, чем сделать.

Может быть, Армани не будет таким жестоким, как Карлин. В конце концов, Армани – один из лучших друзей Миши. Мой брат никогда бы не заключил брак по договоренности с кем-то, кто причинил бы мне боль.

Я доверяю Мише в том, что он сделает все, что будет лучше для меня.

– Тиана. – Пальцы Армани обхватывают мой бицепс, и я вздрагиваю, когда это вырывает меня из тревожных мыслей.

Он тут же отпускает меня и делает шаг назад. Его глаза прищуриваются, когда он осматривает мое лицо, но никак не комментирует мою испуганную реакцию.

Он дергает подбородком в сторону двери.

– Пойдем.

Я одариваю доктора улыбкой.

– Спасибо.

Следуя за Армани из лазарета, я держусь ближе к его спине. Только когда мы поднимаемся по лестнице, я понимаю, что у меня с собой нет ничего, кроме сумочки.

Как я смогу забрать свою одежду и личные вещи?

Армани открывает дверь и ждет, пока я войду. Это не тот номер, в котором я останавливалась на прошлых выходных.

– Ты можешь освежиться в ванной, пока я закажу что-нибудь на ужин, – говорит он.

Я испытываю болезненную робость, проходя в спальню, и, увидев мужскую одежду в гардеробной, понимаю, что это номер Армани.

Мой взгляд прикован к кровати, а щеки пылают, когда я осознаю всю суть брака по договоренности с Армани. Он ясно дал понять, что мы будем верны друг другу, а это значит, что он не будет искать удовольствия в другом месте.

Он ожидает, что брак будет консумирован.

У меня по коже бегут мурашки, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на мужчину, который станет моим мужем.

Он занят тем, что наливает себе выпить, выглядит хладнокровным и снова полностью контролирует обстановку.

Армани красив, как никто другой, и если рассматривать только физический аспект, то мысль о сексе с ним меня не пугает.

Но физическое влечение к кому-то – не единственное, что имеет значение.

Научится ли Армани любить меня? Сможет ли он думать обо мне как о женщине, а не как о младшей сестре своего друга?

Увидит ли он во мне взрослую или ребенка, с которым застрял?

Взгляд Армани устремляется на меня, и какое-то мгновение мы просто смотрим друг на друга.

Его голос терпелив и мягок, когда он говорит:

– Ты можешь спросить меня о чем угодно.

Еще ничего не решено. Я все еще могу в конечном итоге выйти замуж за Карлин, так что нет смысла задавать такие личные вопросы.

– Я останусь в этом номере…с тобой?

Он кивает.

– Я не выпущу тебя из виду, пока Миша не вернется. – Уголок его рта приподнимается в утешительной улыбке. – Это для твоей защиты. Я буду спать на диване.

Я бросаю взгляд на диван, который слишком мал, чтобы вместить тело Армани.

– Я меньше. Я займу диван.

Он качает головой.

– Это не обсуждается.

Я вглядываюсь в лицо Армани, гадая, кто он на самом деле – джентльмен или мафиози.

Не найдя нужного ответа, я говорю:

– Спасибо за все, что ты для меня делаешь

Он кивает, уголок его рта снова приподнимается.

– Прими душ и расслабься, piccola mia⁵. Со мной ты в безопасности.

Со мной ты в безопасности.

Эти слова вызывают у меня странные эмоции, когда я захожу в ванную. Я закрываю за собой дверь и прикусываю нижнюю губу.

По-настоящему я чувствовала себя в безопасности только с Мишей, и, услышав эти слова от другого человека, я больше не чувствую себя такой одинокой.

Если все, что сказал Армани, правда, то брак с ним будет тем, о чем я молилась.

Дом. Это единственное, чего я хочу больше всего на свете. Мужа, которого смогу любить. Детей, которым могу подарить весь мир. Дом, который могу назвать своим. Для многих это глупое желание, но для меня это все.

Я могу подружиться с Армани, и даже если он не сможет влюбиться в меня, это не значит, что мне нельзя любить его.

Единственная проблема заключается в том, будет ли Армани счастлив в браке без любви.

Глава 12

Армани

Когда Тиана выходит из ванной в той одежде, в которой она была, когда мы приехали, я могу надрать себе задницу.

Ей нечего надеть.

Недовольный собой, я захожу в спальню и срываю с вешалки одну из своих рубашек. А затем протягиваю рубашку ей.

– Надень это, чтобы лечь спать. Завтра утром я первым делом принесу тебе одежду.

Ее щеки краснеют, когда она забирает у меня ткань и убегает в ванную.

Раздается стук в дверь, и я открываю официанту, который вкатывает тележку в гостиную. Я подписываю квитанцию о зачислении оплаты на свой счет и закрываю за ним дверь.

Я не знал, что заказать для Тианы, поэтому заказал самые разные блюда.

Я слышу движение позади себя, и когда оглядываюсь через плечо, мое сердце замирает, а челюсть отвисает.

Gesù Cristo ⁶ , я не продумал все до конца.

Рубашка облегает миниатюрную фигуру Тианы, ткань доходит до колен. Ее мокрые волосы ниспадают на спину, а лицо без макияжа – воплощение чистой невинности.

Вид ее в моей рубашке граничит с эротикой. Желание разгорается в моих венах, а член твердеет со скоростью света.

Она нервно теребит подол рубашки, подходя ближе.

– Что мы будем есть?

– Ах… – Неохотно я отрываю от нее взгляд и поднимаю крышки с тарелок. Одну из крышек я держу напротив своей промежности, чтобы Тиана не видела, какой стояк она у меня вызывает. – Я не был уверен, что тебе нравится, поэтому взял разные блюда. Угощайся.

Тиана смотрит на всю эту еду, и впервые на ее лице появляется не принужденная улыбка. Благодарность сияет в ее глазах, когда она говорит:

– Спасибо, Армани.

Миша рассказал мне о годах, проведенных ими в детском доме, так что я знаю, как важна еда для Тианы.

Теперь, когда я вижу, как она выглядит, и узнаю ее получше, у меня сердце разрывается, когда я представляю ее маленькой девочкой, которая чуть не умерла от голода.

– Не за что, piccola mia, – бормочу я, нежность смягчает мой тон.

Ее улыбка угасает, и, беря тарелку с жареными овощами и куриными бедрышками-гриль, она спрашивает:

– Почему ты называешь меня малышкой?

Уже второй раз за вечер она поднимает эту тему. Наклоняя голову, я смотрю ей в глаза.

– Потому что ты такая маленькая. Тебя это беспокоит?

Тиана садится на диван и, не отрывая глаз от еды, шепчет:

– Я не маленькая девочка.

Я хмурюсь.

– Знаю. Я не имею в виду, что это унизительно. Это милое прозвище.

Я беру себе тарелку баранины, приготовленной на медленном огне, и сажусь напротив нее.

– Люди склонны обращаться со мной как с ребенком, – признается она. – Это очень расстраивает.

Поверь, я не буду обращаться с тобой как с ребенком. Особенно если ты продолжишь носить мою рубашку.

– Я никогда этого не сделаю. – Ободряюще улыбнувшись ей, я говорю: – Я выберу для тебя новое прозвище.

Ее щеки розовеют.

– Ты не обязан.

– Bella? Это значит «красавица».

Глаза Тианы встречаются с моими, и румянец на ее щеках становится еще ярче.

– Мне это нравится.

Довольная улыбка расплывается на моем лице.

– Ешь, bella.

Мой взгляд опускается к ее чертовски сексуальным ногам и задерживается на ее бедрах, которые обнажены, потому что ткань задралась.

Ей и так достаточно некомфортно. Ей не нужно, чтобы ты трахал ее глазами.

Я перевожу взгляд на ее лицо и говорю:

– Мы должны узнать друг друга получше. Что еще тебе не нравится?

Она проглатывает кусочек и облизывает губы.

– Ааа…

Нервозность снова появилась на ее лице, и мне это совсем не нравится.

– Мне не нравится, когда меня дергают, – признается она. В ее глазах появляется настороженность. – Если мне скажут, что делать, я это сделаю. Мне не нужны пощечины.

Господи, дай мне сил.

– Я никогда не буду бить тебя, Тиана, – уверяю я ее. На ее лице появляется умоляющее выражение, и это заставляет меня добавить: – Обещаю. Я никогда не буду жесток по отношению к тебе.

Она бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем спросить:

– У тебя есть какие-нибудь правила?

Я отрезаю кусок мяса.

– Только верность. Ни один мужчина не должен прикасаться к тебе, и тебе не разрешается оставаться с ним наедине. – Прежде чем отправить кусочек в рот, я добавляю: – Это, конечно, исключает Мишу и Алека.

Тиана послушно кивает.

– А как насчет работы по дому, которую я должна делать? Ты хочешь, чтобы я не путалась у тебя под ногами, когда ты дома? Ты предпочитаешь еду, приготовленную каким-то особым способом? Буду ли я ходить за покупками? Ты…

Я поднимаю руку, останавливая вопросы, и проглатываю еду, прежде чем усмехнуться.

– Я не хочу, чтобы ты пряталась, когда я дома. Я съем все, что ты приготовишь, и буду признателен, если ты позаботишься о доме и покупках.

Эмоция, которую я не могу описать, появляется в ее глазах, когда она спрашивает:

– Мне будет позволено сделать твою квартиру своим домом?

Боже, помоги мне. Я ненавижу ту поганую жизнь, которую пришлось пережить этому ангелу.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Поставив тарелку с недоеденной едой на кофейный столик, я вытираю рот салфеткой, пытаясь сдержать гнев, грозящий заполнить мою грудь.

Наклонив голову, я встречаюсь взглядом с Тианой. Надеюсь, она слышит сострадание в моем голосе, когда я отвечаю:

– Как только мы поженимся, квартира станет нашим домом. Я не хочу, чтобы ты спрашивала разрешения на что-либо. Я хочу, чтобы ты сделала это место своим. Я не верю в развод, поэтому мы проведем остаток наших жизней вместе. Придется потрудиться, но я верю, что мы сможем быть счастливы.

Душераздирающие эмоции омывают ее лицо, подбородок дрожит, и она изо всех сил пытается сдержать слезы. Ее дыхание учащается, а брови сходятся вместе.

Она не пытается скрыть свою бурную реакцию на мои слова, когда спрашивает:

– Ты действительно будешь счастлив, если я стану твоей женой?

Только время покажет. Пока слишком рано отвечать на этот вопрос.

– Как я уже сказал, нам придется потрудиться. Мы уже становимся друзьями, так что, думаю, если мы продолжим узнавать друг друга, у нас получится удачный брак.

Я вижу, что она хочет спросить что-то еще, поэтому терпеливо жду, когда она будет готова.

– А как насчет детей? – Глаза Тианы наполняются надеждой.

– Даст Бог, у нас будут дети. – Я улыбаюсь ей и спрашиваю: – Сколько ты хочешь?

Счастье разливается по ее лицу, и я чувствую себя королем за то, что именно я заставил ее чувствовать себя так.

– Мне все равно, сколько у нас будет детей. Я просто хочу быть матерью.

Ее эмоции, кажется, улеглись, и когда она продолжает есть, я встаю, чтобы налить себе выпить.

– Я жаворонок, – начинаю я рассказывать ей о себе. – Мне нравится вставать на рассвете, когда все вокруг тихо. У входа в мою квартиру есть отдельный дворик, где я люблю посидеть и выпить утренний кофе. – Я бросаю взгляд на Тиану. – Ты любишь кофе или чай? Или ни то, ни другое?

– На самом деле это не имеет значения. Я люблю и чай, и кофе. – Она доедает последний кусочек и, встав, забирает мою тарелку и ставит грязную посуду на тележку.

– Что ты любишь пить?

– Лимонную воду. Любой сок. – Она одергивает подол рубашки. – Я не привередлива.

Я беру бутылку апельсинового сока из бара и протягиваю ей.

– Что ты любишь есть?

– Что угодно, только не хлеб. – Ее глаза останавливаются на моих. – Что насчет тебя? – Внезапно ее глаза расширяются, и она начинает бессвязно бормотать: – Я имею в виду, что ты любишь есть, не то, что я хотела бы… съесть тебя. – Она издает оскорбленный стон, ее лицо ярко-красное, но потом она закрывает его руками. – Пиздец.

Я смеюсь над ее милой реакцией.

– Все в порядке. Я понял, что ты имела в виду.

Она опускает руки, глубоко вдыхая.

– Извини за это.

Отвечая на ее вопрос, я говорю:

– Я люблю любую домашнюю еду.

Улыбка растягивает ее губы, и когда она собирается задать следующий вопрос, у меня начинает звонить телефон.

Я вытаскиваю устройство и, увидев на экране имя Луки, быстро отвечаю.

– Да, сэр?

– Мы с Виктором уже в пути. Он поговорил с Асланховым и Макаровым. Мы встретимся в Академии Святого Монарха, чтобы обсудить эту неразбериху.

– Да, сэр.

– Держи девушку там. Не вздумай сбежать с ней, – предупреждает он меня.

– Да, сэр.

Звонок заканчивается, и я проверяю, дошло ли до Миши хоть одно из моих сообщений. Они по-прежнему помечены как непрочитанные, поэтому я снова набираю его номер, чтобы оставить еще одно сообщение.

– Тиана у меня. Лука и Виктор едут в Академию на встречу с Асланховым и Макаровым. Надеюсь, ты скоро получишь это сообщение и вернешь свою задницу в Швейцарию. Если нет, я со всем разберусь.

Я кладу телефон обратно в карман и, глядя на Тиану, вижу, что в ее глазах снова появилось беспокойство.

– Встреча неизбежна, – сообщаю я ей. Мне бы хотелось успокоить ее, но, желая подготовить к худшему, говорю: – Последнее слово о том, за кого ты выйдешь замуж, будет за Виктором.

Кровь отливает от ее лица.

– О Боже. Что, если он выберет Карлин? – Она отходит от меня, запустив руки в волосы. – Он выберет Карлин. Братве нужен его бизнес. – Паника усиливает ее голос, пока он не становится безумным. – Это будет так плохо. Меня, наверное, накажут за побег.

Подойдя к Тиане, я обнимаю ее за плечи, разворачиваю и прижимаю к своей груди.

– Виктор не такой безрассудный человек. – Я наклоняюсь, чтобы видеть ее лицо. – Расскажи ему все, что Карлин сделал с тобой. Ничего не упускай. Ветровы не одобряют насилие над женщинами. Это будет засчитано в твою пользу.

Тиана кивает, ее глаза осматривают мое лицо.

– У меня есть какое-то право голоса в этом? Как думаешь, поможет, если я скажу мистеру Ветрову, что хочу выйти за тебя замуж?

– Определенно.

– Как думаешь, Миша успеет вернуться?

Я вздыхаю и снова прижимаю ее к себе.

– Я не знаю. Постарайся не волноваться слишком сильно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была со мной.

Тиана обнимает меня, сильно прижимаясь лицом к моей груди. Она бормочет слова, умоляя меня:

– Пожалуйста, Армани. Я хочу остаться с тобой. Я знаю, что прошу многого, но я не могу выйти замуж за Карлин.

Я целую ее в волосы и прижимаю к себе так крепко, что потребуется целая армия мужчин, чтобы вырвать ее из моих объятий.

На этой забытой богом земле Тиана ни за что не выйдет замуж за Макарова. Только через мой труп я позволю этому случиться.

Глава 13

Тиана

Армани включает телевизор, чтобы отвлечь меня, но это не работает. Невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме меча, нависшего над моей головой.

Пожалуйста, Господи. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, позволь мне выйти замуж за Армани, а не за Карлин.

– Давай немного отдохнем, – бормочет Армани, выключая телевизор.

– Я займу диван, – снова пытаюсь я, не желая, чтобы он боролся с тесным пространством.

Он качает головой и кивает в сторону спальни. Я следую за ним, и он указывает на кровать.

– Залезай. Я только приму душ, а потом не буду тебе мешать.

– Не торопись. Я вторгаюсь в твое личное пространство, – говорю я, подходя на дюйм ближе к кровати. И тут же добавляю: – Кровать достаточно большая для нас обоих.

Армани выходит из гардеробной с парой тренировочных штанов в руке. Секунду он пристально смотрит на меня, затем говорит:

– Не думаю, что это хорошая идея. У тебя был адский день, Тиана. Поспи немного.

Кивнув, я откидываю одеяло и забираюсь в постель. Армани заходит в ванную, закрывая за собой дверь.

Я ложусь и смотрю в потолок, слушая, как льется вода в душе.

Почему это случилось с Карлин? Иногда я не понимаю, почему жизнь должна быть такой тяжелой.

Несмотря на то, что сегодня вечером были моменты, когда Армани приводил меня в ужас, я предпочту его Карлин тысячу раз.

Если Карлин разговаривал со мной так, словно я дерьмо у него под ботинком, Армани относился ко мне только с уважением и добротой.

Пожалуйста, Господи, я больше никогда ни о чем не буду просить. Позволь мне выйти замуж за Армани.

Когда дверь ванной открывается, мой взгляд устремляется к Армани. На нем только спортивные штаны, отчего мои брови взлетают вверх. Его грудь, пресс и V-образный изгиб на поясе – самые привлекательные вещи, которые я когда-либо видела.

Пресвятая Матерь Божья.

Я пару раз моргаю, уставившись на его грудь. Его мышцы не слишком рельефны. Никаких твердых выступов пресса. Вместо этого золотистая кожа плавно переходит в то, что я бы назвала чистым совершенством.

Он подходит ближе к кровати и смотрит на меня сверху вниз, уголок его рта приподнимается.

– Постарайся немного поспать, bella. Если тебе что-нибудь понадобится, просто разбуди меня.

Я киваю, и когда он наклоняется и целует меня в лоб, сердце трепещет в груди.

Он пахнет божественно, как дикие специи и спокойные воды. Не знаю, как еще можно описать этот аромат, но мне кажется, он идеально ему подходит.

– Спокойной ночи, Армани, – бормочу я, глядя, как он выходит из комнаты. Затем мой взгляд задерживается на его плечах и спине.

Господи, Боже.

Его спина – произведение совершенства. Сила струится под его кожей, а широкие плечи создают впечатление, что он может нести на них вес всего мира.

Татуировки, связанные с мафией, на тыльной стороне его рук только подчеркивают его сексуальный вид.

Армани выключает свет, и я поворачиваюсь на бок, устраиваясь поудобнее на подушке, где чувствую его стойкий аромат.

Конечно, Армани может заполучить любую женщину, которую захочет. Почему он согласился на брак по договоренности со мной?

Я слышу его шаги в гостиной, поэтому встаю с кровати и подхожу к двери. Он стоит перед окнами от пола до потолка, вглядываясь в темную ночь.

– Армани?

Он поворачивает голову.

– Да?

– Почему ты согласился жениться на мне? – Задаю я очень важный вопрос.

Я слышу, как он глубоко вдыхает и выдыхает, а затем подходит ко мне. Он останавливается так близко ко мне, что я чувствую запах его средства для умывания и одеколона.

Не пялься на его грудь. Смотри ему в лицо.

Нелегко выдержать его напряженный взгляд, когда он наконец отвечает:

– Был момент, когда мы были в дерьме, и Миша попросил меня позаботиться о тебе, если с ним что-нибудь случится.

Значит, это было обещание, данное сгоряча?

– Ты что-нибудь знал обо мне?

Он качает головой.

– Не очень много. После того, как я дал обещание, Миша рассказал мне о вашем пребывании в детском доме.

Он знает только худшую часть моего прошлого. Это отстой.

– Разве нет другой женщины, на которой ты предпочел бы жениться? – Мои зубы прикусывают нижнюю губу, затем я добавляю: – На той, которую ты любишь?

Он снова качает головой.

– Я человек слова, Тиана. Я никогда не нарушаю обещаний.

Я вздыхаю.

– Возможно, у тебя не будет выбора. Если мистер Ветров отдаст меня Карлин, ты будешь свободен от своего обещания.

Вместо того, чтобы прокомментировать мое заявление, он шепчет:

– Поспи немного, bella.

Телефон Армани начинает звонить, и это отвлекает его внимание от меня. Он подходит к лежащему на журнальном столике телефону и говорит:

– Это Миша!

Я подбегаю ближе, а Армани отвечает:

– Наконец-то, блять, брат. – Наступает минутное молчание, затем он говорит: – Да, она здесь. Я включаю громкую связь.

Секунду спустя я слышу голос Миши.

– Тиана?

Слезы наворачиваются на глаза, когда меня охватывает сильное облегчение.

– Я здесь.

– Как ты держишься? – спрашивает он.

– Честно? – Армани бросает на меня сочувственный взгляд, и я не могу сдержать слез. – Мне страшно, Миша. Мне неприятно просить тебя об этом, но, пожалуйста, приезжай в Академию Святого Монарха. – Рыдание подступает к горлу, и я с трудом выговариваю слова: – Я не знаю, что делать.

Армани обхватывает рукой мою шею и прижимает меня к своей обнаженной груди.

– Мы в аэропорту. Рейс вылетает через час, но лететь придется тридцать часов, – сообщает нам Миша. – Просто оставайся с Армани.

Я киваю, хотя Миша меня не видит.

– Брат, – говорит Миша, обращаясь к Армани, – не оставляй ее одну. Не подпускай Макарова к моей сестре.

– Не волнуйся, – отвечает Армани, – им придется вырвать ее из моих мертвых рук.

Господи.

Я запрокидываю голову, чтобы посмотреть в лицо Армани, и, видя мрачное выражение, полное ярости и жестокости, не пугаюсь, в отличие от предыдущих раз.

– Будем надеяться, до этого не дойдет, – бормочет Миша усталым и расстроенным голосом. – Лука сказал, во сколько встреча?

– Нет. Как только они приедут, я скажу им, что ты уже в пути. Уверен, они подождут.

– Я быстро позвоню Виктору. Если мне удастся опередить эту бурю, то, возможно, нам не придется устраивать эту чертову встречу.

– Хорошая идея. – Армани нежно проводит рукой вверх-вниз по моей спине, избегая той части, где у меня болит. – Дай мне знать, как пройдет разговор.

– Обязательно.

– Тиана, – говорит Миша, с беспокойством в голосе, – Ты ни за что не выйдешь замуж за этого ублюдка. Ни о чем не беспокойся.

– Спасибо, Миша, – бормочу я, все еще прижимаясь к груди Армани. – Прости, что испортила твой медовый месяц.

– Не извиняйся. Ты ни в чем не виновата.

Звонок заканчивается, но Армани не отпускает меня. Вместо этого он бросает телефон на диван и крепко обнимает меня.

– С тобой все будет в порядке, – шепчет он.

Я киваю, моя щека трется о его теплую кожу.

Боже, это невероятное ощущение, когда он обнимает меня.

Мы стоим неподвижно минуту или около того, прежде чем он отстраняет меня.

– Иди спать. Тебе нужно отдохнуть перед тем, что грядет.

Измученно вздыхая, я иду в спальню и забираюсь обратно в его кровать.

Вцепившись в подушку и не сводя глаз с дверного проема, я должна признать, что чувствую себя немного лучше теперь, когда знаю, что Миша уже в пути.

Это дает мне больше надежды на то, что я выйду замуж за Армани, а не за Карлин.

Боже, пожалуйста.

Интересно, каково это – быть женой Армани. Думаю, он поддержит меня, и наша семейная жизнь будет такой же спокойной, как и у него.

Как я делала почти каждую ночь с тех пор, как была подростком, я создаю в своей голове фальшивый сценарий, чтобы мои мысли перестали метаться и я смогла заснуть. На этот раз Армани – в центре моей фантазии.

Желая, чтобы мы встретились при других обстоятельствах, я представляю, как мы сталкиваемся в пекарне. Я – владелица и только что выложила на прилавок свежую партию кексов.

Входит Армани, и его взгляд прикован ко мне. Это любовь с первого взгляда.

Застенчивая улыбка расплывается по моему лицу, когда я представляю, каково это – страстно целовать его.

Когда я думаю о нашей первой брачной ночи, мое лицо вспыхивает, и я зарываюсь лицом в подушку.

Будет ли секс классическим, неловким или и тем, и другим? Не имея никакого опыта, я не знаю, чего ожидать.

На самом деле мне все равно, потому что, что бы ни случилось во время первого совместного раза, это будет бесконечно лучше, чем спать с Карлин.

Я заставляю себя отвлечься от мыслей о Карлин и думаю о том, каким добрым был Армани.

С мужчиной, в которого я влюбляюсь, заполняющим мой разум, я, наконец, засыпаю.