Текст книги "Ожесточи меня (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Армани

Нет нужды говорить, что я не могу сосредоточиться на тренировках.

Оставшиеся три месяца в Святом Монархе покажутся мне целой жизнью.

Когда Миша вернется, я поговорю с ним. Думаю, будет лучше, если мы объявим о помолвке, как только он вернется. У Тианы будет три месяца, чтобы свыкнуться с мыслью о браке по договоренности со мной.

Стоя в студии боевой подготовки, я бросаю на Педро, члена картеля, скучающий взгляд.

Мне уже надоели эти тренировки. Мне кажется, я узнал все, что нужно, и предпочел бы вернуться к работе.

Педро передергивает плечами и с усмешкой смотрит на меня. Нам приказано драться до нокаута. Обычно я бы подождал, пока мой противник нападет, но, желая выпустить пар из-за сексуального влечения к Тиане, я бросаюсь вперед. Развернувшись всем телом, я поднимаю правую ногу и бью каблуком ботинка в челюсть мужчины.

Пока Педро качает головой, я бросаюсь на него, нанося апперкот в подбородок. Он отшатывается, и я следую за ним, нанося удар за ударом ему в лицо, чтобы у него не было времени опомниться.

Атака агрессивна, и я завершаю ее ударом коленом по члену Педро. Мужчина падает на пол, и легкий удар по голове лишает его сознания.

– Кто нассал тебе в обед? – бормочет Алек, бросая на меня обеспокоенный взгляд.

Я качаю головой, переводя дыхание, затем отвечаю:

– Никто. Просто захотелось надрать задницу.

Мой друг поднимает бровь.

– Точно.

– На сегодня все, – выкрикивает инструктор Инна. – Хороший бой, мистер Де Сантис.

Я киваю ей, прежде чем выйти из комнаты.

– Так ты не собираешься мне рассказывать? – Спрашивает Алек, шагая рядом со мной.

Я хихикаю.

– Ты умираешь от желания узнать, что я думаю о Тиане, не так ли?

– Да, – признает он. – Выкладывай.

Зная, что Тиана для Алека как младшая сестра, я не упоминаю ничего сексуального и веду себя уважительно.

– Мне нравится Тиана. Она красивая и хорошо воспитанная.

Он бросает на меня хмурый взгляд.

– Ты можешь придумать что-нибудь получше. Тиана – гребаная богиня.

– Так и есть, – соглашаюсь я, когда мы поднимаемся по лестнице к нашим апартаментам. Бросив на Алека свирепый взгляд, я бормочу: – Хотя мог бы и предупредить меня. Когда я встретил ее, моя челюсть практически лежала на полу.

Он весело усмехается.

– Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы увидеть твою реакцию.

– Мише это чертовски понравилось, – говорю я. Подойдя к своей двери, я добавляю: – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Тиана была счастлива.

– Я знаю. – Глаза Алека встречаются с моими. – Именно поэтому ты не услышал от меня возражений, когда Миша заговорил о браке по договоренности.

– Как, по-твоему, отреагируют твои родители? – спрашиваю я.

Алек пожимает плечами.

– Если Виктор даст свое благословение, они ничего не смогут сказать. Они примут соглашение.

Кивнув, я открываю дверь.

– Приятно слышать. Увидимся за ужином.

Я захожу внутрь и закрываю за собой дверь. Направляясь в ванную, чтобы принять душ, я достаю телефон из кармана.

От Тианы нет сообщений, да я и не ждал. У меня такое чувство, что она не обратится за помощью, если она ей понадобится, так что следить за ней придется мне.

Я быстро набираю сообщение, спрашивая, как прошел ее день, затем бросаю устройство на столешницу. Открыв краны, снимаю боевую форму и встаю под теплые струи.

Мои мысли возвращаются к тренировкам и работе, которой я займусь, когда уеду отсюда. До начала обучения в Святом Монархе, я три года проработал силовиком. За моими плечами двадцать два убийства, и я знаю более сотни способов пыток.

Такая женщина, как Тиана, сделает жестокость моей работы терпимой. Возвращение домой к ангелу после дня, проведенного в адских ямах, многое изменит.

Мафия не так уж плоха, и за нее чертовски хорошо платят. Я вложил часть своего наследства и доходов. Оказалось, я хорошо разбираюсь в фондовом рынке, и мне удалось резко увеличить свои инвестиции. Я смогу обеспечить своей жене и детям хорошую жизнь, а если меня убьют на работе, будет достаточно средств, чтобы позаботиться о них в мое отсутствие.

Так же, как это делал для нас мой отец. Возможно, он и трахался с другими женщинами, но он был хорошим отцом, и позаботился о том, чтобы моя мать никогда не страдала в финансовом плане.

Я никогда не буду изменять своей жене. Я видел, что неверность отца сделала с матерью. И также не потерплю этого. Если я поймаю свою жену на измене, то прикончу ее и этого ублюдка.

Но я не могу представить Тиану предательницей. Если она хоть немного похожа на Мишу, она скорее умрет, чем предаст любимого человека.

Закончив принимать душ, я переодеваюсь в чистую боевую форму. Взяв телефон, я вижу ответ от Тианы и открываю сообщение.

Все было хорошо. Как прошел твой день?

Господи, ненавижу ненужные любезности. Я бы предпочел задавать ей личные вопросы, чтобы узнать ее получше.

Тренироваться скучно. Не могу дождаться, когда вернусь домой.

Надеюсь, что честный ответ подтолкнет ее к тому, чтобы открыться мне.

В ожидании ответа Тианы, я набираю номер мамы.

– Amore mio², – отвечает мама, – я как раз собиралась тебе звонить. Как дела? Ты хорошо ешь? Как тренировки? Когда приедешь домой на выходные? Я скучаю по тебе, – задает она один вопрос за другим.

Я хихикаю.

– Я в порядке. Я договорюсь, чтобы приехать домой в следующем месяце.

– Mammamia³! Это слишком долго. Твоя мама скучает по своему ребенку.

Да, в двадцать пять я все еще ребенок для своей матери. Ничто в мире этого не изменит.

– Через три месяца я вернусь домой навсегда, – напоминаю я ей. – Послушай, я должен тебе кое-что сказать.

– Что? – Это слово прозвучало резко, говоря мне о том, что мама, вероятно, начинает беспокоиться.

– Ничего плохого, – говорю я, чтобы успокоить ее, а затем бросаю бомбу: – Я собираюсь жениться.

На мгновение воцаряется тишина, и я представляю, как мама моргает, словно у нее короткое замыкание, затем из нее вырываются слова.

– Кто? Она итальянка? Когда ты это решил? Почему ты не привел ее познакомиться со мной?

– Она русская, и ты познакомишься с ней только после того, как я закончу свое обучение. Она красивая, уважительная женщина.

– Кто она? – Спрашивает мама.

– Сестра Миши.

– О. – Мама облегченно вздыхает. – О, хорошо. Мне нравится этот мальчик. Ты говоришь, она хорошенькая?

Посмеиваясь, я качаю головой.

– Она самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. – Зная, что эта информация смягчит мамино сердце по отношению к Тиане, я говорю: – Она замкнутая и ранимая. Нам придется хорошо позаботиться о ней.

– Конечно, – бормочет мама. – Она умеет готовить?

– Да. Миша говорит, что Тиана любит готовить и печь. От нее даже пахнет ванильными кексами.

– О, благослови девушку. Я хочу увидеть ее собственными глазами, прежде чем дам свое благословение.

– Конечно. – Я хихикаю, затем говорю ей: – Я сейчас иду ужинать. Позвоню тебе снова на следующей неделе.

– Убедись, что ты хорошо ешь, – предупреждает мама, прежде чем мы заканчиваем разговор.

Я улыбаюсь, выходя из своих апартаментов, и, обнаружив, что меня ждет сообщение от Тианы, быстро читаю его.

Надеюсь, эти три месяца пролетят в мгновение ока. Спасибо, что проведал меня. Хорошего ночного отдыха.

Не в силах устоять перед желанием сделать отношения между нами менее официальными и более личными, я отвечаю:

Сладких снов, piccola.

Глава 7

Тиана

Piccola?

Я ввожу слово в Google, а затем смотрю на то, что выдает мне поиск.

Piccola означает малышка. Это ласковое обращение к маленькому ребенку.

Армани думает обо мне как о маленьком ребенке. Это отстой.

Вздохнув, я бросаю телефон на кровать и, совершенно не в настроении идти ужинать с Карлин, тащусь к своему шкафу, чтобы снять свой уютный свитер и леггинсы.

Немного обидно, что Армани видит во мне ребенка. Это значит, что нет никакой надежды на то, что Миша устроит мне брак с ним.

Но это наименьшая из моих проблем. Сейчас я должна беспокоиться о свидании с Карлин.

От этой мысли у меня в животе начинается паника.

Миша помешает нашему с Карлин браку.

Сегодня днем я чуть было не отправила Мише сообщение, но, не желая портить его особенное времяпрепровождение с Авророй, передумала.

Теперь, когда он женатый мужчина, у него другие приоритеты, и чем скорее я научусь быть самостоятельной, тем лучше.

Хотя это легче сказать, чем сделать.

Неохотно я переодеваюсь в черные брюки и теплую водолазку с длинным рукавом. Дополняю наряд сапогами до колен и беру свою меховую шубу. Поскольку зима уже не за горами, ночи становятся довольно холодными.

Убедившись, что у меня есть десять минут в запасе, я спускаюсь вниз, чтобы дождаться Карлин. Когда я вхожу в фойе, то слышу голоса, доносящиеся из гостиной, и у меня сводит желудок.

Он пришел раньше.

Как только я вхожу в комнату, глаза Карлин устремляются на меня.

– Наконец-то! – Одно-единственное слово звучит как удар кнута.

– Ты прекрасно выглядишь, Тиана, – делает мне комплимент миссис Асланхов.

– Пойдем. – Карлин бросает взгляд на мистера Асланхова. – Мы поговорим после ужина.

– Наслаждайтесь свиданием, – кричит миссис Асланхов.

Карлин хватает меня за бицепс, и практически вытаскивает из дома, прежде чем я успеваю сообразить, что ответить миссис Асланхов. Мне приходится бежать трусцой, чтобы поспевать за его широкими шагами, и меня толкают к черному G-Wagon.

Господи, он не должен быть таким грубияном!

Я замечаю двух охранников, которые забираются в переднюю часть машины, пока я сажусь на заднее сиденье. В тот момент, когда Карлин садится рядом со мной, его рука вытягивается, пальцы сжимаются на моем горле, и меня притягивают к нему. У меня вырывается испуганный писк.

– В следующий раз, если заставишь меня ждать, выползешь из дома, – угрожает он.

Парализующий страх разливается по моим венам. Он сильнее, чем страх, который я испытываю в присутствии Виктора Ветрова.

Я смотрю на его жестокое лицо, и, не видя ни капли человечности в его глазах, страх умножается.

– Ты, блять, поняла меня? – шипит он.

У меня пересохли губы и болит горло, пока я пытаюсь выдавить слова.

– Д-да, сэр.

Он меня отталкивает, и я прижимаюсь к двери, когда машина поворачивает направо на главную дорогу. Я бросаю взгляд на передние сиденья, но охранников не беспокоит то, что только что произошло.

Обхватив себя руками за талию, я сгибаю плечи и стараюсь держаться как можно тише. Карлин достает свой телефон и игнорирует меня до конца поездки.

В тишине, наполняющей машину, мое сердце сжимается, когда я понимаю, что, возможно, мне придется выйти замуж за этого человека, если Миша не сможет помешать соглашению, заключенному между мистером Асланховым и Карлин.

Я должна чувствовать какое-то разочарование, но все, что я чувствую, – это обычное пустое приятие.

Я смирилась с тем, что в детском доме нас заставляли работать как рабов за скудную еду.

Смирилась с тем, что нам приходилось драться с другими детьми, как диким животным, чтобы они не забрали то немногое, что у нас было.

Также смирилась с тем, что, будучи женщиной в Братве, я никогда не буду иметь собственного голоса.

А теперь я смирилась с тем, что у меня нет права голоса в вопросе, за кого выходить замуж.

Это моя жизнь, и я ничего не могу сделать, чтобы изменить ее.

Когда G-Wagon останавливается перед рестораном в захудалом районе города, я быстро выхожу из машины.

Я прижимаю руку к своему горлу, все еще ощущая его болезненную хватку.

Меня много раз били в жизни, так что физическое насилие для меня не в новинку, но все же оно раскалывает мою душу.

Если бы Миша был здесь, он бы выбил дерьмо из Карлин.

Карлин снова хватает меня за бицепс и тащит в сторону ресторана. Снаружи он выглядит как место, где любят тусоваться преступники, а не как заведение, где я буду в безопасности.

Заходя внутрь, видишь, что свет приглушен, а многие столики заняты мужчинами, закаленными жизнью в Братве.

Неприятное чувство скручивает мой желудок, и я опускаю глаза, чтобы случайно не встретиться взглядом с кем-нибудь из мужчин.

Меня подталкивают к стулу с нетерпеливым приказом.

– Сядь.

У меня на кончике языка вертится мысль сказать Карлин прекратить грубое обращение со мной, но, не зная, как он отреагирует, я подавляю желание постоять за себя.

К нашему столику подходит женщина, больше похожая на стриптизершу, чем на официантку.

– Здравствуйте, мистер Макаров, – мурлычет она. – Все как обычно?

Я смотрю, как она практически трахает его глазами. Карлин одаривает ее похабной улыбкой и шлепает по заднице.

– Пожалуйста, Нина. Принеси то же самое для девушки.

Официантка даже не смотрит на меня и уходит, чтобы заказать то, что обычно предпочитает Карлин.

Нет. Я ни за что не соглашусь стать женой этого ублюдка. Если понадобится, я сама позвоню Виктору Ветрову и буду умолять его устроить мне брак с кем-нибудь другим. К черту одолжение главе Братвы. Все лучше, чем пожизненное заключение с этим вульгарным человеком.

Суровый взгляд Карлин устремлен на меня, как будто я всего лишь кусок дерьма, от которого воняет его воздух.

– Этот брак будет только на бумаге. Ты будешь готовить и убирать, чтобы заработать себе на жизнь, и не путайся у меня под ногами.

Меня охватывает удивление.

– На бумаге?

– Мешок с костями, который не более чем бесхребетная мышь, меня не устраивает. Я найду удовольствие в другом месте. Этот брак нужен только для того, чтобы Братва позволила мне торговать в России, не дыша мне в затылок.

Значит, брак не будет консумирован? Я правильно понимаю, что он говорит, верно?

Это дает мне проблеск надежды. По крайней мере, мне не придется спать с этим мужчиной.

Вау. Никогда не думала, что буду счастлива иметь неверного мужа.

Но потом я понимаю, что это значит, и спрашиваю:

– Разве у нас не будет детей?

Карлин издает насмешливый звук.

– Я не хочу детей от такой слабой и жалкой девки, как ты.

Его слова задели меня за живое, и перспектива будущего без детей наполняет меня безнадежностью. Я всегда хотела быть матерью, чтобы дать своим детям жизнь, которой у меня никогда не было.

Внезапно передо мной ставят тарелку с массивным стейком и огромной порцией картофельного пюре. Мой желудок сжимается при виде масла и крови, растекающихся вокруг едва прожаренного мяса.

Боже, это выглядит отвратительно.

Карлин берет свои столовые приборы и, направив на меня нож, бормочет:

– Ешь.

Я беру вилку и зачерпываю немного картофельного пюре.

Просто продолжай вести себя как хорошая маленькая принцесса Братвы, пока не вернется Миша.

Я откусываю кусочек и с трудом глотаю.

Ты всегда можешь позвонить Армани.

Я качаю головой при этой мысли. Армани не имеет власти в Братве.

Карлин запихивает в рот большой кусок стейка, и меня чуть не тошнит от его вида. Схватив стакан с водой, я делаю пару глотков, надеясь, что это успокоит мой желудок.

Теперь, когда я знаю Карлин немного лучше, то удивляюсь, как я вообще могла считать его привлекательным. У него кривой нос, словно его слишком часто ломали. Губы тонкие и всегда опущены книзу.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь запихнуть в рот еще кусочек картофельного пюре, Карлин говорит:

– Во время наших ужинов тебе лучше обращать внимание на то, какую еду я люблю. Если ты облажаешься, я выбью из тебя дерьмо.

Вот вам и все уроки кулинарии, которые давала мне миссис Асланхов. Очевидно, этот человек ест только дерьмо.

– В моем доме ты ничего не сдвинешь с места, и я не хочу, чтобы твои вещи валялись где попало. Если ты облажаешься, я выбью из тебя дерьмо.

На этот раз он смотрит мне прямо в глаза, повторяя угрозу.

– Я буду давать тебе карманные деньги, и ты будешь использовать их только для покупки еды. Если ты потратишь что – нибудь на себя…

– Ты выбьешь из меня дерьмо, – бормочу я. – Я поняла.

Столовые приборы выпадают из его рук, и в мгновение ока он возвышается над столом, а тыльная сторона его ладони касается моей головы. Удар настолько силен, что сбрасывает меня со стула, и я растягиваюсь на полу.

На мгновение у меня звенит в ушах, а перед глазами все расплывается, затем все возвращается в фокус.

Мое ухо горит от пощечины, когда я поднимаюсь с пола. Я поднимаюсь на ноги и прерывисто дышу, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Карлин.

Он бросает деньги на стол, а затем пронзает меня взглядом, который не предвещает мне ничего хорошего.

– Теперь, когда мы обсудили условия нашего брака, ты будешь вести себя прилично или понесешь последствия.

Моя нижняя губа дрожит, и я прикусываю ее, чтобы сдержать слезы.

Да, мне и раньше давали пощечины, но это не уменьшает шока.

На мгновение я представляю, как хватаю нож для стейка и вонзаю его ему в шею. Но это только на мгновение.

Я киваю, чтобы показать, что услышала его, и когда он снова хватает меня за руку, я чувствую себя тряпичной куклой, которую дергают с места на место.

Я чувствую себя бесхребетной мышью.

Я всегда так себя чувствовала, потому что все вокруг больше меня.

Я превратилась из мешка с костями в детском доме в грушу для битья мерзкого монстра.

Забавно, что, как только твоя жизнь пошла по определенному пути, ты уже ничего не можешь изменить.

Миша простит меня, если я позвоню ему.

Ты не можешь испортить брату медовый месяц. Ты знала, что произойдет, и все равно набросилась на Карлин. Просто веди себя прилично следующие две недели.

Глава 8

Тиана

Когда я вернулась домой после первого ужина, я рассказала мистеру и миссис Асланхов о том, что произошло. Мистер Асланхов предупредил меня, чтобы я не испортила ему сделку, а миссис Асланхов посмотрела на отметины у меня на шее и сказала, что могло быть хуже. Это я виновата, что спровоцировала Карлин.

В сотый раз просматривая свой список контактов, я подумываю о том, чтобы позвонить Алеку.

Алек разбирается со своим собственным дерьмом. Я не могу навязывать ему свою проблему.

Открыв чат с Мишей, я начинаю печатать.

Мне нужно, чтобы ты вернулся домой. Мистер Асланхов договорился о браке с Карлин Макаровым. Он монстр, Миша. Он грубо обращается со мной и дал мне пощечину. Вернись домой и прекрати это соглашение. Я хочу быть в таком же счастливом браке, как и ты. Пожалуйста, вернись домой. Ты мне нужен.

Я смотрю на слова и в очередной раз в итоге удаляю сообщение.

Вздохнув, я закрываю глаза.

Никогда в жизни я не чувствовала себя такой одинокой.

Прошло пять дней со свадьбы Миши. Я была на двух свиданиях с Карлин. На втором он проигнорировал мое существование, пока получал приватный танец на коленях от великолепной блондинкой. Я не жалуюсь, пусть лучше она, чем я.

И все же я не могу не беспокоиться, что Карлин в любую секунду может выйти из себя и избить меня до полусмерти.

Мой телефон начинает вибрировать, заставляя меня резко открыть глаза. Увидев на экране имя Армани, мое сердце начинает бешено колотиться в груди.

Я быстро отвечаю на звонок и прижимаю телефон к уху.

– Алло?

– Привет, piccola. Как дела?

От его глубокого и спокойного голоса по моему телу пробегает дрожь.

– А… я… в порядке.

– Что делаешь? – спрашивает он.

– Просто сижу на своей кровати. – Я закатываю глаза, глядя на себя, потому что чувствую себя до смешного неловко всякий раз, когда общаюсь с Армани.

Неудивительно, что он считает меня ребенком.

– Я повешу трубку и позвоню тебе по видеосвязи.

Линия обрывается, и через мгновение мой телефон снова вибрирует.

– Черт! – Я вскакиваю с кровати и быстро смотрю на свое отражение в зеркале.

Уф, мои волосы выглядят так, словно в них что-то умерло.

Я быстро завязываю пряди в хвост, а затем отвечаю на звонок. Армани появляется на моем экране во всей своей красоте.

Его лицо расплывается в улыбке.

– Так-то лучше.

Я возвращаюсь к кровати и сажусь, одаривая его неловкой улыбкой.

– Как ты?

– Хорошо, теперь, когда я тебя вижу.

Я знаю, что неопытна, но это очень похоже на флирт.

Не в силах придумать, что сказать, я просто смотрю на него.

– Ты всегда такая тихая? – спрашивает он.

– Прости. Общение – не одна из моих сильных сторон.

Он усмехается, и я наблюдаю, как он устраивается поудобнее на своей кровати.

– Тебе не нужно извиняться.

Боже милостивый. Он выглядит сексуально.

– Итак, чем ты занималась на этой неделе? – спрашивает он.

Как бы мне ни хотелось смотреть на его красивое лицо и слушать его голос, я не могу забыть, что он видит во мне ребенка.

А еще мне нужно готовиться к очередному свиданию с Карлин.

– Ты не обязан этого делать, Армани.

– Что? Звонить тебе? – Он наклоняет голову, и кажется, что его глаза пытаются проникнуть мне в душу. – Что-то не так?

Все.

Не желая войны из-за того, что не могу справиться с собственным дерьмом, я качаю головой.

– Нет. Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал, что должен нянчиться с младшей сестрой своего лучшего друга.

Армани хмурится.

– Поверни голову направо, – приказывает он, его тон больше не вежливый, а язвительный.

Мои брови сводятся вместе, выполняя его указание.

– Что за отметина у тебя на челюсти возле уха?

Дерьмо.

Я быстро распускаю волосы и позволяю им упасть на уши.

– Ничего страшного. Я… ааа… на днях ударилась головой о дверцу шкафа на кухне. – Мое сердце бешено колотится в груди. – Я же говорила тебе, что неуклюжая.

Армани пристально смотрит на меня, прежде чем черты его лица снова смягчаются.

Господи, что это было? За долю секунды он превратился из вежливого джентльмена в воплощение смерти.

Скажи ему правду.

Нет. Последнее, чего я хочу, это развязать войну между Братвой и мафией.

– Мне жаль, что ты пострадала.

Эти слова, а также искреннее сострадание на его лице, ранят мое сердце. Внезапно я перестаю чувствовать себя одинокой, и это заставляет эмоции захлестнуть мою грудь.

Ну и что, что он считает меня ребенком? Наличие человека, которому небезразлично мое благополучие, – редкость, и я буду ценить его за то, что он есть.

– Спасибо, Армани. Для меня очень много значит слышать это от тебя.

Его губы трогает нежная улыбка, и мне хочется проползти сквозь экран и оказаться рядом с ним.

– Ты выглядишь грустной.

Черт возьми, он проницателен.

– Я просто устала, – вру я. – Я испекла тонну кексов для местного детского дома.

А сегодня вечером у меня свидание с монстром.

Сногсшибательная улыбка расплывается по лицу Армани.

– Так вот почему ты пахнешь ванильными кексами. Надеюсь, мне скоро удастся их попробовать.

– Если я когда-нибудь снова увижу тебя лично, испеку тебе дюжину.

– Ты говоришь так, будто "когда-нибудь" означает "никогда".

Я пожимаю плечами.

– Мы живем в разных странах. Шансы того, что наши пути пересекутся на улице, равны нулю.

– Надо будет посмотреть, что я могу сделать с этими шансами, – шутит он.

Какое-то мгновение я смотрю на Армани, всем сердцем желая, чтобы он был тем, за кого я выйду замуж.

– Спасибо за звонок, – говорю я, одиночество снова тяжелым грузом окутывает меня. – Я ценю это.

– Я всего лишь на расстоянии звонка, piccola, – бормочет он. – Отдохни немного и будь аккуратней с кухонными шкафами.

– Обязательно.

Когда звонок заканчивается, я продолжаю смотреть на телефон, всем сердцем желая, чтобы он волшебным образом перенес меня в Академию Святого Монарха.

Или на Бора-Бора.

Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

_______________________________

Ожидая, что Карлин поведет меня в очередной грязный ресторан или на стриптиз-шоу, я надеваю джинсы, свитер и удобные ботинки.

Мужчина не заинтересован во мне как в женщине, поэтому мне нет смысла наряжаться для него.

Слава Богу, я ему не интересна. Думаю, я должна быть благодарна за каждое чудо, которое происходит на моем пути. Я даже не могу заставить себя обидеться.

Вздохнув, я выхожу из спальни, имея в запасе тридцать минут. Я ни за что не дам мужчине возможности оскорбить меня из-за того, что он решил прийти пораньше.

Когда я вхожу в фойе, мистер Асланхов выходит из кухни с чашкой чая.

Его взгляд скользит по мне, затем он хмурится.

– Ты могла бы приложить больше усилий относительно своей одежды.

– Я уверена, Карлин все равно, что я надену. Я же говорила, что он сказал, что наш брак будет только на бумаге.

Мистер Асланхов хмурится еще сильнее.

– Это неприемлемо. Если брак не консумирован, в моих глазах это не брак. Возвращайся в свою комнату и переоденься.

Я качаю головой.

– Я опоздаю. Карлин выйдет из себя.

– Тебе следовало подумать об этом, когда ты решила одеться как подросток, – рявкает он.

Боже, я ненавижу свою жизнь.

Взбежав по лестнице, я переодеваюсь в облегающие кожаные брюки, кремовую блузку с длинным рукавом и туфли на высоких каблуках. Хватаю ту же шубу, в которой была на последних двух свиданиях, и выбегаю из своей комнаты.

Услышав внизу голос Карлин, я чуть не спотыкаюсь, но удерживаю равновесие.

Нет смысла ломать себе шею на лестнице.

Вбежав в гостиную, запыхавшись, я, вероятно, выгляжу ужасно.

Взгляд мистера Асланхова скользит по мне, прежде чем остановиться на Карлин.

– Ты еще не женат на Тиане. Мне не нравится, что ты причиняешь ей вред. Держи кулаки при себе.

О, Господи.

На лице Карлин появляется расчетливое выражение, когда он переводит взгляд с мистера Асланхова на меня.

– Думаю, нам следует еще раз обсудить сделку. Брать ребенка в жены мне не кажется выгодным.

Мистер Асланхов угрожающе делает шаг к Карлин.

– Мы подписали контракт. Ты готов отказаться от него и потерять свою точку опоры в России? Это только вопрос времени, когда Виктор Ветров прикажет тебя убить. Эта сделка – твой последний заключить мир с Братвой.

Мужчины сцепились взглядами, отчего в воздухе повисло напряжение.

Мне следовало молчать. Боже, я не хочу нести ответственность за развязывание войны.

– Простите, – слова вырываются у меня. – Я погорячилась. Карлин был исключительно вежлив. Я постараюсь стать той женой, которая ему нужна.

Ничто на этой планете не сравнится с тем, когда ты предаешь себя. Тошнотворное чувство сковывает мое нутро, а совесть бунтует, требуя, чтобы я постояла за себя.

Торжествующая улыбка расплывается по лицу Карлин, когда он взмахом руки указывает на меня.

– Думаю, я должен извиниться.

Мистер Асланхов выглядит так, будто он в секунде от того, чтобы убить Карлин, но вместо этого он бормочет:

– Я приношу извинения за недоразумение. Ты знаешь, какой драматичной может быть женщина.

Насколько велика власть Карлин Макарова, что мистер Асланхов идет на все, чтобы добиться этой сделки?

Ледяной комок поселяется у меня в животе, когда я понимаю, что Миша, возможно, не сможет помешать этой свадьбе. Он всего лишь силовик Братвы, когда мистер Асланхов – один из высокопоставленных боссов.

Меня снова хватают за бицепс и вытаскивают из дома. Ужас наполняет мое сердце, потому что я понятия не имею, что Карлин собирается делать после фиаско в гостиной.

Он не может убить тебя.

Ты пережила ад в детском доме, переживешь и пару пощечин. Осталось всего девять дней.

Я сажусь в машину, мое тело напряжено, я готовлюсь ко всему, что должно произойти.

Карлин садится рядом, и я прижимаюсь к двери. Вместо того, чтобы избить меня, он приказывает водителю:

– Отвези нас домой.

Никакого ресторана?

Никто не увидит, как он выбивает из меня все дерьмо.

Черт.

Мои руки сжимают сумочку, и на мгновение я подумываю о том, чтобы вытащить телефон и позвонить Мише.

Это только усугубит ситуацию. Карлин могущественнее моего брата.

Я могла бы попытаться сбежать, но у меня нет денег, а встречать суровую зиму на улице – не вариант.

Позвони Армани. Он кажется разумным человеком. Может, он придумает, как тебе помочь.

Черт. Так или иначе, мне просто нужно пережить сегодняшний вечер целой и невредимой, а потом я позвоню Армани и спрошу его, что, по его мнению, мне следует делать.